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députation à Louis XIV : il offrait la cession de Maastricht et de toutes les villes que la république possédait en dehors des sept provinces (1672, juill.). Le roi reçut avec hauteur ces propositions si avantageuses, par lesquelles la France aurait enceint de tous côtés les Pays-Bas espagnols. Turenne voulait qu'on les acceptât et qu'on rentrât dans la politique de Mazarin, en abandonnant les Hollandais , dont on s'était vengé, pour se tourner contre les Espagnols, qui leur avaient donné quelques secours; mais Louvois l'emporta dans le conseil, et l'on demanda aux Hollandais la cession du Brabant septentrional et de tous les pays en deçà de la Meuse et du Wahal, vingt millions pour les frais de la guerre, le rétablissement de la religion catholique, une ambassade annuelle qui témoignerait que la république devait son existence à la France, et qui apporterait au roi une médaille, comme tribut et gage de vassalité. De plus, Charles H voulait que la constitution des Provinces-Unies fût changée et devint monarchique en faveur du prince d'Orange, que les réfugiés anglais fussent chassés, que la Zélande fût cédée à i 'Angleterre, etc.
A la nouvelle des demandes du roi de France, une révolution éclata à la fois dans toutes les villes en faveur du prince d'Orange ; le peuple força les magistrats à le nommer stathouder, et les étatsgénéraux furent contraints de légitimer cette élection K Alors, et comme on n'avait pas de soldats à opposer aux Français, Guillaume prit les mesures de défense les plus désespérées : on ouvrit les écluses et l'on perça les digues : les canaux débordèrent; toute la contrée fut inondée; Amsterdam devint comme une forteresse dans une île , et les vaisseaux de guerre trouvèrent assez d'eau pour se ranger autour d'elle. Les vainqueurs s'arrêtèrent, et la république fut sauvée. En même temps, le prince d'Orange garnit les places de la Hollande négligées par les Français, et entre autres Muyden ; puis il déploya toute la profondeur et l'activité de son génie pour soulever toute l'Europe contre l'ambition de Louis XIV; enfin, pour détruire à jamais le parti de la paix et de l'alliance française, il excita contre Jean de Witt une violente émeute, dans laquelle l'illustre républicain fut massacré avec son frère. Ruyter faillit avoir le même sort (20 août).
§ V. L'empereur se déclare contre la France. — Campagne de Turenne sur le Rhin et le Weser. — Prise de Maastricht. — Cependant l'Allemagne s'était alarmée de l'invasion de la Hollande; la diète de Itatisbonne avait ordonné un armement général
1 Deux ans après, le stathoudérat fut déclaré héréditaire dans la maison do Nassau.
pour la sûreté de l'empire , et l'empereur avait mis sur le Rhin un corps d'observation de dix-huit mille hommes commandés par Montécuculli. Bientôt les intrigues du prince d'Orange et les succès menaçants de la France amenèrent Léopold à faire avec Frédéric- Guillaume, électeur de Brandebourg, un traité d'alliance (22 sept.) en faveur des Provinces-Unies et à commander à Montécuculli de se joindre aux vingt-quatre mille hommes de l'électeur. Les princes de Brunswick et de Hesse entrèrent dans cette alliance; plusieurs autres menaçaient d'abandonner leur neutralité, et la cour d'Espagne, encouragée par la résolution de l'empereur, ordonna au gouverneur des Pays-Bas d'agir offensivement contre les Français.
Quarante mille Allemands allaient donc menacer le Rhin; le prince d'Orange se disposait, avec vingt-cinq mille hommes, à se joindre à eux ; les Espagnols allaient se montrer sur les derrières de l'armée victorieuse; enfin la frontière orientale de la France pouvait être inquiétée par les neutres. Louis XIV dut changer son plan de campagne ; mais par l'absurde conseil de Louvois, et malgré les instances de Turenne, l'armée française avait été dispersée dans cinquante places qu'on aurait dû démanteler, et il ne restait pas quarante mille hommes à mettre en campagne. On laissa Luxembourg à Utrecht avec seize mille hommes, pour tenir tète au prince d'Orange , pendant que les troupes de Munster et de Cologne continueraient à envahir la Frise; Turenne dut fermer le Rhin aux Allemands avec quinze mille hommes; Condé couvrit l'Alsace avec douze mille, et l'on n'opposa personne aux Espagnols. Le génie de Turenne répara les fautes de Louvois.
Le maréchal, qui faisait la conquête du Brabant hollandais, se dirigea de Bois-le-Duc à Wesel, où il passa le Rhin (\0 sept.) : il se proposait de couvrir ce fleuve depuis cette ville jusqu'à Coblentz. Frédéric-Guillaume et Montécuculli, s'étant réunis dans la Hesse, marchèrent sur Coblentz; mais ils trouvèrent Turenne qui gardait les approches de cette place ; alors ils descendirent jusqu'à Mayence, passèrent le Mein, menacèrent Strasbourg, et partout rencontrèrent le maréchal qui leur coupait le passage et refusait toujours de livrer bataille. Après trois mois de tentatives inutiles pour traverser le Rhin , ils revinrent au nord pour ravager 1 electorat de Cologne, forcer les troupes de Munster à évacuer la Frise, et pénétrer par cette province jusqu'au prince d'Orange ; mais dans cette marche, pendant l'hiver et par des chemins affreux, ils perdirent dix mille hommes et retrouvèrent encore Turenne, qui avait couru par la rive gauche de Mayence à Wesel , et qui , repassant le Rhin (30 déc), les coupa de l'éleclorat de Cologne, les força d'é-
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vacuer l'évèché de Munster, et les harcela de telle sorte qu'ils se mirent en retraite dans la Westphaiie. La cour, heureuse de voir l'ennemi éloigné du Rhin, ordonna à Turenne de revenir sur la rive gauche; mais le. maréchal continua sa poursuite, malgré un hiver rigoureux, força l'ennemi de repasser le Weser, diminué de vingt mille hommes, et le poussa jusque sur l'Elbe (M73, janv.). On ne savait ce qu'il était devenu, et Ton s'inquiétait de la témérité d'un général ordinairement si sage et si réservé, lorsqu'on apprit qu'il avait forcé Frédéric-Guillaume et Montécuculli à se séparer; que le premier, réfugié à Berlin, mécontent des Hollandais dont il n'avait pas reçu de subsides, et des Impériaux qui l'avaient mal secondé, abandonnait leur alliance et signait un traité de neutralité avec la France (40 avril). Le maréchal, non satisfait d'un si beau succès, se tourna alors contre les troupes impériales, qui s'étaient retirées en Franconie : il les battit, et les força à se jeter dans la Bohème ; puis il vint s'établir à Wetzlar, d'où il pouvait surveiller le Hhin, la Westphaiie et la Franconie.
Pendant cette belle campagne, le prince d'Orange avait essayé de couper le duc de Luxembourg de ses communications avec la France et de se joindre avec l'électeur de Brandebourg sur le Rhin; il se porta sur la Meuse, menaça Maseyck, passa le fleuve et arriva sur la Roër : là , apprenant la retraite de l'électeur eu Westphaiie (4672, nov.), il se dirigea au sud-ouest, se renforça de dix mille Espagnols et vint assiéger Charleroy. Mais cette place fît une vigoureuse résistance (1 5 déc.) ; et pendant ce temps, Luxembourg, profitant d'une gelée subite, envahit la Hollande par les canaux, devenus des routes solides. Le prince leva le siège de Charleroy ; Luxembourg, après avoir menacé Amsterdam, faillit périr avec toute son armée par un dégel subit, et il ne revint à Utrecht que par une digue de quelques pieds de large , avec les plus grands dangers.
