CONQUÊTE DE LA GATLE PAR LES ROMAIN

elle n'eut plus de rivale dans la Méditerranée. Mais sa prospérité extérieure ne satisfaisait pas son ambition : elle voulait devenir puissance territoriale dans la Gaule, et cherchait à franchir la barrière que lui opposaient les Ligures; lassée d'une guerre où elle avait peu de succès, elle appela à son aide ses fidèles alliés [1S4]. Les Romains, qui venaient de vaincre les Gaulois en Italie et dans TAsie Mineure, saisirent avec ardeur l'occasion de faire la guerre dans leur propre pays à ces redoutables ennemis : ils passèrent les Alpes, battirent les Ligures, soumirent toute la contrée entre le Rhône et la Durance, vendirent la population à l'encan, et fondèrent sur le territoire gaulois leur première ville, Eaux Sextiennes ou Aix [123].

A cette époque, la ligue des Arvernes, alliée à celle des AUobroges , dominait les nations galliques et était en guerre avec les Éduens. Ceux-ci, excités par les Marseillais, traitèrent avec les Romains, reçurent d'eux le titre fatal d'amis et frères qui leur imposait ime sorte de servitude, elles engagèrent à» marcher contre les Arvernes. Une giande bataille se livra sur les bords du Rhône, où les Arvernes furent complètement vaincus; les Allobroges et les autres tribus qui gardaient les passages des Alpes furent subjugués par les Romains, et le sénat déclara le pays compris entre le Rhône, les Alpes et les Cévennes, Province romaine [118].

Les peuples de cette Province furent soumis à Rome à divers degrés : les uns reçurent le nom de fédérés, conservèrent leurs lois et leur gouvernement, et furent assujettis seulement à des tributs; les autres furent réduits à l'état de préfectures, c'est-àdire régis par un préfet romain, qui exigea d'eux, d'après les ordres du sénat, des terres, de l'argent et des hommes ; enfin, il y en eut qui descendirent à l'état de sujets provinciaux, peu différent de la servitude. Ceux-ci, dépouillés de leur sol, de leurs lois, de leur existence nationale, fm-ent gouvernés par des proconsuls qui cumulaient les pouvoirs administratif, judiciaire, militaire, imposaient des léquisitions forcées de toute nature, et se livraient sans contrôle à tous les caprices et à toutes les tyrannies du despotisme. Ce dernier état fut celui des Ligures et des Allobroges (').

{!) On donna aux .Marseillais Arles, le pays des Volées aréconiiquos dont Misnies i'tait la capitale, le pays des Ilelvlens, etc-

20 CAi LE Indépendante.

Pour maintonir la Province dans robéissance et riiabitueiaux lois et à la langue de Konie, on fonda, soit dans les villes gauloises, soit dans des villes nouvelles, des municipes, c'est-àdiie des colonies romaines, latines et italiques ('). Ces municipes étaient composés: l°de citoyens romains transplantés de Rome, du Latium ou de Tltalie; 2° d'lial)i(;inls de la Province qui, par des services signalés, obtenaient le titre de citoyens romains. Les habitants de ces colonies jouissaient des libertés, des prérogatives et même des droits politiques des citoyens de Rome ; mais comme ces droits ne pouvaient s'exercer que dans Rome même, que peu de colons avaient la volonté ou le pouvoir d'y aller, ils étaient presque illusoires : c'était la métropole qui décidait la guerre, fixait les impôts, faisait les lois et envoyait aux colonies ses gouverneurs, ses soldats et ses juges. 11 ne restait donc réellement aujc colons que des pouvoirs locaux, restreints et m.il définis, comme l'administration des revenus de la cité, l'élection. aux magistratiu'es municipales, l'intendance des édifices et du culte; mais nous verrons les droits des municipes s'agrandir par les désastres du gouvernement central, devenir le fondement des libertés du moyen âge, et se perpétuer au moins par leurs traces jusqu'à nos jours. Au reste, les municipes, pour inspirer plus de respect aux peuples vaincus, s'applitiuaient à être des images de Rome dans leur gouvernement, leurs magistrats et leurs monuments. Le sénat était remplacé par la curie, dont les membres se nonnuaient décurions ou curiales; les consuls, par des duumvirs ou des triumvirs, etc. ; on voyait des édiles, 'les questeurs, des préteurs chargés, comme à Rome, de la police, des finances, de la justice; enfin chaque municipe avait son forum, son capitole, ses cirques, ses temples; et il reste encore de glorieux débris de ces monuments.

