CHAPITRE IL

Travaux de l'Assemblée constitnante. — Fuite et arrestation du roi. — Achèvement de la constitution. — Du 6 octobre 1789 au 30 septembre 1791.

§ I. DÉSORDRES DANS TOUT LE ROYAUHE. — ClUB DES JAtlOBIlfS.

— Omnipotence de l'assemblée. — Les journées d'octobre, triomphe de la force populaire sur la puissance royale, n'étaient pas faites pour rendre du crédit et du nerf au gouvernement : aussi vit-on partout s'accroître le désordre. La guerre des chaumières contre les châteaux continuait ; les tribunaux étaient impuissants ; les troupes refusaient d'obéir ; aucune autorité n'était respectée. Mais l'enthousiasme révolutionnaire ne faisait qu'augmenter dans IV. 8

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toutes ces agitations : partout les gardes nationales se fédéraient « pour faire respecter les décrets de rAssemblée constituante, » au cri de : « Vivre libres ou mourir! » La foi religieuse, unique passion du peuple pendant tant de siècles, faisait place, chez' lui, à la foi révolutionnaire, sentiment nouveau , aussi spontané, aussi dé* voué, aussf inflexible, qui devait le porter, comme le premier, à de grandes choses , mais en même temps le rendre aussi impitoyable contre les résistances contre-révolutionnaires qu'il l'avait été jadis contre les oppositions hérétiques, a II est difficile de se figurer le mouvement qui agitait la capitale de la France : elle sortait du repos et du silène de la servitude , elle était comme surprise de la nouveauté de sa situation , et s'enivrait d'enthousiasme et de liberté '. » Une fièvre de discussion s'était emparée, de tous les esprits : on lisait avec une confiance avide et entière les journaux dont les murs étaient placardés ; on briguait avec ardeur toutes les fonctions publiques; on courait aux assemblées des districts ; on allait applaudir Mirabeau à la salle du Manège ; et comme les émotions de la tribune nationale ne suffisaient pas , on cherchait , dans les clubs, des tribunes plus accessibles et plus populaires/

Les clubs commençaient à prendre une grande extension ; mais nul n'avait plus de faveur que celui des Amis de la constitution. Fondé d'abord à Versailles par les députés bretons, il se transporta, en même temps que l'Assemblée , à Paris , et tint ses séances dans le couvent des Jacobins, rue Saint- Honoré. Il admit alors dans sou sein des personnes étrangères à l'Assemblée nationale , eut sa tribune , son public , ses journaux , et devint le centre de tous les mouvements de Paris. Nul ne put prétendre A une renommée de patriote sans appartenir à ce club : c'était lA qu'on faisait les motions les plus révolutionnaires, que Mirabeau et Barnave venaient s'inspirer avant de monter à la tribune nationale, qu'on dévoilait les manœuvres de la cour. Ce club s'affilia les sociétés patriotiques des provinces , et il forma avec elles une vaste confédération qui rivalisa d'influence avec l'Assemblée nationale, entrava souvent le pouvoir légal, mais donna une grande énergie à la révolution , dont il devint le foyer et le directeur.

L'Assemblée constituante voyait avec chagrin les désordres du royaume ; mais elle craignait, en y portant remède, de comprimer l'élan révolutionnaire : « Les maux dont on nous rend compte , disait Robespierre , député d'Arras , sont tombés sur des hommes qu'à tort ou avec raison le peuple accuse de son oppression et des obstacles apportés chaque jour à sa liberté. » Elle se hâtait de tra-

« Mignet,t. 1, p. 63.

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vaiiler à la constitution, croyant que raoarchie oeaaarait avec l'état de provisoire légal où Ton se trouvait; mais à mesure qu'elle avançait , elle rencontrait un débris de l'ancienne société à reo* verser, une question accidentelle à résoudre , un fait pour lequel il fallait prendre une décision préalable. C'est ainsi qu'après une émeute à Paris, causée encore par la disette et dans laquelle un boulanger fut pendu par la multitude, elle décréta la loi martiale, qui autorisait les municipalités à dissiper par la force les attroupements séditieux. C'est ainsi qu'Avignon et le comtat Yenaissin s'étant révoltés contre l'autorité pontiâcale et ayant demandé à revenir à l'unité française, il fallut décréter l'envoi de troupes dans ce pays, et plus tard sa réunion àla France (4790, 44 juin). C'est ainsi que des troubles ayant éclaté à Saint-Domingue, où les hom* mes de couleur réclamaient les droits politiques, il fallut décréter que l'état des bommes de couleur serait laissé à l'initiative des assemblées coloniales : décision qui amena la guerre civile dans les colonies. L'assemblée était accablée de travaux : elle devait expliquer les détails d'exécution de ses décrets, pourvoir provisoirement à la conservation des choses qu'elle n'avait pas encore examinées, répondre aux plaintes, aux demandes , aux dénonciations des villes , des corps , des individus. Le pouvoir exécutif était duspendu de fait ; il semblait qu'il n'y eût pas de ministres ; et les ordonnances royales, pour être obéies, devaient passer par la bouche de l'assemblée.

§ U. Division db la Francb bn départkmbivts. •— STSTàiu ÉLECTORAL. — Cependant la constitution s'élevait peu é peu sur le terrain nivelé au 4 août, et les résolutions de cette nuit fameuse devenaient le point de départ d'une organisation politique où les existences particulières, soit d'individus, soit d'institutions, allaient disparaître dans l'unité nationale. U fallait d'abord mettre cette unité dans le sol en effaçant ces provinces qui semblaient encore autant de nations que la dynastie des Capétiens avait ramassées, sans les fondre, dans son unité monarchique. Un décret abolit la division du royaume en provinces, et partagea la France en quatrevingt-trois départements à peu près égaux en population et en étendue, et subdivisés en districts, cantons et communes ( 4790, 4 5janv.).0n ne tint compte, dans cette division, ni des coutumes, ni des souvenirs, ni des existences locales : on prit le sol pour base unique ; on enleva aux provinces leurs privilèges, leur parlement ,Jeur administration séparée ; on ef^a même leurs noms historiques, qui rappelaient des idées d'indépendance , et on leur donna des noms tout physiques, qui annonçaient qu'il n'y avait

plus ni duchéd ni pays d'états , ni Bretons ni Provençaux , mais seulement une France et des Français. Ce fut l'œuvre capitale de rassemblée : elle complétait la destruction du régime féodal , rompait pour jamais la chaîne des temps anciens , commençait l'ère des sociétés nouvelles , réunissait les forces du pays dans une puissante centralisation ; enfin elle était l'acte constitutif de cette unité nationale, poursuivie avec tant de persévérance depuis Hugues Capet, et atteinte après huit siècles de combats.

L'assemblée mit tout le système politique en harmonie avec la division départementale, et /pour cela, elle confia l'administration du département à un conseil de trente-six membres et à un directoire exécutif de cinq membres , celle du district à de semblables autorités subordonnées à celles du département , celle de la commune à un conseil et à une municipalité subordonnés aux autorités du district. C'était là la base matérielle du système nouveau ; la base morale fut l'élection de tous ces pouvoirs par le peuple. Les citoyens actifs^ c'est-à-dire ceux qui payaient une contribution de trois journées de travail , (Choisissaient , parmi les citoyens qui payaient une contribution de cent cinquante à deux cents journées, des électeurs qui' nommaient les députés à l'Assemblée nationale, les administrateurs de département , de district , de commune, et, comme nous le verrons , les juges , les évéques , les 'curés. Par ce double moyen, la division départementale et l'élection universelle , tout l'ancien ordre social se trouva anéanti ; mais eu même temps commença la lutte des pouvoirs détruits contre le nouveau régime, lutte dont nous allons suivre les résultats dans l'ordre des faits plutôt que dans l'ordre des t^ps.

§ IIL Changements dans l'ordre judiciaire. — Vente des BIENS DU clergé. — ASSIGNATS. — Les parlements furent abolis; et , à leur place , trois ordres de tribunaux furent créés dont les membres étaient temporaires et élus : un tribunal criminel par département , un tribunal civil par discrict , un tribunal de paix par canton. En outre, on établit une cour suprême chargée de veiller à la conservation des formes judiciaires. Le jury fut admis en matière criminelle.

