RÉSISTANCE DU PARLEMENT DE PARIS A L'AUTORITÉ ROYALE

— Commencement de la Fronde. — Cette révolution terrible ne fut qu'éphémère : en Angleterre , rari6tocratie était le guide de la civilisation ; et le renversement de la royauté , s'étant fait malgré ette et contre elle t ne pouvait être durable. En France, c'était la royauté qui était à la tète de la civilisation ; et le mouvement démocratique qui allait y éclater ne fit que lui préparer la voie à J'abso/utisme. Ce mouvement avait moins de bases encore qu'en Angleterre , car il fut conduit par une puissance bâtarde et toute nouvelle, l'aristocratie bourgeoise des parlements, qui jusqu'alors avait été l'instrument docile de la royauté contre la noblesse féodale. Mais la magistrature avait vu son crédit et son influence grandir depuis un demi-siècle : elle avait donné deux fois la régence et essayé de remplacer les états-généraux en 4614; elle voyait ses membres dans le conseil du roi, dans les ambassades, à la téte des milices urbaines ; puissante par ses richesses, ses lumières, ses résistances, la nombreuse clientèle qu'elle rassemblait autour d'elle, elle était la haute bourgeoisie, et pouvait croire qu'elle représentait le peuple : elle essaya de faire une révolution populaire.

Richelieu et Mazarin , pour subvenir aux frais de leur longue lutte contre la maison d'Autriche , avaient levé a de monstrueuses sommes de deniers. » On inventait sans cesse de nouveaux impôts, on créait des charges de tout genre, on faisait des emprunts ruineux à quinze pour cent , on mangeait par avance les revenus de plusieurs annéei , on retranchait une partie des gages des fonctionnaires. Il n'y avait pas eu un pareil désordre dans les finances depuis Henri 111. Encore si Richelieu était fastueux, il pourvoyait largement aux dépenses de l'état et ne faisait pas de prodigalités aux courtisans ; mais Mazarin était avare et rapace : déjà odieux à la nation par sa qualité d'étranger, son ascendant sur la reine,

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ses manières et son langage souples, rampants, hypocrites, enfin par sa persistance à continuer le système de guerre de Richelieu , il le devint encore davantage par les énormes richesses qu'il entassa pour lui-même, les dons qu'il distribua aux courtisans, et surtout les nombreux édits bureaux inventés par sa créature, d'Emery, administrateur habile, mais très-impopulaire. Le parlement fit une vive opposition à ces tyrannies financières; il proposa la réunion des cours souveraines, « afin de travailler à réformer Tétat, que le mauvais ménage de l'administration met en péril; » et, après de nombreuses dissensions, il refusa d'enregistrer un édit qui établissait un impôt juste mais inusité, un octroi sur toutes les denrées entrant dans Paris. Le roi enfant vint tenir un lit de justice : l'enregistrement de l'édit fut forcé; mais, le lendemain, les magistrats le déclarèrent de nulle valeur (4 648, 16 janv.). La régente, petite-fille de Philippe II, avait, sur la nature du pouvoir royal , les idées exagérées de la cour de Madrid : irritée de la résistance du parlement, elle lui défendit, avec un ton de raillerie superbe, de prendre connaissance des édits royaux jusqu'à ce qu'il eût déclaré en forme s'il prétendait avoir le « droit de borner les volontés du roi *. » C'était une parole bien imprudente, car la monarchie absolue ne faisait que de naître ; et s'il n'y avait rien d'écrit sur le droit prétendu par le parlement de contrôler les volontés royales, il n'y avait rien aussi d'écrit sur le pouvoir absolu des rois. « Tout le monde s'éveilla, dit le cardinal de Retz; l'on chercha comme à tâtons les lois; l'on s'effara, et, dans cette agitation, ces questions, d'obscures qu'elles étaient, et vénérables par leur obscurité; devinrent problématiques et de là, à l'égard de la moitié du monde, odieuses. Si les plus sages du corps n'eussent éludé la réponse, la France , à mon opinion, auroit couru fortune , parce que la compagnie se déclarant pour l'affirmative, comme elle fut sur le point de le faire , elle déchiroit le voile qui couvre le mystère de l'état *. » L'octroi fut adopté avec des modifications ; mais le parlement persista à contrôler les actes du gouvernement. Bientôt de nouvelles charges judiciaires furent créées, et, au renouvellement du bail de la paulette , l'on exigea des magistrats quatre années de leurs gages en forme de prêt-. Le parlement , la cour des aides et la chambre des comptes se rassemblèrent et rendirent un arrêt, dit d'union, par lequel ils convinrent de s'occuper des affaires et de la réforme de l'état dans une assemblée composée de députés des trois cours (43 mai). Un arrêt du conseil du roi cassa l'arrêt d'union , et l'on employa vainement les caresses et

