IV

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les glaces du Nord la grande ennemie de la France , celle qui esi en opposition avec elle par toutes les idées , les principes , les intérêts, celle dont Napoléon avait cru si aveuglément désarmer Ifê haines et rantagoniime par les pins grands sacrifices : la Russie allait prendre les armes , pour ne les poser qu'après la défaite de Napoléon, de la France , de la révolution.

§ VIL RlTPTTTRK DB LA FrANCB ET DB LA RUSSIB. Depuis le

traité de Vienne , il y avait froideur entre les deux amis d'Ërfurth. Alexandre > quoiqu'il eût pris sa part des dépouilles de TAuUiche, avait témoigné le plus vif mécontentement de ragrandissemcnt du duché de Varsovie, qu'il regardait comme une violation du traité deTilsitt. « Je suis mal récompensé , dit-il, d'avoir secondé Napoléon dans la guerre : l'adjonction de deux millions d'âmes aa grand-duché va développer la puissance de cet état , nourrir la pensée de ses habitants, partagée par l'opinion du monde, qu'il est destiné à redevenir royaume de Pologne. J'étais en droit de m'attendre à un autre dénoûment. » Napoléon s'efforça de le tranquilliser par tous les moyens , jusqu'à lui écrire qu'il « approuvait que le nom de Pologne et de Polonais disparût non-seolemenl de toute transaction politique , mais même de Thistoire (4809, 20 octobre). Alexandre lui demanda, à ce sujet, une convention formelle , « à laquelle il tenait invariablement, » et il rédigea le premier article en ces termes étranges : « Le royaume de Pologne ne sera jamais rétabli » (4810 , i jànv.). Napoléon se refusa à prononcer cette sorte d'arrêt du destin, par lequel il s'engageait pour lui-même et pour ses successeurs , non^seulement à ne pas rétablir la Pologne, mais à empêcher que personne ne la rétablît; et il rédigea ainsi la convention : « L'Empereur des Français s'engage à ne favoriser aucune entreprise tendante rétablir le royaume de Pologne , à ne donner aucune assistance à toute puissance qui aurait cette vue , ni appui direct ou indirect à toute insurrection des provinces composant ce royaume. » Alexandre rejeta cette rédaction , qui n'élait pourtant que trop claire , et persista dans sa formule. Ce fut au milieu de cette discussion que Napoléon épousa Marie-Louise. Le czar en conçut le plus grand dépit ; il regarda l'alliance comme rompue , et continua la discussion, comme s'il eût cherché une occasion de guerre, avec une insistance qui alla jusqu'à la colère, avec une aigreur poussée jusqu'à l'insulte, voulant que Napoléon acceptât son arrêt contre la Pologne sans modification , disant qu'il s'y était engagé , l'accusant de mauvaise foi. Napoléon écrivit à son ambassadeur, Caulaincourt : 0 Que prétend la Russie pstr un pareil langage? Veut-elle la guerre ?

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Pourquoi ces plaintes, ces soupçons injurieux? Si j'avais voulu rétablir la Pologne , je l'aurais dit , et je n'aurais pas retiré mes troupes de rAUemagne(4«'juill.). Veut-elle me préparer à sa défection ? Je serai en guerre avec elle le jour où elle sera en paix avec ^Angleterre. N'est-ce pas la Russie qui a recueilli tous les fruits de Palliance? La Finlande, dont Catherine II n'osait pas même ambitionner quelque démembrement, n'est-elle pas devenue tout entière une province russe? Sans l'alliance, la Moldavie et la Yalachie resteraient-elles à la Russie? Et à quoi Talliance m a-telle servi? Lui dois-je mes succès dans la guerre d'Autriche? J'étais à Vienne avant que l'armée russe fût rassemblée. Je ne me suis pas plaint; mais certes on ne doit pas se plaindre de moi. Je ne veux pas rétablir la Pologne , je ne veux pas aller finir mes destinées dans les sables de ses déserts ; je me dois à la France et à ses intérêts ; et je ne prendrai pas les armes, à moins qu'on ne m'y force , pour des intérêts étrangers à mes peuples ; mais je ne veux pas me déshonorer en déclarant que le royaume de Pologne ne sera jamais rétabli , me rendre ridicule en parlant le langage de la Divinité , flétrir ma mémoire en mettant le sceau à cet acte d'une politique machiavélique; car c'est plus qu'avouer le partage de la Pologne que de déclarer qu'elle ne sera jamais rétablie. Non, je ne puis prendre l'engagement de m'armer contre des gens qui ne m'ont rien fait, qui m'ont, au contraire, bien servi, qui m'ont témoigné une bonne volonté constante et un grand dévouement. Non, je ne me déclarerai pas leur ennemi , et je ne dirai pas aux Français : Il faut que votre sang coule pour mettre la Pologne sous le joug de la Russie^. »

Alexandre ne parla plus de sa convention sur la Pologne ; mais il garda tous ses ressentiments, et fut pris d'un redoublement de colère à la nouvelle de la réunion de la Hollande, des villes anséatiques, et surtout du duché d'Oldenbourg. Ily avait là non-seulement violation des traités, mais outrage direct à sa famille ; car le duc d'Oldenbourg était son beau-frère. L'occasion qu'il cherchait depuis le traité de Vienne était trouvée : il ne pouvait souffrir que l'empire français, par les provinces illyriennes et les villes anséatiques , enlaçât l'Europe par les deux flancs , et touchât d'un côté à la Turquie , de l'autre à la Russie. « Il s'appliqua dès lors à organiser sourdement ses moyens de défense ; il jugea nécessaire de rassembler la majeure partie de ses forces sur la frontière occidentale de son empire*. » Enfin, sollicité secrètement par l'Angleterre et poussé par sa noblesse , il annonça indirectement à Napoléon

» Bignon , t. ix. — > Butturlln , t. i, p. 46.

qu'il abandonnait son alliance en abandonnant le système continental. Un ukase du 34 décembre 4840 autorisa l'entrée des denrées coloniales dans les ports russes sous pavillon neutre, prohiba tous les produits industriels de la France , frappa les vins français de droits énormes , enfin créa une armée de quatre-vingt mille hommes pour assurer Fexécution de ce règlement de douanes. Les marchandises françaises furent brûlées ^ans les ports russes, aux grands applaudissements des Anglais, dont le commerce respira en retrouvant un marché de quarante millions d'individus.

Napoléon fut indigné : « J'aimerais mieux, dit-il, recevoir un soufflet sur la joue que de voir brûler les produits de l'industrie et du travail de mes sujets... La Russie ne peut envahir notre territoire : elle nous insulte dans le produit de nos arts ! » Et une vive discussion s'engagea entre les deux empereurs , d'une part pour Oldenbourg, d'autre part pour l'ukase des douanes. En même temps Alexandre renouvela ses plaintes « sur le spectre de la Pologne qu'on promenait sur la frontière russe. » Napoléon offrit la principauté d'Erfurth en échange d'Oldenbourg. Alexandre refusa : a il ienlait trop bien, ditButlurlin, que lesgriefs avoués ne portaient que sur des accessoires. On n'eût pas avancé grand'chose en obtenant le redressement des griefs sus-mentionnés ; car la question principale, celle du pouvoir dictatorial de la France sur toutes les autres puissances, n'était susceptible d'être résolue que par la force des armes. » Et il envoya à toutes les cours une protestation contre la réunion d'Oldenbourg. C'était annoncer la rupture de l'alliance, justifier d'avance la guerre qu'il voulait faire, exciter les ennemis de la France à une nouvelle coalition. Napoléon lui écrivit : « Le dernier ukase de Votre Majesté, dans le fond et surtout dans la forme , est spécialement dirigé contre la France. Toute l'Europe l'a envisagé ainsi, et déjà notre alliance n'existe plus dans l'opinion de l'Angleterre et de l'Europe. » Cependant il hésitait à faire la guerre contre la Russie, encore bien qu'il jugeât depuis long-temps cette guerre indispensable à la fondation de la nouvelle société européenne : « Aucun de nos débats ne vaut un coup de canon, disait-il; il faut qu'il y ait ici quelque perfidie secrète bien noire, dont le cabinet de Londres et les meneurs du parti de la guerre à Pétersboui^ nous doivent la révélation. » En effet, le cabinet britannique, la noblesse russe, le parti aristocratique de toute l'Europe, unis contre l'empire plébéien de la France, avaient atteint leur but : Alexandre, qdi était l'instrument plutôt que la tête de ce parti, se trouvait enlacé, dominé, circonvenu de telle sorte qu'il ne pouvait plus reculer ; il fallait que Napoléon succombât, dût la Russie subir les plus

épouvantableB désastres. C'était le dernier coBibat entre les deux principes qui divisent encore le monde, le privilège et Tégalité.

On se prépara des deux côtés à la guerre. Alexandre, qui avait déjà cent mille hommes sur le Niémen , eut d'abord la pensée de surprendre Napoléon en se jetant dans la Pologne et en entraînant la Prusse. 11 en fut détourné par le cabinet anglais, qui lui conseilla de faire une guerre nationale et défensive , et d'entraîner son ennemi dans une Espagne du Nord. Napoléon fit marcher sur la Vistule sa grande armée et les contingents d'Italie et d'Allemagne ; il mit sur pied les conscriptions de 4 81 4 et de 4 84 2 ; enfin, comme la France allaût avoir toutes ses forces actives occupées aux deux extrémités de l'Europe, il demanda au Sénat un décret par lequel la garde natioiiale fut réorganisée en trois bans (4842, 43 mars) : le premier, formé des hommes de vingt à vingt-six ans, était destiné à la garde des frontières ; le deuxième, formé des hommes de vingtsix à quarante, à la garde des départements ; le troisième, à celle des communes.

