GAL'LE BARDAHI-. — COMMENCEMENTS DE L\ NATION FRANÇAI'^E
deux Bourgognes, qui avait succédé à Rodolphe 11 ; il odrit son alliance aux trois ducs Hugues le Grand, Herbert et Guillaume, qui lui firent honiniaiie. Louis IV n'avait que son titre de roi pour résister à celte puissante ligue; mais il parvint à rattacher à sa cause les seigneurs de Lorraine, et, au moyen des châteaux qui couvraient ce pays, il arrêta quelque temps les succès d'Otton. A la fin, celui-ci arriva à Attigny, où il se fit proclan.'^r roi. 11 ne restait à Louis que la ville de Laon, qui soutint un long siège [940]; alors il senfuit en Aquitaine, où les seigneurs rassemblèrent une armée pour sa défense. Mais le pape Etienne III interposa sa médiation. Otton abandonna ses prétentions, et Hugues et ses alliés reconnurent Louis pour roi en gardant toute leur puissance.
Herbert 11, comte de Vermandois, de Champagne et de Brie, mourut [943]. Ses États furent partagés entre ses fils, que Louis IV voulut dépouiller; Hugues les prit sous sa protection, et la guerre recommença. Mais Guillaume, duc de Normandie, étant mort, les deux ennemis se réconcilièrent pour dépouiller Richard, fils de Guillaume. Haiald, roi des Danois, amena des secours à ses compatriotes et eut une entrevue avec le roi de France; mais dans cette entrevue, Louis fut pris par trahison et ses compagnons massacrés. Hugues le Grand le délivra; mais il le garda captif jusqu'à ce qu'il lui eût cédé Laon, sa dernière possession.
Louis implora les secours d'Otton [946], Celui-ci s'empara de Reims, assiégea Rouen, et ravagea le comté de Paris; mais il fut ensuite battu, et se retira au delà du Rhin. Le malheureux Louis le suivit : il se plaignit au concile d'ingolheim des perfidies de Hugues, et offrit « de se défendre des inculpations d'incapacité portées contre lui, soit par le jugement du roi Ûlton, soit par un combat singulier ('). » Hugues fut excommunié; mais il n'en continua pas moins la guerre. Cependant Louis parvint à reprendre Laon, et tira des secours du Midi, où il fit plusieurs voyages ; enfin il mourut à Reims, où l'évèque lui donnait rhosi)ilalifé [9a4].
Hugues, à la pi ière de la veuve de Louis iV, prit son (ils Lo- THAUiE sous sa pidtection et le fit reconnailic i)Our roi par les Beigneurs de Fiance, de Bourgogne et d'Aquitaine". Quelque
(I) Script, rcr. fraii»-., t. viii, p. ÎOJ.
DKLXUJME UliMKMUKEMEM' Vl. L KMl'IRl:. 227
temps après, il mourut, laissant deux fils, Hugues et Henri : Hugues, surnommé Capito ou Capct, eut le duché de France ; Henri, le duché de Bourgogne.
§ VIL Avilissement du clergé et de la papauté. — Otton le Grand. — Rétablissement de la dignité impériale. — Dans l'anarchie engendrée par ces guerres confuses, fastidieuses, interminables, au milieu des calamités et des crimes de « ce siècle (le fer, » TÉglise perd toute sa force morale : elle devient, comme la société civile, iTiatérieUe, violente, sanguinaire. Plus de constitution générale, plus de conciles, plus d'instruction religieuse, plus d'ascendant sur les esprits ; le clergé oublie ce qui avait fait sa force, et ne scnge qu'à accroître ses domaines; il ne cherche plus de Tautorké par la foi et les lumières, mais par les armes et les richesses; il devient tout aristocratique, ne se recrute plus que dans la noblesse, distribue et reçoit des liefs, et change la France en une théocratie militaire. Les prêtres ontl'épée à la main; ils pillent sur les routes, tiennent auberge dans les églises, s'entourent de femmes perdues; les cathédrales et les monastères sont Ibrtifiés et soutiennent des sièges ; la force a remplacé partout l'élection ; là où les fidèles et les moines ont conservé quelque ombre de liberté, la corruption achète ouvertement les dignités; il n'y a plus à la tète des évêclîés et des abbayes que des barons avides cl belliqueux; plusieurs sont mariés et transmettent leurs dignités et leurs domaines ecclésiastiques à leurs enfants, même en bas âge, ou bien les donnent en dot h leurs filles et en douaire à leurs femmes ; l'hérédité va s'empiTer de la société ecclésiastique comme de la société civile (*) . L'avenir de l'Église semble perdu ; car la seule puissance qui peut la ramener dans la voie évangélique, celle qui dans les temps les plus mauvais n'avait pas pris part à la corruption du clergé, la papauté, est elle-même dégouttante de sang et de débauches; elle ne songe plus à la suprématie spirituelle du monde : elle ne veut que se faire une seigneurie féodale dans Rome. Marozia et Théodoi-a, deux sœurs influentes par leurs richesses, leur beauté et leurs crimes, font élire leurs amants, Sergius 111 et Jean X [904]. Ce dernier chasse les Sarrasins de l'Italie [914], combat avec succès contre Hu-
(1) Spicilcgium, 1. 1, p. 423. — Histoire de la Bretagne, par Lobiueau. — Voi^'f, Uist. deCro^i.iie vil.