Narbonne fut la première colonie romaine, et elle devint la capitale de la Province et la rivale de Marseille. Après elle fuient établies en municipes Nismes. Béziers, Arles, Avignon, Cavcassonne, etc.

(I) Il \ avait (l'abord quelque dlfToreiu-e oiitro les culoiiies romninfs et les colonie» liitincs et ilaltqurs : citle dilTerence consistait princiiialemoiit en ce que les dernières ne jouissaient pas des droits politicjiies, les peuples du Latium et de l'Italie ne les possédant pas encore; et elle subsista jusqu'à oc (pie ecui-ci les eussent acquis (UO ans avant J.-f..]. 11 («liait d'ailleurs passer par le droit ilali>|ue pour aci|uenr le droit Ifltiii, Cl par le dro! latin pour acquérir lu droit ro::'.aiii.

CONQUÊTE DE LA GAULE PAR LES r.OMAI.NS. 21

§ II. Invasion des Teutons et des Kimp.is. — Guerres civiles DE Marius et de Sylla. — Les conquêtes des Romains dans la Gaule furent interrompues par une invasion terrible qui menaça d'une égale destruction les vainqueurs et les vaincus. Les hordes des Kimris, qui habitaient les bords de la Baltique, se déplacèrent tout à coup, entraînant avec elles les hordes des Teutons [113] ; elles remontèrent l'Elbe, traversèrent le Danube, ravagèrent le Norique et l'illyrie pendant trois ans, entrèrent dans THelvétie, dont les peuples se joignirent à elles ; puis elles pénétrèrent chez les Belges, qui leur résistèrent; se retournèrent sur la Gaule centrale, qu'elles ravagèrent de fond en comble ; enfin, attaquèrent la Province. Déjà six armées romaines avaient été détruites et l'Italie tremblait, quand les barbares se jetèrent sur l'Espagne, la piUèrent pendant deux ans, revinrent dans la Gaule, et se décidèrent à envahir l'Italie en deux bandes : les Teutons par les Alpes maritimes, les Kimris par les Alpes centrales. Mais Rome avait envoyé dans la Province son plus grand capitaine, Marius, qui, depuis deux ans campé auprès d'Aix, préparait son armée à recevoir les barbares; il détruisit les Teutons dans une bataille si terriMe, que le champ fut engraissé de cadavres pour plusieurs sièclf s, et porte encore le nom de Fourrières (') [101]. De là il passai m Italie; et quand les Kimris descendirent des Alpes, il les anéantit près de Verceil, dans une bataille encore phis sanglante, où il fallut exterminer jusqu'aux femmes et jusqu'aux chiens des barbares.

A cette époque, Rome, ayant conquis la plus grande partie du monde civilisé , approchait de la fin de son œuvre guerrière, et son organisation sociale, fondée uniquement sur la guerre, commençait à se dissoudre. La lutte entre les patriciens et les plébéiens avait pris une nouvelle forme : c'était maintena-iit la lutte des riches et des pauvres. Les premiers avaient toutes les charges, remplissaient le sénat, dominaient les comices; ils possédaient l'Italie entière par leurs clients ou leurs esclaves, et spoliaient le monde conquis comme préteurs ou comme proconsuls. Les seconds, qui n'étaient plus qu'un ramas d'affranchis amenés de tous les coins de la terre, après avoir obtenu

(1) Campi putridi. La fête conimémovativc de celle bataille a élé célébrée jusqu'à nos jours, dans un temple de la Victoire, transformé par le christianisnic en église dédiée à sainte Victoire, et dout les ruines existent encore. Voy. (Amcdce Thierry, t. ii, p. \li. )

