CHAPITRE PREMIER

Déclaration de guerre. — Journée da 20 Juin. — Insnrreetion du 10 août — Du 1» octobre 1791 au 10 août 1792.

§ L L'Assemblée législative n'est qu'une transition bntbe

LA MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE ET LA RÉPUBLIQUE. — Une allé-

grosse universelle accueillit la fin du provisoire ; une ère nouvelle d'ordre , de liberté et de bonheur semblait s'ouvrir pour la France; la constitution paraissait réunir tous les vœux et les opinions. Œuvre du parti de La Fayette et de Baruave, c'est-à-dire de la garde nationale et de la boui^eoisie , elle avait pour elle les classes qui occupaient les fonctions publiques et avaient la force; elle dominait dans la nouvelle assemblée , où le parti de l'ancien régime n'avait pas un représentant , où le parti qui fit plus tard la république ne pensait pas encore sérieusement à cette forme de gouvernement ; enfin elle était acceptée sincèrement par Louis XYI, qui attendait sa révision de l'apaisement des passions populaires. La reine elle-même disait « qu'avec de la patience , de la fermeté et de la suite, tout n'était pas perdu. » Ainsi donc il semblait que la constitution fût destinée à une longue vie. Cependant elle ne vécut pas un an, et l'assemblée appelée à la mettre en activité ne fut qu'une transition entre la monarchie constitutionnelle et la république. C'est que la révolution, nous ne cesserons de le dire, était bien moins politique que sociale ; or la constitution ne prétendait terminer que la révolution politique : la révolution sociale restait à achever, puisque les anciennes classes privilégiées, quoique dépouillées et abaissées , étaient pleines de ressentiments et cherchaient à recouvrer leur puissance; puisque le peuple, dont l'ambition était excitée par ses succès, ne croyait pas sa victoire

50 MONARCHI£ CONSTITUTIONNELLE.

complète tant qu'il restait quelque chose à ses ennemis , tant que lui-même n'aurait pas de part , comme la bourgeoisie, au butin de la victoire. La constitution' se trouva donc placée entre ceux qui avaient perdu et qui s'efforçaient de reprendre, et ceux qui avaient gagné et s'efforçaient encore d'envahir; elle demandait aux premiers de céder quelque chose, aux seconds de ne pas tant désirer. Mais exposée aux coups des deux partis qu^elIe empêchait de se prendre corps à corps, elle fut renversée, et périt non par ses énormes défauts, mais dans la lutte révolutionnaire.

§ II. Composition de l'assemblée. — Situation des royalistes A l'intérieur et a l'extérieur. — Décrets contre les émigrés

ET LES PRÊTRES REFRACTAIRES. — Le ROI REFUSE SA SANCTION. —

L'Assemblée législative était composée de sept cent quarante-cinq députés, presque tous choisie dans la classe moyenne et dévoués à la révolution ; ceux de la droite et de l'extrême droite se nommaient généralement Feuillants, ceux de la gauche et de l'extrême gauche Jacobins. La droite était formée des constitutionnels , lesquels s*appuyaient sur la garde nationale et les autorités départementales ; ils mettaient toute la révolution dans la constitution et croyaient que celle-ci était suffisante pour sauver celle-là ; représentants de la bourgeoisie , ils voulaient son triomphe en s'alliant aux anciens privilégiés et en écartant le peuple du pouvoir. Ses membres les plus remarquables étaient Mathieu Dumas, Girardin, Lemontey, Ramond, Pastoret, etc. , et son homme d'état hors de l'assemblée était La Fayette. L'extrême droite n'était distinguée de la droite elle-même que par son attachement plus prononcé pour le roi et ses liaisons avec la cour ; mais elle voulait la constitution, toute défectueuse qu'elle la trouvât. La gauche était composée d'hommes résolus à sauver la révolution, même aux dépens de la constitution , et qui se trouvèrent entraînés jusqu'à la république ; mais ils manquaient d'unité de vues et ne formaient pas un parti compacte ; représentants de la bourgeoisie , ils voulaient son triomphe en s'alliant au peuple contre les classes privilégiées. Ses membres les plus remarquables étaient Vergniaud , Guadèt et Gensonné, députés de la Gironde, orateurs plein d'enthousiasme et de véhémence , d'où le parti prit le nom de Girondins; Brissot, publiciste fécond ; Condorcet , philosophe aux idées supérieures. Son homme politique hors de l'assemblée était Pétion, républicain froid et dissimulé, qui avait une grande popularité. A l'extrême gauche et occupant en petit nombre les gradins supérieurs de l'assemblée , ce qui fit donner à ce part^ le nom de Montagne , se trouvaient les représentants de la multitude et des clubs, Bazire,

ASSBiuilig téaiSLATivB. — 4 704-4 792. 54

Chabot, Merlin de TbioDville, auxiliaires des Girondins pour sauver la révolution, mais voulant la sauver uniquement au profit du peuple. Ses hommes politiques hors de l'assemblée étaient Robes* pierre , qui dominait les Jacobins par son rigorisme dogmatique et sa réputation d'intégrité ; Danton , surnommé le Mirabeau de la populace, homme d'action et d'audace, qui dominait le club des Cordeliers. Le centre de l'assemblée n'avait ni les vertus ni les lumières du centre de TAssemblée constituante : sa modération passait pour de la peur, et il vota presque toujours avec la gauche.

L'Assemblée étant ainsi composée, on voit que des deux partis extrêmes qui s'avouaient les ennemis de la constitution , c'est-àdire les républicains et les royalistes, les premiers y avaient seuls quelques représentants; conséquemment le parti de l'ancien ré-* gime n'avait aucun moyen d'action légal, et il ne pouvait chercher la victoire que. par des voies illégitimes, c'est-à-dire par la guerre civile et la guerre étrangère.

A l'intérieur, son système était toujours de pousser au mal pour amener le retour du bien : il confondait dans une même haine tous les membres de l'assemblée, et ne fiusait aucune distinctiofn entre La Fayette, Pétion et Robespierre; mais comme au jour de son triomphe il lui faudrait , disait^il , compter avec les Feuillants et non avec les Jacobins , il ne cherchait qu'à afl^blir les premiers et à fortifier les seconds. Ainsi les constitutionnels voulaient porter à la mairie de Paris La Fayette , toujours adoré de la bourgeoisie: la cour, qui n'appréciait nullement ce caractère loyal et généreux, fit jouer toutes ses intrigues contre lui, et lui opposa Pétion. t La Fayette, disait la reine, ne veut être maire de Paris que pour être maire du palais. » Il fut donc écarté, à la grande joie des Jacobins, qui voyaient en lui un autre Cromwell. Paris fut donné aux Girondins par l'élection de Pétion , et Pétion fit servir perfidement sa place à renverser la constitution et le trône.

Les royalistes portaient dans toutes leurs manœuvres le même esprit d'aveuglement : ils soldaient des journaux , ils payaient des motions et des applaudissements dans les chibs, ils cherchaient à gagner quelques chefs populaires, comme Danton; mais tout cela tournait c(mtre eux, et ils n'avaient qu'un moyen efficace d'embarrasser la révolution , les troubles religieux. « Les prêtres et surtout les évêques, dit Ferrières, employaient toutes les ressources du fanatisme pour soulever le peuple des campagnes et des villes contre la constitution civile du clergé. On répandait des instructions destinées au peuple, où l'on disait qu'on ne pouvait s'adresser, pour les sacrements, aux prêtres intrus; que tous ceux qui y partici-

52 ^ MONAROUIB CONSTITUTIONNELLE.

paient devenaient coupables de péché mortel; que ceux qui se feraient marier par les prêtres intrus ne seraient pas mariés.. . Ces écrits produisirent l'effet qu'en attendaient les évéques : des troubles éclatèrent de toutes parts. » Dans le Gévaudan, le Poitou , la Bretagne, pays où la classe moyenne était peu nombreuse, les villes petites , les campagnes dépendantes de la noblesse , les paysans se portèrent à des violences contre les prêtres constitutionnels et les chassèrent des églises. La guerre civile devint imminente.

À l'extérieur , la conduite des royalistes était encore plus hostile et menaçante. Léopold et Frédéric, ayant vu l'empressement de Louis XVI à accepter la constitution, étaient restés immobiles, ^et ils protestaient même de leurs intentions pacifiques ; l'Angleterre paraissait résolue à garder la neutralité ; il n'y avait que l'Espagne , la Suède et la Russie qui témoignassent une malveillance peu redoutable. Mais les émigrés n'en continuaient pas moins leurs apprêts de guerre ; les frères du roi avaient protesté contre l'acceptation de la constitution , qu'ils disaient n'être pas sincère , protestation qui avait fait grand bruit et encouragé l'émigration ; les journaux royalistes se vantaient follement des deux mille officiers qui avaient déjà abandonné l'armée , des quinze mille gentilshommes rassemblés à Coblentz , des quatre cent mille étrangers qui s'apprêtaient à les soutenir.