A ces grands changements , les existences provinx^iales , dont les'^ parlements avaient été si long-temps les défenseurs, se ranimèrent : les pays d'états prirent un air de révolte : Meunier essaya de soulever le Dauphiné ; les parlements de Rennes , de Metz , de Bordeaux , de Toulouse , protestèrent contre les décrets de l'assemblée. Mais la magistrature était tombée si bas dès le commencer ment de la révolution , qu'elle fut bientôt réduite à se soumettre ou

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à confondre sa résistance avec celle du clergé et de la noblesse, résistances autrement redoutables, et qui allaient engendrer la guerre civile et la guerre étrangère.

L'assemblée ne s'était encore occupée des finances qu'accidentellement; elle avait autorisé le ministère à faire deux emprunts, de 30 et de SO millions, mais ces emprunts n'avaient pas été remplis ; elle avait décrété l'établissement d'une contribution patriotique, fixée au quart du revenu; mais on comptait peu sur le produit de cet impôt. Cependant la crise financière devenait effrayante : les impôts i^e rentraient pas; tous les services étaient en souffrance ; les besoins s'accroissaient à mesure que les ressources diminuaient; « la hideuse banqueroute, disait Mirabeau, était là, prête à nous consumer. » La révolution pouvait avorter par le déficit : il fallait , par quelque voie extraordinaire , assurer sa vie et son avenir. On chercha cette voie dans les biens du clergé , où l'état avait plusieurs fois, et principalement à l'époque des guerres de religion, trouvé des ressources abondantes ^. Talleyrand de Périgord, évé()ue d'Autun, proposa , au nom du comité des finances, de déclarer que le clergé n'était pas propriétaire, mais administrateur des biens que les fidèles lui avaient donnés depuis des siècles ; que, par conséquent, la nation, en se chargeant des firais du culte, de l'entretien des ministres, du soin des hôpitaux, était en droit de reprendre les propriétés ecclésiastiques et de les vendre pour éteindre la dette de l'état, combler le déficit, rembourser les charges judiciaires , abolir la gabelle, etc. (4789, 2 nov.). On estimait la valeur de ces biens à 4 milliards. Cette proposition jeta l'alarme dans le parti de l'ancien régime, qui voyait la révolution s'attaquer plus largement encore qu'au 4 août à la propriété, effacer tout à coup un des trois ordres , en annulant , avec son droit de posséder, son existence à part, et changer le sacerdoce, jusquelà indépendant par ses ribhesses, en une magistrature salariée et assujettie au pouvoir temporel. Le clergé représenta que ses biens avaient été considérés jusqu'alors comme propriété de l'Église universelle, et que l'état n'y avait cherché des ressources, dans les cas graves, qu'avec l'assentiment du pape et dans un but tout catholique. Il consentait à en céder une partie pour mettre un terme à la crise financière ; mais il demandait à rester propriétaire de tout le reste. La conservation du principe sauvait son indépendance, et son dépouillement n'était plus qu'un accident. Ces raisons ne tinrent pas contre la nécessité de fournir à la révolution un trésor pour ainsi dire inépuisable, de lui donner ce caractère de solidité

' Voyez"l.ii,p. 371et40i.

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indestnictible qu'imprime à tout changement politique un bouleversement de propriétés, enfin d'abolir un des ordres privilégiés; d'ailleurs elles avaient peu de valeur pour la plupart des députés, imbus des idées voltairiennes sur le clergé et les abus de sa constitution. La proposition de l'évèque d'Autun fut adoptée , et un décret ordonna la vente de domaines ecclésiastiques pour une valeur de 400 millions (4789, 49 déc.).

Ces domaines ne trouvèrent pas d'acheteurs. La révolution avait marché avec tant de rapidité et de violence, ses dangers paraissaient si grands , ses ennemis si nombreux , enfin l'assemblée démolissait si vite, que, pour les esprits même les moins superficiels, l'ordre nouveau avait un caractère de précipitation qui semblait rendre sa durée impossible. « Gela ne tiendra pas, » était le mot qu'on entendait de toutes parts. La grande mesure de l'assemblée se trouvait donc inutile, et la révolution empêchée matériellement par le défaut d'argent, moralement par le défaut de crédit, quand la commune de Paris trouva le moyen de monnayer les biens nationaux. Elle proposa et l'assemblée décida que les municipalités seraient autorisées à acheter ces biehs à l'état, pour les revendre elles-mêmes aux particuliers; mais que, n'ayant pas les fonds nécessaires pour payer sur-le-champ, elles donneraient des bons sur elleés, portant intérêts, avec lesquels le trésor payerait ses créanciers. Par là rétat s'acquittait; les créanciers avaient en main un gage sûr et réel, qu'ils pouvaient transformer en terres; et la vente se trouvait opérée d'elle-même. Plus tard, on généralisa l'opération en changeant les billets municipaux en billets d'état ou assignats , et l'on rendit la circulation des assignats forcée. Alors les créanciers se trouvèrent réellement remboursés, puisque le papier devenait une monnaie véritable. Leur hypothèque fut d'ailleurs assurée; car un décret limitas la quantité des assignats à la valeur des biens mis en vente, et ordonna le brûlement immédiat des assignats rentrés ; de sorte que les biens ecclésiastiques devaient se trouver vendus en même temps que le papier-monnaie 3e trouverait supprimé. Cette opération n'était pas parfaite sous le rapport financier ; car elle donnait au gouvernement une terrible facilité de créer plus d'assignats qu'il n'avait de biens pour leur servir d'hypothèque, et en effet cela arriva; mais c'était une excellente mesure politique, et qui fut le salut de la révolution. Le clergé en fut profondément irrité : il intrigua, cabaia, cria au sacril^e, pour empêcher la vente de ses biens; mais son dépouillement n'attaquant eu rien la religion, quoiqu'il eût été déterminé par un sentiment d'hostilité contre les prêtres, il n'osa montrer trop

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d'acharnement à défendre dee intérôU (oui matériels, et attendit que rassemblée mit réellement la main à Tencensoir <.

§ IV. Constitution ciyilb du clsegé. — Troubles bbligibux. — L'assemblée ne tarda pas à se lancer dans cette voie dange* reuse et à se donner ainsi une renommée d'irréligion qui compromit son œuvre et la révolution. D'abord , et quoiqu'elle déclarât que a sa constitution était basée sur l'égalité évangélique, et avait réalisé la parole de Jésus^hrist, » elle refusa de reconnaître le catholicisme comme religion de l'état (4790, 43 févr.); ensuite elle abolit les vœux monastiques , supprima tous les ordres et congràgàtions, excepté ceux qui étaient chargés du soulagement des malades , et jeta ainsi dans le monde, avec une chétive pension , des individus qui ne pouvaient qu'y être déplacés. Enfin, et quand elle eut décrété la division départementale , elle voulut rendre conforme à la circonscription dvile la circonacription ecclésiastique , et elle décréta (42 juill.) : qu'il y aurait un évéque par départe* ment, que les chapitres métropolitains étaient suf^rimés, que les évéques et curés seraient nommés par les électeurs. Ces innovations détruisaient le concordat de 4547, rompaient les rapports du clergé avec le saint*siége, et changeaient sa discipline, Blâmées par Mirabeau et les esprits les plus élevés de l'assemblée, mais sans qu'ils voulussent compromettre leur popularité pour les combattre, elles furent l'œuvre du parti janséniste, qui avait donné à l'assemblée trente à quarante membres, et qui la domina, dans cette question, par ses maximes austères, sa haine contre le clergé , son attachement à la révolution. « Tous les jansénistes, dit un historien protestant, virent avec joie la puissance de Babel, c'est ainsi qu'ils nommaient la cour de Rome , recevoir un coup aussi terrible ; le clergé, dont ils avaient essayé tant de persécutions, ruiné, dépossédé de ses honneurs, de son immense pouvoir. Ils allaient même jusqu'à dire « qu'en dépouillant le clergé de ses richesses,. on le forçait à acquérir des mérites réels*. » Ce fut là le dernier fruit