§ VIH. Allunce db la Prussb et de l'Autriche avec la France. — Négociations avec la Turquie et la Suède. — Napoléon chercha des alliances : « Quand les Russes verront , dit-il, que la Prusse et l'Autriche, et probablement la Suède, sont avec nous , et que les Turcs se raniment sous notre influence , je suppose qu'ils ne se laisseront plus aller à l'idée de me braver. » La Prusse offrit elle-même de « lier irrévocablement son sort à celui de la France. » En effet, c il ne restait au roi, dit Schœll, pour cou* server son existence , d'autre choix que de devenir l'allié de celui qui, comme ennemi, pouvait l'auéanlir, et de sacrilier ses inclinalions les plus chères et tous ses autres vœux à ses devoirs de souverain. » Frédéric-Guillaume s'engagea à fournir contre la Russie un contingent de vingt mille hommes (l»l-2 , 24 févr.) ; mais un urlicle témoigna avec quelle défiance Napoléon acceptait cette al' liance forcée : « La Prusse , y disait-on , ne fera aucune levée,, aucun rassemblement de troupes, aucun mouvement militaire, pendant que l'armée française occupera son territoire ou sera sur le territoire ennemi. » Et le maréchal Victor rassembla trente mille hommes à Berlin pour assurer les communications de l'armée française, surveiller le gouvernement , occuper les places. L'Autriche attendit qu'on lui demandai son alliance, et elle s'empressa de la donner : elle s'engagea à fournir contre la Russie trente mille hommes (4 4 mars) ; et Napoléon lui garantit la Gallicie dans le cas où le royaume de Pologne serait rétabli, en stipulant que- cette province pourrait être échangée contre les provinces illyriennes.

êê% BMNM.

C'était sor ces éma alliées équivoques que l'Empereur devait asseoir sa base d'opérations; il y en avait deux autres sur lesquelles il comptait pour prendre la Russie par les deux flancs : c'étaient la Turquie et la Suède ; mais ni Tune ni l'autre n'avait oublié le traité d'Ërfurth, et il allait cruellement expier les sacrifices qu'il avait ftuts à l'alliance russe.

La Turquie avait éprouvé de nouveaux revers dans les campagnes de 4840 et 484 4 ; la plupart des places du Danube avaient été prises, et une armée ottomane forcée de mettre bas les armes. Elle demanda la paix, et un congrès s'ouvrit à Bocharest. Napoléon chercha à entraver les négociations par tous les moyens : il envoya Àndréossy en ambassade à Constantinople, il excita le sultan Mahmoud à passer le Danube avec cent mille hommes; il hii promettait la restitution de la Yalachie, de la Moldavie, de la Crimée. Mais le Divan était dominé par l'or et les intrigues de l'Angleterre; et la Turquie, que Napoléon appelait le « marais qui empêchait de tourner sa droite, » allait lui manquer dans l'occasion décisive.

La Suède avait fait la paix avec la France et adhéré au système continental. Charles XIII ne cherchait qu'à renouer les antiques relations entre les deux états. Comme il n'avait pas d'enfants et qu'il fallait élire un prince royal, il demanda conseil à Napoléon, qui appuya la candidature du roi de Danemarck : c'était, en effet, le roi de la politique française , et la réunion des trois couronnes du Nord sur une seule tète eût été un immense échec pour la Russie. Mais les Suédois auraient cru retomber sous le joug des Danois, dont, au seizième siècle, Gustave Wasa les avait délivrés; et Napoléon, pour ne pas déplaire à son fatal ami d'Erfurth, se montra résolu à laisser l'élection entièrement libre. Ce fut une faute : « Avec un seul mot, écrivait-on de Suède, il fera roi qui il voudra, même le roi de Danemarck ; mais on aimerait mieux un générai français. » Alors quelques officiers suédois, qui avaient connu Bernadotle en Poméranie, s'avisèrent de le mettre en avant : il était beau-f^ère de Joseph, et l'on croyait plaire à Napoléon en choisissant un général allié à sa famille, et pour lequel il avait créé le premier grand fief. Sur ce ftuble indice, Bernadette fut élu (4840, 24 août). Charles XIII s'empressa d'annoncer à l'Empereur un événement « qui n'avait pour but que de resserrer ralliance entre la France et la Suède* » -Napoléon ne cacha pas sa surprise; il regarda réfection comme « une preuve d'estime donnée à son peuple et à son armée; » mais, en donnant son assentiment à Bemadotte, « il éprouva un arrière*instinct qui le lui rendit désagréable et pénible, ft En efifét, ce général, sous Tombre de sentiments républicains.

avait fait uoe oppoBition constante à son gouvernement : il avait conspiré plusieurs fois aous le consulat , s'était mêlé à toutes les intrigues de Fouché, et avait tenu une conduite si étrange dans la dernière campagne , que Napoléon lui avait ôté son commande*ment. A peine était-il arrivé en Suède, qu'il s'enivra des Qatteries de la Russie, et chercha à s'affranchir du système continental : a Je ne veux pas me séparer de la France , répondit-il aux observations de l'Empereur ; mais aussi que la France me laisse tranquille, qu'elle ne m'opprime pas , et qu'on sache que je puis jeter cinquante mille hommes en Allemagne... » Et, par ses soins, la Poméranie devint le principal entrepôt des marchandises anglaises. Enfin , quand Napoléion lui demanda son alliance contre la Russie : « Il nous faut, répondit-il, quelque chose qui nous console de la Finlande , une frontière qui nous manque , la Norwége , que nous pourrions obtenir d'une autre puissance que la France... quel'Em* pereur me la donne, et je lui promets quarante mille hommes, et je jure de fermer rigoureusement la Suède à tout commerce anglais. » Napoléon repoussa cette proposition avec colère ; il rejeta même, et malhabilement, une demande de subsides, qui était pourtant motivée ; enfin , comme la contrebande devenait de plus en plus active , il fit occuper la Poméranie par les troupes françaises (4812, 27 janv.). A cette nouvelle, Bernadotte s'écria : « Puisqu'il le veut, il lui en coûtera cher ! » et il se jeta dès lors entre les bras de la Russie et de l'Angleterre.

§ IX. Projbts db Napoléon. — CoMPOsmoif dbs armébs. •— Les dispositions de la Turquie et de la Suède changeaient toutes les chances de la guerre ; mais ces deux états avaient un intérêt si grand à s'unir avec la France , l'occasion était si belle de réparer leurs pertes, d'anéantir leur ennemie, que Napoléon ne douta pas de leur assistance dès qu'il serait entré en campagne. Cependant la France était entièrement opposée à cette guerre , elle la regardait comme provoquée uniquement par l'ambition de l'Empereur; elle se fatiguait de ses vastes combinaisons, qui importaient peutn être à la civilisation du monde , mais qui exigeaient de n grands sacrifices ; elle s'efiflrayait de l'ennemi qu'on allait attaquer , de cette nation demi-sauvage, brave, dure, dévouée; de ce pays de forêts et de marécages , où Ton passe subitement d'un été violent à un hiver intolérable; de cet empire si large, qu'il n'a pas de flancs; si profond , qu'il n'a pas de fin , où toutes les combinaisons militaires devaient être nouvelles; de cette puissance assise sous le pôle, adossée à desglaces éternelles, attaquablei peine pendant uu quart de l'année ; enfin de ce gouvernement despotique, qui ne se retirait

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dans UD« défensive menaçante qoe parce qu'il ne reculerait devant aucune ruine. Napoléon n'entendait rien de cette opposition : la presse était muette ; il ne s'élevait autour de lui que des voix serviles. Aussi parlait-il maintenant de sa guerre avec orgueil, avec joie : « Cette entreprise était la sienne, et il l'avait préparée de longue main; elle ferait pâlir celle d'Egypte. » Il comptait sur un Friediand, sur un coup de tonnerre à Wilna ou à Witepsk. Il laissait même entrevoir les raisons secrètes et la pensée gigantesque de l'expédition : c L'empire français, disait-il, jouit actuellement de toute l'énergie de son existence; s'il ne termine en cet instant la constitution politique de l'Europe, demain il peut perdre les avantages de sa position et succomber dans ses entreprises *. > En voyant les races romaine et tudesque, l'Europe méridionale, civilisée et soumise au système français, se lever avec lui contre la race slave , contre cette Europe nouvelle et barbare, qui menaçait depuis un siècle le Midi, il se croyait appelé à rejeter les Scythes en Asie ou à importer les idées françaises dans les glaces du Nord. Cette guerre, dit-il, est le complément de toutes les guerres de la révolution : il s'y sent poussé , il l'avoue, par « une puissance invisible d(mt il reconnaît les droits et l'empire, et qui a décidé de cette affaire comme de tant d'autres*, o C'est la guerre de la civi< lisation contre la barbarie , des peuples libres contre les peuples esclaves , celle qui doit finir la vieille Europe en détruisant la puissance qui en est le dernier représentant, le dernier soutien ; « celle du bon sens et des vrais intérêts, celle du repos et de la sécurité de tous; elle est purement pacifique et conservatrice, tout à fait européenne el continentale. Après celte guerre , le système européen serafondé, ta cause du siècle gagnée, etla révolution accomplie =*. » Napoléon demande à Alexandre une explication définitive sur ses . armements (481 2, 25 févr.) : « Il espère, écril-il à son ambassadeur Lauriston, que les quatre cent cinquante mille hommes qu'il a mis en mouvement et leur immense attirail feront faire de sérieuses réflexions au cabinet do Saint-Pétersbourg, le ramèneront sérieusement au syslème établi à Tilsitt, et replaceront la Russie dans l'état d'infériorité où elle était alors. j> La Russie répond par un ultimatum où elle demande l'évacuation de la Prusse, de Dantzig et de la Poméranie , un équivalent pour Oldenbourg et la liberté du commerce des neutres (24 avril). « Quel langage 1 dit Napoléon: c'est tout au plus celui que Catherine pouvait tenir au dernier roi (le Pologne ! » En même temps l'ambassadeur russe demande ses