L'inondation était toujours un obstacle invincible aux progrès des Français. Au printemps suivant, le roi voulut assurer sa base d'opérations sur la Meuse; il réunit trente mille hommes à Courirai (1673, 4 5 mai), menaça à la l'ois Gand et Bruxelles, et tourna tout à coup sur Maëstricht. La place était très-forte et avait huit mille hommes de garnison; mais Vauban fit des prodiges de science; le roi déploya cette vigilance, ce soin des détails, cette persévérance, qui étaient le fond de son talent, et Maëstricht capitula au bout de treize jours * (29 juin). On voulait faire de celte
1 u Le roi se montra vigilant, exact et laborieux; mais les excessives précautions que le Taux zèle de Louvois lui fit prendre pour la sûreté de sa personne et
place le pivot de toutes les opérations ; mais les Hollandais lâchèrent les écluses de la Basse-Meuse, et l'on dut diriger la plus grande partie des troupes sur le Rhin, où la France était menacée de nouveaux dangers.
§ VI. Coalition contre la France. — Campagne de 4673. — Neutralité de l'Angleterre. — Le prince d'Orange était parvenu à tourner contre Louis XIV les craintes qu'inspirait jadis à l'Europe la maison d'Autriche; et une ligue fut conclue à la Haye (30 août) entre l'empereur, le roi catholique et les Provinces-Unies, ligue qui changeait tous les rapports diplomatiques et le système d'équilibre établi par les traités de Westphalie et des Pyrénées , bien qu'elle fût faite, disait-on, pour le maintien de ces traités Les marchands hollandais défoncèrent leurs tonnes d'or pour avoir des soldats; et le roi de Danemarck, le duc de Lorraine, l'électeur de Saxe, entrèrent dans la coalition.
A cette nouvelle, Turenne fut dirigé sur le Rhin avec trente mille hommes; le duc d'Orléans pénétra dans la Belgique avec vingt mille; Condé fut opposé au prince d'Orange sur la Basse-Meuse avec quinze mille. Trente mille Impériaux étaient partis de la Bohème sous le commandement de Monlécuculli ; ils se grossirent des troupes du duc de Lorraine, de l'électeur de Saxe et du cercle de Franconie, et s'avancèrent vers Nuremberg ; leur intention était de se diriger sur le Bas-Rhin pour se joindre au prince d'Orange qui, à cette époque, échappait à Condé avec 35,000 hommes, passait la Meuse à Venloo et marchait par le duché de Juliers. Turenne se rendit maître de tous les passages du Mein et offrit la bataille à Montécuculli ; mais celui-ci , ayant acheté le pont de Wurtzbourg à l'évêque de cette ville, passa le Mein, feignit de menacer l'Alsace , ce qui força Turenne à rétrograder sur Philipsbourg; marcha sûr Coblentz, dont l'électeur de Trêves lui livra les ponts, et se joignit au prince d'Orange. Cette jonction équivalait pour la France à une grande défaite. Les alliés se portèrent aussitôt sur Bonn, ville de l'électorat de Cologne, qui assurait les communications des Français avec leurs conquêtes de Hollande. Turenne, qui était accouru de Philipsbourg sur Trêves pour essayer de défendre la Moselle et d'empêcher la jonction, arriva trop tard (4673, 7 nov.) ; il ne put secourir Bonn, et recula sur la Sarre pour couvrir la Lorraine; les alliés se répandirent dans le duché de Juliers, et dominèrent sur les deux rives du Rhin. Alors les électeurs palatin , de Trêves et de Mayence entrèrent dans la coa-
qu'il souffrit, ne firent pas un fort bon effet chez une nation qui fuit gloire nonseulement de braver, mais de rechercher les périls, n (Mém. de La Faro, p. 189.)
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lition ; l'électeur de Cologne et l'évèque de Munster, voyant leurs états envahis, furent obligés de faire la paix; l'électeur de Brandebourg se disposa à rompre sa neutralité : la France n'eut plus un allié dans cette Germanie, qu'elle remuait à sa volonté depuis cinquante ans.
Cependant il manquait un membre indispensable à la coalition : c'était l'Angleterre, qui supportait sans fruit ^out le fardeau de la guerre maritime. Deux batailles navales avaient été encore livrées, l'une (7 juin 4673) sur les côtes de Flandre, l'autre (24 août) dans le Texel , toutes deux indécises, mais qui n'en ruinaient pas moins la marine anglaise au profit de sa rivale et pour servir la grandeur de Louis XIV. Aussi il n'y avait nul accord entre les flottes alliées; et après la bataille du Texel, les Anglais se plaignirent de la faible assistance que les Français leur avaient donnée, et leur amiral dit que « M. d'Estrées ne se serait pas comporté si lâchement s'il n'en avait reçu des ordres secrets de son maître. » Le parlement, excité secrètement par le prince d'Orange , soupçonnait les desseins de Charles II et lui reprochait son asservissement à la France : il rendit le bill du lest, qui forçait tout officier public à recevoir la communion selon les rites de l'église anglicane, et à la suite duquel tous les catholiques abandonnèrent leurs emplois , et le duc d'York le commandement de la flotte ; enfin il refusa tout subside pour la guerre de Hollande. Son animosité semblait telle que, d'après le conseil de Louis XIV lui-même, Charles, ajournant indéfiniment ses projets, fit la paix avec les Provinces-Unies (4674, 49 févr.); il se contenta de servir par sa neutralité son allié secret , dont il continua à recevoir les subsides.
Il ne resta alors qu'un allié à la France : c'était la Suède , qui voyait s'élever dans le Brandebourg une puissance rivale et qui voulait reprendre toute son influence en Allemagne ; mais la France et la Suède ne se trouvaient plus dans la même position que dans la guerre de Trente -Ans; elles étaient éloignées Tune de l'autre, sans allié intermédiaire, et leurs efforts ne pouvaient qu'être isolés. Ainsi Louis XIV se trouva menacé par presque toute l'Europe. La guerre changea entièrement de face : il n'était plus question de restaurer le catholicisme en Hollande, encore moins en Angleterre; c'était la vieille lutte de l'Autriche et de la France qui se renouvelait, mais avec un changement complet de positions. La France avait maintenant contre elle-même tous ceux qu'elle avait eus jadis pour alliés contre l'Autriche ; la branche impériale et la branche espagnole se réunissaient pour sauver des armes françaises ces Provinces-Unies que la France avait eu tant de peine à arra-
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cher au joug autrichien ; enfin les princes d'Allemagne se joignaient à l'empereur pour combattre les deux protecteurs étrangers qu'ils s'étaient donnés par le traité de Westphalie , les rois de France et de Suède.
§ VII. Campagne de Turenne en Alsace. — Batailles de Sintzheim, d'Ensheim et de Turkeim. — Louis XIV déploya une admirable activité pour résister à tant d'ennemis. La position avancée des Français était menacée de tous côtés : on recula, on évacua les provinces conquises pour reprendre la ligne de Dunkerque à Namur; on abandonna cinquante places après les avoir rançonnées cruellement, et l'on ne conserva que Maastricht et Grave. Le théâtre de la guerre se trouva changé : il était porté sur la frontière de France , et il s'agissait , non plus de conquérir la Hollande, mais de sauver les conquêtes qui avaient été légitimées par les traités de Westphalie, des Pyrénées et d'Aix-la-Chapelle.
Les alliés avaient formé deux grandes armées : la première , sous le prince d'Orange , composée de Hollandais et d'Espagnols, était forte de quatre-vingt mille hommes et devait envahir le Hainaut : on lui opposa Condé avec quarante mille combattants; la deuxième, formée des troupes de l'empereur et des princes d'Allemagne, devait être portée à soixante mille hommes; mais elle n'en avait encore que douze mille réunis dans la Forêt-Noire, sous le comte de Caprara; elle était destinée à envahir l'Alsace : on lui opposa Turenne avec vingt mille hommes. En outre, une armée espagnole devait envahir le Roussillon , on lui opposa Schomberg avec dix mille hommes.
