IV

ftit bientôt conclu (iO juill.). Mais l'Angleterre reprocha à Alexandre sa défection (iO août) : celai-ci refusa de ratifier le traité; en même temps Fox mourut {^ 3 sept.) : « Ce fut une des fatalités de ma carrière , dit Napoléon ; s'il eût continué de vivre , la cause des peuples l*eût emporté , et nous eussions fixé ifti nouvel ordre de choses en Europe. » Alors les affaires étant retombées aux mains des disciples les plus ardents de Pitt , la négociation ne fut plus qu'un jeu. Napoléon proposa vainement de céder à l'Angleterre le Hanovre, Malte, le Cap, Pondichéry, Tabago, etc., c'est-à-dire plus qu'elle n'obtint en 1 81 4 ; le cabinet britannique déclara « qu'il voulait , non ses propres avantages , mais ceux de son allié impérial; » et, par l'oubli le plus étrange de ses intérêts, des intérêts de toute I*Europe , il demanda pour la Bussie la Dalmatie et les îles Ioniennes, c'est-à-dire deux portes de l'empire ottoman. La négociation fut rompue. « L'avenir dévoilera , dit Talleyrand , si ceux qui se plaignent de la grandeur et de l'ambition de la France n'ont pas à imputer à leur haine et à leur injustice la grandeur et l'ambition dont ils se plaignent. La France ne s'est agrandie que par les efforts renouvelés tant de fois pour l'opprimer. »

§ m. Rupture avec la Prusse. — Dans le cours de ces négociations , l'Angleterre révéla à la Prusse l'article relatif à la restitution du Hanovre. Napoléon, il est vrai, avait dédaigné d'avertir la cour de Berlin de ce projet de restitution , dont le cabinet britannique avait fait une condition indispensable : il ne voulait pas subordonner un aussi grand intérêt que celui de la paix générale à l'intérêt particulier de la Prusse, et il se réservait de donner des indemnités à cette puissance. Mais au nom seul de ce Hanovre, « qui, suivant un ministre prussien, consolait de tout et servait de remède à iout, » il y eut en Prusse une explosion de fureur contre l'allié perfide qui disposait insolemment des territoires des autres, et l'on ne vit que la guerre pour venger cet outrage. La cour et Tannée, éblouies par l'image du grand Frédéric, étaient folles de haine et d'orgueil : les jeunes officiers brisèrent les vitres du mir nistre Haugwitz et aiguisèrent leurs épées à la porte de Tambassa* deur de France ; la reine , belle , ardente , romanesque , adorée de ses sujets, s'en alla, vêtue d'un uniforme de dragon, passer des re* vues et courir les casernes; le roi, entraîné par les passions de sa famille et les clameurs des vieux généraux de la guerre de Sept* Ans , se prépara à la guerre et chercha à former sa confédération du Nord. Napoléon déclara formellement qu'il s'opposait à cette confédération, et que l'occupation de la Saxe par les troupes prus^ siennes équivaudrait à une déclaration de guerre (4806, 40 août).

Ce fut un nouveau sujet de colère, et rarinée fut déA lors mise en mouvement; mais en même temps la cour de Berlin continua ba&* sèment ses protestatioi^s de fidélité envers Napoléon jusqu'à ce qu'Alexandre eût rompu ses négociations avec la France et que les amis de Pitt eussent pris le ministère. Alors, et dès que la Russie eut promis deux années et l'Angleterre des subsides, on se précipita dans la guerre comme dans uue fête , sans attendre personne, avec un orgueil poussé jusqu'à l'extravagance (15 sept.). Les troupes marchèrent tumultueusement sur la Saxe , en chantant, en se faisant couvrir de fleurs, en insultant les bourgeois, qu'elles appelaient jacobins. « Nous sommes les sauveurs de tous nos frères d'Allemagne, disait le roi. Lès regards de tous les peu* pies sont fixés sur nous comme sur les derniers soutiens de toute liberté , de toute sécurité , de tout ordre social en Europe. »

La Saxe fut envahie comme la Bavière l'avait été précédemment par les Autrichiens, et l'électeur, qui protestait vainement de sa neutralilé, fut contraint de livrer son armée de vingt mille hommes. L'électeur de Hesse, instigateur de la guerre et allié intime de l'Angleterre, mit douze mille hommes sur^pied malgré les observations de la France , qui ne lui demandait que sa neutralité ; le prince de Fulde-Orange accourut dans les rangs prussiens; le duc de Brunswick , Tauteur du manifeste de 92, eut le commandement de toute l'armée, où le roi vint prendre place. Cetle armée, forte de deux cent mille hommes, était d'une magnifique apparence; mais, malgré Yalmy, elle vivait sur les souvenirs de Rosbach; elle avait encore les méthodes et la roideur du siècle dernier; elle élait commandée par des généraux de la guerre de Sept-Ans, qui ne se doutaient pas que l'art eût fait des progrès; enfin elle professait le plus grand mépris pour toutes les arméies de l'Europe , même pour les vainqueurs d'Austerlitz.

Napoléon fut étonné de cette prise d'armes furibonde : il déclara sa répugnance à agir contre une puissance que la nature méine avait destinée à être l'amie de la France, et il dirigea sur le Mein les six corps qu'il avait laissés en Allemagne, de telle sorte qu'ils semblaient menacer Erfurth. La garde partit de Paris en poste ; la confédération du Rhin mit sur pied ses contingents. Autant il y avait de confusion et de forfanterie dans les apprêts de la Prusse, autant il y avait de calme et de célérité dans les apprêts de la France. L'Empereur , parti de Paris le 25 septembre, arriva le 7 octobre à Bamberg, et c'est là qu'il reçut la première communi* cation des griefs de la Prusse, qui n'avait pas encore cessé de protester de son amitié : « La Prusse, disait-on dans cet ultimatum,