22S GAULE BARBARE. "— COMMENCEMI- MS DE LA NATION FRANÇAISr.
gucs d' Arles cl les autres prélendants à la couronne, et meurt de la main de Maroziu, maîtresse de Sergius [928]. Alors cette femme élève au pontificat son fils adultérin, Jean XI, épouse Hugues d'Arles, et le rend maître de Rome [931]. Tous trois sont renversés par Albéric, autre fils de Marozia, qui transmet sa puissance à son propre fils. Celui-ci se fait élire pape sous le nom de Jean XII, et souille la chaire de saint Pierre de nouveaux crimes [9jC].
Appelé par les différents partis qui déchiraient Tltahe, Otton le Grand mit fin à cette anarchie; il conquit la péninsule, se fit couronner empereur, et força le pape à lui faire serment de fidélité [962]. Dès lors la dignité impériale et le royaume d'Italie furent réunis au royaume de Germanie, et formèrent l'empire prétendu d'Occident, qui a duré jusqu'en 1806. Il fut convenu (fue le prince élu dans une diète comme roi d'Allemagne acquérait en même temps par cette élection les royaumes d'Italie, de Lorraine (et plus tard de Provence), mais qu'il ne pouvait se qualifier de césar et d'auguste avant d'avoir reçu la couronne impériale des mains du pape. Les Italiens s'indignèrent de ces prétentions, eux qui avaient tant combattu pour se séparer des Germains ; et ils connucncèrent dès loi"S leur éternelle protestation contre la domination teutonique. La papauté, toute sanglante et déshonorée qu'elle était, osa défendre l'indépendance italienne, et elle connuença ainsi, sous le criminel Jean XII, le rôle qu'elle devait jouer avec tant de gloire sous les grands papes du moyen âge. -Otton battit les Italiens, fit déposer Jean XII, et s'empara de Rome. Alors il se fit attribuer, dans un concile, le droit de se choisir un successeur à la dignité impériale, de faire élire, de confirmer et d'établir lui-même les papes, enfin de donner l'investiture de leurs dignités aux évè(|ues : c'était plus de pouvoir que n'en avaient eu Théodose et (Iharlemagne.
OitoM, tyran de la papauté, maître de l'empire et de tant de royaiuncs,- vain(iueur des peuples slaves et propagateur du christianisme au delà de l'Oder, semblait le dominateur de l'Occident. La i'rance seule restait indépendante, mais incapable de lutter contre cet essai de monarchie universelle, sous ses rois carlovingiens, qui s'humiliaient eiix-mèmes devant les césars de (iermanie. La force brutale était alors l'unitiue maîtresse du monde : le spiritualisme rliic'lien semblait eu avoir abandonne
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le gouvernement, pour laisser le régime féodal s'établir matériellement; et il devait s'écouler un siècle avant que la papauté, sortie du crime et de l'oppression, vînt remplacer l'empire temporel des Teutons par l'empire spirituel de l'Église.
§VIII. Régne de Lothaire. — Gerbert. — Préliminaires de la RÉVOLUTION capétienne. — A la mort d'Otton le Grand [973], l'Italie se souleva contre Otton II, son fils; deux papes, nommés par l'empereur, furent massacrés, un troisième chassé ; Rome se déclara en république, sous Crescentius, fils de Marozia. Ot ton II parvint à s'emparer de Rome: il fit périr Crescentius et le pape qu'il avait fait élire; mais le combat de la liberté ita lique contre la domination allemande continua.
En Lorraine, les seigneurs se révoltèrent et firent alliance avec Lothaire, roi de France. Celui-ci, aidé de Hugues-Capet, entra en Lorraine, et ravagea tout jusqu'à Aix-la-Chapelle. Otton le battit à son tour, et ravagea tout jusqu'à Paris. Pour terminer la querelle, les seigneurs de France proposèrent un combat singulier entre les deux rois: « C'est une folie, disait le comte d'Anjou, d'exposer tant de braves gens à la mort pour le discord de deux princes; qu'ils descendent dans le champ clos, et nous reconnaîtrons pour chef le vainqueur. » Le comte des Ardennes répondit: «Nous avions toujours ouï dire, sans le croire , que les Français méprisaient leurs rois; aujourd'hui nous en demeurons convaincus par votre propre bouche (*). » Malgré cela, la paix fut faite, et Otton garda la Lorraine [980]; mais il donna à Charles, frère du roi Lothaire, le duché de Basse- Lorraine ou de Brabant.
