III

misères qui nous confond. Cette question, renouvelée sous les noms de jansénisme et de molinisme, préoccupa les hommes sérieux pendant plus d'un siècle ; elle enfanta une multitude d'ouvrages, de troubles obscurs, de persécutions mesquines; elle occupa autant Louis XIV que ses guerres et ses négociations; enfin elle eut une influence très-grande, quoique mystérieuse et mal connue, sur la chute de la monarchie.

Les jésuites dominaient l'église de France ; mais ils avaient oublié les bases de leur institution , leur principe d'obéissance absolue , leur dévouement au saint-siége , leur amour de la pauvreté : ils s'étaient faits les auxiliaires les plus zélés du pouvoir royal, même aux dépens de Rome, avec laquelle ils semblaient avoir rompu toute dépendance ; l'esprit mercantile dominait dans leurs collèges et leurs missions; ils avaient établi dans leurs provinces des maisons de banque et des manufactures ; ils se mêlaient de toutes les affaires du monde et y déployaient un goût d'intrigues et de fourberie scandaleux; enfin ils avaient fait sur les doctrines évangéliques la tentative la plus extraordinaire , la moins chrétienne et la plus favorable à leur ambition. <t Nul ordre ne s'était rendu plus recommandable par la régularité de ses mœurs et la sévérité de son régime ; » et néanmoins, par suite de leurs idées de christianisme sociable, facile et universel, par suite de leur envie d'être toujours indispensables, ils appliquèrent à la morale la subtilité scolastique , et voulurent réhabiliter la chair aux dépens de l'esprit, faire plier la loi spirituelle aux exigences du monde , accommoder les devoirs et les abnégations du catholicisme avec les passions de la vie, les plaisirs et les affaires de la société , enfin matérialiser la religion. La base de ce système singulier d'indulgence était la confiance dans la bonté infinie de Dieu ; ils disaient « que la dévotion est aisée , que la vertu n'est point une fâcheuse ; ils la faisaient amie des divertissements et des jeux qui sont la joie de la vie; ils ne voulaient pas de ces dévots mélancoliques et tristes, insensibles à la vie, à la gloire, à l'honneur, aux plaisirs; ils en voulaient qui fussent d'une humeur douce et chaude , de ce sang bénin qui fait la joie. » Avec ces idées, tout ce que les pères avaient prêché, austérités, solitude, martyre, devenait inutile au salut. Leurs docteurs, qui pourtant étaient des hommes pieux et simples, s'égarèrent dans ce système jusqu'à émettre des idées de mollesse voisines de l'immoralité ; ils trouvèrent pour tous les péchés des pardons; ils excusèrent la richesse, le duel, l'adultère, le faux serment; la morale évangélique se fondit entre leurs mains.

Une réaction éclata contre ces doctrines subversives de la foi

chai», iv. ir>78-1(»88. — lopis xiv.

chrétienne. Deux hommes pieux et sévères, Jansénius, évèque d'Ypres , et Duvergier, abbé de Saint-Cyran , avaient conçu des idées nouvelles sur la grâce : le premier les émit dans un ouvrage (1635) plein d'une conviction austère et d'un dogmatisme rigoureux , qui faisaient contraste avec la morale relâchée des jésuites ; le second les prêcha et les appliqua : s'humilier, souffrir et dépendre de Dieu est toute la vie chrétienne, disait-it ; et il se fit de nombreux disciples parmi les hommes dégoûtés du monde, les magistrats nourris dans des idées d'austérité et de liberté antiques, enfin parmi des philosophes de la plus haute portée , tels qu'Arnauld, Nicole, Pascal.

Les jansénistes, sorte de puritains du catholicisme, défendaient la grâce à la manière de Calvin : ils faisaient de Dieu un maître inflexible , de l'homme un esclave ; ils prêchaient le renoncement aux sens et à la matière; ils se prononçaient contre la dévotion aisée, et surtout contre la fréquence de la communion. Leur spiritualisme rigide, bon pour quelques âmes d'élite , rendait la religion inabordable au vulgaire. Le centre du jansénisme fut Port- Royal, couvent de religieuses situé à trois lieues de Versailles, près duquel s'était établie une maison où se retirèrent quelques prêtres, magistrats et savants, pour y vivre en commun dans la piété et dans la science. Cette maison, sorte de couvent libre et qui était à la fois une ferme et un collège, devint un foyer de lumières pour la France ; elle exerça la plus grande influence sur sa littérature; il en sortit des ouvrages de dialectique et de philologie fort remarquables, et des esprits de la trempe de Pascal et de Racine.