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a été imitilement neutre, amie , alliée même. Les bouleversements qui Tentourent, Taccroissement gigantesque d'une puissance essentiellement militaire H conquérante qui l'a blessée successivement dans ses^pius grands intérêts , et la menace dans tous, la laissent aujourd'hui sans garantie. Cet étal de choses ne peut durer. Le roi ne voit presque plus autour de lui que des troupes françaises ou des vassaux de la France prêts à marcher avec elle. » Et Ton terminait par cette sommation : « 4<» Que les troupes françaises, qu'aucun titre fondé n'appelle eu Allemagne, repassent incessamment le Rhin , toutes sans exception , en commençant leur'marche du jour même où le roi se promet la réponse de l'Empereur, et en la poursuivant sans s'arrêter; car leur retraite, instante, complète, est, au point où en sont les choses, le seul gage de sûreté que le roi puisse admettre ; 2» qu'il ne soit plus mis, de la part de la France, aucun obstacle à la formation de la ligue du Nord, qui embrassera , sans aucune exception , tous les états non nommés dans l'acte fondamental de la confédération du Rhin. »

< Soldats, dit Napoléon à son armée, la même faction, le même esprit de vertige qui, à la faveur de nos dissensions intestines, conduisit, il y a quatorze ans, les Prussiens au milieu des plaines de la Champagne, domine dans leurs conseils... Ils veulent que nous évacuions l'Allemagne à l'aspect de leur armée! les insensés! qu'ils sachent donc qu'il serait mille fois plus facile de détruire la grande capitale que de flétrir l'honneur des enfants du grand peuple! »

§ IV. Batailles d'Iéiva et d'Auerstaedt. — Le duc de Brunswick avait disposé son armée sur les deux revers de la Forèt-de- Thuringe pour se porter , par Eisenach , sur le Mein et couper en ' deux l'armée française. Son avant-garde, sous le duc de Weymar, forte de quinze mille hommes, occupait Eisenach; sa droite, forte de vingt-quatre mille hommes, sous Rlichel, était à Gotha; son centre , fort de soixante-cinq mille hommes et commandé par luimême et le roi de Prusse , était à Erfurth ; sa gauche , forte de cinquante-six mille hommes , était, sous le prince de Hohenlohe, à léna. Deux corps d'observation étaient, l'un dans la Hesse, sous Bliicher; l'autre sur la Haute-Saal, sous Tauenzien; enfin le prince Eugène de Wurtemberg avait une réserve de vingt mille hommes à Magdebourg.

Pendant que l'armée prussienne manœuvrait tranquillement dans la Thuringe , Napoléon concentra à Bamberg son armée , forte de deux cent mille hommes, dont quarante mille cavaliers; il la forma en trois colonnes, qui devaient passer le Frankenwald par les

routes parallèles de Bayreuth, de Gronach et de Cobourg, pour se jeter à droite sur les communications de Tennemi et le couper de Berlin : c'était la manœuvre deMarengo et d'Ulm, et les Français allaient encore combattre la face au Rhin, pendant que leurs ennemis avaient la face â TElbe. Le point de convergence des colonnes , au delà du Frankenwald , était Géra , qui devait servir de pivot au mouvement de conversion de toute l'armée sur les derrières des Prussiens. La droite (Soultet Ney) se dirigea par Bayreuth, Hof etPlauen; le centre (Bernadette, Davoust, Murât) se dirigea, par Cronach, sur Schleitz, où il mit en déroute le corps deTauenzien; la gauche (Lannes et Augereau) se dirigea , par Cobourg , sur Saalfeld, et rencontra Tavant-garde de Hohenlohe {4806, 10 oct.), commandée par le prince Louis de Prusse, le plus fougueux instigateur de la guerre : elle la battit, et lui fit perdre trente-trois canons, douze cents hommes et son général. Trois corps devaient garder les communications avec la France : les contingents de Bavière et de Wurtemberg qui étaient à Bayreuth, Mortier à Mayence, le roi de Hollande à Wesel.

Cette marche des Français jeta le trouble dans Tarmée prussienne, qui vit sa gauche débordée, la Saxe envahie sur ses derrières , et Tennemi victorieux au centre de ses communications. Brunswick se hâta d'évacuer la Forêt-de-Thuringe et de rétrograder à Weymar pour s'y concentrer, sauver les magasins qui étaient à Naumbourg , et rallier la réserve, qui marchait sur Halle. Mais Napoléon, arrivé à (îéra, continua son mouvement de flanc sur la Saal ; Davoust se jeta sur Naumbourg pour couper la route de Weymar à Berlin; Bernadette le suivit, et Murât courut sur la route de Leipzig; Soult, Ney, Augereau et Lannes marchèrent sur léna : de sorte que l'armée se trouva partagée en deux grandes masses qui devaient enlever à la fois les deux principaux défilés de la Saal ; le centre s'était précipité à droite sur Naumbourg, les deux ailes à gauche , sur léna. Brunswick comprit enfin le danger de sa situation : voyant les Franç>ais prolonger leur mouvement comme pour se diriger sur l'Elbe, il voulut les prévenir, et les côtoya en se couvrant des escarpements de la siaal ; son armée était partagée en deux grandes masses : le centre marchait par la route de Weymar à Freybourg , pour gagner de là Mersebourg et enfin l'Elbe; Taîle gauche , commandée par Hohenlohe, masquait ce mouvement en gardant le défilé d'Iéna , et elle devait être soutenue par l'aile droite, qui était encore à Weymar.

A l'approche des premières troupes françaises, Hohenlohe évacua léna et le plateau qui domine la Saal , et il se disposa à filer le

long de la rivière à la suite du roi, qui devait être près de Freybourg. Napoléon, averti que du haut du plateau oa voyait la plaine couverte d'énormes colonues , crut que toute l'armée prussienne était là , et qu'il allait la prendre en flagrant délit : il précipita la marche des quatre corps qui formaient la masse de gauche , et il rappela ceux de la droite : Murât dut revenir à toute bride de Zeist sur léna , pendant que Bernadette et Davoust passeraient la Saal , le premier à Dornbourg, le second à Naumbourg, pour se porter de là sur Àpolda et déborder la gauche ennemie. « Soldats, dit l'Empereur, Tarmée prussienne est coupée comme celle de Mack à Ulm, il y a aujourd'hui un an. Cette armée ne combat plus que pour se faire jour et pour regagner ses communications. Si un corps se laissait percer, il serait perdu d'honneur! i» Et pendant la nuit il fit du plateau d'Iéna une sorte de forteresse d'où débouchèrent à la fois dans la plaine , au centre^ Lannes et la garde; à gauche , Augereau ; à droite , Soult et Ney (\ i octobre] : en quelques heures ^ les trois lignes des Prussiens furent enfoncées ; des régiments essayèrent de tenir en carrés, ils furent entièrement détruits : l'aile droite accourut de Weymar, et essaya de ranimer la bataille ; mais, abordée de front par Soult, Augereau et Lannes, elle fut écrasée. En ce moment, la cavalerie de Murât arriva; alors la déroute fut coniplète : pas un bataillon ne resta entier; tout s'enfuit pêle-mêle sur Weymar.