Pendant que.Condé tenait téte, en Belgique, au prince d'Orange, et que Turenne couvrait le Rhin de Philipsbourg à Bàle, le roi se dirigea (4674, mai), avec vingt-cinq mille hommes, sur la Franche- Comté. On avait acheté l'immobilité des Suisses, qui refusèrent tout passage aux Impériaux; Turenne fermait l'Alsace : la province ne put recevoir aucun secours, et, en moins de six semaines, la conquête en fut terminée. La cour de Madrid , en prenant parti contre Louis XIV, faisait rentrer celui-ci dans sa vraie politique; on ne songeait plus qu'à prendre des dédommagements pour la Hollande qu'on avait évacuée, et c'était l'Espagne qui devait payer les frais de la guerre.
Le duc de Lorraine essaya vainement de secourir la Franche- Comté en menaçant l'Alsace et en cherchant à passer le Rhin par les villes forestières; Turenne l'ayant forcé de reculer sur la Kintzig, il se réunit a Caprara, et tous deux se mirent en marche vers le Kecker pour joindre dix mille hommes, amenés par Bour-
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nonville , et qui devaient être suivis de vingt-cinq mille de l'armée des cercles et de trente mille de l'électeur de Brandebourg. Tu— renne avait envoyé la moitié de sa petite armée à Condé, qui résistait avec peine aux forces très-supérieures de Guillaume ; avec les dix mille hommes qui lui restaient, il voulut, aussitôt que la Comté fut conquise, empêcher la jonction des divers corps allemands. Il passa le Rhin (4 4 juin) à Philipsbourg , et atteignit les Allemands (46 juin) à Sintzheim, sur l'Eslatz; il les battit complètement, leur tua deux mille hommes et les força de traverser le Necker en désordre. Puis il repassa le Rhin pour recueillir des renforts qui portèrent son armée à seize mille hommes, rentra dans le Palatinat et arriva subitement sur le Necker. Bournonville avait rejoint le duc de lorraine et Gaprara ; il avait fortifié les bords du Necker et s'était posté à Ladembourg; mais, à l'approche de Turenne , les Impériaux abandonnèrent le Necker et leurs positions (5 juillet), s'enfuirent à la débandade vers Francfort, et ne se crurent en sûreté que derrière le Mein. Le Palatinat se trouva ainsi abandonné aux Français. Turenne voulut empêcher l'ennemi de revenir dans cette province, punir les habitants qui avaient massacré quelques-uns de ses soldats, obéir aux ordres de la cour, qui, irritée de la défection du palatin, avait prescrit de ravager ses états ; il livra le pays à la fureur de ses troupes , qui brûlèrent vingt-sept bourgs ou villages. Le maréchal , élevé à l'école suédoise , était plein de vigilance et de soin pour la vie et le bienêtre des soldats, qui ne l'appelaient que leur père; mais aussi il était très-dur pour les populations, et dans cette campagne, pour faire vivre ses troupes et empêcher l'ennemi d'y subsister, il ne traita pas mieux la Lorraine et l'Alsace que le Palatinat.
Les fuyards de Ladembourg se réunirent à l'armée des cercles , et formèrent avec elle trente-cinq mille hommes. Turenne se hâta de repasser le Rhin et se cantonna entre Landau et Weissembourg. Les Impériaux franchirent le fleuve à Mayence (4er sept.), remontèrent jusqu'à Philipsbourg et menacèrent à la fois la lorraine et l'Alsace. On annonçait que l'électeur de Brandebourg accourait pour les joindre avec vingt-cinq mille hommes. La terreur se répandit en France , et l'alarme fut si grande à la cour que le roi ordonna à Turenne d'abandonner l'Alsace pour couvrir la Lorraine. « Je suis persuadé, répondit le maréchal, qu'il vaudroit mieux pour le service de Votre Majesté que je perdisse une bataille que d'abandonner l'Alsace et de repasser les montagnes. Si je le fais, Philipsbourg et Brisach seront bientôt obligées de se rendre ; les Impériaux s'empareront de tout le pays depuis Mayence
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jusqu'à Bâle, et transporteront la guerre d'abord en Franche- Comté, de là en Lorraine, et reviendront ravager la Champagne. Si je m'en allois de moi-même, je ferois ce qu'ils auront peut-être de la peine à me faire faire. Quand on a un nombre raisonnable de troupes , on ne quitte pas un pays , encore que l'ennemi en ait beaucoup davantage. Je connois la force des troupes impériales , les généraux qui les commandent, le pays où je suis; je prends tout sur moi »
Il reçut des renforts qui portèrent son armée à vingt-deux mille hommes, et se posta sur la Lauter, au pied des Vosges. L'ennemi, n'osant l'attaquer de front , résolut de le tourner en repassant le Rhin et en allant chercher le pont de Strasbourg. Turenne comptait sur cette ville, dont la neutralité avait été respectée pendant toute la guerre de Trente-Ans, et qui lui avait juré de se défendre. Cependant les bourgeois vendirent le passage ; et les Impériaux, pénétrant en Alsace, se cantonnèrent sur 1*111 , en attendant l'arrivée de l'armée de Brandebourg. Turenne , trompé par la défection de Strasbourg , décampa à la hâte; mais, loin de repasser les Vosges, il courut aux ennemis pour essayer de les rejeter au delà du Rhin avant la jonction de l'électeur, et il les trouva retranchés à Ensheim, sur le Brusche (4 oct.). Malgré l'infériorité du nombre , et quoique ses troupes eussent fait une marche forcée de quarante heures , il les attaqua , les battit , leur fit perdre sept mille hommes tués ou prisonniers, et les força de reculer sous le canon de Strasbourg. Mais alors l'électeur arriva avec vingt-cinq à trente mille hommes, ce qui porta l'armée ennemie à soixante mille combattants. Turenne se mit lentement en retraite sur Saverne.
La cour, épouvantée, lui envoya un renfort de quatre mille cavaliers de l'arrière-ban ; mais il le refusa, à cause de l'indiscipline et de l'ignorance de ces gentillâtres, que les ordres du roi avaient tirés forcément de leurs campagnes ; il laissa même en Lorraine huit mille hommes de bonne cavalerie que Condé lui envoyait de l'armée de Flandre. Il n'avait de confiance que dans ses vingt mille vieux soldats , troupe intelligente, mobile, rompue aux fatigues, pleine de dévouement et d'admiration pour son général. Après avoir écrit au roi une lettre dans laquelle il lui détaillait tout ce que les ennemis allaient faire, tout ce qu'il ferait lui-même, enfin les événements du reste de la campagne , à jour précis , à point nommé, comme s'il eût pu lire dans l'avenir, il s'établit à Dettweiler, sur le Zorn, dans un camp choisi depuis long-temps par
* Vie rie Turemii» , t. il , p. 262.
