CHAPITRE VU

Cabinet Charles Dupuy. — - Vole du budget de 1893. — Préparation aux élections générales. - Les faux papiers Norton-Mi llevoye. — Troubles au

quartier Latin Fermeture de la Bourse du travail. — Rapport de la

Commission d'enquête. — Affaire du Siam. —Vote du budget de 1894. — Bagarres d'Aigues-Mortes. - Elections législatives.' — Visite de la flotte russe en France. — Echange de dépèches. — Rentrée du Parlement. — Chute du cabinet Charles Dupuy.

§ L Cabinet Charles Dupdy. — La crise se dénoua assez rapidement, M.Charles Dupuy, ministre de l'Instruction publiqne dans le Cabinet Ribot, devenait président du Conseil, et M. Poincarré le remplaçait comme grand-maîlre de * l'Université. M. Guérin remplaçait M. Léon Bourgeois à la Justice; M. Terrier était ministre du Commerce et M. Viette ministre des Travaux publics. Le reste du Cabinet était identrque au Cabinet Ribot. La déclaration ministérielle se tenait dans les généralités et n'indiquait rien qui pût clairement faire présager les intentions du Cabinet. Il fut de toutes parts accueilli avec réserve.

§ II. Vote dd budget de J893. — Dès la constitution du ministère, la Chambre vota l'ensemble du budget, puis elle s'ajourna au 25 avril. Le Sénat fit de même pendant que sa Commission des Finances cherchait, de concerl avec le ministère, un terrain d'.mtente qui permît d'éviter un nouveau douzième provisoire. Par suite de concessions mutuelles, les deux Chambres se mirent d'accord sur tous les points en litige, hormis sur la réforme du

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contrôfe des chemins de fer. La Chambre voiihit la maintenir quand même, le Sénat y consentil.

§IIT. pRÉPARATiov AUX^LECTiONS GÉNÉRALES. —En même temps quêteurs congénères altaquaient le Gouvernement élabli, par des moyens tels que la campagne des Caisses d'épargne et les dififamations commises à l'abri de l'affaire du Panama, d'autres fractions du parti conservateur redoublaient d'activité, en vue des élections, en essayant de tirer parti de l'état d'esprit créé par ces mêmes attaques.

Dans un manifeste adressé à ses amis pour leur indiquer la conduite à tenir, le chef du parti royaliste, l'interprète officiel du comte de Paris, écrivait : « A quoi bon conspirer, les événements conspirent pour nous ; le pays commence à s'en prendre aux hommes; les institutions vont crouler; il faut un personnel nouveau. L'organisation monarchique suffit, et elle est toute prête. » Le prince, ajoutait-il, serait prêt le jour où n'existeraient plus « d'autres obta<îles que la feuille de papier d'une Conslitution usée et déjà violée par les républicains».

Ceci est, à mots couverts, la doctrine de la rue de Poitiers et du Deux-Décembre, moins le courage.

Bientôt le comte de Paris entrait en campagne par la publication d'une lettre où, parlant du procès récent, il en concluait que : « Les institutions ont corrompu les hommes », et se proclamait décidé à ne reculer, secondé par son fils, « devant aucun effort pour relever la patrie».

Cette lettre est datée du 28 mars ; or, à cette heure, de tout ce qui avait été produit, il ne restait plus que Baïhaut et la fameuse liste dictée par Reinach, fournie par Cornélius Herz, produite, sous toutes réserves, par M. Andrieux avec le fameux « trou» que tous les survivants de l'aventure boulangiste n'allaient plus cesser d'exploiter sans fin ni trêve ni sans vergogne aussi.

Les défectionnaires du parti monarchiste, s*affirmant ralliés à la République, menaient la campagne de leur côté. Ils ne marchaient avec aucun parti et suivaient uniquement la ligne decondaite tracée par le pape. Sous l'impulsion du comte de Mun qui, appuyé des conseils, des félicitations publiques de Léon XIII se donnait comme socialiste, un Congrès votait la création de tout un organisme politique basé sur l'établissement de vingt comités par département, créés pour la défense désintérêts catholiques.

A la même époque, à Bordeaux, les ouvriers de presque tous

les corps de métier du bâtiment et les boulangers s'élant mis simulLané.nent en grève, Tarchevèque d^i Bordeaux intervint en leur faveur non seulement par ses conseils, mai^ encore par des dislribiltions de secours publiquement annoncées.

L'évêque d'Annecy, qui s'était déjà signalé par diverses manifestations, lançait une liste de 2 000 souscriptions, à 50 francs, pour agir sur le département par l'intermédiaire de la Bonne presse et pour répandre le journal la Croix et autres publications établies par la congrégation des Auguslins assomplionnistes.

