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les ennemis déclarés de l'état, après avoir attenté contre son autorité en diverses rencontres et abusé longuement de sa bonté, se sont portés jusqu'à conspirer de se saisir de sa personne » Ordre était donné au parlement de se transférer à Montargis.

A la nouvelle de la fuite du roi , tout Paris fut en mouvement. Les magistrats étaient épouvantés ; mais le peuple ne montra nulle frayeur , et de lui-même se mit en armes. Gondi se démena avec tant d'activité, que le désespoir s'empara de tous les esprits et que « le parlement, tout d'une voix, déclara Mazarin perturbateur du repos public, ennemi du roi et de son état, et lui enjoignit de se retirer du royaume dans la huitaine, sinon il étoit ordonné à tous les sujets du roi de lui courir sus*. » Puis les magistrats prirent en main le gouvernement, veillèrent à l'approvisionnement et à la défense de la ville, votèrent des impositions qui montèrent en quelques jours à 4,200,000 livres , la levée de dix-huit mille hommes de troupes régulières et la mise sur pied de toutes les milices bourgeoises. Le corps de ville et le clergé se réunirent à eux, et tout prit l'aspect d'une révolte sérieuse. « Ah ! s'écria la reine, s'ils veulent nous traiter comme le roi et la reine d'Angleterre, ils trouveront à qui parler! » Elle croyait, en affamant la ville, faire crier merci à cette bourgeoisie bavarde et poltronne, qui n'oserait regarder en face les soldats du héros de Rocroy. Mais la noblesse, qui, depuis le commencement de la régence, voulait se venger de Mazarin, et, en faisant peur à la reine, obtenir des charges et des pensions , la noblesse ne pouvait laisser passer ce grand mouvement sans y prendre part : une guerre civile était une bonne fortune pour elle; il y avait tout à gagner et rien à perdre, car le temps de Louis XIII était, déjà loin, « et l'on voyoit sur les degrés du trône, d'où l'apre et redoutable Richelieu avait foudroyé plutôt que gouverné les humains, un successeur doux et bénin3, » homme de fourberie et d'intrigue, incapable d'élever un échafaud. On vit donc accourir à Paris le duc d'Elbeuf avec ses fils , puis le prince de Conti 4 , le duc de Longueville et le duc de La Rochefoucauld , tous trois entraînés par la duchesse de Longueville 5, les ducs de Bouillon et de Chevreuse, enfin le duc de Beaufort, échappé récemment de Vincennes, et qui devint l'idole du peuple et le roi des halles. Ces seigneurs frivoles et joyeux , certains d'ailleurs de

« Motteville, t. m, p. 144 — » Ibid., p. 149. — Retz, 1. 1, p. 267. — 3 Ibid., p. 95.

* Frère du prince de Coudé. Le cardinal de Retz dit que » c'étoit uu zéro qui ne multiplioit que parce qu'il étoit prince du sang. » (T. I, p. 298.)

5 Geneviève de Bourbon , sœur des princes de Condé et de Conti, épouse du duc de Longueville, lequel était un descendant du fameux Dunois; enfin maîtresse du duc de La Rochefoucauld , l'auteur des Alaximes.

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vendre leur sou mission quand ils le voudraient, donnèrent à l'insurrection, par leur luxe et leur galanterie, les apparences d'une fête; ils s'emparèrent du mouvement commencé par la bourgeoisie, changèrent son caractère et le firent avorter. Au lieu d'être une tentative du peuple pour obtenir des garanties de liberté, la Fronde ne fut plus que la dernière campagne de l'aristocratie contre la royauté.