'' Yoici quelles furent les autres opérations financières de l'assemblée : « Tons les revenus furent imposés : ceux de la terre et des ni.issons par la contribution foncière, ceux des capitaux par la contribution mobilière , ceux de l'industrie par les patentes . ceux du commerce par les douanes transportées aux frontières. L'acquisition de la propriété par hériUge ou par contrat fut assujettie à un enregistrement qui constata sa tranSkni&sion , et à Tacquittement dun droit qui fut le prix de sa sanction. Il en fut de même des divers actes devant If s tribunaux et de quelques opérations de la vie économique qui, exigeant l'interventibn de l'Etat ou son appui, durent lui payer tribut par l'enreffiatrement ou le timbre. L'impôt sar les consommations fut beaucoup plus ménage quHI ne l'a été depuis, parce que, regardé comme prélevé sur les salaires, et par les salaires sur le peuple, on le crnt moins bon sous le rapport économique et moins Juste soui le rapport poUtique, » ( Mignet, Notice sur Éœderer.J

* Ranke , Hist. de la papauté , t. rv, p. 607 de la trad. de M. Halber.

du jansénisme, et nous n'aurons plus à prononcer le nom de cette secte , qui 6nissait sou opposition tracassière d'un siècle et demi par une réalisation de ses doctrines d'église primitive , qui a été plus funeste à la religion que la philosophie de Voltaire.

L'assemblée avait manqué d'habileté et de mesure en touchant à des choses qui auraient été réglées sans conteste par un concile national ; mais le clergé oublia son caractère évangélique et ferma les yeux à l'avenir, en profitant de cette occasion , qu'il attendait, pour crier à l'hérésie et à la persécution. Il abandonna les rangs démocratiques , où il avait montré tant de sagesse et de dévouement, et passa dans ceux des privilégiés ; il confondit le salut de la foi avec celui de ses intérêts temporels , et se plaça dans cette pclitique contre-révolutionnaire où il végète encore aujourd'hui , et qui semble faire de la religion de la liberté et de l'égalité, la religion de l'aristocratie et du despotisme : « Les évèques, dit Ferrières , refusèrent de se prêter à aucun arrangement , et par leurs intrigues coupables, fermèrent toute voie de conciliation, sacrifièrent la religion à un fol entêtement et à un attachement condanmable à leurs richesses. » Ils déclarèrent que toute érection d'éyéché faite sans le concours du pape était nulle , que les métropolitains refuseraient l'institution aux nouveaux élus, que les prélats déchus ne se retireraient que par la force de leurs sièges, et continueraient leurs fonctions. Ils firent des mandements contre les décrets, provoquèrent les fidèles à la désobéissance, et excitèrent des troubles dans le midi. L'assemblée s'irrita de ces résistances, résolut de les briser, et mit le comble à la faute qu'elle avait faite en décrétant (4790, 27 nov.] que les ecclésiastiques seraient astreints au serment civique devant leur commune et dans leur église , et qu'ils y ajouteraient celui de maintenir la constitution civile du clergé; le refus du serment entraînait la déchéance des titulaires; enfin il fut ordonné de former la liste des prêtres qui auraient prêté ou refusé le serment.

Ces décrets furent présentés à la sanction du roi , qui en référa secrètement au pape. Celui-ci refusa son adhésion, et alors il fallut une émeute pour que Louis, se disant forcé, donnât sa sanction. Les évêques furent indignés de cette faiblesse et lui reprochèrent d'empiéter sur le pouvoir spirituel. Tous les ecclésiastiques de l'assemblée , à l'exception de soixante-quatre curés , refusèrent le serment, et cet exemple fut suivi par les cinq sixièmes du clergé (1 790, 27 déc.]. On destitua les réfractaires et on les remplaça par des prêtres assermentés ; mais les destitués protestèrent , déclarèrent leurs successeurs intrus, et les excommunièrent avec tous ceux

qui recevraieut les sacrements de leurs mains. Le parti de la révolution perdit des sectateurs qui lui donnaient un puissant crédit par leur caractère moral; le parti de l'ancien régime y gagna ce qui pouvait seul lui donner quelque force, une portion du peuple. Il y eut dès lors deux clergés, Tun rebelle, l'autre hérétique; et malheureusement le premier était généralement vertueux et croyant, le second scandaleux et impie. Tous deux firent-le plus grand mal à la révolution , les réfractaires en l'embarrassant d'une opposition inflexible qui finit par la guerre civile, les constitutionnels en la discréditant par leurs mœurs et leurs doctrines. Ce fut l'incrédulité qui y gagna , elle qui n'avait encore que faiblement corrompu la masse populaire. Le peuple préféra sa foi nouvelle à sa foi ancienne, la révolution à la religion : voyant les prêtres engagés dans les rangs de ses adversaires, il s'habitua à regarder la religion comme ennemie de la révolution et la traita comme telle. Les deux églises engendrèrent partout des désordres : à Paris la multitude brûla un mannequin dii pape, lequel venait d'excommunier les prêtres assermentés; elle fit des émeutes devant les maisons où officiaient les prêtres réfractaires; elle les poursuivit de ses cris oc A la lanterne ! » Dans le midi et dans l'ouest il y eut des troubles encore plus graves causés par des prêtres non-assermentés : i'évêque de Tréguier excita une insurrection par un mandement où il disaitr que « les ministres de la religion sont réduits à la condition de commis appointés par les brigands; » à Montauban, les protestants furent massacrés par les catholiques; Montpellier, Nîmes, Toulouse, Castres, furent ensanglangtées par des meurtres et des combats. L'esprit et les fureurs religieuses du seizième siècle semblèrent se réveiller.

§ y. Abolition de la noblesse. — Conduite des nobles dans l'assemblée. — Conspiration de Favras. — Situation de l'armée. — Affaire de Nanci. — La résistance de la magistrature aux décrets de l'assemblée avait causé des agitations sans résultat ; celle du clergé devait engendrer la guerre civile ; mais celle de la noblesse , dans laquelle se réunirent toutes les autres , engendra la guerre étrangère. A l'organisation départementale, la noblesse avait perdu son influence sur les provinces qu'elle dominait jadis par ses dignités ou par ses biens, et elle se voyait par là soumise à des pouvoirs tout roturiers. Confondue dès lors avec les autres citoyens, ne fbrmant plus un ordre dans l'assemblée, n'ayant plus d'emplois à la cour, privée de ses privilèges utiles par les décrets du 4 août, elle n'avait plus que des privilèges honorifiques qui ne signifiaient rien dans le nouvel ordre social, et encore lui furent-

3i MOirAACHIE GONSTITUTIONNELUS,

ils enlevés. Un décret abolit toutes les distinctions du régime féodal, les titres, les armes, les armoiries (4 790 , 4 9 juin] ; et alors la noblesse cessa d'exister comme corps de Tétat.

Ce fut le dernier coup qu'elle put supporter. « Il n'y a plus qu'un moyen d'en finir, dit un député noble en montrant le côté gauche, c'est de tomber le sabre à la main sur ces gaillards-là. » Alors la noblesse n'eut plus qu'un désir et qu'un but, la contre-révolution, et elle chercha des auxiliaires partout, dans l'assemblée, la cour, les provinces, l'armée, les étrangers. « Menaçante, faible et désunie, confondant toutes les nuances d'opinions dans sa haine, pué> rile dans ses regrets, impolitique dans ses vues, elle dédaigna h places qui auraient pu lui donner des moyens de résistance , » et poussa à l'anarchie de tous ses efforts, espérant que l'excès du inal amènerait le retour du bien. Ainsi, dans l'assemblée, on entendait l'abbé Maury dire au côté droit : « Laissez-vous faire , ce ne sera pas long, -r- Laissez rendre ce décret , nous en avons besoin. — Encore deux ou trois comme celui-là et tout sera fini. » « Les nobles, les évêques, dit Ferrières qui siégeait au côté droit, ne tendaient qu'à dissoudre l'assemblée, qu'à jeter de la défaveur sur ses opérations; loin de s'opposer aux mauvais décrets, ils étaient d'une indifférence à cet égard que l'on ne saurait concevoir. Ils sortaient de la salle lorsque le président posait la question, invitant les députés de leur parti à les suivre ; ou bien s'ils demeuraient, ils leur criaient de ne point délibérer... Croyant fermement que le nouvel ordre de choses ne subsisterait pas, iU hâtaient avec une sorte d'impatience , dans l'espoir d'en avancer la chute , la ruine de la monarchie et leur propre ruine. A cette conduite insensée ils joignaient une insouciance insultante , et pour l'assemblée et pour le peuple qui assistait aux séances. Us n'écoutaient point, riaient, parlaient haut, confirmant ainsi le peuple dans l'opinion peu favorable qu'il avait conçue d'eux... Toutes ces sottises venaient de ce que les évoques et les nobles ne pouvaient se persuader que la révolution était faite depuis longtemps dans Topinion et dans le cœur de tous les Français, lis s'imaginaient, à l'aide de ces digues, contenir un torrent qui grossissait chaque jour. Us ne faisaient qu'amonoelar ses eaux, qu'occasionner plus de ravages, s'entôtaut aveo opiniâtreté à l'ancien régime, base de toutes leurs actions, de toutes leurs oppositions, mais dont personne ne voulait. Us forçaient, par cette obstination maladroite, les révolutionnaires à étendre leur système de révolution au delà môme du but qu'ils s'étaient proposé ^. »