Léon XIII publiait une encyclique, d'esprit socialiste, ordonnant aux catholiques de s'unir sur la. question de défense des intérêts de l'Eglise, à l'exclusion de toute préoccupation politique et d'accepter le Gouvernement élabli.

A cette manifestation du Saint-Père, des petits groupes de royalistes répliquaient en déniant au Pape le droit de leur «demander le sacrifice de leur honneur», d'autres se présentaient comme j*alliés à la Hépublique, ne dissimulant pas d'ailleurs leur volonté de combattre en elle tout ce qu'ils avaient attaqué jusqu'alors. Ils demeuraient muets sur les questions cléricales et se disaient disposés à fusionner bientôt avec V Union libérale, qui, de son côté, ne manifestait nulle répugnance à leur faire place dans ses rangs.

Les républicains avérés ne restaient points inactifs, et profilaient des vacances de Pâques pour émettre leurs avis sur la conduite à lenir, en vue des élections prochaines.

A Troyes, dans un discours important et qui peut, sans désavantage, figurer àcôlé des plus belles harangues de Gambetta, M. Jean Gasimir-Périer formulait en termes précis la situation des partis monarchiques, dont il ne restait plus « que des états-majors» et dont les chefs vaincus devaient suivre leurs chefs dans leur délalte. Aux républicains appartenait d'attirer à eux les soldats de leur armée en déroute.

Mais, ajouta-t-il, « l'armée n'accueille que ceux qui s'enrôlent « comme simples soldats ; elle ne confie ni la garde de la « citadelle, ni l'honneur de son drapeau à qui la combattait « hier.» M. Gasimir-Périer, faisant allusion aux radicaux et aux socialistes, engageait ses amis à ne point se laisser aller à « regarder comme un désordre ce qui sera l'ordre nouveau des sociétés et, comme un moment de crise, le début d'une situation durable». A Bordeaux, M. René Goblet prêchait l'alliance des radicaux et des socialistes de Gouvernement ; à

présidp:nge dr carnot. — 1893 ' 417

Paris, Léon Say répudiait toute compromission avec eux.

Les ministres de leur côté voyageaient et portaient la parole du Gouvernement. A Toulouse, où le président du Conseil préconisait la concentration de tous « ses aniis politiques depuis le centre jusque, et y comprise, l'extrême gauche ». Attitude nécessaire pour un ministère qui, pour vivre, avait besoin du vole de toutes ces fractions. M. Gh. Dupuy n'était alors pas tendre pour les ralliés : « Aujourd'hui tout le monde veut être républicain, et je crois qu'il faudrait aller loin pour décoi^vrir cette curiosité rare : un monarchiste. » Il décochait au pape ce trait: « Il ne suffirait pas aux électeurs français qu'on leur dît: a Roma locuta est, pour que les électeurs français répondissent: Anien, » Parlant du socialisme, il le séparait en deux catégories : celle qui attend tout succès du jeii régulier des institutions, et celle qui, selon lui, voudrait se mettre au-dessus des lois et qu'il entendait les considérer comme « en dehors de la loi ». En cela, il faisait allusion aux mesures que, d'une main lourde, il avait prises contre certains socialistes qui prolestaient contre |a fermeture de la Bourse du Travail, à Paris.

§ IV. Les faux papiers Norton-Millevoye. — Le 49 juin, au cours d'une discussion relative à un projet de modification du mode de renouvellement de la Ghambre, qui ne.fut pas adoptée, M. Glémenceau ayant pris la parole, deux des membres les plus violents de Tancien parti boulangiste: M. Paul Déroulède et M. Millevoye l'interrompirent par de telles grossièretés qu'ils s'attirèrent les rigueurs du règlement. Profitant du droit. qu'ils avaient de s'expliquer à ce propos, ils renouvelèrent leurs invectives, et M. Millevoye annonça qu'à une prochaine séance, il prouverait que M. Clemenceau n'était qu'un traître, vendu à l'Angleterre.

Dès le lendemain, un jo;urnal,créé durant la période boulangisle et aux frais de la caisse du parti, la Cocarde, annonçait la prochaine publication de papiers d'iiltat, qui auraient été volés à l'ambassade d'Angleterre. Le 22, M. Millevoye demanda au Gouvernement quelles mesures il entendait prendre relativement aux papiers d'Etat, dont parlait la Cocarde. M. Charles Dupuy répondit que le Gouvernement avait déféré ces documents à la Justice, sans même en prendre connaissance.

