CHAPITRE IL

Gouvernement de Louis XIV. — Ministère de Colbert. — Guerre de 1667. —

§ I. Idées de Louis XIV sur les devoirs et les droits de la royauté. — Jamais roi n'avait pris en main le gouvernement dans des circonstances plus favorables que Louis XIV. Henri IV, Richelieu, Mazarin, semblaient n'avoir travaillé que pour lui aplanir les voies; ils lui léguaient la France sortie glorieusement de la plus longue guerre des temps modernes, et ayant acquis par les traités une force d'opinion plus grande que par les armes , un état parfaitement paisible, la noblesse écrasée, le clergé soumis, la bourgeoisie ne désirant que l'ordre , enfin un pouvoir absolu qui disposait de vingt millions d'hommes , d'immenses richesses , d'une situation de progrès en tous genres. Le jeune roi avait donc une grande tâche à remplir : on lui donnait la France à conduire dans un avenir incalculable de gloire, de prospérité, de civilisation.

« Louis pleura l'homme qui lui avoit servi de tuteur, de gouverneur et de ministre tout ensemble ; puis, les officiers de la couronne et les ministres étant assemblés, il leur dit : « Je veux gouverner par moi-même, assister réglément au conseil, entretenir les ministres les uns après les autres , et je suis résolu de n'y pas manquer un seul jour. Je ne veux point de premier ministre, mais je me servirai de ceux qui ont des charges pour agir sous moi , selon leurs fonctions *. » Et lorsque le président de l'assemblée du clergé vint lui demander à qui il devait s'adresser dorénavant pour les affaires ecclésiastiques : « A moi! » répondit-il2. — « Je veux, dit-il à son conseil, que tout me soit communiqué, depuis la dépêche diplomatique jusqu'à la dernière requête. » Et il se mit à l'œuvre avec la plus grande ardeur, y persévéra, malgré les rires d'incrédulité de sa mère, et, pendant cinquante ans, travailla régulièrement huit heures par jour. 11 n'avait pas la haute portée de vues de Richelieu ni le discernement exquis de Mazarin ; mais il porta dans les affaires des idées nettes , une volonté vigoureuse , une infatigable persévérance, l'ordre le plus attentif, le mérite de choisir les hommes et de les employer, enfin , par-dessus tout, l'instinct de la

« Motteville, t. v, p. 80 et 102. — » Choisy, p. 222.

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grandeur et le désir de la gloire. Ce début fit une impression profonde, et tout son règne s'en ressentit.

Voici quelle était la théorie de Louis XIV sur les droits et les devoirs de la royauté : « L'intérêt de l'état doit marcher le premier. Pour commander aux autres, il faut s'élever au-dessus d'eux et ne rien exécuter ni ordonner qui soit indigne de soi, du caractère qu'on porte, ni de la grandeur de l'état... Quand on à l'état en vue, on travaille pour soi ; le bien de l'un fait la gloire de l'autre : quand le premier est élevé, heureux et puissant, celui qui en est cause en est glorieux i. » — « Le roi représente la nation tout entière; toute puissance réside dans les mains du roi, et il ne peut y en avoir d'autre dans le royaume que celle qu'il établit. La nation ne fait pas corps en France; elle réside tout entière dans la personne du roi 8. » — « Les rois sont seigneurs absolus et ont naturellement la disposition pleine et entière de tous les biens qui sont possédés aussi bien par les gens d'église que par les séculiers 3. » — « Celui qui a donné des rois au monde a voulu qu'on les respectât comme ses Jieutenants, se réservant à lui seul le droit d'examiner leur conduite. Sa volonté est que quiconque est né sujet obéisse sans discernement *. » — « Un roi doit se décider lui-même, parce que la décision a besoin d'un esprit de maître, et que dans le cas où la raison ne donne plus de conseils, il doit s'en fier aux instincts que Dieu a mis dans tous les hommes et surtout dans les rois8. »