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lui , d'où il pouvait protéger à la fois Haguenau et Saverne, couvrir les défilés des Vosges, appeler à lui ses renforts de cavalerie, enfin rendre inutiles tous les mouvements de l'ennemi. L'armée allemande , composée en partie de mauvaises milices , partagée entre plusieurs chefs, sans élan et sans ensemble, essaya vainement de le débusquer de sa position (20 oct. au 20 nov.) : après un mois d'efforts, et l'hiver étant venu, elle se replia derrière 1*1 11 et se dispersa dans les places de cette rivière, depuis Strasbourg jusqu'à Altkirch. Son projet était, au printemps suivant, de pénétrer dans la Comté, où elle avait des intelligences , et qui était très-mécontente de la perte de ses libertés, et, après l'avoir conquise, de s'avancer, par la Lorraine, dpns la Champagne, où elle devait donner la main au prince d'Orange. Aussitôt que l'ennemi se fut mis en retraite, Turenne abandonna son camp; et comme s'il désespérait de pouvoir sauver l'Alsace , il fit filer ses troupes, à travers les Vosges, dans la Lorraine pour y prendre ses quartiers d'hiver. La sécurité des alliés s'en trouva augmentée : la campagne semblait terminée , le maréchal vaincu, l'Alsace perdue pour la France.
Ce n'était pas là le compte du grand capitaine : « Il ne faut pas, disait-il au marquis de La Fare, il ne faut pas qu'il y ait un homme de guerre en repos en France tant qu'il y aura un Allemand en déçà du Rhin , en Alsace *. » Le 5 décembre , par un froid de dix degrés , et pendant que l'ennemi , la cour , ses soldats eux-mêmes croient qu'il ne veut que s'étendre en Lorraine pour y vivre plus à l'aise, il fait tourner au sud son armée, qui marchait vers l'ouest, ramasse la division de Flandre en laissant un rideau de troupes sur la Sarre , et partage tout son monde en plusieurs petites colonnes qu'il dirige sur le flanc occidental des Vosges, par des routes parallèles et différentes, mais où l'on pouvait réunir toute l'armée en vingt-quatre heures. On marche ainsi pendant une vingtaine de jours par des chemins affreux, au milieu de la neige et des montagnes , sans que l'ennemi s'inquiète de ces mouvements éloignés et pleins d'une confusion apparente; les Français eux-mêmes commencent à murmurer de leurs fatigues, dont ils ne voient pas le but , lorsqu'ils se trouvent rassemblés à l'extrémité méridionale de l'Alsace, à Béfort, dans un point éminemment remarquable comme lieu de partage des eaux de la France dans toutes les mers, à l'endroit où les Vosges se terminent, où le Jura commence 2. On se trouvait là sur l'extrême gauche des quartiers ennemis, qu'on allait attaquer, non de face, en ligne et couverts par 1*111, mais de flanc,
1 Mém. de La Fare , p. 205.
* Voyez ma Géographie militaire, p. 132 , 145 et 162 de la 2* édit.
isolément et par les deux bords de la rivière, en les coupant de la Comté, en les culbutant l'un sur l'autre, en les rejetant, soit sur les Vosges, où ils devraient mettre bas les armes, soit sur le Rhin, où ils n'avaient d'autre issue que Strasbourg. L'ennemi ne s'attendait à rien : les quartiers du duc de Lorraine sont enlevés; des bataillons entiers se rendent sans combattre ; six mille cavaliers accourent à Mulhausen, ils sont culbutés par une avant-garde de quinze cents hommes (20 déc.) ; les Impériaux, étourdis de voir les Français au milieu d'eux quand ils les croyaient à cinquante lieues de là, prennent partout la fuite. Turenne continue à descendre l'Ill; il arrive à Colmar, et trouve l'électeur, qui, ayant rallié les fuyards à Turkeim, essayait de tenir ferme derrière le Fecht (5 j,anv. 4675) ; il le tourne par sa gauche, et le met en déroute avec perte de trois mille hommes. Alors il n'y eut plus de résistance; tout s'enfuit à la débandade sur Strasbourg, et le \ \ janvier il n'y avait plus un Allemand en Alsace; de soixante mille hommes qui avaient passé le Rhin, il n'en restait pas trente mille..
Turenne mit ses troupes en quartiers d'hiver et revint à Paris. Son voyage fut un véritable triomphe; toutes les populations se portèrent à sa rencontre, et l'admiration fut au comble lorsque le roi eut rendu publique la lettre que le maréchal lui avait écrite de Dettweiler. La campagne d'Alsace, le plus beau fleuron de sa couronne, n'était pas seulement un chef-d'œuvre d'art militaire; elle avait sauvé la France d'une invasion et consolidé pour jamais nos conquêtes du Rhin. « Les succès de Turenne ressembloient à son caractère : ils étoient solides et sans ostentation; ce n'étoient pas des batailles rangées, qui souvent ne font que du bruit sans produire aucun avantage; c'étoient des combats utiles qui sauvoient son pays et où la conduite du général ne mettoit rien au hasard »
§ VIII. Bataille de Senep. — Révolte de Messine. — Opérations maritimes. — La deuxième armée alliée échoua aussi dans son invasion par le nord ; mais sa défaite fut loin d'être aussi complète que celle de la première. Condé , étant trop inférieur en force pour résister aux quatre-vingt mille hommes du prince d'Orange, avait abandonné la ligne de la Meuse et s'était replié en avant de la Sambre, près de Charleroy, dans une bonne position sur le ruisseau de Piéton. Guillaume le suivit, cherchant à obtenir par une victoire le passage de la Sambre et l'entrée de la Champagne; mais il n'osa attaquer le prince dans sa position, et se mit en retraite sur Mons par un chemin coupé de défilés, où ses différents
» Hénault, Abrégé chronologique , p. 611.
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corps s'éparpillèrent. Condé se jeta à sa poursuite et atteignit son arrière garde , formée d'Espagnols, dans les bois de Senef (1674, 44 août); il la mit en déroule, et la cavalerie hollandaise, qui accourait à l'aide, fut elle-même maltraitée. C'était un beau succès : l'ennemi avait perdu, en tués ou prisonniers, près de dix mille hommes; mais Condé, dont l'âge n'avait pas amorti la fougue, ne s'en contenta pas et continua sa poursuite. Au bruit du combat, Guillaume s'était arrêté, il avait rallié son armée et pris position à Fay , derrière des bois et des marais dominés par des hauteurs. Condé ne voulut pas lui donner le temps de s'établir; et à mesure que son infanterie arrivait tout essoufflée, il la lança sur la position formidable de l'ennemi , défendue par plus de soixante mille hommes. Il s'engagea ainsi une multitude de combats très- meurtriers et entièrement infructueux. Condé y déploya vainement sa brillante valeur et eut trois chevaux tués sous lui : à minuit , la position de» l'ennemi était intacte. « Alors il ordonna qu'on fit avancer des bataillons nouveaux et qu'on allât chercher du canon pour attaquer les ennemis à la pointe du jour. Tous ceux qui entendirent cette proposition en frémirent ; et il parut visiblement qu'il n'y avoit plus que lui qui eut envie de se battre encore *. » Le lendemain, les deux armées se séparèrent, laissant chacune sept à huit mille morts sur le champ de bataille. Le prince d'Orange marcha sur Oudenarde et l'assiégea ; Condé le suivit et le força d'abandonner la place. Alors Guillaume se tourna contre Grave, et, après trois mois d'efforts, la força do se rendre. Ce fut tout le fruit d'une campagne qui devait conduire les alliés jusqu'à Paris, et que fit échouer la bataille indécise de Senef.
L'invasion du midi n'eut pas plus de succès que celles du nord et de l'est. Les Espagnols, après avoir pris Bellegarde, furent battus par Schomberg; et la cour de Madrid fut obligée de dissoudre cette armée pour envoyer des troupes en Sicile, où une révolte venait d'éclater.
Messine, impatiente du joug espagnol, avait chassé sa garnison et s'était mise sous la protection de la France. L'Espagne envoya des troupes contre cette ville et chercha à la réduire par la famine. Une escadre française de six vaisseaux, commandée par le chevalier de Valbelle, força l'entrée du port sur quarante-deux vaisseaux et galères espagnols (2 janv. 1675) et apporta des secours dans la place; elle fut suivie par une flotte que commandait Du Quesne, grand homme de mer, qui avait commencé sa carrière comme corsaire, et qui devait son avancement à la protection
' La Fare, p. 200.
