III

chargés de convoquer les milices et de commander l'arrière-ban de la noblesse. Tous les emplois militaires furent à la nomination du roi, qui fît une distribution mieux entendue des grades, força la noblesse à prendre du service dans l'infanterie . et institua un ordre d'avancement indépendant de la naissance. Enfin l'armée devint un moyen de gouvernement : par elle , la noblesse fut disciplinée et occupée; l'uniforme compléta le divorce du soldat et du citoyen ; les troupes permanentes et dévouées au pouvoir en devinrent les satellites; elles appuyèrent les intendants, firent la police, apaisèrent les troubles intérieurs.

§ VI. Beaux-Aiits. — Au milieu de tous les soins donnés aux intérêts matériels, Louis XIV, par cet ardent désir de gloire qui le possédait , fut porté facilement à protéger les beaux-arts, dont les troubles de la Fronde n'avaient pas interrompu les progrès. Colbert, habile dans les arts mécaniques, était peu lettré; mais il voulait plaire à son maître et ne pouvait lutter contre l'influence de Louvois qu'en favorisant ses goûts de magnificence : d'ailleurs la protection donnée aux savants et aux artistes était encore un moyen de gouvernement. Des fêtes pleines de goût et de splendeur, où le roi figurait lui même avec cet instinct degrandeur qu'il portait même dans ses plaisirs, amenaient la noblesse à la cour, l'amollissaient, la ruinaient, détruisaient son esprit provincial, son orgueil de vieux châteaux. Le gouvernement attira à lui les gens de lettres, qui étaient devenus une puissance sous la Fronde, et transforma, par ses bienfaits, les pamphlétaires en apologistes. Les chefs-d'œuvre des grands écrivains faisaient oublier les libelles et les chansons, changeaient l'opinion publique, distrayaient la nation des intérêts politiques. Molière, Racine, Quinault, en écrivant pour les fêtes royales; Mansard et Perrault , en bâtissant Versailles et le Louvre ; Lebrun et Mignard, Girardon et Puget , en ornant ces palais de leurs chefs-d'œuvre, travaillaient à donner au trône de l'éclat, de la magnificence, à entretenir pour la royauté cette admiration dont elle avait continuellement besoin pour soutenir l'édifice monarchique.

Mazarin, qui avait tous les goûts de son pays, avait fondé, en 1655, l'Académie de peinture et de sculpture; Louis XIV y ajouta la section d'architecture, fonda le cabinet des tableaux et établit à Rome une école des beaux-arts, où l'on envoya des élèves aux frais de l'état. L'opéra italien, introduit en France par Mazarin en 1645, était devenu, par les soins du poète Perrin, du musicien Lambert et du machiniste Sourdeac, l'Opéra français; il devint, en 1669, par les soins de Lulli, l'Académie royale de musique. Colbert, qui savait la relation qui existe entre les sciences positives et les arts mé-

chap. iï. 1664-4 668. — louis xiv

caniques, encouragea les mathématiques, la physique, l'astronomie, et fonda l'Académie des Sciences, en 4664, sur le modèle de la Société royale de Londres. Richelieu et Mazarin avaient pensionné quelques hommes de lettres; Colbert et Lionne dressèrent un état des savants et écrivains de la France et de l'Europe; on leur adressa des pensions, des présents, des lettres flatteuses; l'Italien Cassini , le Hollandais Huyghens, le Danois Rochmer, furent appelés en France et s'y établirent. Colbert porta la bibliothèque du roi de seize mille à quarante mille volumes, et il rassembla une immense quantité de manuscrits. Il envoya rechercher les chartes et documents historiques qui étaient enfouis dans les provinces; il établit l'Académie des inscriptions et belles-lettres; il fonda le cabinet des médailles et le Journal des Savants; il fit dresser les premières tables statistiques que l'Europe eût vues ; il fit bâtir l'Observatoire, et commencer une méridienne de DunkerqueàCollioure, qui ne fut achevée qu'en 4 700 ; il fit entreprendre la carte générale de la France ; et ce grand travail, auquel Cassini a attaché son nom, n'a pas été surpassé. Le goût du beau et les besoins des jouissances de l'esprit devinrent les traits distinctifs du caractère national. La France fut la première nation de l'Europe , non plus seulement pour avoir dicté la paix à Munster et sur la Bidassoa, mais par le respect qu'inspiraient aux peuples sa prééminence intellectuelle, son gouvernement éclairé, les merveilles de son industrie , ses grands hommes et Louis XIV. Ce fut un temps glorieux, le temps le plus glorieux qu'elle eût encore vu. Nous étions en paix avec toute l'Europe; nous tenions tous les autres états sous le coup de nos dernières victoires , nous les gouvernions par notre diplomatie ; la nation se lançait avec une ardente confiance dans tous les genres de travaux; la France étendait sur tous les peuples civilisés la souveraineté de sa langue ; la royauté légitimait son pouvoir par ses bienfaits, ses lumières, l'unité qu'elle donnait au pays ; enfin des hommes de génie foisonnaient en tout genre. Quel temps que celui où l'on voyait à la fois Colbert et Lionne, Turenne et Condé, Pascal et Bossuet, Corneille et Racine, Molière et La Fontaine, Quinault et Lulli, Lesueur et Lebrun, Puget et Girardon, Mansard , Perrault, Le Nôtre! Cortège admirable que Richelieu et Mazarin avaient préparé à l'heureux héritier de leurs efforts, et.avec lequel Louis XIV nous apparaît illuminé de tout l'éclat de ces grands hommes !