22 r.AUl.E IM>KI'K.MIANTE.

une égalité de droits illusoire, deinandaieiit des lichossis; ils n'avaient plus de tonvs, plus de fonctions politiques, plus de guerres; leur vote même leur était inutile. L'esprit militaire de Rome allait se retouinercontre elle-même et engendrer la guerre civile. Marins, homme du peuple, commença l'œuvre en appelant au service militaire tous les pauvres, et en donnant le droit de cité à tous les habitants de rilalie. La composition de l'armée et la constitution de l'État se trouvèrent ainsi changées d'iu" seul coup. Les légions ne furent plus comme autrefois la cité armée, mais' des bandes sans patrie, avides d'or et de pillage, qui devaient s'emparer du pouvoir et le donner au chef qu'elles choisiraient. Les assemblées du forum devinrent des tumultes et des combats qui rendirent le gouvernement impossible. Alors la guerre civile commença, les riches ou les patriciens ayant à leur tète Sylla; les pauvres ou les plébéiens. Marins [90].

La Province, qui était déjà devenue romaine, de mœurs coniniL' d'institutions, piit une grande part à cette giierre : Marseille cl Narbonne enibiassèrent la cause de l'aristocratie; les autres villes, celle du parti populaire. A la lin la richesse Tempoila : le vieux patriciat fut restauré, l'Italie vaincue, l'unité de Rome conservée contre ses alliés. Le sénat s'empara de tous les pouvoirs et annula le tribunal, les comices, l'ordre des chevaliers; le brigandage des riches devint plus affreux, Tesclavage plus dévoiant, la situation des peuples conquis plus intoléral)le. La IMoviiue avait servi d'asile aux proscrits du parti populaiie ; Pompée, qui était devenu le chef de l'aristocialie, s'en vengea cruellement en ravageant tout le pays : il détruisit plusieurs villes, donna leur territoire à Narbonne et à Marseille, et fonda, à Béziers, à Perpignan, à Toulouse, des colonies militaires qui se partagèrent les biens des proscrits gaulois. Le sang coula à grands tlots pour apaiser les soulèvements de la Province, qui semblait animée d'une pensée d'indépendance; on l'accabla d'exactions; on lui enle.vaceqni lui restait de ses libertés anciennes; on transporta toute sa population année dans les pays oîi Rome faisait la guerre. Lutin, Kontéius, (|ui lui fut donné pour proconsul, se signala par une tyrannie et une rapacité si grandes, que, la guerre civile étant terminée, les habitants demandèrent à Rome justice de ses crimes [G!)]. Mais l'oratein (".iiérou prit sa fléiense; il accabla d'ironies cl d'insul-

CONOUÈXE DE LA (..AtLi; l'AK LLS KOMAlJiS 23

tes ces barbares qui osaient accuser un citoyen romain; le proconsul fut absous ; et la Province, livrée désormais à la discrétion de ses gouverneurs, s'anéantit dans la domination romaine et perdit toute trace de son indépendance.

§ III. Premières guerres de César contre les Helvètes et LES Germains. — Les diverses nations delà Gaule vivaient dans un tel isolement, que l'asservissement des Ligures et des Allo^ broges ne les avait nullement émues. LesÉduens, au contraire, fiers de Tamitié des Romains, se réjouissaient d'avoir pourvoisins de si puissants alliés, et affectaient la suprém.atie sur les autres peuples galliques. Les Séquanes, lassés de leur tyrannie, résolurent de la détruire, et, pour contre-balancer Tassistance des Romains, ils cherchèrent aussi des auxiliaires en dehors de la Gaule. A cette époque, les hordes teutoniques, profitant de l'anéantissement de la race kimrique, s'étaient avancées au midi : elles occupaient toutes les régions transrhénan^s, et étaient déjà en relation avec les Belges et avec les Helvètes, qui les connaissaient sous le nom de Ghermanna [Germani), hommes de guerre. Ce fut à ces barbares que les Séquanes demandèrent secours. Les Germains passèrent le Rhin sous la conduite d'Arioviste, un de leurs chefs, battirent les Éduens, leur prirent leurs armes et leurs enfants; puis ils se tournèrent contre les Séquanes, et les sommèrent de leur donner le tiers de leur territoire [63]. Ceux-ci résistèrent, et, dans leur détresse, implorèrent l'assistance des Éduens. Les deux peuples, devenus amis par la communauté de misère, marchèrent contre les Germains et furent complètement vaincus à Magetobriga (Mogtede-Broie, au confluent de la Saône et de l'Ognon) . Alors Arioviste exerça la domination la plus tyrannique sur toute la Gaule orientale.