éclairée de Colbert K Cette flotte jeta dans Messine le duc de Vivonne, nommé vice-roi de Sicile, avec une petite armée.
Notre marine parut dans l'Océan avec moins d'éclat; mais l'ennemi n'y eut que des succès médiocres. Une flotte hollandaise , commandée par Ruyter, se dirigea sur les Antilles et échoua à la Martinique ; une autre, commandée par Tromp, insulta les bouches de la Loire et de la Gironde; mais elle n'osa effectuer la descente qu'elle avait projetée.
En résumé, la campagne de 4674 était la plus glorieuse que la France eût jamais faite : partout , avec des forces très-inférieures , elle avait été victorieuse; trois invasions avaient été repoussées; une belle province, qui assurait notre frontière orientale, était conquise; enfin on avait, sans alliés, résisté à la moitié de l'Europe.
§ IX. Campagne de 4675. — Mort de Titrenne. — Bataille r> Altenheim. — La France redoubla d'efforts pour la campagne de 1675. L'armée du nord fut portée à soixante-dix mille hommes, et le roi en vint prendre le commandement : on s'empara de Liège, de Dinant et de Limbourg, malgré le prince d'Orange; et Ton allait, par Maastricht, prendre à revers la Hollande, lorsque les événements de la frontière du Rhin forcèrent les Français à la re Irai te.
[jeu Suédois , ayant envahi le Brandebourg , avaient forcé l'électeur à retirer ses soldats de la Souabe ; mais les troupes de l'empereur et de l'empire formaient encore deux armées : l'une , sous le commandement de Montécuculli et forte de vingt-cinq mille hommes, était opposée à Turenne; l'autre, sous le commandement du duc de Lorraine et forte de vingt mille hommes, devait pénétrer, par la Moselle , dans la Lorraine. A celle-ci avait été opposé le maréchal de Créquy, qui devait servir d'intermédiaire à l'armée du nord et à celle de l'est.
Montécuculli , dans le dessein de reporter la guerre en Alsace, menaçait le pont de Strasbourg. Turenne se posta auprès de cette ville pour la contraindre à garder la neutralité; puis il passa le Rhin à Altenheim (1675, 8 juin) sur un pont de bateaux, et s'établit sur la Kintzig; il coupa ainsi la route de Strasbourg à son ennemi, qui essaya vainement de le débusquer et fut forcé de reculer sur la Renchen. Pendant six semaines, les deux généraux luttèrent d'habileté sur un terrain de quelques lieues carrées, où
1 Du Quesne s'était trouvé au siège de La Rochelle , aux combats de Gattari , de Tarragone , «le Setta, etc. En 1650, il arma une flotte de corsaires et défendit IVntrée de la Gironde contre une flotte espagnole qui voulait secourir Bordeaux
rt^volt^.
ciup. m. 46b8-*t>78. — louis xiv. 239
il n'y eut pas un ravin ou un ruisseau inutile. « Ce fut, dit Folard, le chef-d'œuvre de Turenne et de Montécuculli. » A la fin le premier força son adversaire à évacuer ses positions sur la Renchen et à se replier vers Saltzbach, dans un endroit difficile, où Montécuculli était obligé ou de recevoir la bataille ou de se jeter dans , la Forêt-Noire. Les deux armées étaient d'égale force; mais les Français montraient la plus vive ardeur, et Turenne, ordinairement si calme et si réservé , ne cachait pas sa joie en se voyant sur le point de recueillir les fruits de cette pénible campagne. « Je les tiens, disait-il ; ils ne m'échapperont plus. » Mais comme l'ennemi faisait un dernier mouvement , il s'avança pour l'observer , et , en examinant la position d'une batterie , il fut atteint par un boulet perdu, qui emporta en même temps le bras du général d'artillerie Saint-Hilaire (27 juill.). Le fils de Saint-Hilaire se jeta tout éperdu sur son père : « Ce n'est pas moi qu'il faut pleurer, dit ce brave officier, c'est cet homme dont la perte est irréparable 1 » « Ainsi finit, au comble de sa gloire, dit le marquis de La Fare, non-seulement le plus grand homme de guerre de ce siècle et de plusieurs autres, mais aussi le plus homme de bien , le meilleur citoyen , et celui qui m'a paru le plus approcher de la perfection 2. » « C/étoit un homme, dit Montécuculli, qui faisoit honneur à l'homme. » Turenne avait soixante-quatre ans. Sa mort fut une calamité publique : « Jamais un homme n'a été regretté si sincèrement ; tout le peuple étoit dans le trouble et dans l'émotion a; » à la cour , à Paris , dans les campagnes voisines du théâtre de la guerre , on s'embrassait en pleurant et avec terreur. Louis XIV, qui avait toujours eu pour lui une confiance mêlée de vénération, honora les tombeaux de ses aïeux en faisant enterrer à Saint-Denis ' le plus grand capitaine qu'ait eu la France monarchique.
A la nouvelle de la mort de « leur père , » les soldats , pleins de douleur et d'épouvante, ne songèrent plus qu'à la retraite; et Montécuculli , dont les bagages filaient déjà vers Bade , reprit l'offensive. Les Français se dirigèrent en désordre sur le pont d'AItenheim, sous la conduite des comtes de Lorges et de Vaubrun ; et leur avant-garde traversait le pont lorsqu'ils furent attaqués par les Impériaux (2 août) : ils firent volte-face, repoussèrent l'ennemi après un combat violent où Vaubrun fut tué, et repassèrent le Rhin en détruisant le pont. Alors Montécuculli se porta sur Strasbourg, qui livra encore passage; il pénétra en Alsace et as-
1 La Fare, p. 220. — Saint-Hilaire était ie fils d'un savetier de Néruc.
2 ld., ibid.
3 Lettres de madame de Sévigné, lettre 382.
siégea Saverne et Haguenau. En même temps le duc de Lorraine , trouvant l'occasion qu'il attendait, se porta avec vingt mille hommes dans l'électorat de Trêves, et assiégea cette ville. Créquy, général brillant et téméraire, se jeta au-devant de lui avec douze mille hommes, et lui livra bataille à Consarbruck : il fut défait complètement (14 août), se retira dans Trêves et s'y défendit avec héroïsme. La garnison le trahit et livra la ville à l'ennemi : il fut fait prisonnier (6 sept.).
L'invasion de l'Alsace et la défaite deConsarbruck forcèrent l'armée des Pays-Bas à se retirer sur la Sambre et à rester sur la défensive. Condé alla prendre le commandement de l'armée du Rhin, qui, désespérée de la mort de son général, repassait les Vosges. Inférieur en forces à son adversaire, il s'inspira des idées de Turenne, avec l'ombre duquel, disait-il, il aurait voulu converser : il fit lever le siège de Saverne et de Haguenau, évita toute bataille, et se conduisit avec tant de sagesse et de vigueur qu'il força l'ennemi à évacuer l'Alsace et à se retirer sur Spire. Condé couronna dignement par cette belle campagne sa glorieuse carrière : accablé d'infirmités , il se retira à Chantilly et y mourut onze ans après.
