DU JANSÉNISME AU GOUVERNEMENT DE LOUIS XIV. — DESTRUCTION

de Port -Royal. — Bulle Unigenitus. — Mort du roi. — La France avait fait à temps les traités de Rastadt et de Bade : car un nouveau changement qui survint en Angleterre aurait amené le renouvellement de la guerre avec cette puissance. Anne mourut sans avoir osé préparer les voies à la restauration de son frère ; les whigs s'emparèrent du pouvoir , ranimèrent les haines contre le papisme et la France , contre le catholique Jacques III et son protecteur Louis XIV, et sommèrent le parlement de mettre à exécution la loi de succession dans la ligne protestante. Les torys n'osèrent résister, de peur d'être confondus avec les papistes et les jacobites; et Georges Ier, électeur de Hanovre, fils de Sophie, fut proclamé sans enthousiasme comme sans résistance (4 74 4, 34 oct.). Les Anglais, qui ont toujours eu des rois de race étrangère, des Normands d'abord , des Français avec les Plantagenet , des Gallois avec les Tudor , des Écossais avec les Stuart , ne répugnèrent pas à appeler au trône une famille allemande : ils croyaient échapper ainsi pour jamais au danger du papisme et de la domination française, qui semblaient synonymes d'une restauration des Stuart; ils trouvaient, par l'avènement de la maison de Hanovre, l'avantage d'entrer en communication directe avec le continent, par conséquent de s'assurer la domination des mers, en ayant le moyen d'occuper la France en Allemagne quand elle voudrait paraître sur l'Océan.

Georges Ier ne fut qu'un prince allemand et un chef de parti sur le trône d'Angleterre : il se livra entièrement aux whigs, changea son ministère, persécuta les torys. Un parlement wbig, car les élections étaient tellement vénales que le pouvoir, quel qu'il fût , était toujours sûr d'acheter une majorité, un parlement whig

AIHMiÉK DB LA MONARCHIE ABSOLUE.

décréta d'accusation les ministres qui avaient fait la paix avec Louis XIV ; et Bolingbroke , Prior , d'Ormond et plusieurs autres s'enfuirent en France. Georges semblait chercher l'occasion d'une rupture, et son ambassadeur, lord Stairs, se plaignit insolemment au vieux roi de travaux entrepris à Mardick, où l'on semblait vouloir faire un autre Dunkerque. « Monsieur l'ambassadeur, répondit Louis, j'ai toujours été maître chez moi, quelquefois chez les autres : ne m'en faites pas souvenir. » Ét les travaux continuèrent. Lord Stairs redoubla ses intrigues avec tous les ennemis du gouvernement , et Ton crut qu'il avait mission de pousser le duc d'Orléans à faire une révolution de 4688. Alors Louis XIV se prépara à soutenir encore le prétendant, et une révolte ayant éclaté en Écosse, où Jacques III fut proclamé, il promit à celui-ci des vaisseaux , des armes et des subsides.

Malgré ces démonstrations pour une cause qu'il regardait toujours comme la sienne, Louis ne désirait que la paix. Son royaume montrait maintenant à découvert toutes ses plaies : les terres en friches, les provinces dépeuplées, la nation inquiète et découragée, le gouvernement haï et méprisé. La situation des finances était déplorable, et l'on n'avait devant soi, pour l'améliorer, que la banqueroute. La ressource des emprunts était entièrement fermée : pour avoir 8 millions effectifs^le gouvernement venait de souscrire 32 millions de billets. Il y en avait pour 700 millions d'exigibles, outre les rentes de l'hôtel -de-ville montant annuellement à 86 millions : ce qui portait la dette totale à 2,300 millions. Enfin la dépense de 4745 était estimée à 205 millions, et l'on n'avait, pour y pourvoir, qu'une recette de 175 millions. L'avenir se montrait sous l'aspect le plus sombre. Louis, seul avec un enfant de cinq ans dans son vaste palais, triste, ennuyé, livré tout entier à madame de Maintenon 1 , s'enfonçait dans une dévotion minutieuse , qui prit un caractère fanatique par les inspirations de son confesseur. Ce n'était plus le père Lachaise, homme indulgent et éclairé, qui avait cette fonction : c'était un jésuite dur, austère, méchant, le père Letellier, fils d'un paysan, « qui n'avait d'autre Dieu que sa société , » et qui souilla la fin de ce règne par des persécutions misérables.

L'unité religieuse et politique, par conséquent l'union intime du catholicisme et du pouvoir absolu, était, nous l'avons vu, la pensée fondamentale du gouvernement de Louis XIV. Les jésuites, qui avaient pour mission de soutenir le catholicisme par tous les

x " Quel supplice , disait-elle, d'amuser un homme qui n'est plus amusable ! Je voudrois être morte ! »

chai*, vi. 4698-47-15. — Loris xiv.

moyens , depuis que la royauté absolue était triomphante avaient fait alliance avec elle, et représentaient le parti du pouvoir : il s'ensuivit que tout ce qui haïssait le gouvernement haïssait les jésuites, et par conséquent se jeta du côté des jansénistes, qui devinrent ainsi le parti de l'opposition. Ce n'est pas que tous ceux qui embrassaient le molinisme ou le janséniste s'inquiétassent beaucoup de la grâce et du libre arbitre ; mais dans ce temps, où la société était encore profondément religieuse , les intérêts politiques se débattaient sous la forme des discussions théologiques; et Louis XIV, qui était d'une ignorance complète sur toutes ces questions , n'en détestait pas moins, avec son instinct royal, ce qui appartenait au jansénisme, parce qu'il trouvait dans cette secte tout ce qu'il avait combattu : la noblesse , la magistrature , les libertés provinciales , les restes de la Fronde , enfin , derrière tout cela , les réformés. Le jansénisme, étant le parti de l'opposition universelle, avait grandi avec les fautes et les revers de Louis XIV : il avait blâmé la guerre de la succession; il avait blâmé la paix d'Utrecht; il censurait tous les actes du gouvernement; il exagérait les misères publiques; il accusait le roi d'ineptie, de cruauté, de lâcheté; il disait qu'il était initié à l'ordre des jésuites , et que son confesseur avait obtenu de lui un serment d'obéissance. C'était une opposition sourde, lâche, calomnieuse, mais d'autant plus inquiétante qu'elle était vague, cachée, qu'on la sentait partout, même dans les ministères, même à la cour, qu'elle gagnait une grande partie du clergé, les bénédictins, les oratoriens et autres savants religieux. On peut en considérer comme l'expression complète le duc de Saint-Simon , homme probe, instruit, austère, mais plein de haine, d'envie, d'égoïsme, entiché de sa dignité jusqu'au plus parfait ridicule, désespéré d'être inoccupé et se mêlant de tout, écoutant à toutes les portes , accueillant les scandales de toutes mains , hargneux contre tout ce qui s'élève dans ce « long règne de vile bourgeoisie, » détestant le roi, dont jl est pourtant le courtisan assidu ; enfin répandant secrètement tout son fiel, tout son orgueil acariâtre, toute son envie de dire et de faire , dans de longs mémoires qui n'ont été connus que de nos jours , galerie vivante de toute cette cour, de tout ce siècle, qui n'a pas d'égale et pour le style et pour* la passion, et pour l'injustice et pour le talent d'observation.

Le pouvoir absolu et le catholicisme, ou bien Louis XIV et les jésuites, voyant dans le jansénisme les débris de tous les partis qu'ils avaient vaincus, résolurent sa perte; mais tous deux ignoraient la portée de la lutte qu'ils engageaient contre une secte en apparence si mesquine ; lutte qui devait durer cinquante ans et