Les seigneurs signèrent un acte d'union avec la bourgeoisie ; Conti fut déclaré généralissime avec le duc d'Elbeuf pour lieutenant. La duchesse de Longueville prit séjour à l'Hôtel-de- Ville avec une cour de seigneurs frivoles et licencieux ; « et l'on ne parla plus bientôt dans toute l'Europe que des charmes de sa beauté , de la délicatesse de son esprit, du crédit qu'elle s'étoit acquis dans Paris et dans toute la France. » Les princes exerçaient les milices bourgeoises ; le coadjuteur levait un régiment de cavalerie et prêchait au peuple la a défense des lois du royaume; » le parlement continuait à prendre des mesures vigoureuses, ordonnant que « tous les deniers royaux seroient saisis et employés à la défense commune ; » il faisait des réquisitions de vivres et d'armes , s'imposait lui-même à 500,000 livres , enjoignait aux communes de sonner le tocsin et de courir sus à ceux qui feraient des levées de troupes sans son ordre. Tous les autres parlements firent union avec le parlement de Paris : Reims, Tours, Poitiers, se déclarèrent en sa faveur; le duc de La Trémoille fit publiquement des levées pour lui ; la Normandie et la Provence se mirent en pleine révolte; l'esprit provincial se réveilla partout contre le despotisme central imposé par Richelieu.

La guerre commença. Le conseil du roi ayant annulé les arrêts du parlement et déclaré rebelles les princes et leurs adhérents , Condé s'empara de Lagny, de Corbeil, de Saint-Cloud et de Charenton. La prise de ce dernier poste fut la seule affaire sérieuse de cette guerre de six semaines (1649, 8 février). La garnison, commandée par Chaulieu, se fit tuer sur la dernière barricade , et neuf compagnies parisiennes furent passées au fil de Tépée. Tout le reste ne fut, pour ainsi dire, qu'un jeu. Les bourgeois, bruyants, tumultueux, mal commandés et sans discipline, s'ennuyaient à la vue des soldats de Condé. On riait des défaites comme des succès, on chansonnait les Mazarins, on faisait des caricatures grossières sur l'attachement de la dame Anne pour son ministre. Scarron, Marigny, Guy Patin, Chapelle, Mézeray, jetaient dans le public d'innombrables pamphlets; le coadjuteur prêchait, écrivait, se battait, intriguait; les femmes se mêlaient , avec leurs amours, à toute cette révolte dégénérée.

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Cependant les bourgeois commençaient à se lasser d'une guerre faite sans inspiration et dont ils ne voyaient pas le but; le commerce avait cessé; plusieurs millions avaient été dévorés par (es seigneurs et leurs maîtresses. De son côté , la cour revenait à des idées de modération en apprenant l'extension que prenait la révolte : on annonçait que Turenne, séduit par la duchesse de Longuevilie , allait passer du côté de la Fronde avec les troupes weymariennes ; Longueville et La Trémoille marchaient sur Paris avec deux corps levés en Normandie et en Poitou. De plus, l'archiduc Léopold, gouverneur des Pays-Bas, envoya une sorte d'ambassadeur au parlement pour lui déclarer que le roi d'Espagne le reconnaissait pour arbitre de la paix , le conviait de nommer des députés à un congrès, et lui annonçait qu'il avait « fait avancer dixhuit mille hommes sur la frontière pour le secourir en cas de besoin. » Enfin un événement terrible disposa tous les esprits à un accommodement : Charles Ier mourut sur l'échafaud. Le parlement, reconnaissant que le peuple était trompé par les seigneurs, lesquels ne cherchaient qu'à « perpétuer le désordre pour bouleverser l'état , » donna charge au président Molé , homme d'une haute vertu, « le plus intrépide qui ait paru dans son siècle, » d'entamer des conférences avec la cour. Les nobles cherchèrent à arrêter les négociations en signant avec l'Espagne un traité d'alliance, à la suite duquel l'archiduc entra en Champagne; mais les parlementaires, chez lesquels le sentiment national était trèspuissant , furent indignés de cette trahison , et , malgré la dureté que témoignait la reine, ils se montrèrent tout disposés à la paix. Enfin, après des discussions très-confuses, Molé, outrepassant ses pouvoirs, signa un traité (44 mars) par lequel les actes du parlement étaient annulés, son armée licenciée, ses assemblées abolies; la cour accordait une amnistie, rendait aux seigneurs leurs biens et dignités et promettait d'éloigner ses troupes.

