CHAPITRE V

Période française de la guerre de Trenle-Ans. — Mort de Richelieu et ée Louis XIII. — 1655 à 164ô.

§ I. Renouvellement de la philosophie, des sciences et des

LETTRES. — DeSC.\RTES. — CRÉATION DE l" ACADÉMIE FRANÇAISE. —

Richelieu protecteur des lettres et des arts. — Cesl une singulière époque que la première moitié du dix-septième siècle: passage tourmenté de la féodalité expirante à la monarchie absolue, elle porte, comme tous les temps de transition, un caractère de souffrances sans but, de misères sans résultat apparent; mais dans ce pèle-mè!e d'habitudes anciennes et de goûts nouveaux, de glands caractères et de petites choses, d'événements tragiques et de personnages ridicules; au milieu du drame sanglant qui se joue en Allemagne, do celui qui se prépare en Angleterre, pendant qu'en Fiance le destructeur infatigable ilc tous ces restes d'un monde passé balaye avec colère les fats, les femmes, les spadassins qui embarrassaient sa marche de leurs taquineries et de leurs complots, le monde moderne se développe ; les nations se dessinent avec leurs intérêts nouveaux, leur existence nouvelle ; la guerre prend d'autres formes, la politique d'autres voies; les grands capitaines, les grands hommes d'Etat apparaissent ; enfin b philosophie, les sciences, les beauxarts, se renouvellent complètement.

La foi aveugle et absolue, dépossédée du domaine de la religion et de la politique, régnait encore dans la science : un texte était une démonstration ; on croyait sur parole les livres, les maîtres, Aristote. Le seizième siècle, si hardi réformateur, n'avait pas songé à appliquer à la science l'idée luthérienne; plein d'admiration pour les trésors de l'antiquité, il avait dévoré les livres anciens sans ciiti(iue et sans raisonnement; il s'était contenté d'amasser de l'instruction, de faire usage de sa incinoire, d"ètre érudit. Trois craiids hommes, en Allemagne, en Italie, on Angleterre, lirent à la fois une application positive et scientilique du principe qui porta Luther à réclamer le droit de contrôler l'autorité ; « tant il est vrai que les grandes explosions de

t. 11.) Puy-Laurens, coupable de uuuvellcs lutruiue», fui bnulol après cnfcruii; J U llastillc, oit il niourut.

CHAP. V. I(iô:>-16i3. — i,oui<; XIII. ^^'t

'esprit humain sont inévitablement amenées par la force des choses et le progrès naturel des idées générales, de *orle que les hommes de génie qui attachent leur nom à ces révolutions mémorables sont eux-mêmes portés par leur siècle. » Ces trois hommes furent Kepler, Galilée et Bacon. Kepler, né en llj71, mort en 1630, imprima une nouvelle marche à Tastronomie, qui jusqu'à lui ne cherchait qu'à calculer les mouvements apparents des astres, sans chercher à les expliquer: tout oxaminer, tout démontrer, assigner des causes physiques aux phénomènes célestes, telle fut la méthode par laquelle il trouva les lois du mouvement des planètes. Galilée, né en 1564, mort en 1642, appliqua le premier la connaissance des mathématiques aux expériences et à la philosophie naturelle ; il consolida le système de Copernic en démontrant Timmobililé du soleil au cenlre du monde, découverte qui souleva contre lui tout le parti des doctrines anciennes, et pour laquelle il fut déféré à l'Inquisition et obligé d'abjurer « l'hérésie du mouvementde la terre.» Bacon, né en 1561, mort en 1626, généralisa les idées que Kepler et Galilée avaient appliquées aux sciences physiques : véritable père de la philosophie expérimentale, il démontra que dans les sciences positives il n'y a qu'un moyen de parvenir à la vérité, c'est d'observer la nature dans ses phénomènes apparents et l^ns ceirx qu'on peut découvrir par l'expérience; il projeta de ivfondre le système entier des sciences, et essaya une méthode à''induction pour guider l'homme dans la recherche de la vérité.

C'était chez le peuple le plus avancé en civilisation et dans une langue qui achevait alors sa formation que devait se compléter la révolution dulibreexamen dans la science. Descartes, né en 1596, mort en 1650, fut le Luther de la philosophie : il résuma et développa jusqu'à sa dernière conséquence le grand principe du seizième siècle. Commençant par douter de tout, excepté de ce qui doute en lui, la pensée, il voulut que l'homme cherchât la conscience de Dieu et de lui-même dans sa raison. «11 n'y a d'autre autorité, dit-il, que celle de la pensée individuelle; l'existence même a pour unique manifestation la pensée, et je ne suis par moi-même que parce que je pense. » Descartes fit pom* la philosophie moderne ce que Socrate avait fait pour la philosophie ancienne : il n'a pas créé un système, une philosophie, mais la méthode même de la philosophie ; son ou-

i4? ÉTABI,ISSEMF.!ST DE LA MONAKCHIF: ABSOLVE.

vrage, publié en i637, n'a pas d'autre titre : De la Méthode. So crate, c'était la réflexion libre ; Descartes, c'est la réflexion élevée à la hauteur de la méthode : tous les penseurs modernes ont allumé leur flambeau au sien ; nous vivons encore sous sa loi intellectuelle (').

Au moment où naissait la philosophie, l'idiome de la philosophie atteignait sa perfection. Les essais de Ronsard, pour importer dans la langue française les richesses des langues anciennes, n'avaient fait que retarder ses progrès; i fallut toute la rigueur et la sécheresse de Malherbe poui- émonder cet arbre chargé de fruits factices, et régulariser sa croissance, même en l'appauvi-issant. Les etîorts de ce puriste trop sévère, ceux de Balzac, de Voiture, de Vaugeks, mirent définitivement l'idiome national dans la route où il devait acquérir son caractère spécial, sa clarté, sa précision, sa limpidité, sa raison pleine de goût, sa mesure dans la force ; mais aussi où il devait perdre une partie de sa richesse native, de son naturel, de sa hardiesse, pour prendre une majesté trop laborieuse, une noblesse trop régulière, une pompe d'expression trop peu populaire. Bientôt un homme de génie vint légitimer par un chef-d'œuvre cette révolution commencée par des ouvrages médiocres : Corneille et le Cid parurent. La langue fut dès lors fixée et suivit la destinée nouvelle que prenait la nation : elle tendit à être universelle. Mais la littéiature du dix-septième siècle, imbue de l'admiration enthousiaste du siècle précédent pour l'antiquité, rompit avec ce passé sublime qui commence au pied du Calvaire et se prolonge par Joinville et Froissard jusqu'à Rabelais et Montaigne ; elle considéra les chefs-d'œuvre d'Athènes et de Rome comme le seul type du beau, comme la seule source où

(1) Descartes était ud gentilhomme de la Touraine, ayant au plus haut degré les qualités et les défauts des Français: net, ferme tcméraiie. inde|>endanl, sympathique, ayant fait la guerre en amateur, faisant de même de ia philosophie, pensant dans son cabinet avec la même intrépidité qu'il se battait, en I6i0. sous les murs de Prague. Uicbe, bien no, aime de Iticlielieu, qui lui offrit une pension, il aurait pu faire un beau chemin; mais il n'avait pas la mo.ndre ambition : il aima mieui courir le monde, errer en Italie, s'ensevelir dans une ville de Hollande, cl enfin laisser s«s os en Suède. Il philosophait pour philosopher, pour s'entendre avec lui-même, pour se rendre compte de ses ideos, sans avoir la moindre envie de faire secte. Il tit de grandes découvertes en mathématiques et en physique, renouvela toute l'algèbre en inventant l'eipos.inl, et trouva, comme en se jouant, l'application de l'algèbre t la géométrie. (Voy. Cousin, lotrud. à i'hist. de la philosophie.]

