CHAPITRE III

Ministères de Concini et de Luynes. — Première période de la guerre

de Trente-Ans. — 1610 à 1624.

§ I. Marie de Médicis régente. — Changement de politique. — Faveur de Concini. — Inquiétude des calvinistes. — Henri IY laissa trois fils et trois filles1 ; mais l'aîné de ces enfants, Louis XIII, n'avait que neuf ans. Laisser un seul jour le gouvernement vacant, c'était ouvrir la porte à tous les désordres, tant il y avait d'éléments de troubles, que la main seule du Béarnais avait pu contenir. Les ministres exhortèrent donc la reine à s'emparer de la régence, et tout le monde y prêta les mains (1640, U mai). Le

« Outre huit enfants naturels, dont le plus célèbre>st le duc de Vendôme,

<:hap. m. 4610-1624. — louis xiii.

duc d'Épernon et les autres seigneurs rassemblèrent des troupes , les campèrent sur les places, en enveloppèrent l'Hôtel-de- Ville et le Palais; noblesse, parlement, bourgeoisie, se montrèrent résolus à maintenir Tordre; les ministres des deux religions firent entendre des paroles de paix. Sully témoigna seul de la faiblesse et de Vêgoïsme : il ne songea qu'à sa propre sûreté, s'enferma dans la Bastille, dont il braqua les canons sur la ville, et n'en sortit qu'à de bonnes conditions. Enfin le parlement s'assembla sur-le-champ, et, sur les pressantes sollicitations du duc d'Épernon, quelques heures seulement après la mort de Henri IV, il déclara « la reine, mère du roi, régente en France, pour avoir l'administration des affaires du royaume pendant le bas âge dudit seigneur son fils, avec toute-puissance et autorité1. » Cette déclaration était une énorme usurpation de pouvoir de la par t. des magistrats; nul antécédent ne la légitimait; la force des circonstances, l'absence de toute autorité nationale, enfin la volonté publique y poussèrent le parlement. Mais dès lors, ce corps judiciaire, fier de l'importance politique qu'on l'avait forcé de prendre, tendit à se faire le représentant de la nation, le tuteur de la royauté et le conservateur de l'état.

Un conseil de régence fut formé, où entrèrent les princes du sang, les ducs d'Épernon, de Guise et de Mayenne, les ministres du feu roi ; mais à côté de ce conseil officiel s'établit un conseil secret , composé de Concini , du père Cotton, confesseur de Henri IV, de l'ambassadeur d'Espagne; et la tendance manifeste de la régente fut d'abandonner le système politique de son époux. Le gouvernement d'une femme et d'un enfant ne pouvait s'aventurer dans les plans immenses de Henri IV contre la maison d'Autriche en laissant derrière soi les grands et les huguenots , que ce génie vigoureux avait eu tant de peine à contenir : il ne fallait donc plus songer au remaniement de l'Europe; il fallait se contenter de vivre ; et « la reine croyoit qu'en ôtant toute apparence de guerre étrangère , elle pourroit plus facilement tenir les princes du sang et les huguenots dans le devoir » C'est pourquoi on laissa le pape , le grand-duc de Toscane, Maximilien de Bavière, se réconcilier comme ils le pourraient avec l'Espagne ; l'armée des Alpes fut licenciée, et le duc de Savoie, terrifié de l'abandon de la France, envoya son fils se jeter aux pieds de Philippe III et lui demander grâce. Mais on ne pouvait délaisser brusquement tous nos alliés; il y avait des ménagements à garder avec les Provinces-Unies et les princes d'Allemagne; et l'on fit marcher douze mille hommes

1 Jacques Giliet, Relation de ce qui se passa au parlement 1rs 14 et 16 mai 1610. a tyém. de Fontenay-Mareuil , 1. 1, p. 14Q.