' Instruction da 18 arril an chargé d'affaires à Varsovie. ~- > Lettre à Alexandre , du 28 juin 1812. ^ 3 Las-Cases , t. vu , p. 90.

passe-ports, et Alexandre va joindre son armée à Wilna. C'était une déclaration de guerre (9 mai). Aussitôt Napoléon part pour Dresde ; il y trouve l'empereur d'Autriche, le roi de Prusse et la plupart des princes de la confédération, qui l'accablent de témoignages d'amitié et de protestations de dévouement. Enivré de sa puissance, de cette cour de rois, de l'Europe marchant sur ses pas : « Jamais, dit-il, un tel concours de circonstances favorables ne pourra se présenter; je sens qu'il m'entraîne. » Et il quitte Dresde, visite Dantzig, prend séjour à Kœnigsberg, et pousse toute son armée sur le Niémen (4842, 29 mai). Alors, apprenant qu'une dernière ambassade envoyée à Alexandre n'a pas même été reçue : « La fatalité, dit-il, entraine la Russie! que ses destins s'accomplissent (22 juin), a El il fait une proclamation dont les premiers mots révèlent la cause secrète de la guerre et la résolution de faire ce que rentre vue de Tilsitt a empêché : « La Sbconde guerre de Pologne est commencée! Elle sera glorieuse comme la première ; mais la paix que nous conclurons portera avec elle sa garantie et mettra un terme à cette orgueilleuse influence que la Russie a exercée depuis cinquante ans sur les affaires de l'Europe. »

L'armée était composée de quatre cent cinquante mille hommes, dont deux cent mille Italiens, Allemands, etc. A Textréme gauche, devant Tilsitt, était Macdonald avec vingt mille Prussiens et dix mille Français; au centre, devant Kowno, était Napoléon avec les corps de Davoust , d'Oudinot et de Ney, formant cent vingt mille hommes; la garde, de trente mille hommes et commandée par Lefebvre , Mortier et Bessières ; la réserve de cavalerie , de trente mille hommes, sous le roi de Naples ; à droite, vers Pilony, Eugène avec cinquante mille Italiens et Bavarois ; plus loin , en face de Grodno, le roi de Westphalie avec soixante mille Polonais, Westphaliens et Saxons; enfin, à l'extrême droite, sortant de la Gallicie sur Drogiczin, le prince de Schwartzemberg avec trente mille Autrichiens. En arrière, entre l'Oder et la Vistule, était Victor avec trente mille hommes; et en réserve, sur l'Elbe, Augereau avec cinquante mille. Ainsi , sauf les Autrichiens et les corps de Victor et d'Augereau, toute l'armée se serrait dans le rentrant que forme le Niémen de Grodno à Tilsitt. Cette armée traînait avec elle une autre armée d'employés de tout genre, plus de douze cents canons, trois mille voitures d'artillerie, quatre mille voitures d'administration, une innombrable quantité d'équipages des chefs, de fourgons de vivres et d'ambulance, tout cela occupant deux cent mille chevaux. Les routes, les rivières, les canaux étaient couverts de soldats, de voitures, de voyageurs, de bestiaux ; le pays entre la Vis-

idi^ BMPIBK.

Uile al le Niémen se trouvait dévoré par cette masse d'hommes.

Alexandre avait mis sur pied trois armées : Barclay de Toiif, avec cent trente mille hommes, était placé devant le Niémen, de Rossiény à Lida; la droite, de trente mille hommes, sous Wiitgeoslein, à Rossiény; le centre, de soixante-dix mille, à Wilna; la gauche, de trente mille, sous Doctorof , à Lida ; cette armée s'appuyait sur la Duna, Riga, Dunabourg et le vaste camp retranché de Drissa. Bagration , avec cinquante mille hommes, était à Wolkovilz pour fermer la trouée entre le Niémen el le Bug et déboucher sur notre flanc droit : il s'appuyait sur Minsk, Bobruisk et le Dnieper. Tormasof , avec quarante mille hommes, était à Loutzk devant le haut Bug; il devait être renforcé par Tarmée de Moldavie, de cinquante mille hommes, qui allait être débarrassée des Turcs. Il y avait en réserve, en deuxième ligne, quatre-vingt mille hommes et des troupes éd Cosaques, et, en troisième ligne, des levées de milice : ce qui rendait les forces des Russes à peu près égales à celles des Français.

§ X. Passage du Niémen. — Siioua a Wilna. — L'Empereur, en portant la masse de ses forces sur Kowoo, situé au sommet de Tangle que forme le Niémen, avait résolu d'y passer le fleuve, et, en se dirigeant sur Wilna, de couper en deux la principale armée russe; ensuite il se porterait dans Tespace entre la Dwina et le Dnieper, couvert seulement par Witepsk et Smolensk, position centrale au delà de laquelle une bataille le rendrait maître d'une des deux capitales. La grande armée, arrivée devant le Niémen, le franchit sur trois ponts (22 juin), entce à Kowno en chassant les avant-gardes russes , passe la Wilia et se dirige sur Wilna. En même temps, l'extrême gauche passe à Tilsitt et se dirige sur Riga. Quelques jours après, Eugène passe à Pylony et marche sur Wilna (30 juin); Jérôme passe à Grodno. Barclay, se voyant percé par le centre, évacue Wilna en brûlant les magasins, et se retire dans le camp retranché de Drissa, qui couvrait la route de Saint-Pétersbourg , pour y rallier toute son armée : il est suivi par Murât etNey. Sa droite, culbutée par Oudinot, est rejetée sur Dunabourg, et trouve sur son flanc Macdonald ; sa gauche s'enfuit de Lida sur Smorgoni en sacrifiant ses bagages et son arrière-garde , et parvient à joindre Barclay. Ainsi un seul mouvement de Napoléon avait suffi pour jeter le désordre dans la grande armée russe et exposer celle de Bagration. Celui-ci, à la nouvelle du passage du Niémen, s'était mis en mouvement par Nowogrodek pour rejoindre Barclay; quand il connut la prise de Wilna, il fit volte-face et chercha par Myr à gagner Minsk : mais Davoust avait été dirigé sur cette place,

qu'il occupait. Alors il 6e rabattit sur Neswije ; cette ville se trouvait sur la route de Jérôme ; mais celui-ci , malgré les ordres de l'Empereur , n'avait fait que vingt lieues en sept jours, et il n'atteignit à Neswije que Tarrière-garde des Russes. Alors Bagration courut sur Bobruisk , où il passa la Bérésina , et il se dirigea sur Mohilow ^ pour tâcher de rejoindre Barclay à Witepsk. Napoléon ordonna à Davoust de le devancer à Mohilow, à Junot, qui succéda *à Jérôme dans le commandement des Wesphaliens , de le suivre en queue , à Schwartzemberg de courir par Slonim sur Bobruisk , pendant que Reynier, avec les Saxons, contiendrait les troupes de Tormasof. La perte de Bagration semblait certaine.

Cependant l'Empereur était entré à Wilna au milieu des acclamations des Lithuaniens (28 juin); maïs au lieu de se jeter, suivant sa coutume , sur l'armée ennemie et de la forcer à une bataille avant qu'elle eût pris le temps de fee reconnaître, il s'arrêta dans cette ville pendant quinsse jours ; et cette halte eut une si funeste influence sur l'issue de la campagne qu*elle est regardée comme la plus grande faute militaire de sa vie. L'armée était déjà désorganisée , les voitures de vivres ne pouvaient la suivre ; les bataillons d'équipages s'étaient disloqués; les pluies et les mauvais chemins avaient fait périr quatre mille chevaux ; il y avait déjà vingt à trente mille tratneurs qui dévastaient le pays; on craignait la famine. Napoléon , inquiet de cet immense désordre, y remédia avec son activité ordinaire : il fit de Wilna un grand centre d'approvisionnements , d'hôpitaux , de communications avec ses derrières; il ordonna de fortifier la ville, et y établit un gouvernement provisoire de la Lithuanie ; il prescrivit à Victor de s'échelonner entre laVistule et le Niémen, en se faisant remplacer entre l'Elbe et l'Oder par Augereau. La diète de Varsovie s'était constituée en confédération générale, et avait proclamé le rétablissement de la Pologne (4842 , 4 4 juill.); une députation de cetle diète vint lui demander sa protection : « Dites un mot , sire, lui dit-elle ; dites que la Pologne existe, et votre décret sera pour le monde l'équivalent de la réalité. » Napoléon était résolu à rétablir la Pologne*; « c'était, disait-il, la véritabe clef de toute la voûte ; » mais « lui , qui pliait toujours ses systèmes sur la contexture imprévue dei événements, » ne pouvait pas déclarer ses desseins avant une grande victoire, se faire une ennemie de l'Autriche au moment de s'enfoncer en Russie , se fermer d'avance toute voie à la paix, a Si la guerre s'engage, avait-il dit à son chargé d'affaires à Varsovie, les Polonais ne doivent la considérer que comme un moyen ajouté à

I Toy. lea inttrticUons données att chargé d'affaires à Yaraorie, le 18 arril 1812.

