CHAPITRE II

Quatrième coalition. — Campagnes de 1806 et 1807. — Paix de Tilsitt. — Du 27 décembre 1805 au 7 juillet 1807.

§ I. Système des états fédératifs de l'Empire. — Joseph ET Louis rois de Naples et de Hollande. — Grands fiefs de l'Empire. — Rétablissement des substitutions, etc. — Le traité de Presbourg et le désastre de Trafalgar forment une grande époque dans l'histoire de l'Empire : d'un côté, c'est une paix continentale qui n'offre aucune condition de durée; car l'Autriche, dépouillée et humiliée, la déclare tout bas « nulle, comme extorquée par la violence ; » la Russie reste en armes et ose se dire non vaincue ; la Prusse se voit imposer l'alliance française comme un châtiment de sa duplicité; d'un autre côté, c'est la paix maritime qui est devenue impossible. Napoléon, au milieu de sa gloire d'Austerlitz, voit le défaut et le danger de sa situation : « On me croit ennemi de la paix, dit- il; mais il faut que j'accomplisse ma destinée : je suis forcé de combattre et de conquérir pour conserver. » Alors il conçut « le plan d'agglomérer et concentrer les mêmes peuples géographiques que les révolutions et la politique ont morcelés, de former trois nations compactes des quinze millions d'Italiens, des trente millions d'Allemands, des quinze millions d'Espagnols; d'introduire parmi elles unité de lois, de principes, de sentiments, d'intérêts; de faire ainsi du midi de l'Europe le contrepoids des nations du Nord ; enfin de donner une extension gigantesque à l'influence politique exercée par la France depuis deux siècles sur les états voisins, en créant un système

I Las-Cases , t. vu , p. 218.

366 SMPiiK.

d'^ato fédéraiift de VEmj^re, qui lasfie d'elle l'arbitre incontesté du continent, et force l'Angleterre à donner au monde la liberté des mers. » 11 y avait sans doute danâ ce plan extraordinaire une magnifique pensée de civilisation et de progrès, une pensée toute révolutionnaire et digne de la mission de l'Empereur; mais il était si vaste, qu'il ne pouvait être que l'œuvre d'un siècle ; et Napoléon, qui aurait voulu commander au te|nps comme à l'espace, décida de l'exécuter en quelques années : il ne tint compte d'au* cun obstacle, il brisa les volontés des peuples comme les r^ugnances de la France ; il donna à son entreprise tous les caractères d'une .œuvre d'égoïsme et d'ambition personnelle qui mit tous les peuples contre lui, dans laquelle la France elle-même refusa de le suivre ; enfin il entreprit cette œuvre, essentiellement démo* cratique, par des moyens tout monarchiques, et le représentant de la révolution n'apparut plus au monde que comme le fondateur vulgaire d'une éphémère dynastie.

Le lendemain de la paix de Presbourg, le trente-septième bulletin de la grande arm^ annonça : c Le général Saint-Gyr marche à grandes journées sur Naples pour punir la trahison de la reine et précipiter du trône cette femme criminelle, qui, avec tant d'im* pudeur, a violé tout ce qu'il y a de sacré parmi les hommes. La dynastie de Naples a cessé de régner... » Saint-Cyr fut bientôt joint par Masséna et Joseph Bonaparte; et quarante^inq mille Français entrèrent sur le territoire napolitain. Les Russes et les Anglais s'étaient rembarques à la nouvelle de la bataille d'Ansterlitz ; la noblesse et la bourgeoisie étaient prêtes à s'insurger contre une dynastie odieuse : la cour, saisie de terreur, s'enfuit en Sicile. Les Français entrèrent à Naples sans résistance; l'armée napolitaine, réfugiée en Galabre, fut dispersée; toutes les provinces se soumirent (4806, 8 février) : il n'y eut que Gaëte qui fit une belle résistance et supporta quatre mois de siège (4 8 janvier). « Le sceptre de plomb de la moderne Athalie, dit le Moniteur^ vient d'être brisé sans retour. L'Empereur rétablira le royaume de Naples pour un prince français; mais il le rétablira fondé sur les lois et l'intérêt des peuples : le nouveau royaume fait désormais partie des états fédératifs de l'empire français. » Enfin Napoléon déclara que, « voulant assurer le sort des peuples de Naples et de Sicile, tombés en son pouvoir par droit de conquête, il reconnaissait pour roi de Naples son bim-aimé frère Joseph ; i» de plus, il instituait dans ces deux royaumes six duchés grands^ fiefs de VEm" pire^ pour être à perpétuité à sa nomination et à celle de ses successeurs (30 mars).