Avec de telles dispositions, la noblesse formait des complots con-

» Ferrièrei , t. ii , p. 122.

ASSEMBLÉS OOlISmVAlVTE. — 4789-4791 . 35

: tinuels , qui avaioit presque tous pour bat renlèvemeot du roi. Le plus célèbre fut conduit par un habile aventurier, le narquis de Favras, qui avait , dit-on , pour instigateur le comte de Provence : on devait, à ce qu'on croit, assassiner Bailly et La Fayette , enlever le roi et le conduire en Piémont , d*où une armée le ramènerait en France. Favras fut découvert, traduit devant le Chàtelet, condamné à être pendu, et, malgré ses protestations d'innocence, eiécuté ( 4 790 , 4 9 fév. ). D'autres conspirateurs cherdiaient à soulever les provinces du midi en profitant des troubles religieux et en s'appuyant sur les princes réfugiés à Turin ; mais ces mouvements , mal combinés, s'apaisèrent d'eux-mêmes. D'autres voulurent révolter l'armée , mai»ils ne réussirent qu'à y mettre le désordre et l'indiscipline. C'était dans l'armée que l'inégalité des rangs était le mieux sentie ; partout les soldats avaient fraternisé avec la bourgeoisie et se laissaient endoctriner par elle ; de plus , l'ansemblée eut soin de les attacher à la révolution, en décrétant que la distribution des grades serait dorénavant indépendante de la fortune et de la naissance (4790, 43 fév.). Enfin , les officiers étaient détestés à cause de leur oi^eil , de leurs tyrannies et même de leur improbité, car les soldats les accusaient de les tromper sur leur solde , et il y eut à ce sujet de si grands désordres , que rassemblée décréta que les caisses des régiments feraient des redditions de comptes. L'indiscipline ne fit que s'accroître : les offidere maltraitèrent les soldats, les soldats firent la loi à leun officiers, et il s'engagea entre eux une sorte de guerre. L'affaire la plus grave fut celle de Nand , où trois régiments enlevèrent la caisse pour se faire rendre des comptes. L'assemblée ordonna au marquis de Bouille , qui commandait à Metz , de rameuer ces régiments à la soumission. Bouille était un de ces royalistes qui auraient voulu faire la contre-révolution par l'armée ; et en isolant ses soldats du peuple , il avait maintenu son ascendant sur eux. Il marcha sur Nanci avec ses troupes et la garde nationale de Metz, et ordonna aux trois régiments de sortir de la ville. Geux-d refusèrent, et un combat terrible s'engagea, où le peuple de Nand prit parti pour les soldats, et où trois mille hommes périrent (3f août). Les régiments furent vaincus ; des chefis de la révolte , vingt-neuf faroit fusillés et quarante-deux envoyés aux galères. L'assemblée vota des remerciments à Bouille ; mais les Parisiens blâmèrent cette expédition , qui leur sembla contre-révolutionnaire : ils regardé» rent les soldats comme les victimes des aristocrates , et menacèrent la cour d'une émeute que La Fayette ne dissipa qu'aux dépens de sa poputorité.

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§ YI. RÉVOLUTIONS. DB BeLGIOUE ET DE POLOGNE. — SiTUATK»

POLITIQUE DB l'Europe. — La noblosso, voyant ses efforts inutiles pour faire la contre-révolution à l'intérieur , ne compta plus que sur l'intervention étrangère. L'émigration, établie d'abord à Turin, n'avait pas trouvé le roi de Sardaigne assez zélé pour sa cause et s'était transportée à Coblentz , dans les états de l'électeur de Trêves : elle négocia avec les puissances du Nord, et se crut d'autaot mieux assurée de leurs secours que les principes révolutionnaire commençaient à se propager dans toute l'Europe.

La Belgique , menacée de nouveau par Joseph II dans ses Ubertés , avait chassé les troupes impériales et déclaré l'emperev déchu de ses droits de souveraineté (4790, 44 janv. ) ; elle s'était confédérée en r^ublique et avait envoyé une ambassade à l'Assemblée constituante pour solliciter la protection de la France. La Pologne, profitant des embarras de la Russie, occupée à la guerre contre les Turcs, cherchait à recouvrer .son indépendance, et elle se donna une constitution nouvelle, qui rendit le, trône héréditaire, abolit le liberum veto , donna le pouvoir législatif aux deux chambres, etc. (4794 , 3 mai). En Angleterre, les idées françaises avaient excité le plus grand enthousiasme ; les couleurs parisiennes étaient portées par tout le monde, même par les femmes, oc non comme le signe des combats et de la victoire , disait Mirabeau , mais comme celui de la sainte confraternité des amis de la liberté ; » l'opposition parlementaire ;n'avait que des paroles d'admiration pour la révolution : a C'est le plus grand pas, dit Fox, qui ait encore été fait pour l'afiGranchissement du genre humain.... Une politique nouvelle va gouverner et calmer l'Europe, et c'est la révolution française qui m'en donne l'assurance. Ami de la liberté-, j'applaudis au triomphe éclatan); qu'elle remporte chez la seule nation que nous reconnaissions pour rivale dans tous les points élevés de la civilisation ; et j'admire la constitution nouvelle de la France comme le plus glorieux monument de liberté que la raison humaine ait élevé dans aucun temps et dans aucun pays. »

Mais , malgré ces symptômes menaçants , malgré les sollicitations des émigrés, les gouvernements de l'Europe continuaient avec une aveugle sécurité leur vieille guerre de rois à^'ois, leur diplomatie d'équilibre , leur politique d'intérêts , seule guerre , seule diplomatie , seule politique que Ton connût depuis le traité de Westphalie. Ils ne sentaient pas que les idées révolutionnaires engendraient un monde démocratique tout hostile au monde féodal sur lequel était basée leur puissance ; qu'elles ruinaient les vieilles combinaisons diplomatiques ; qu'elles donnaient naissance à une