M. Millevoye renouvela les accusations de trahison qu'il avait déjà portées contre M. Clemenceau. Celui-ci l'ayant sommé de fournir ses preuves, il commença la lecture d'un discours qu'il avait, contrairement à ses habitudes, rédigé par avance. Il tenait,

disait-il, ses documents « d'un patriote de Tîle Maurice ^ ». Somnîé de parler sans faux-fuyants et sans réticences, il lut quelques extraits et descendit de la tribune. La Chambre, éclairée par les travaux de la Coiriraission d'enquête, sur la tactique toute semblable employée pour les affaires de Panama, ne permit pas que les mêmes gens renouvelassent les mêmes manœuvres.

Elle forçaje dénonciateur à lire tout son dossier. Il* dut s'exécuter. Alors le fou rire et la colère accueillirent la lecture de documents grotesques et d'une fausseté évidente. L'orateur voulait à chaque instant se dérober ; mais la Chambre criait : Lisez tout! A la fin, il vida sa serviette sur la tribune, en descendit précipitamment les. marches, et quitta eu toute hâte la salle. Af. Paul Déroulède, qui avait, de concert avec lui, mis en train cette affaire malpropre, annonça théâtralement qu'il donnait sa démission et partit à son tour.

La Chambre mit fin à l'incident par un ordre du jour « flétrissant les calomnies odieuses et ridicules, apportées à la tribune». La Justice, saisie, pour sa part, fit arrêter « le patriote de l'île Maurice » Norton, un nègre, qui avait fabriqué les fausses pièces, ainsi que le directeur du journal qui les avait publiées. Ils furent condamnés par la Cour d'assises de la Seine ^ pour faux et usage de faux. Etant couvert par l'immunité parlementaire, M. Millevoye ne fut point poursuivi conjointement à eux 2.

§ V. Troubles au quartier Latin. — Des jeunes, peintres, sculpteurs, architectes, graveurs, avaient organisé, sous le titre fantaisiste de bal des Quatre z*artSy une grande fête costumée. Le président d'une société dite de protestalion contre la licence des rues, le sénateur Bérenger, dénonça à la Justice rinconvenance des costumes exhibés dans cette fête artistique. Traduits en police correctionnelle, les organisateurs furent condamnés à l'afncnde. Alors quelques centaines d'étudiants parcoururent les rues en se livrant à des gamineries d'un goût douteux. Ordre fut donné à la police de les disperser; un conflit s'epsuivit au cours duquel un consommateur qui entrait pacifiquement dans un café fut tué, par un lourd porte-allumettes

1 On remarquera que l'île Maurice est possession anglaise depuis 1810, et que depuis 1847, la langue officielle y est l'anglais.

- Aux débats de ce procès, il fut révélé que le marquis de Mores, conduit chez Cornélius Herz par M. Drumont et par M. Andrieux, avait, sur leurs sollicitations, et pour solder une dette de jeu, obtenu de Cornélius Herz, au pritilemps de 1891, un prêt de 20.C00 francs. Le fait fut reconnu : 1*> par une lettre adressée par Mores au journal le Temps (8 août), et confirmé par deux articles (9 et 12 août) de M. Drumont dans 1(1 l^ibre Parole,

PRÉSIDENCE DE GARiNOT. — 1893 419

lancé, selon toute apparence, par un agent. La jeunesse des écoles, qui jusque-là n'avait été que tapageuse, fut prise de colère et, pendant plusieurs jours, les troubles allèrent en augmentant. -^

Les bagarres dégénérèrent bientôt en une véritable émeute, localisée au quartier Lalin. Des gens, tout à fait étrangers au monde des écoles, y prirent part, arrêtant et dételant les omnibus, incendiant des kiosques. Les étudiants protestèrent contre ces actes violents et s'abstinrent désormais de toute participation au bruit de la rue. Il y eut, en même temps, quelques troubles dans le quartier du Père-Lachaise. Le Gouvernement fit venir des troupes des gar^nisons voisines- de Paris où tout un quartier de Paris sembla, pendant quelques jours, en état de siège.

§ VL Fermeture de la bourse do travail. — De leur côté, les syndicats ouvriers fournissaient au Cabinet Dupuy l'occasion de manifester sa vigueur. A la suite des événements du 1" mai, il avait, par arrêté préfectoral, mis tous ceux qui profitaient de l'organisation de la Bourse du Travail de Paris, en demeure de se mettre en règle avec la loi de 1884 ; il leur fixait le 5 juillet comme dernier délai pour s'y conformer. Ceci souleva les protestations de ceu)f qui n'avaient point régularisé leur situation ; et ceux qui fonctionnaient régulièrement se solidarisèrent avec eux. Le président du Conseil supprima la subvention que la Ville de Paris servait à la Bourse du Travail, la mettant ainsi hors d'état de faire face aux dettes qu'elle avait contractées sur la foi de cette subvention. Le 6 juillet, M. Ch. Dupuy fit occuper militairement la Bourse du Travail. Indistinctement, les syndicats, réguliers ou tolérés, en furent chassés. Le Sénat applaudit à cette mesure. A la Chambre, elle fut l'objet d'une interpellation et là, M. Ch. Dupuy justifia sa conduite (dont il ne défendit point la légalité) par cette affirmation : « Le Gouvernement adélivré les ouvriers d'une. tyrannie anonyme ^» Il affirma, sans même signaler l'indice d'une preuve, que le Gouvernement avait « trouvé dans les désordres qui se sont produits au quartier Latin, la main des organisateurs de la Bourse du Travail ».