LaHoUaode, quoiqu'elle fût attirée par ses intérêts commerciaux vers l'Angleterre, était restée depuis douze ans fidèle jusqu'à la sujétion à l'alliance française. Napoléon, qui connaissait les projets de la coalition sur ce pays, voulut assurer plus intimement son identité politique avec la France : « Sous le point de vue militaire, dit-il, la Hollande possédant toutes les places fortes qui garantissent notre frontière du nord, il importe à la sûreté de nos états que la garde en soit confiée à des personnes sur l'attachement desquelles nous ne puissions concevoir aucun doute. Sous le point de vue commercial^ la Hollande étant située à l'embouchure dés grandes rivières qui arrosent une partie considérable de notre territoire, il faut que nous ayons la garantie que le traité de commerce que nous conclurons avec elle sera fidèlement exécuté. Enfin la Hollande est le premier intérêt politique de la France. » Alois le grand-pensionnaire convoqua une assemblée générale de notables, et leur communiqua l'intention où était l'Empereur d'ériger la Hollande eîl royaume. L'assemblée exprima la douleur qu'elle éprouvait d'un changement si contraire aux habitudes nationales ; mais Napoléon refusa d'entendre ses plaintes ; alors, et a pour éviter de plus grands maux, » elle demanda pour roi le prince Louis, sous la garantie d'une charte constitutionnelle qui assurerait les libertés de la nation (5 juin). Napoléon proclama Louis roi de Hollande, et lui dit: a Ne cessez jamais d'être Français; la qualité de connétable, que vous conservez, vous retracera les devoirs que vous avez à remplir envers moi et l'importance que j'attache à la garde des places fortes que je vous confie. »

C'étaient donc deux lieutenants que Napoléon se donnait en Hollande et à Naples : mais il ne s'arrêta pas à ces deux intronisations, dans lesquelles on voyait au moins l'idée d'assurer contre les Anglais les deux extrémité de l'empire : « guidé, dit-il, par la grande pensée de consolider l'ordre social et son trône, qui en est le fondement, et de donner des centres de correspondance et d'appui au grand empire, 9 il donna à sa sœur Élisa Bacciochi, déjà gratifiée des principautés de Piombino et de Lucca, Massa et Carrara; à Pauline Borghèse, Guastalla; à Murât, la souveraineté héréditaire des duchés de Berg et de Clèves; à Berthier, la principauté de Neuchâtel ; à Talleyrand et à Bernadette, les principautés de Bénévent et de Ponte-Corvo, « qui étaient un sujet de litige entre le roi de Naples et la cour de Rome, et qu'il érigeait en fiefs immédiats de Tempire, pour mettre un terme à ces difficultés (31 mars). » Enfin il se réserva, dans les anciens états vénitiens, Us douze provinces de Dalmatie, d'Istrle, de Trévise, de Conégliano,

368 BMPIEB.

de Bellune, de Feltre, de Frioul, de Bassano, de Yicence, de Cadore, de Rovigo, de Padoue, avec 30 millions de domaines nationaux, et il les concéda plus tard à ses généraux ou ministres, comme grands fiefs immédiats de l'empire, pour être transmis à leur descendance mâle, par ordre de primogéniture.