CHAI", V. 1035-1013. — i,oi;is xiii. {49

les lollit^s (levaient chorcher leurs iiispiialions; elle abandonna les vierges ehrélienncs et nationales du moyen âge ijour les nuises vieillies et païennes du Cythéron.

Richelieu porta la plus vive attention aux progrès delà littéraluie : il regardait la formation de la langue comme une partie de son œuvre; et ce l'ut dans le but élevé de donner à la France rnnilé d'idiome, base de Funité politique, qu'il institua rAcadéniie iVanç^aise [163o], destinée à épurer, fixer et conserver la langue : c'était d'ailleurs un moyen de tenir à la solde du pouvoir les gens de lettres, à une époque où ils commençaient à exercer de l'influence. Il faisait des pensions aux écrivains, et les admettait dans son intimité ; il établit l'Imprimerie royale ; il fonda le premier journal qu'on eût vu en France, la Gazette de Renaudot, à laquelle il donnait lui-même des articles. Au milieu des affaires politiques dont il était accablé, ii trouvait encore du loisir pour prendre part à des débats littéraires ; il aimait la poésie, faisait lui-même des vers, et préférait à tous les genres littéraires les poëmes dramatiques (*) ; il conseillait les auteurs, leur donnait des sujets, corrigeait leur travail, se chargeait quelquefois d'une partie de l'ouvrage, et faisait l'oprésenter ces pièces dans son palais avec une grande magnificence f).

Le cardinal, avec son goût pour le luxe et les arts, ne favoris.-, pas seulement la littérature : il fut le protecteur éclairé de Simon Vonet et de l'école illustre formée par ce maître ; il raj'pela de Rome et combla d'honneurs le Poussin ; il orna b s maisons royales des chefs-d'œuvre de Lesueur, de Champagne, de Sarrazin. Sa musique faisait envie au roi. 11 rebâtit magnifiquement la Sorbonne, il embellit Paris ; il construisit le Palais-Cardinal, magnifique résidence, où il vivait en roi et qu'il ornait de tableaux, de statues, de livres, d'antiquités ; il fonda le Jardin des Plantes; il ranima toutes les manufactures do luxe créées pai' Henri IV. 11 semblait l'inspirateur de tous ces grands hommes qui devaient encore décoi'er le règne suivant

(1) Comme délassement d'esprit, non comme étude; car, si Ton en croit Guy-Patin. « il lisoitet pratiquoit fort Tacite, qui est un bréviaire d'Élat et le grand maitre dec secr.tsdu cabinet : aussi étoit-il un terrible houime. » (Lettres, t. m, p, 255.)

(2) Richelieu dépensait pour sa maison, qu'il administrait lui-même, quatre milli- i::> par an ; mais cette somme n'était pas prise enticremeni dans le trésor, elle provenait des riches bénéfices ecclésiastiques que le cardinal s'était attribués.

150 rTAHUSSEMENT DE I.A MO.NARCHIF AUSOt.l'F..

et le dix-septième siècle pourrait plus justement porter son nom que celui de Louis XIV.

§ II. Affaires d'Allemagne. — Bataille de Nordlingen. — La France déclare la guerre. — Gustave-Adolphe n'avait laissé qu'une fille, Christine, qui fut placée sous la tutelle du sinat de Suède. Le chancelier Oxenstiern, ami et confident du urand Gustave, l'ut chargé de la direction des affaires d'Aile- .".lagne, avec pleins pouvoirs pour la guerre ou la paix. Dans ime diète tenue à Heilbronn, il fît conclure aiLX quatre cer- .ies du Haut-Rhin, du Bas-Rhin, de Souabe et de Fran- •.:onie [1G63, 13 avril] une confédération pour la continuation de la guerre, et il signa avec l'ambassadeur de France, Feutiuières, un nouveau traité d'alliance par lequel Q était accordé ;i l'armée suédoise un million par an. Mais des divisions avaient éclaté entre les Suédois et les Allemands, les premiers agissant en maîtres absolus des pays conquis, les seconds voulant que les intérêts de la confédération germanique fussent avant tout conservés. Oxenstiern essaya d'apaiser ces divisions en rendant aux fils du palatin Frédéric V, qui venait de mourir, une partie des États de leur père; mais les cercles de la Saxe ne s'en montrèrent pas moins jaloux de la Suède, surtout l'électeur, qui aurait voulu que la direction générale des affaires protestantes lui fût donnée.

Cependant la guerre continua de tous côtés, en Saxe, en Silésie, en Bavière, en Souabe, mais sans unité, sans plan général, en prenant de moins en moins un caractère religieux. L'Allemagne bouleversée présentait un champ à toutes les ambitions, et les généraux des deux partis ne visaient qu'à se faire dos souverainetés. Bernard de Saxe-Weymar se fit donner le pays de Wurtzbourg et de Baïuberg, sous le titre de duché de b'ranconie; Walstein voulait, dit-on, devenir roi de Bohème, et l'emiiereur le fit assassiner [1634, lo févr.]. Les discordes des .\lleman(ls et des Suédois ne leur permirent pas de profiter de cette mort : le maréchal suédois Horn et le duc Bernard laissèrent même les Impériaux délivrer la Bavière, prendre Ratisbonne et assiéger Nordlingen ; à la fin ils s'accordèrent pour marcher à la délivrance de cette viUo ; mais ils n'avaient que vingt-deux mille hommes, et les Impériaux , renfinvés récemment d'un corps espagnol, en comptaient trente-trois : ils lurent coinpléteiuent battus, perdirent douze mille honnnes.

riiAi'. V. iG3.ï-<643. — i.olis xiii. loi

otne purent rallier leurs débris qu'à Francfort [1634, 0 sept."'.

Cette bataille eut de très-grands résultats : la Suè^e perdit toute son influence ; l'électeur de Saxe entama des négociations avec l'empereur; les Impériaux dominèrent le sud de l'Allemagne; la maison d'Autriche reprit tout son ascendant. Oxenstiern, voyant l'épouvante des protestants, la défection prochaine (le plusieurs princes, la diflicultc de reformer une armée sans assistance étrangère, se tourna vers la France. Un premier tiaité fut conclu, par lequel Richelieu promettait de soudoyer douze mille Allemands, et de payer un subside de 500,000 livres, sous condition qu'il occuperait l'Alsace et les villes du Rhin. Mais, sur la nouvelle que les Impériaux s'étaient emparés de Philipsbourg et de Spire, que l'électeui- de Saxe allait faire sa paix avec l'empereur, « ne pouvant plus éviter de lever le masque, » il se détermina à employer contre la maison d'Autriche ce qu'il appelait la dernière raison des rois (*).

Il renouvela son traité avec la Suède et la confédération de Heilbronn ; il convint avec la Hollande [1u3j, 8 févr.] de faiic en commun la conquête des Pays-Bas ; il renoua ses alliances avec la Savoie, Parme et Florence, pour conquérir le Milanais; enfin il déclara la guerre à l'Espagne [26 mars], sous prétexte de la prise de Trêves par les Espagnols et de l'enlèvement de l'électeur, prince que la France avait pris sous sa protection.