§ X. Campagne de 1676. — Batailles navales de Stromboli, dAgosta et de Palerme. — Louis XIV, privé du génie de Turenne et de Condé , maintint avec peine sa supériorité. Les deux grands capitaines avaient laissé de brillants élèves dans Luxembourg, Schomberg, Créquy; l'administration était toujours habilement dirigée par Louvois; Yauban était toujours là pour prendre et fortifier des places; mais la guerre fut conduite d'après la vieille routine et se traîna en sièges continuels et en marches infructueuses. Quoiqu'on agit avec de grandes masses d'hommes, on ne fit pas d'entreprises décisives, on n'essaya pas d'en finir d'un coup avec l'ennemi : une seule ville prise suffisait à une campagne. On oublia les exemples de Turenne et de ce précepte qu'il donnait à Condé : « Quand on est maître de la campagne, les villages valent des places; mais on met son honneur à prendre une ville forte bien plus qu'à songer aux moyens de conquérir une province. » La guerre de sièges, guerre toujours sûre avec un homme comme Yauban, était celle qu'affectionnait Louis XIV. Chaque année, il venait, avec une cour pompeuse, passer deux ou trois mois sous la tente; tout avait été préparé pour lui faire prendre une ville ; la ville une fois prise, il retournait à Versailles, couvert d'adulations par ses maîtresses, ses poètes, ses courtisans.
Dans la campagne de 1676, le roi, avec une armée de cinquante
en ai*. m. 4M8-4078. — lous xiv. ' iï\
mille hommes, prit Condé et assiégea Bouchai n. Le prince d'Orange marcha à la délivrance de cette dernière place avec quarante mille hommes, et Ton s'attendait à une bataille où l'avantage paraissait assuré aux Français; mais Louis, qui craignait d'exposer sa gloire à un revers, se contenta de prendre la ville et s'en retourna à Versailles, laissant le commandement à Schomberg. Alors Guillaume assiégea Maastricht; mais, après six semaines d'efforts, il échoua devant la résistance héroïque du commandant Calvo.
La guerre fut moins heureuse sur le Rhin. Charles V, duc de Lorraine, neveu et successeur de Charles IV, passa le fleuve avec soixante mille Impériaux et entra en Alsace; après plusieurs engagements infructueux , il retourna dans le Palatinat et investit Philipsbourg, qui était défendu par Dufay. Il se couvrit de la La u ter avec tant d'habileté que , malgré tous les efforts de Luxembourg pour le détourner de ce siège, la ville se rendit, après six mois de blocus et soixante-dix jours de tranchée ouverte (4 7 sept.). Ce fut , malgré la glorieuse défense de Dufay, un grave échec : Philipsbourg était la porte du Rhin et le plus beau trophée du traité de Westphalie. .
Les hostilités furent insignifiantes dans la Catalogne , où le maréchal de Navailles prit Figuières. Dans le nord , le roi de Suède , déclaré ennemi de l'empire et attaqué par les Danois , l'électeur de Brandebourg et les Hollandais, n'éprouva que des revers : l'électeur lui prit la Poméranie et le duché de Brème, les Danois la Scanie, et les Hollandais battirent sa flotte. Mais les médiocres succès de la France dans les Pays-Bas, ses revers sur le Rhin, les désastres de son unique allié dans le nord , furent compensés par de grandes victoires dans la Méditerranée. \
Notre marine s'était formée et accrue avec une rapidité prodigieuse. La noblesse se jetait avec passion dans cette carrière nouvelle de périls, où le roi prodiguait les faveurs et l'avancement ; c'était pour les enfants hardis de la Bretagne et de la Provence une voie de richesses; et en quelques années les Français, par des efforts surnaturels, avaient atteint la science des vieux maîtres de la mer. Déjà , dans la guerre de corsaires, guerre qui plaît tant à leur esprit intelligent et audacieux, ils n'avaient point d'égaux; leurs escadres, supérieures par leur mobilité, avaient dispersé déjà les escadres de l'Espagne; leurs flottes allaient battre, en batailles rangées, les flottés de la Hollande, commandées par le grand Ruyter. La cour.de Madrid , pour sauver la Sicile, avait été forcée de recourir à la marine hollandaise , et Ruyter passa dans la Méditerranée avec trente-cinq vaisseaux. Du Quesne était parii III. ?i
de Toulon pour apporter de nouveaux secours à Messine; il rencontra la flotte hollandaise qui voulait lui fermer le détroit , et lui livra bataille près des îles Stromboli. Le combat fut très-acharné, et, de l'aveu de Ruyter, qui fut battu , « les Français y firent des merveilles. » Les Hollandais se retirèrent à Palerme , où ils firent leur jonction avec les Espagnols. Du Quesne se réunit à Pescadro , commandée par d'Almairas, qui défendait Messine, et ravitailla cette ville (1 676 , 8 janv.). Les flottes alliées, après avoir vainement tenté de le bloquer, allèrent faire le siège d'Agosta. Du Quesne les suivit et les rencontra par le travers du golfe de Catane (33 avril) : il avait vingt-huit vaisseaux , et Ruyter vingt-neuf. La bataille fut terrible et long-temps douteuse ; enfin l'amiral hollandais ayant été tué, ses vaisseaux, très-maltraités , se retirèrent à Syracuse. Du Quesne vint leur offrir encore la bataille; mais, comme il avait lui-même beaucoup souffert, il attendit des renforts et chercha ensuite les flottes alliées pour assurer l'empire de la Méditerranée à la France par une victoire décisive. Les Espagnols et les Hollandais avaient rassemblé à Palerme vingt -sept vaisseaux, vingt galères et huit brûlots. La flotte française, commandée par Vivonne et Du Quesne, et forte de vingt-huit vaisseaux , de vingtcinq galères et de neuf brûlots , vint les y attaquer et enfonça leur ligne de bataille au premier choc (2 juin) : la moitié de leurs vaisseaux s'échoua dans le port; des brûlots furent lancés contre eux et y firent un horrible ravage ; vingt-cinq bâtiments périrent avec cinq mille hommes; le reste fut pris ou dispersé : tout le port de Palerme fut dévasté. Ce fut la victoire navale la plus complète que la France ait jamais gagnée; elle lançait la France dans une voie magnifique, la domination d'une mer qui semble lui appartenir, où il n'y avait plus maintenant un seul vaisseau espagnol , et d'où il était facile d'exclure à jamais les Anglais et les Hollandais. Mais Louis XIV ne voyait dans l'expédition de Sicile qu'une diversion favorable à la guerre de Flandre ; il ne songeait nullement à prendre une position durable dans la Méditerranée, et l'on ne tira aucun parti des victoires de Du Quesne. D'ailleurs ces victoires furent rendues inutiles par les fautes du duc de Vivonne, le plus débauché des seigneurs français1, qui accabla les Siciliens d'impôts, et se tint renfermé dans Messine. Au reste, comme Louis XIV absorbait vers lui tous les éloges, les victoires d'Agosta et de Palerme firent moins de bruit que la prise d'un*? bicoque de la Flandre ; et pendant que l'Europe s'étonnait du rapide accroissement de la marine française , que l'Angleterre s'en
1 C'était un frère de madame de Montespan.
chap. m. 4668-1678. — Loris xiv. 243
effrayait à tel point que ce fut l'un des motifs qui la firent entrer dans la coalition, elles furent à peine connues en France, et sont encore aujourd'hui sans popularité.