Pendant ce temps, le roi de Prusse et le duc de Brunswick étaient arrivés à Auerstaedt , et ils poussèrent la division BiUcher vers Kosen pour s'emparer du défilé et masquer la marche de l'armée sur Freybourg. Mais Davoust était parti de Naumbourg , avait fait occuper le défilé, et se disposait à marcher, suivant Tordre de l'Empereur, par Auerstaedt sur Apolda ; il n'avait que trois di* visions, Gudin, Priant et Morand, formant vingtrsept mille honunes, dont deux mille cavaliers, et il allait rencontrer cinquante-six mille hommes, dont douze mille de cavalerie. La division Gudin arriva à Auerstaedt quand les deux autres étaient encore de l'autre côté de la Saal, et elle se vit attaquée par toute Tannée prussienne : elle se forma en carrés, et, soutenue par un feu d'artillerie épouvantable, elle résista à toutes les charges de l'ennemi. Bernadette était à Naumbourg ; Davoust le supplia de se joindre à lui en lui offrant le commandement, et en lui montrant un^écrit de l'Empereur , ainsi conçu : « Si Bernadette est dans vos environs , veus pourrez marcher ensemble. » Celui-ci refusa : selon Tordre primitif qu'il avait reçu, il se dirigea sur Dornbourg, emmenant avec lui deux divisions de Murât, qui se trouvaient momentanément sous

ses ordres, et il passa la Saal ; mais, au lieu de se porter, soit sur les derrières de Brunswick a Auerstaedt , soit sur la gauche de Hobenlohe à léna , ii resta immobile et inutile entre les deux batailles^. Cependant Davoust, abandonné à lui-même, hâte la marche de ses deux autres divisions; Priant arrive sur le plateau d'Auerstaedt, et couvre la droite de Gudin ; mais la gauche reste exposée aux charges de Tennemi , qui s'efforce de passer entre les Français et la Saal pour leur couper la retraite sur Kosen; Brunswick conduit lui-même l'attaque, il est blessé à mort; Schmettau lui succède, il est tué ; un dernier compagnon du grand Frédéric, Mollendorf, se met à la tête des Prussiens. Mais alors Morand arrive à la gauche , et Davoust prend l'offensive : Friant et Morand débordent les deux ailes ennemies , pendant que Gudin porte un coup décisif en s'emparant des hauteurs qui dominent le chemin de Freybourg. Les Prussiens repassent le ravin d'Auerstaedt; Mollendorf est blessé à mort. Kalkreuth prend le commandement et ordonne la retraite : la déroute commence ; i)avoust s'élance sur l'ennemi , le sabre , le rejette sur Weymar ; mais les fuyards d'Iéna rencontrent ceux d'Auerstaedt. Alors la confusion est au comble; tout se heurte, se croise, se mêle, se disperse, hommes, chevaux, équipages : plus de généraux, pas d'ordres , pas un point de ralliement; la guerre avait été faite si follement qu'on n'avait rien prévu pour une retraite. Mollendorf s'enfuit à Erfurth, qui se rendit le lendemain avecquinze mille hommes ; le roi, à Sommerda, et de là à Magdebourg; Kalkreuth, à Greussen, où il fut atteint par Soult, culbuté, rejeté sur Sondershausen, et c'est là que Hobenlohe vint le joindre. La cavalerie française ramassait les bataillons prussiens à la course. C'était un désastre fabuleux : vingt-cinq mille tués ou blessés, quarante mille prisonniers, trois cents canons, soixante drapeaux, furent les trophées de cette double victoire, où les Français eurent douze mille hommes tués ou blessés, dont un tiers appartenait à l'immortelle division Gudin.

§ V. Conquête de la monargrib prussienne. — Le roi, au lieu de rallier lui-même les débris de son armée , s'enfuit à Stettin , pour aller chercher au delà de l'Oder ses dernières ressources , et il chargea Hobenlohe de faire le ralliement à Magdebourg. Mais l'Empereur ne laissa pas aux vaincus le t^nps de se remettre de leur terreur : pendant que Murât, Ney et Sottlt se jetaient à la poursuite de Hobenlohe par Nordhausen, tous les autres corps s'en

^ Napoléon, quand il apprit la conduite de Bernadette, était furieux : m Cela est si odieux , dit- il , que si Je le mets & un conseil de guerre , c'est comme si Je le faisais fusiller. Il yaut mieux n'en pas parler, n

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allèrent passer l'Elbe pour marcher sur Berlin. Bemadotte rencontra à Halle la réserve du prince de Wurtemberg (46 oct.), la battit complètement , rejeta ses débris dans Magdebourg , et passa l'Elbe à Barby; Lannes passa à Coswig et alla s'emparer de Spandau ; Davoust , Augereau, la garde , passèrent à Wittemberg. L'Empereur réserva au vainqueur d'Àuerstaedt l'honneur d'entrer le premier à Berlin («5 oct.) ; lui-même, qui s'était arrêté à Polsdampour visiter le tombeau du grand Frédéric, dont il envoya répée à Paris, arriva, deux jours après, au milieu des acclamations de la bourgeoisie , qui accablait d'imprécations la noblesse , cause de la ruine de la Prusse. Il était enivré de sa victoire d'Iéna; Il n'avait que des paroles de colère et de vengeance contre les Prussiens; il semblait disposé à user révolutionnairement de sa conquête : « Je rendrai cette noblesse si petite , disait-il , qu'elle sera obligée de mendier son pain. » Il mit sur les pays conquis une contribution de guerre de 4 60 milh'ons ; il les partagea en quatre départements, qtPil confia à des administrateurs français ; il imposa aux autorités un serment qui laissait dans l'incertitude le rétablissement de la monarchie. « Soldats, di^-il à son armée, une des premières puissances militaires de l'Europe, qui osa naguère nous proposer une honteuse capitulation, est anéantie. Les forêts, les défilés de la Franconie, la Saal, TElbe, que nos pères n'eussent pas traversés en sept ans, nous les avons traversés en sept jours. Nous avons précédé à Berlin la renommée de nos victoires... Les Russes se vantent devenir à nous : nous leur épargnerons la moitié du chemin.... Qui leur donnerait le droit de renverser nos justes desseins? Eux et nous ne sommes-nous pas les soldats d'Ansterlitz?»