Ces 6efs de l'Empire concédés à des Français dans des pays étrangers, ces lieutenants de l'Empereur mis sur des trônes vassaux, ce système d'états fédératifs, renouvelé du système dynastique de Louis XIV, tout cela n'était accepté qu'avec une profonde répugnance par les peuples qui se voyaient donnés, partagés, distribués, comme butin, à des souverains étrangers et inconnus. La révolution française ne leur apparaissait plus que comme une oppression ; leur agrégation au grand empire, que comme la perte de leur existence nationale; les réformes administratives, l'égalité civile, la destruction des tyrannies féodales et les autres bienfaits de la conquête, que comme des importations de mœurs étrangères. Nul ne voulait voir le résultat et l'avenir, tout le monde regardait les moyens et le présent : de là vint que Napoléon eut à combattre non-seulement les rois, mais les peuples, et il devait succomber dans cette lutte contre nature.

Ces changements ne furent pas mieux goûtés par la France, qui, en se donnant éperdûment à un homme de génie , ne croyait rien devoir à sa famille. Elle regretta son sang versé pour ces princes improvisés, à qui leur frère concédait, comme son bien, les pays conquis par les armées républicaines ; elle murmura de voir dépenser dans un intérêt de dynastie les trésors de sympathie et d'alliance qu'elle avait acquis chez tous les peuples ; elle s'indigna de la restauration des privilèges territoriaux, auxquels elle faisait la guerre depuis sept siècles. C'était Austerlitz qui conduisait là Napoléon ; Austerlitz, qui, en consolidant son régime impérial, lui valut tant d'adulations, qu'il ne tint qu'à lui de se croire plus qu'un homme. Sa gloire, qu'il avait toujours confondue avec celle de la France, lui devint dès lors personnelle; sa marche fut plus franchement despotique ; ses actes prirent un caractère contre-révolutionnaire. Ainsi le Sénat décréta : « Quand sa Majesté le jugera convenable, soit pour récompenser de grands services, soit pour exciter une noble émulation, soit pour concourir à l'éclat du ti^ne, elle pourra autoriser un chef de famille à substituer ses biens libres pour former la dotation d'un titre héréditaire que sa Majesté érigerait en sa faveur, réversible à son fils aîné, né ou à naître, et à ses descendants en ligne droite (4 806 , 1 4 août) . » Que devenait l'égalité avec^les substitutions et les majovals^ avec des propriétés

ISOMSa. 369

nobles et des propriétés roturières, avec des individus formant caste? C'était là une triste conséquence du système dynastique; mais Napoléon voulait, en rétablissant des titres, une hiérarchie, une noblesse politique, réconcilier les rois avec la révolution, se montrer à eux comme l'ennemi de l'anarchie et le restaurateur de Tordre social, par conséquent les forcer à lui tendre une main amie.

Tous les actes du gouvernement parurent empreints de la même couleur aristocratique : des restitutions arbitraires de forêts furent faites illégalement aux émigrés, et l'on reconstruisit ainsi les grandes fortunes des anciennes familles, « sans lesquelles, disait l'Empereur, il est impossible de gouverjier. » Les charges d'agent de change et de courtier de commerce, les chambres syndicales et les autres institutions mercantiles de l'ancien régime furent rétablies; et il se forma ainsi des corps qui composèrent une sorte d'arislocratie financière, « la pire des aristocraties, » disait lui-même Napoléon. Le nouveau code de procédure civile ne fut qu'un remaniement de l'ordonnance de 1667, où l'esprit des vieux procureurs domina, et qui fit renaître une race de procéduriers aussi rapaces que ceux de l'ancien temps (1806, 9 mai). La taxe somptuaire sur les chevaux, les équipages, les domestiques, fut abolie, et Ton augmenta l'impôt sur le sel, les droits sur le sucre et les octrois ; les impôts s'élevèrent à 777 millions. L'autorité des préfets devint si tyrannique que l'Empereur fut obligé d'en réprimer les écarts ; les emprisonnements arbitraires se multiplièrent, et les accusés d'attentat à la sûreté de l'état furent détenus sans jugement public; le secret des lettres fut violé. On prépara dans les tombeaux de Saint-Denis une place pour la quatrième dynastie; le calendrier grégorien fut rétabli; la Saint-Napoléon remplaça les fêtes révolutionnaires; le palais impérial eut un règlement d'étiquette, en huit cent dix-neuf articles, que Louis XIV n*aurait pas désavoué. Néanmoins tout cela passa presque inaperçu, parce que tout cela fut fait avec habileté, dissimulé par la gloire, mêlé à d'immenses améliorations. Ainsi on réorganisa la banque de France, qui avait subi une grande crise en 1 805 ; on créa le corps des ingénieurs des ponts-et-chaussées, des maisons d'éducation pour les filles des membres de la Légion-d'Honneur, des conseils de prud'hommes pour régler les différends entre les fabricants et les ouvriers; on fonda des prix décennaux pour les arts et les sciences; on construisit les routes du Mont-Cenis et de la Corniche ; on améliora la navigation de dix-huit rivières; enfin on embellit Paris, dont Napoléon voulait faire la capitale de l'Europe, « quelque chose de fabuleux, disait-il, de colossal, d'inconnu jusqu'à nos jours. »