Parce coup deforce, se trouva mis à néant le fonctionnement de la plupart des syndicats ouvriers de Paris, y compris ceux qui avaient la loi de leur côté, et tout un organisme, créé à grands

1 Louis Bonaoarte avait excusé le Deux-Décembre en ces termes : « Je suis sort de la légalité pour rentrer dans le droit. »

frais par la ville de Paris pour faciliter la mise à exécution de Ici loi de 1884, se trouva brusquement disloqué.

.ii Vil. Rapport de la CoManssiON d'enquête. — Le rapport de. la Commission d'enquête sur le Panama fut déposé au début de juillet, frès étendu, il corroborait et compîélait les renseignements déjà fournis par les procès : correclio:inel et criminel. Les dépositions des accusateurs, tel Martin dit Micros *, fauteur prifnitif des accusations, avaient — poussés à bout — fini par démentir leurs propres assertions, et à tel point que, vers la fin de Tenquête, M. Andrieux, déclara que la liste des 104 avait été faile de souvenir, par ses amis, et publiée ensuite par les journaux de son parti. L'opposilion avait dit que le Gouvernement, ayant la possibilité d'arrêter Arton, le laissait libre, et M. Andrieux s'était faitfort de le faire arrêter. La Commission, d'accord avec le miqistère, mit à sa disposition le personnel et les fonds nécessaires à l'opération. Alors l'ancien préfet de police refusa d'y concourir.

M. Delahaye, rappelé, dit qu'un témoin était allé à Cologne trouver Arton. La Commission coostala que c'était là un pur mensonge. Rappelé encore dans les derniers jours de l'enquête, il répondit qu'il avait pw la liste des 104 (dont il n'avait pas même pris copie), mais qu'il ne pouvait citer de noms, n'ayant pas de preuves. IT persista à refuser de révéler ses sources d'information. M. Drumont, de la Libre Parole, refusa de comparaître, disant qu'il préférait conserver les documents qu'il tenait cachés^. Le directeur d'un autre journal non moins fertile en dénonciations, rhommc qui avait, en 1888, procuré au boulangisme les trois millions de la duchesse d'Uzès, refusa également de comparaître •^.

Comme les débals devant la Cour d'appel et devant la Cour d'assises, le rapport constatait que si la présence d'Arton et de Cottu dans les couloirs du Parlement demeurait indéniable, il n'était nulle part établi qu'ils fussent, comme leurs amis le prétendaient, parvenus à circonvenir aucun parlementaire autre que Baïhaut. Les conclusions portaient que les auteurs

1 On lit, dans sa déposition, en substance ceci : Peut-être Arton a-t-il fait des prêts mais il a, selon mot, gardé presque tout pour lui seul, et, textuellement: Jl/ais, les parlementaires n'ont rien touché.

- 11 purgeait alors une condamnation à la prison et ignorait que M. Andrieux avait, en novembre 1892, déclaré que lui Drumont n'en possédait aucun.

:î Des pièces saisies prouvèrent que cet individu avait, — sans préjudice de subsides à un bulletin financier, jusqu'en 18'.) 2, — louche, sur les dernières épaves de l'ancienne CoiBpagnie de fartes mensualités pour continuer à servir Cb. de Lesseps elcuusorts.

de l'escroquerie avaient échappé à la répression et s'en jsont affranchis par le seul fait « d'une erreur de procédure imputable au magistral ^ qui avait la charge de faire respecter et d'appliquer les lois pénales ». Elles mettaient à pu les manœuvres^ combinées par les partis hostiles en vue de^ discréditer leurs adversaires; elles blâmaient les gouvernements qui, au lieu de s'adresser aux Chambres, avaient fait appel à la bourse des particuliers, pour venir en aide au service de l'Etat et déploraient l'intrusion de financiers cosmopolites servant d'intermédiaires entre une Gompagnieprivéeel lés pouvoirs publics. En dernier lieu, les conclusions portaient que tous les parlementaires accusés — et déjà légalement acquittés par les tribunaux — sortaient indemnes de l'examen pou^sui^i depuis huit mois par les commissaires enquêteurs.