Louis XIV ne chercha pas dans le passé cette théorie des droits et des devoirs d'un roi ; il la prit en lui-même : c'était une foi vive et profonde dans l'essence supérieure et presque divine de la royauté; c'était une sorte de culte pour lui-même, que sa mère lui avait inspiré, lorsqu'elle se mettait à genoux devant lui, tout enfant, lorsqu'elle disait avec transport : « Je voudrois le respecter autant que je l'aime 6. » Il se regardait comme un lieutenant que Dieu s'était donné sur la terre; il pensait que le Ciel accordait aux rois un discernement surnaturel, refusé aux autres hornmes. Le mot fameux : L 'état, c'est moi, ne fut pas dit dans un mouvement d'orgueil ; il fut l'expression sincère d'une croyance, et mieux encore, la simple énouciation d'un fait. Louis, en prenant le pouvoir, avait donc ses idées de gouvernement arrêtées : il était résolu de rendre à la royauté, même dans les plus petites choses, toute la majesté que les sacrilèges de la Fronde lui avaient enlevée , de rattacher à lui

« Siècle de Louis XIV, ch 28.

* Manuscrit d'un cours de droit composé pour l'instruction du duc de Bourgogne, cité par Lemontey, dans son Essai sur la monarchie de Louis XIV, p. 15.

3 Mém. de Louis XIV, t. n, p. 121. — * Id., p. 336. — 5 Id., 1. 1. — 6 Motteville, t. H, p. 301.

tous les pouvoirs, toutes les classes, tous les individus; de faire la nation grande , pour être grand lui-même ; d'être enfin l'âme de l'état , la source de toute grâce, de toute justice et de toute gloire.

§ II. Ministres de Louis XIV. — Condamnation de Fouquet. — Mazarin lui avait laissé pour principaux ministres Séguier aux sceaux, Lionne aux affaires étrangères, Letellier à la guerre, Fouquet aux finances. Séguier n'était considéré que comme l'instrument le plus servile du pouvoir; Letellier, savant magistrat tout dévoué aux idées du gouvernement de Louis XIV, avait pour collaborateur son fils Louvois, jeune homme d'une grande capacité, que le roi formait lui-même aux affaires; Lionne, élève de Mazarin, avait été, depuis 4643, chargé de toutes les affaires diplomatiques : c'était un homme d'un génie supérieur, rompu aux négociations, ayant une vaste instruction, un esprit facile et souple, une imagination vive et tempérée par une rare prudence; le roi avait en lui une confiance sans limites. Fouquet, surintendant des finances, se croyait appelé à succéder à Mazarin dans le poste de premier ministre , et il en était digne par ses talents : c'était un homme trèsremarquable, qui protégeait noblement les arts, avait de hautes vues sur le commerce et commençait à relever la marine ; mais c'était un dissipateur élégant et voluptueux , qui déplaisait au roi par sa fortune scandaleuse, l'impopularité qu'il devait à ses dilapidations , son faste royal , la cour de gens de lettres qu'il s'était faite, ses liaisons avec les débris de la Fronde. Louis, qui voyait en lui un chef de parti, et qui regardait un premier ministre « comme le plus grand malheur qui pût arriver à un prince *, » résolut de s'en défaire : il en avait reçu le conseil de Mazarin, et destinait sa place à Colbert. Colbert, né en 4649, fils d'un drapier de Reims, et ayant lui-même travaillé dans les manufactures, s'était élevé tout seul par son mérite, et, depuis 4648, était devenu l'homme de confiance et l'intendant de Mazarin. « Je vous dois tout, sire, avait dit te cardinal au roi en mourant, mais je crois m'acquitter en quelque manière, en vous donnant Colbert a. » Celui-ci démontra à Louis les rapines du surintendant, et, de concert avec Letellier, il travailla avec acharnement à sa perte. Une chambre de justice fut d'abord créée pour faire le procès aux partisans qui avaient malversé : « Elle en fit pendre quelques-uns des moins puissants, pour intimider les autres, et ce fut un prélude pour la détention du surintendant, des trois trésoriers de l'épargne et des plus riches partisans s. » Alors Fouquet fut arrêté et traduit devant une commission présidée par Séguier, a pour crime d'état