L'apparition de cette secte inquiéta le gouvernement. Richelieu, craignant de trouver en elle un calvinisme mitigé, et voyant dans ses rangs la plupart de ses ennemis, la persécuta. Mais, à sa mort, elle prit des développements : elle s'unit intimement au parlement , eut une part très-active aux troubles de la Fronde , et fournit au cardinal de Retz ses auxiliaires les plus zélés : « il se trouvoit, dit Orner Talon, que tous ceux qui étoient de cette opinion n'aimoient pas le gouvernement. » Le jansénisme, par ses doctrines opposées à l'autorité et l'appui qu'il trouvait dans le parlement, pouvait devenir politique et prendre une position semblable à celle du calvinisme ; la querelle qu'il élevait était celle des gomaristes et des arminiens, qui avait causé des troubles si sanglants en Hollande ; enfin Port-Royal avait été, par la chute de la Fronde, le refuge des mécontents, et principalement de la duchesse de Ixmgueville. Mazarin résolut de détruire cette secte.

Déjà les jésuites, qui expliquaient la question de la grâce par les

ouvrages d'un de leurs docteurs, Molina, avaient engagé une vivo controverse avec les jansénistes , et ils avaient fait condamner par la Sorbonnecinq propositions extraites, sinon textuellement, au moins dans leur sens général, du livre de Jansénius. Mazarin porta ces cinq propositions au tribunal du saint-père, et il obtint d'Innocent X une bulle de condamnation (4653) qui fut acceptée par l'assemblée du clergé. Alors l'on exigea de tous les prêtres et religieux la signature d'un formulaire où les cinq propositions étaient condamnées. Les religieuses et les solitaires de Port-Royal refusèrent de signer le formulaire, en disant que les propositions n'étaient pas extraites textuellement de Jansénius. Le pape déclara que, Jansénius les ayant entendues dans ce sens, c'était le sens qu'il condamnait. Les jansénistes prétendirent qu'une telle déclaration dépassait l'infaillibilité du pape ; ils prirent de là occasion d'attaquer l'autorité pontificale et les doctrines ultramontaines des jésuites; ils firent appel aux libertés de l'église gallicane , et cherchèrent à mettre le pouvoir de leur côté en prêchant la séparation absolue de l'autorité ecclésiastique et de 1 autorité civile. Le jansénisme, avec ses doctrines sur la grâce, son opposition à la cour de Rome, son antipathie pour la communion, devint ainsi une sorte de luthéranisme bâtard , la réforme sans le libre examen. « Les gens de cette secte, disaient les calvinistes, sont bien embarrassés pour démontrer qu'ils ne sont pas protestants. » Et l'école de Port-Royal fut publiquement accusée par ses ennemis de nourrir un socinianisme secret, et « de cacher dans le cœur de terribles monstres. » La persécution commença , et les jésuites y poussèrent de tous leurs efforts. Alors Pascal publia (4654) ses Lettres provinciales, dans lesquelles il flagella les doctrines de morale relâchée des jésuites avec tant de verve , tant de malice , avec un style si vigoureux , si flexible , si séduisant, que l'ordre ne s'est pas relevé de cette attaque, quelque injuste et passionnée qu'elle fût. Clément IX apaisa la querelle (1669) en se contentant d'un formulaire où les jansénistes condamnaient les cinq propositions, mais sans dire qu'elles étaient extraites du livre de Jansénius. La secte, favorisée par le ministre Pomponne, neveu du grand Arnauld, tolérée par la cour de Rome, aidée par plusieurs grands seigneurs, prit alors une nouvelle importance; et l'église de France se trouva partagée en deux partis, les jansénistes, espèce de stoïciens du christianisme, pleins de science et de vertu, mais qui avaient quelque chose de sec, d'é- • troit, d'égoïste, de stationnaire ; les jésuites, sorte d'épicuriens qui , malgré leurs erreurs et leur ambition , avaient des idées plus larges, plus sociales et plus progressives. Louis XIV n'hésita pas

chap. iv. 4678-4688. — i.oris xiv.

entre ces deux partis. Il trouvait dan9 les jésuites des auxiliaires zélés du pouvoir absolu , des docteurs indulgents pour ses scandales; il regardait les jansénistes comme des ennemis de l'unité, des protestants cachés, les restes de la Fronde ; « il croyait voir dans cette secte, le caractère et la conduite de ses principaux chefs, une tendance au presbytérianisme, et il était convaincu qu'ils se seraient montrés aussi séditieux et aussi républicains que les calvinistes, s'ils avaient eu autant d'énergie. »