Louis désirait ardemment le « retour ^des émigrés , qui aurait fait revivre le parti royaliste entièrement désorganisé ; » il sentait tout le danger de leurs bravades; il voyait le peuple qui était plein de défiance, les journaux et les clubs qui parlaient déjà de trahison, l'assemblée qui allait être entraînée à des lois de rigueur qu'il était résolu d'avance à ne pas sanctionner. Il fit donc une proclamation aux réfugiés de Coblentz (4794 , H octobre), pour les assurer de son adhésion libre et sincère à la constitution et les engager à revenir en France. Cette proclamation ne fut pas écoutée des émigrés , qui étaient convenus de regarder comme forcées toutes les démarches du roi , sans s'inquiéter de la position périlleuse où ils le mettaient en le taxant ainsi de mensonge. Les princes eux-mêmes s'en étaient expliqués à Louis en ces termes : « Si l'on nous parle de la part de ces gens-là (l'assemblée) , nous n'écouterons rien ; si c'est de la vôtre, nous écouterons, mais nous irons droit notre chemin. Ainsi si l'on veut que Vous nous fassiez dire quelque chose, ne vous gênez pas ^. »

En face des manœuvres royalistes à l'intérieur et à l'extérieur, l'assemblée dut commencer la tâche que lui avait laissée l'Assemblée

< Pi^s de l'armoire de fer.

ASSBliJILÂS LÉGISLATIVE. — 4794-1799. 53

constituante, c'est-à-dire préparer la guerre; et, pour cela, elle prit sur-le-champ une position nettement révolutionnaire et sortit des voies constitutionnelles, qu'elle trouvait insuflBsantes. D'ailleurs, comme elle voyait le roi entouré de prêtres réfiractaires et qu'elle soupçonnait sa correspondance secrète avec Coblentz < , elle voulait savoir ce qu'elle pourrait attendre ou craindre de lui dans la lutte qu'elle engageait. Elle s'occupa d'abord de l'extérieur, et décréta (9 novembre) : 4® que le comte de Provence était sommé de rentrer dans le royaume avant deux mois , sous peine de perdre son droit éventuel à la régence ; ^^^ que les Français rassemblés au delà du Rfain étaient suspects de conjuration; que s'ils étaient encore en état de rassemblement au 4^ janvier prochain, ils seraient poursuivis comme coupables et punis de mort ; les re* venus des contumaces devaient être perçus au profit de la nation, sans préjudice des droits des femmes et des «D&nts.

Le roi sanctionna le premier décret et opposa son veto sur le second. Pour atténuer l'effet de ce veto , il fit une nouvelle proclamation aux émigrés, les engageant à faire cesser les défiances par leur retour, leur prouvant sa liberté par son veto, les menaçant de mesures sévères. Cela ne ramena ni les émigrés qui continuèrent leurs rassemblements, ni le peuple qui conclut sur-le-champ qu'il était impossible au roi de ne pas faire cause commune avec les ennemis de la révolution. « En refusant de sanctionner le décret contre les émigrants, dit Camille Desmoulins, le roi sanctionne leurs criminels projets.... Avant peu la nation se trouvera placée entre la nécessité de se laisser égorger ou celle de désobéir, c'està-dire entre la servitude et l'insurrection... La prétendue sincérité du roi est une dérision. »

L'assemblée fut très-irritée du veto royal ; mais elle persista dans la voie qu'elle suivait , et elle chercha à se garantir de la guerre civile par des mesures extra-l^ales contre les prêtres réfractaires. Aucune considération religieuse ne pouvait l'arrêter : car elle était , plus encore que l'assemblée précédente , imbue d'idées voltairiennes, et les Girondins disaient hautement : a Notre Dieu c'est la loi , nous n'en connaissons pas d'autre. » Elle décréta (29 nov.) : que les prêtres insermentés seraient privés de la pension qui leur avait été donnée en indemnité de la vente de leurs biens; qu'ils ne pourraient plus exercer le culte, même dans des maisons particulières ; qu'ils étaient déclarés suspects de révolte et mis sous la surveillance des autorités. S'il survenait des troubles religieux dans la commune qu'habitait un réfractaire ,

I Mém. de madame Campan, t. il , p. 172.

54 MOIUROHU OONtnVUTiOIlNBIXK.

celui-«i pouvait être changé de résidence par les autorités départementales, leaquelieg devaient envoyer à l'assemblée la liste des prêtres insermentés.

Ces mesures iniques étaient réellement de la persécution. Tout le parti constitutionnel se souleva contre elles; le direotoirede Paris supplia le roi de les empêcher, et Louis y mit son veto en disant : « On m'ôtera plutôt la vie que de sanctionner un tel décret. » Il était parfaitement dans la constitution en s'opposant à des lois qui en violaient tous les principes ; mais il n'était pas dans la révolution : son veto sur les émigrés et sur les prêtres apporitût, pour ainsi dire, la guerre étrangère et la guerre civile ; et dès lors tout fut rompu entre lui et le peuple. Ce n'était pas la forae légale qui lui manquait, c'était la force d'opinion : son pouvoir, quelque çibsurdement restreint qu'il fût , aurait peut-être suffi dans des temps ordinaires ; mais la situation était tellement révolutionnaire, qu'en faisant un légitime usage de sa prérogative, il passait pour traître. Le peuple s'inquiétait peu si les mesures proposées étaient constitutionnelles : il était envers les royalistes ce que nous l'avons vu au seizième siècle envers les protestants, plein de défiance et de fureur , voulant lier les mains à ses ennemis, croyant tout juste et bon contre eux , criant à la trabiàon contre le pouvoir qui n'avait pas toutes ses passions. Pour obtenir sa confiance , il eût fallu se montrer aussi révolutiounaire que lui , se mettre en avant de tous ses désirs, satisfiedre à toutes ses haines; et Louis XYI, depuis le commencement de son règne, n'avait jamais cédé aux exigences populaires qu'avec répugnance et par crainte : aussi se trouvait-il toujours en arrière de ces exigences , et il s'ensuivait que, plus il perdait, plus il était obligé de perdre. Maintenant encore , résigné à la position qu'on lui avait donnée , il croyait faire tout son devoir eu se tenant dans les limites de la constitution ; mais le peuple voulait de la passion et non jde la résignation ; d'ailleurs il ne pouvait estimer cette résignation sincère : il se souvenait du voyage de Yarennes; il s'épouvantait de voir la défense de la révolution aux mains d'un homme qui en était l'ennemi naturel ; il regrettait toutes les armes qu'on avait données au roi contre la nation : le veto, 30 millions, l'initiative de la guerre , etc.

§ IlL ÀPPEÛTS DE auinns. -^ MiNisTàsB gibonuin . "» D^gla* RATION UE GUERRE. — Cependant les souverains étrangers, excités soit par la lutte du roi et de l'assemblée , soit par les sollicitations de la cour , avaient repris leurs projets hostiles : les ambassadeurs français étaient partout maltraités, les voyageurs français proscrits;

ASSBMMig lioitLAnvB. -« 1704 «4792. 55

AutriotM, la Pnifise , le Piémont levaient dee troupee ; l'Espagne t la Russie menaçaient ; le xoi de Suède , glorieux de la victoire u'il avait remportée sur sa noblease, voulait conduire la croisade es rois contre la révolution française. Les alarmes des patriotes t leurs défianees contre le pouvoir exécutif devinrent plus vives , t Louis XVI essaya de les apaiser. Il signifia ( 20 déc. ) aux lecteurs de Trêves et de Mayence que s'ils n'empêchaient les rasemblements des émigrés , ils seraient considérés comme ennemis e la France; il écrivit à Tempereur pour qu'il interposât son autoité auprès de ces deux princes ; enfin il déclara à l'assemblée que, lans le cas où il n'aurait pas satisfaction , il ne lui resterait plus [u'à propeser la guerre. Les électeurs ne dissipèrent pas les rasemblements ; la diète de Ratisbonne demanda la réintégration les princes possessionnés en Alsace ; l'empereur déclara que , si Bs électeurs étaient attaqués , il les soutiendrait. Louis fit dire A 'assemblée que si, au 45 janviw, les rassemblements n'étaient pas iispersés, il «nploierait la force des armes. L'assemblée applaudit i ce langage : elle décréta d'accusation les fibres du roi et le prince le Condé, et priva le comte de Provence de ses droits à la régence. Vois armées furent formées sous le commandement de Luckner, a Fayette et Rochambeau , lee seuls généraux qui n'eussent pas migré. Rochambeau avait quarante-huit mille hommes de Dunerque à Philippeville ; La Fayette , cinquante-deux mille de Phippeville à Lauterbourg ; Luckner , quarante-deux mille de Lau» irbourg à Bâle. Une quatrième armée , commandée par Montesuiou , devait observer les Alpes. Mais toutes les troupes étaient ésorganisées et saivs discipline , les officiers mal disposés , les laces désarmées, les arsenaux vides. Cependant on fit, avec beau- )up d'ardeur et un peu de confusion , d'immenses apprêts ; la lerre devint la pensée universelle : elle était demandée par les suillants pour qu'elle rendît du crédit au gouvernement , et par s Girondins pour que la révolution y trouvât un dénoûment. BS Montagnards seuls la blâmaient, parce que, inquiets des oubles intérieurs , ils se défiaient d'une guerre qui serait pro- )sée par Louis XVI , préparée par les Feuillants , dirigée par La ayette.