» Mém. de La Fare, p. 270. — * Choiay, p. 219. — 3 Vie de Colbert, p. 12.

chap. h. 4664-4668. — Loris xrv.

et concussion » (4664, 5 sept.). Son procès dura trois ans ; malgré la haine du roi et les menées de Colbert et de Letellier , il ne fut condamné qu'au bannissement. Louis, par une monstrueuse innovation , aggrava la peine en la commuant en une détention perpétuelle. Fouquet fut renfermé à Pignerol et traité avec tant de rigueur, à cause des craintes politiques qu'il inspirait, qu'on l'a cru, avec assez de vraisemblance, le fameux et insoluble personnage connu sous le nom de Masque de fer !. Le roi supprima la charge de surintendant et créa un conseil de finance, dont Colbert eut la direction, sous le nom de contrôleur- général.

§ III. Administration de Colbert. — Finances. — Jusqu'à cette époque le champ des affaires et des fonctions publiques avait été laissé au hasard des hommes et des circonstances, sans régularité et sans méthode. Sully et Richelieu avaient essayé d'en débrouiller quelques parties ; mais, sous Mazarin, le gouvernement était rentré dans un chaos anarchique , où la violence et la ruse régnaient à la place du droit et de l'ordre. L'administration, qui seule pouvait faire oublier à la France qu'elle n'avait pas de constitution , était donc entièrement à créer. Avec les idées d'ordre, d'unité, de centralisation qui prédominaient en lui, avec son sens droit, sa grande application et son amour des détails, Louis XIV était destiné à cette œuvre. Il eut le talent, le goût, le pouvoir et le temps de l'accomplir : sa gloire y est restée pure et sans égale , et c'est sur les bases qu'il a établies que repose encore aujourd'hui le sol social de la France. L'instrument de cette œuvre merveilleuse fut Colbert.

a Cet homme, dit Gourville, né pour le travail au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer*, » avait de vastes connaissances, un jugement parfait, une volonté de fer, une sévérité poussée jusqu'à la dureté , un 'esprit tout positif, plein d'ordre et d'exactitude, aussi capable des détails que de l'ensemble, une grande ambition et le talent de faire admettre ses plans et ses idées par un maître aussi orgueilleux de sa capacité que de son pouvoir. De contrôleur des finances, il parvint en peu de temps à mettre dans ses attributions la marine, le commerce, les manufactures, les beaux-arts, l'administration générale de l'intérieur, etc. ; il empiéta même sur les départements de la justice et de la guerre , et il devint de fait le miuistre principal de Louis XIV.

Il commença son grand travail administratif par la réforme des finances. Tels étaient le désordre de la mise en ferme, le discrédit

» Voyez le siècle de Louis XIVt ch. 26.

* Le recueil énorme de ses ordres et instructions est presque entièrement écrit de sa main.