La branche espagnole était le bras droit de la maison d'Autriche; ses soldats, son or, ses généraux, faisaient la plus grande force des armées impériales : l'attaquer était donc la meilleure voie pour relever les Suédois en Allemagne. D'ailleurs elle était l'ennemie directe de la France; c'était elle qui fomentait tous ses troubles ; c'était elle qui enserrait ce royaume par ses possessions des Pays-Bas, de Franche-Comté et de Roussillon, possessions convoitées par Richelieu pour former l'unité territoriale de la France.

La guerre qu'on allait entreprendre était la première guerre systématique que laFrance eût faite ; elle s'ouvrait sur cette large échelle qui est imposée à ce pays par sa situation continentale : en avant, sur l'Escaut, le Rhin et les Alpes; en arrière, sur les Pyrénées. Pour la première fois, il fallait garnir de quatre armées ces quatre théâtres de guerre, tant de fois depuis traveisés

(1) Rrgum ultima ratio. Il avait fuit metlie cette inscription sur les canuos.

1d2 FfABLISSEMENT DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

parles Français; pour la première fuis, il fallait combiner les opérations do, ces armées, séparées par de j^rands intervalles.

Ces quatre armées formaient cent vingt mille hommes; celle des Pays-Bas, commandée par les maréchaux de Chàtiiion et de Brézé, devait se réunir aux Hollandais; celle du Rhin, commandée par le cardinal La Valette et le duc de Weymar, devait se réunir aux Suédois ; celle d'Italie, divisée en deux corps, Tnn sous le commandement du maréchal de Créquy dans le Piémont, l'autre sous le commaiidement du duc de Rohan (') dans la Valteline, devait se réunir aux confédérés italiens. Il n'y avait qu'un corps d'observation sur les Pyrénées.

§ III. Campagne re 1635. — Chàtiiion et Brézé entrèrent séparément dans les Pays-Bas par Mézières et Bouillon [1635, 10 mai]; l'armée espagnole se jeta entre eux pour les battre l'un après l'autre; mais ils se réunirent et l'écrasèrent à Avein [20 mai% dans le pays de Liège. Delà ils se joignirent au prince d'Orange, qui prit le commandement supérieur, et qui, à la tête de cinquante mille hommes, entra dansleBiabant septentrional. Toute la Belgique semblait perdue pour l'Espagne; mais « les Hollandois regreltoient déjà le traité de paitage, qui auroit rendu les François voisins d'eux, et surtout ils appréhendoient que la prise d'Anvers ne ruinât le commerce d'Amsterdam (*). » Le prince d'Orange perdit du temps à assiéger Louvain, et dos renforts arrivèrent d'Allemagne au\ Espagnols,

Au moment même où la France commençaitla guerre, l'électeur de Saxe fit la paix [30 mai] avec l'empereur, pour lui et les princes qui voudraient adhérer au traité ; il promettait d'unir ses forces aux forces impériales pour chasser les étrangers de l'Allemagne. Ce fut un coup de fortune pour la maison d'Autriche; tous les efForf« de Richelieu pour le parer avaient échoué devant l'éguïsme et la basse jalousie de rélecteur. Celte défection, jointe au désir d'arracher leurs États aux ravages t!e la guerre, entraîna les ducs de MockliMubnurg, de Brunswick, de Poméranio, rélocleur de Biaïulobourg. les viKes de H.imb-nirg, Lubock, Eriuilh, etc., à adhérer au liaité; il no rrsla pour alliés de la Frame et de la Suède que les piincesde Hosse-Cassol

(1; Riihan. spros le traité d'Alai», s'était retire à Venise. Richrliou, qui estimait Bos talculs, chcrciia, rn lui donnant uo commandeitu'nt, i le raitachcr à i'autoriic raya!c. •

(*j Fo"tcr!iy, l. n. p. «i».

ciiAP. V. 16;^'-)-1643. — Lons xiii. i53

do Bade et de Wurtemberg. La guerre changea alors de face : la maison d'Autriche, que Richelieu croyait surprendie, prit au contraire rofTensive. L'empereur envoya en Belgique dixhuit mille hommes commandes par Piccolomini, qui força les Franco-Hollandais [1635, 4 juillet] à létrograder dans Fintérieur des Provinces-Unies ; et rarméc de Chàtillon et de Bréze, coupée de ses communications avec la France, devint tout à fait inutile.

Les Impériaux, commandés par Galas, prirent aussi l'offensive sur le Rhin ; ils s'emparèrent de Spire et assiégèrent Deux- Ponts, pendant que Charles IV envahissait son duché de Lorraine, mécontent de la domination française. Bernard de Wcymar et la Valette forcèrent Galas à rétrograder, passèrent le Rhin et poussèrent jusqu'à Francfort; mais ils furent bientôt obligés de reculer : les Impériaux se renforçaient, le pays était ruiné; enfin leurs deri'ières étaient menacés par le duc de Lorraine, qui avait pris Saint-Mihiel. Ils revinrent sur la Sarre ('), "pendant que le roi, avec la noblesse de Champagne, reprenait Saint-Mihiel [3 oct.] ; et en réunissant tous les renforts de celte frontière, ils portèrent leur armée à soixante mille hommes. De son côté. Galas se joignit à Charles de Lorraine, et se trouva à la tête d'une armée d'égale force ; mais il n'osa livrer bataille, et se retira en Alsace. Richelieu, pour s'attacher définitivement Bernard, que l'empereur cherchait à gagner, signa avec lui un traité [26 oct.] par lequel on lui cédait le landgraviat d'Alsace avec 4 millions de subsides par an, sous condition qu'il entretiendrait, sous les ordres de la France, une armée de dix-huit mille hommes.

En Italie, Rohan fît une campagne dans les Alpes qui est restée comme un modèle du genre : il battit successivement quatre divisions, chacune plus forte que sa petite armée, et se maintint en Vaheline. Ces opérations n'étaient qu'accessoires et devaient protéger l'invasion du Milanais, commencée par le maréchal de Créquy et le duc de Parme ; mais le duc de Savoie, allié toujours infidèle, arriva trop tard, et les Français rentrèrent dans le Piémont.

(') Ce fut dans cette retraite que le vicomte de Turenne, deuxième fils de Henri, duc de B'iuillon, et de Charlotte de la Marck, fit ses premi'jres armes. Il était ué à Sedan en lôH.

lot itTABI.teSFMENT DE LA MONARCHIE ABSOLfE.

L'ouverture de la guerre n'avait pas répondu aux plans, auT «espérances et aux dépenses du gouvernement. Ce' a tenait nonseulement à la défection ou à la malveillance des alliés de la France, mais anssi à la mauvaise composition des armées. La cavalerie était picsque toute composée de noblesse, toujours brfllante de valeur, mais qui se ruinait en équipages, en armes de luxe, et faisait le désespoir des généraux par son indiscipline. L'infanterie, recrutée par argent dans les tavernes des villes, ou par force dans les campagnes, était sans uniforme, sans instruction, quelquefois sans armes, et ne faisait la guerre que pour le pillage. L'administration n'était pas encore assez avancée pour tenir sur pied, diriger, nourrir des armées si nombreuses, avec l'attirail d'artillerie, de munitions, de bagages qu'elles traînaient après elles. Ces armées devaient vivre sur le pays : il n'y avait pas encore de magasins, de dépôts, de solde assurée, et les opérations de la dernière campagne avaient souvent échoué par le défaut de vivres, le retard de rartillcrie, le manque de poudre. Richelieu n'avait pas porté tous ses soins à ces détails, qui, dans le nouveau système de guerre où l'on entrait, allaient devenir aussi importants que Tliahileté des généraux et la bravoure des soldats. D'ailleurs les linances étaient mal administrées; soit par dégoût, soit par impuissance, le cardinal ne porta jamais à cette branche du gouvernement des regards attentifs, et il ne sut remplir le trésor que par des moyens ruineux et vexatoires qui e\citèrent souvent des émeutes et des révoltes.

