XI. RÉFECTIONS DE LA SAVOIE ET DU PORTUGAL. — INSURRECTION

des Cevennes. — En résumé , la France était victorieuse de la terrible coalition formée contre elle; elle semblait avoir trouvé de grands généraux dans Tallard , Vendôme , Villars ; le trône de Philippe V se consolidait. Pour comble, la marine française , sous Duguay-Trouin , Jean Bart , Forbin , Ducasse , Coëtlogon , Saint-Pol , faisait une guerre d'escadres et de corsaires aussi brillante que

profitable. Grâce à ces marins intrépides , le commerce ne souffrait nullement de la guerre; il s'enrichissait même de nombreuses prises et de ses relations avec les colonies espagnoles, qu'il avait couvertes de marchandises françaises. Mais les victoires de Hochstett et de Spire ne compensaisnt pas deux défections qui ouvraient l'empire de Louis XIV par son doubfe flanc méridional , les défections du duc de Savoie et du roi de Portugal. Celle du duc de Savoie rejetait la ligne d'opérations des Français de l'Adige sur les Alpes, isolait le royaume de Naples et faisait perdre la domination de l'Italie ; celle du roi de Portugal , sollicitée par les Anglais, permit de jeter les troupes alliées dans la péninsule hispanique, et replaça, pour ainsi dire, les Pyrénées sur la frontière du Portugal. Le traité de Methwen, par lequel cette défection fut accomplie, fut un chef-d'œuvre d'habileté et eut des conséquences désastreuses pour la France : il était le contre-coup de l'accession des Bourbons au trône d'Espagne; il donnait à l'Angleterre une part dans la Péninsule; il lui asservissait le Portugal, qui devint, en réalité, l'une de ses colonies.

Non contents de ces deux défections , les alliés fomentèrent en France une guerre civile.

Malgré les ordonnances royales, les dragonnades, la tyrannie des gouverneurs et des intendants , le culte protestant s'était maintenu dans les montagnes et les lieux déserts du Languedoc. Il n'y avait que les riches et les habitants des villes qui eussent abjuré ou émigré; les pauvres et les habitants des campagnes, moins faciles à persécuter, avaient conservé secrètement leur croyance. Tant que la guerre de la ligue d'Augsbourg avait duré, ils espérèrent que Guillaume III stipulerait quelque condition en leur faveur : le traité de Ryswick les détrompa. Mais lorsqu'ils virent le gouvernement menacé par une coalition nouvelle , ils crurent que c'était « la ruine de Babylone; » leurs ministres , exaltés jusqu'au délire par la persécution et leur vie d'austérités dans les déserts , animèrent ces montagnards demi-sauvages à la délivrance du peuple de Dieu ; ils bravèrent ouvertements les édits , tinrent publiquement des prêches et prirent les armes. On envoya des troupes , qui dispersèrent les rassemblements et pendirent les ministres. Alors tous lea habitants des Cévennesse soulevèrent, chassèrent les soldats, descendirent dans la plaine, incendièrent les églises , tuèrent les prêtres, les receveurs d'impôts, tous les catholiques. Ils se donnèrent des chefs, Laporte, Roland, Cavalier, hommes du peuple exaltés, mystiques, se croyant inspirés, ne parlant que de miracles, qui organisèrent des bandes, de trois à quatre mille hommes, et se

chap. vi. 4698-4745. — louis xrv. 333

mirent en correspondance avec les étrangers. La cour, alarmée de cette guerre civile, qui pouvait devenir une diversion favorable à la guerre étrangère , envoya en Languedoc le maréchal de Montrevel avec quatre bataillons , trois régiments de cavalerie et huit régiments de milices que l'intendant Bâville , homme aussi remarquable par ses talents que par ses cruautés , avait fait lever dans les villes. Les évêques prêchèrent une croisade contre les hérétiques; Clément XI accorda indulgence plénière aux catholiques qui s'armeraient. Les haines religieuses reprirent l'ardeur des temps de la Ligue : montagnards et bourgeois se firent une guerre implacable , et Ton fut obligé d'arrêter le zèle farouche des volontaires catholiques connus sous le nom d'enfants de la Croix, qui se souillèrent d'incroyables barbaries.

Les alliés virent avec joie cette insurrection , qui pouvait gagner tout le midi et qui occupait un maréchal de France avec vingt-cinq mille hommes : une escadre anglaise débarqua en Languedoc des armes et des munitions ; les Hollandais envoyèrent des subsides ; les calvinistes des Alpes se mirent en communication avec les insurgés. Les secours de l'étranger enhardirent l'insurrection; les camisards (c'était le nom qu'on donnait aux rebelles) se précipitèrent en bandes sauvages sur les troupes régulières, les épouvantèrent par leur furie et leur tuèrent plusieurs fois sept à huit cents hommes. La guerre prit du développement : les insurgés soulevèrent la noblesse, si ardente et si séditieuse dans le midi; ils attaquèrent les villes; ils appelèrent à eux les nouveaux convertis qui trahissaient en secret les catholiques. Montrevel n'entendait rien à cette guerre d'escarmouches et de surprises, il était inactif et irrésolu ; il passait sans raison de la rigueur à l'indulgence. La cour, inquiète de cette plaie qui s'agrandissait, lui ordonna de tout brûler et dévaster; il recula devant ces ordres barbares : alors on l'accusa de modération, et l'on envoya Villars pour le remplacer.

§ XII. Campagne de 4704. — Batailles de Schellemberg et