du gouvernement et les voleries des traitants, que la taille, qui , en 4660, était de 57,000,000, rapportait moins au gouvernement qu'en 1620, où elle n'était que de 20,000,000; que le revenu était dévoré deux ans à l'avance , que la dette s'élevait à 450,000,000 , et que le trésor, sur 84,000,000 d'impôts, n'en recevait que 32 *. Tout était retombé dans le même chaos qu'avant l'administration de Sully : les recettes et les dépenses n'étaient pas balancées ; les gouverneurs levaient des impôts dont ils ne rendaient nul compte ; le domaine royal était morcelé; on faisait des emprunts accablants, on ignorait l'emploi exact des deniers perçus, on vivait au jour le jour ; et quand la guerre exigeait des ressources extraordinaires, le surintendant inventait un nouvel impôt et le livrait à ferme à un traitant pour la moitié présumée du produit, ou bien il supprimait les gages des fonctionnaires ou les rentes de l'Hôtelde- Ville, ou bien il créait de nouveaux offices, etc. Colbert mit fin à cette anarchie par des moyens violents et despotiques. Il remboursa sur le pied de l'achat 8,000,000 de rentes de l'Hôtel-de- Ville, acquises à vil prix : c'était une sorte de banqueroute; mais à cette époque on ignorait encore les règles du crédit public et la moralité des engagements de l'état avec ses créanciers. Il employa la chambre de justice à faire rendre gorge aux traitants : c'était un vieux moyen de se rendre populaire , et le gouvernement n'était pas encore assez fort pour l'abandonner. Il mit les impôts en ferme à des taux avantageux , car l'on ne pouvait se passer de ce moyen prompt et facile d'avoir de l'argent; mais il nomma lui-même les collecteurs, fit des règlements de perception et de comptabilité sévères et minutieux ; il rétablit sur un pied vigoureux l'institution des intendants, qui donna à l'administration des provinces de l'unité et la marche la plus active ; enûn il chercha à asseoir l'impôt d'une manière plus équitable et productive. Il n'aimait pas la taille, contribution toute roturière, oppressive, rongée par les privilèges des nobles , du clergé et de quarante-six mille officiers publics; il la réduisit de 57,000,000 à 32, et fit remise au peuple de 4,000,000 sur l'année courante : mais il remplaça cette taxe par des impôts sur les consommations, qui atteignaient toutes les classes et se supportaient facilement. Il dépouilla les villes de leurs octrois, développa les aides et porta le produit des contributions indirectes de 4,500,000 livres à 24,000,000. De plus, et ce fut là surtout son moyen de succès, il mit l'ordre le plus rigoureux dans les dépenses, et, en répandant l'or à pleines mains pour les entreprises glorieuses, il retrancha sans pitié toutes

1 Le marc à 27 livres 13 soui.

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les prodigalités inutiles. « 11 faut, disait-il à Louis XIV, épargner 5 sous aux choses non nécessaires et jeter les millions quand il est question de votre gloire. Un repas inutile de 3,000 livres me fait une peine incroyable ; et lorsqu'il est question de millions d'or pour la Pologne 1, je vendrois tout mon bien, j'engagerois ma femme et mes enfants, et j'irois à pied toute ma vie pour y fournir 2. » Enfin, les moyens par lesquels il augmenta la population et la richesse nationale augmentèrent la quotité des impots et le nombre des contribuables, à tel point qu'en 4 662 la recette dépassa la dépense de 45,000,000 ; qu'en 4667 le revenu était de 97,000,000, dont lo trésor touchait 63, et qu'en 4680 il s'éleva à 4*7,000,000, sans que la nation se trouvât chargée au delà de ses forces.

§ IV. Industrie, commerce, marine et agriculture. — Pour que le gouvernement devînt riche, il fallait augmenter les sources de richesse de la nation : or, l'on voyait la Hollande et l'Angleterre qui avaient prospéré sous le feu des guerres étrangères et civiles, par le commerce et l'industrie, et qui maintenant étaient plus capables que tout autre état de supporter les charges de guerres nouvelles; l'on pensa donc qu'il n'y avait d'états riches que les états manufacturiers et négociants, et le gouvernement déploya la plus énergique, la plus attentive persévérance pour rendre l'industrie et le commerce de la France les premiers du monde. Colbert rétablit les fabriques de draps de Sedan , d'Abbeville et de Louviers ; il appela des ouvriers étrangers, fit des avances aux petits fabricants, leur donna des primes d'encouragement, et, en 4669, on comptait déjà en France quarante-quatre mille métiers à laine. On acheta aux Anglais le secret du métier à faire les bas ; on régénéra les fabriques de toile de Picardie , de papier d'Angoulème, d'horlogerie de Châtellerault ; on établit des forges dans le Berry et les Ardennes ; on encouragea la culture du mûrier ; on établit des manufactures d'étoffes de soies unies et de soies brochées d'or et d'argent à Lyon , à Tours et à Nîmes , dont les produits devinrent si supérieurs, par la finesse du tissu, la vivacité des couleurs, l'élégance du dessin , que les cours de l'Europe et de l'Asie en firent leurs plus beaux ornements. Lyon seul renfermait vingt mille métiers qui donnaient pour 400,000,000 de produits. On créa aux Gobelins et à Saint-Gobain des manufactures de luxe, entretenues par le roi : aux Gobelins , c'étaient des tapisseries qui reproduisaient les tableaux des grands maîtres , et des ouvrages de mosaïque, d'ébénisterie et de ciselure; à Saint-Gobain, des glaces