• Retz, t. I, p. 144. — * Ibid., p. 144 et 240.

chap. vu. 16i7-16S4. — louis xiv.

les menaces pour empêcher rassemblée projetée. Les magistrats persistèrent; l'assemblée se tint dans la chambre du Palais dite de Saint- Louis ; et Mazarin , qui voyait le peuple s'agiter en faveur des magistrats et les importants renouveler leurs cabales, conseilla à la reine de céder.

Cette assemblée demanda (29 juin) que les intendants, établis dans les provinces au détriment des officiers ordinaires de justice et de finance, fussent révoqués; que les tailles, qui s'élevaient à 50 millions (le marc à 26 francs), fussent réduites d'un quart ; qu'aucun impôt ne pût être levé sans l'enregistrement des cours souveraines, que le parlement fût juge des malversations financières, qu'aucune commission extraordinaire ne pût être établie, que toute personne arrêtée par ordre du roi fût interrogée dans les vingt-quatre heures ou mise en liberté , etc. Ces demandes contenaient toute une révolution. La reine refusa de les sanctionner et ordonna au parlement de cesser ses assemblées séditieuses. Le parlement déclara que les réformes arrêtées pouvaient se passer de la sanction royale, et il rendit un arrêt qui supprimait les intendants et les commissions extraordinaires.

La régente était furieuse : « Je ne consentirai jamais, s'écriat-elle, que cette canaille attaque l'autorité du roi mon fils *. » Et, avec la confiance la plus profonde et la plus naïve dans son pouvoir, elle ne parlait que de briser, de terrasser, de faire un « châtiment si exemplaire qu'il étonneroit la postérité. » « Vous êtes vaillante , lui dit Mazarin , comme un soldat qui ne connoît pas le danger*. » Et il la fit consentir à la suppression des intendants , pourvu que l'arrêt fut changé en déclaration royale, « afin que le peuple eût au moins obligation de son soulagement à sa majesté3 ; » puis il discuta sur les autres demandes , et renvoya le surintendant d'Émery. « Mais cette facilité du ministre augmenta beaucoup l'espoir des révoltés ; et le parlement commença de s'attribuer une puissance si excessive qu'il donnoit lieu de craindre que le mauvais exemple qu'il voyoit en celui d'Angleterre ne lui fit quelque impressson 4. »

« Les jeunes conseillers, croyant déjà être ministres, ne parloient que du gouvernement du royaume et ne songeoient plus aux affaires du Palais 6. » Les anciens et les modérés ne cachaient pas leur désir de voir le système ministériel échouer devant la résistance parlementaire. Le plus ardent de tous était le conseiller Broussel, vieillard probe et médiocre, qui déclamait sans cesse con-

1 Mottevilîe, t. I! , p. 386. — » Ibid., p. 387. — 3 Retz, t. ï, p. 153. — 4 Id.t t. n , p. 407. — a Mém. de Montglat.

tre la cour et les impôts et était idolâtré du peuple , qui le regardait comme son tribun ». La bourgeoisie commençait à se remuer* « Les Parisiens disoient tout librement que si on leur demandoit de l'argent, ils étoient résolus de suivre l'exemple des Napolitains * ; » des pamphlets très-hardis et des chansons injurieuses sur la reine circulaient dans le public. Une foule d'ambitieux poussaient au désordre, surtout Gondi (le cardinal de Retz), coadjuteur et neveu de l'archevêque de Paris, jeune homme de mœurs débauchées, qui avait, disait-il lui-même, l'âme la moins ecclésiastique qui fût dans l'univers; esprit facile et séduisant, plein de vanité et d'intrigue, il n'aimait que le trouble, les conspirations, les mouvements populaires, et croyait qu'il fallait de « plus grandes qualités pour être un bon chef de parti que pour faire un bon empereur de l'univers. »