§ VII. Projets de Louis XIV contre L'Espagne. — Ses relations DIPLOMATIQUES AVEC LES PROVINCES - UNI ES , L'EMPIRE, LA

Sitède, etc. — Le jeune roi, beau, spirituel, plein de majesté et

d'élégance, était alors heureux et adoré; sa cour se prosternait devant lui ; la France était pleine d'enthousiasme; l'Europe applaudissait : tout cela l'éblouit. Ces chefs-d'œuvre des arts et de l'in • dustrie, cette richesse et cette grandeur nationales, il s'en crut le créateur unique. Dévoré de l'envie d'exciter sans cesse l'admiration, du désir de surpasser tout ce qui l'avait précédé, « il étoit si avide de gloire , qu'il n'en vouloit pas même laisser les miettes à la reine sa mère; il désiroit réunir tout à lui K » Mais la gloire du législateur, du créateur de l'administration, du protecteur des arts, était trop obscure et roturière ; et , quoiqu'il n'eût nul génie pour la guerre, il chercha celle du conquérant.

« Les traités de Westphalie, des Pyrénées et d'Oliva avaient pacifié le centre, le sud et le nord de l'Europe. A la suite de ces arrangements qui fixaient les territoires, les rangs, le droit public, et qui étaient les plus vastes qu'on eût encore accomplis, on n'apercevait plus de cause un peu sérieuse et prochaine de guerre. Mais il y avait un souverain qui avait sa réputation à faire et les ressources d'un pays vigoureux à employer 2. « II faut, disait Jean de Witt, le premier magistrat des Provinces-Unies, il faut que le roi de France ait une modération extraordinaire et presque miraculeuse, s'il se dépouille de l'ambition qui est si naturelle à tous les princes , pour ne pas se servir des avantages qu'il a sur l'Espagne, puissance tellement affaiblie qu'elle ne se conserve que par sa faiblesse même3. » C'était, en effet, la question d'Espagne qui allait être le moyen de la grandeur et le nœud du règne de Louis XIV; et la lutte entre les deux monarchies rivales, qui semblait terminée par le traité des Pyrénées, allait recommencer, mais sous une nouvelle face. Il ne s'agissait plus seulement d'abaisser la maison d'Autriche, mais de la déposséder de la couronne d'Espagne; il ne s'agissait plus seulement de faire entrer la Péninsule dans le système politique de la France , mais de l'assujettir indirectement en établissant la dynastie française sur le trône de Charles-Quint. Telle avait été la pensée de Mazarin à Munster et sur la Bidassoa; tel avait été le but du mariage du roi de France avec une infante; tel fut le pivot sur lequel devaient tourner tous les événements du règne de Louis XIV.

Le jeune roi avait formé le projet de revendiquer la succession de la monarchie espagnole, en tout ou en partie : 1° pour le tout; si le fils que Philippe IV avait eu d'un second mariage, enfant qui

1 Motteville , t. Y, p. 267. — La reine Anne mourut en 1666. * Négoc. relat. à la succession d'Espagne, t. i , p. 163. 3 Ibid.,t. i,p. 267.

cïïap. ii. 4661-4668. — louis xiv.