• Voy. plus loin , p. 210-211.

* Extrait du plan de dépense tracé par Colbert en lfi66.

supérieures à celles de Venise. L'orfèvrerie donnait des ouvrages que n'auraient pas désavoués les artistes florentins ; les dentelles et les points de Paris surpassaient ceux de la Flandre ; les aciers et les maroquins français égalaient ceux de l'Orient et de l'Afrique ; l'Imprimerie royale donna des éditions peu inférieures à celles des Elzevirs; enfin la France, en quelques années, n'eut plu» d'égale pour tous les produits de luxe. Un code tout entier fut consacré aux règlements des métiers et des corporations industrielles, aux maîtrises, aux faillites, aux tarifs (1673) ; mais ces règlements tracassiers et trop nombreux transformèrent les ouvriers en machines à qui Ton imposait la matière, l'outil, l'heure, etc. Si les statuts sur les métiers eussent été exécutés à la lettre , ils auraient immobilisé l'industrie en répandant sur elle une oppression minutieuse et diffuse, et ils devinrent, dans le siècle suivant, de vrais codes de tyrannie. C'est que le gouvernement, dans son zèle administratif , avait tant envie d'instruire, et était tellement jaloux de tout faire, qu'il croyait son action nécessaire même dans les détails les plus insignifiants. Colbert n'avait pas d'autre système que la protection ; il croyait que le pouvoir devait exciter et éclairer l'activité des citoyens si l'on ne voulait pas que l'industrie errât dans des tâtonnements longs et infructueux; il ne connut qu'un moyen efficace de l'empêcher d'être écrasée par les industries voisines : des droits très-forts sur l'importation des marchandises étrangères, l'abolition des droits sur l'exportation des produits indigènes.

Pour le commerce , des chambres d'assurances et des entrepôts furent créés, des routes nouvelles percées, les anciennes pavées et entretenues ; on recula et on rendit moins gênantes les lignes de douanes entre les provinces; le canal du Midi fut commencé par Riquet, sur les dessins d'Andréossy, œuvre gigantesque, qui unissait la Méditerranée à l'Océan par la Garonne dans une longueur de soixante lieues (1664). Les vaisseaux français furent déchargés du droit de fret que payaient les vaisseaux étrangers. Quatre compagnies de commerce furent établies sur le modèle des compagnies hollandaises pour les Indes orientales , les Indes occidentales, l'Afrique et le Nord (4664 à 1669) ; le roi leur fit des avances, et engagea les seigneurs et les villes à suivre son exemple; il déclara ports francs Marseille et, plus tard, Dunkerque; un conseil de commerce fut établi et présidé par lui. Les capitulations conclues avec la Porte en faveur des marchands français furent , comme nous le verrons, renouvelées; notre commerce devint si florissant dans le Levant que les Provençaux regardaient ces pays comme leurs Indes; tous les ans des envoyés spéciaux allaient visiter les

chai». H. 4664-4668*. — louis Xiv.