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leur» propres reasoiircf». Le gouvernement du grand-dudié doit foire oonfédérer aous les bannières de l'indépendance les démembromenU de leur malheureuse patrie... » H répondit à la députatkm : ff Si j'eusse régné pendant les partages de la Pologne, j'aurais armé tous mes peuples pour vous soutenir.... J'applaudis à toutœ que vous avez fait ; j'autorise les efforts que vous voulez faire ; tout œ qui dépendra de moi pour seconder vos résolutions, je le ferai- Mais j'ai garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses états... Que laLithuanie, la Samogitie, la Wolhynie, l'Ukraine, la Podolie, soient animées du même esprit que j'ai vu dans la Grande-Pologne , et la Providence couronnera par le succès la sainteté de votni cause !... »

Le czar, voyant son année coupée en deux , essaya de rouvrir les négociations; il écrivit à l'Empereur : < Si Votre Majesté consent à retirer ses forces du territoire russe, je regarderai ce qui s'est passé comme non avenu , et un accommodement entre nous reste encore possible. » — « Le sort en est jeté 1 » répondit Napoléon. Ce fut unç grande faute, bien que, d'après les termes de la proposition, il fallût un mois pour s'entendre, et que ce délai pût lui faire perdre des préparatifo immenses : car il savait alors que ses deux alliances indispensables lui manquaient , que les Suédois et les Turcs , qui devaient être à Pétersbourg et en Crimée en même temps que lui à Moscou, étaient maintenant ennemis ou neutres.

Depuis l'occupation de la Poméranie , Bernadette avait négocié avec Napoléon pendant quatre mois, demandant toujours la No^ wége et un subside , ne cessant de dire qu'il « ne perdait jamais de vue la gloire de la France et l'attachement sincère qu'il avait voué à TEmpereur. » Tout cela était un leurre : il avait conclu depuis long-temps son traité d'alliance avec la Russie (4842,24 mars), à condition que la Norwége serait donnée à la Suède; et l'Angleterre avait accédé à ce traité, qui fut le préliminaire de la sixième coalition ( 3 mai ) ^

> m Beraadotte a été le serpent nourri dans notre sein. A peine il nous avait quittés, qu*il a été dans le système de nos ennemis, tt que nous avions à le suryrîller et à le craindre. Plus tard, il a été une des causes actives de nos malheurs; c'est lui qui a donné à nos ennemis la clef de notre politique, la tactique de nos armées i c'est lui qui leur a montré les chemins du sol sacré... Un Français a tenu dans ses mains les destinées du monde! S'il avait eu le jui^emtnt et Tàoie à la hauteur Je sa situation, s'il avait été bon SuéJois, ainsi qu'il l'a prétendu, il pouvait rétablir le lustre rt la puissance de sa nouvelle patrie, reprendre la Finlande et enlever Pétersbourg avant que j'eusse atteint Moscow. Mais il cède à des ressentiments personnels, à une sotte vanité, à de petites passions. La tête lui tourne, à lui, ancien Jacobin, de se voir recherché par des souverains d'ancienne race, de se trouver en conférences de politique et d'amitié avec un empereur de toutes les RuMÎes, qui nts lui épargne aucune cajolerie. Dans son enivrement, fiemadotte sacrifie sa nouvelle patrie et l'ancienne, sa propre gloire et sa véritable puiss«ince, la cause des peuples, le sort du monde. » { Las-Cases , t. v, p. 246; t. vil , p. 178.)

La Turquie avait fait la paix à Bucharest (^8 mai) , «moyennant la restitution de la Moldavie et de la Yalachie : le grand-visir avait été gagné par l'or anglais et décidé , dit-on , par une lettre qu'inventa le général Kutusof, lettre où Napoléon proposait à Alexandre le partage de l'empire ottoman. On n'attendait plus que la ratification du sultan pour que l'armée russe se dirigeât dans la Wolhynie.

§ XL Entréb a Witbpsk. — Opérations sur les deux ailes. — Bataille de Smolensk. — Combat de Yaloutina. — Malgré l'abandon de la Turquie et de la Suède , qui laissait ses flancs à découvert (45 juill.), l'armée française se remit en marche, et Napoléon se porta à Glubokoï ; il voulait, en s'écartant de la route de Saint-Pétersbourg , où Barclay l'attendait , s'avancer par Witepsk et Smolensk sur celle de Moscou, pénétrer entre les deux lignes de la Dwina et du Dnieper, et déborder ainsi les deux armées ennemies. Barclay, voyant qu'il allait être tourné par sa gauche, coupé de l'intérieur et rejeté sur la mer, abandonna son camp de Drissa : il laissa Wiitgenstein pour garder la route de Saint-Pétersbourg, et fila rapidement sur Witepsk, où il espérait se joindre à Bagration. Napoléon se mit à sa poursuite et atteignit son arrière-garde à Ostrowno. Barclay défendit les approches de Witepsk avec acharnement ; mais il apprit que Bagration, arrêté à Mohik)w par Davoust après un violent combat, avait passé le Dnieper à Bichow, et gagnait Smolensk par Mitislaw ; alors il abandonna Witepsk et recula sur Smolensk, où il fit en effet sa jonction avec Bagration. Napoléon entra à Witepsk (28 juill.), qu'il trouva déserte, et donna quelque repos à ses soldais. La gauche, sous Eugène, campa sur la haute Dwina ; la garde, Ney et Murât , entre Witepsk et Orcha, dans cet étroit et plat espace qui forme la ligne de partage des eaux de l'Europe : Davoust remonta le Dnieper avec Junot, en se fraisant relever à Mohilow par Poniatowski. L'armée souffrait de la chaleur et du manque de vivres ; elle s'inquiétait de ce pays de plaines et de marécages, où l'on s'enfonçait sans rencontrer l'ennemi, de cette guerre où elle trouvait tout dévasté, des routes affreuses, des villes de bois qu'on pouvait incendier avec une torche ; elle commençait à regarder derrière elle les immenses pays qui la séparaient de la France.

Les Russes , au contraire , en se repliant dans le centre de leur empire, puisaient de nouvelles forces et excitaient les passions nationales. Des proclamations fanatiques appelaient les serfs à a défendre l'indépendance de la patrie et la sûreté de rÉglise contre le Molochqui veut détruire toute la terre. A^Aleiiandre parcourait vr, ' 40

les provinces pour lever las milioeset préparer ses sujets aux plus grands sacriQces : « Les désastres dont vous êtes menacés , dit>il aux habitants de Moscou , ne doivent être considérés que comme des moyens sûrs de consommer la ruine de Tennemi. » Des ordres barbares furent donnés pour incendier toutes les villes, détraire les vivres, faire refouler toute la population dans le centre de l'empire. Cétait une guerre d'extermination, une guerre de Scythes, qui se préparait. En même temps, les deux ailes de Tarmée russe eurent l'onlre de faire la plus grande résistance : c'était sur elles que reposait réellement le salut de l'empire , surtout depuis que les traités avec la Su^e et avec la Turquie les laissaient libres dans leurs mouvements.

À la gauche, Napoléon avait laissé sur la Dwina Oudinot, soutenu en arrière par Saint^Cyr avec les Bavarois, pour rejeter Wittgenslein sur Pétersbourg en se liant à Macdonald. Les trois corps formaient plus de soixante mille hommes. Oudinot, après avoir détruit le camp de Drissa et pris Polotzk, livra trois combats indécis en avant de cette ville ; Bfacdonald entra dans Dunabourg évacué par les Russes , puis il investit Riga ; mais Wittgensteio allait être renforcé par les milices de Pétersbourg et le corps d'observation de la Finlande.

A la droite, Tormasof était entré dans le duché de Varsovie, pou^ couper nos communications avec la Vistule : il surprit Reynier à Kobrin , lui enleva une brigade , et le força à se replier sur Slonim. Napoléon donna l'ordre à Schwarzemberg de se réunir à Reynier , de marcher sur Tormasof, et de le battre sans relâche. Mais les Russes allaient ètrQ bientôt renforcés par toute Tannée de Moldavie qui était en marche.