Cependant « Magdebourg était la souricière où se rendaient tous les hommes égarés de la bataille. » Hohenlohe y arriva ; mais , pressé par les trois corps qui le poursuivaient , et sachant que la route de Berlin était déjà fermée , il sortit de la place avec vingtdeux mille hommes , et se jeta sur la route de Ratenau , pour gagner Stettin par ZehdenicketPrentzlow (23 oct.). Son arrière-garde était formée par un corps de huit mille hommes que commandait Bliicher. Ney bloqua Magdebourg. Soult se mit à la poursuite d'un corps qui n'avait pas figuré à la bataille d'Iéna : c'était celui du duc de Weymai', qui s'était échappé d'Eisenach par Brunswick, et avait passé l'Elbe à Spandau. Murât se rabattit surDessau, où il passa l'Elbe ; il arriva à Spandau, où lise joignit à Lannes, et il courut , par Oraniembourg , sur Zehdenich pour couper Hohenlohe. Gèlui-ci chercha alors à gagner Prentzlow par Boitzembourg ;

mais Murât et Lannes y arrivèrent par Tremplin, le battirent (^8 oct.], et le forcèrent à mettre bas les armes avec quinze mille hommes, soixante canons et quarante>cinq drapeaux. Six mille hommes s'échappèrent; mais ils furent atteints à Passewalk et contraints de se rendre. L'avant-garde de Murât courut sur Stettin, et cette grande place, qui avait six mille hommes de garnison, ouvrit ses portes à quelques escadrons de hussards. Il ne restait plus que le corps de Bliicher, qui , avant le désastre de Prentzlow, s'était rabattu sur Neu-Strélitz , où il se joignit au corps de Weymar. Bliicher prit le commandement de ces débris, formant vingtcinq mille hommes, et se dirigea sur Schwerin pour gagner Rostock , mais il trouva Murât devant lui ; il se rabattit sur le bas Elbe, mais il rencontra Soult ; il voulut revenir sur le Havel , mais il rencontra Bernadette ; alors il se replia sur Lubeck , et enlra de force dans cette ville , qui voulait garder sa neutralité. Murât, Soult et Bernadette se réunirent, enfoncèrent les portes de Lubeck, et livrèrent dans les rues un combat terrible, où la ville souffrit toutes les horreurs d'une prise d'assant : huit mille Prussiens périrent ou mirent bas les armes. Bliicher réunit encore dix mille hommes et gagna la Trave; mais il se trouva acculé à la frontière de Danemarck devant une armée danoise décidée à faire respecter sa neutralité, et il capitula. Le même jour, Magdebourg se rendit avec vingt mille hommes, huit cents canons et d'immenses approvisionnements (8 nov.].

Les trois corps que Napoléon avait laissés en arrière étaient entrés en campagne. Celui de Mortier partit de Mayence pour exécuter la sentence rendue contre le prince de Fulde-Orange, le duc de Brunswick, l'électeur de Hesse-Cassel, instigateurs de la quatrième coalition : un décret déclara qu'ils avaient cessé de régner. Mortier occupa leurs états , licencia leurs troupes , démolit leurs forteresses. En même temps le roi de Hollande partit de Wesel , prit Paderbom , Munster, Osnabruck , et joignit Mortier à Cassel ; tous deux entrèrent dans le Hanovre (novemb.), firent capituler Hameln et Niembourg, s'emparèrent de Brunswick , de Brème, de Hambourg, enfin occupèrent le Mecklemboui^. Le neuvième corps, formé des contingents de Bavière et de Wurtemberg, marcha de Bayreuth sur Dresde, sous lé commandement de Jérôme Bonaparte et de Vandamme. L'Empereur, aussitôt après la bataille d'Iéna, avait renvoyé les prisonniers saxons, en leur disant qu'il venait délivrer leur pays, qui, depuis deux cents ans, était sous la protection de la France ; l'électeur rappela ses troupes , se déclara neutre, et ouvrit des négociations qui aboutirent à un traité

par lequel il prit le titre de roi (41 déc.), entra dans la confédération du Rhin, et y fit entrer avec lui les quatre ducs souverains de la maison de Saxe. Le corps de Jérôme se dirigea de Dresde sur rOder, où il s'empara de Glogau et investit Breslau, Déjà Âugereau avait occupé Francfort, et Davoust Custrin, place inabordable, qui se rendit sans coup férir. Les capitulations des villes étaient encore plus scandaleuses que celles des c^rps d'année : du délire de Torgueil les Prussiens étaient passés au délire du découragement ; jamais Tinsolence d'un peuple n'avait été punie d'une honte plus rapide et plus complète. Les Français entrèrent dans la Pologne prussienne; le roi Frédéric s'enfuit à Kœnigsberg avec quinze mille hommes , seul débris de toute sa puissance militaire.

La conquête de la Prusse était terminée; mais cent mille Russes arrivaient sur la Vistule, et la guerre allait prendre un autre aspect et se compliquer de nouveaux intérêts : Napoléon se trouvait maintenant face à face avec la restauration de la Pologne et la conservation de l'empire ottoman; questions immenses, qui devaient embarrasser toute sa politique, et qu'il fut contraint de sacrifier pour chercher la solution de sa pensée fondamentale , la liberté des mers.