A ces conclusions, la minorité, composée de députés (entrés malgré eux dans la Commission, après avoir fait cause commune avec les calomniateurs), ajoutèrent une déclaration portant que la Justice et le Gouvernement avaient entravé l'action de la Commission et qu'elle considérait l'enquête «comme close, mais non comme terminée 3». Appuyant sur l'avis émis déjà par la majorité, elle qualifiait l'attitude du Procureur général : « une poursuite volontairement relardée et qu'on savait prescrite-». Enfin elle reprochait au rapport de ne s'être point, alors qu'il s'agissait de collègues, « comme l'eût fait Tordre des avocats» prononcé, « au point de vu^ de la délicatesse ».

§ Vin. Affaire do Siam. — Le gouvernement siamois n'avait cessé de différer la réparation de dommages dont il était redevable envers des Français ou protégés français molestés par ses agents, et n'avait cessé d'empiéter sur les territoires des pays de protectorat français et le lalsser-faire du Gouvernement français l'avait anjené à croire qu'il pourrait impunément continuer ses violations des droits de la France. Le

> Le Procureur général Quesnay de Beaurepaire.

2 Les conclusions les déflnissaient ainsi : «Profiter deTémotion causée par le dé' sastre de Panama pour détourner les vrais coupables, le mécontentement qu'il a produit et l'attirer sur les institutions du pays.

« Compromettre un régime en déshonorant ceux qui sont à sa tête, qui le servent avec éclat, est une tactique trop ancienne pour que, dans un pays clairvoyant, il réussisse indéfiniment. «

3 On verra par la suite que les membres de la minorité annonçaient par là leur intention de recommencer l'affaire sur de nouveaux frais — et, d'ailleurs, avec les mêmes procédés, ils aboutirent encore aux mêmes résultats négatifs.

422 LA RÉPUBLIQUE PARLEMENtAIRE

miaislère présidé par M. Gh. Dupuy résolut d'y mettre un terme. Ordre fut donné au gouverneur général de l'Indo- Chine d'envoyer des colonnes de tirailleurs annamites pour reprendre la rive gauche du Mékong. Cela fut fait sans difûcultés aucunes; mais, par une surprise, les Siamois s'emparèrent d'un capitaine français et de quelques soldats, puis, d'un autre côté, un inspecteur français qui protégeait un mandarin siamois contre la colère de ses propres nationaux fut assassiné et son escorte fat massacrée. M. Le Myre de Villers, ancien gouverneur de l'Indo-Chine, fut envoyé à Bangkok pour signifier au gouvernement siamois la ferme résolution du gouvernement français de ne point laisser de tels actes impunis.

Avant qu'il arrivât à destination, les événements s'étaient précipités. La France, décidée à ne pas courir les risques d'une action militaire directe contre Bangkok, ville de 350.000 âmes, facile à réduire en soi, mais dont la prise 4e possession pouvait amener des conflits graves, résolut néanmoins de renforcer l'escadre nécessaire pour seconder l'unique canonnière stationnée devant Bangkok pour la' protection de ses nationaux.

Au moment où un aviso et une canonnière, venus de Saigon, se présentèrent, le 13 juillet, devant la barre du Menam, ils furent, sans avis préalable ni sommations, ajccueillis par les feux des navires et des forts siamois. Un navire postal qui les remorquait ï"eçut un projectile qui le força à aller s'échouer sur la rive. Aussitôt l'amiral Humann, commandant de l'escadrille, donna l'ordre de franchir la barre, ce qui eut lieu malgré la canonnade des Siamois et malgré les barrages et les torpilles qui gardaient l'entrée du fleuve ; franchissant, par suite de la vitesse qu'il avait dû imprimer à ses navires, le port de Paknam, où le traité de 1856 donnait à la France le droit de mouillage, il jeta l'ancre devant Bangkok môme, à côté de la canonnière française qui s'y trouvait en permanence.

Le guetrapens dont venaient d'être victimes les navires de l'Etat français avait été, le lendemain, suivi du pillage du navire postal, et de mauvais traitements infligés à son équipage.

Le 20 juillet, le gouvernement, français faisait remettre au gouvernement siamois un ultimatum et laissait à la Cour de Bangkok quarante-huit heures pour y répondre. Le roi de Siam, inspiré par son conseiller européen, M. Rolin Jacquemyns, un ancien ministre du roi Léopold de Belgique, espérant obtenir l'appui de l'Angleterre, répondit, suivant l'usage d'Extrême-Orient, par des faux-fuyants et des échappatoires.

PRKSIDKNCE DR CABNOT. — 1893 423

Le ministre de France amena son pavillon, se réfugia à bord du vaisseau amiral, et^ aussitôt, la flottille française fit le blocus de Tembouchure du Menam, et prit possession du port de Ghanlabouoi. Le roi de Siam put constater rapidement qu'il n'avait aucun secours à altendredu dehors et, sur les conseils du même Rolin Jacquemyns, il se soumit.