§ XI. Situation désastreuse de la France.—- Congrès de Nimègue. — Malgré tous ces succès, la guerre n'était pas décisive. La France y avait l'avantage, elle y déployait une puissance supérieure à celle des autres états; mais aussi c'était elle qui en souffrait le plus : elle avait sur pied deux cent cinquante mille hommes, et il avait fallu faire des levées extraordinaires de milices, convoquer le ban et l'arrière-ban de la noblesse. Les dépenses de 4674 s'étaient élevées à 93,000,000 *; celles de 4676 à 44 4,000,000. Tous les impôts avaient été augmentés et d'autres inventés , tels que le monopole du tabac, le papier timbré, le contrôle des actes, etc. ; on avait fait pour 300,000,000 de créations d'offices, de ventes de domaines et autres affaires ruineuses; enfin l'on fut obligé d'ouvrir des emprunts, au grand regret de Colbert, qui trouvait les ressources du crédit très-dangereuses avec un roi absolu. « Connaissez-vous comme moi, dit-il au président Lamoiguon, qui avait fait décider cette mesure , connaissez-vous l'homme à qui nous avons affaire? Vous venez d'ouvrir une plaie que nos petits-fils ne verront pas se refermer*! » Le grand ministre voyait avec douleur l'industrie ruinée , les manufactures de luxe fermées , les compagnies de commerce à la charge de l'état, tous ses projets avortés et le chaos revenu dans les finances; il usait son génie à trouver les moyens de pressurer le peuple, et n'entendait que des malédictions. Toutes les classes étaient mécontentes ; le passage des troupes avait ruiné les provinces frontières ; la noblesse refusait de venir à l'armée ; les Hollandais semaient de l'argent pour exciter des tr oubles. Des révoltes éclatèrent en Normandie , en Bretagne et en Guyenne; les paysans massacrèrent les collecteurs d'impôts, pillèrent les châteaux , pendirent les seigneurs; il y eut des rassemblements de quinze à vingt mille séditieux, qui ne furent dissipés que par des corps d'armée et à force de supplices. Un seigneur de Rohan conspira pour livrer Quillebeuf aux Hollandais ; il fut découvert et périt sur l'échafaud. Les grandes villes eurent part à ces insurrections, et les parlements de Bordeaux ot de Rouen, ayant montré de l'indulgence pour les coupables, furent dissous.
Louis XIV désirait la paix. Déjà un congrès avait été ouvert à Cologne en 4673; mais l'empereur l'avait fait rompre, et ce fut
1 Voici quelques articles de ce budget : guerre, 47,000,000; étapes et garnisons, 7,000,000 ; marine, 10,000,000; subsides aux alliés , 9,000,000 ; maison du roi , 10,000,000; ministres , maréchaux, ambassadeurs, 4,000,000, etc.
* Lemontey, Pièces justifie, de l'Essai sur la monarchie de Louis XTV, p. 248.
iii AIN)GEE DE LA MONARCHIE ABSOLUE.
avec beaucoup de peine qu'on parvint à s'entendre pour ouvrir un nouveau congres à Nimègue , sous la médiation de l'Angleterre. L'empereur et les princes d'Allemagne, heureux des subsides que leur payait la Hollande, et fiers de la prise de Philipsbourg, ne désiraient que la continuation de la guerre; mais les Provinces-Unies, qui avaient recouvré tout leur territoire et n'avaient rien à gagner sur Louis XIV, menaçaient de faire leur paix séparée : les négociations commencèrent. Les ambassadeurs français étaient d'habiles disciples de l'école de Mazarin : c'étaient le maréchal d'Estrades , qui avait été long-temps ambassadeur à Londres ; le comte d'Avaux, neveu du négociateur de Munster, et Colbert de Croissy.
§ XII. Campagne de 4 677. — Bataille de Cassel. — Campagne de Créquy sur la Moselle et le Rhin. — Louis XIV voulut rendre les négociations décisives par de nouveaux succès; il inveslit Valenciennes et s'en empara inopinément par la valeur de ses mousquetaires (1677, \ 7 mars), qui, ayant enlevé d'assaut le premier ouvrage, pénétrèrent en courant jusqu'au corps de la place, et forcèrent la ville à capituler. De là il assiégea et prit Cambrai (4 avril) pendant qu'il faisait investir Saint-Omer par ie duc d'Orléans. Le prince d'Orange marcha à la délivrance de cette place. \& duc d'Orléans se porta au-devant de lui et l'attaqua à Cassel (M avril) ; grâce aux dispositions des maréchaux de Luxembourg et d'Humieres, il le battit complètement et lui fit perdre sept mille hommes, sou artillerie e.t ses bagages. Saint-Omer se rendit, et toute la Flandre fut abandonnée aux armes françaises. Cette belle victoire donna du renom au duc d'Orléans , qui avait montré une valeur et une habileté qu'on n'attendait pas de ses mœurs efféminées. Le roi en fut très-jaloux , et son frère cessa de paraître dans les armées.
La possession de Philipsbourg et de Trêves faisait espérer au duc de Lorraine de rentrer dans ses états. Il passa le Rhin (43 avril) à Strasbourg avec soixante mille hommes, trouva l'Alsace dévastée, et se dirigea sur la Moselle ; mais le maréchal de Créquy se mit à sa piste avec vingt-cinq mille hommes, lui coupa ses convois, lui enleva ses traîneurs, le tint continuellement en échec, et le força, après avoir poussé vainement jusqu'à Metz et tàté toutes les routes de la Lorraine, à se diriger sur la Meuse. Le duc songea alors à se joindre au prince d'Orange, qui, après la bataille de Cassel, avait rétabli son armée et faisait le siège de Charleroy ; mais il trouva encore Créquy, qui l'avait devancé sur la Meuse, et qui l'empêcha de franchir cette rivière. Alors, voyant son armée diminuée par des marches continuelles et la famine, il se mit en retraite, repassa
chap. m. 4608-4678. — louis xiv.
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la Moselle et la Sarre, toujours harcelé par son ennemi , et rentra par Landau en Alsace , où il devait trouver le prince de Saxe- Eisenach avec l'année des cercles. Mais Créquy le devança encore avec une rapidité extraordinaire : il était déjà revenu en Alsace, avait franchi le Rhin à Brisach , tourné le prince de Saxe qui s'avançait sur Kehl , et battu ses troupes , qui se jetèrent dans une île du fleuve, où elles furent forcées de capituler. Puis il repassa le Rhin, se porta, près de Strasbourg, au-devant du duc de Lorraine , et battit son avant-garde à Kochersberg (4677, 7 oct.). Alors, voyant Strasbourg qui allait encore violer sa neutralité , et ne voulant pas livrer de bataille générale, il trompa le duc sur sa marche, repassa sur la rive droite du Rhin et courut assiéger Fribourg. Lo duc de Lorraine franchit le pont de Strasbourg et marcha à la délivrance de cette place; mais il arriva trop tard : la ville venait de se rendre (45 nov.). Son armée était ruinée, et il en mit les débris en quartiers d'hiver.
Cette brillante campagne, où les Français montrèrent tant de mobilité et où Créquy s'inspira si habilement des idées de Turenne, ruina les espérances des alliés dans l'est, comme la bataille de Cassel dans le nord. Au midi , le maréchal de Navailles gagna sur les Espagnols la bataille d'Espouilles , près du col de Banols, où il fit perdre à l'ennemi cinq mille hommes. Enfin , sur la mer, le maréchal d'Estrées vengea les insultes faites à nos colonies par les Hollandais, qui avaient pris Cayenne et pillé Saint-Domingue : il reprit Cayenne , battit et brûla la flotte hollandaise devant Tabago (23 mars 1677), et s'empara de cette île (29 décembre 4677).