370 BMPIIB.

§ II. DÂMÉLéS AVEC L'AuTMGHB BT LA PaUgSE. — GONFÉDÉHA-

TioN DU Rhin.— NÉGOCIATIONS AVEC l'Angleterab BT LA Russie.

— Toute cette restauration des choses anciennes ne réconciliait pas l'Europe avec la France : dynastie, noblesse, institutions, tout cela n'en était pas moins révolutionnaire, et les rois avaient plus à craindre le système dynastique de Napoléon que la propagande démocratique de la Convention. L'Angleterre et la Russie restaient ouvertement hostiles : celle-ci avait jeté une armée dans la Dalmatie, celle-là dans le royaume de Naples, où elle avait fait révolter la Galabre, et remporté un avantage sur les Français au combat de Sainte-Euphémie (4806, 6 juill.). L'Autriche avait déjà témoigné son désir de secouer le traité de Presbourg : elle devait livrer aux troupes françaises les bouches de Cattaro, cédées par ce traité; mais elle laissa perfidement les troupes russes s'emparer de ces places. Napoléon , irrité, suspendit la marche de la grande armée qui revenait en France; il déclara qu'il garderait Braunau jusqu'à ce que la cour de Vienne eût forcé les Russes à évacuer les bouches de Cattaro; enfin il envoya Marmont avec vingt mille hommes dans la Dalmatie, et lui fit occuper la ville neutre de Raguse. Cet incident eut une grande influence sur les événements postérieurs : cent cinquante mille Français restèrent cantonnés dans la Bavière et le Wurtemberg, et menacèrent les états autrichiens d'une nouvelle invasion. Mais la quatrième coahtion, qui commençait à se former, n'eut pas la cour de Vienne pour instrument et pour victime : ce fut la cour de Berlin.

Depuis dix ans la France voulait fonder la paix du continent sur l'alliance prussienne : avec cette alliance, l'Autriche et la Russie ne pouvaient plus nous attaquer, toute coalition devenait impossible, et l'Angleterre se trouvait ainsi contrainte à poser ^es armes. C'était sur la Prusse que Napoléon avait primitivement basé tous ses plans politiques ; c'était par elle qu'il voulait rejeter l'Autriche hors de l'Allemagne, reléguer la Russie dans ses glaces du Nord ; c'était avec elle qu'il voulait former une nation allemande, grande, compacte, de trente millions d'habitants, qui aurait été le contrepoids du nord et du midi de l'Europe. Il se proposait de faire prendre à la maison de Brandebourg un titre impérial; il aurait aj^andonné, pour l'alliance prussienne, son système d'états fédératifs, dont il connaissait tout le danger; il s'était même engagé, pour prix de cette alliance, à « ne jamais accroître ni l'empire français ni le royaume d'Italie, d A toutes ces offres, la cour de Berlin n'avait répondu que par une haine insensée et la mauvaise foi la plus maladroite : elle voulait les avantages de l'ai-

