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il voyait les États de ses voisins conquis, le roi d'Aragon, effrayé, (|ui recevait Thommage de Montfort, et lui donnait même son fils en otage; des troupes de pèlerins qui arrivaient sans cesse à la voix des moines de Cîteaux ; il savait qu'une fois qu'il aurait pris les armes, il n'y aurait plus de salut pour lui. Un nouveau concile était assemblé à Arles ; il y fut cité, et comparut [t21 1] . Là, les propositions suivantes lui furent faites, « mais non pas en audience publique, dit la chronique contemporaine, car le légat savait bien qu'elles péchaient contre Dieu et la conscience (^) : 1° qu'il chasserait les juifs, mettrait les hérétiques aux mains de Montfort, pour en faire à son plaisir, forcerait ses sujets à se vêtir en pénitents, et ses nobles à quitter les villes pour vivre aux champs comme villains; 2° qu'il renverrait tous ses soldats, ferait abattre tous ses châteaux jusqu'à ras de terre, et ne s'opposerait plus à la marche des croisés ; 3° qu'il s'en irait à la terre sainte, et n'en reviendrait qu'au mandement de l'Église. A ces conditions, toutes ses terres et seigneuries pourraient lui être rendues, mais quand il plairait au légat et à Montfort f ) . »

Raymond éclata de rire à ces propositions, et, la rage dans le cœur, partit sans répondre. La sentence d'excommunication fut lancée. Le décret du concile à la main, il parcourut tout d'un trait Toulouse, Moiitauban, Moissac, Agen, lisant aux habitants les conditions qu'on lui avait faites. L'indignation futixtrême: on voyait décidément « que, sous couleur de l'hérésie, on avait résolu de détruire le pays. Chevaliers et bourgeois dirent qu'ils aimaient mieux mourir que souffrir telles choses qui feraient d'eux des serfs, qu'ils s'enfuiraient en tout pays plutôt que d'avoir pour seigneurs les Français (^). » Tous prirent les armes; les seigneurs voisins de Comminges, de Foix, de Béarn, qui n'étaient ni hérétiques ni catholiques, mais grands pilleurs d'églises et coureurs de femmes, arrivèrent, avec leurs routiers et leurs montagnards, à la défense de Raymond, convaincus que sa cause était celle de tous les gens du Midi. La guerre commença.

De nouveaux croisés arrivaient en foule : c'étaient des Alie»

(•) C.hroii. aiioii. de Toulouse, p. 5Î, (2)1(1., p. 59. — l'aiirii'l. p. 100.

î^i Id., p. 4G. — Id.. (j. lo:..

384 AlOGLt DE LA MO.VAKCIIIb UMVLIlsKU.I. l»K L'KGI.IsE.

tnaiitls, des Lorrains, des Flamands, que coniniandaienl le duc d'Autriche, les comtes de Juliers, de Mons, etc. \kcc leur aide, .MoutCort s'empara de plusieurs places, et soumit le Ouercy. I-avaur (il une n'-sislauce héroïque; tous ses déreuseurs furent biùlés ou pendus, « à la joie extrême des pèlerins {'). » Toulouse olIVil les plus huuibles soumissions; on lui répondit que, « tant qu'elle n'aurait pas chassé son comte et juré fidélité a ceux que rtulise lui donnerait pour seigneurs, elle serait poursuivie comme hérétique (*). » Le siège commença [1211]; ui.iii les Toulousains étaient nombreux et résolus: ils l'orccrent Monlfort à abandonner la place. 11 marcha alors sur Foix. La guerre se faisait avec un acharnement extrême; rarement on pardonnait aux prisonniers; les croisés brûlaient ou pendaient tout ce qui faisait résistance, et les Albigeois se livraient à de sanglantes reiti'ésailles. Baudouin, frère du comte de Toulouse, a\ait pris parti pour les croisés : il tomba aux mains de son frère, <iui le fit juger sommairement et condamiur à mort ; le comte de Foix et son fils exécutèrent eux-mêmes la sentence en le pendant à un noyer. Le flot (|ui portait les hommes du Nord vers le Midi ne s'arrêtait pas, et chaque jour on voyait arriver des prélats à la tête de leurs ouailles ; mais la plupart s'en retournaient mécontents, quoique chargés de butin, « parce qu'ils voyaient que le légat et Montfort n'avaient pas bonne cause ni querelle pour dévorer le monde comme ils faisaient ("). » L'avantage resta en définitive au comte du Christ, à l'athlète du Seigneur, au nouveau Machabée (c'étaient là les titres blaspiicmatdires dont on décorait le sanguinaire Montlort' ; il battit comiilétenu'ut les confites de Toulouse, de Béaiii et de Foix sous les murs de (lastelnaudary [1212]; puis il s'empara de l'Agc^ nois, qui était tout calhulique, et détruisit les forteresses de ce pays, « parce qu'elles pouvaient nuire, disait-il, d'une ou d'autre manière, à la chrétienté (*).»Le Quercy, Foix et Comminges furent ravagés; il ne resta que Toulouse et Montauban à Haymoiul VI, «jui s'enfuit auprès du roi d'Ara.'.'nn avec sa famille.