§ IV. Camp.agne de 1636. — Richelieu fit pour la campagne suivante de nouveaux efforts qui eurent encore moins de succès. Le duc de Savoie lit manquer une seconde fois l'invasion du Milanais; et quoiqu'il eût battu les Es; agnols, il ramena l'armée au delà du Tésin, en laissant Rohan isolé dans la Valteline. Weymar et La Valette repru-ent les places de la Sarre; mais ils employèrent le leste de la campagne à s'emparer de Saverne, pendant que le prince de Condé pénétrait en Franche-Comté, malgré la neutralité de ce pays, et échouait au siège de Dôle. Dans le nord, Piccolomini, Jean de Werlh et le cardinal infant ('), profilant de la nudité où était restée la frontière de Pic;'"die par suite de la retraite des Français en H-^llauiie, pé-

(1) TriruT ilo !a 'u.T.j ii d' Uitriolip et gouveriienr •U-- ra\>.-I>a>.

ciiAi». V. 1635-1043. — LOUIS xiii. 155

nétrèrent dans cette province [1636, juillet] avec une nombreuse cavalerie légère. Nul ne s'attendait h leur attaque; le comte de Soissons, cluugé de la défense de cette frontière, avait à peine sept à huit mille hommes de milice. La Capelle et le Catelct furent pris, la Somme franchie, les Français rejetés sur l'Oise ou dispersés dans les places; Corhie capitula [août]. Paris fut dans la consternation et croyait déjà voir Tennemi à ses portes. Des cris de fureur s'élevèrent contre le cardinal, auteur unique de cette guerre dont les débuts étaient si tristes.

La situation du royaume était alors déplorable. Galas , pour faire diversion aux sièges de Saverne et do Dôle , venait d'envahir la Bourgogne avec cinquante mille hommes; des révoltes avaient éclaté dans le Midi, à cause des impôts; les Espagnols s'étaient emparés des îles Sainte-Marguerite et se préparaient à attaquer la Guvenne.

Le cardinal perdit un moment courage; mais, excité par le père Joseph, il parcourut les rues de Paris avec un air de calme qui rassura les habitants. Le parlement , IHôtel de ville , les corps de métiers votèrent de l'argent et des hommes; les milices bourgeoises prirent les armes; les débris de l'armée de Hollande arrivèrent par mer ; on rappela l'armée de Condé, et le roi luimême, avec son ministre et le duc d'Orléans, se mit à la tète de quarante mille hommes. Les Espagnols reculèrent. Gaston et le comte de Soissons furent chargés de les poursuivre; mais ils s'arrêtèrent à prendre Roye, malgré les ordres du cardinal, et l'ennemi se retira sans dommage. Ensuite ils se tournèrent <;ontre Corbie, mais avec l'intention de faire échouer le siège (le cette ville : Richelieu arriva, fit enlever la place sous ses yeux [14 nov. ]; et les deux princes, qui avaient comploté le meurtre du cardinal, se voyant découverts, se retirèrent, Gaston à Blois , le comte de Soissons à Sedan.

Les Impériajix n'eurent pas un meilleur succès en Bourgogne: ils s'arrêtèrent an siège de Saint-Jean-de-Losne [ 25 oct. ], petite ville mal fortifiée , ravagée par une épidémie , ayant une garnison de cent cinquante soldats et de quatre cents bourgeois. Après deux assauts et huit jom's d'efforts contre une bicoque que défendaient même les femmes et les enfants, ils se retirèrent [3 nov.] à l'arrivée du duc de Weymar et de La Valette. Coii\- 'i se mirent à leur poursuite, leur tuèrent huit mille hommes, et les forcèrent à repasser le Rhin.

JBO éTABUSSKMEMÏ DK L^ M0."SARCH1F, ABSOLUE.

Quant à riiivasion de la Guyenne, elle ne fut pas mèrne tentée, les révoltes de paysans ayant été apaisées par le duc d'E-j pernon. Enfin, l'envoi des troupes impériales en Picardie et en Bourgogne ayant permis aux Suédois de reprendre TofFensive, Baner, qu'on appelait le second Gustave, battit complètement les Impériaux à Wistock, et s'empara de la Saxe [ 1636, 4 ocl. ]. Feidinand II mourut. Son fils, Ferdinand III, qui avait été élu roi des Romains l'année précédente, lui succéda; il opposa à Baner quarante mille hommes commandés par Galas, qui rejeta les Suédois dans la Poméranie.

§ V, Campagnes de 1637 et 1638. — Mort du père Joseph.^ Les hostilités continuèrent, l'année suivante , avec la même activité; mais il est difficile de les suivre, tant les opérations étaient décousues, tant les armées agissaient isolément. Le système de la grande guerre était alors dans l'enfance; il n'y avait pas de plan général d'opérations , et chaque commandant croyait avoir rempli sa mission par des ravages dans le pays ennemi ou la prise d'une bicoque ; d'ailleurs la difliculté des vivres rendait presque impossible toute eutieprise longue et suivie.

Le cardinal La Valette prit Cateau-Cambrésis , Landrecies , Maubcuge; mais, au lieu de pousser sur la Sainbre et Nimur, il se rabattit sur la Capelle, dont il s'empara. Les opérations furent insignifiantes sur le Rhin. Dans le Midi, rarche\èque Sourdis reprit les îles Sainte-Marguerite; de là il se poita dans le Languedoc, que les Espagnols venaient d'envahir et où ils assiégeaient Leucate, et il contribua par ses vaisseaux au gain de la bataille que le duc de Schomberg leur livra devant cette place [ 1637, mars]. Ces succès furent compensés par la perte de l'alliance des Grisous, qui traitèrent avec l'empereur et forcèrent Rohan à évacuer la Valteline. Les ducs de Mantoue et de Savoie moururent, laissant deux entants en bas âge. La veuve du premier fit sa paix avec l'empereur , mais le Montforrat resta au pouvoir des Français; la veuve du second, sœur de Louis XIII, se mit sous la protection de la France, pour résister à son beau-frère, Thomas de Savoie, qui voulait prendre la tutelle de son fils, Charles-Emmanuel 11.

En définitive, cette guerre, annoncée aNcc tant de pompe par le grand cardinal, n'avait encore donné aucuns résultats; la Fiance mm murait des impôts; le parlement refusait d'eurc-

CHAI". V, IQ'd.ji-ïijiô, — LOUIS xni. lo7

gistrcr les ëdits lHirs,viix ; les mcconlents relevaient la UHc. Mais Rulielioii savait bien que ce n'était pas d'un coup et sans onbrts qu'on ferait prendre à la France une position niilitaiie égale à celle que la maison d'Autriche avait mis plus d'un siècle à se donner : il renforça les armées et fit piendre partout l'oirensive.