§ VI. Blocus continental. — Depuis le traité d'avril 4805 et la bataille de Trafalgar, l'Angleterre exerçait à Taise sa tyrannie sur l'Océan; elle visitait, confisquait les neutres; elle faisait la presse des matelots sur leurs navires ; elle leur interdisait tout commerce avec les colonies françaises ; enfin elle déclara que tous les ports situés entre Brest et Hambourg étaient bloqués (4 806, 4 6 mai), et que les neutres ne pourraient plus porter leurs chargements que dans les ports anglais. Toutes les puissances se soumirent à cet ordre monstrueux : une seule , les États-Unis , en appela à la justice a contre les principes odieux interpolés par l'Angleterre dans la loi des nations; » elle arrêta, par représailles, tous les Anglais voyageant sur son territoire , et déclara que tout individu qui presserait un matelot américain serait considéré comme pirate et puni de mort ^

C'était l'Angleterre que Napoléon cherchait à atteindre dans la Prusse ; c'était elle qu'il avait voulu abattre à léna : dès qu'il fut

■ « Qu'on ouvre l'histoire de l'Angleterre, disait le président, on ne rencontrera que des guerres destrnctiYes , des expéditions de pirates , des intrigues corruptrices , des stratagèmes perfides, des révoltes excitées, des traités rompus , la tyrannie, le massacre, la cruauté , l'intolérance , l'usurpation, et tout cela pour monopoliser le commerce du monde. Depuis douze ans elle pille nos vaisseaux ; et trois mille de nos concitoyens sont ses prisonniers. »

à Berlin, il répondit à ces mesures barbares par ce décret (24 nov.) : « Considérant que l'Angleterre n'admet pas le droit des gens suivi universellement par les peuples policés ; qu'il est naturel d'opposer à l'ennemi les armes dont il se sert, lorsqu'il méconnaît toutes les idées de justice et tous les sentiments libéraux, nous avons résolu d'appliquer à l'Angleterre les usages qu'elle a consacrés dans sa législation maritime, et d'en faire un principe fondamental de l'empire jusqu'à ce que l'Angleterre ait reconnu que le droit des gens sur la mer est un et le même sur terre et sur mer; qu'il ne peut s'étendre ni aux propriétés privées ni à la personne des individus étrangers à la profession des armes , et que le droit de blocus doit être restreint aux places fortes réellement investies par des

forces suffisantes Les îles Britanniques sont déclarées en état

de blocus , et tqpt commerce ou correspondance est interdit avec elles. Tout sujet anglais qui sera trouvé dans les pays occupés par nos troupes on celles de nos alliés sera fait prisonnier de guerre ; tout magasin , toute marchandise et toute propriété appartenant à un sujet anglais sont déclarés de bonne prise ; le commerce des marchandises anglaises est défendu , et toute marchandise appartenant ii l'Angleterre ou provenant de ses fabriques est déclarée de bonne prise; aucun bâtiment anglais ou venu des possessions anglaises ne peut être reçu dans les ports de la France et de ses alliés. »

Ce décret, d'une violence inouïe, était contraire à tous les principes de la morale sociale; mais c'était une représaille parfaitement équitable, et qui avait pour but de résoudre une immense question de civilisation et d'humanité. « Nous avons mis les îles Britanniques, écrivit l'Empereur au Sénat, en état de blocus, el nous avons ordonné contre elles des dispositions qui répugnent à notre cœur. Il nous en a coûté de faire dépendre les intérêts des particuliers de la querelle des rois, et de revenir, après tant d'années de civilisation, aux principes qui caractérisent la barbarie des premiers âges des nations ; mais nous avons été contraint à opposer à l'ennemi les mêmes armes dont il se servait contre nous. Ces déterminations, commandées par un juste sentiment de réciprocité, n'ont été inspirées ni par la passion ni par la haine. Les conditions de paix que nous avons offertes, après avoir dissipé les trois coalitions qui ont tant contribué à la gloire de nos peuples, nous les offrons encore aujourd'hui que nos armes ont obtenu de nouveaux triomphes... Dans cette nouvelle position, nous avons pris pour principes invariables de notre conduite de ne point évacuer Berlin , ni Varsovie , ni les provinces que la force

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des armed a fait tomber en dos mains, avant que la paix générale soit conclue, que les colonies espagnoles, hollandaises et françaises soient rendues, que les fondements de la puissance ottomane soient raffermis , et Tindépendance absolue de ce vaste empire , premier intérêt de notre peuple, irrévocablement consacrée.... » Mais la paix était impossible. L^^ngleterre , aveuglée par sa haine insensée contre la France, trahissait ses propres intérêts, les libertés de TEurope, la civilisation, en faveur de l'allié impérial dont elle était dupe depuis un demi-siècle ; et de même qu'elle avait laissé démembrer la Pologne pour satisfaire sa passion contre la révolution française, elle travaillait maintenant elle-même à livrer Tempire ottoman à l'aigle moscovite, dans l'espoir d'abattre Napoléon

§ VU. Rupture de la Porte avec la Russie. -^ Insurrection DE LA Pologne. — La Turquie avait ouvert les yeux sur le sort que lui réservait la protection de la Russie ; elle était revenue à sa politique naturelle, et avait, depuis la bataille d'Âuslerlitz, renoué ses relations d'amitié avec la France. Elle était gouvernée par deux hommes éclairés , le sultan Sélim III et le visir Barayctar, qui voulaient régénérer l'empire ottoman, et avaient demandé, pour celte grande entreprise, Tamitié de Napoléon. Celuici ne cessait de dévoiler les projets de la Russie sur la Turquie , de manifester l'immense intérêt qu'il portait à cet empire, de déclarer que la seule condition de paix qu'il exigeait du czar était la conservation de son indépendance et de son intégrité. « Qui pourrait calculer, écrivait-il au Sénat, la durée des guerres, le nombre des campagnes qu'il faudrait faire un jour pour réparer les malheurs qui résulteraient de la perte de l'empire de Gonstantiuople, si l'amour d'un lâche repos et les délices de la grande ville l'em- |K)rtaient sur les conseils d'une sage prévoyance? Nous laisserions à nos neveux un long héritage de guerres et de malheurs. La tiare grecque relevée et triomphante depuis la Baltique jusqu'à la Méditerranée, on verrait, de nos jours , nos provinces attaquées par une nuée de fanatiques et de barbares; et si, dans cette lutte trop tardive, l'Europe civilisée venait à périr, notre coupable indifférence exciterait justement les plaintes de la postérité, et serait un titre d'opprobre dans l'histoire. » Le général Sébastiani fut envoyé en ambassade à Constantinople ; il ranima les haines nationales contre les Moscovites, et engagea Sélim à faire rentrer directement sous son obéissance la Valachie et la Moidayie, devenues en réalité des provinces russes. Alexandre regarda cette entreprise comme un outrage , et envoya sur-le-champ une armée de quatre-

