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586 APOGÉE DE LA MONARCHIE i;.MVKIlï.l.l.l,i: II!: L 1 GL1<E.

CUIS États dans sa main et proniiient de lui obéir en tout [1213], 11 envoya une ambassade au pape, et lui démontra que la cu- [)idité, non la piété, armait les pèlerins; qu'on voulait détruire plutôt la nation provençale que l'hérésie, puisque plus de cafholi(iues que d'Albigeois périssaient aux mains des croisés; cnliii (pie Monffort s'était emparé de plusieurs pays où il n'y avait pas un homme soupçonné d'hérésie. « Tout est maintenant soumis à l'Église, dit-il; qu'on cesse donc de prêcher la croisade; qu'on ne conlonde plus les innocents avec les criminels; et, si Raymond de Toulouse est coupable, qu'on ne punisse pas sou fils, ses feudataires et ses sujets ('). »

Jamais la vérité n'avait pleinement pénétré à Rome. Innocent III, à ce message, se repentit; il avait vu ses ordres méprisés touchant la justification de Raymond VI et la disposition de ses domaines, qu'il avait expressément défendu de livrer au premier occupant; il reprocha à Moiitl'ort et aux légats leur ambition et leur cruauté, les accusa de la mort du vicomte de Béziers, leur ordonna de rendre aux comtes de Foix, de Comminges et de Béarn leurs États; enfin il fit cesser la prédication de la croisade, et révoqua ses indulgences. Les persécuteurs furent stupéfaits de ce changement; mais ils avaient pour eux l'opinion générale favorable à cette guerre d'extermination ; ils se roidirent contre le sahit-siége, et, malgré ses injonctions, refusèrent d'entendre la justification de Raymond et d'absoudir les autres comtes; ils demandèrent audacieusement de détruire Toulouse et d'exterminer ses habitants : « L'a.néantissement de cette nouvelle Sodome, disaient-ils, était le salut des chrétiens. » Innocent 111 fut ébranlé par cet acharnement; la polili- (Iiie fit taire la pitié; il vit (jue le moindre retour en arrière all;iit ébranler la foi et donner aux sectaires toute confiance : « Sachez, lui écrivait-on, (jiie si le pays enlevé aux tyrans leur est restitué, ou à leurs héritiers, la ruine de l'Église est iminilUMile (*). » ilrévo(|ua ses nnhos. ((infirma l'cxronminnicalioii et la croisade, et nK'uac,;. de tonte sa ccilere le roi d'Aragon , « s'il s'dpposait à la consommation d'une œuvre sainte, où la cause de Dieu et celle de l'Église étaient également intéressées ('). *

(ij Lettres il'liiiioociil. — lliht. tic Héarn. par Marca, li\. m, ch. 15 cl 17. (f) l.i'llrvs (lu concile de l.avuur ù luiKici'iil i!i) Lettr(!S il'lniiucLMit, liv ivi, i>|). M.

ciiAi'. IV. 1207-1210. — PHILIPPE II. 387

Alors Piene résolut d'employer la force pour délivrer le Midi : il passa les Pyrénées avec une armée, et aniva à Toulouse. La joie fut grande ; les comtes proscrits et les milices commuiîcdes se joignirent à lui, et tous ensemble allèrent mettre le siège devant Muret, dont la garnison incommodait 1(îs Toulousains et tenait le cours de la Garonne. Montfort vint au secours de la place. Une bataille s'engagea sur les boi^ds du fleuve. Les chevaliers de France, inférieurs en nombre, mais supérieurs en discipline aux chevaliers d'Espagne, furent vainqueurs; Pierre fut tué, et les milices de Toulouse périrent en gTand nombre par le fer des croisés ou dans les eaux de la Garonne [1213].