Cependant Barclay et Bagration, ayant réuni et refait leur armée, essayèrent de reprendre l'offensive; ils attaquèrent nos avantpostes à Roudnia avec le projet de surprendre nos corps disséminés; mais ils manœuvrèrent lentement et sans ensemble , et Napoléon crut le moment venu de lancer 8on coup de tonnerre. 11 rassembla ses troupes avec la plus grande rapidité : Murât, Ney, Eugène et la garde se dirigèrent sur le Dnieper qu'ils passèrent au-dessus d'Orcha ; Davoust se porta sur Krasnoï en poussant à sa droite Junot, et en laissant Poniatowski en arrière; enfin, pendant que Barclay cherchait l'armée française avec cent vingt mille hommes sur la roule de Witepsk, elle se trouva rassemblée, sur la rive gauche du Dnieper , près de Smolensk qui allait être enlevée , menaçant de couper l'ennemi de lu route de Moscou et de le rejeter sur Saint* Pétersbotirg* « C'est le plus beau mouvement, dit Butturlin , que

Napoléon ait peut-être fait dans cette campagne. » Il manqua par le dévouement d'un corps de dix mille Russes laissé sur la rive gauche du Dnieper pour observer Davoust, et qui défendit les approches (Je Smolensk avec un acharnement héroïque : écrasé par quarante charges de cavalerie, il perdit la moitié de son monde, mais il arrêta la marche de Tarmée française pendant quelques heures , donna le temps à Barclay de faire volte-face et de lui envoyer des renforts, et rétrograda dans Smolensk.

Napoléon arriva devant cette ville , située sur un plateau , à la rive gauche du Dnieper , et défendue par d'épaisses murailles et quelques ouvrages modernes. Ney essaya de l'enlever par un coup de main ; mais elle avait maiiitenant quarante mille défenseurs, et toute l'armée russe était arrivée sur la rive droite. Barclay eut la pensée de livrer bataille ; mais lorsqu'il vit les cent quarante mille Français qui se développaient devant lui, appuyés des deux côtés au fleuve , il ne songea plus à défendre la ville que pour protéger sa retraite ; il envoya Bagration avec quarante mille hommes pour s'assurer de la route de Moscou , et avec quatre- vingt mille il garnit les faubourgs et les ouvrages de la place (47 août). Le lendemain les Français attaquèrent les faubourgs et les enlevèrent après une résistance acharnée. Une nouvelle bataille s'engagea aux portes ; notre artillerie foudroyait les ponts ; on allait livrer l'assaut, lorsque, la nuit étant venue, les Russes repassèrent sur la rive droite en mettant le feu à la ville. Les Français y pénétrèrent au milieu des ruines, de l'incendie, de douze mille morts ou mourants, épouvantés d'une victoire qui leur coûtait sept mille hommes, de l'acharnement des Russes et de cette guerre de destruction.

Barclay, pour ne pas défiler le long du fleuve sous notre canon, se retira par la route de Pétersbourg avec l'intention de revenir par des chemins de traverse sur celle de Moscou, que suivait Bagration. Ney passa le fleuve et fut arrêté sur la route de Moscou à Valoutina par une division qui couvrait les mouvements de Barclay ; il l'attaqua , mais il trouva une résistance opiniâtre , et vit bientôt des forces supérieures accourir et se déployer devant lui (20 août). Il demanda des renforts : toute l'armée russe pouvait être enveloppée dans le désordre causé par la manœuvre de son général. Mais Napoléon crut que c'était une affaire d'arrière-garde : il envoya seulement la division Gudin, dont le brave, commandant fut emporté en arrivant par un boulet ; et il ordonna à Junot , qui était à deux lieues en avant des Russes sur la rive gauche , de passer le fleuve et de tomber sur leurs derrières. Junot^n'obéit pas , et les efforts de Ney furent impuissants. Quand la nuit fut venue, les en-

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nemis se retirèrent en laissant huit mille hommes sur le champ de bataille , mais ayant gagné leur ligne de retraite et réuni leurs deux armées.

La fortune échappait pour la troisième fois à l'Empereur; mais on.était trop avance pour reculer : il fallait marcher sur Moscou. Napoléon assura la route jusqu'à Wilna par des stations militaires et des relais de poste ; il ordonna de fortifier Witepsk et Smolensk, et d'en faire, conune de Wilna et de Minsk, de grands centres d'approvisionnements : il prescrivit à Victor de se porter à Smolensk pour y prendre le commandement de la Lithuanie , tenir la communication de Wilna à Moscou, surveiller et aider nos deux ailes. Les levées lithuaniennes commandées par Dombrowski devaient se tenir en observation sur la Bérézina; Âugereau, avec cinquante mille hommes, se mit en marche pour remplacer Victor entre la Vistule et le Niémen ; les cent cohortes de gardes nationales destinées à la garde des places du Rhin devaient être exercées pour passer le fleuve; enfin la conscription de 4843 fut appelée. « L'Europe, dit Jomini, semblait échelonner sa population virile vers le pôle. »

§ Xll. Bataille de la Mosgowa. — Barclay se retirait sur Moscou, incendiant toutes les villes, poussant toute la population devant lui, défendant chaque ravin, chaque ruisseau, mais décampant à la menace d'une bataille. Les Russes étaient indignés d'une retraite qu'ils regardaient comme une trahison ; et Alexandre, «pour nationaliser la guerre , mit un nom russe à la tète de l'armée. » Le vieux maréchal Kutusof , qui venait de finir la guerre contre les Turcs , prit le commandement et résolut de livrer bataille en avant de Moscou : il s'arrêta sur la Kolocza, à Borodino, dans un terrain boisé et ravineux , où il mit toute son armée à l'œuvre pour construire des redoutes. Il avait cent trente mille hommes partagés en deux masses : Bagration, à gauche, défendait le village détruit de Semenofskoï, couvert par trois redans ; Barclay, à droite, était en arrière d'une grande redoute bastionnée qui occupait le centre de la position , et il s'étendait le long de la Kolocza et sur les deux bords de la route de Moscou^ L'armée française arriva devant ces positions et se prépara à la bataille tant désirée : elle comptait cent vingt mille hommes. Eugène prit position à gauche devant Borodino sur la Kolocza (7 sept.]; au centre étaient Davoust et Ney, ayant en seconde ligne Murât et Junot, et en réserve la garde; Poniatowski , à droite , devait tourner les bois sur lesquels s'appuyait la gauche ennemi. Davoust et Ney commencèrent l'attaque sur les redoutes de Semeuofz^koï : « ils se jetèrent impétueusement dans les intervalles des ouvrages et les tounièrent à la gorge ; les

soldats des deux corps entrèrent pêle-mêle dans les redoutes, sans même laisser aux Russes le temps de retirer leurs pièces. » Bagra-> lion accourut avec des renforts; ses attaques désespérées n'eurent aucun succès ; il fut blessé à mort. Pendant ce temps Kutusbf entassait ses troupes du côté d'Eugène, qui, après avoir enlevé Borodino, s'était emparé de la grande redoute : il parvint à l'en chasser, et alors il porta ses réserves au secours de sa gauche. Le combat • se renouvela avec fureur; mais l'acharnement des Russes échoua contré la froide intrépidité de nos bataillons ; lés redans restèrent en notre pouvoir. Alors Kutusof ranima et concentra toutes ses troupes pour un dernier effort : on prévint son attaque en se jetant sur la grande redoute ; les cuirassiers de Gaulaincourt y entrèrent par la gorge , et les fantassins de Lanabère en escaladant les parapets : la redoute fut prise , mais les deux généraux y furent tués. Il était temps : les masses ennemies se précipitaient une troisième fois sur Semenofekoï. Le choc fut effroyable , tout se croisa, se mêla, s'écrasa au milieu des détonations de huit cents pièces de canon ; enfin Davoust et Ney enfoncèrent la gauche des Russes, qui se retirèrent sur la Moskowa en laissant sur le champ de bataille cinquante mille hommes, dont quinze mille tués, trente mille blessés , trois ou quatre mille prisonniers. On pouvait , en faisant donner la garde, les déposter de cette dernière position, et achever leur défaite : Napoléon se contenta d'une demi-vîcloire. Dans cette bataille , si terrible par les masses qui furent mises en mouvement, il avait montré une circonspection qui parut étrange ; mais il ne voulait pas s'exposer à un revers avec une armée formée de vingt nations diverses à cinq cents lieues de Paris, devant un ennemi pour qui la guerre était nationale. On s'attendait d'ailleurs à livrer une seconde bataille sous les murs de Moscou ; mais Kutusof avait des ordres secrets : il évacua cette ville , qui fut abandonnée par la moitié de ses habitants , et il se retira sur la route de Kolomna: « La cession de la capitale, disait- il à ses soldats consternés, est un piège où la ruine de l'ennemi est infaillible.» § XII!. Entrée des Français a Moscou. — Affaires d'Espagne. —Plan de campagne J)es Russes. -^ L'armée française, des hauteurs qui dominent Moscou, fut transportée de joie en voyant cette immense ville de deux cent mille habitants, moitié européenne, moitié asiatique, pleine tle palais et de jardins, où brillaient les clochers dorés de deux cents églises : elle y entra en chantant la Marseillaise et en poussant devant elle les derniers bataillons russes (45 sept.). Napoléon alla prendre séjour au Kremlin, citadelle et palais des czars, joyeux de sa conquête, pensant déjà à

la paix ou à des quartiers d'hiver. Hais le leodemam des incendies éciatèreot partout, et la ville, presque entièrement bâtie en bois, ne fut bientôt qu'un océan de flammes. Les habitants s'enfuirent daos les environs, où la plupart périrent de misère. Nos soldats essayèrent vainement d'arrêter le désastre : ils ne purent qu'arracher aux flammes des vivres et des richesses ; pendant cinq jours, cette grande capitale fut le théâtre de la dévastation : il n'y resta debout que les églises et un dixième des maisons. On arrêta la plupaît des incendiaires, forçats déchaînés, qui avouèrent les ordres qu'ils avaient reçus du gouverneur Rostopchin, instrument de raristocratie russe, sauvage stupide, disait Napoléon, qui croyait faire le Romain.