En Artois, les opérations se bornèrent au siège de Saint- Omer, entrepris par Chtàlillon et que le cardinal-infant lui fit lever; en Franche-Comté, on s'empara de quelques petites places; en Italie, Ciéquy fut tué, et les Espagnols prirent Verceii. Ce fut sur le Rhin qu'eurent lieu les opérations importantes. Weymar s'empara de LaufTembourg, de Landshut et des autres \\\\es forestières (') appartenant à l'Autriche; puis il assiégea Rhinfeld. Les Impériaux, commandés par Jean de Werth, le battirent [ 1638, 28 févr. ], et le forcèrent de lever le siège (^). Weymar rallia ses troupes, et trois jours aiuès il surprit les Impériaux devant la même ville, les battit complètement et fit prisonnier Jean de Werth [3 mars]. Rhinfeld et Fribourg se rendirent; des détachements commandés par Guébriant et Turenne, généraux qui se formaient à l'école suédoise, vinrent renforcer les Weymariens, et Bernard alla assiéger Brisach (3), clef de la Souabe et de l'Alsace, qui fit une défense désespérée. Trois armées vinrent successivement à la déUvrance de cette place et furent battues : à la fin elle se rendit [ 19 déc. ], et sa prise entraîna l'occupation d'une partie de la Souabe.

Le prince de Condé et le duc de La Valette commandaient l'armée des Pyrénées; ils passèrent la Bidassoa, s'emparèrent du Passage et assiégèrent Fontarabie. L'Espagne envoya une Hotte et une armée à la délivrance de cette place. La flotte, forte de quatorze vaisseaux, fut assaillie par Tarchevèque Sourdis, à la hauteur de Gattari, et entièrement détruite [22 août]. Quinze jours après, l'armée de terre attaqua les Français dans leurs lignes et les mit en pleine déroute [7 sept.]. L'ignorance de Condé, l'orgueil de La Valette et les discordes de ces deux seigneurs étaient cause de cette défaite. Richelieu accusa La Valotte d'intelligence avec les Espagnols, et fit instruire sou procès

(1) Voyez ma Géographie mililaire, 4« édit., p. 190.

(*) Ce fut dans ce combat que lo duc de Rohan, qui servait dans l'armée wey» niarienne, fut blessé à mort.

(3) C'est le Vieux-Brisach, sur la ii\c droite du rJiiii.

1E)8 ÉTABLISSEMliM DE LA JlO.NAKClllL AUSOLUE.

par une commission que le roi voulut présider lui-même, malgré les représentations des magistrats. La Valette s'était sauvé en Angleterre : il fut condamné à mort.

Le cardinal voulait, par ces rigueurs, imposer la victoire à ses généraux; déjà il avait fait condamner à mort par contumace les trois commandants de la Capelle, le Catelet et Corbie. « 11 n'y a rien, disait-il, qui puisse mieux faire servir le roi que la sévérité ; et sa majesté n'épargnera pas les plus huppés. * Mais s'il remplissait de tcrreui- ses agents, il ne leur donnait pas le dévouement d'un homme que la mort venait de frapper et dont la perte lui fut très-sensible : c'était le père Joseph. « Je perds ma consolation, dit-il, mon confldentet mon ami. » Au milieu des tribulations du pouvoir, de cette vie si agitée, si pleine d'intrigues et d'obstacles, le père Joseph était l'agent toujours sûr, toujours prêt, celui qui se chargeait des affaires les plus dilûcilcs. Cet homme extraordinaire, dur, absolu, infatigable, exact à tous les devoirs de son état et mêlé à toutes les affaires politiques, qui institua des couvents et traita avec les hérétiques, qui établit des missions et discutait des plans de campagne, n'avait eu d'autre ambition et d'autre joie que de voir triompher le système politique de son ami. Jusqu'à l'agonie, il songeait à la guerre, aux succès des armées; et Richelieu le réveillait des premières étreintes de la mort en lui disant : « Courage, père Joseph! Brisach est à nous. » L'Italien Mazarini succéda au capucin dans la confiance du cardinal.

§ VI. Campagnes de 1630 et 1640. — Révolte du Portlgal et DE LA Catalogne. — Campagne de 1641. — La campagne de 1639 fut sans importance : les Français s'emparèrent de quelques places de la Comté et du Piémont, et furent battus complètement près deThionville [1039, 1 juin]. L'année suivante, Richelieu porta ses principaux efforts sur l'Artois; le maréchal de la Meilleraie s'empara de Hesdin et se joignit aux maréoliaux de Chaulnes et de Chàlillon; leurs forces réunies, montant à trente-quatre mille hommes, investirent Anas[1640, 13 juin]. Ce boulevard dos Pays Bas avait une garnison nombreuse et une population frès-allachée à la domination espagnole ; il excitait la convoitise du caidiual, qui connaissait* les efforts qu'avait faits l^ouis XI poni- rattacher (''tfe place à la France. Arras devint donc le cenlic de tontes les opérations, et le cardinaliiil' iil aii'iva avec lii'uli' niille luiMun-'s \wuv forcer h'S lignes

CHAP. V. 1635-1t)^a. — rntis xiii. 159

lies assiôgoaiits. Ce fui aluii quo les liviis i;; ;; .'rliaux (irent dtMTiaiidi'r à Richelieu s'il fallait sortir des lignes pour livrer l)a(aille : « Lorsque le roi, répondit-il, vous a confié le commandement de ses armées, il vous en a crus capables, et il lui importe peu que vous sortiez ou que vous ne sortiez pas; mais vous répondrez de vos têtes si vous ne prenez pas la ville ('). » Les maréchaux restèrent dans leurs lignes : ils battirent les Espagnols et firent capituler la ville [9 août].

Bernard de Weymar était mort à Tâge de trente-six ans [1639, 18 juillet] ; ses lieutenants se vendirent à la France : on arbora le drapeau français dans toutes les villes d'Alsace et du Rhin, et le duc de Longueville fut reconnu pour chef de Tarmée weymarienne, avec Guébriant pour lieutenant. A cette époque, Baner, ayant reçu des renforts, avait battu les Impériaux à CbL'mnitz, insulté Prague et ramené son armée dans la Saxe. Guébriant résolut de le joindre pour porter la guerre au cœur de l'Autriche : il passa le Rhin, fît rentrer dans l'alliance française les princes de Hesse et de Lunebourg, traversa la Thuringe, et fît sa jonction avec Baner à Erfurth. Les deux armées faillirent surprendre la diète et l'empereur à Ratisbonne [1640, 30 oct.]; mais, après ce coup manqué, Piccolomini h s tint en échec avec tant d'habileté, qu'à la fin elles se séparèrent, les Suédois pour se cantonner dans la Saxe, et les Weymariens dans la Hesse. Baner mourut [1641, 10 mai].

En Italie, le prince Thomas de Savoie pénétra en Piémont à la tête d'une armée espagnole. La régente Christine fut obligée d'ouvrir ses places aux garnisons françaises ; mais les habitants de T'irin reçurent Thomas dans leur ville, il ne resta aux Français que la citadelle. Au mai'échal de Créquy avait succédi' le comte d'Harcourt. H remporta d'abord une victoire complète sur les Espagnols, qui assiégeaient Casai, et délivra cette ville; puis il tourna sur Turin, dont Thomas assiégeait la citadelle, et assiégea lui-même Thomas dans la ville ; mais, à son tour, il fut assiégé dans son camp par Leganez, gouverneur du Milanais, qui, avec douze mille hommes, lui coupa les routes de la France et voulut l'aiïiimer. Après de nombreux combats, les Français l'emportèrent, Leganez fut repoussé ; Thomas capitula [1641, 22 sept.]; la citadelle fut délivrée, et les états de

'\) llcin. de Puvséc-ur.

l60 HTABUSSEMENT DE LA MONAnCHIF. AD?ÛLIE.

Savoie setrouvèrent ainsi dans l'entière de'pendance de la Fi ance.

