CHAP. III. 4 61 OH 624. — LOUIS XIII

rétablissait le culte catholique dans des villes où, depuis soixante ans, il était proscrit, il se dirigea sur Montauban. C'était la deuxième capitale des réformés : aussi célèbre que La Rochelle par sou énergie républicaine, elle était défendue par une garnison de six mille hommes et avait pour commandants» La Force, brave et expérimenté capitaine, et Dupuy, premier consul, homme d'activité et de résolution *. » L'armée royalo n'était que de quinze mille hommes. La défense fut si vigoureuse et l'attaque si mal conduite, que le roi, après trois mois d'efforts et ayant perdu huit mille hommes 2, fut obligé do lever honteusement" le siège (1621, 15 nov.).

Il n'y eut qu'un cri d'indignation contre le favori , qui avait montré dans ce siège une lâcheté égale à son ineptie ; tout le monde murmurait contre son insolence; le roi lui-même se lassait de lui. Luynes, pour réparer cet échec, mena l'armée royale au siège du château de Monheur ; mais là il fut atteint d'une fièvre maligne qui décimait les soldats, et il mourut presque subitemeut (Iodée).

§XI. Suite des hostilités. — Paix de Montpellier. — Apres la prise de Monheur, Louis revint à Paris, laissant quelques troupes dans la Guyenne ; et comme il ne pouvait se passer d'un ministre dirigeant, Condé et la reine se disputèrent le pouvoir. Marie voulait qu'on donnât la paix aux réformés pour s'occuper des affaires d'Allemagne ; le prince fit décider qu'on pousserait la guerre contre les protestants. L'échec de Montauban et le départ du roi avaient ranimé le parti, qui repoussa toute transaction : les garnisons royalistes furent massacrées, les églises pillées, les partisans de la paix assassinés ou proscrits. La Rochelle recevait des secours de l'Angleterre et de la Hollande, faisait des courses sur les navires royaux, tenait en agitation toutes les provinces de l'ouest. Les catholiques du midi supplièrent le roi de poursuivre la guerre, et le clergé offrit un million pour qu'il fît le siège de La Rochelle.

Louis, accompagné de Condé, se mit en marche avec neuf mille hommes seulement, et se dirigea contre Soubise, qui avait soulevé tout le Bas-Poitou ; il le trouva retranché dans les marais de Rié et de Saint-Gilles avec six à sept mille hommes, et il l'attaqua avec tant de vigueur que toute l'armée protestante fut tuée ou prise (4 622 , il 6 avril). De là il laissa quelques troupes devant La Rochelle et marcha sur Royan , dont le port fermait l'entrée de la Gironde ; il s'en empara et s'avança en Guyeune : Tonneins fit une

* Rohan , t. i > P* 198-

a Parmi lesquels on compte le duc de Mayenne, fils du chef de la Ligue. Ce nom était encore si populaire que la nouvelle de sa mort excita une émeute à Paris contre les protestants.

résistance désespérée ; Sainte-Foix se rendit ; Négrepelisse fut prise d'assaut et incendiée : tout y fut massacré, même les femmes et les enfants. Partout les protestants se défendaient avec fureur; partout se renouvelaient les résistances et même les cruautés de la guerre des Albigeois ; les mêmes passions, les mêmes intérêts, les mêmes idées politiques étaient en lutte : le midi voulait, comme au treizième siècle, faire une nation à part, ayant une constitution et une religion ennemies de la France. La même cause l'empêcha de réussir : ce fut son attachement aux libertés municipales, son esprit de localité , son défaut d'unité. L'organisation par cercles du parti protestant avait voulu remédier à ce vice en centralisant l'existence du midi : elle arriva trop tard. Non-seulement les villes, mais les individus traitèrent avec la royauté : déjà Lesdiguières avait acheté l'épée de connétable en se convertissant au catholi cisme. Cette défection fut un appât pour les autres chefs calvinistes : La Force se soumit moyennant 200,000 écus et le bâton de maréchal ; Châtillon, le petit-fils de l'amiral Coligny, livra Aigues- Mortes au même prix. D'ailleurs le parti calviniste n'avait jamais été si pleinement dominé par les prédicateurs et les magistrats des villes : la noblesse, qui ne guerroyait que pour se faire acheter de la cour, répugnait à jouer un rôle secondaire à côté d'échevins et de ministres qui se défiaient d'elle ; Rohan lui-même voyait continuellement ses opérations contrariées par le conseil-général des églises.

Cet homme calme, énergique, ambitieux, sur qui roulait toute la fortune du parti, désespéré de tant de défections, essaya de tirer des secours de l'Allemagne. A cette époque, Mansfeld et Christian, chassés du Palatinat par les armes de Tilly, s'avancèrent dans la Lorraine avec vingt-cinq mille hommes de bandes farouches et aguerries , et arrivèrent sur la frontière de Champagne ; ils hésitèrent à accueillir la demande de. Rohan et à se jeter en France, où ils auraient fait une diversion dont on ne peut calculer les résultats. Le duc de Nevers, gouverneur de Champagne , les amusa par des négociations pendant lesquelles il ramassa des troupes; en même temps les Espagnols s'avançaient contre eux par le Luxembourg. Les deux aventuriers, craignant d'être enfermés entre deux armées, prirent leur route par le Hainaut; mais ils rencontrèrent les Espagnols à Fleurus (1622, 28 août), et, après une bataille indécise, ils parvinrent à joindre le prince d'Orange.