vingt mille hommes , commandée par Michelson , dans les principautés. C'était pourtant le moment où le roi de Prusse s'enfuyait à Kœnigsberg en implorant son allié; mais la gloire d'arrêter les Français fut sacrifiée au « désir d'atteindre la riche proie qui se présentait. » Michelson s'avança jusqu'à Bucharest (4806, 5 janv.}, et fît révolter la Servie. Sélim envoya une armée sur le Danube. Napoléon ordonna à Sébastiani de resserrer l'alliance avec la Porte par tous les moyens, et à Marmont de faire passer des officiers et des armes aux pachas de Bosnie et de Scutari.

Cependant le czar, voyant la Pologne prussienne envahie par les Français, et la Russie menacée à la fois sur ses deux flancs, se décida à envoyer une armée sur la Vistule : il ne fallait point que l'appât d'une proie nouvelle exposât la proie non moins précieuse acquise depuis quinze ans. Or, l'apparition du drapeau tricolore sur la Wartha avait réveillé la Pologne de son tombeau ; ces frères que les Polonais attendaient depuis 4792, ils arrivaient enfin , après avoir passé sur le ventre de leurs T)ppresseurs à Âusterlitz et à léna. Dombrowski , Zayonschek et les autres proscrits qui combattaient depuis quinze ans dans les rangs français, se jetèrent en avant en répétant ces mots de l'Empereur : « La France n'a jamais reconnu les partages de la Pologne : que les Polonais s'arment et prouvent au monde qu'ils sont encore une nation. » Tout se souleva; les garnisons prussiennes furent désarmées par les habitants ; quatre régiments polonais se formèrent sur-le-champ ; la Gallicie fut pleine d'agitation ; douze mille hommes de la Lithuanie et de la Wolbynie accoururent isolément à travers les armées russes: enfîn, quand Napoléon arriva à Posen, au milieu des bénédiclions , des acclamations, des supplications de tout un 'peuple, il entendit cette touchante parole : « La nation polonaise, gémissant encore sous le joug des nations germaniques, prie humblement et implore le très-auguste Empereur qu'il daigne faire renaître la Pologne de ses cendres. »

Le partage de la Pologne est un crime unique dans les temps chrétiens : depuis ce monstrueux dépècement d'Un peuple, le droit public n'existe plus, la société européenne n'a plus de moralité , les nationalités sont à la merci des ambitions cupides et sauvages qui gouvernaient le monde païen , et l'on attend encore du nouvel ordre de choses fondé par la révolution française d'autres et de plus solides principes de droit public. Aussi le crime fut-il combiné avec une profondeur infernale et de manière à le rendre éternel : les trois spoliateurs conclurent, sur le cadavre de la Pologne, un pacte qui n'a cessé de les unir; pacte dirigé principalement contre IV. 33

]a France, la seule nation qui pût venger la Pologne; pacte où tout l'avantage est â la Russie, toute la honte à la Prusse et à TAutriche, qui sont, depuis cette époque, enchaînées à servir l'ambilion de leur complice et à trahir les intérêts de TEurope.

Napoléon vit la question polonaise tellement chargée de périls et pleine d'incertitudes, que, pour la première fois de sa vie, et lorsqu'il était dans toute la force de son génie et à Tapogée de sa puissance , il hésita. La Prusse était vaincue, mais la Russie était intacte; l'Autriche n'attendait qu'une occasion pour prendre le rôle qu'elle joua, six ans plus tard, avec tant de perfidie et de succès : elle avait déjà fait des menaces, envoyé une armée dans la Bohême pour prendre à revers les Français, refusé d'échanger la Gallicie contre la Silésie. Proclamer l'indépendance de la Pologne, c'était réunir, pour la première fois , les trois puissances du Nord contre la France et combler les vœux de l'Angleterre; c'était ouvrir une guerre interminable et universelle, dans laquelle le grand but de Napoléon, là paix maritime, était oublié; et l'armée française y semblait mal disposée après une marche de quatre cents lieues. L'Empereur recula : il donna des armes à la Pologne prussienne, il ne fit peser sur elle ni réquisitions ni contributions ; il lui donna un gouvernement provisoire, composé de Polonais prussiens ; mais il évita de prendre des engagements avec les Polonais russes ; il rassura l'Autriche sur la Gallicie; enfin il fit écrire dans son bulletin : « Le trône de Pologne se rétablira-t-il , et cette nation reprendra-t-elle son existence et son indépendance? Dieu seul, qui tient dans ses mains les combinaisons de tous les événements , est l'arbitre de ce grand problème politique; mais certes il n'y eut jamais d'événement plus mémorable, plus digne d'intérêt. »

§ VIII. Batailles de Pultusk et d'Eylau. — L'armée russe , forte de quatre-vingt mille hommes, outre quinze mille Prussiens, et commandée par Kaminski, s'était avancée sur la Vistule et avait occupé Varsovie, ayant pour but principal de couvrir les routes de Kœnigsberg et de Grodno. Mais, à l'approche des Français, elle évacua Varsovie et se cantonna entre la Narew et l'Oukra, ayant pour centre de ses positions Pultusk; les Prussiens , commandés par Lestocq , s'établirent sur la Basse -Vistule.