Les hostilités devenaient imminentes ; mais le roi , étant le but lique des projets de l'étranger, n'avait pas regagné ta contnce populaire : ses démonstrations de dévouement passaient mr des manœuvres perfides ; ses deux veto laissaient toujours la volution sans défense contre ses ennemis ; ses ministres étaient cusés d'intrigues ccmtre la constitution , ou de correspondance

avec les étraDgers. Un seul avait la confiance de rassemblée : c'était le jeune Narbonne, qui avait été récemment porté au ministère de la guerre par les Feuillants et qui réorganisait Tarmée avec la plus grande activité ; mais il n'était pas aimé du roi, qui se voyait ainsi dominé par les constitutionnels et contraint à la guerre. Cependant il était impossible à l'assemblée de laisser la conduite des opérations à un gouvernement suspect de trahison, et les Girondins auraient voulu envahir le ministère, pour surveiller, dominer , enchaîner le roi , et sauver ainsi légalement la révolution, ils s'élevaient avec violence contre Bertrand de Molleville , ministre de la marine, et Delessart, ministre des affaires étrangères, qui avaient, disait-on , suscité la coalition pour effrayer la France, et ils soutenaient Narbonne, qui était en lutte avec ces deux ministres. Narbonne fut destitué. Les Girondins accusèrent de trahison Bertrand et Deiessart. Le premier était l'homme de confiance de la reine ; il essayait habilement de faire la contre-révolution par l'intérieur, surtout en rendant la constitution impraticable : l'assemblée déclara qu'il avait perdu la confiance de la nation. Le second était en correspondance avec les émigrés, et les réponses de l'empereur ^ avaient été concertées entre lui et le prince de Kaunitz : convaincu d'avoir a professé des doctrines inconstitutionnelles en face de l'étranger, » il fut envoyé devant la haute-cour d'Orléans , instituée récemment pour juger les crimes de lèse-nation (47d2 , 40 mars). Tous les autres ministres donnèrent leur démission.

Le roi, effrayé de cette attaque, résolut de s'allier aux dominateurs de l'assemblée , et il prit son ministère dans l'opinion de gauche (24 mars) : il donna la guerre à Servan , les finances à Clavière, l'intérieur à Roland. C'étaient trois Girondins prononcés, principalement le dernier, homme instruit , austère et courageux, que gouvernait une femme belle , ardente , spirituelle , âme de la Gironde et qui communiquait à ce parti son enthousiasme philosophique et républicain. Les autres ministres furent : Duranthon à la justice, Lacoste à la marine, le général Dumouriez aux affaires étrangères. Ce dernier, avec du génie politique et militaire , une vaste ambition , des talents de premier^ ordre , n'était encore , à l'âge de cinquante ans , qu'un aventurier qui avait passé sa vie dans les intrigues diplomatiques. Haï des Feuillants , lié avec la Gironde, aimé des Jacobins , il fut l'homme important du ministère, et plut à Louis par son caractère, son esprit, son audace, son sang-froid, ses ressources infinies, enfin en lui persuadant qu'il ne cherchait la popularité que pour sauver le trône. Avec un ministère ainsi composé, la guerre devenait inévitable,

et la diplomatie française prit, dans la bouche de Dumouriez, le langage le plus ferme et le mieux résolu. L'Autriche avait envoyé quarante mille hommes dans les Pays-Bas , vingt mille sur le Rhin ; elle venait de signer un traité d'alliance avec la Prusse , « pour mettre un terme aux troubles de la France ; » enfin Léopoid j dont rhumeur pacifique ne se prétait qu'avec répugnance à tous ces apprêts d'hostilités, vint à mourir et eut pour successeur son neveu François, qui prit le titre de roi de Bohème et de Hongrie en attendant son élection à l'empire (4792 , 4 «>^ mars). Celuici , jeune et tout disposé à la guerre , répondit aux sommations de Dumouriez en demandant la restauration de la monarchie française sur les bases de la déclaration du 23 juin, le rétablissement des ordres , la restitution des biens du clergé , etc. C'était une déclaration de guerre, et toute la France en fut saisie d'indignation. Alors le roi se rendit à l'assemblée avec touâ ses ministres , et , après un rapport où Dumouriez exposa la marche .et les résultats des négociations , il proposa , « aux termes de la constitution , la guerre contre le roi de Bohême et de Hongrie » (20 avril). Cette proposition fut accueillie par une vive émotion et des cris de : Vive le roi ! et après une discussion approfondie , la guerre fut décrétée. C'était la guerre de vingt-cinq ans , et la plus solennelle de l'histoire.

§ IV. Échecs de l'armée française. — Décrets contre les

URÈTRES ET POUR L'eTARLISSEMENT d'UN CAMP DE FÉDÉRÉS.— RENVOI

DU MINISTÈRE GIRONDIN. — Malgré tant de menaces des puissances étrangères, il n'y avait que l'Autriche qui fût disposée à commencer les hostilités : la Prusse et le Piémont préparaient leurs armements , mais l'Espagne et la Russie restaient immobiles ; quant au roi de Suède, si ardent et résolu, il venait d'être assassiné. La France avait étonné l'Europe par sa déclaration de guerre ; elle résolut de la surprendre par une invasion, et Dumouriez conçut le plan de conquérir la Belgique , toujours remuante sous la domina < tion autrichienne. D'après ses ordres, trois colonnes de Rochambeau se dirigèrent sur Furnes, Toumay et Mons, pendant que La Fayette se portait de Stenay sur Namur. La colonne qui mardiait sur Tournay (28 avril), forte de quatre mille hommes et commandée par Dillon, se débanda dès qu'elle vit l'ennemi, en criant : « Nous sommes trahis ! » Elle abandonna ses canons , massacra son général et rentra à Lille. La colonne qui marchait sur Mons, commandée par Biron et forte de dix mille hommes , engagea un combat près de Jemmapes contre six mille Autrichiens ; mais dès les premiers coups elle s'enfuit en criant à la trahison. A la nou-

5S MONAHGHIE GONSTITimONNBLLfi.

yelle de ces déroutes, le corps qui marchait sur Fumes et Farmée de La Fayette s'arrêtèrent.

Ces premiers échecs, où la trahison semble certaine sans qu'elle ait été prouvée, firent jeter des cris de joie aux émigrés, qui crurent toutes leurs espérances vérifiées. Mais les Autrichiens n'en profitèrent pas : leurs généraux ne firent que des fautes, et ils restèrent sur la défensive en attendant l'arrivée des Prussiens. Quant aax Français , leur indiscipline en fut augmentée ; Rochambeau donna sa démission , et les trois armées n'en formèrent plus que deux : celle du nord , sous La Fayette, de Dunkerqueà la Moselle; celle de l'est , sous Luckner , de la Moselle au Jura. Luckner , qui n'avait jamais été qu'un bon officier de hussards, montra l'ignorance la plus grossière ; La Fayette était moins occupé de l'ennemi que des troubles de l'intérieur ; et les hostilités se bornèrent, pendant trois mois , à des escarmouches insignifiantes.