Louis XIII ne s'inquiéta pas de l'apparition des Allemands en Champagne ; il continua sa marche par le Bas-Languedoc , s'empara de Privas, de Nîmes, d'Uzès, et vint mettre le siège devant

ciiap. m. 1610-1624. — louis xm.

Montpellier. Les huguenots, effrayés de leurs revers et voyant la cause perdue en Allemagne, demandèrent la paix. Condé voulait qu'on exterminât le parti; mais la cabale de la reine remporta sur lui et le força même à s'exiler. Un traité fut conclu (1623, 9 oct), qui confirma l'édit de Nantes, mais avec défense aux calvinistes de faire des assemblées politiques, et injonction de détruire leurs châteaux et fortifications; Montauban et La Rochelle demeurèrent seules villes de sûreté, affranchies de toute garnison royale, et dans lesquelles le roi lui-même ne devait jamais entrer.

§ XII. Triomphe universel ou catholicisme. — L'époque de cette paix fut un moment solennel dans la lutte entre les deux principes : la réforme était partout vaincue ou on décadence. En Allemagne, les états autrichiens étaient subjugués, l'Union évangélique dissoute, les chefs d'aventuriers errants à l'étranger, tous les princes qui avaient embrassé la cause du Palatin dépouillés et proscrits. Une diète se tint à Ratisbonne, où l'empereur conféra au duc de Bavière le Palatinat avec la dignité électorale : Ferdinand jouait le même rôle que Charles-Quint après la bataille de Muhlberg. Dans les Provinces- Unies, des troubles très-graves s'étaient élevés entre les arminiens ou calvinistes exaltés, partisans de la république fédérative ou des libertés provinciales , et les gumaristes ou calvinistes mitigés, partisans du stathoudérat et de l'unité, qui penchaient, en faveur du prince d'Orange, vers des idées monarchiques. Les premiers, qui étaient le parti populaire, avaient à leur tête Barnevelt, le citoyen le plus remarquable des Provinces-Unies, celui qui avait fait reconnaître leur indépendance : ils furent vaincus par le parti aristocratique ; Barnevelt périt sur l'échafaud (1619) ; le catholicisme , qui s'était conservé dans les grandes familles, releva la tête. Enfin la trêve de 1609 étant arrivée à son terme (1621), les Espagnols demandèrent, pour la renouveler, que les Provinces-Unies reconnussent le roi catholique pour leur seigneur légitime : ils furent refusés , et la guerre recommença ; mais les Hollandais éprouvèrent des défaites; Maurice de Nassau mourut , et le drapeau autrichien domina sur les deux rives du Rhin, depuis Emmerich jusqu'à Bâle. En Angleterre, Jacques Ier, malgré les persécutions amenées par la conspiration des Poudres, n'en gardait pas moins ses opinions modérées : il reconnaissait secrètement « l'Église romaine pour la mère de toutes les autres , et le pape pour chef de tous les chrétiens ; » il tendait à renforcer l'Église anglicane contre les doctrines républicaines des puritains pour rendre la royauté absolue ; il avait pour maxime politique que « là où il n'y a pas d'évêques, il n'y a pas de roi. «Use

contenta, malgré les demandes du parlement, d'envoyer quelques subsides au Palatin son gendre , et refusa d'intervenir dans la guerre d'Allemagne. Enfin il négocia le mariage de son fils avec une infante espagnole, mariage dont le pape tirait de grandes espérances pour le rétablissement du catholicisme en Angleterre.

Les jésuites regardaient tous ces succès comme leur œuvre : c'était eux qui gouvernaient l'empereur Ferdinand et la Ligue catholique, et on les voyait marcher à la suite des armées de Tilly pour effectuer partout la contre-réforme ; c'était eux qui avaient poussé Louis XIII à la guerre contre les huguenots, et qui, depuis la paix , répandaient leurs missionnaires et leurs collèges dans toutes les villes du midi ; c'était eux qui intriguaient en Angleterre, aux Provinces-Unies, partout où une semence de trouble pouvait amener quelque chance de succès ; enfin, pour donner plus d'autorité à ce grand mouvement de restauration catholique, pour diriger et régulariser, d'après un plan unique, toutes les missions du globe, ils venaient d'imposer au pape Grégoire XV l'institution de la société de la Propagande chrétienne.

Le triomphe du catholicisme absolu et inflexible, étant celui de la maison d'Autriche , aurait immobilisé l'Europe dans uue seule domination : un homme vint, qui changea la face des choses et fit reprendre à toutes les nations chrétiennes leur marche individuelle et leur liberté religieuse. C'est un cardinal de la sainte Église romaine , c'est le premier ministre du roi très-chrétien , qui entreprendra cotte œuvre ; il va, à l'intérieur de la France, achever la tAche ébauchée par le maréchal d'Ancre et le connétable de Luynes, la soumission des grands et des huguenots ; et, à l'extérieur, exécuter le plan de Henri IV, l'abaissement de la maison d'Autriche et le remaniement politique de l'Europe.