Le peuple fut indigné de ce traité ; le parlement refusa de l'enregistrer ; les grands excitèrent des émeutes où Molé courut risque d'être massacré ; enfin l'on rouvrit des conférences avec la cour pour demander des modifications au traité. La Fronde se ranimait à la nouvelle que Turenne s'était mis en marche avec son armée, et les seigneurs firent à la reine des conditions analogues à celles que Louis XI avait subies au traité de Conflans : Bouillon demandait Sedan , Turenne l'Alsace , La Trémoille le Roussillon, Beaufort la Bretagne , etc. Mais les troupes weymariennes avaient été séduites par l'argent de Mazarin; elles abandonnèrent leur général, qui s'enfuit en Allemagne, et se déclarèrent pour la cour. Les no*

bles, troublés par cette défection, projetèrent de soulever le peuple pour purger ou chasser le parlement , de se rendre maîtres de l Hôtel-de-Ville , de faire avancer l'armée d'Espagne dans les faubourgs *. Alors les magistrats pressèrent la reine de faire la paix; et celle-ci , inquiète de la marche de l'archiduc , qui était arrivé à Reims , consentit à modifier le traité de Ruel , à accorder la diminution des impôts, à permettre les assemblées du parlement (1er avril). « Enfin, dit madame de Motteville, les seigneurs, ayant tous arraché quelque beau lambeau des libéralités royales , se résolurent que la paix se fît ; et ce fut au roi de la recevoir de ses sujets, après l'avoir achetée chèrement J. »

§ V. Les troubles continuent. — Importance des femmes. — Nouvelle Fronde des seigneurs. — Emprisonnement de Condk. — Cette paix ne contenta personne. Les nobles s'en allèrent dans les provinces pour y attiser l'esprit de rébellion ; les parlements maintinrent leur association , les bourgeois continuèrent leurs injures et leurs libelles contre Mazarin et la reine. On sollicitait le parlement d'imiter celui d'Angleterre, on ne parlait que de république et de liberté ; « les peuples, disait-on, ont le droit de faire la guerre à leurs rois, de changer leurs lois, de porter la couronne dans d'autres familles.... Cette monarchie est trop vieille; il est temps qu'elle finisse. » L'ordre ne fut pas rétabli dans Paris ; les provinces ne payaient pas ; les tailles n'étaient plus levées exactement ; les peuples voulaient partout respirer l'air de la liberté ; les pauvres paysans gémissaient; les armées étaient sans solde, la maison du roi dans un état pitoyable, la monarchie réduite à une grande misère 8. » La cour fut alors le théâtre d'intrigues mesquines et confuses, que l'histoire sérieuse ne doit pas enregistrer et qu'il faut chercher dans les curieux et prolixes mémoires de ce temps. L'unité monarchique continua à se débattre contre celte folie des conspirations que Richelieu avait si rudement poursuivie. La noblesse n'avait jamais été si futile , si arrogante , si brave , si spirituelle ; jamais ses mœurs n'avaient été à la fois si dissolues et si élégantes : « Les vices délicats, dit Saint-Évremond , se nommoient des plaisirs. » Jamais aussi l'état n'avait été troublé par des motifs si puérils : l'amour gouvernait tous les partis , depuis Anne d'Autriche, prête à tout sacrifier pour conserver son ministre, jusqu'à Turenne , que madame de Longueville entraînait dans la révolte; le coadjuteur tramait ses complots dans les ruelles de ses nombreuses maîtresses , et nous verrons bientôt les princesses de

» Retz, t. i , p. 480. — * Motteville, t. ni, p. 264. — 3 Ibid., p. 283 et 308. — Retz, t. I.