§ XIII. Dispositions des alliés. — L'Angleterre déclare la guerre a la France. — Campagne de 4678. — Tant de succès ne rendirent pas les alliés plus favorables à la paix. Les deux branches de la maison d'Autriche qui avaient eu si long-temps à combattre la France unie à la moitié de l'Europe, voyant, au contraire, celte moitié de l'Europe unie à elles contre la France , voulaient profiter d'une position si nouvelle pour reprendre tout ce qu'elles avaient perdu depuis trente ans; elles comptaient que la France s'épuiserait, malgré ses victoires , et qu'il lui faudrait à la fin succomber dans une lutte si inégale. Une seule puissance désirait la paix : c'était la Hollande; et Louis XIV mettait maintenant tous ses soins à regagner cette alliée qu'il avait voulu détruire , en lui montrant qu'elle soldait les projets ambitieux de la maison d'Autriche. Les états- généraux étaient disposés à terminer une guerre dont ils ne pouvaient tirer aucun profit, et qui finirait, si la France était victorieuse, par la conquête do la Belgique ; si la France était vaincue,
par la destruction des traités de Westphalie, alternative également dangereuse pour eux ; mais les états-généraux n'étaient plus seuls les maîtres dans les Provinces-Unies : l'attaque de Louis XIV avait élevé dans cette république un homme qui la dominait par l'ascendant de son génie astucieux et persévérant , et qui bâtissait sur l'abaissement de la France les projets les plus ambitieux. Le prince d'Orange, en voyant Louis se faire le représentant du principe catholique, avait saisi avidement le chemin qui lui était ouvert : il voulait se faire le représentant du principe protestant. Il était le sauveur de la Hollande ; il se tenait en correspondance avec les calvinistes français ; enfin il avait des relations intimes avec les membres influents du parlement anglais , qui pensaient déjà à se débarrasser d'une dynastie antipathique aux libertés et à la religion de leur pays. Il savait bien quelle était la cause du peu de succès de la coalition : c'est qu'il manquait à celle-ci l'Angleterre, dont la neutralité suffisait à la France pour résister à la moitié de l'Europe : il fallait entraîner Charles II dans la guerre.
Le parlement, excité par les menées de Guillaume, déclara au roi qu'il ne lui donnerait de subsides qu'à condition de les employer à la guerre contre la France. Charles II fit un traité secret avec Louis XIV, par lequel les deux souverains se promirent une mutuelle assistance en cas de rébellion dans leurs royaumes respectifs; et le premier reçut du deuxième une pension de 200,000 liv. sterl. qui lui permit de proroger indéfiniment son parlement. Cette mesure ne fit qu'augmenter l'effervescence nationale. Alors, voulant rassurer les Anglais sur ses inclinations papistes , il maria au prince d'Orange sa nièce, fille du duc d'York, princesse protestante et qui se trouvait , après la mort de son père , l'héritière de la couronne : il espérait ainsi se rendre favorable l'ambitieux Guillaume et le ramener au parti de la paix. C'était une immense faute; Louis fit vainement ses efforts pour en détourner son allié, et il lui retira ses subsides. Charles essaya de se tenir neutre et renouvela l'offre de sa médiation ; mais i! se trouva bientôt entraîné, par les intrigues de Guillaume et la volonté nationale, dans l'alliance de la Hollande, et forcé de déclarer la guerre à la France (4678, <6janv.).
La coalition , ainsi renforcée, devenait presque invincible : il fallait que la France concentrât tous ses efforts sur ses frontières et se hâtât de frapper quelque coup décisif. Louis XIV rappela sa flotte de Messine, et abandonna la Sicile aux vengeances des Espagnols; il ordonna à Créquy de prendre l'offensive dans la Souabe; lui-même se porta en Flandre, menaça plusieurs villes, puis tourna
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tout à coup sur Gand , qu'il attaqua avec vigueur : la place se reodit. En môme temps Créquy passa le Rhin à Brisach. Le duc de Lorraine menaçait de franchir le fleuve à Rhinfeld et d'entrer en Alsace par Bâle; il fut battu (6 juill.), se rejeta sur la Kintzig, fut battu encore à Offenbourg (22 juill.), et se retira dans le Palatinat. Son adversaire, aussi actif que l'année précédente, prit Kehl , brûla le pont de Strasbourg et ravagea le territoire de cette ville; puis il marcha sur la Lauter et ruina tous les desseins des Impériaux sur l'Alsace.
§ XIV. Paix de Nimegue. — Le parlement anglais avait donné de l'argent et des vaisseaux à Charles II pour faire la guerre; mais celui-ci , ayant obtenu de Louis XIV le rétablissement de sa pension , avait ordonné à sa flotte de rester dans l'inaction. Alors les Hollandais se décidèrent à traiter avec la France, sous la condition qu'on leur rendrait Maastricht, seule ville qu'ils n'eussent pas reconquise. Les négociateurs français déployèrent la plus grande habileté pour arriver à ce traité séparé, qui forçait les alliés à la paix en leur fermant la source des subsides , et il fut signé au moment où le prince d'Orange et l'empereur croyaient avoir fait rompre les négociations (44 août). Guillaume en fut désespéré, et il essaya de le rendre inutile en attaquant , quatre jours après la signature , le camp de Luxembourg , qui était en pleine sécurité à Saint-Denis, près de Mons. Les Français furent d'abord surpris et enfoncés ; puis ils repoussèrent les assaillants avec fureur et leur firent perdre trois mille hommes. Ce fut tout le fruit que le prince d'Orange tira de cette violation abominable de toutes les lois de l'humanité. Le traité fut maintenu , et tous les alliés de la Hollande firent successivement la paix.
L'Espagne, qui avait usé , dans cette guerre, ses dernières ressources, céda la première : elle renonça à la Franche-Comté, à Valenciennes, Condé, Bouchain, Maubeuge, Cambrai , Aire, Saint- Omer, Ypres, Poperingue, Bailleul, Cassel (4678, 47 sept). On lui rendit Charleroy , Ath , Oudenarde , Courtrai , Limbourg et Gand.
L'empereur essaya de continuer les hostilités; mais, alarmé d'une insurrection des Hongrois, menacé de la guerre par les Turcs, inquiet des intelligences de Louis XIV avec les uns et les autres, il signa la paix (4679, 5 fév.). Le traité de Weslphalie fut rétabli dans tous et chacun de ses points, à l'exceptiou de Philipsbourg, qui fut échangé contre Fribourg. Le duc de Lorraine dut rentrer dans ses états sous les conditions déjà proposées en 4659 ; mais il refusa, et son duché continua à être occupé par les Français.
Tous les princes allemands firent successivement la paix, à Fex-
oeption de l'électeur de Brandebourg, qui voulait conserver ses conquêtes sur la Suède. Mais Créquy, avec trente mille hommes , s'empara de ses provinces du Rhin, envahit la Westphalie, passa le Wéser, et allait arriver sur Magdebourg , lorsque l'électeur effrayé consentit, par le traité de Saint-Germain , à rendre aux Suédois tout ce qu'il avait enlevé sur eux (29 juin). Il en fut de même du roi de Danemarck, qui , sur les menaces de Louis XIV, signa la paix à Fontainebleau (2 sept.), et ce traité termina la série des négociations commencées a Nimègue.
La France sortait victorieuse d'une guerre injuste : seule contre tous, elle avait vaincu l'Europe; jamais sa gloire militaire n'avait été plus éclatante , et sa diplomatie venait de couronner dignement l'œuvre de Turenne , de Vauban et de Du Quesne. Elle avait dominé à Nimègue comme à Munster, comme aux Pyrénées; elle avait forcé ses ennemis à mettre bas les armes l'un après l'autre ; elle avait combattu jusqu'à ce que son unique allié eut satisfaction entière; elle avait fait payer à sa véritable ennemie les frais de la guerre; elle avait imposé aux négociateurs de Nimègue, comme signe de sa supériorité d'intelligence, sa langue, si précise et si méthodique, qui n'a pas cessé depuis d'être la langue de la diplomatie. Sa prépondérance, fondée sur le sentiment de sa force, était décisive ; son accroissement de territoire n'était rien auprès de la puissance d'opinion qu'elle avait acquise ; dominatrice de l'Europe par les armes, la langue, la civilisation, elle semblait remplacer les anciens maîtres du monde.
