CHAP. IV. 1678-4688. — L01IS XIV

transformait ces quartiers en repaires pour tous les criminels. Innocent XI voulut abolir cet abus; tous les souverains y consentirent, excepté Louis, qui répondit à la demande du pape : « Je n'ai jamais été réglé par l'exemple d'autrui ; et Dieu m'a établi , au contraire, pour servir d'exemple aux autres. » Et il envoya huit cents hommes à son ambassadeur (1 687) pour le maintenir par la force dans la possession de ce privilège odieux. Le pape excommunia l'ambassadeur. Le roi fit occuper Avignon et tint le nonce . à Paris en captivité. Alors Innocent chercha un appui dans la maison d'Autriche et même dans Guillaume d'Orange, et il fut l'un des principaux moteurs de la coalition qui se formait alors

contre la France.

§ IV. Orgueil et usurpations de Louis XIV. — Prise de Strasbourg, de Casal, etc. — Les Turcs devant Vienne. — Trêve de Ratisbonne. — La grandeur de la France, à l'époque du traité de Nimègue, était plus éclatante, mais moins solide, qu'à l'époque du traité d'Aix-la-Chapelle. Ce n'était plus, l'admiration, c'était la crainte qui contenait tous nos ennemis. Les vaincus étaient pleins de ressentiment ; nous n'avions pas recouvré un allié ; l'Angleterre nous était enlevée; la Suède ne devait plus combattre avec nous ; l'Allemagne tournait contre la maison de Bourbon toute la haine qu'elle avait jadis contre la maison d'Autriche; la Hollande ne nous était pas revenue, et partout Louis allait retrouver ces républicains, ces hérétiques qu'il avait voulu détruire, qui devaient être désormais ses ennemis implacables , le lien do l'Angleterre et de l'Allemagne , l'âme de toutes les coalitions. De cette position admirable où , fidèle à l'unité religieuse , la France s'était affranchie de la domination ultramontaine , où , fille aînée de l'Église , elle donnait la main aux protestants pour ruiner la maison d'Autriche, où elle empêchait la réforme de s'établir sur son territoire et proclamait partout la liberté de la pensée ; de cette position unique où elle donnait le signal de la guerre de Trente-Ans, et faisait prévaloir à Munster ses principes de tolérance et de fédération européenne , elle en était venue à n'être plus que la protectrice isolée du catholicisme, ayant perdu ses alliances protestantes et n'ayant d'autre alliance catholique que celle des Stuart, destinés eux-mêmes à être victimes de cette politique rétrograde et anti-européenne. La funeste guerre de Hollande avait causé ce grand changement de position et de fortune. Ce fut l'écueil de tout le règne de Louis XIV, non-seulement parce qu'elle lui fit abandonner les vrais intérêts nationaux et lui aliéna toute l'Europe , mais pnrce qu'elle lui apprit qu'il pouvait sortir d'une guerre in-

AIH)GKK DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

juste avec de la gloire et des agrandissements, parce qu'elle lui donna une idée exagérée des ressources de son royaume , parce qu'elle lui inspira plus que jamais la politique de passion à la place de la politique d'intérêts. Comme il avait voulu se venger de la Hollande, il avait maintenant à se venger de l'Allemagne; comme il avait voulu rétablir le catholicisme dans les Provinces-Unies, il allait tenter de le rétablir en Angleterre. Au lieu de rentrer dans les voies de progrès intérieurs, il ne songea plus qu'à la guerre; au lieu de rétablir les finances, il ne pensa qu'à des conquêtes nou- • velles; au lieu de conserver par la modération cette supériorité que la France devait moins à ses armes qu'à sa civilisation , il ne mit plus dans ses relations diplomatiques que de la morgue et de la hauteur; il commanda, menaça, châtia; le droit disparut devant sa volonté; il voulut imposer sa loi aux étrangers comme à ses sujets.

Les traités de Westphalie , d'Aix-la-Chapelle et de Nimègue avaient stipulé que les villes données à la France étaient cédées « avec leurs dépendances. » Ce terme était vague, et il y avait tant de complexité dans le régime féodal, qu'on pouvait, sous le nom de dépendances, élever des prétentions sur des provinces entières. Louis créa dans les parlements de Metz, de Brisach et de Besançon, des chambres, dites de réunion, chargées de rechercher les terres et fiefs qui avaient relevé des Trois-Évèchés, des villes d'Alsace ou de Franche-Comté, afin de les réunir à la couronne (4679). Ces chambres adjugèrent à la France Saarbruck, Saarwerden, Falkenberg, Germersheim, appartenant à l'électeur de Trêves; Weldenlz, appartenant à l'électeur palatin; Deux-Ponts, appartenant au roi de Suède; Lauterbourg, appartenant à lévèque de Spire; MontLéliard, appartenant au duc de Wurtemberg, etc. Des troupes furent dirigées sur tous ces points et les occupèrent sans résistance. Vainement la diète de Ratisbonne adressa des représentations : Louis n'y répondit qu'en réunissant secrètement vingt mille hommes en Alsace, qui investirent Strasbourg et sommèrent cette ville de reconnaître le roi de France pour maître, eu vertu d'un arrêt du parlement de Brisach qui lui adjugeait toute l'Alsace en pleine souveraineté. La résistance était impossible; les magistrats se laissèrent séduire ou effrayer; et la ville qui, dans la dernière guerre, avait été tant de fois une porte ouverte aux ennemis de la France, capitula, sous condition qu'elle conserverait ses libertés, ses magistrats, ses revenus, l'exercice de la religion luthérienne (30 sept.). Louis y fit son entrée en triomphe (8 octobre), et Vauban y commença les immenses travaux qui devaient faire de celte place le boulevard de la France.