La cour s'inquiéta et chercha à arrêter les assemblées du parlement par un lit de justice dans lequel le roi accorda la remise d'un quart des tailles, ordonna qu'aucun impôt ne fût levé sans l'enregistrement du parlement, et promit d'assembler les notables; en même temps on interdit les séances de la chambre de Saint* Louis (1 648, 30 juill.). Mais les esprits étaient exaltés ; le$ réformes accordées ne suffisaient plus; les parlementaires continuèrent à s'assembler et à déclamer sur la misère du peuple , l'abaissement de la noblesse, la gloire de la nation compromise dans une guerre interminable. La reine, exaspérée, résolut de ruiner la Fronde (c'était le nom qu'on donnait au parti de la magistrature) par un coup d'état.

§ III. Les barricades de 1648. — Condé venait de remporter la victoire de Lens : « Le parlement sera bien fâché de cette nouvelle ! » s'écria le petit roi, qui était élevé dans toutes les idées du pouvoir absolu. Et , pendant que la cour assistait au Te Deuro chanté à Notre-Dame (26 août) s, des gardes furent envoyés pour arrêter Broussel et deux autres magistrats. A cette nouvelle, une émeute violente éclate par toute la ville : le carrosse où l'on emmène Broussel est suivi par la multitude, qui cherche à l'enlever ; on crie partout : Brousse! et liberté ! Les gardes françaises et suisses sont poussés sur le Palais-Royal 4 ; on tend les chaînes, on commence des barricades; le conseil de ville ordonne aux milices bourgeoises de s'armer.

Le coadjuteur s'était jeté au milieu du tumulte ; il avait couru de grands dangers et s'était rendu au Palais- Royal pour demander

1 Mém. de Brienne. — * Motteville, t. Il . p. 316. — 8 Id , t. m , p. 3. * Le Palais-Cardinal avait été légué par Richelieu à Louis XIII. Anne d'Autriche y établit sa demeure, et c'est de là qu'il prit le nom de Palais-Royal.

chap. vu. 4647-1654. — louis xiv. 1(>7

la liberté de Broussel. Il trouva la cour, pleine de sécurité, qui l'accueillit par des railleries, et la reine, qui répondit à ses alarmes par ces paroles où se résument toutes les convictions du pouvoir absolu : a II y a de la révolte à imaginer qu'on puisse se révolter. » Puis elle ajouta : « Allez vous reposer , monsieur ; vous avez bien travaillé !. » Gondi, qui ne voulait que se rendre nécessaire, irrité des soupçons de la cour, résolut de se mettre à la tète du mouvement : il avait pour lui les chefs de la garde bourgeoise , qui lui étaient dévoués, une partie des parlementaires, tout le clergé, enfin le peuple , qui l'aimait pour sa dignité, son éloquence, ses libéralités, ses manières lestes et cavalières.

Le lendemain, le chancelier Séguier alla au parlement pour calmer les esprits; il fut arrêté par les barricades du Pont-Neuf, insulté et poursuivi par le peuple. Le maréchal de La Meilleraie engagea un combat pour le délivrer : les Suisses furent repoussés ; les faubourgs du midi descendirent au centre de la ville; la garde bourgeoise, unie au bas peuple, se rendit maîtresse des postes de l'intérieur. « Tout le monde prit les armes, dit le cardinal de Retz : il y eut dans Paris plus de deux cents barricades en moins de deux heures, bordées de drapeaux et de toutes les armes que la Ligue avoit laissées entières *. » A ces nouvelles , le parlement se décide é aller en corps demander la liberté de Broussel. Toutes les barricades s'ouvrent devant les magistrats ; mais la régente rejette leur demande avec colère : « C'est vous qui avez causé ce tumulte, dit-elle ; vous m'en répondrez, vous, vos femmes et vos enfants, et mon fils saura bien vous en punir un jour 8. » Ils sortent ; mais le peuple furieux les force à rentrer au palais : s'ils ne ramènent Broussel, cent mille hommes iront le chercher. Anne trépignait de fureur et voulait soutenir un siège; mais, sollicitée par Mazarin et surtout par la reine d'Angleterre, qui lui mettait devant les yeux son triste exemple, elle céda. Le parlement promit de ne plus s'occuper des affaires publiques jusqu'à la Saint-Martin, et la reine donna l'ordre de délivrer Broussel.