Cette catastrophe changeait entièrement la face des affaires : l'Empereur en fut stupéfait; il sentait son génie impuissant contre tant de barbarie, c Voilà donc, dit-il, comme ils font la guerre ! La civilisation de Saint-Pétersbourg nous a trompés : ce sont toujours des Scythes! » Il pensa d'abord, puisque la retraite de Kutusof nous laissait tout le nord libre, à marcher sur Pétersbourg, eu se ralliant à Oudinot et à Macdonald ; tous ses généraux le dis^ suadèrent d'une telle entreprise, et l'engagèrent à séjourner à Moscou, où il restait encore de grandes ressources, et à y négocier. Il céda en disant : « Ceux qui ont brûlé Moscou ne sont pas gens à demander la paix. » Il écrivit à Alexandre, et ne s'occupa plus, pendant un mois, qu'à laisser reposer son armée et à se préparer à la retraite. Il mit un peu d'ordre dans la ville, y rappela une partie des habitants, utilisa toutes les munitions et les vivres qu'on put ramasser. Du palais du Kremlin, il gouvernait son empire, recevait chaque jour le travail de ses ministres, s'occupait des affaires étrangères ; il demandait des renforts à son beau-père ; il portait une vive attention à la guerre commencée entre les États-Unis et l'Angleterre pour les principes de liberté maritime qu'il avait tant défendus ; guerre qui aurait donné ta paix au monde si elle eût été entreprise deux ans plus tôt; enGn il s'alarmait des affaires d'Espagne, qui prenaient une tournure désastreuse.

Après la prise du pont d'Almaraz, Wellington , avec cinquante mille hommes, marcha sur Salamanque et s'en empara. Marmont se replia sur le Douro, y reçut des renforts qui portèrent son armée à trente mille hommes, et reprit l'ofTensi^e. Les Anglais reculèrent et s'établirent sur les hauteurs des Arapiles, près de Salamanque; une bataille s'engagea; Marmont fut blessé dès le premier choc; son armée fut battue (4842, 22juill.). Clausel, qui commandait l'aile droite, effectua la retraite et fut obligé de se replier jusqu'à

Burgos. Wellington marcha sur Madrid et y entra sans obstacle : Joseph s'était retiré sur Valence. A cette nouvelle, Soult fut forcé d'abandonner le blocus de Cadix, où il avait fait des travaux énormes, et r Andalousie , où il régnait en souverain; il se replia dans le royaume de Valence , et fit sa jonction avec Joseph ; puis il marcha sur Madrid et en chassa les Anglais. Wellington s'était porté sur Burgos; mais il fut arrêté devant le château par le général Dubreton , qui pendant trente-cinq jours , et malgré cinq assauts, résista à toute l'armée anglaise et la força à la retraite. Souham» ayant réorganisé l'armée battue à Salamanque , poursuivit les alliés jusqu'à Tordesillas, et fit sa jonction avec Soult (22 oct.). Une bataille allait s'engager devant Salamanque, lorsque Wellington décampa en sacrifiant son arrière-garde, et rentra dans le Portugal, Malgré ce retour de fortune, la bataille de Salamanque n'en porta pas moins un coup fatal à la cause française : les Gortès rompirent les négociations entamées avec Joseph, et elles firent alliance avec l'empereur de Russie , qui reconnut la constitution espagnole.

Alexandre ne daigna pas « répondre à l'ouverture de paix du prince qui avait reçu sou billet crayonné sur un chiffon aux champs d'Austerlitz ; » il blâma même Kutusof d'avoir consenti à des pourparlers : a Ma résolution est inébranlable , lui dit-il ; aucune pro» position de l'ennemi ne pourra m'engager à terminer la guerre, n D'ailleurs l'autocrate ne s'appartenait pas à lui-même : il était dominé par le parti qui avait tué son père et qui venait de brûler Moscou. D'après le plan formé par le cabinet russe, Kutusof, pro^ fitantdu désordre où l'incendie avait mis les Français, s'était porté, à leur insu et sans être inquiété, de la route de Kolomna, en sut» vant la Pakhra , sur la route de Kalouga , c'est-à-dire qu'il était passé du sud-est au sud-ouest de Moscou , et qu'il menaçait nos communications avec Mojaïsk (27 sept ). Mais il fut repoussé à Winkowo par Murât, qui, après dix jours de la plus étrange inac» tion, reçut l'ordre de battre toutes les routes; et il s'arrêta à Ta* routine , où son armée , appuyée sur les provinces du midi, abonr dait en toutes dioses et recevait des renforts continuels. En même temps les Russes, attaqués au cœur de leur empire , n'y concentraient pas toute leur résistance : ils persistaient à multiplier leurs efforts sur les extrémités.

Schwartzemberg avait rallié Reynier et battu Tormasof à Gorodeczna (42 août) ; mais il laissa les Russes se retira painblement sur le Styr, et donna le temps aux quarante mille hommes de Tart mée de Moldavie, commandés parTchiehagof, de venir les joiadre (48 sept.).

D'un autre côté, Oudinot après une longue inacUon, ayant rallié Sain(-Cyr, avait repris l'offensive; mais il fut battu devant Polotska, blessé dans le combat (48 août). Il laissa lecommandement à Saint- Cyr, qui , le lendemain , défit les Russes et assura sa position sur laDwina. Biais alors des renforts de Saint-Pétersboui^ arrivèrent à Wittgenstein, et le corps d'observation de la Finlande, fort de douze mille hommes, débarqua à Riga pour se joindre à lui (4 sept.].

Les Russes, se trouvant en ferce aux deux extrémités de leur ligne d'opérations et ayant porté leur grande armée à cent soixantedix mille hommes, résolurent de reprendre les hostilités devant Moscou, en même temps que Tchichagof et Wittgenstein, avec cent mille hommes, chercheraient à se joindre sur la route de Smolensk pour couper la retraite aux Français. Kutusof donna le signal de ce plan de campagne eu surprenant Murât, qui fut battu à Winkowo (48oct.).

§ XIV. RsTRArrE dbb Français. — Batailles db Malo-Jaro»- LAWBTZ KT DE YiAZMA. — Il n'y avait plus de temps à perdre : Napoléon s'était préparé à la retraite en employant toutes les ressources trouvées à Moscou , en ralliant tous les traîneurs , eu faisant disposer des masses d'approvisionnements à Smolensk, à Witepsky à Minsk, à Wilna. Son plan était de revenir à Smolensk par la route de Kalouga, qui traversait un pays abondant et bien peuplé : il comptait y arriver avant les froids. Le 43 octobre, la première neige étant tombée , il fit sortir tous les hôpitaux et les eonvois, et poussa Eugène avec l'avant-garde sur Borowska, pour gagaer Kalouga avant que Kutusof fût instruit de sa marche. Quatre-vingt mille combattants sortirent de Moscou du 4 4 au 4 9 octobre : l'infanterie était bien refaite et rompue aux fatigues ; mais la cavalerie était en mauvais état et ne comptait que douze mille chevaux ; l'artillerie , forte de six cents canons et de deux mille caissons, manquait d'attelages; enfin l'armée était embarrassée d'une multitude de chariots et d'équipages chargés de vivres, d'habits et de butin, qui occupaient quarante mille chevaux et qui traînaient des habitants de Moscou , des employés , des femmes, des malades , etc. , le tout estimé à cinquante mille non-combattants. On laissa à Moscou une arrière-garte commandée par Mortier, qui fit sauter le Kremlin.

Kutusof n'apprit que le 20 octobre la retraite des Français. Mais les empêchements de l'armée étaient si grands, qu'Eugène n'arriva à Malo-Jaroslawetz que le 25; alors il trouva toute l'armée russe qui barrait la route de Kalouga. Assailli par des forces quadruples, il résista avec tant d'acharnement, que la ville fut prise

et reprise sept fois, et qu*enfin il força l'ennemi à la retraite; mais la route de Kalouga n'en restait pas moins fermée. Il fallait donc ou livrer une seconde bataille avec toute Tarmée, ou bien se jeter à droite sur la route de Mojaïsk , celle qu'on avait suivie dans la marche en avant et qui était entièrement dévastée : Napoléon , contre son opinion et de l'avis de tous les généraux, ^ décida pour le dernier parti , et Ton se dirigea sur Mojaïsk au moment même où Kutusof, redoutant une seconde bataille ,. décampait à la hâte pour reprendre la route de Taroutino (26 oct.). Ce fut là la cause principale des désastres de la retraite.