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Le jour même de la prise de Strasbourg , un corps de troupes, parti de Pignerol et ayant traversé le Piémont, occupait Casai , qui avait été vendue au roi de France par le duc de Mantoue. Enfin , sous prétexte de forcer le roi d'Espagne à céder Alost, oubliée, disaiton, dans le dernier traité, une armée alla investir Luxembourg.

« Depuis Charlemagne, on n'avait vu aucun prince agir ainsi en maître et en juge des souverains, et conquérir des pays par des arrêts. » Toute l'Allemagne s'indigna de ces usurpations , faites en pleine paix et avec une telle assurance. Le prince d'Orange ranima contre Louis XIV les haines à peine assoupies, et il parvint à faire conclure une alliance entre les Provinces-Unies et la Suède pour le maintien du traité de Nimègue, alliance à laquelle accédèrent l'empereur et le roi d'Espagne (4681 , 30 sept.). Mais, malgré les sollicitations et les menées de Guillaume, aucune de ces puissances n'osa manifester des intentions de guerre : l'Espagne était épuisée; l'empereur se trouvait attaqué par les Turcs et les Hongrois; les Provinces-Unies se rétablissaient des désastres de la dernière guerre et refusaient de servir d'instrument à l'ambition de leur stathouder; enfin la position militaire de la France était si formidable, qu'il n'y avait plus moyen d'engager la guerre contre elle qu'avec une coalition universelle. Cent cinquante mille hommes . bien commandés et disciplinés, étaient exercés continuellement dans des camps de manœuvres; les places conquises depuis vingt ans étaient fortifiées par des méthodes nouvelles qui déroutaient la science des ingénieurs étrangers , et transformaient la France en un « vaste camp retranché de vingt millions d'hommes; » Vauban faisait de Lille, Metz, Strasbourg, les trois centres de défense du royaume ; il bâtissait Huningue pour tenir Bâle en respect et couvrir l'entrée du royaume par la trouée de Béfort, Landau pour rendre Philipsbourg inutile et défendre l'entrée de l'Alsace par le nord, Phalsbourg pour fermer les défilés des Vosges, Saarlouis pour couvrir l'intervalle entre les Vosges et la Moselle , places si bien choisies que la plupart ont été enlevées ou démolies par les ennemis de la France dans le grand désastre de 1815 Enfin la marine était devenue , par les soins de Colbert , la plus formidable de l'Europe: elle comptait, en 1683, 32 vaisseaux de 60 à 120 canons, 64 de 40 à 60, 90 bâtiments inférieurs, 70 autres en construction ; en tout , 7,623 canons.

Les ennemis de Louis XIV virent donc ses usurpations sans oser se plaindre : d'ailleurs, à cette époque, les Turcs étaient venus au secours des Hongrois révoltés, et 200,000 Barbares , commandés

• Voyes ma Géographie militaire, p. 180.

par le grand- vizir Kara-Mustapha, menaçaient Vienne (juin 1683). On disait qu'ils étaient d'accord avec Louis pour conquérir et démembrer l'Allemagne, et l'on voyait avec terreur l'armée française qui, de Strasbourg, se disposait à passer le Rhin. L'empereur abandonna sa capitale et sollicita les secours de tous les chrétiens ; le pape fit appel à la piété du roi de France. Celui-ci voyait avec joie les succès des Turcs : il se contenta de lever le siège de Luxembourg pour que le roi d'Espagne pût secourir les Impériaux, et il intrigua par toute l'Europe scandalisée pour que les princes chrétiens restassent dans le repos : il comptait que l'Allemagne consternée implorerait son appui , et il voulait le faire payer par la reconnaissance de ses usurpations et l'élection de son fils comme roi des Romains. Ce dessein ambitieux , qui lui aurait donné en quelque sorte la monarchie universelle , à laquelle on lui reprochait de prétendre, échoua par le dévouement chevaleresque de Jean Sobieski , roi de Pologne. Louis eut beau le rassurer sur les projets des Turcs, lui faire voir ses vrais ennemis dans l'Autriche, le Brandebourg, et cette puissance du nord que les gazettes hollandaises commençaient à appeler Sa Majesté russique; il accourut à la délivrance de Vienne avec vingt mille cavaliers, attaqua les Turcs et les vainquit (42 sept.). Kara-Mustapha, dont l'ineptie avait causé la défaite, abandonna son camp, son artillerie, ses richesses, et se retira en Hongrie. L'Allemagne fut sauvée, et une saintealliance se forma contre la Turquie entre l'Autriche , les Vénitiens, les Polonais et les Russes , alliance qui devait amener le premier ébrèchement de l'empire ottoman.

Louis , déçu dans ses projets , reprit les hostilités contre l'Espagne : quarante mille hommes envahirent la Belgique et la mirent au pillage. Carlos II lui déclara la guerre (26 oct.) ; mais sans argent et sans armée, il ne put secourir les Pays-Bas et n'obtint aucune assistance de ses alliés. Courtrai et Dixmude furent prises, Oudenarde bombardée, Luxembourg investie par Créquy avec trente mille hommes , pendant que le roi couvrait le siège avec quarante mille. La ville se rendit (4684, 4 juin). Alors, les Provinces-Unies ayant offert leur médiation, une trêve de vingt ans fut conclue à Ratisbonne entre le roi de France, l'empereur, l'empire et le roi d'Espagne, par laquelle on céda au premier Luxembourg, Chimay, Bouvines, et on le maintint en possession provisionnelle de ses droits de souveraineté sur Strasbourg et les autres villes réunies (4684, 4 5 août).

§ V. Mort de Colbert. — Expéditions contre les Barbaresques. — Bombardement de Gènes. — Cette trêve ne fut acceptée