Cette guerre est tout ce qu'on sait de Lothaire. L'homme qui occupait toute l'attention était Gerbert, moine d'Aurillac, archevêque de Reims et ensuite de Ravenne, enfin pape sous le nom de Sylvestre II. Mal content des sciences de l'Occident, il était allé à Cordoue étudier les mathématiques et l'astrologie, et s'était nourri de la civilisation des Arabes, plus hâtive que celle des chrétiens, mais qui devait s'user si rapidement. Mêlé à toutes les affaires de ce siècle, il se mit à la ttte du clergé pour amener la révolution qui devait changer la dynastie des rois français: « Lothaire est roi seulement de nom, disait-il; Hugues n'en porte pas le titre, mais il est roi et par le fait et par
(1) Clirou. de Balderic,
to
230 i.Aii.r nARUARE. — r.uMMKNcKMENrs di: la nation française.
los œuvres ('). » La ivpugnauce des seit^iieurs et des évéques pour la race de Charlemagne croissait de jour en jour; Forganisation foodale, formi'C sans l'aveu et au dôlriment de la royauté cornianifjue, devait s'attendre à ce que cette royauté, tant qu'elle existerait, chercherait à reconquérir son autorité ancienne. Pour consolider le nouvel état social, il fallait donc changer hi nature de la royauté, n'en plus faire un pouvoir public et une magistrature nationale, mais un droit personnel et un mode de possession territoriale, enfin une seigneurie supérieure aux autres seulement par le litre; il fallait un roi qui, au lieu d'être le chef des con(]uérants, de prétendre à la puissance de Charlemagne, d'invoquer un ordre de gouvernement et de société démoli, de se refuser à des choses et à des droits modernes, fût un seigneur parmi les seigneurs, un homme de la nouvelle nation, un ennemi de Tancicnne dynastie, un prince qui eût donné des gages à la révolution féodale, et qu'on pût dire enfin le représentant du nouvel ordre de choses. La famille des ducs de France remplissait ces conditions : maîtresse de la moitié du pays appelé depuis Ile-de-France, et d'une partie de l'Orléanais et de la Picardie, elle avait déjà donné deux rois ; d'après l'opinion populaire, elle sortait des rangs plébéiens de la société, et son origine, au delà de Robert le Fort , était incomnie, au dire même des contemporains; tMe ne parlait que la langue rustique, la langue du peuple, et ignorait le tudesque; elle était l'aniie et la protégée du clei"gé; elle s'honorait de posséder les abbayes de Saint-Denis, de Saint-Martin, de Saint-Germain; et l'on racontait que saint Valéry, à (]ui lingues avait fait bâtir un tombeau, lui avait dit, dans une apparition: «Toi et tes descendants, vous serez rois jusqu'à la génération la plus reculée. » Tout portait donc Iiiignes-(]apel «à déraciner, dit un contempolain, la race de ('liarlemagne, et il y était mû par d'anciennes haines et la continue de ses pères (*). »
§ l.X. Ri:gnf. i»i: Lolis V. — Élection de Hiches-Capet. — Lothaire mourut [9SG]. Son fils Lotis V lui succéda; « n.ais il ne fit rien: à charge à ses amis, dit Gerbert, il ne donnait pasbcau- 1 iiup d'inquiétude à ses ennemis; et pendant ce temps, la grande atlaire de sa ruine se traitait sérieusement en secret f). » L'Eu-
(') OrbcTticpisL, .ipud .Srripf. rrr. fraie, t. x.
{*) Script. rcT. fr.inr.. |. x, p. ÎOT .i "00.
(*; CiTl»crli opM., n|iii'l ScripL ror. fr.inr.. (. (.
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rope était dans l'attente de graves événements, et l'on croyait universellement que le monde approchait de sa fin. L'an 1000 était, par une fausse interprétation d'un passage de TÉvangile, assigné pour le terme fatal; on le voyait arriver avec une profonde terreur; tout faisait pénitence. En effet, un monde allait finir ; mais c'était, non le monde matériel, mais le monde social des Romains et des barbares.
Louis V meurt après un an de règne et sans enfants. Hlcues- Capet, appuyé par son frère, le duc de Bourgogne, et son beaufrère, le duc de Normandie , rassemble à Noyon les principaux 'ieigneurs et évêques de la France septentrionale ; il est élu roi 2t sacré par Adalbéron, évèque de Laon [987]. « Mettons à notre tète, avait dit ce prélat, un chef illustre par ses actions, sa noblesse, ses soldats, qui sera un protecteur non-seulement de l'État, mais des intérêts privés (').» Les seigneurs et les évêques du Midi ne prirent aucune part à cette élection.
Cette révolution se fit sans secousse ; elle n'excita ni surprise ni contestation. Les égaux de Hugues n'y firent aucune opposition : ils avaient cessé presque toutes leurs relations avec la royauté ; et leur indépendance s'accommodait d'un roi dont la puissance était de même date et de même origine que la leur. Hugues n'était qu'un parvenu sans passé et sans souvenirs, comme la société nouvelle ; sorti des rangs des seigneurs, il restait leur égal par le fait ; le titre de roi, en passant sur sa tête, n'avait plus rien d'hostile et de suspect. Cependant cet événement, tout insignifiant qu'il paraissait aux contemporains, fermait la gi'ande époque de transition, cette révolution de six siècles, pendant laquelle l'humanité fut si rudement retrempée: la nation française et la société féodale, sorties du mélange des éléments romain , chrétien et barbare, étaient définitivement constituées.
(1} Chrjn. de Richcf.