La conquête semblait aclie\ée; il l;Uiait la régidariser. I>éjà Simon avait distribué aux seigneuis de France quatre cent

\*j >aut-).i'riiay, cti. !>S.

(t) lettre de la cuiiiiimtiu de 'ruul<iiis<' m ri)i <rAra|{Oii. ^ CbroD. anoii. (lu ronlnuM-, |i. Tb.

<*i PuY-I Burcii». cil. *.">

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trente-quatre fiefs conquis; déjà les hommes du Nord avaient remplacé dans les sièges épiscopaux les hommes du Midi, que ie patriotisme rendait tièdes : le légat Arnaud était archevêque de Narboune; Tabbé de Vaux-Cernay, évèque de Carcassonnc; Tarchidiacre de Paris, évêque de Béziers. Dans un parlement tenu à Pamiers pour régler l'administration du pays conquis, il l'ut ordoiHié aux veuves et aux filles d(is seigneurs de Languedoc de n'épouser que des Français ; on exila les femmes dont les maris combattaient contre les croisés, et Ton confisqua leurs biens; les paysans et gens de basse condition, moins attachés à rhérésie ou ù la patrie, furent ménagés et même traités avec faveur [1212j. Ces mesures, la guerre et les supplices firent disparaître la moitié de cette population libre, qui se glorifiait de descendre des Romains et des Goths ; et elle fut remplacée par des gens du Nord, qui apportaient les lois et la langue de leur pays. Dès lors le Midi fut complètement soumis au régime de la féodalité ; sa tentative démocratique se trouva pour jamais arrêtée, et son aristocratie bourgeoisefut étouffée sous l'aristocratie féodale. •

§ VI. bTERVENTlO?; DU ROI d'ArAGON. — BATAILLE DE MURET. —

Soumission des seigneurs du Midi. — Les comtes de Toulouse, de Foix, de Béarn (•), de Comminges (^), de Béziers (celui-ci était Raymond-Trancavel, fils de Roger, âgé de cinq ans), excommuniés et dépouillés, n'avaient plus d'espoir que dans le roi d'Aragon, vrai suzerain du Midi, et vivement intéressé au sort des Provençaux, qu'il regardait comme des compatriotes. Ce prince avait été occupé, l'année précédente, avec tous les rois d'Espagne, à repousser la terrible invasion des Almohades, barbares qui étaient venus d'Afrique au nombre de trois cent mille; mais, lorsque la Péninsule eut été délivrée par la grande ])ataille de Las Navas de Tolosa, il entama des négociations en faveur des gens du Midi [1212]. Le concile de Lavaur rejeta ses propositions; alors il déclara « qu'il prenait les excommuniés et leurs domaines sous sa protection ; » et les cinq comtes mirent

;') C'était Gaston VI, quatorzième vicomte du Béarn. Les vicomtes du Béarn. (ont le premier remontait à l'an 819, feignaient de rendre hommage Innlùt aux rois d'Amgon, tantôt aux ducs de Gascogne, et étaient en réalite indépciulants. Lo pays était libre et régi par des /ors et coutumes trcs-rcniarquahles.

'*) C'était Bernard IV, treizième comte de Comminges. Les comtes de Coniiniogcs, dont le |ii cniier remonte à 900, rendaient hommage aux dues de (iascogne.