L'armée française était forte de cent quatre-vingt mille hommes, mais près de la moitié était en arrière : Mortier gardait les côtes depuis le Weser jusqu'à l'Oder, et devait agir dans la Poméranie contre les Suédois; un nouveau corps, commandé par le maréchal Lefèvre, et composé de trente mille Allemands, Italiens et Polonais, était destiné à assiéger Dantzig, Colberg et Graudentz; Jérôme

assiégeait les places de la Silésie ; les troupes de la confédération gardaient la Prusse. Murât, Davoust et Lannes, formant Taile droite, entrèrent à Varsovie , où ils furent reçus avec des transports de joie qui tenaient du délire , et ils s'établirent sur le Bug ( 28 nov. ) ; le centre , formé de Soult et d'Augereau , passa le fleuve près de Modlin ; la gauche , formée de Ney et de Bernadotte, s'empara de Thorn et d'Elbing, L'Empereur, étant arrivé à Varsovie, voulut , malgré la saison , eu finir sur-le-champ avec les Russes par un coup d'éclat : d'après ses ordres , et pendant que Ney et Bernadotte manœuvraient sur la basse Vistule pour isoler et couper Lestocq , Soult se dirigea sur Makow pour tourner entièrement les Russes ; Augereau et Davoust marchèrent de front contre eux sur Golymin, Lannes sur Pultusk ; mais le terrain entre la Narew et la Vistule n'étant qu'un marais où l'on enfonçait jusqu'à micorps , la marche des Français se trouva retardée , et au lieu d'une bataille on n'eut qu'une série de combats isolés , où les Russes firent une résistance acharnée, surtout à Pultusk (26 déc). lisse retirèrent sur Ostrolenka, ayant perdu dix mille hommes et quatre-vingts canons. Il était impossible de les poursuivre : les routes étaient des fondrières ; l'armée , épuisée par les marches continuelles, murmurait de ce pays pauvre , de cette terre de boue, de ce ciel éternellement pluvieux. Napoléon résolut de prendre des quartiers d'hiver. Il cantonna sa droite et son centre entre l'Omulew , la Narew et l'Oukra; il fortifia Praga, Modlin, Thorn ; il étendit sa gauche des sources de la Passarge et de l'Aile à Elbing.

Les Russes, accoutumés au climat de la Pologne , ne laissèrent pas les Français tranquilles dans leurs quartiers d'hiver. Ils s'étaient retirés non sur Grodno , mais dans la Prusse orientale ; ils avaient reçu des renforts et étaient fanatisés par les ukases où le czar les appelait à vaincre a les athées qui s'élèvent contre Dieu et la patrie; » enfin ils étaient commandés par Benigsen, l'un des meurtriers de Paul P', général audacieux jusqu'à la témérité. Celui-ci résolut de pénétrer entre Bernadotte et Ney, en acculant le premier à la mer, de passer la Vistule, de dégager Dantzig, et, en reportant la guerre dans le Brandebourg, de forcer les Français à abandonner la Pologne. Il laissa trois divisions sur la Narew pour menacer Varsovie ; avec quatre-vingt mille hommes il se dirigea par Heilsberg sur Guttstadt, rallia Lestocq , qui se porta sur la basse Vistule, et força la Passarge à liebstàdt. Bernadotte, averti à temps, se concentra à Mohrungen, y battit les Russes et recula sur Osterode (4807, 24 janv.). Napoléon fut vivement contrarié de ce mouvement offensif au milieu de l'hiver, quand les fleuves étaient glacés ,

les routes couvertes de neige , les approvisionnements difficiles ; néanmoins ii ordonna à Bernadette de reculer jusqu'à Thorn en entraînant l'ennemi à sa poursuite, et il l'avertit qu'il allait se porter sur les derrières des Russes par AUenstein. En effet il laissa Lannes sur la Narew pour couvrir Varsovie ; avec Ney , Soult, Augereau, Davoust et Murât, il s'échelonna sur la route do Varsovie à'Kœnigsberg pour couper l'ennemi , çt arriva à AUenstein. Un incident fit manquer ce beau plan : l'oflScier qui portait les instructions de l'Empereur à Bernadotte tomba aux mains des Russes. Aussitôt Benigsen, voyant le piège où il donnait, rappela Lestocq aventuré sur la basse Vislule , repassa la Passarge et regagna ses communications, de sorte que les Français le trouvèrent en bataille à Jonkowo , la droite appuyée à la Passarge, la gauche à l'Aile. Soult voulut le tourner par la droite : il enleva Guttstadt et Bergfried , et occupa la route de Heilsberg ; mais les Russes filèrent pendant la nuit par la route d'Eylau , en sacrifiant des arrière-gardes. Lestocq , isolé par cette retraite, voulut percer par Deppen ; mais il fut battu par Ney, perdit une partie de son corps, et se retira par Spanden. Ney le poursuivit; Napoléon, avec Soult, Murât et Augereau , se mit à la suite de Benigsen ; Davoust fila sur la droite pour se rabattre sur le flanc de l'ennemi. Bernadotte, qui n'avait pas reçu les ordres de l'Empereur, était à trois marches en arrière.

Les Russes s'arrêtèrent à Eylau , résolus à livrer bataille pour sauver Kœnigsberg. Le corps de Soult, qui formait avant-garde , le rejeta de cette ville après un sanglant combat, et Napoléon les croyait en pleine retraite, lorsque le lendemain (7 fév.) toute leur armée , resserrée dans un espace très-étroit et couverte par cinq cents bouches à feu, attaqua Eylau. L'Empereur fut surpris : il pressa la marche d'Augereau , rappela Ney et Davoust , et avec Soult et la garde soutint le premier effort de l'ennemi. Alors Augereau déboucha pour former le centre , appuyé à droite par la cavalerie qui devait faciliter l'arrivée de Davoust. Mais il tombait une neige épaisse qui aveuglait les Français ; et ce corps, perdant sa direction , s'engagea entre le centre et la réserve de l'ennemi : assailli de toutes parts , battu par quarante canons, ne pouvant se former en carré, il fut écrasé et à moitié détruit. A la vue du carnage. Napoléon lança Murât avec toute sa cavalerie pour dégager Augereau. Cette masse perça toutes les lignes ennemies : mais en revenant elle trouva ces lignes reformées, et les perça une seconde fois en leur faisant éprouver d'énormes perdes. Alors Davoust déboucha sur notre droite , attira de ce côté tous les efforts des