Les défaites de Toumay et de Mons jetèrent la consternation en France et augmentèrent l'irritation et la défiance populaires. Les Jacobins, qui voyaient leurs craintes justifiées, en devinrent plus violents ; Marat , qui n'avait cessé depuis trois ans de demander « cinq à six cents tètes, pour assurer le repos et le bonheur de la France, » Marat , du fond des souterrains où il échappait à l'autorité publique, renouvela ses atroces conseils : « La première chose que l'armée ait à faire, dit-il, c'est de massacrer ses généraux. » Et de telles paroles étaient écoutées sans dégoût, parce que la crainte des trahisons dominait tous les sentiments, parce qu'on ne voyait que conspirations autour de soi : aussi y avait-il une fureur ignoble de délations ; aussi les journaux dénonçaient-ils sans cesse les moindres mouvements de la cour , les troubles excités par les prêtres réfractaires, le comité autrichien que dirigeait la reine, la garde constitutionnelle du roi composée de royalistes et portée de dix-huit cents hommes à six mille ; aussi le peuple , plein de frayeur et de colère, commençait-il a vouloir gouverner, pour n'être trahi ni par la cour, ni par l'assemblée , ni par la garde nationale. Ce fut alors que, par le conseil des Jacobins, il se forma en troupes armées de piques, et Pétion eut soin de régulariser cet armement ; son bonnet de laine rouge devint le bonnet de la liberté et fut porté par tous les patriotes ; enfin il se fit gloire du nom de sans-culottes que les royalistes lui avaient donné, et ce nom hideux devint bientôt synonyme de révolutionnaire.

L'assemblée se trouva encore entraînée dans des voies violentes pour sauver la révolution. Elle se déclara en permanence et décréta : 4» que les directoires des départements étaient autorisés à

ASSBimii LÉoniATivi. — I794-I792. 69

prononcer la déportation contre les prêtres réfraotairas , aur la simple dénonciation de vingt citoyens [%1 mai) ; 2® que la garde constitutionnelle du roi serait licenciée pour être sur-le«champ recomposée, et que son chef, Brissac, serait envoyé devant la hautecour d'Orléans (39 mai) ; 3® qu'il serait formé à Paris, à Toccasion de la fête du 4 4 juillet , un camp de vingt mille fédérés des départements destiné à protéger la capitale contre l*invasion étrangère (8 juin). Cette dernière mesure avait été proposée par Servan , sans qu'il en^révhit ses collègues, et elle avait pour but de donner aux Girondins, contre le pouvoir royal et la garde nationale de Paris , une ariçée composée des révolutionnaires les plus exaltés de la France. Le roi donna sa sanction au deuxième décret et refusa de recomposer sa garde ; mais il était résolu à repousser les deux autres , et il se crut soutenu par l'opinion publique en voyant le décret sur le camp désapprouvé par une pétition de huit mille gandes nationaux et par une partie de son ministère.

Alors les Girondins résolurent d'en venir à une explication définitive , et Roland écrivit au roi une lettre dure jusqu'à l'insulte (40 juin) , mais qui résumait nettement la situation de Louis XVI en face de la révolution : «.... Votre Majesté jouissait de grandes prérogatives qu'elle croyait appartenir à la royauté. Élevée dans l'idée de les conserver, elle n'a pu se les voir enlever avec plaisir; le désir de se les faire rendre était aussi naturel que le regret de les voir anéantir. Ces sentiments ont dû entrer dans lo calcul des ennemis de la révolution : ils ont compté sur une faveur secrète jusqu'à ce que les circonstances permissent une protection déclarée. Ces dispositions ne pouvaient échapper à la nation elle-même , et elles ont dû la tenir en défiance. Votre Majesté a donc été constamment dans l'alternative de céder à ses affections particulières ou de faire des sacrifices exigés par la nécessité , par conséquent d'enhardir les rebelles en inquiétant la nation , ou d'apaiser celleci en vous unissant à elle. Tout a son terme, et celui de rincèrtitude est arrivé... La déclaration des droits est devenu un évangile politique, et la constitution française une religion pour laquelle le peuple est prêt à périr... Tous les sentiments ont pris l'accent de la passion... La fermentation est extrême ; elle éclatera d'une manière terrible, à moins qu'une confiance raisonnée dans les intentions de Votre Majesté ne puisse enfm la calmer ; mais cette confiance ne s'établira pas sur des protestations, elle ne saurait plus avoir pour base que des faits... Il n'est plus temps de reculer; il n'y a même plus moyen de temporiser : la révolution est faite dans les esprits ; elle s'achèvera au prix du sang, et sera cimentée par

lui si la sagesse ne prévient pas les malheurs qu'il est encore possible d'éviter... Encore quelque délai) et le peuple centriste croira apercevoir dans son roi l'ami et le complice des conspirareurs. »

Cette lettre décida la rupture : le roi renvoya Roland , Clavière et Servan (42 juin) ; c'était de l'avis de Dumouriez , qui trouvait encore des voies de salut , mais qui voulait que les deux décrets fussent sanctionnés. Louis refusa , déclarant « que son parti était pris et que nulle menace ne pourrait l'en détourner. » Dumouriez donna sa démission. Alors le malhereux roi tomba dans un abattement voisin de la stupidité et désespéra de son salut. Il fallut les larmes de la reine pour le tirer de cet état : a elle alla jusqu'à lui dire que s'il fallait périr , ce devait être avec honneur ot sans attendre qu'on vint les étouffer l'un et l'autre sur le parquet de leur appartement i. » Louis appela au ministère Lajard, Chairbonas ,)Terrier-Monciel , hommes inconnus appartenant au parti feuillant, qui étaient tout dévoués au roi et croyaient aveuglément à la constitution, sans rien comprendre à la situation révolutionnaire et aux dangers extérieurs de la France ^. De tels choiï semblaient indiquer que Louis n'espérait plus sortir de sa position par les voies constitutionnelles. En effet, il envoya aux émigrés et aux coalisés Mallet-Dupan , chargé d'instructions secrètes dans lesquelles il représentait aux souverains d'Autriche et de Prusse la nécessité de se faire précéder d'un manifeste où ils déclareraient qu'ils faisaient la guerre non à la nation , mais à une faction , qu'ils prenaient la défense desgouvemements légi times contre ranarchie,qu'îls n'avaient aucune pensée de démembrement , qu'ils n'imposeraient de lois à personne, mais rendraient l'assemblée et toutes les autorités responsables de tous attentats commis sur la personne du roi ^,

§ V. Efforts du parti constitutionnel. — Lettre de La Fayette a l'assemblée. — Cependant le renvoi des ministres girondins avait excité la plus grande fermentation : les Jacobins disaient que c'était le signal de la contre-révolution ; l'assemblée déclara que les trois ministres emportaient les regrets de la nation, et elle envoya la lettre de Roland aux quatre-vingt-trois départements ; les Girondins songèrent à reprendre le pouvoir en effrayant le roi par la multitude. Alors les Feuillants cherchèrent à sauver le trône en ralliant toutes les nuances de ^opinion con-

I Madame Campan , t. ii , p. 205. ,

> u Notre opinion était si connue avant notre nomination que nous reçûmes un accueil très-défavorable de l'assemblée y que la populace nous insulta, et que plusieurs députés allèrent jusqu'aux injures les plus grossières. » (Mém. manuscrits du général Lajard.) 3 Bertrand de MoUeTiile , t. viil , p. 59.

stitutionnelle. Lally, Malouet, Duport, Barnave, La Fayette s'entendirent ; mais ils ne trouvèrent à s'appuyer sur personne ; la cour leur refusa toute confiance ; la garde nationale était fatiguée et désorganisée ; rassemblée était dominée par la Gironde ; enfin il n'y avait pas dans ce parti l'unité de but qui donnait tant de force à leurs adversaires, et c'était avec une répugnance marquée que Lally donnait la main à La Fayette. La Fayette était pourtant la tète et l'âme des constitutionnels ; son armée semblait leur unique ressource ; c'était lui que les Girondins et les Montagnards surveillaient, redoutaient, détestaient, en faisant de lui tantôt un nou« veau Monk , tantôt un nouveau Cromwell. Mais La Fayette , si courageux , si loyal , si bienveillant , manquait de génie politique, et, trop amoureux d'applaudissements, il n'était plus lui-même lorsqu'il combattait les passions populaires. Cependant, avec plus de dévouement que de prudence, il n'hésita pas à déclarer la guerre aux Jacobins, et il écrivît à l'assemblée ( 1792 , 18 juin ) : « .... Cette faction a causé tous les désordres ; c'est elle que j'en accuse hautement ! Organisée comme un empire à part , aveuglément dirigée par quelques chefs ambitieux, cette secte forme une corporation distincte au milieu du peuple français, dont elle usurpe les pouvoirs en subjuguant ses représentants et ses mandataires... Pour que nous , soldats de la liberté , combattions avec efiicacité et mourions avec fruit pour elle, il faut que le régime des clubs, anéanti par vous , fasse place au règne des lois , leurs usurpations à l'exercice ferme et indépendant des autorités constituées , leurs maximes désorganisatrices aux principes de la liberté , leur fureur délirante au courage calme et constant d'une nation qui connaît ses droits et les défend.... »

Ce manifeste des .constitutionnels n'était qu'une courageuse maladresse ; il fit perdre à La Fayette le reste de sa popularité , et donna à son parti , aux yeux de la multitude , une position déclarée d'ennemi de la liberté. En temps de révolution , la modération paraît tellement un contre-sens , qu'elle passe presque totijours pour de la perfidie et de la trahison. Il sufiisait que le salut du roi fût invoqué également par les Feuillants et les émigrés pour que ceux-là devinssent autant que ceux-ci odieux, au peuple. Plus la situation devenait révolutionnaire, moins la position toute constitutionnelle des Feuillants avait de chances de succès. Aux yeux des émigrés , ils étaient confondus avec les Jacobins ; aux yeux du peuple, avec les étrangers ; ils voulaient sauver le trône, et la cour n'avait en eux nulle confiance ; ils voulaient sauver la constitution , et le peuple [les regardait comme des traîtres. Les

6t MONARCHIE GONSTITUTIONNBLLB.