Échelles avec ordre « de se transporter partout où les Français avaient leur commerce, pour remédier aux abus et malversations, y mettre l'ordre que Sa Majesté avait mis partout ailleurs, faire rendre compte par les consuls de la nation française, dresser mémoire exact de tout ce qui pourrait perfectionner et augmenter le commerce des Français et détruire celui des étrangers. » On chercha môme à obtenir un passage aux Indes pour nos marchandises par l'Égypte et la mer Rouge On noua des relations commerciales avec l'Abyssinie, le Thibet, la Chine, le Japon, etc. Des colonies furent fondées à Madagascar, à Cayenne, sur les côtes de Malabar et de Coromandel ; et celles des Antilles et du Canada, ranimées, cessèrent d'être à la charge de l'état. Un édit déclara que la noblesse ne dérogeait pas en se livrant au commerce maritime. La marine militaire, que Mazarin avait laissée retomber dans le néant, fut rétablie sur un pied formidable ; on demanda des constructeurs, on acheta des vaisseaux et des objets de gréement à la Hollande et à la Suède, on classa trente mille hommes pour la marine ; et la France, qui, en 4661 , n'avait plus que dix-huit mauvais vaisseaux, en avait, en 4 667, soixante de quatre-vingts à trente canons , onze frégates , quarante autres petits bâtiments ; en tout , cent dix navires garnis de trois mille sept cent treize canons et montés par vingt-deux mille hommes. En 4680, ces nombres étaient plus que doublés : les classés des provinces maritimes s'élevaient à soixante mille , et l'on comptait quarante mille officiers , soldats ou employés de la marine. On créa les ports de Rochefort et de Cette, on agrandit ceux de Toulon et de Brest, on établit cinq arsenaux et des chantiers de construction , on institua l'école des gardes-marine, etc. Un code de marine, publié en 1684 , régla la police des ports et des côtes, les affrètements, les nolisements , les droits des consuls, les enrôlements de matelots, les lettres de marque, les courses , les prises, etc. C'est le plus beau des codes de Louis XIV, il embrasse la matière dans tous ses détails, et il est encore aujourd'hui presque entièrement en vigueur.

Pendant que le génie de Colbert jetait la nation dans cette voie inconnue de progrès , l'industrie de la terre, si magnifiquement comprise par Sully, fut négligée. Tout était à créer en manufactures, tandis que l'agriculture était dans un état prospère : on oublia donc les laboureurs en faveur des artisans. Néanmoins un mouvement de progrès se fit sentir dans certains produits agricoles : on fit venir des bestiaux de la Suisse et de l'Allemagne pour améliorer

1 Voir mon Essai historique sur les relations de la France avec l'Orient, dans la Revue indépendante du 25 novembre 1843 et du 11 janvier 1844,

nos bètes à laine ; on établit des haras où Ton croisa nos chevaux avec ceux d'Afrique et de Danemarck; on perfectionna la fabrication des vins, et principalement ceux de la Champagne, dont l'Europe fut dès lors tributaire ; on fit un code des eaux-et-forèts, qui est resté comme un modèle réglementaire de la matière (1669). Mais le commerce des grains n'obtint pas la même protection. Les troubles de la Fronde avaient amené des disettes; le parlement de Paris , cédant à< la clameur populaire, défendit les associations pour le commerce des blés. Colbert aggrava cet arrêt en prohibant l'exportation des grains à l'étranger et en gênant par d'absurdes restrictions l'exportation de province à province; il ne cherchait que le bas prix du blé pour favoriser ses manufactures; mais les laboureurs se découragèrent; l'agriculture dépérit, et la stérilité et la disette furent le résultat de cette grande faute.