Hance, mais sans Talliance, et pour servir la coalition. Aussi, quand elle reçut le traité du 45 décembre, elle fut saisie de stupeur et de colère, et refusa de le ratifier; mais, au lieu de se déclarer franchement ennemie , elle qui venait de se lier à TAngleterre par un traité de subsides , renvoya Haugwitz à Napoléon pour mettre à rallianoe des conditions qui la détruisaient, et ne prendre le Hanovre qu'en dépôt. L'Empereur fut indigné, et conçut dès lors pour la Prusse le plus profond mépris, une haine qui ne s'apaisa jamais : c'était , pensait-il , une ennemie qu'il Mait frapper sans ménagement pour la forcer à lever le masque ; et il ne répondit aux propositions de Haugwitz qu'en lui imposant un traité plus onéreux que le premier , par lequel il forçait la Prusse à déclarer la guerre à l'Angleterre (4806, 45 févr.). Il s'attendait à une rupture ; mais le roi se résigna à ratifier ce traité , « afin , dit-it^ plus tard , de conserver intacte , pour une époque facile à prévoir , la masse de ses forces, dont l'Europe avait le plus grand besoin ; » et il s'empara du Hanovre à titre définitif. Alors l'Angleterre ordonna le blocus des ports prussiens, en disant que a la conduite de la cour de Berlin réunissait tout ce que la rapacité a d'odieux avec tout ce qu'il y a de méprisable dans la servilité; » le roi de Suède , « ce fou qui finirait, disait Napoléon, par quelque catastrophe, » déclara la guerre à la Prusse; )a Russie rompit toute relation avec elle. Mais tout cela ne fut , pour ainsi dire , qu'un jeu : « les puissances coalisées, disait-on dans le parlement anglais, savaient bien que la cour de Berlin était toujours , d'intention , une alliée fidèle de l'Angleterre, par cela seul que, comme l'Angleterre, elle nourrissait une vive haine contre le gouvernement français. »

Napoléon , n'ayant pu créer une Allemagne , c'est-à-dire une barrière à la Russie et à l'Autriche , avec la Prusse , chercha à le faire par le renouvellement de la ligue du Rhin , conçue par Mazafin en 4658. Depuis le traité de Presbourg, tous les princes voisins de la France demandaient à s'unir à elle par un lien fédératif qui les affranchit des vengeances de l'Autriche, a La situation, disait le ministre de France à la diète de Ratisbonne, dans laquelle ce traité avait placé directement les cours alliées de la France , et indirectement les cours qui l'entourent et qui Favoisinent, était incompatible avec la condition d'un état d'empire ; c'était pour elle et pour ces princes une nécessité d'ordonner sur un nouveau plan le système de leurs rapports. x> Des négociations secrètes s'entamèrent à ce sujet; et enfin un traité fut signé (42 juill.), par lequel les rois de Bavière et de Wurtemberg, l'électeur de Ratisbonne, les grands-ducs de Bade et de Berg, le landgrave de Hesse^

37 i EMPlRJi.

Darmstadt et dix autres petits princes se séparèrent à perpétuité de l'empire germanique, se. déclarèrent indépendants de toute puissance étrangère, et s unirent entre eux par une confédération. Les intérêts de la confédération étaient réglés par une diète tenue à Francfort, et présidée par le primat de Ratisbonne. L'empereur des Français était déclaré le protecteur de la confédération , mais sans qu'il eût en rien la portion de souveraineté qu'exerçait Fempereur d'Allemagne comme suzerain. Une alliance était signée entre la confédération et la France, en vertu de laquelle toute guerre continentale devenait commune aux deux parties ; et dans ce cas la France apportait pour contingent deux cent mille hommes, et la confédération soixante-trois mille.

Cette confédération , dernière conséquence de la guerre des seigneurs contre Tempire , commencée sous Luther, continuée par le traité de Westphalie, achevée par les traités de Campo-Formio , de Lunéville et de Presbourg, était un grand événement. Elle semblait, il est vrai, tout à l'avantage de la France, à qui elle donnait un ascendant 6xe et régulier sur la Germanie, une ceinture d'états dévoués et une armée de soixante mille hommes; mais si elle eût pu se constituer et s'étendre, l'Allemagne devenait par elle une nation, et une nation de trente millions d'individus ne serait p^ restée sous le protectorat, mais dans l'alliance réelle de la France. Telle qu'elle était , elle porta un coup mortel à la féodalité allemande : la noblesse immédiate, c'est-à-dire celle qui prétendait relever directement des empereurs, fut abolie ; un millier de petites souverainetés se trouva réduit à trente; les lois civiles furent améliorées par les lois françaises ; les populations , assimilées entre elles , furent assujetties à un régime uniforme de législation et d'impôt; l'administration eut, pour la première fois, de l'unité et de la régularité, etc.