Pendant que l'Espagne éprouvait des échecs sur tous les points où elle avait étendu sa puissance, elle se trouvait ébréchée sur ses deux flancs pai' la révolte de ses deux plus importantes provinces, le Portugal et la Catalogne.

Le Portugal, las du joug espagnol qu'il portait depuis soixante ans, chassa les troupes de Philippe IV, déclara qu'il reprenait son indépendance, et appela au trône Jean, duc de Bragance, descendant de la maison d'Avis en ligne illégitime. Le nouveau roi fut reconnu par l'Angleterre, la Hollande et la Suède ; il lit alliance avec la France [1" juin], et commença les hostilités contre T Espagne.

Les Catalans étaient, avec les Basques, le srul peuple d'Espagne qui eût conservé ses /t<e?'06' depuis Charles-Quint: ardents, fiers, intrépides, ils se voyaient pourtant accablés d'impôts, gênés dans leurs libertés, épuisés d'hommes qu'on envoyait mourir en Italie, pendant qu'eux-mêmes étaient maintenus par des garnisons flamandes. Us se révoltèrent, chassèrent ces garnisons et flrent un traité avec Louis Xlll [1642,23 janv.], par lequel ils le reconnurent tomme comte de Barcelone et de Roussillon, et déclarèrent leur province réunie à la France, sous la seule condition qu'elle conserverait ses libertés.

Une armée, commandée par Lamothe, fut envoyée dans la Catalogne, s'empara de la plupart des places, et assiégea Tarragone, que vint bloquer la flotte française, conuuandée par l'archevêque Sourdis. L'Espagne envoya une armée et une flotte pour délivrer cette ville. L'armée fut tenue en échec par Lamothe ; mais la flotte, très-supérieure en force à celle de Sourdis, la battit [20 août], ravitailla la place et en lit lever le siège. Sourdis fut disgracié.

Cet échec fut compensé par de grands avantages en Italie et en Allemagne. D'Harcourt battit les Espagnols à Yvrée, lit Kve^ le siège de Chivassoet prit Coiii.Guébiiaut gagna [16 H, 2ojuin] sur Piccolomini la bataille de Wolfenbuttel, et. six mois après, celle de Kempen [1642, 17 janv.] sur Lamboy et Miicy, qui furent pris et perdirent sept mille hommes. Torstenson avait succédé à Baner; il attaqua la Silésie, battit les Impériaux à Schvveidnitz, outra en Moravie et menaça Vienne; obligé de reculer devant des forces supérieures, il se retira dans la Saxe, livra bataille, et lit perdre aux impériaux dix

ciiAP. V. 163o-i643. — Lons xiii. ICi

mille hommes dans la plaine de Breitenfeld [1642, 2 nov.].

tj VII. Despotisme de Riciemeu. — Révolte du^^comte de Sol5so^s. — CoMDAT DE LA Mai'.fée. — Richelicu s'applaudissait do SCS efforts: la France était puissante, comme il l'avait promis; l'Alsace, la Lorraine, l'Artois, la Catalogne et la Savoie étaient conquis ou occupes; on avait levé deux cent mille hommes, équipé cent vaisseaux, dépensé par an 66,000,000 pour la guerre, « La postérité, disait le cardinal, aura peine à croire que dans cette guerre ce royaume ait été capable d'entretenir sept armées de terre et deux navales. » « On commençoit à connoître, dit Fonlenay-Mareuil, que la puissance du roi d'Espagne, jusque-là si formidable et qui devoit le porter à la monarchie universelle, n'étoit pas telle qu'elle paroissoit, et que la France avoit, tout au contraire, des ressources inépuisables et qu'on ne croyoit point, provenant de l'union de toutes ses parties, de sa grande fertilité et du nombre infini de soldats qui s'y trouvent toujours ; de sorte qu'on peut dire sans exagération que la France, bien gouvernée, peut faire de plus grandes choses que tout autre royaume du monde ('). » Mais le pays n'avait pas pris cette position nouvelle sans de terribles souffrances : les impôts étaient très-lourds ; plusieurs provinces avaient été ravagées; des révoltes de paysans avaient éclaté en Normandie et en Guyenne, et n'avaient été comprimées qu'à force de rigueurs ; tout le monde se plaignait du despotisme du cardinal et de ses agents. Le parlement de Paris, qui tendait de plus en plus à devenir un corps politique, était l'organe de ces résistances. Richelieu n'aimait pas cette aristocratie judiciaire, inamovible par l'hérédité et la vénalité de ses charges, qui se rattachait à la fois à la haute bourgeoisie et à la noblesse pai' des liens de famille ; il prévoyait les obstacles qu'elle offrirait à la royauté absolue : plusieurs fois il avait humilié et maltraité ses membres, et il finit par leur ordonner de ne jamais se mêler des affaires d'État et d'enrtjiistrer les édits royaux sans aucune remontrance [1641].

Plus on s'enfonçait dans la guerre, moins le cardinal était disposé à supporter la moindre résistance, plus il sentait la nétessité déconcentrer le pouvoir. Son ascendant sur le roi était devenu le despotisme le plus ombrageux : « il prenoit garde que

(») Fontenay, t. n, p 149.

nul n'approciiât de lui s'il n'étoit sa crédlui'e ; » il excitait sa jalousie contre tout le monde; il le forçait à lui avouer les plaintes qu'il avait faites contre lui et le nom de ceux qui avaien écouté ces plaintes; il changeait ses favoris, ses conseillers, ses domestiques, au moindre soupçon. Plus il s'imposait à son maître, plus il se défiait de lui; il savait qu'au moindre effort que le roi ferait sur lui-même, il serait perdu. « Louis, dit madame de Motteville, se voyoit réduit à la vie la plus mélancolique et la plus misérable du monde, sans suite, sans cour, sans pouvoir, sans plaisir et sans honneur. Il vivoit, comme un particulier, à Saint-Germain ; et pendant que ses armées prenuient des villes, il s'amusoit à prendre des oiseaux. Jaloux de la grandeur de son ministre et ne pouvant vivre heureux sans lui ni avec lui ('),» il fallait qu'il lui sacrifiât tout, ou bien, à la moindre résistance, le cardinal le menaçait de se retirer et de le laisser perdu dans les complications si grandes de la politique européenne. Il avait témoigné l'amour le plus chaste à une demoiselle de la reine, belle et vertueuse, Louise de la Fayette ; elle fut forcée d'entrer dans un couvent. Le confesseur du roi avait parlé en faveur de quelques exilés : il fut chassé de la cour. La reine correspondait avec sa famille d'Espagne : on fouilla tout chez elle, on prit tous ses papiers ; on lui imposa un aveu écrit de ses fautes, une demande de pardon, une règle de conduite pour l'avenir. La rein^^-mère, à l'instigation du cardinal, avait été chassée d'Angleterre par le parlement; elle demandait à revenir en France pour y mourir obscurément; mais on la refusa avec dureté, et, sans pitié pnur sa vieillesse, on laissa la veuve de Henri IV traîner en Allemagne une existence misérable et vagabonde. Gaston restait exilé à Blois; il n'était plus à craindre ni à ménager, cai" Anne d'Autriche, après vingt-deux ans de stérilité, avait eu deux fils ; et comme le roi était continuellement malade, le cardinal songeait déjà à s'assurer l'avenir, en se faisant nommer par avance régent du royaume. Toute la machine du gouvernement était disposée pour écarter du pouvoir, à la mort de Louis XIII, et sa veuve et son frère. Les amis de Richelieu, ses parents, ses créatures, étaient partout, dans les plus hautes fonctions, dans le gouvernement d('s provinces, dans le commandement des armées; enfin il s'ctait lait, contre

(", .MoUovillc, I I, p. nso.