ASSE1IH.AS GOlfSTlTITANTB. ^ 4789-4794. 37

politique nouvelle, la politique de principes, qui devait caufler des guerres telles que TEurope, même au temps de Luther, n'en avait vu qu'une ébauche. Loin de croire que la commotion pût s'étendre jusqu'à eux, ils encourageaient même, dit-on, par de l'argent, les troubles de la France : ils n'y voyaient qu'une occasion de ruiner la puissance des Bourbons, leur influence européenne, leur vaste système d'alliances si habilement renouvelé par Ghoiseul et Vers gennes. Ainsi la Russie et rAutriche convoitaient les dépouilles de la Turquie et de la Suède, et continuaient leur guerre contre ces deux états. Ainsi la Prusse et l'Angleterre, toujours alliées contre les deux cours impériales, équipaient des armées et des vaisseaux pour secourir les Turcs et les Suédois ; elles protégeaient les Polonais contre Catherine, les Belges contre Joseph; mais tout cela n'étaient que pour enlever à la France TalUance des cours de Constantinople et de Stockholm, que pour détruire l'influence française en Pologne et en Belgique. Toutes deux tenaient déjà la Hollande en vassalité, et, pendant que la Prusse tendait à s'agrandir aux dépens de l'Autriche j alliée continentale de la France depuis 4756, l 'Angleterre cherdiait querelle à l'Espagne pour ruiner la marine de cette sœur donnée à la France par Louis XIV et le Pacte de famille. Cependant , comme les Turcs et les Suédois n'éprouvaient que des revers , la ligue anglo-prussienne paraissait déddée à prendre une part active à la guare d'Orient, lorsque Joseph II mourut (4790, 211 fév.]. Son successeur, Léopold, avait mieux compris la situation politique : il montra à Frédéric^uillaume le nouvel et commun ennemi qui s'était dressé derrière eux pendant qu'ils se faisaient la guerre pour de chétife intérêts, c Déjà, lui dit-il, les révolutionnaires ne se contentent plus de leurs triomphes intérieurs : ils ont, au mépris des traités, dépouillé plusieurs princes de l'empire de leurs droits ^ ; ils répandent leur système contagieux dans -les provinces belgiques, et communiquent leurs idées aux tètes ardentes de la diète polonaise ; leurs clubs ont établi des correspondances avec les clubs anglais ; certains journaux d'Allemagne servent d'échos à leurs pamphlets; enfin ils dévoilent complètement le désir et l'espérance de rendre leur révolution universelle*. » Frédéric-Guillaume écouta ces représentations : avec son inconstance ordinaire, il changea tout à coup de système, et, c pour

> En Alsace, où quelques princes avaient des possessions qui subirent ]e sort de toutes les propriétés féodales du royaume ; cVst-à-dire que les droits féodaux y furent abolis. Ces princes réclamèrent; l'Assemblée constituante leur offrit une indemnité : ils refusèrent, et ce fut le grief que TAutriche mit en ayant pour faire la guerre A la France. '

» Ségnr, Hist. de Frédéric-Oaillaume II, t. ii, p. 169.

nr. 4

38 MONÀROHIB CX)N8Trn7TIONIfBLLI.

des motUs décrets de la plus haute importance, » dit^il itti-méme, il conclut la paix de Reichenbach avec rAutriche (4790, 27 JuilL). La Suède suivit cet exemple, et, lasse d'une guerre où les secours de la Prusse et de TAngleterre s'étaient bornés à des promesses, elle fit la paix avec la czarine (1 4 août). Il ne resta plus e& armes que la Russie et la Turquie. Les émigrés, le mânistère anglais et les ^souverains de la Prusse et de rAutriche s'efforcèrent d'accorder ces deux puissances pour que , toute l'Europe étant pacifiée , la nouvelle position politique que la révolution française lui avait faite se montrât clairement ; mais Catherine , qui avait professé les maximes philosophiques les plus outrées, ne trouvait pas les principes français redoutables pour son peuple de serfs : elle ne vit, dans les préoccupations des autres puissances, que le moyen de satisfoire son ambition sur la Turquie, et elle continua la guerre. Cette conduite mit de l'incertitude dans les projets de la Prusse et de l'Autriche sur la révolution, et rendit inutiles toutes les sollicitations des émigrés. D'ailleurs le gouvernement anglais refusait de prendre parti dans la question : Pitt voyait bien que les idées françaises menaçaient l'Angleterre d'une révolution démocratique; mais il craignait d'alarmer le peuple par un semblant d'absolutisme , et il avait à lutter contre une formidable opposition. Il se tint donc dans l'immobilité , et attendit l'occasion d'accrottre la grandeur de son pays aux dépens de la France. Pendant ce temps, Frédéric et Léopold s'entendirent pour détruire d'abord les deux révolutions qui semblaient filles de la révolution française » celle de Pologne, celle de Belgique. La Prusse entama avec la Russie des négociations qui devaient aboutir à un deuxième démembrement de la Pologne; l'Autriche envoya dans le Brabant le maréchal Beuder avec trente mille hommes, qui dispersa les patriotes, entra à Bruxelles, et, sans aucun obstacle, détruisit la révolution belge. § VII. Conduite du roi. — Serment civique. — Fédération DU 44 JUILLET. — Depuis le 5 mai 4789, le roi avait continuellement passé de la liaine à la résignation, de la crainte à l'espérance, pour la position nouvelle où la révolution l'avait placé. Après les journées d'octobre et avant les décrets sur le clergé , comme il voyait la révolution populaire et universelle, il crut, lui qui avait fort peu d'amour pour le pouvoir, qu'il pourrait vivre avec la constitution. C'est pourquoi il s'inquiéta réellement des menées et des efforts des aristocrates , sentant dans quelle situation dangereuse ils le mettaient, entendant déjà l'opinion publique qui l'accusait d'être d'accord avec les conspirateurs et les émigrés ; plusieurs fois même il chercha , par des actes spontanés , à ramener

ASSEMBUr OONgTlTUANTB. •— 4769*4794 . 39

, les esprits à lui et à convaincre le peuple de la ûneérité de les intentions. Ainai, quand le décret sur les déparlements fat présenté à sa sanction, il se rendit à rassemblée (4790, 4 fév.), « profi* tant, dit-il, de Toccasion que lui offre cette grande résolution, d'où dépend l'avenir de la France, pour s'associer > d'une manière encore plus manifeste, à Texécntion et à la réussite de tout ce que rassemblée a concerté pour Tavantage du pays. » Il dés* avoua les manœuvres des royalistes avec chaleur, c Que ceux, dit'il , qui s'éloigneraient encore d'un esprit de concorde devenu si nécessaire me fassent le sacrifice de tous les souvenirs qui les affligent, je les en payerai par ma reconnaissance et mon afibction. Ne professons tous, je vous en donne l'exemple, qu'une seule opi* nion, qu'un seul intérêt, qu'une seule volonté , l'attachement à la constitution nouvelle et le désir ardent de la paix et du bonheur de la France. »

L'assemblée accueillit avec enthousiasme ce discours simple et touchant, et elle y répondit en prêtant le serment civique : < Je jure d'être fidèle à la nation , à la loi , au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le roi. » Tout Paris répéta ce serment avec transport et fut en fête pendant plusieurs jours; l'enthousiasme se conununiqua aux provinces , et l'on se crut encore arrivé à la fin des troubles.. A chaque moment la France , avide de jouir d'une révolution qui n'avait produit jusqu'alors que des souffrances, d'une « liberté dont la palme n'avait été arroÂée que de sang et de larmes , » la France hâtait de tous ses vœux la fin du provisoire, et, sans songer que les révolutions profitent rarement aux générations qui se dévouent à les faire, elle cherchait à unir tous les partis dans un même esprit de concorde et de patriotisme. Ce sentiment éclata complètement dans la fête du 4 4 juillet, fête unique par l'enthousiasme universel qu'elle excita , où tous les cœurs s'épanouissaient dans l'amour du bien public, où l'on oubliait tout lo passé pour ne songer qu'à un avenir pur et brillant, où le roi, l'assemblée, la garde nationale, soixante mille fédérés des départements, quatre cent mille spectateurs renouvelèrent le serment civique qui fut répété par toute la France.