Russes, et, en débordant leur gauche j'ela le désordre dans leurs rangs. Enfin Ney, qui n'avait pu atteindre Lestocq, au bruit du canon ^ se rabattit à la hâte pour se rallier à Taile gauche, et tomba sur le flanc droit de l'ennemi : son arrivée détermina la retraite de Benigsen , qui recula sans désordre sur Kœnigsberg. L'Empereur n'osa le suivre ; sa victoire était si incomplète qu'elle ne lui avait donné pour trophées que six mille blessés, vingt-quatre canons et seize drapeaux. Le champ de bataille offrait le plus affreux spectacle, oc Qu'on se figure , disait le bulletin , sur un espace d'une lieue carrée, neuf ou dix mille cadavres , quatre ou cinq mille chevaux tués , des lignes de sacs russes , des débris de fusils et de sabres , la terre couverte de boulets , d'obus , de munitions , vingtquatre pièces de canon auprès desquelles on voyait les cadavres des conducteurs tués au moment où ils faisaient des efforts pour les enlever ; tout cela avait plus de relief sur un fond de neige. »

L'armée française fut attristée de cette bataille si meurtrière, de ce climat rigoureux, de cette campagne si peu décisive : elle n'avait pas bon marché des Russes comme des Autrichiens et des Prussiens , et il fallait hacher, pour les faire tomber, ces automates barbares qui croyaient mourir pour leur foi. Après huit jours de repos près du champ de bataille , Napoléon se décida à reprendre ses quartiers d'hiver pour y rétablir son armée , amasser des approvisionnements, refaire son artillerie, inférieure à celle des Russes, enfin s'assurer de Dantzig. Bernadette et Soult s'établirent sur la Passarge ; Ney, de Guttstadt à Allenstein ; Davoust , sur rOmulew ; la garde et le quartier-général étaient à Finkenstein , et les dépôts à Thorn. Le corps de Lannes, qui avait livré sur la Narew un combat très-glorieux à Ostrolenka , resta dans ses positions. Lefebvre investit Dantzig ; Mortier bloqua Colberg et opéra contre les Suédois ; enfin Brune , avec un nouveau corps d'observation de trente mille hommes , la plupart Italiens , Hollandais et Espagnols, garda les bouches de l'Ems, du Weser et de l'Elbe, et surveilla Berlin.

§ IX. Les Anglais devant Constantinople et en Egypte. — Traité de Bartenstein. — Prise db Dantzig. — Cependant l'entrée des Français en Pologne avait arrêté la marche des Russes dans la Valachie; Sélim, animé par cette puissante diversion,. déclara solennellement la guerre à la Russie , et l'influence française fut toute-puissante à Constantinople. Mais alors l'Angleterre vint au secours de son allié impérial, et envoya une flotte dans la Méditerranée , qui somma le sultan de renvoyer Sébastiani , de faire alliance avec la Russie et l'Angleterre contre la France, de céder

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aux Russes la Moldavie et la Valachie, de remettre les, Dardanelles , sa flotte et ses munitions navales aux Anglais. Sélim rejeta ces propositions aussi étranges par leur insolence que par leur ineptie ; mais , malgré les avis de Sébastiani , il ne prit aucune mesure de défense. Alors la flotte anglaise, commandée par Duckworth y traversa les Dardanelles , qui n'étaient pas gardées , brûla cinq vaisseaux turcs (49 févr.), et arriva devant Constantinople , qu'elle menaça d'un bombardement. Le peuple était furieux et demandait des armes ; mais les ministres tremblèrent et décidèrent le sultan à renvover Sébastiani. Celui-ci refusa de partir. « L'Empereur , dit-il , ne voudra pas, par une faiblesse indigne de lui , descendre du haut rang où l'ont placé ses glorieux ancêtres. Vos remparts ne sont pas armés ; mais vous avez du fer, des munitions, des vivres, des bras ; ajoutez-y du courage, et vous triompherez de vos ennemis. » L'énergie de l'ambassadeur ranima Sélim : « On veut que je fasse la guerre à mon meilleur ami ! lui dit-il ; écris à l'Empereur qu'il peut compter sur moi comme je compte sur lui. » Et il mit à sa disposition toutes les ressources de sa capitale. Sébastiani amusa Duckworth par une négociation et gagna huit jours, pendant lesquels, à l'aide de quelques officiers français, et grâce à l'enthousiasme des Turcs, il couvrit Constantinople et les détroits de six cents bouches à feu, de cent chaloupes canonnières, d'une ligne de vaisseaux rasés et embossés. Alors Duckworth n'eut plus qu'à se mettre en retraite, de peur que les Dardanelles ne lui fussent fermées ; mais il nerepassa le détroit qu'en perdant deux corvettes et sept cents hommes. C'était une victoire pour la France : aussi Napoléon envoya à Sébastiani des officiers et des artilleurs pour organiser l'armée turque , et il ordomia à Marmont de se tenir prêt à former l'extrême droite de la grande armée en marchant avec vingt-cinq mille hommes dans la Servie. Il semblait qu'il eût été sous-entendu, dans le traité d'avril 4805, que l'Angleterre et la Russie se laisseraient mutuellement , l'une sur le continent , l'autre sur la mer , satisfaire leur ambition : en eifet , pendant que l'Angleterre cherchait à donner aux Russes ces Dardanelles , qu'Alexandre appelait la clef de sa maison , elle faisait , dans son seul intérêt , des expéditions particulières : ainsi elle chercha deux fois à s'emparer de Buénos-Ayres ; elle fit partir de la Sicile, qui n'était plus qu'une de ses colonies, une petite armée qui tenta de ranimer la révolte de la Calabre, mais qui fut battue par Reynier à Mileto ; enfin , elle voulut se venger de l'échec de Constantinople en prenant aussi sa part de l'empire ottoman : elle envoya en Egypte, ce magnifique passage vers les Indes qu'elle n'a