CHAP. V. 1635-1643. — i.otis \iii. iC5

Gaston et Anne, un allié intime du prince de Condé, dont le filépousa une de ses nièces. ^

Pendant que le ministre, malgré sa santé de plus en plus dijlabrée, se préparait ainsi un avenir éloigne, les complots des grands contre lui continuaient, et deux foyers d'intrigues s'étaient formés, l'un à la cour, l'autre sur la frontière, qui correspondaient ensemble. Le dernier avait pour moteur le seul prince qui n'eût pas plié devant le cardinal : c'était le comte de Soissons. De Sedan, où il s'était réfugié, il se tenait en relation avec la reine-mère, les ducs de Vendôme, de Guise et de La Valette, tous les mécontents de l'intérieur, et il rassemblait autour de lui une foule d'exilés. Richelieu ordonna au duc de Bouillon de lui livrer cet artisan de troubles. Le duc refusa, leva une armée de réfugiés et signa un traité d'alliance avec la maison d'Autriche, qui lui donna un secours de sept mille hommes. Aussitôt le cardiml lit marcher contre les rebelles dix mille hommes commandés par le maréchal de Châtillon. Une rencontre eut lieu dans le bois de la Marfée, près de Sedan ; mais, dès les premiers coups, la cavalerie royale, qui était d'intelligence avec les insurgés, se mit en déroute [1641, 6 juillet]. Le comte de Soissons se jeta à la poursuite des fuyards; mais il fut tué d'un coup de pistolet. La victoire devint ainsi inutile; et de nouvelles forces ayant été envoyées contre Sedan, le duc de Bouillon demanda la paix. Le cardinal se hâta de l'accorder, pour se tourner tout entier contre les intrigues de la cour, où un nouveau Luynes le menaçait du sort de Concini.

§ VIII. Conspiration de Cinq-Mars. — Campagne de 1642. — Mort de Cinq-Mars et de de Thou. — 11 avait donné au roi pour favori un tout jeune homme, nommé d'Effîat de Cinq-Mars, étourdi qui, par ses boutades et ses caprices, devait jeter quelques distractions dans la vie monotone du pauvre monarque, et en même temps avertir le ministre de tout ce qui se passait dans la chambre royale. Cinq-Mars avait de l'esprit,' de l'ambition, des amis nombreux ; il se lassa d'être, sous le titre de gTand-écuyer, le joujou d*un roi triste et quinteux, dont les affections étaient tracassières et qui passait tout son temps à la chasse; il se lassa d'être l'espion du cardinal, qui lui faisait sentir brutalement sa dépendance et le traitait comme un enfant. D'aillems, il voyait Louis profondément dégoûté de la domination de son ministre, et prêt à approuver quiconque le dé-

ici ÉTABLISSEMENT PE LA MONARCHIE ABSOI t'E.

barrasserait de lui. Il se lia avec tous les mécontents, la reine, le duc d'Orléans, le duc de Bouillon, et conlia son projet à son ami de Thou, fils de l'historien. Alors il montra doucement au roi que le cardinal ne bouleversait toute l'Europe que pour se rendre nécessaire; il lui parla de la paix tant diisirée par ses peuples, réduits à la dernière misère; il lui fit honte de la servitude où il était tenu; enfin il lui rappela la manière dont il s'était débarrassé du maréchal d'Ancre. Louis ne répondait rien, mais il semblait approuver le favori par son silence. Cependant, comme Cinq-Mars savait que sa tête dépendait d'une seule indiscrétion du faible prince, il voulait s'assurer une retraite: Sedan fut choisi; mais le duc de Bouillon refusa de lui donner asile dans sa principauté, s'il n'avait l'assistance des étrangers. Alors les conjurés traitèrent avec l'Espagne; ils s'engagèrent à livrer une place française à l'armée espagnole, qui appuierait le complot; à rendre au roi catholique tous les pays conquis sur lui, à n'agir que par ses ordres, etc.

Richelieu soupçonnait la conspiration : pour occuper le roi et jeter le gouvernement plus avant dans la guerre, il décida que tout l'efibrt de la campagne se porterait sur les Pyrénées, que Louis prendrait le commandement de l'armée, ferait la conquête du Roussillon, et pousserait, de là, en Catalogne : « C'étoit, disait-il, en menaçant la route de Madrid qu'on forceroit l'Espagne à la paix. » On se tint donc sur la défensive pui tout ailleurs. Guébriant repassa le Rhin pour couvrir l'Alsace; J'Harcouit fut envoyé en Champagne et le duc de Bouillon dans le Piémont.

Le roi et le cardinal, tous deux malades, se mirent en route, mais par des chomins différente. Cinq-Mars continua, pendant le voyage, à travailler l'esprit de son maître, et il le disposa si bien, que, selon l'opinion commune, « le roi éloit tacitement le chel du complot; le grand-écuyer on étoit l'ànij; le nom duiit on se servoit éloit celui du duc d'Orléans, et leur conseil étoit le duc de Bouillon ('). » Louis et son ministre se revirent à Lyon, se traitèrent avec défiance ot continuèrent leur voyage. Mais, pendant que le roi arrivait à son aimée qui faisait le siège de Perpignan, le cardinal fut forcé par la maladie de s'arrêter ;\ Narbonne. Il se crut perdu, et, surmontant ses soulTrances, il

(1) Méu. demad. «le Mottovillr. t i. (>. 4^0.

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s'en alla à Tarascon, pour être à portée de s'iMiinii à Avip:non ou eu Italie. Délaissé de tous, loin de ce maître qu'il Jascinait de sa parole ou de son regard, n'ayant plus la main libre pour écrire, gisant dans son lit, avec sa tête énergique, active, travaillée de mille soucis, il se voyait près de mourir, et il lui fallait défendre son œuvre contre un roi ingrat et changeant contre les courtisans qui s'agitaient pleins de confiance, contr l'Espagne qui se disposait à reprendre ses conquêtes. Tout I monde attendait avec anxiété l'issue de cette lutte ; mais nu ne bougeait : l'œil du moribond était là ; la guerre seule mar chait avec activité.

Le roi, selon sa coutume, se dégoûta bientôt du siège de Perpignan : les affaires s'embrouillaient; Richelieu lui manquait; il commençait à se lasser de l'outrecuidance de Cinq-lMars, qui parlait déjà en maître : « Souvenez-vous bien, lui disait-il, que si M. le cardinal se déclare ouvertement contre vous, je ne puis plus vous garder auprès di; moi. » Et il envoya le secrétaire d'État Chavigny (•) à Tariscon pour dire à Richelieu que, « quelques bruits qu'on fît <:ourir, il l'aimoit plus que jamais. » En ce moment, le cardinal était parvenu à obtenir une copie du traité de Cinq-Mars avec l'Espagne ; il l'envoya au roi par Chavigny. Aussitôt Louis revint à Narbonne, tout changé et résolu à sévir : il savait pourtant qu'il allait retomber plus rudement que jamais sous la main de son ministre ; mais cette pensée de la conservation de l'État, qui l'avait toujours dominé et qui honore seule sa mémoire, l'emporta encore. Cinq-Mars et de Thou furent arrêtés ; le duc de Bouillon lut saisi au milieu de son armée et renfermé dans la citadelle de Casai [1642, 13 juin] ; le duc d'Orléans dut rester à Blois prisonnier. Le roi alla ensuite trouver le cardinal à Tarascon ; il était aussi malade que lui et se fit dresser un lit dans sa chambre [3 juillet] : c'est là qu'il écouta humblement les reproches de son ministre, et que ces deux moribonds résolurent les mesures de rigueur qui devaient sauver l'État. Richelieu se lit nommer lieutenant général du royaume avec les pleins pouvoirs de ia royauté; il revint à Lyon par le Rhône, en traînant à la remorque un bateau oij étaient Cinq-Mars et de Thou. Le roi retourna à Paris et publia