§ VIII. Changement ob ministère. — Relations du boi avec LES étrangers. — Mirabeau acheté par la cour. — Discussion SUR l'émigration. — Mort de Mirabeau. — Ce fut le dernier beau jour de la royauté. Louis XVI n'était nullement rassuré sur la légitimité de ces concessions ; il s'inquiétait d'une constitution qui lui donnait 30 millions de liste civile , mais qui lui enlevait , ter-

rible témoignage de la défiance populaire, le droit de faire grâce ! Il sentait en lui comme un remords d'amoindrir l'héritage que ses pères lui avaient transmis; il flottait perpétuellement entre le désir bienveillant de satisfaire aux volontés du peuple et les idées de droit divin qu'il avait reçues dès le berceau. Un seul guide Tavait jusqu'alors maintenu dans des dispositions favorables à la révolution , c'était Necker; mais ce ministre avait déjà perdu toute sa popularité ; il se voyait oublié, méprisé, dépassé : il donna sa démission (4790, 4 sept.) , et se retira près de Grenève. Les autres ministres, attaqués par les clubs , les journaux et l'assemblée, à cause des intrigues qu'ils menaient avec les émigrés , essayèrent vainement de résister à la clameur populaire; ils se retirèrent (20 oct.) , à l'exception de Montmorin , chargé des affaires étrangères, et furent remplacés par Fieurieu, Duportail, Duport-Dutertre, Delessart, Bertrand de Molleville. Le roi fut très-irrité de se voir forcé â un changement de ministres, et il médita dès lors des projets de fuite. Enfin, quand les décrets sur le clergé furent reudus et que le pape se fut prononcé contre eux , il se sentit au terme de ses sacrifices, perdit tout espoir de s'accommoder avec la constitution, et n'eut plus qu'une pensée : détruire la révolution par les aristocrates et l'extérieur, ou l'arrêter par les modérés et l'intérieur. Le premier plan était celui de la reine, du comte d'Artois, des émigrés ; le second était celui du marquis de Bouille , de la plupart des députés royalistes , enfin de ces serviteurs éclairés qui aimaient aussi peu l'émigration que la révolution. Louis, avec son indécision accoutumée, alla alternativement de l'un à l'autre.

Il négocia avec tous les souverains de l'Europe , envoya auprès d'eux le baron de Breteuil pour les solliciter de le rétablir dans son autorité, et écrivit au roi de Prusse ( 3 déc. ) : « Je réclame votre intérêt avec confiance dans ce moment-ci , où , malgré Tacceptation que j'ai faite de la nouvelle constitution , les factieux montrent ouvertement le projet de détruire le reste de la monarchie. Je viens de m'adressera l'empereur, à l'impératrice de Russie, aux rois d'Espagne et de Suède, et je leur présente l'idée d'un congrès des principales puissances de l'Europe , appuyé d'une forte armée, comme la meilleure mesure pour arrêter ici les factieux, donner le moyen de rétablir un ordre de choses plus durable et empêcher que le mal qui nous travaille puisse gagner les autres états de l'Europe. J'espère que Votre Majesté approuvera mes idées et me gardera le secret le plus abâolu^ »

< Ilist. parlem. de ]a RéToluUon , t. x.

Gependaat, soit que le sentiment français le portât à se défier du désintéressement des rois étrangers, soit qu'il comprit tout le danger de sa conduite équivoque, Louis ne sollicitait les secours de l'extérieur qu'avec répugnance , et il revenait avec plaisir à l'autre plan ; mais, comme il croyait que la révolution était l'œuvre accidentelle de quelques hommes, c'était en ralliant quelques noms à sa cause qu'il pensait an-iver à son but. Tout le parti constitutionnel, dont La Fayette était le représentant et qui voulait aussi sincèrement la monarchie que la révolution, lui offrait son appui, en lui démontrant que la couronne ne pouvait être sauvée que par son attachement à la constitution : il fut repoussé à cause de la haine aveugle que la reine avait vouée à La Fayette, t C'est un factieux fanatique et imbécile, disait-elle; nous n'aurons jamais de confiance en lui. » Alors la cour s'adressa à un autre chef populaire plus accessible à la corruption , et elle crut avoir gagné la révolution «elle-même en gagnant Mirabeau. Le grand orateur s'effrayait de la marche de l'assemblée et trouvait la constitution mauvaise : «c Pour une monarchie, disait-il, elle est trop démocratique; pour une république il y a un roi de trop. » Et, plein de cette folle confiance en lui-même qui le portait à dire : < qu'il ferait à son gré de la France une monarchie ou une république, » il voulait réconcilier le peuple avec la couronne et la cour avec la révolution. Il était dans ces dispositions lorsque la reine lui fit demander son appui pour sauver la royauté, et, comme on savait que Mirabeau, prodigue, dissolu, couvert de dettes, avait sa fortune à refaire et sa fièvre de débauches à assouvir, elle accompagna cette demande d'offres pécuniaires. L'alliance fut conclue, mais l'homme politique ne vendit rien de ses convictions : il fit sa profession de foi et ne s'engagea à soutenir le trône que dans la ligne tracée par lui. En effet, on le vit, pendant toute l'année 4790, et bien que l'accord remontât au mois de janvier, continuer sa lutte contre la cour, et celle-ci le considérer toujours comme un ennemi. Mais, dès que l'occasion s'offrit d'être royaliste en conservant ses principes, Mirabeau la saisit.

Le roi ayant donné l'ordre d'armer quelques vaisseaux, â cause d'un différend qui s'était élevé entre l'Espagne et l'Angleterre (^2 mai), une vive discussion s'engagea sur cette question : A qui appartient le droit de guerre et de paix?Mirabeau voulait sagement que la nation déléguât ce droit au chef du pouvoir exécutif, seul capable de mettre de l'unité et du secret dans les affaires diplomatiques. Mais d'après les idées du temps, il paraissait absurde de confier à un homme le droit de disposer du sang et des trésors

it MONARGHIB OONSTITUTIONNBIXB.

d'une nation, surtout quand l'on soupçonnait cet homme d^ourdir des trahisons avec l'étranger. Aussi, ce fut l'occasion pour le parti Bamave et Lameth d'éveiller les soupçons sur l'accord de l'orateur avec la cour, et l'on criait dans les rues : « La grande trahison du comte de Mirabeau ! » Celui-ci repoussa cette attaque par un chefd'œuvre d'éloquence; et il fut résolu que la guerre serait décidée par un décret de l'assemblée, mais qui ne pourrait être rendu que sur la proposition formelle et nécessaire du roi.

Une autre question, où Mirabeau défendit encore les vrais principes contre les passions révoluticmnaires, dévoila plus claireo^ent son accord avec la cour, sans pourtant lui faire perdre sa popularité ; ce fut celle de l'émigration.

L'émigration était devenue une mode et une partie de plaisir : on partait pour Coblentz en sortant de l'Opéra; on quittait son château et sa famille comme pour un voyage d'agrément ; les femmes même s'en allaient. Mais toute cette noblesse portait à l'étranger sa frivolité désordonnée, ses goûts licencieux, sa moi^ue insultante , son impiété voltairienne. Elle trouvait ridicule d'employer la religion comme moyen contre-révolutionnaire ; elle mettait du bourgeois dans les brevets des quelques roturiers mêlés dans ces rangs; elle trouvait plaisant d'appeler de chaque décret de l'Assemblée nationale « à la botte du maréchal Bender. » Cependant les rassemblements de Coblentz jetèrent l'inquiétude en France, et l'on proposa une loi pour empêcher l'émigration (479j , 28 fév.]. Mirabeau combattit le projet de tous ses efforts, et subjugua l'assemblée par son audace : « Si vous faites une loi contre les émigrants, dit-il , je jure de n'y obéir jamais. « La question fut ajournée, et il ne sortit de la discussion qu'un décret sur la résidence des fonctionnaires publics , dans lequel il fut déclaré que, si le roi quittait le royaume, il serait censé avoir abdiqué la couronne.

Mirabeau fut dénoncé comme traître aux Jacobins; mais il n'en continua pas moins ses plans de contre-révolution, et, lorsqu'il vit la cour plus confiante en lui et décidée à prendre un parti , il proposa au roi de s'enfuir à Lyon, et de se poser là comme médiateur entre l'émigration et l'assemblée, en donnant lui-même une constitution nouvelle qui consacrerait tous les grands principes de la révolution. Il se disait assuré d'une partie de l'assemblée , des orateurs des clubs et des autorités administratives de treate-six départements. Le roi hésita long- temps à adopter ce plan , craignant la guerre civile, qui le mènerait, disait-il, à avoir le sort de Charles P'. Néanmoins l'on avertit Bouille , et l'on discutait les

assemsUb gon»tituànt«. — 4 799-4 794 . 43

moyens d'exécution, lorsque Mirabeau, usé par la débauche et le travail, tomba malade et mourut (2 avril). Cette mort fut accueillie par un deuil universel : le peuple ne se souvint plus que des services de Thomme qui semblait le génie de la révolution ; rassemblée décréta que Téglise Sainte-Geneviève serait transformée en Panthéon pour la sépulture des grands hoounes et que Mirabeau y serait enterré. Tout Paris assista à ses funérailles. Et pourtant Mirabeau était mort en doutant de l'œuvre dont il avait été le grand artisan : « J'emporte avec moi , dit-il , le deuil de la monarchie; les factieux s'en partageront le^ lambeaux. »

§ EX. Fuite et arrestation du roi. — La mort de Mirabeau ne changea rien aux projets de fuite de la cour, mais elle les rendit moins certains et plus criminels, et l'on s'arrêta au plan proposé par Breteuil : le roi devait chercher asile dans une place Cron* tière, auprès de l'armée de Bouille , de là dicter ses volontés à l'assemblée, et, en cas de revers, se réfugier à l'étranger.