de l'armée de Champagne sur Juliers. Ces troupes , unies à celles de l'Union et de Maurice de Nassau, s'emparèrent de la ville (1610, 1er sept.) et la remirent aux princes de Brandebourg et de Neubourg. Alors l'Union évangélique et la sainte Ligue, déjà épuisées , licencièrent leurs troupes , et signèrent la trêve de Wilstett (24 oct.), qui laissa indécis tous les objets de la querelle. La grande guerre de Henri IV fut ainsi ajournée, et dans le moment même où la maison d'Autriche se trouvait dans la détresse. En effet, le duc de Bavière s'était prononcé contre le malheureux Rodolfe; Mathias le força de lui céder la Bohème (4611, avril); l'anarchie désolait les états autrichiens. Marie de Médicis avait vainement été sollicitée de mettre à exécution les projets de son époux : elle déclara « qu'elle ne se mêlerait pas des affaires d'Allemagne, pourvu que le roi catholique n'assistât pas les brouillons de son royaume. » Philippe III , heureux de voir se dissiper l'orage qui menaçait sa maison , négocia avec la régente , lui promit de l'argent et des troupes pour assurer son autorité , et « l'avertit sans cesse de se mettre en garde contre les conseillers de son mari !. » Enfin , un traité d'alliance fut signé secrètement entre les deux couronnes pour marier Louis XIII avec l'infante Anne d'Autriche , et sa sœur Élisabeth avec le fils de Philippe III.

C'était Concini qui était l'âme de cette nouvelle politique. Le favori auquel la reine témoignait le plus opiniâtre attachement était devenu marquis d'Ancre, gouverneur d'Amiens, de Péronne, de Dieppe, et bientôt il prit le bâton de maréchal de France. Villeroy et Jeannin , anciens ministres de la Ligue, approuvaient sans peine l'inclination espagnole de la régente; mais Sully s'indignait de voir un aventurier accablé de faveurs et dominant le gouvernement; il protestait contre la politique anti-nationale du conseil ; il refusait de distribuer aux courtisans le trésor qu'il avait amassé avec tant de peine; il se voyait assailli de tous les ennemis qu'il s'était faits par sa superbe et sa fortune : il fut à la fin forcé de se démettre de la surintendance des finances et du gouvernement de la Bastille ; mais il se fit acheter sa retraite, et montra beaucoup de faiblesse et d'avidité 2. Il conserva la graude-maîtrise de l'artillerie , et se retira dans son gouvernement du Poitou, où il vécut en seigneur féodal , avec une cour pompeuse et sévère, jusqu'en 1641, où il mourut. Jeannin le remplaça aux finances. %

« Nous allons tomber dans la faction contraire à celle de France, avait dit Sully dès le premier jour de la régence ; partant, c'est

• Arch. de Simancm, d'après Capefigue, Hist. de Richelieu, etc., t. f , p. 153. a Mém. du card. de Richelieu , t. i , p. 242.

ciiap. m. 16KMG34. — lotis xm.

aux bons François à songer à eux, et surtout aux huguenots ». » En effet, les protestants s'alarmèrent, et tinrent à Saumur une grande assemblée qui donna de vives inquiétudes à la régente. Sous l'inspiration du duc de Rolian , a qui pensait dès lors à hasarder tout et périr ou faire une république *, » on y renouvela le projet d'une union générale et du partage de la France protestante en départements; on y réclama contre la disgiuce de Sully et les projets d'alliance avec l'Espagne; on demanda à la reine l'extension du culte calviniste, de nouvelles places de sûreté, des écoles, des assemblées tous les deux ans, un salaire pour les ministres. La cour, qui avait déjà confirmé l'édit de Nantes, étouffa ces plaintes en caressant les seigneurs huguenots, en donnant de grosses indemnités à Sully pour les charges qu'il avait quittées, en envoyant des commissaires dans les provinces pour faire exécuter l'édit. La paix ne fut pas troublée; mais on la dut moins à l'habileté du gouvernement qu'à la sagesse des huguenots, « la plupart disant qu'ils avoient pour leur conscience toute la liberté qu'ils pouvoient désirer, et ne voulant pas, à l'appétit de quelques factieux , abandonner leurs femmes et leurs maisons 3. »