§ IX. Vote du budget de 1894. — Au début de mai, la Chambre des députés s'occupa d'une série de projets relatifs aux étrangers, dont le nombre allait sans cesse augmentant dans les hôpitaux et devant la justice criminelle. Il y avait là une question rendue fort délicate par les considérations d'ordre international qui la dominaient.

Au Sénat, et ensuite à la Chambre, la queslionde création d'un ministère des Colonies, sans cesse reprise, fut traitée une fois de plus sans solution. Elle fournit à la Chambre l'occasion d'envisagçr la situation de plus en plus tendue à> Madagascar, par suite des agissements des missionnaires protestants anglais. Le Parlement porta tous ses efforts sur le vote du budget de 1894, qu'il était nécessaire d'achever avant l'expiration du mandat de la Chambre. Il se présentait en équilibre strict avec une augmentation de 57 millions sur les chiffres de 1893: Contrairement aux précédents, les députés modérèrent les demandes de dépenses ou de diminutions de recettes dont on avait abusé trop souvent, dans un intérêt électoral, en tin de législature. Ne pelant pas la politique générale aux affaires budgétaires, consacrant presque t,outes les séances au budget, les députés parvinrent à le voter rapidement; l'accord avec le Sénat s'établit sans difficulté.

§ X. Bagarre d*Aigues-Mortes. — Dans les salins d'Aigues- Mortes (Gard), en août, des rixes avaient eu lieu, entre ouvriers français et ouvriers italiens; ily avait eu 8 morts et plus de 30 blessés. A Rome, à l'annonce de cette bagarre, des manifestations hostiles furent dirigées contre l'ambassade de France et contre divers établissements français. L'incident se trouva clos par la révocation du Préfet d^ Rome, qui n'avait su ni prévoir, ni arrêter ce mouvement populaire. Le maire d'Aigues-Mortes fut également révoqué.

§ XI. Élections législatives. — La session parlementaire

fut close le 22 juillet. La période électorale déjà commencée

durant les vacances de Pâques, s'ouvrit dès lors complètement.

En avril, à Toulouse, M. Ch. Dupuy avait traité durement les

ralliés; en août, à Albi, il leur faisait des avances non équi-

4t4 LA REPUBLIQUE PARLEMENTAIRE

voques : « Je ne cherche, pas à cette heure, disait-il, s'ils veulent conquérir la République * je constate simplemeat qu'elle les a conquis.» Eux, de leur côté, affirmaient à nouveau leur résolution de ne pas combattre le gouvernement de la République, de le soutenir môme, mars... tout en exigeant de lui^ qu'il modifiât sa politique religieuse. Le cardinal Lecot, archevêque de Bordeaux, très particulièrement désigné pour interpréter la pensée du Pape, faisait publier cet avis : « qu'on devait accepter la République et l'accepter définitivement. » Et comme les monarchistes, auxquels une telle démarche devait faire perdre le gros de leur clientèle, prétendaient que le cardinal avait mal compris la pensée du Saint-Père, Léon XIII leur riposta directement par une lettre pontificale. Défenseur et chef suprême de la religion, il ne pouvait admettre que « quelques hommes» « se servissent d'une apparence de religion» pour faire échec au pouvoir établi. Il entendait que la religion «gardât sa place au-dessus des incidents humains» et déclarait « malheureux et «ibsurde» que quelqu'un se vantât d'avoir « plus qne lui-même le souci de l'Eglise et s'arrogeât le droit de parler en son nom» à rencontre du chef de l'Eglise.

Le vieux parti républicain, composé des fondateurs même de la République, ne voyait point sans inquiétude la création d'un parti composé de leurs anciens adversaires assurément prêts à lutter, à l'abri du drapeau qu'ils avaient toujours combattu, contre les lois qu'ils n'avaient jamais admises. Avecses divergences de tactique, il s'efforçait de persuader ses amis des dangers déjà signalés par M. Casimir -Périer. Mais les diffamations et les calomnies dont avaient été victimes la plupart de ses chefs l'avaient amoindri. Les républicains d'origine n'étaient pas d'accord sur la conduite à adopter pour la défense de leur cause commune. Les uns prônaient «la concentration» de tous les groupes républicains, en vue d'une action forte contre les partis, déclassés, mais non disparus, les autres estimaient que cette concentration si nécessaire autrefois avait cessé de l'être et que chacun devait conserver sa liberté d'action.