Simon, grandi par cette victoire, qui fut célébrée dans toute TEurope comme un miracle, continua ses conquêtes dans le Quercy, le Rouergue, l'Agénois et même le Périgord [1214]. Il s'empara de Nismeset parvintà se faire recevoir dans Montpellier : ces villes étaient libres et pures d'hérésie ; elles délestaient Montfort a ainsi que tous les Français (') ; » mais elles n'osèrent s'opposer à lui. Ensuite il pai'courut le mai'quisat de Prov&nce et força les barons à lui faire hommage; enfin il fit épouser à son fils aîné l'héritière du Dauphiné de Viennois ('), à son deuxième fils celle du Bigorre, à son neveu celle du Comminges. La famille de Montfort tendait à la domination de tout le Midi. Cependant la cour de Rome était revenue de nouveau à des idées de modération ; elle prescrivait l'indulgence et avait envoyé des légats disposés à la paix. Les comtes étaient désespérés, errants, sans armée, sans ressources; ils demandèrent grâce, se remirent corps et biens, sans condition, à la miséricorde de l'Église, jurant de prendre le lieu d'exil et d'exécuter la pénitence qu'on leur imposerait. Les légats consentirent à les absoudre, et même ils rétablirent Gaston de Béarn dans sa seigneurie ; quant aux autres comtes, il fut décidé, dans le concile de Montpellier, que ïMontfort occuperait leurs États, « comme prince etmonaïquedu pays [1213] (^). » Le pape confirma cette sentence, mais provisoirement, jusqu'à ce que la cause fût plus

(1) Vaux-Cornay, ch. SI.

'-) Celait la fille unique de Guigues V[ ; mais celui-ci, s'élant leiiiarié, eut un 61s qui lui succéda.

f'^\ Yaux-Ci'fnav, cil SI.

liHH APOGÉE »K I.A MO.NAUCIIIF. UMVF.nSEI.I.E DE l'ÉCI.ISE.

amplement instruite dans un concile œcuménique qu'il convoqua à Rome, ilans l'église de Sainl-Jean-de-Latran. Les comtes se soumirent; Raymond VI s'en alla à Toulouse, où il vécut eu homme privé chez un hourgeois. Tous les seigneurs liimt hommage à Monlfort, toutes les villes lui ouvriient leurs portes. Il entra dans Toulouse en compagnie de Louis, fils de Philippe- Auguste, qui venait, avec une foule de chevaliers, faire son pèlerinage contre les Albigeois. Le moment du voyage de ce prince semblait singulièrement choisi, puisque l'hérésie élail complètement vaincue, et l'on craignait qu'il ne vouliit défendre son parent Raymond, ou revendiquer les droits de suzeraineté du roi de France ; mais le légat lui déclai-a (ju'il ne pouvait porter atteinte à ce qui avait été fait, attendu qu'il ne venait qu'en pèlerin, et que le pays avait été conquis par le pape. Alors Louis ne songea qu'à aggraver les maux des vaincus : il proposa de saccager et de brûler Toulouse; mais I\Iontfort se contenta de désarmer les habitants et de raser les fortifications de cette ville. Le prince, à son retour, raconta à son père son expédition, mais celui-ci ne lui répondit que par un morne silence {'). § VU. Concile de Latran. — Le concile général de Latran s'assembla : presque tous les évêques et abbés de la chrétienté y assistaient avec les ambassadeurs de tous les rois [1213]. On y décréta une cinquième giande croisade pour la délivrance de la terre sainte ; on prononça la cessation de la guerre contre les Albigeois, et l'on délibéra sur le partage des pays conquis par les catholiques. Les comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges se présentèrent devant le concile et plaidèrent vivement leur cause. Des voix nombreuses s'élevèrent en leur faveur et lévélèrent avec indignation les massacres du .Midi, les oil'res constantes de somiiission des peuples, pendant que Simon, le plus cruel des b.ommes, les exterminait sans merci. « C'est par vous, dit-on aux légats, que les bons et les justes uni été détruits, et les méchants laissés sans punition ; c'est par vous (jue trente mille honnnes ont péri dans Béziers et dix riiiilc dans Toulouse; c'est pai' vovis que la cour de Rome a été Icllt'inenldillamée <pie par tout le monde il en est bruit et renonnnée (-). » Innocent fut vivement surpris et louché ; tant de

(I) rauiiel, p. 225.