La fuite fut d'abord tentée sous prétexte d'aller passer la semaine sainte à Saint-Cloud ; mais le peuple arrêta les voitures. La Fayette accourut et voulut ouvrir la route par la force ; la garde nationale refusa de lui obéir, et le roi rentra aux Tuileries (4794, 4 8 avril). Louis se plaignit à l'assemblée de cet outrage ; mais, décidé plus que jamais à s'enfuir, et descendant, pour réussir, à une indigne duplicité, il affecta le plus grand zèle pour la révolution : il sanctionna tous les décrets qu'il avait refusés , mais en protestant secrètement contre cette sanction ; il écrivit à ses ambassadeurs une lettre pleine d'un enthousiasme exagéré pour la constitution, proclamant ses ennemis ceux qui douteraient de sa parfaite liberté, désavouant les intentions de fuite qu'on lui supposait ; mais cette lettre avait pour but, ainsi qu'il l'avoua lui-même, de faire croire qu'elle lui avait été arrachée par la violence. En même temps, il sollicita les princes étrangers de se concerter définitivement pour son salut. Ce fut alors que le comte d'Artois , après avoir obtenu de lui son autorisation formelle, eut à Mantoue une entrevue avec l'empereur (20 mai), dans laquelle il fut décidé que trente-cinq mille Autrichiens entreraient en Flandre , quinze mille en Alsace, pendant que trente mille Piémontais se porteraient sur Lyon et vingt mille Espagnols sur les Pyrénées. Cette convention fut apportée à Louis XVI, qui l'approuva; mais cette ébauche de coalition resta sans effet , et le roi , qui se défiait de son frère et des étrangers, reprit le projet de Breteuil.

Bouille dispersa d^ troupes^sur la route de Montmédy à Châ- Ions, et tout étant disposé, le roi, la reine, leurs enfants, madame

44 , MONAACHIE COiNSTITUTIONNELLE.

Elisabeth, sœur du roi, sortirent déguisés des Tuileries, montèreDl dans une berline devant laquelle couraient trois gardes du corps, et se dirigèrent sur la route de Châlons (24 juin). Le comte de Provence, pour ne pas éveiller les soupçons, prit une autre route, celle de Bruxelles, et passa la frontière sans obstacle. Les fugitifs, arrivés à Sainte-Menehould, furent reconnus par le fils du maître de poste, Drouet, qui courut à Varennes par un chemin de traverse et avertit la municipalité. Lui-même barricada le pont , arrêta la voiture royare en demandant les passe-ports, et fit descendre les voyageurs à la maison commune. Le maire se. fit attendra jusqu'à ce que la garde nationale fût rassemblée , et alors il déclara au roi qu'il était reconnu. Louis harangua les habitants , et leur demanda à continuer son voyage : on lui dit qu'il fallait retourner à Paris. En ce moment , les hussards que Bouille avait cantonnés sur la route arrivèrent ; mais ils refusèrent d'obéir à leurs officiers et se laissèrent désarmer par la garde nationale. On retourna la voiture, et la famille royale partit. Deux heures après, accourut Bouille, avec un régiment de cavalerie, pour délivrer le roi ; mais il trouva Varennes barricadée, le pont rompu , toute la garde nationale en armes : il fut obligé de rebrousser chemin , et se sauva à l'étranger.

La nouvelle de la fuite du roi avait causé une vive surprise dans la capitale, mais point de consternation. La Fayette, que le peuple accusait de complicité avec la cour, envoya ses.aides-de-camp sur toutes les routes, et l'un d'eux arriva à Varennes au moment même du départ du roi. Les sections et les clubs se mirent en permanence ; on détruisit tous les insignes de la royauté; la presse poussa de cyniques cris de joie sur ce que la France était « débarrassée d'un roi imbécile et d'une scélérate qui réunit la lubricité de Messaline à la soif de sang de Médicis. » a Voici le moment, disait Marat, et c'était sa prédication habituelle, de faire tomber la tête des ministres, de La Fayette, de tous les scélérats de l'état-major, de Bailly , de tous les municipaux , de tous les traîtres de l'assemblée. » L'assemblée accueillit la nouvelle par un profond silence, et se montra pleine de calme et de dignité. Sur-le-champ, elle se déclara en permanence , et décréta : que toutes les autorités et les gardes nationales se mettraient en mouvement pour arrêter l'évasion du roi , qu'elle qualifia d'enlèvement ; que les ministres recevraient directement les ordres de l'assemblée , laquelle prenait en main le pouvoir exécutif ; que ses décrets seraient exéeu tés sans sanction ni acceptation; que les frontières serafent mises en état de défense , et la garde nationale en activité , etc.

« En moins de quatre heures , dit Ferrières , rassemblée se vit investie de tous les pouvoirs ; le gouvernement marcha , la tranquillité publique n'éprouva pas le moindre choc, et Paris et la France apprirent, par cette expérience devenue si funeste à la royauté , que presque toujours le monarque est étranger au gouvernement qui existe sous sou nom. »

Un lettre de la municipalité de Varennes annonça Tarrestation du roi; et aussitôt trois commissaires , Latour-Haubourg , Pétion et Barnave, furent envoyés avec des pleins pouvoirs pour assurer son retour. Le voyage dura huit jours , et fut remarquable par Tesprit révolutionnaire des départements : plus de cent mille gardes nationaux se portèrent sur la route pour servir d'escorte, et , malgré la présence des commissaires de l'assemblée , ils n'épargnèrent à la famille royale ni les reproches ni les injures. On arriva ainsi à Paris au milieu d'une foule immense , silencieuse, menaçante ; et il fallut tous les efforts de La Fayette et de la garde nationale pour garantir de ses outrages les fugitifs, qui rentrèrent aux Tuileries.

§ X. DÉCRET SUR l'inviolabilité DU ROI. — AFFAIRE DU ChAMP-

de-Mars. — L'assemblée décréta que le roi était provisoirement suspendu de ses fpnctions, et qu'une garde lui serait donnée, laquelle répondrait de sa personne. Deux cent quatre-vingt-dix députés protestèrent contre ce décret, et, pour frapper de nullité les opérations de l'assemblée, refusèrent de prendre part aux délibérations (4794 , 30 juin). Alors de vives discussions s'engagèrent sur l'inviolabilité du roi et le rétablissement de son autorité. Les Jacobins prétendaient que sa désertion était une abdication , et que l'assemblée n'avait qu'à proclamer sa déchéance et l'établissement de la république. C'était la première fois que ce mot était ouvertement prononcé ; mais la chose existait déjà en réalité , et c'était la faute non de l'assemblée et de sa constitution, mais de la révolution elle-même, qui, faite en haine de l'ancien régime, avait si bien détruit tous les pouvoirs qu'il ne restait plus que le nom de roi à faire disparaître. Les journaux, les districts, les meneurs des clubs criaient sans cesse r a Plus de roi ! » L'extrême gauche, ayant à sa tête Pétièn et Robespierre, députés qui avaient parmi le peuple la plus haute renommée d'austérité et de patriotisme, l'extrême gauche, qui jusqu'alors n'avait fait que suivre et appuyer les constitutionnels, combattit pour son compte et ne cachia plus ses idées républicaines. Enfin les Jacobins relurent de faire signer au Ghamp-de-Mars, sur l'autel de la Patrie, une pétition pour la dé- • chéance. L'assemblée se vit débordée et revint alors à des idées