L'armée française atteignit son ancienne route à Borodino , et trouva le champ de bataille du 7 septembre encore couvert de cadavres. Elle se partagea en quatre corps qui se suivaient à demijournée de distance , la retraite ne pouvant se faire que sur une seule route ; et l'on prêtait ainsi le flanc à l'armée ennemie , qui devait, en se jetant sur la route parallèle, nous épuiser par des attaques continuelles. Napoléon et la garde marchaient en avant , ensuite Ney et Eugène , enfin Davoust ; chaque colonne avait une queue de plusieurs lieues. Kutusof lança à notre poursuite vingtcinq mille hommes d'infanterie avec tous ses Cosaques ; cavalerie sauvage et infatigable, qui tournait bride à la moindre résistance, mais qui tuait ou pillait tout ce qui restait isolé ; lui-même se jeta sur la route de Medyn , pour nous prévenir à Wiazma. Napoléon y arriva avant lui : aussitôt il s'occupa de faire avancer des renforts à Smolensk (34 oct.) ; mais B\ors il reçut des nouvelles si fâcheuses de ses deux ailes, qu'il précipita sa marche sur cette ville, en laissant Ney en arrière pour attendre Eugène et Davoust. Ceuxci trouvèrent en elTet la route coupée par quarante mille Russes (3 nov.) , ils leur passèrent sur le ventre et continuèrent leur marche. Ney releva Davoust et forma l'arrière-garde. Les vivres s'épuisaient; le froid commençait; les bivouacs étaient terribles pour des hommes mal vêtus et mal nourris , et chaque matin l'on trouvait des centaines de morts ; le désordre s'était* mis dans tous les corps ; les soldats jetaient leurs armes; on abandonnait les canons faute d'attelages; les chemins se perdaient sous la neige; des torrents, qu'on avait à peine aperçus dans la marche en avant, étaient devenus des bourbiers d'où Ton ne se tirait qu'en sacrifiant les voitures, les munitions, l'artillerie. Enfin l'on arriva à Smolensk (42 nov.).

§ XV . Opérations des deux ailes. — Bataille de Krasmoï. — Napoléon, en s'avançant sur Moscou, avait pris d'innombrables mesures de prudence : il laissait en arrière deux cent mille hommes.

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des magMins imméoMB, des Tilles fortiûées; mais sa {prévoyance fut déjouée par la négligence des admiiiistrateurs et les fautes des généraux. U espérait s'arrêter à Smolensk, où il devait trouver des approvisionnements en tout genre, l'armée de Victor pour rétablir la sienne, l'appui de Saint-Cyr qui aurait rejeté lea Russes sur la route de Pétersbourg , la coopération de Schwartzemberg qui se serait adossé à Minsk pour contenir Tchichagof. Mais les vivres avaient été dissipés par les troupes de passage, et l'armée en retraite dévora en un jour le reste des magasins; l'armée de Victor n'était plus à Smolensk, Saint-Cyr avait abandonné la Dw^ina, et Schwartzemberg la route de Minsk.

Saint-Cyr , dont l'armée était ruinée par les maladies pendant que son adversaire recevait des renforts, au lieu de marcher sur Pétersbourg fut contraint de se tenir sur la défensive : attaqué par Wittgenstein , il le repoussa; mais le lendemain, ayant appris que le corps de Finlande s*était placé entre lui et Macdonald pour le prendre à revers , il ordonna la retraite et évacua Polotzk après un violent combat (49 oct.); puis il se tourna contre le corps de Finlande, le battit, et s'arrêta à Lepel, pour s'appuyer sur Victor et la haute Bérésina. La ligne de la Dwina était perdue, Smolensk menacée par-derrière ainsi que la route de Minsk , toute la Uthuanie ouverte à Wittgenstein , et Macdonald rc^jeté hors du cercle de nos opérations. Victor quitta Smolensk pour réparer ce grave échec : il ae réunit à l'armée de Saint-Cyr , dont Oudlnot reprit le commandement, et s'étendit de Glubokoï à Senno. L'eimemi déboucha sur Lepel, battit Oudinot et menaça La route de Moscou. Victor reçut l'ordre de l'Empereur de reprendre l'offensive à tout prix.

De l'autre côté, Schwartzemberg s'effraya des forces supérieures de Tchichagof, qui pourtant ne s'avançait qu'en tâtonnant et sans but déterminé; mais au lieu de reculer sur Minsk, et malgré les ordres de Napoléon, qui lui disait sans cesse : « Faites en sorte que les ennemis que vous avez devant vous ne viennent pas sur moi, » il repassa le Bug , se basa sur Varsovie, et renonça ainsi à coopérer avec la grande armée. Cette retraite excentrique était si étrange, qu'elle a été regardée comme le premier acte de la défection des Autrichiens : en effet , elle permit à Tchichagof de laisser sur le Bug vingt-cinq mille hommes commandés par Sacken, et de marcher avec trente mille sur Minsk. La coopération du cabinet de Vienne était si équivoque, qu'il avait fait reconnaître par Alexandre la neutralité de la Gallicie , d'après le principe que « l'Autriche , quoique auxiliaire des Français, n'était pas l'ennemie des Russes ^ . »

« Batt«Uji,ti,p. 128.

Le â&ngêr était immdiifiê : Kutuiof occupait déjà les routes de RoBlaw et de Mitisiaw, et il menaçait Orcha et Borisow; Witt* genstein et Tchichagof attaquaient , le premier Witepsk , le second Minsk , et tous deux s'avançaient sur la B6résina , pour s'y réunir et nous fermer le passage. Napoléon se hâta de sortir de Smolensk. On forma, avec les soldats qui avaient conservé leur force morale et quelque discipline , une armée de cinquante mille hommes par^ tagée en quatre corps ; mais chacun de ces corps était accompagné d'une multitude de voitures qui encombraient les ponts et les passages , et de douze à quinze mille individus de tout rang , de toute condition, de toutes armes» blessés, malades, tratneurs, dévorant les vivres, occupant tous les abris, jetant partout la confusion. On en fit écouler en avant de l'armée tme grande partie ; mais le nomrbre grossissait sans cesse par les désastres de la retraite. Des officiers aussi habiles qu'intrépides marchèrent en avant avec des sapeurs, des pontonniers, des marins de la garde, soldats héroïques qui se dévouèrent au salut de l'armée pour sauvier les ponts, éclairer les défilés, ouvrir la route. On détruisit les fortifications de Smolensk avec les munitions qu'on abandonnait ( 4 4 nov. ] ; et les quatre corps commandés par Napoléon, Eugène, Davoust, Ney, se mirent en marche à une journée de distance. Mais alors le froid descendit à dix-huit degrés ; les vivres étaient épuisés; la route devint presque impraticable. Le vertige saisit les malheureux accablés de tant de souffrances : les uns se tuaient, les autres se livraient aux Cosaques; d'autres ne voulaient pas quitter le misérable foyer quMls avaient rencontré, et y trouvaient la mort. « Les chevaux de cavalerie, d'artillerie, de train, dit le vingt-neuvième bulletin, périssaient toutes les nuits, non par centaines, mais par milliers; plus de trente mille chevaux périrent en peu de jours. Notre cavalerie se trouva toute à pied ; notre artillerie et nos transports se trouvèrent sans attelage. Il fallut abandonner et détruire une bonne pariie de nos pièces et de nos munitions. L'ennemi , qui voyait sur les chemins les traces de cette afireuse calamité qui frappait Tar^ mée fi-ançaise, chercha à en profiter : il enveloppait toutes les colonnes par ses Cosaques, qui enlevaient, comme les Arabes dans les déserts, les trains et les voitures qui s'écartaient. »

Napoléon arriva à Krasnoï en balayant des avant-gardes ennemies ( 46 nov. ) : et comme on annonçait l'approche de Kulusof sur notre gauche , il s'arrêta pour recueillir les trois autres corps ; mais derrière lui vingt-cinq mille Russes avaient déjà fermé la route. Eugène , avec six mille soldats, suivis de douze mille traN neurs, essaya de percer ; et après un violent combat il se jeta entre

la roate et le Dnieper, et échappe à Temienii. Napoléon re^nt sur MB pas pour dégager au moins Davoust; mais toute l'aFinée russe était arrivée. Il se mit à la tète de sa garde, ooionne immortelle réduite à dix mille hommes, mais qui avait conservé toute sa fermeté , s'enfonça au milieu de soixante mille ennemis , et dégagea Davoust. Mais alors , ayant appris que le gros des forces russes se portait siv Liady pour lui fenner le retour, il se retira, plein de douleur de laisser Ney, et arriva à Orcha. Ney heurta avec sa faible troupe de six mille combattants et de six mille traineurs contre l'armée russe (49 nov. ) ; il parvint trois fois à la percer, et trois fois il vit se refermer cette muraille de fer. On le sonuna de se rendre : il refusa avec indignation ; alors, abandonnant ses traineurs, il se jeta à travers champs avec trois mille hommes, les seuls valides qui lui restassent , dispersa des nuées de Cosaques , passa le, Dnieper sur la glace, et arriva à Orcha, où l'armée l'accueiliit avec des acclamations. Les Russes ramassèrent, de Smolensk à Krasnoï, vingt-six mille trs^oeurs ou blessés , deux cent vingt-huit canons, et cinq mille voitures.

