AVERTISSEMENT

L'ouvrage que nous présentons au public n'a pos besoin de préface.

Aussi, ne voulons-nous le faire précéder que d un court avetlissement, pour indique, sommairement la façon dont il a été conçu et exécuté, et, en môme temps, le but que nous nous sommes jToposé en le publiant.

VHistoire des Français de Théophile Lavallôe a ncquîs, dès son apparition, une célébrité incontestable, que le temps a consacré. Ce n*esl point à nous, du reste, on le comprendra, qu'il appartient d'en faire ici l'éloge. Maliieureu^ sèment, l'auteur avait cru devoir terminer son histoire proprement dite à l'époque de la Restauration (H avril 1814). Il s*est borné à condenser la période comprise, depuis celte date jusqu'à la chute du roi Louis-Philippe (24 février 1848] en un simple résumé qui pouvait avoir sa raison d'être, au moment où il l'écrivait, mais qui, aujourd'hui, est devenu tout à fait insuffisant.

Nous avons donc pensé devoir compléter cette œuvre en faisant largement développer la période comprise entre le 11 avril 1814 et le 24 février 1848.

fl AVERTISSEMENT.

Celte époque, on peut le dire, est absolument inconnue de toute une génération. Les travaux historiques qui Tontpris pour sujet sont ou de simples résumés trop incomplets, ou de volumineux ouviages qui ne sont, par le fait même de leur étendue, accessibles qu'à un petit nombre de lecteurs. C'est pour obvier à cet inconvéïiient, et mettre à la portée de tous l'étude de Thistoire contemporaine, étude d'un intérêt si indiscutable et si puissant, que nous avons entrepris la publication du présent volume.

Pour mener à bien ce travail, délicat et difficile entre tous, nous ne pouvions nous adresser mieux qu'à M. Frédéric Lock, que ses études antérieures nous recommandaient.tout spécialement.

Nous n'insisterons pas sur les difficultés d'une semblable tâche. M. Lock a compris que son œuvre devait être le développement du résumé de Théophilo Lavallée ; qu'il ne s'agissait point ici d'un ouvrage de polémique, pouvant prêter aux discussions des uns ou des autres ; faisant abnégation de ses vues personnelles, il a exposé tous les faits historiques, politiques, littéraires ou scientifiques, déduisant la logique et là morale des événements^ avec une simplicité, une.reclitude de jugement et une impartialité qui frapperont les lecteurs, nous n'en saurions douter.

Le. continuateur de l'oeuvre de Théophile Lavallée s'est astreint à suivre le plaii matériel de son devancier, de ma» nière à faire de ce cinquième volume le complément né« cessaire et indispensable des quatre premiers.

Nous pensons donc que cet ouvrage, tel qu'ila été conçu et exécuté, peut trouver place dans les écoles et dans toutes

ATERTISSBUERT. Ifl

les bibliothèques privées el publiques ; il doit 6lre mis entre les mains de la jeunesse, et sera d'un haut intérêt pour tous ceux qui ont touché^ de près ou de loin, à la période comprise entre la chute de l'empereur Napoléon I*' et celle du roi Louis-Philippe.

Nous croyons avoir suffisamment indiqué, par ces quelques mots, la façon dont a été composée cette histoire conicmporaine, et le but essentiellement patriotique que l'auteur a eu en yue, .