(iy Cliron. aiion. de TdulniKo. p. lll-lit

CHAP. IV. 1207-121. ■;. ~ rini.iiTE n. 38

gang versé ébranla ses convictions : «Rends-moi ma terre, Itii dit le comte de Foix ; sinon je te redemanderai tout, la terre, 1»' droit, l'héritage, au jour du jugement ('). » —- (c Je reconnais, répondit le pape, qu'il vous a été fait grand tort ; mais ce n'est pas par mon ordre, et je ne sais aucun gré à ceux qui l'ont fait (^). » 11 traita les malheureux seigneurs avec bonté, et finit par déclarer qu'il leur donnait congé de reprendre leurs terre sur ceux qui les retenaient injustement. « A ces mots, dit un poëte de ce temps, vous auriez vu les évêques et les partisans de Montfort se rebeller contre le pontife avec tant de violence qu'il en fut tout effrayé ; ils lui jurèrent que s'il ôtait à Simon une parcelle de ses conquêtes, eux l'aideraient à les garder envers et contre tous f). » On lui fit entendre que c'était compromettre la cause chrétienne que de blâmer la croisade ; s'il le faisait, jamais homme du monde ne voudrait se mêler des affaires de rÉglise ; le résultat était obtenu, il fallait jeter le voile sur les moyens ; enfin, on lui fit l'éloge de Montfort, qui chassait les hérétiques pour peupler le pays de ces Français qui avaient tant conquis pour l'Église. Après de longs débats, l^s comtes de Foix et de Comminges partirent avec l'espérance vague d'être rétablis ; le comte de Toulouse fut déclaré incapable de gouverner ses États selon la foi catholique, déchu de sa souveraineté, et condamné à l'exil ; ses États furent adjugés à Montfort, sauf la Provence, qui fut mise en réserve. Le vieux Raymond partit de Rome ; mais son fils, qui était aimé du pape, fit encore de nouvelles sollicitations, et prit enfin congé d'Innocent. Alors celui-ci lui dit tout ému : « Je ne veux pas que tu demeures sans seigneurie, et te garde le comté Venaissin avec ses appartenances ; que Montfort ait le reste. » Le jeune homme refusa : « Je ne demande rien, dit-il, que la permission de conquérir ma terre. — Eh bien, répondit le pape, quoi que tu fasses, que Dieu te permette de bien commencer et de mieux finir (*). » Cette imprudente parole annonçait que la sanglante histoire des Albigeois n'était pas terminée. Philippe-Auguste sembla indifférent à cette guerre, bienqu'i'

(1) Fauriel, p. 241.

.(3) Id., p. 242. — Chron. de Toulouse, p. 114-121. (3) Id., ibid.

{!>) Id., ibid.

.?(t<l Al'Or.ÉE DK I.A MOrSARCIlIi: IJISIVF.RSKI.I.F. DE l/ÈGUSE.

fût maintes fois averti et requis de donner assistance aux croisés. Ce n'était pas par tolérance, lui qui faisait brûler les hérétiques dans SCS États, et qui dès le commencement de son règne avait chassé les Juifs de son royaume ; c'est que des intérêts immédiats le tenaient tout occupé au nord et que la cioisade ne lai promettait que des avantages éloignés. Quoiqu'il vît avec chagrin l'ambition et les succès de Montl'ort, il n'essaya nullement de faire valoir ses droits de suzeraineté sur les États de Toulouse, et laissa les conciles en disposer sans faire de réclamation. L'Église, à son insu, travaillait à l'agrandissement de la royauté française, par la destruction des plus puissantes seigneuries du l\lidi ; à la foimation du royaume de France, par l'anéantissement de la nationalité provençale ; et c'était, en définitive, la couronne des Capétiens qui devait recueillir les fruits de cette ah.tiiiiiuible guérie.