Feuillants ne pouvaient donc qu'être victimes : ils le furent des Jacobins ; ils l'auraient été de môme des émigrés.

§ VI. Insurrection du 20 juin. — La lettre de La Fayette décida les Jacobins à obtenir la sanction des décrets et le rappel des ministres patriotes par une insurrection. Le peuple n'avait en réalité pas de chefs, et il n'était vraiment mené que par son instinct révolutionnaire ; seulement il mettait à sa tête des hommes fort médiocres, mais qui avaient complètement ses passions, et ne reculaient devant aucun excès dès qu'il fallait se débarrasser des aristocrates. Ces hommes étaient le brasseur Santerre , qui dominait le faubourg Saint-Antoine ; Alexandre , commandant un bataillon du faubourg Saint**Marceau ; le boucher Legendre, l'orfèvre Rossignol , Foumier , Panis , Sergent , etc. Us communiquaient avec les chefo du parti populaire dans les clubs , Tammblée , la municipalité, avec Robespierre, Chabot, Pétion, etc. Par leurs conseils , ils résolurent de faire marcher la multitude en armes sur l'assemblée et le château, sous le prétexte de leur présenter des pétitions , et de fêter l'anniversaire du serment du Jeu-de- Paume. La demande de se rassembler en armes fut adressée à la municipalité , qui la rejeta ; les apprêts n'en continuèrent pas moins, et Santerre déclara que « rien ne pourrait empêcher les faubourgs de marcher. — La garde nationale , disait-il aux ouvriers , n'aura pas d'ordre , et M. Pétion sera là. » Le directoire du département invita le maire à dissiper les rassemblements par la force ; mais Pétion se contenta d'ordonner au commandantgénéral de doubler les postes et de consigner les six bataillons des deux faubourgs ; il dit même au directoire : « A la manière dont se conduit le pouvoir exécutif , il ne faudrait pas s'étonner que l'indignation publique ne produisît des événements fâcheux. » En effet , les bataillons des faubourgs , avec leurs canons et la multitude armée de piques , repoussèrent les ordres de la municipalité , se mirent en marche par la rue Saint -Honoré , et arrivèrent devant le Manège. L'assemblée était dans une vive agitation. Rœderer, procureur -syndic du département ^ , vint lui demander de faire exécuter les lois contre les attroupements armés : « Il ne faut pas renouveler la scène du Champ-de-Mars , » dit Vergniaud ; et l'assemblée , qui avait plusieurs fois souffert que des pétitionnaires armés se présentassent à elle, admit la foule qui s'entassait à ses portes. « Le peuple est debout, dit l'orateur de la multitude, et prêt à se servir des grands moyens pour venger sa majesté

. I Le procurear-syndic était le premier magistrat du département et une sorte de préfet populaire. Il était élu.

ASSEMBLBJl lioigUTlVB. *- 4 794 «4 792. 63

outragée Il est temps de mettre a exécution Tarticle % de la

déclaration des droits.... Nous demandons que vous pénétriez la cause de Tinaction de nos armées. Si elle dérive du pouvoir exécutif, qu'il soit anéanti, d

Ensuite les pétitionnaires , au nombre de vingt à trente mille , défilèrent dans la salle. On voyait d'abord des femmes et des enfants portant les tables de la déclaration des droits avec des bran« ches de peuplier ; puis des ouvriers sans habits , armés de fusils , de piques, de bâtons, et portant des culottes déchirées pour étendards ; puis des bataillons de garde nationale. Tout cela chantait , dansait et faisait retentir la salle des cris : Vive la nation ! vivent les sans-culottes 1 à bas les prêtres 1 à bas le veto ! les aristocrates , à la lanterne 1 a Les' applaudissements des tribunes , les cris du peuple, les chants civiques, les rumeurs confuses, le silence plein d'anxiété de l'assemblée , composaient une scène étrange et afïligeante même pour les députés qui voyaient un auxiliaire dans la multitude. Hélas! pourquoi faut-il que dans les temps de discordes la raison ne sufiise pas? Pourquoi ceux qui appelaient les barbares disciplinés du Nord obligeaient^ils leurs adversaires à appeler ces autres barbares indisciplinés , tour à tour gais ou féroces, qui pullulent au sein des villes et croupissent au-dessous de la civilisation la plus brillante i?»

La foule, en sortant de la salle, suivit la terrasse des Feuillants ^, et elle devait, les portes du jardin étant fermées et gardées , regagner la rue Saint-Honoré par la cour du Manège ; mais une des grilles fut forcée, et le défilé continua le iQug de la façade du château , devant lequel étaient rangés dix bataillons de garde nationale. Quatorze autres bataillons étaient dans le château , les cours et la place du Carrousel. La foule sortit du jardin par la porte du Pont-Royal , suivit le quai et se pressa aux portes de la place 3. La garde résista ; mais les ofificiers municipaux firent ouvrir les portes , et le peuple , envahissant le Carrousel , s'entassa devant la Cour-Royale. La garde nationale résista encore ; mais Santerre arriva avec du canon , et deux officiers municipaux ordonnèrent d'ouvrir la porte. Alors la foule se précipita dans la

' Thiers , t. ii , p. 135.

* Le bâtiment du Manège et le couvent des Feuillants étaient situés sur remplacement de la rue Rivoli et de la rue CasUglione. Ils avaient leur entrée principale ^Jar la rue Saint-Honoré , en face de la place Vendôme; Tespace occupé aujourd'hui par la rue Rivoli jusqu'aux Tuileries comprenait la cour du Manège, qui avait une entrée près de la rue du Dauphin, et cette cour était fermée, du côté de la terrasse des Feuillants, par un mur remplacé aujourd'hui par une grille.

3 Le Carrousel , n oins spacieux que la place qui existe aujourd'hui , était coupé par plusieurs petites rues. L'espace entre la grille et le château était occupé par trois cours fermées de bâtiments : celle du milieu était appelée Cour-Royale.

cour, entra dans le château et gravit le grand escalier eu portant à bras une pièce de canon. « Nul obstacle, nulle résistance , ni à rentrée du château , ni à celle des appartements ; pas un homme pour la défense, pas un garde national à son poste , pas une porte barricadée *. »

Le roi était dans son cabinet, n'ayant autour de lui que ses ministres, des officiers de la garde nationale et quelques anciens serviteurs : on l'engagea à se montrer ; il n'hésita pas. La porte était ébranlée par les coups de hache ; il ordonna de l'ouvrir au moment où le panneau tomba : « Me voici ! » dit-il à cette cohue furieuse, qui brandissait ses armes. Ses serviteurs l'entourent pour qu'il ne soit pas écrasé par la foule, le^ poussent dans une embrasure de fenêtre, et le font monter sur une table, où il est protégé par quelques gardes nationaux. « A bas le veto ! criait le peuple ; le rappel des ministres! le décret sur les prêtres lie camp de vingt mille hommes ! » Le boucher Legendre parvint à obtenir quelque silence, et lui dit: « Monsieur... oui , monsieur 1 écoutez -nous ; vous êtes fait pour nous écouter... Vous êtes un perfide, vous nous avez toujours trompés, vous nous trompez encore; mais prenez garde à vous : la mesure est à son comble, et le peuple est las de se voir votre jouet. » Puis il lut une sorte de pétition sur les deux décrets. Louis, devant cette foule hideuse qui l'injuriait et le menaçait de ses armes, montra la plus noble fermeté. « Je ferai ce que la constitution m'ordonne de faire, » répondit-il à toutes les clameurs. On lui présenta un bonnet rouge : il le mit sur sa tête ; on lui offrit un verre de vin : il le but sans hésiter. Le malheureux roi , si faible dans son intérieur, et qui manquait totalement du courage d'action , trouvait dans sa résignation chrétienne ce courage passif qui résiste à l'outrage par l'inertie.