46 VONàUGHIS G0NSTITCTI0NNELI.6.

monarchiques; le parti Barnave, Lameth etDuport, qui avait dirigé jusqu'alors le mouvement démocratique , s'effraya de la république et se réunit au centre ; tout ce qui tenait à la constitution se rallia ; et quoiqu'il fût facile de prévoir ce que serait un roi replacé sur son trône ébranlé, sans respect, sans estinae, sans pouvoir, une forte majorité voulut sauver l'œuvre constitutionnelle en sauvant l'autorité royale. Alors, et après que des commissaires nommés par l'assemblée pour interroger le roi lui eurent secrètement dicté une déclaration qui palliait les intentions du voyage de Varennes, alprs fut rendu un décret qui suspendait l'exercice du pouvoir exécutif dans les mains de Louis XVI jusqu'à ce que, la constitution étant achevée, elle fût présentée à son acceptation (4791, 46 juin.). Il devait, à cette époque, recouvrer ses prérogatives, sa garde constitutionnelle, sa liste civile ; mais s'il venait à rétracter son serment, s'il se mettait à la tète d'armées étrangères, ou souffrait qu'on fît la guerre à la France en son nom, il serait censé avoir abdiqué , redeviendrait simple citoyen et pourrait être nus en jugement pour les actes postérieurs à cette abdication.

Ce décret mit en fureur les républicains, qui cherchèrent à soulever le peuple : ils persistèrent à signer leur pétition et formèrent au Champ'de-Mars des rassemblements menaçants dans lesquels . deux hommes furent massacrés (47 juill.]. L'assemblée mmda la municipalité à sa barre, et lui enjoignit de veiller à la tranquillité publique par tous les moyens que la loi lui avait congés. Alors Bailly , La Fayette et la garde nationale se rendirent au Cbampde^ars , où plus de six mille signatures avaient été apposées sur la pétition : après plusieurs heures de pourparlers dans lesquels les autorités furent outragées et toutes les exhortations inutiles, on proclama la loi martiale. La multitude répondit aux sommations par des cris furieux, une grêle de pierres et un coup de pistolet tiré sur La Fayette. Alors celui-ci ordonna le feu, et une centaine d'individus tombèrent morts ou blessés. La foule se dispersa, et la terreur se répandit dans le parti républicain.

Ce fut un grave et fâcheux événement : de là date la scission entre les constitutionnels et les républicains , entre la bourgeoisie et le peuple ; et elle se déclara sur-le-champ aux Jacobins , où il ne resta que six députés de la gauche; tous les autres allèrent fonder un club nouveau dans le couvent des Feuillants. La garde nationale fut pleine d'incertitude sur la légitimité de l'exécution du Champ-de-Mars, et elle regretta que la révolution eût été ré* duite, comme l'ancien régime, à tirer sur le peuple. Le peuple mit Barnave, Lameth , Duport au rang de ses ennemis; il enve-

ASSElIBLÉB OONStlWANTE. — 4 W W 794 . 17

loppa d&AS la même haine les Feuillants et les émigrés; Il voua à Texécration Bailly et La Fayette.

§ XI. — Convention db Pilnitz. — Fin db l*Â9sbmbl£b gonsti- TUANTB. — Les royalistes virent cet événement avec espoir : ils étaient déjà sortis de la stupeur où les avait jetés rarrestatidn de Louis XVI , et ils ne songeaient qu*à profiter de sa captivité pour exciter le zèle des étrangers. Mais, jusqu'à cette époque, ils avaient obtenu plus.de promesses que d'effets : ils avaient beau représenter la facile répression de la révolution belge, la désorganisation de Tannée française , les troubles de rintérieur ; les souverains de la Prusse et de TAutriche hésitaient , à cause des craintes inspirées par Tambition de Catherine , qui continuait ses succès contre les Turcs et menaçait réellement la route de Constantinople. Alors la ligue anglo-prussienne fit mine de se reformer et reprocha à la czarine une guerre « qui empêchait les puissances européennes de s'occuper des révolutionnaires de TOccident. » Catherine, inquiète de ces menaces, et pensant qu'elle aurait meilleur marché de la Turquie et de la Pologne quand toute l'Europe serait occupée à la guerre contre la France , consentit à traiter avec la Turquie et à laisser tranquille la Pologne (1791 , 4 août). Alors les émigrés redoublèrent leurs sollicitations auprès de Léopold et de Frédéric; et ces deux princes conclurent à Pilnitz une convention assez vague, mais dans laquelle ils menaçaient d'envahir la France si Louis XVI n'était rendu à la liberté , l'assemblée dissoute , les émigrés réintégrés dans leurs biens et honneurs, etc. (27 août).

Cette convention ne fit qu'imprimer un nouveau mouvement à l'esprit révolutionnaire : la France en fut indignée. On se demanda de quel droit l'étranger se mêlait des affaires d'un grand peuple ; on menaça les tyrans de révolutionner leurs sujets ; on se prépara à la résistance. Mais, sur cette question si grave, l'assemblée ne sut pas prendre l'initiative et manqua de vues d'avenir. Bornant la révolution à la constitution, elle ne crut pas que son œuvre eût de sérieux dangers à craindre de l'extérieur , et elle pensa que la constitution française serait acceptée sans obstsfcle dans le droit public de l'Europe, à la place du roi très-chrétien. Elle avait déclaré que la France renonçait aux conquêtes , mais c'était aux conquêtes telles que les entendaient Richelieu et Louis XIV, et leur système politique n'existait plus : elle ne vit pas que la révolution, plaçant la France dans une position hostile à tous ses voisins, devait inévitablement engendrer la guerre , que cette guerre ne pouvait être qu'une guerre de propagande, et qu'il eût fallu s'y préparer. Elle

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laissa donc à résoudre à l'assemblée qui lui succéda cette immense question , et , pendant que le peuple, avec son instinct révolutionnaire , s'agitait des menaces de Tétranger , elle sembla les dédaigner, se contenta d'ordonner la levée de cent mille gardes nationaux , et ne s'occupa plus qu'à mettre la dernière main à la constitution. Mais là encore cet esprit de candeur généreuse qui l'avait constamment animée pendant sa laborieuse carrière, la conduisit à une nouvelle faute : elle décréta, sur la proposition de Robespierre et à la grande joie des républicains et des royalistes, que ses membres ne pourraient faire partie de la prochaine législature, ni même accepter aucun emploi conféré par le roi (46 mai). Ainsi, ceux qui avaient eu tant de peine à faire une constitution, laissaient leur œuvre à défendre à des hommes nouveaux, élus sous l'in* .fluence du mouvement révolutionnaire , et tout prêts à innover. « On voulait, disait Duport , exposer la France à voir arriver tous les deux ans une révolution dans les lois et les opinions. » Le même mouvement d'imprudente générosité porta La Fayette et Bailly à se démettre de leurs fonctions de général et de maire ; et alors il n'y eut plus au pouvoir un seul des hommes qui avaient fait le serment du Jeu-de-Paume \

La constitution étant achevée, elle fut envoyée au roi , qui l'accepta sur-le-champ : « Je prends, dit -il, l'engagement de la maintenir au dedans , de la défendre contre les attaques du dehors, et de la faire exécuter par tous les moyens qu'elle met en mon pouvoir. Je déclare qu'instruit de l'adhésion que la grande majorité du peuple lui a donnée, je renonce au concours que j'avais réclamé dans ce travail, et que, n'étant responsable qu'à la nation, nul autre , lorsque j'y renonce, n'a droit de se plaindre. » Il vint ensuite dans l'assemblée et prêta serment à la constitution (4794, 44 sept.). Alors, et après que, sur la proposition de La Fayette, une amnistie générale eut été décrétée pour tous les crimes et délits politiques , le président déclara que « l'Assemblée nationale constituante avait terminé sa mission » (30 sept.).

* La garde nationale de Paris fat alors réorganisée : on n'y admit que des citoyens actifs; elle forma six légions de dix bataillons chacune; il n*y eut plus de commandant-général, les chefs de légion en exercèrent, tour i tour et chacun pendant un mois , les fonctions.