Louis, en poursuivant les adversaires de l'autorité pontificale, voulait conserver l'unité religieuse, dans l'intérêt, non du saintsiége, mais du pouvoir royal. Jamais roi n'avait eu un clergé aussi dévoué, n'avait exploité plus largement le concordat et sécularisé plus adroitement les biens ecclésiastiques. La collation des bénéfices était devenue pour lui un moyen de rétablir les familles ruinées et la récompense des services militaires. Il confisquait des biens ecclésiastiques, il mettait des pensions militaires à la charge des bénéfices de l'Église, il donnait des abbayes en commende à ses courtisans, il faisait juger les prêtres par des tribunaux civils, il n'admettait aucun ecclésiastique dans ses conseils, il ne consultait en rien la cour de Home. La papauté avait perdu toute influence politique : elle administrait paisiblement ses états , cherchant à se ménager tous les souverains, s'occupant d'intrigues mesquines, ayant oublié ses grandes idées de restauration catholique : elle qui, pendant huit siècles, avait été la médiatrice de tous les traités, n'avait pas même été consultée à la paix des Pyrénées , à celle d'Aix-la-Chapelle, à celle de Nimègue. Tous les gouvernements européens prenaient vis-à-vis d'elle une position tout à fait indépendante, même dans l'ordre des intérêts ecclésiastiques, et Louis poussa cette position jusqu'à menacer Rome d'une séparation complète.

Depuis Charles Y ^et surtout depuis François Ier, les rois jouissaient du droit' de percevoir les revenus des bénéfices vacants, droit appelé régale , qui n'était exercé que dans les provinces de l'ancien rovaume do France. Louis XIV voulut étendre ce droit sur toutes les églises des pays réunis à la couronne depuis quatre siècles, et principalement sur celles du midi ; il déclara donc (4673) que, a d'après le droit et la coutume, la régale lui appartenait universellement dans tous les évêchés du royaume. » Les évèques de Pamiers et d'Alais, qui étaient jansénistes, résistèrent seuls à cet édit et en appelèrent au saint-siége. Alors régnait Innocent XI , pontife vertueux, mais opiniâtre et attaché à la maison d'Autriche : il n'hésita pas à se prononcer pour les deux prélats. Le roi convo-

1 Voyez t. il, p. 69.

qua une assemblée générale du clergé (4682), qui fut entièrement dominée par la science et la parole de Bossuet , prélat qui se rapprochait des jansénistes par sa morale rigide , et des jésuites par sa soumission à l'autorité royale. Ce concile , où assistaient trentecinq évèques et trente-cinq curés, accorda sans contestation la régale au roi. Le pape cassa cette décision. Alors l'assemblée, inspirée par Bossuet et docile aux volontés royales, prit l'offensive et rendit une déclaration fameuse, dans laquelle l'église de France prononçait : \° que les souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique dans les choses temporelles; qu'ils ne peuvent être déposés ni leurs sujets absous du serment de fidélité ; 2° que le concile général est au-dessus du pape; 3° que l'autorité du pape est réglée par les canons des conciles et ne peut rien prononcer contre les règles et constitutions reçues dans l'église gallicane; 4° que les jugements du pape ne deviennent irréformables que par le consentement universel de l'Église f .

Cette pragmatique nouvelle, qui remettait en vigueur les principes du concile de Constance et détruisait ceux du concile de Trente, était un acte empreint de l'esprit janséniste et parlementaire; il ébranlait la hiérarchie catholique , rendait la discipline ecclésiastique dépendante du gouvernement, constituait la France dans une orthodoxie catholique et royale, où les libertés de l'église gallicane n'étaient plus que la soumission absolue du clergé à l'autorité du roi. Les quatre articles furent publiés comme loi du royaume ; tous les parlements les enregistrèrent; toutes les facultés de théologie furent forcées de les enseigner comme articles de foi ; aucun prêtre ne put obtenir de bénéfice s'il ne déclarait y adhérer. Innocent XI les condamna. Il s'ensuivit une scission entre la France et le saint-siége. Le pape refusa d'accorder des bulles aux évèques nommés par le roi , et en quelques années trente diocèses se trouvèrent sans pasteur. Louis en appela à un concile* général L'irritation devint extrême; nn schisme semblait déclaré", et il fut question d'établir un patriarche en France, d'abolir le concordat et de se séparer entièrement de l'Église romaine. Le pape resta inflexible , et une autre discussion moins importante vint encore envenimer la situation.

Les ambassadeurs à Rome possédaient dans cette ville un droit de franchise par lequel ni leur hôtel ni le quartier qu'ils habitaient ne pouvaient être soumis aux visites de la police, privilège qui

1 Bossuet proposa dans cette assemblée la condamnation des doctrines de morale relâchée des jésuites; mais le roi, sollicité par son confesseur, le père La Chaise, rompit brusquement rassemblée.