Cependant la cohue augmentait sans cesse ; mais « la masse générale paraissait n'être qu'égarée , ou entraînée, ou amenée par la curiosité , et ne pas se douter que c'était une offense faite au roi que de violer son palais. » Il y avait deux heures que durait cette horrible confusion , dont personne ne voyait ni le but ni la fin ; la garde nationale était immobile ou mêlée au peuple ; des députations de l'assemblée n'avaient pu se faire entendre ; enfin le mairearriva. « Citoyens, cria-t-il, vous venez de présenter votre vote au représentant héréditaire de la nation ; vous ne pouvez aller plus loin. Le roi verra dans le calme et la réflexion ce qu'il a à faire.» Mais les clameurs et les menaces continuaient... «Retournez dans vos foyers. En restant plus long-temps , vous donneriez occasion

' Rœderer, Chronique des cinquante jours.

ASSEMOLÉB LÉGISLATIVE. -— 4794-4792. 65

aux ennemis du. bien public d'envenimer vos respectables intentions. Allez, vous avez agi avec la fierté et la dignité d'hommes libres. » Ordre fut donné d'ouvrir les appartements; le peuple commença à défiler avec tumulte , mais sans colère , entre deux haies de gardes nationaux ; et il passa en les saluant avec respect devant la reine et ses enfants, qui s'étaient établis dan^ la salle du conseil pour diviser la curiosité populaire et favoriser ainsi le défilement ^. Alors le roi effectua sa retraite au milieu d'un carré formé par les députés et les grenadiers, et H se jeta par une porte dérobée dans son appartement intérieur. Le château lie fut entièrement évacué qu'à dix heures du soir.

§ VII. RÉACTION INFRUCTUEUSE DES CONSTITUTIONNELS. — La

Fayette demande la punition des auteurs du 20 juin. — Cette insurrection avortée faillit perdre les Girondins et relever la royauté. Tout le parti constitutionnel, la moitié de la garde nationale, soixant^seize directoires de département se prononcèrent énergiquemeut contre le 20 juin. Paris envoya au roi une adresse qui portait, dit-on, vingt mille signatures. Le directoire du département ordonna des poursuites contre les auteurs de l'insurrection et contre Pétion, qui l'avait presque ouvertement favorisée. Enfih, La Fayette se chargea d'exprimer les sentiments de l'armée ; et il résolut d'aller à Paris pour réunir contre les Jacobins la cour et les constitutionnels , et en finir avec eux par la force. Après avoir pris ses mesures contre l'ennemi , il partit , parut à la barre de l'assemblée, avoua sa lettre du 48 et témoigna l'indignation de son armée sur les délits et violences du 20 juin : « Je supplie, dit-il, l'assemblée d'ordonner que les instigateurs de cette journée soient promptement punis, de détruire une secte qui envahit la souveraineté, tyrannise les citoyens, et dont les débats publics ne laissent aucun doute sur l'atrocité des projets de ceux qui la dirigent. » Après une violente discussion^ sa pétition fut renvoyée à une commission ; mais ce fut là tout ce qu'il obtint de l'assemblée : il n'échappa même que difficilement à une mise en accusation pour avoir quitté son armée sans ordre. Il alla aux Tuileries ; mais il fut accueilli par les courtisans avec des injures, par le roi avec froideur , et la reine défendit aux royalistes de le seconder. Cependant « La Fayette réunit chez lui tout ce qu'il put de citoyens de la garde nationale, et l'on promit de se réunir, le soir, aux Champs-Elysées; à peine cent hommes s'y trouvèrent. On s'ajourna au lendemain pour marcher sur les Jacobins , si l'on était trois cents : on ne s'y trouva pas trente '. » Le lendemain, La Fayette

' Mém. xnanascriU de Lajard. — * Toalongeon , 1. 1 , p. 280.

reh)urna à son armée, plein de douleur, mais non pas découragé. Il continua à offrir au roi son dévouement et son armée y d'accord avec Luckner, dont il avait vaincu la pusillanimité. « £n vérité, écrivait-il à Lally, quand je me vois entouré de gens qui viennent de dix lieues pour me jurer qu'ils n'ont confiance qu'en moi, quand je me vois (5héri de mon armée, sur laquelle les efforts jacobins n'ont aucune influence; quand je vois dans toutes les parties du royaume arriver des témoignages d'adhésion à mes opinions, je ne puis croire que tout est perdu. » Mais toutes ses offres furent rejetées. « Le meilleur conseil à donner à M. de La Fayette, répondit le roi , est de servir toujours d'épouvantail aux factieux en faisant biBi son métier de général K » C'est que la cour ne comptait plus que sur les étrangers. La Prusse s'était déclarée contre la France , ainsi que le Piémont ; quatre-vingt mille hommes , commandés par le duc de Brunswick , se rassemblaient à Coblentz. Luokner et La Fayette se tenaient sur la défensive^ plus occupés des Jacobins que des ennemis , avec des armées désorganisées et auxquelles le gouvernement n'envoyait pas de renforts. Les royalistes ne cachaient pas leur allégresse. La reine disait tout haut qu'elle serait délivrée avant un mois.

§ yiIL Mesures de défense de l'assemblée. — Discours de Vergniaud contre le roi. — La patrie est déclarée en danger. — La marche des Prussiens fit oublier les attentats du 30 juin et rendit aux Jacobins toute leur puissance. Le peuple, en se voyant entouré d'ennemis, avec des désertions et des échecs à l'extérieur, la guerre civile à l'intérieur, un gouvernement qui endormait le pays et restait immobile devant le danger qu'il appelait secrètement , le peuple ne sentait plus que le désir de se sauver par la violence. La situation était terrible ; la constitution ne fonctionnait plus , ses formes seules existaient ; et l'assemblée , qui partageait les terreurs du peuple, n'eut d'autre pensée que de se mettre en défense contre la cour. Le ministère ayant proposé la levée de quarante-deux bataillons de volontaires qui formeraient un camp de réserve ^ Soissons, l'assemblée décréta que ceux de ces bataillons qui passeraient par Paris au 41 juillet^ assisteraient à la fête de la Fédération. C'était renouveler le camp des vingt mille et décréter une armée d'insurrection. Néanmoins le roi donna sa sanction. De plus, comme on se défiait de la garde nationale, il fut décidé que les états-majors des grandes villes seraient dissous et réélus. Enfin il fut proposé de déclarer la patrie en danger (4792, 3 juill.) : et, à cette occasion, Vergniaud déchira le voile respecté

* Hist. parlem. de la Révol., t. xvii , p. 249.

ASSEMBliB LÂOIglATiVB. --^ 4794-4792. 67

jusqu'alors , en démontrant que « c'était au nom du roi, pour venger la dignité du roi , pour défendre le roi , pour venir au secours du roi, que les princes français avaient soulevé les cours de TBurope, que s'était conclu le traité de Pilnite, que F Autriche et la Prusse avaient pris les armes... Tous les maux qu'on s'efforce d'accumuler sur nos tètes , tous ceux que nous avons à redouter, c'est le nom seul du roi qui en est le prétexte ou la cause! Or, je lis dans la constitution : « Si le roi se met à la tète d'une armée et en dirige les forces contre la nation, ou s'il ne s'oppose pas par un acte formel à une telle entreprise qui s'exécuterait en son nom , il sera censé avoir abdiqué la royauté. » Alors, cherchant ce qu'il fallait entendre par un acte formel d'opposition, il demanda si le roi avait fait cet acte en n'instruisant pas l'assemblée de la marche des Prussiens, en refusant le camp de réserve, en laissant le eomman** dément à La Fayette , en n'envoyant pas des renforts à Luokner, etc. Puis, répondant au roi, qui pourrait se justifier en disant qu'il avait exécuté à la lettre la constitution : « 0 roi qui n'aves feint d'aimer les lois que pour conserver la puissance qui vous servirait à les braver; la constitution, que pour qu'elle ne vous précipitât pas du trône 6ù vous aviez besoin de rester pour la détruire; la nation, que pour assurer le succès de vos perfidies, en lui inspirant de la confiance, pensez-vous nous abuser avec d'hypocrites protestations? Était-ce nous défendre que d'opposer aux soldats étrangers des forces dont l'infériorité ne laissait pas même d'incertitude sur leur défaite? Était-ce nous défendre que d'écarter les projets tendant à fortifier l'intérieur du royaume, ou de faire des préparatifs de résistance pour l'époque ou nous serions déjà devenus la proie des tyrans? Était-ce nous défendre que de ne pas réprimer un général qui violait la constitution, et d'enchaioer le courage de ceux qui la servaient? Non, non, vous n'avez pas rempli le vœu de la constitution! Elle est peut-être renversée; mais vous ne recueillerez pas le fruit de votre parjure! Vous ne vous êtes pas opposé par un acte formel aux victoires qui se remportaient en votre nom sur la liberté; mais vous ne recueillerez pas le fruit de ces indignes triomphes! Vous n'êtes plus rien pour cette constitution que vous avez si indignement violée , pour ce peuple que vous avez si lâchement trahi ! »

Ces révélations terribles et l'approbation que leur donna l'assemblée augmenteront les alarmes populaires. Déplus, le directoire de Paris, statuant sur la conduite du maire dans la journée du 20 juin, le suspendit de ses fonctions. Enfin les ministres vinrent exposer la situation désçistreuse du royaume et de l'armée (4792,

40 juin.), et ils déclarèrent « que 4diis un tel état de choses, ou plutôt dans un tel renversement de tout ordre, il leur était impossible d'entretenir la vie et le mouvement d'un vaste corps dont tous. les membres étaient paralysés, de défendre le royaume de l'anarchie qui , dans cet état d'impuissance publique, menaçait de tout engloutir ; que conséquemment ils avaient tous donné leur démission. » « Leur but secret, écrivirent-ils au roi, était de démontrer à la nation que l'assemblée nationale voulait détruire toute espèce de gouvernement^. » Leur démission ne fut pas acceptée.