n'avait qu'un souffle de vie, venait à mourir, il prétendait que l'infante Marie-Thérèse, Bile ainée du premier lit, devait hériter de toute la monarchie , malgré la renonciation formelle qu'elle avait faite, en se fondant sur ce qu'un contrat particulier ne pouvait déroger à la loi fondamentale de l'Espagne, et sur ce que la validité de la renonciation était subordonnée à l'exactitude des payements de la dot, d'après la lettre formelle du traité1 : or, pas un écu n'avait été payé. 2° Pour une partie; si le fils de Philippe IV vivait et régnait, il revendiquait les Pays-Bas, en s'appuyant sur une coutume du Brabant, appelée droit de dévolution, qui donnait aux enfants du premier lit la propriété des biens de leurs parents, à l'exclusion des enfants du second lit; coutume toute civile, que Louis détournait de son application ordinaire pour la transporter dans l'ordre poiitique. L'acquisition des Pays-Bas, écrivait Mazarin, en 1646, forme à la ville de Paris un boulevard inexpugnable ; et ce serait alors véritablement qu'on pourroit l'appeler le cœur de Ja France2. » Cette pensée était celle de son successeur. La question d'Espagne, présentée sous cette double face, fut l'objet de négociations continuelles de 1661 à 1668, négociations qui furent dirigées par Lionne avec une sagesse , une persévérance , une activité qui n'ont pas été surpassées, et qui font de ces sept années l'époque la plus brillante de la politique de Louis XIV. On s'adressa d'abord à Philippe IV pour obtenir de lui la révocation de l'acte de renonciation , et l'on éprouva un refus ; mais la cour d'Espagne admit la justice de la réclamation, et Louis de Haro déclara qu'il regardait cette révocation <r comme inutile. » Alors l'on s'occupa seulement du droit de dévolution , dont l'éventualité était la plus prochaine , et qui pouvait avoir deux adversaires redoutables, le3 Provinces-Unies et l'empereur. Il fallait s'assurer des unes, qui avaient tant d'intérêt à n'avoir pas la France pour voisine, et rendre impuissant l'autre, qui pouvait prétendre des droits à toute la monarchie espagnole , comme devant épouser la seconde fille de Philippe IV.

Les Provinces-Unies étaient toujours divisées en deux partis très-acharnés, le parti bourgeois et le parti féodal. A la mort de Guillaume II (1650), fils de Frédéric-Henri, le premier l'avait emporté, le stathoudérat avait été aboli à perpétuité, et le pouvoir exécutif confié à un magistrat appelé grand-pensionnaire, qui était garde des sceaux , chargé des affaires étrangères et directeur des états-généraux. Jean de Witt fut nommé grand -pensionnaire en

* Négoc. relat. à la succession d'Espagne, p. 52.

* Succession n"Rspagne , i, p. 178. — Lettre de Mazarin du 20 janvier 1G46.

4653 : c'était un homme du plus haut mérite, plein de vertus et de patriotisme, sous le gouvernement duquel la république parvint à son apogée de grandeur et de prospérité. Le parti bourgeois, c'était Le parti de l'alliance française ; le parti féodal , le parti de l'alliance anglaise. La Hollande n'avait rien à redouter de la France, à qui elle devait son existence, avec laquelle elle faisait un commerce très-avantageux ; elle avait tout à craindre de l'Angleterre, qui voulait la chasser de l'Océan, et avec laquelle ses vaisseaux étaient en état continuel d'hostilité; de plus, comme les deux pays, à cause de la communauté de religion, exerçaient une grande influence l'un sur l'autre en fait d'institutions, le rétablissement de la royauté dans la Grande-Bretagne semblait présager le rétablissement du stathoudérat dans les Provinces-Unies; et, en effet, Charles II, qui se défiait des relations des républicains anglais avec les arminiens de la Hollande , avait le projet de faire nommer stathouder son neveu Guillaume, fils de Guillaume II, qui était encore enfant. Une guerre semblait imminente entre les deux marines rivales. Jean de Witt tourna donc tous ses soins à ménager l'alliance française; et Louis XIV profita de cette disposition pour faire admettre à la Hollande et ses prétentions générales à la monarchie espagnole et ses projets particuliers sur les Pays-Bas. Jean de Witt voulait qu'on fit de ces pays une république belge ; Louis XIV offrait de les partager avec les Hollandais. Ces deux propositions échouèrent ; mais l'on n'en conclut pas moins un traité de commerce et d'alliance offensive et défensive , dirigé principalement contre l'Angleterre et l'Espagne (4662).

Le second adversaire était l'empereur. On lui lia les mains en prorogeant et en renforçant la ligue du Rhin par l'accession de l'électeur de Brandebourg, en négociant avec la diète de Ratisbonne pour l'empêcher de prendre sous sa garantie le cercle de Bourgogne, en pensionnant les électeurs de Mayence, de Cologne, de Brandebourg, l'évêque de Munster et le duc de Neubourg, pour qu'ils fermassent à Léopold la route des Pays-Bas, s'il voulait y marcher au secours de l'Espagne. Louis XIV devint le maître de l'empire plus que l'empereur ; il n'y eut pas une discussion dont il ne se mêlât, pas une affaire qu'il ne terminât , soit par ses ambassadeurs , soit par ses troupes et ses subsides:

Ce ne fut pas tout. La Suède et l'Angleterre pouvaient causer quelque embarras : on s'assura de leur inaction. La Suède montrait du refroidissement pour la France : Louis XIV s'était inquiété de la décadence de la Pologne; prévoyant avec une merveilleuse sagacité le sort qui la menaçait, il avait proposé à Charles XI,