Les confédérés notifièrent à la diète de Ratisbonne leur séparation de l'empire (1806, l»"^ août). En même temps Napoléon déclara qu'il ne reconnaissait plus la constitution germanique, et qu'il traiterait dorénavant tous les princes allemands comme souverains absolus. La cour d'Autriche fut stupéfaite ; mais , comme , à cette époque, l'Angleterre et la Russie avaient entamé des négociations pacifiques avec la France, elle se décida à se dépouiller sans résistance d'une vaine dignité (6 août) : François II renonça à son titre d'empereur d'Allemagne et de roi des Romains; il déclara dissous les liens qui l'avaient attaché à l'empire germanique ; délia les électeurs , princes et états de leurs devoirs envers lui ; incorpora ses provinces allemandes à ses états autrichiens, et

commença , sous le nom de François l" , la série des empereurs d'Autriche. L'empire créé par Charlemagne , après mille six ans de durée , cessa d'exister.

La Prusse, qui avait tant travaillé à détruire cet empire, mais à son profit , fut consternée d'une confédération qui allait faire une Allemagne en dehors d'elle et même contre elle. Elle accusa les princes confédérés de trahison envers la patrie allemande; elle réveilla l'orgueil germanique contre la domination de la France; elle essaya de faire, avec la Saxe, la Hesse, le Mecklembourg, les villes anséatiques, une^confédération du Nord, dont elle aurait le protectorat. Ses agents , de concert avec ceux de l'Angleterre et de l'Autriche, répandirent des libelles contre l'occupation de l'Allemagne par les troupes françaises ^ , excitèrent les Bavarois à la révolte, formèrent des sociétés secrètes, prêchèrent même l'assassinat. Napoléon crut le danger assez grand pour sévir cruellement contre les auteurs de ces libelles : un libraire de Nuremberg fut fusillé , et cinq autres condamnés à la prison.

L'Angleterre et la Russie auraient pu empêcher la formation de la confédération du Rhin; car elles négociaient alors avec la France, et celle-ci leur avait déclaré « qu'une paix immédiate arrêterait tout changement projeté en Allemagne; » mais elles ne négociaient que pour se donner le temps de former la quatrième coalition. La mort de Pitt avait amené un ministère formé de toutes les nuances de l'opposition, et dans lequel Fox entra comme chargé des affaires extérieures. Aussitôt des négociations pacifiques furent entamées avec la France (4 806 , mars) , négociations pleines de convenances et de bonne foi , mais qui marchèrent avec lenteur , parce que Fox , patriote sincère , devait nécessairement chercher à diminuer la grandeur démesurée de la France, et que Napoléon, soit qu'il ne crût la paix ni possible ni durable, soit qu'il fût égaré par son ambition de dynastie, ne voulait rien céder de ses avantages ; d'ailleurs le cabinet britannique exigeait une négociation commune avec la Russie, et le cabinet français voulait une négociation séparée avec chacune des deux puissances. Le czar craignit d'être sacrifié par l'Angleterre , et il envoya à Paris un négociateur avec les pouvoirs les plus complets : la France et la Russie n'ayant à se disputer que les bouches de Gattaro, le traité

' u L'Allemagne, disait un pamphlet de M. de Cents, deviendra-t elle ee que sont devenues la Hollande, la Suisse, l'Italie! Ce n'est ni la Russie ni TAngleterru qui peuvent accomplir le grand œuvre de la délivrance européenne ; c'est a l'Allemagne qu'il est réservé. C'est l'Allemagne qui a été la principale cause de la ruine de l'Europe, c'est l'Allemagne qui doit opérer l'affranchissement général et restituer à la France une existence tranquille et harmonique qui la réconciliera avec tous les peuples et avec elle-même. »