Les Éduens demandèrent du secours aux Romains ; mais ceuxci étaient tout occupés des troubles de l'Italie, où la lutte entre les pauvres et les riches avait recommencé. Trois hommes s'étaient partagé l'empire: Pompée, César, Crassus. 11 ne s'agissait plus de liberté et de constitution: le monde romain était bouleversé par la destruction des anciennes races, l'envahissemenl de Tcsclavage, l'enfantement d'une nouvelle organisation sociale. César, génie aux idées larges et modernes, comprit qu'il fallait s'éloigner de cette Rome livrée à l'anarchie, y laisser s'user tous les homnies médiorves, comme Pompée, Crassus, Ci-

2t CALLI. I.NDÊJ'ENDAISTK.

coron, et s'en aller iti('-paier sa fortune dans un pays neuf et plein d'avenir, dans la Gaule. La Gaule conquise, il aurait de la gloire, des soldats, de For: Rome était à lui.

En ce temps-là les Helvètes, gtMiés par le voisinage des Germains et avides de terres fabuleusement fertiles, avaient résolu de quitter leurs montagnes et d'aller s'établir dans les plaines occidenlales de la Gaule. A cette nouvelle, le sénat romain envoya deux légions sur le Rhône et le lac Léman, s'entendit avec les Séquaneset les Éduens pour qu'ils défendissent les passages du Jura, et traita avec Arioviste pour qu'il restât en repos. Les Helvètes firent leurs apprêts pendant deux ans, brûlèrent leurs douze villes et leurs quatre cents villages, emportèrent des vivres pour trois mois, et partirent au nombre de trois cent soixantehuit mille tètes dont quatre-vingt-douze mille guerriers; ils arrivèrent sur le Rhône et demandèrent passage à travers la Province [58]. Le proconsul à qui ils s'adressaient était César, qui venait de se faire donnerlegouvernement des deuxGaules (Cisalpine et Provinciale) pour cinq ans; il les refusa, rassembla en toute hâte ses légions, et garnit le ileuve d'un rempart et d'un fossé que les Helvètes ne purent forcer. Alors ceux-ci se jetèrent dans les défilés du Jura, traversèrent le pays des Séquanes et des Éduens, et arrivèrent sur la Saône. César les poursuivit, leur livra une grande bataille près de Bibracte, et les vainipiit complètement. La nation, réduite à cent trente mille individus, se dirigea vers le nord pour gagner le Rhin; mais, comme elle manfiuait de vivres, elle fut forcée de capituler, rendit ses aimes et retourna dans son pays.

Les peuples de la Gaule félicitèrent César de les avoir sauvés « d'une guerre cruelle, peut-être même de la servitude; » et les Éduens le supplièrent secrètement de les délivrer des Germains, qui passaient le Rhin en si grand nombre « que la Gaule entière allait, disaient-ils, devenir Germanie. » La domination d' Arioviste sur une nation alliée des Romains était « un outrage que ce peuple tout-puissant, dit César, ne pouvait plus longtemps endurer:» la plainte des lùluens fut accueillie. D'ailleurs rinvasion des Helvètes avait doiuié au proconsul le protectorat des peuples galli(iues ; l'occasion d'assurer sa domination sui eux était venue; mais il ne voulait admettre personne au paitage de la proie, et il ordonna à Arioviste de rendre la liberté aux alliés du iicunlc romain. Le barbare lui a\aiit répondu