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Condé et de Montpensier commander des armées. Les femmes joueront, pendant toute cette époque, le rôle le plus brillant pour leur esprit, elles eurent une vie aventureuse, romanesque, pleine de plaisirs et de périls; elles menaient à la fois des intrigues amoureuses, des expéditions de guerre, des fôtes et des conspirations; elles n'avaient jamais exercé tant d'influence sur le gouvernement de l'état. Mais les duchesses de Longueville, de Montbazon, de Bouillon, de Chevreuse, etc., toutes belles, galantes, spirituelles, en visant à un rôle politique, portèrent dans les affaires leurs chétives passions, leurs petites vues, leurs idées frivoles, et elles sacrifièrent à leur vanité leur honneur, leur repos, l'honneur et le repos de leurs familles.

La cour n'était pas rentrée à Paris; Mazariu, espérant obtenir quelque popularité par des succès militaires, l'avait menée sur la frontière pour arrêter l'archiduc. Son armée, forte de trente mille hommes et commandée par le maréchal d'Harcourt, chassa l'ennemi de la Champagne et reprit les places de l'Escaut , mais elle échoua au siège de Cambrai.

Condé se réjouit de cet échec; il était en querelle ouverte avec le ministre et avait refusé le commandement de son armée. Enivré des flatteries de la noblesse, séduit par la duchesse de Longueville, qui le berçait des plus ambitieuses illusions, plein de mépris pour le cardinal, qu'il avait, disait-il, tiré du gibet, le vainqueur de la Fronde voulait dominer le gouvernement; il demandait sans cesse des faveurs pour lui et ses amis, il tyrannisait le conseil, il prétendait qu'on ne donnât aucun emploi sans son consentement, il insultait brutalement le ministre et la régente elle-même. Mazarin déploya toute sa finesse, ses fourberies, ses manières humbles et insinuantes, sa patiente hypocrisie, pour maintenir dans le parti de la cour ce prince inégal, emporté, superbe jusqu'à l'extravagance, qui se rendait ridicule par ses airs de matamore et de héros de théâtre; les traités de Westphalie lui avaient coûté moins de peines et d'agitations. Condé résista à ses artifices , et lui déclara hautement qu'il fallait qu'il vidât le royaume; mais il n'en garda pas moins tout son mépris pour les parlementaires et les bourgeois, et refusa de faire accord avec eux. C'était une nouvelle Fronde qu'il voulait former; il voulait réveiller le vieux parti aristocratique et donner une position vraie à ces nobles qui s'étaient alliés au parlement contre la royauté. Tous les seigneurs se réunissaient autour de lui : ils applaudissaient à ses insolences, ils les exagéraient par des airs moqueurs et présomptueux qui leur firent donner le nom de petHs-maitrea ; ils demandaient des gouvernements, des dignités,

Mi ÉTABLISSEMENT DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

des places fortes. La Fronde parlementaire se rapprocha de la cour : Mazarin fît croire à Condé que Gondi et Beaufort avaient voulu l'assassiner; et ceux-ci, menacés par le prince, qui voulait les chasser de Paris, unirent leurs ressentiments à ceux du ministre. La reine elle-même, que Condé avait outragée comme femme, fit taire ses haines contre la bourgeoisie et consentit à subir le contrôle du parlement, pourvu qu'elle satisfît sa vengeance. Mazariu n'aimait pas les coups violents : tourner les obstacles était dans la nature de ses goûts et de son esprit ; où Richelieu employait la hauteur et la dureté, il n'employait que l'humilité et la souplesse; c'étaient les voies qui lui avaient jusqu'à présent réussi ; «jamais homme, avec tant d'autorité et parmi tant d'ennemis, n'a eu plus de facilité à pardonner et n'a moins que lui rempli les prisons et les cachots K » Mais avec le brutal vainqueur de Rocroy, il fallait décidément la violence ; et la reine , furieuse et obligée de dissimuler ses colères, y consentit avidement. Elle parvint à se mettre en accord avec le coadjuteur et le duc d'Orléans ; et certaine d'avoir la neutralité de la vieille Fronde , elle fit arrêter Condé, Conti et Longueville, et les envoya à Vincennes (1650, 48 janvier.)