(1^ t II avoit été favori et même, a ce qu'on a cru, fils du cardinal de Richelieu. » (.Mciv de Retz, t. ii, p. 29S.J

tf'O CTABUSSEME>T DE I.A M0>ARCHÎE ABSOLVE.

un manifeste où il ne craignit pas d'avouer qu'il avait jnné dans le complot le rôle d'agent provocateur: a Depuis un an, dit-il, nous nous apercevions d'un notable changement dans la conduite du sieur de Cinq-Mars, quil avoit des liaisons avec les libertins, qu'il prencit plaisir à ravaler nus bons succès et à blâmer les actions du cardinal duc de Richelieu. Ces manières de faire nous a voient donné des soupçons, et, pour en pénétrei le but et la cause, nous l'avons laissé parler et agir avec nous plus librement qu'auparavant. »

Cependant l'on n'avait pas de preuves de la conspiration : ce fut Gaston qui les fournit. Dès qu'il se vit découvert, il s'enfuit drjis les montagnes d'Auvergne et envoya supplier le roi de lui faire grâce. Louis lui répondit que, « biuMi qu'il ne se fût pas lassé de l'offenser, il ne selaisseroit pas de lui pardonnei-, mais pourvu qu'il fît confession entière de la conjuration. » Le prince se laissa interroger par le chancelier, consentit que ses réponses servissent de preuves contre ses complices, et donna pour toute excuse « que c'étoit Cinq-Mars qui l'avoit fait tomber dans K crime par ses pressantes sollicitations. » En récompense de ses aveux, il fut dépouillé de ses principaux domaines, déclaré indigne d'exercer la régence et relégué à Blois. Le duc de Bouillon obtint sa grâce en cédant, en échange de quelques seigneuries dans l'intérieur du royaume, sa principauté, qui fut dès lors réunie à la couronne. Quant à (]inq-Marset de Thou, ils furent amenés à Lyon et traduits dcN'ant une commission présidée par le chancelier. La déposition de Gaston leur ôtait tout moyen de défense; d'ailleurs Cinq-Mars confessa tout, et entraîna ainsi dans sa perte son ami, coupable seulement de n'avoir pas révèle le complot; ils furent condamnés à mort et exécutés [1642, 12 sept.].

§ IX. Mort de hicHEUEU et de Louis Xlll. — Ces supplices firent une terrible sensation, et il n'y eut (pi'un cri de réprobation contre ce système de politique sanguinaire dont on ne voyait pas la fin; mais personne ne remua. Le ministre revint à Paris, porté dans une chambre de bois, où il se tenait couché, par vingt-quatre de ses gardes, qui marchaient tête nue; on abattait les poi tes des villes et des maisons pour faire passer cette étrange voiture. 11 n'avait plus que queUines mois à vivre; mais en s'approchanl de la tombe, il voyait avec orgueil son œuvre en pleine réussite : Perpignan s'était rendu [9 sopt.], et

ciiAi' V. I63o-16i3. — L0LÎ5 xiii. 167

tout le; Roussillon était conquis; les Espagnols avaient él6 battus sur terre et sur mer dans la Catalogne; TArtois était entièrement au pouvoir des Français ; Thomas de Savoie avait fait sa paix avec la Fiance; Torstenson venait débattre les Impériaux à Leipzig; la maison d'Autriche était partout vaincue ; la France n'avait jamais exercé une si grande prépondérance : il ne s'agissait plus que de mettre fin à une tâche si glorieusement commencée. Ce fut la dernière pensée de Richelieu ; il désigna au roi Mazarin (') comme l'homme capable de continuer son ministère, et vit approcher la mort avec un calme et une confiance en Dieu qui épouvantèrent les assista^its : « Voilà mon juge, dit-il en montrant l'hostie, mon juge qui prononcera bientôt ma sentence; je ie prie de me condamner si, dans mon ministère, je me suis proposé autre chose que le bien de la religion et de l'État.»

Richelieu mourut âgé de cinquante-huit ans [4 déc.]. Nul n'a fait davantage pour la grandeur de la France, pour l'unité nationale et pour un résultat que le ministre ne cherchait que dans l'intérêt du pouvoir absolu, l'égalité de toutes les classes devant la loi : « Ce fut, dit madame de Motteville, le premier homme de son temps, et les siècles passés n'ont rien pour le surpasser (') . »

ic Voici mort un grand politique, » dit froidement Louis ; mais, quoiqu'il semblât heureuv d'être débarrassé de son ministre, il s'était tellement empreint de ses idées, qu'il écrivit partout « qu'il étoit résolu de conserver tous les établissements ordonnés durant le ministère du feu cardinal et de suivre tous les projets arrêtés avec lui, au dehors et au dedans du royaume.» Richelieu parut donc encore régner après sa mort, et le conseil resta tel qu'il l'avait composé. Néanmoins la riguenr du gouvernement se détendit; et ^Mazarin, qui «étoit le renard succédant au lion, » poussa de tout son pouvoir à des mesures de clémence. Louis pardonna à Gaston; il ouvrit les portes de la

(1) Jules MazariD, né en 1602, était Gis d'un banquier sicilien. Il serTit d'abord dans les armées espagnoles, s'attacha au cardinal Barberin et prit la soutane. 11 fut vice-lcgat d'Avignon, et envoya en France en 1635, pour ménager la paix entre la France el rEspagne; il s'attacha alors à Richelieu, qui lui donna plusieurs ambassades, le fit nommer cardinal et se déchargea sur lui d'une partie des affaires étrangères.

'*j y. .iic.iif. 1. 1. 1). 3^7.

IfiS ETABLIShEME.NT DE LA MOSAfiCHIE ABSOLUE.

l'ystille aune fonlf! de prisonniers; il laissa rentrer en France les ducs de Vendôme, de Mercœur, de Beaufort, de Bellegardc. Quant à la malheureuse Marie de Médicis, elle était morte, quelque ''^mps auparavant, à Cologne, dans la douleur et Tindigence [iG42. 3 juillet].

Il y avait à peine cinq mois que le ministre était mort, quand l.e roi, dont le malheureux caractère, les soucis du pouvoir, l'esprit sombre et mélancolique, avaient miné la santé, se dispoa à le suivre dans la tombe. Malgré la haine (ju'il avait pour s;i Pemme, il lui laissa la régence, mais en limitant son pouvoir peir un conseil sans lequel elle ne pourrait rien ordonner. Ce conseil était composé du prince de Condé, du cardinal Mazarin, du chancelier Séguicr et des secrétaires d'Étal Boutillier et Chavigny; il avait pour président le duc d'Orléans, déclaré lieutenant général du royaume. Louis XllI mourut âgé de quarante- trois ans [1643, li mai], laissant deux fils, Louis XIV, âgé de quatre ans et demi, et Philippe, duc d'Anjou, puis d'Orléans, tige de la branche cadette des Bourbons.