Le lendemain, le vieux conseiller fut reçu avec des acclamations incroyables : « jamais triomphe de roi ou d'empereur romain, dit madame de Motteville, n'a été plus grand que celui de -ce pauvre homme, qui n'avoit rien de recommandable que d'être entêté du bien public et de la haine des impôts4. » Les barricades furent détruites , les troupes royales renvoyées de Paris , l'ordre rétabli partout. Mais il resta chez le peuple une grande défiance de la cour, une joie insolente de sa victoire, l'envie et le goût des

• Retz, p. 167 et 179. — » Id.> p. 191.— 3 Motteville, t. m, p. 18. — * Ibid., p. 26.

émeutes. Les ambitieux eurent soin de tenir ses passions éveillées : une foule de libelles et de chansons se répandirent, où le ministre était moqué et injurié, où « tout ce qui regardoit le respect qu'on devoit à la reine servoit de sujet à la raillerie publique *. » Le parlement , enllé des applaudissements du peuple et imbu de ses lectures de l'antiquité, se croyait le sénat romain et prétendait qu'il était « institué , comme autrefois les éphores , pour modérer l'extrême puissance des rois et s'opposera leurs dérèglements; » il prenait exemple sur le parlement anglais, comme s'il y avait autre chose que le nom de commun entre les deux institutions, il continuait ses assemblées; il rendait, par ses exigences, le gouvernement presque impossible ; il refusait même de punir les insultes faites à la reine. . § IV. Fuite de la cour. — Les seigneurs se réunissent aux bourgeois. — Guerre civile. — Paix de Ruel. — La régente et son ministre se lassèrent de cette situation; il valait mieux la guerre ouverte, mais la guerre hors de Paris. La cour se retira à Ruel (\ 648, 4 3 sept.). Le parlement ordonna aux bourgeois de s'armer, somma Mazarin de ramener le roi dans la capitale, et prit une attitude si ferme, que la reine s'empressa de négocier : d'ailleurs Condé avait abandonné la cour; il s'était rallié au parlement et demandait le renvoi du cardinal. Anne fut forcée d'accéder à toutes les demandes de la chambre de Saint-Louis (24 oct.) ; et cette concession, qui changeait en réalité la constitution de la France , excita une allégresse universelle.

Tout cela s'était passé au milieu des négociations si difficiles qui amenèrent les traités de Westphalie; mais ces traités ayant été signés le jour même où la cour revint à Paris, Mazarin put donner tous ses soins aux troubles de [Intérieur. La régente regardait les concessions qu'elle avait faites « comme un assassinat commis contre l'autorité royale 2; » elle chercha à revenir sur ses pas. Le parlement ordonna une enquête sur les violations faites à la déclaration du 24 octobre, et menaça de rendre un arrêt de bannissement contre le cardinal. Celui-ci réunit auprès de Paris huit mille hommes; il persuada à Condé « de préférer la gloire de conservateur de la monarchie à celle de restaurateur du public : » il s'assura du duc d'Orléans et des autres princes par ses promesses; et alors la cour sortit furtivement de la capitale et se retira à Saint-Germain (1649, 6 janv.). Le lendemain parut une déclaration par laquelle la régente annonçait aux bourgeois que « le roi étoit sorti âb Paris pour ne pas demeurer exposé aux pernicieux desseins d'aucuns officiers de sa cour de parlement, lesquels, ayant intelligence avec

» Moltcviilc, t. m, p. 39. — ' Ibid., p. 81.