iS APOGÉE DE LA MO^ARCSK UNIVERSELLE DE l'ÉCLISE

de France entra en Bretagne et démantela les villes de ses nouveaux vassaux ; car sous l'ombre de protéger Arthur, il ne travaillait que pour lui-même. Mais il n'était pas alors en mesure de faire une bonne guerre, parce qu'il s'était, comme nous allons le voir, brouillé avec l'Église et qu'il avait contre lui l'opinion publique. 11 se hâta de conclure la paix ; et, ayant obtenu Évreux et plusieurs places du Berri, il abandonna les droits d'Arthur [1200],

Malgré les préceptes évangéliqueset les idées chevaleresques, malgi'é l'amélioration des femmes et le pied d'égalité où elles s'étaient placées vis-à-vis des hommes par leur éducation, leurs vertus et même leurs vices, il y avait dans les mœurs des princes un reste de la barbarie franquc qui les portait au m.épris de la sainteté du mariage. Philippe I", Louis YI, Louis VU avaient répudié leurs femmes ; presque tous les seigneurs de France, et sui'tout ceux du Midi, avaient eu successivement quatre ou cinq épouses ; les rois normands et angevins d'Angleterre s'étaient souillés de toutes sortes de débauches. Les papes avaient sévi avec emportement contre ces scandales qui minaient dans sa base la société nouvelle: ils savaient que « le moyen le plus efficace de perfectionner l'homme, c'est d'ennoblir et d'exalter la femme (*);» et, au médiocre succès qu'obtinrent leurs exhortations et leurs violences, on se demande ce que serait devenue la sainte institution du mariage sans leur morale intervention.

Philippe- Auguste, ayant perdu sa première femme, épousa Ingerburge de Danemark [1194] ; mais le lendemain même de ses noces il la renvoya, assembla un concile d'évèques qui lui étaient dévoués, et fit prononcer la dissolution de son mariage. La pauvre femme du Nord , qui ignorait la langue française, ne comprit sa sentence que par des signes ; alors elle poussa le cri que tous les opprimés et tous les faibles connaissaient : Rome ! Rome ! Mais déjà Philippe avait épousé Agnès de Méranie. Innocent 111 s'emporta contre ce double scandale, menaça longtemps Philippe des foudres de l'Église et mit enfin son royaume sous l'interdit [1200]. Cette peine était moins juste, mais plus efficace et plus dangereuse que l'excommunication. Elle jeta un

(•) Gré<;oire X disaH en 1 206 : « Si toutes les reines du monde devenaient lépreuses, et que les rois nous demandassent la permission de se marier à d'autres, nous la refuserions, (juand bien même toutes les maisons royales devraient périr faute

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