Une nouvelle promotion de politiciens particulièrement hostiles à la concentration sollicitait les suffrages des électeurs. C'étaient, pour la plupart, des hommes très jeunes, n'ayant pas eu l'occasion de se compromettre dans les luttes passées. Comme tous les candidats — (hormis quelques rares monarchistes à peu près assurés de ieur élection) — ils se déclaraient

républicains et produisaient un programme nettement hostile aux républicains d'avant-garde. Ils les qualifiaient « d'adversaires ». Tout au contraire, leurs professions de foi étaient plutôt bienveillantes aux ralliés ^ Ils se qualifiaient républicains progressistes; ils présentaient le socialisme comme la faillite de la Révolution, et, se posant en champions de la cause populaire, ils développaient un programme dont la solution serait «la réforme du Code de la propriété», la fondation du «Code protecteur du travail ».

Les résultats officiels des élections furent, au dire des statistiques, ceux-ci: Républicains divers, 3H; Radicaux, 122; Droites, 58 ; Socialistes, 49; Ralliés, 35. Mais ce sont là des appellations arbitraires. En parcourant la liste nominative des élus, on constate que beaucoup d'entre eux avaient choisi, de préférence à la plus sincère, Tépithète la plus avanlageuse à leur élection. Les deux grands chefs du parti des ralliés, le comte de Mun et M. Piou, avaient échoué; trois des chefs du vieux parti républicain, MM. Clemenceau, Floquet et Yves Guyot, n'avaient pas été réélus. Les «Jeunes » étaientgarrivés en grand nombre.

§, XÏI. Visite de la flotte russe en France. — Le 13 octobre, une flotte russe, composée de trois grands cuirassés et d'un croiseur, arrivait devant Toulon pour y rendre à la France là visite de Cronstadl. Une division légère dé la marine française, composée de onze bâtiments, alla au-devant d'elle jusqu'à la haute mer; le ministre de la Marine et son chef d'état-major étaient venus à Toulon pour la recevoir. Les fêtes, offertes par ta marine française à la marine russe, eurent un éclat inoubliable, et par l'ingéniosité de leurs organisateurs, et, surtout, par leur caractère de profonde cordialité.

On a évalué à 300.000 personnes la foule venue pour saluer, à son débarquement, l'amiral Avellan, commandant en chef de la flotte russe, son état-major et ses équipages. Les officiers de la flotte russe se rendirent directement de Toulon à Paris, où ils arrivèrent le 17 octobre. Le Cercle militaire avait tenu à honneur de les avoir pour hôtes et de leur montrer que l'armée et la marine françaises les considéraient comme étant des leurs. La ville tout entière était pavoisée de dra-

1 « Voilà, disait leur leader, des gens qui demandent à cheminer à nos côtés. Ils ont leurs bagages, nous avons le nuire. La compagnie n'a rien de désagréable. Nous n'avons pas à changer nos valises». Ils ne s'arrêtaient point à savoir ce que renfermaient ces «valises».

peaux français et russes entremêlés. Le Conseil municipal avait voté un crédit de 500.000 francs pour ces réceplions.

Le 17, it y eut dîner etréceplion à TElysée ; le i8,. dîner et bal au ministère de la Marine; le 19, par une attention délicate, Tamiral Avellan et ses officiers allèrent faire visite au cardinal-archevêque de Paris et au maréchal Canrobert. L'ancien commandant en chef de l'armée française en Grimée, très âgé et d'une santé précaire, tint à cœur de la leur rendre, malgré leur insistance à lui épargner cette fatigue.

Le soir, eut lieu à THôtel de Ville un banquet de 500 couverts, auquel assistait Carnot. Durant la journée du 20, l'amiral Avellan et ses officiers, accompagnés du président et des membres du bureau du Conseil municipal, visitèrent les divers quartiers de Paris. A chaque pas, pour ainsi dire, ils devaient s'arrêter pour recevoir des délégations et des bouquets. Le soir, il y eut bal à rHôlel-de-Ville. Comme on venait d'apprendre la mort du maréchal de Mac-iMahon, les officiers russes s'abstinrent de prendre part aux danses. Le 21, les rejouissances s'arrêtèrent.

La journée du 22 ménageait aux hôtes de la France une surprise et aussi un grave et précieux enseignement. Ce jour-là eurent lieu les funérailles du maréchal de Mac-Mahon et, sans qu'un mot d'ordre fût parti de nulle part pour dire au peuple quel était son devoir, un silence respectueux avait instantanément succédé au délirant enthousiasme des jours précédents. Sur l'ordre du tzar, tous ses officiers, groupés, en grande tenue, prirent part au cortège. La foule les regarda passer sans qu'il se produisît à leur vue aucune manifestation.