Le lendemain, l'assemblée déclara la patrie en danger [^ juill.). « Dès cet instant, et d'après un décret rendu auparavant, les séances furent déclarées permanentes; des coups de canon, tirés de moment en moment, annoncèrent cette grande crise ; toutes les municipalités, tous les conseils de district et de département siégèrent sans interruption ; toutes les gardes nationales se mirent en mouvement ; des amphithéâtres étaient élevés au milieu des places publiques, et des officiers municipaux y recevaient , sur une table portée par des tambours, le nom de ceux qui venaient s'enrôler volontairement; les enrôlements s'élevèrent jusqu'à quinze mille dans un jour '. »

§ IX. PRéPARATIFS d'insurrection. — MANIFESTE DU DUC DE

Brunswick. — Dispositions de la cour.-— La déclaration du danger de la patrie exalta tous les sentiments révolutionnaires : l'agitation des masses se trouvait par là régularisée ; la nation entière était debout, en armes, discutant ses intérêts, formant le gouvernement. Une foule de pétitions demandèrent la mise en accusation de La Fayette, la réintégration de Pétion, enfin la déchéance du roi, motivée sur ce que « Louis XVI ne pouvait diriger une guerre dont il était l'objet unique. » Cinq à six mille fédérés des départements , qui se dirigeaient sur le camp de réserve , arrivèrent à Paris : c'étaient des hommes d'une exaltation et d'uno bravoure furieuses, qui déclarèrent à l'assemblée qu'ils ne partiraient pas que les ennemis de l'intérieur ne fussent terrassés : « et si la nation, dirent-ils, ne peut être sauvée par ses représentants, elle le sera par elle-même. » L'assemblée , entraînée et dominée par les Jacobins, s'efforça de désarmer le pouvoir et d'armer le peuple par tous les moyens. Elle décréta : que les anciens gardesfrançaises, disséminés l'année précédente dans l'armée, seraient réunis à Paris pour y former un corps de gendarmerie; que le pouvoir exécutif éloignerait de la capitale toutes les troupes de

' Pièces de l'armoire de fer, n» dxzi. — * Tlilers, t. n , p. 184.

A^SMBLBE LEGISLATIVE. — 4794^792. 69

ligne, sauf les Suisses, dont d^ux bataillons restèrent seuls à la garde des Tuileries ; que la suspension de Pétion , qui avait été confirmée par le roi , serait levées que les compagnies d'élite de la garde nationale, qui étaient toute la force de la bourgeoisie, seraient cassées; qu'une commission extraordinaire examinerait si le roi s'était rendu coupable d'actes entraîaant la déchéance.

Tout annonçait une révolution : les Girondins auraient désiré la faire par un changement de ministres et au moyen de l'assem-* blée ; mais comme celle-ci était forcément enfermée dans les voies légales , les Montagnards ne pensaient qu'à une insurrection, et ils la préparèrent avec si peu de mystère qu'elle fut annoncée , pour ainsi dire , à heure et à jour fixes. Le plan en fut tracé par cinq chefs des fédérés auxquels s'adjoignirent le journaliste Carra , le sous-officier Westermann , Santerre , Alexandre , Foumier , Manuel , Desmoulins et Danton. Dauton semblait le chef marqué de cette révolution : il était plein d'action sur la multitude par sa parole, ses formes athlétiques, ses passions fougueuses et brutales, son mélange de générosité et de férocité; c'était le peuple luimême, avec ses vices, ses haines, ses misères, son audace, son intelligence. Pétion et le conseil-général de la commune, dont Danton, Desmoulins, Panis, Sergent, etc., faisaient partie, promirent leur coopération inerte. Le noyau de l'armée insurrectionnelle devait être la troupe des fédérés, .et l'avant-garde le bataillon des Marseillais, fort de cinq cents hommes. Ce bataillon s'était fart une terrible réputation sur sa route par sa fougue méridionale, sa bravoure sanguinaire, enfin par un chant civique qui venliit de l'armée du Rhin , mais qui , sous le nom de la Marseillaise, devait retentir dans toute l'Europe et devenir l'hymne de la révolution i.

Au milieu de l'effervescence causée par la déclaration du danger de la patrie et les apprêts d'une insurrection , quand les terreurs et les défiances populaires semblaient justifiées par des échecs à l'extérieur et des troubles religieux à l'intérieur, arriva le mani- ' feste publié par le duc de Brunswick en entrant en campagne ("28 juillet). Il déclarait que l'empereur et le roi de Prusse n'étaient armés a que pour faire cesser l'anarchie dans l'intérieur de la France, arrêter les attaques portées au trône et à l'autel, rendre au roi sa liberté et le mettre en état d'exercer son auterilé légitime. » Il sommait donc toutes les autorités civiles et militaires de se soumettre sur-le-champ au roi , leur légitime souverain : a tout garde national pris les armes à la main serait traité comme re-

I La Marseillaise était l'œuvre, paroles et musique, de Rouget-Delisle, officier du génie en garnison à Huningue.

70 MONAfiCHIB GONSTITUTIONNSLUt.

belle ; tous habitants qui oseraient se défendre seraient mis à mort et leurs maisons brûlées; tous les membres de rassemblée natiopale, du département, du district, de la municipalité et de la garde nationale de Paris étaient rendus responsables de tous les événements sur leur tète, pour être jugés militairement, sans espoir de pardon ; déclarant que s'il était fait le moindre outrage à la famille royale et s'il n'était pas pourvu immédiatement à sa sûreté, Jeurs migestés impériale et royale livreraient Paris à une exécution militaire et à une subversion totale: »

Ce fougueux langage inspira au peuple une colère poussée jus* qu'à la férocité. « Il n'y eut qu'un vœu , qu'un cri de résistance d'un bout de la France à l'autre; et quiconque ne l'eût pas partagé, eût été regardé comme coupable d'impiété envers la patrie et la sainte cause de l'indépendance ^. » Le roi se hâta de désavouer un écrit où l'on avait si absurdement exagéré les instructions données à Mallet-Dupan , mais personne ne crut à sa sincérité ; et en effet ni lui ni ses ministres ne prenaient de mesures de défense contre l'invasion étrangère. Toutes les sections de Paris deman* dèrent sa déchéance (3 août). Pétion transmit leur pétition à l'assemblée, accusa hautement Louis XVI de trahison, et demanda la convocation d'une Convention nationale. La discussion sur cette question fut renvoyée au 9 août.

Devant de tels dangers, la cour gardait une incroyable sécurité. Il lui arriva de tous côtés des offres de secours , et même de la part des Girondins , qui ne voulaient de la république qu'en désespoir de la monarchie. Louis repoussa tout. Enfin La Fayette lui proposa un plan d'évasion parfaitement conçu , de concert aveo Lally, Liancourt et autres royalistes dévoués; tout était prêt, honunes, argent, chevaux; la famille royale devait se retirer à Gaillon sous l'escorte des Suisses , et de là à Rouen : en cas de revers, on avait l'Océan. Le roi sortit enfin deja torpeur qui désespérait ses serviteurs , et consentit à fuir ; mais la reine refusa de a se mettre entre les mains de gens qui lui avaient fait tant de mal. » ff Autant vaut périr ici, dit-elle. Quel que soit le danger qui menace nos jours, le roi et moi resterons à Paris : c'est l'avis du duc de Brunswick. Son plan , qu'il nous a fait communiquer, est de venir dans ces murs mêmes nous délivrer *. d

§ X. Combat du 40 août. — Prise des Tuileries. — Le roi EST suspendu de SES FONCTIONS. — Pendant ce temps, l'insurrection préparait ses armes , pour ainsi dire , au grand jour ; des affî-

> Mignet,t.i,p. 972.