A la réforme des finances, à la protection donnée à l'industrie et au commerce, il faut ajouter, pour compléter le travail administratif de Colbert, une foule de mesures partielles. Ainsi on favorisa l'accroissement de la population en accordant une exemption de tailles pour cinq ans à quiconque se marierait à vingt ans, et une exemption perpétuelle de tailles aux ménages qui auraient dix enfants. On institua deux registres d'état civil, l'un dans les églises, l'autre au greffe des sénéchaussées et bailliages. La fondation de nouveaux ordres religieux fut interdite, et l'on défendit de rien léguer à fonds perdu aux communautés ecclésiastiques. Les lettres de noblesse expédiées depuis 4630 furent révoquées, et l'on restreignit les exemptions d'impôts. Des grands jours furent tenus fréquemment dans le midi , pour arrêter les vexations des seigneurs sur leurs paysans. On ordonna l'inscription des hypothèques sur des registres spéciaux et publics (1667). Enfin l'on institua la police , qui fut le grand moyen administratif du règne de Louis XIV : empruntée au pouvoir militaire et au pouvoir judiciaire , elle semblait destinée uniquement à protéger les citoyens; mais, par sa nature mystérieuse, elle devint le principal rouage du despotisme, l'instrument qui facilita les mouvements du pouvoir et fit descendre la force royale jusqu'aux extrémités du corps social.

§ V. Justice et guerre. — Toutes ces réformes, tous ces codes, toutes ces ordonnances furent discutés et adoptés dans un grand conseil où le roi assistait souvent et où figuraient d'Aligre, Boucherat, Séguier, Pussort, Voisin, etc. On y fit entrer d'autres savants magistrats, tels que Bignon, Talon, Lamoignon, pour préparer les codes de procédure civile et d'instruction criminelle.

C'était une grande idée que de réunir dans des cadres spéciaux

chai», il. ItiCMbtiH. -r tous \iv.

des matières jetées péle-mèle dans les anciennes ordonnances : aussi (ous ces codes, qui sont la plus belle couronne de Louis XIV , ne portent-ils pas, comme les ordonnances du siècle précédent, un caractère de circonstance ; ils embrasseut toute la matière , ils en règlent les bases et les détails à toujours, ils ont partout une pensée de généralité, ils sont une œuvre de législation fondamentale; enfin le fond des mœurs et des intérêts n'ayant pas changé, nos codes modernes ont puisé dans les codes de Louis XIV les immenses détails qui régissent encore la société française. De tous ces codes, celui qui eut le succès le plus populaire fut le code civil , qui abrégea les procédures et réforma les ordonnances de Moulins, d'Orléans et de Blois, mais qui essaya vainement de mettre l'uniformité dans l'administration de la justice : la force des coutumes locales et les restes du régime féodal s'y opposèrent. Le plus imparfait est le code criminel , qui conserva la torture et les formes cruelles des anciens tribunaux; néanmoins il défendit d'admettre dorénavant les accusations de sprcellerie.

Pendant ce temps, Letellier ou plutôt Louvois, qui disputait à Colbert l'esprit du roi en excitant sa passion pour la guerre, Louvois réformait l'armée et créait l'administration militaire ; il réglait la solde, établissait la discipline, instituait des magasins de vivres, des hôpitaux, des casernes, des trains d'équipages : il créait des inspecteurs-généraux pour surveiller la tenue et la discipline des troupes, des commissaires des guerres pour surveiller la solde et l'administration ; il donnait l'uniforme aux soldats, il introduisait le pas dans la marche des troupes et l'usage général de la baïonnette ; il mobilisait l'infanterie par les manœuvres de Martinet et la cavalerie par celles de Fourilles ; il perfectionnait l'artillerie et avait dans ses arsenaux seize cents pièces de canon; il instituait les compagnies de grenadiers, les régiments de hussards, de bombardiers et d'artilleurs, des écoles d'artillerie , des compagnies de mineurs, un corps d'ingénieurs, des écoles de cadets dans les villes frontières; des haras pour la remonte de la cavalerie ; il demanda à Vauban ses premiers plans sur l'attaque et la défense des places. Cent vingt-cinq mille hommes furent tenus constamment sur pied; les corps de la maison du roi furent organisés de manière à en former une armée solide et brillante de dix mille hommes; plus tard, trente régiments de milices furent créés, réserve qui n'abandonnait pas le travail des champs.et s'exerçait pendant la paix; enfin l'on vit, sous ce règne, quatre cent cinquante mille hommes sous les armes. Les gouverneurs cessèrent de lever les troupes ; leurs attributions furent absorbées par celles des lieutenants du roi,