Le 23, eut lieu un banquet de 3.600 couverts suivi d'illuminations. Enfin le 24, après avoir visité Versailles et déjeuné chez le Président de la République, les hôtes de la France, à la sortie d'une représentation de gala à l'Opéra, reprenaient le chemin de Toulon. Les villes de Lyon et de Marseille, où ils s'arrêtèrent, rivalisèrent avec Paris de joie et.de cordialité. .

Carnot sie rendit à Toulon, le 27, pour saluer le pavillon russe, et pour passer en revue les escadres réunies, de la Russie et ^ de la France.

Le 28, au milieu de l'émotion générale, l'amiral Avellan et les navires d'Alexandre III, salués par les batteries de Toulon, quittaient les eaux françaises. Ils portaient à leur bord des milliers de souvenirs, modestes ou précieux, envoyés par les villes, par les corporations, parles simples particuliers.

Une* délégatioQ d'un groupe parisien s'était rendue à Toulon pour offrir un banquet aux sous-officiers et matelots russes, et remettre à chacun d'eux un bijou destiné à leurs mères, à leurs femmes, ou à leurs sœurs. Pour appu^^er le sens de ces manifestations, et sur le désir exprimé par le tzar, deux bâtiments de guerre français, qui naviguaient dans les mers du Nord au moment que la flotie. russe était à Toulon, se dirigèrent vers Copenhague, où Alexandre III leur rendit visite.

§ XIII. Echange de dépêches. — Dans Ja nuit du 27 octobre, Alexandre III adressait à Carnot une dépêche disant : « Les témoignages de vive sympathie, qui se sont manifestés encore une fois avec tant d'éloquence, joindront un nouveau lien à ceux qui unissent déjà nos deux pays... » Cârnot y répondit par une dépêche témoignant des «sympathies sincères qui unissent les deux pays ».

En outre, et par dépêche rendue publique, M. de Giers, sur Tordre du tzar, chargeait l'ambassadeur de Russie « d'être l'interprète de sa gratitude auprès des organes du Gouvernement, ainsi que des représentants de toutes les classes de la so.ciété ».

L'attitude, à la fois enthousiaste et digne, du peuple de France tout entier, les protestations sans équivoques émanant d'hommes aussi pondérés et aussi prudents que Alexandre IIl et Carnot, apparurent à toute l'Europe comme un événement d'une inîiportance décisive. Partout on jugea que ce que Gronstadt avait annoncé, Toulon et Paris venaient de le confirmer définitivement. On ignorait s'il y avait alliance, dans le sens diplomatique du terme, on constatait qu'il y avait, en fait, entente entre les Gouvernemeoté, enlente consolidée par une sorte d'alliance, pour ainsi dire personnelle, entre les deux peuples.

§ XIV. Rentrée do Parlement. Chute dd Cabinet Ddpdy. — Les Chambres se réunirent le 14 novembre. Challemel-Lacour fut réélu président du Sénat, et la nouvelle Chambre des députés choisit M. Casimîr-Périer pour président. L'un d^es vice-présidents était Félix Faure. Bien que les journaux eussent répété à loisir que le Cabinet Dupuy ne se représenterait pas sans modifications, il se représenta tel quel, en apportant une déclaration. Elle fut, comme d'usage, suivie d'une demande d'interpellation, qui absorba plusieurs séances. Successivement des orateurs socialistes et radicaux critiquèrent les doctrines indiquées par la déclaration. Deux «jeunes », M. Barthou et

ul Deschanel, prirent position contre le radicalisme et ) le socialisme. A la séance du 25, au moment où M.René L venait de quitter la tribune, M. Camille Pelletan s'y prépour demanderai le ministère, avec lequel on discutait, it encore en réalité; il affirma savoir personnellement

ministère avait subi, le jour même, « une mutilation ». n'en a pas sjubi, riposta de sa place M. Dupuy, )inët est au complet devant vous. » On serra de plus i. Dupuy, on lui demanda s'il était vrai que le ministre mmerce eût démissionné. Il refusa de répondre. M. Casiérier fit observer que si le Cabinet était démission-

en tout ou en partie, lui, président de la Chambre ait, et de droit, averti. Trois députés vinrent affirmer quHls n,t de M. J*eytral, en personne, qu'il n'était plus ministre nances. « On nediscutepas avec desgens qui dissimulent ité», interrompit un député; puis M. Henri Brisson atra que discuter avec un ministère inexistant serait la Constitution.

sut bientôt que M. Terrier et M. Viette, outre M. Peytral, it démissionnaires. Les auteurs de l'interpellation la nent, ne voulant pas, dirent-ils, « se prêtera une pareille lie». Etant ainsi démontré que M. Dupuy avait apporté intenu devant la Chambre une contre-vérité évidente, nne ne se présenta pour le défendre. Il dut en conséquence ire au Président de la République sa démission et celle itres ministres encore subsistant.