> Mém. de M. Hûe. — Lacretelle , Hist. du dis-huitième iièele, t. ix.

ASSEMBLÉB LÉaiSLATiYB. —4794-479:2. 74

ehes menaçaient de la vengeance du peuple ceux qui oseraient lui résister. Enfin, le 5 août, la section des Quinze-VingtS) qui donnait tout le mouvement aux autres , décide de marcher; mais, sur les représentations de Pétion, elle arrête que « si le corps législatif ne prononce pas le 9 la déchéance du roi , si justice et droit ne sont pas faits au peuple, à minuit le tocsin sonnera, la générale battra, et tout se lèvera à la fois. » Quarante-six sections adhèrent à cet arrêté; et Tune d'elles, la section Mauconseil, proclame la déchéance. Rœderer vient avertir l'assemblée de la situation de Paris, et celle-ci casse la délibération de la section Mauconseil ; mais la municipalité ne publie pas ce décret, et déclare les sections en permanence. En même temps, l'assemblée est forcée par les Jaoo-bins de s'occuper de la mise en accusation de La Fayette ; mais comme elle se voit débordée, elle veut résister, et quatre cent six voix contre deux cent vingt-quatre rejettent la mise en accusation (8 août). C'est le signal de l'insurrection : le peuple tourne sa fureur contre les députés constitutionnels, qu'il veut égorger. Ceux* ci déclarent que « l'assemblée, avilie par les huées des tribunes et tenue sous la main des factieux , n'est plus libre , et qu'ils n'assis^ teront plus aux séances ; » tout le côté droit dmnande vainement l'éloignement des fédérés ; le ministre de la jnstice annonce « que les lois sont impuissantes, et que, sans le secours le plus prompt du corps législatif, le gouvernement ne peut plus encourir de respon* sabilité. » D'un autre côté les Jacobins s'écrient : a II ne faut plus compter sur l'assemblée pour faire la révolution. Plus d'adresse I plus de pétitions! il faut que le peuple s'appuie sur ses armes, ses canons , et fasse la loi ! »

Le lendemain au soir, les fédérés sont en armes; deux officiers municipaux leur distribuent de la poudre ; les sections se remplissent d'insurgés qui nomment des commissaires « pour se réunir à la commune, y remplacer de gré ou de force le conseil-général, et aviser aux moyens de sauver la chose publique. » C'était la base du plan d'insurrection. Trois corps d'insurgés se forment : le premier au faubourg Saint-Marceau, sous Alexandre et Fournier; le deuxième au faubourg Saint-Antoine , sôus Santerre et Westermann; le troisième, où étaient les Marseillais, aux Cordeliers*. A minuit, Danton donne le signal : le tocsin sonne, le tambour bat, le cri : Aux armes ! retentit par toute la ville , les bataillons de garde nationale se réunissent pleins d'indécision, les colonnes d'insurgés se mettent en marche portant ce drapeau : « Loi martiale du peuple souverain contre la rébellion du pouvoir exécutif. »

* Place de VÉcole-de-Médecine.

Il MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE.

La cour, tremblante , ramassait confusément ses moyens de défense : huit à neuf cents Suisses^ deux mille quatre cents hommes de garde nationale, dont deux bataillons seulement, ceux des 'Filles-Saint-Thomas et des Petits - Pères , étaient dévoués; une gendarmerie composée d'anciens gardes-françaises; enfin quatre à cinq cents gentilshommes à peine armés , qui encombraient le château et étaient vus de mauvais œil par la garde nationale. Pétion, Rœderer et le directoire de Paris se rendent au château; l'on fait signer au premier l'ordre de repousser la force par la force ; et Mandat, commandant-général, quoique le maire lui eût, la veille, refusé des ordres et de la poudre , prend de bonnes dispositions. Il garnit d'artillerie les trois cours du château ; il place au Louvre la gendarmerie , au Pont-Neuf un bataillon de garde nationale , à la Grève un autre bataillon , avec ordre à ces trois corps d'attaquer en flanc et en queue la colonne des insurgés , pendant qu'il l'assaillirait en tète. Ces défenses étaient suffisantes pour dissiper la cohue des faubourgs, incapable d'un combat régulier; mais canonniers, gendarmes, gardes nationaux, étaient d'une fidélité fort douteuse.

Cependant les conunissaires des sections s'emparent de l'Hôtelde-Viile , à la faveur des chefs de l'insurrection , qui faisaient partie du conseil-général. Aussitôt ils se constituent en commune insurrectionnelle , suspendent le conseil-général ainsi que Tétatmajpr de la garde nationale , et somment Mandat de venir rendre compte des ordres qu'il a donnés. Le commandant arrive, croyant obéir à la commune légale ; mais il est très-surpris de trouver la commune nouvelle : interrogé sur l'ordre qu'il a donné d'attaquer les colonnes des insurgés, il est décrété d'accusation et envoyé en prisèn ; mais , en sortant de l'hôtel , il est assassiné. Ce fut la perte de la cour, qui, privée d'un commandant -général, resta indécise, abandonna les approches du château , et , au lieu de prendre l'offensive , attendit l'attaque des insurgés. La commune nomma Santerre à la place de Mandat, et les ordres du nouveau commandant achevèrent de jeter la confusion dans la garde nationale, dont les bataillons se réunirent, les uns aux insurgés, les autres aux défenseurs du château.

Cependant la colonne du faubourg Saint-Antoine, forte de quinze mille hommes , et celle du faubourg SaintrMarceau , forte de cinq mille hommes, s'étaient réunies sur le quai du Louvre, après avoir dissipé les bataillons de la Grève et du Pont-Neuf, et elles envahirent le Carrousel , où il eut suffi de quelques troupes régulières pour les mettre en déroute. Mais les gendarmes du Louvre aban-

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donnèrent leur poste et se mêlèrent a la multitade; les canonniers, placés dans les cours du château, déchargèrent leurs pièces en disant qu'ils ne tireraient pas sur le peuple ; enfin les bataillons de la .garde nationale qui étaient postés dans le jardin , ayant été passés en revue par le roi , défilèrent devant lui au cri de : A bas le veto! vive la nation 1 et allèrent se réunir aux insurgés.

Alors RoBderer dit au roi : c Votre Majesté n'a pas cinq minutes à perdre : il n'y a plus de sûreté pour elle que dans l'assemblée nationale. » Les députés, au bruit du tocsin , s'étaient réunis dans leur salle au nombre de deux cent quatre-ving^quatre , presque tous du côté gauche, et par conséquent complices ou partisans de l'insurrection : ils avaient enlevé Pétion au château en le mandant à leur barre ; ils avaient refusé de donner au roi une députation pour sauvegarde; ils avaient reçu une .députation de la commune insurrectionnelle, qui demandait la déchéance du roi et la convocation d'une Convention nationale. Cependant, malgré l'imminence du danger, « il y avait au château une forte résolution de combattre et des gens qui promettaient à la reine une victoire. » Aussi la malheureuse fille de Marie-Thérèse, dévorant ses larmes» affectait du calme et de la résolution, et disait à RcBderer : « Monsieur, il y a ici des forces; il est temps de savoir qui l'emportera du roi ot de la constitution, ou de la faction i. » Mais Louis, craignant pour les jours de sa famille, consentit à se rendre dans l'assemblée, et il y marcha avec la reine et ses enfants, escorté par le directoire et la garde nationale, au milieu des cris et des insultes du peuple, qui avait envahi la terrasse des Feuillants. Il était huit heures du matin. « Je suis venu ici , dit le roi, pour éviter un grand crime, et je pense, messieurs, que je ne saurais être plus en sûreté qu'au milieu de vous. » Il se plaça avec sa famille dans la loge «d'un journaliste, et l'assemblée décréta que vingt de ses niembres iraient calmer le peuple. A peine les députés étaient-ils sortis, que le canon se fit entendre et la fusillade y répondit, a Je viens, dit le * roi , de donner Tordre aux Suisses de ne pas tirer. » Mais le canon redouble ; la consternation est dans l'assemblée ; les députés rentrent dans la salle, refoulés par le peuple, qui ébranle les portes. « Nous sommes forcés! dit une voix. — C'est ici notre poste, s'écrie-t-on, il faut y mourir} » Et toute l'assemblée, sous l'impression du combat solennel qui se livre à ses portes, pendant que les balles atteignent les croisées de la salle, devant l'infortuné descendant de Hugues Capet dont le trône s'écroule, toute l'assemblée se lève en criant : Vive la nation ! vive la liberté 1

> Bœderer, Chronique des cinquante joan.