§ XVI. Passage db la BAbésina. — - DépA&T be l'Empbbedb.— Passage nu Niémen. — On comptait, pour se rétablir et s'arrêter, sur Witepsk et Minsk : ces.deux places étaient prises. Victor avait vainement marché en avant; après quatre combats acharnés à Smoliani , il recula sur Czereia ; Witepsk fut prise (7 nov.). Quant à Schwartzemberg, il se reporta des bords du Bug sur Slonim; puis il s'arrêta tout à coup , et laissa Tchichagof maître de pénétrer jusqu'à la Bérésina , en repliant devant lui la division lithuanienne de Dombrowski : Minsk fut prise (43 nov. ). Napoléon écrivit à Victor (49 nov.) : « Le temps déjouer à la manœuvre est passé ; votre armée est notre unique ressource : maintenant elle doit fournir au plus pressé , à Tavant-garde comme à l'arrièregarde, devant nous pour nous ouvrir le chemin, derrière nous pour le fermer. » Et il lui ordonna de diriger Oudinot sur Borisow pour s'assurer du pont de la Bérésina, joindre Dombrowski, et chercher à reprendre Minsk; de contenir lui-même les Russes sur TOuIa pour garder la route de Wilna et couvrir le mouvement d'Oudinot. Les deux corps de Victor et d'Oudinot, de soixante-cinq mille hommes qu'ils comptaient au commencement de la campagne, étaient réduits à vingt ou vingt-cinq mille. Eu effet, Victor se maintint sur notre droite, et Oudinot marcha sur Borisow ; mais, en arrivant à Bobr, Napoléon apprit que Dombrowski, cédant à des forces supérieures, avait évacué Borisow (24 nov.), et que Tchichagof en était maître. C'était un coup ^terrible : on se trouvait resserré dans un

espace de quinze lieues entre les trois armées ennemies , qui allaient se réunir sur la route que nous suivions. Cependant Kutusof, ayant perdu trois jours à Krasnoï, était encore éloigné ; Wittgenstein pouvait être contenu par Victor : il fut résolu de marcher droit à Tchichagof et de lui enlever Borîsow ( 2â nov.)- Oudinot le rencontra marchant tranquillement vers Wittgeiistein, sans se douter du voisinage de la grande armée ; il le culbuta et reprit Borisow ; mais Tennemi, en se sauvant, brûla le pont. Tout semblait perdu : Tannée française , enveloppée par cent vingt mille Russes, ayant devant soi une rivière sans pont, dégelée et charriant des glaçons, ne comptait pas, y compris les corps de Victor et d'Oudinot, plus de quarante mille combattants, encore étaient-ils transis de froid et de douleur. Un tiers d'entre eux étaient des Polonais , héroïques soldats qu'on trouvait partout servant de guide et de soutien à leurs frères de France. Dans cette situation , la plus périlleuse où il se soit jamais trouvé. Napoléon ne fut pas au-dessous de lui-même ; il osa mesurer le danger de Toeil du génie ^, et, avec son calme et son activité ordinaires , il fit tout pour y échapper (23 nov. ). Il envoya de Bobr le général Éblé avec des sapeurs et des pontonniers pour construire deux ponts à Studzianka,' village situé à trois lieues en amont de Borisow , où le hasard vraait de faire reconnaître un gué; il ordonna à Victor de se jeter vigoureusement à la traverse de Wiltgenstein , en avant de Studzianka; enfin il fit faire en aval de Borisow des démonstrations qui persuadèrent à Tchichagof que nous marchions sur Minsk.

L'armée arriva à Borisow, et fit demi-tour à droite pour remonter la rivière jusqu'à Studzianka (25 nov.). Déjà quelques escadrons , portant en croupe des tirailleurs , avaient passé à gué, et la division Dombroski sur des radeaux. Ces troupes protégèrent la construction des ponts , qui éprouvait mille obstacles : on manquait d'outils ; on ne trouva des poutres qu'en démolissant le village ; la rivière était fangeuse et avait deux cent cinquante toises de large avec les marais qui la bordent ; les travailleurs périrent presque tous dans les glaces. Dès que le petit pont destiné à l'infanterie fut construit, Oudinot traversa, s'empara du chemin de Zembin , et se plaça la droite à la rivière pour faire face à Tchichagof (26 nov.); Ney passa avec six mille hommes pour le soutenir. Napoléon gardait Studzianka avec la garde , attendant l'arrivée de Victor qui était encore à Borisow , et surtout celle d'Eugène et de Davoust, que Victor avait devancés; il s'efforçait de faire passer la multitude des traîueurs qui , contents

* BattnrUn , t. it , p. 362.

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d'âToir quelque abri dam Studzianka et firappés de démence , té» flîalaient aux prières comme aux menaoes , et ne sentaient plus le danger. Quand les trois corps furent arrivés , que Victor se fut mis en position sur les hauteurs de Studzianza , Napoléon passa avec la garde ; Eugène et Davoust le suivirent , mais lentement, à cause des nombreux accidents qui rompaient les ponts. Cependant Witt^enstein était arrivé à Borisow : il y avait enveloppé et fait prisonnière la division Partonneaux, que Victor y avait laissée poor favoriser l'arrivée d'Eugène et de Davoust. De son côté , Tchichagof avait rétabli le pont de Borisow et fait sa jonction avec Wittgenstein. Alors les deux généraux , en Tabseuce de Kutusof , dont Tavant-garde seule était arrivée , résolurent d'enfermer les Français à Studzianka par les deux rives de la Bérésina. Tchtchagof remonta la rive droite, Wittgenstein la rive gauche, et une doubk bataille s'engagea : le premier fut arrêté par Ney et Oudiuot avec seize mille hommes , pendant que Napoléon , Davoust et Eugène marchaient sur Zembin ; après un combat acharné) où nos malheureux débris se couvrirent d'une nouvelle gloire, il fut rejeté, avec de grandes pertes , sur Borisow^. De son côté, Wittgenstein fut arrêté sur les hauteurs de Studzienka par Victor, qui avait dix mille hommes, et qui répara ses fautes par le plus noble dévouement ; ce ne fut qu'après un jour-et une nuit de combats qu'il parvint à déloger les Français des hauteurs. Alors la multitude des tralneurs se prédpita sur le pont, oà pleuvaient les boulets russes. Ce fut un horrible spectacle : charrettes, caissons, fourgons, blessés, malades, femmes, tralneurs, tout s'entassa, s'écrasa, tomba dans la rivière, fut mutilé par le feu ennemi^. Victor tint jusqu'à la dernière extrémité; mais à la fin, réduit à cinq mille hommes et acculé à la rivière , il se fit un horrible chemin au milieu de la foule, et brûla les ponts (39 nov.). Il restait encore sur la rive gauche douze à quinze mille tralneurs.

Pendant ce temps Napoléon marchait par Zembin sur Wilna; il était à pied au milieu de ses vieux soldats de la garde , le cœur navré de douleur, voyant à chaque pas tomber quelques-uns de ces glorieux débris. Arrivé à Smorgoni , il résolut de partir pour Paris : l'armée était détruite ; son premier devoir n'était pas d'assister à son agonie, il lui fallait songer à la France et à l'Europe. D'ailleurs les Russes avaient tant souffert, qu'ils ne nous suivaient plus que mollement ; il n'y avait que les Cosaques qui s'attachaient à nos pas comme des oiseaux de mort; on allait trouver à Wilna le corps d'Augereau, des vivres pour quatre mois, des habits pour cinquante mille hommes, un arsenal complet, et en arrière

les immenses ressources de Kœnigsberg et de Dantzig : il semblait facile de prendre des quartiers d'hiver. Napoléon , ayant exposé ses raisons à ses généraux , laissa le commandement et les ordres les plus minutieux à Murât, et partit eu secret pour Paris (5 déc). Le départ de l'Empereur, Tincapacité de Murât, le froid qui descendit à trrate degrés achevèrent la ruine de Tarmée ; il n'y eut plus d'opérations militaires, plus de discipline, plus de dra* peaux, plus de liens sociaux : chacun ne songea qu'à sauver sa vie; on jeta les armes; on se rua en cohue sur la route, où en trois jours vingt mille hommes périrent de froid et de faim. Le reste , qui se montait encore à cinquante mille , se précipita dans Wilna comme une troupe de sauvages affamés , dévora les magasins, et se jeta dans les maisons (8 déc.). Murât désespéra de remettre un peu d'ordre, dans cette foule de malheureux. Le corps d'Augereau , dernière espérance de l'armée , avait lui-même tant souffert du froid, que la division Loison venait de perdre huit mille hommes en trois jours. A peine était-on dans la ville, que le canon de l'ennemi se Gt entendre : c'étaient les trois armées russes qui arrivaient, Wittgenstein par la rive droite de la Wilia, Tchichagof par Smoi^oni, Kutusof par Minsk. Aussitôt tout s'enfuit à la débandade sur la route de Kowno. La confusion fut alors a son comble : Ney, qui avait conservé seul son énergie, se mit à la tète de quatre mille hommes de la division Loison , et donna le temps à la foule de s'écouler; mais quinze mille malades ou mou^rants restèrent dans la ville et y furent presque tous massacrés. La troupe des fuyards, à deux lieues de Wilna, alla se heurter à la montée de Ponary, qui semblait une muraille de verglas ; aucune voiture ne put la franchir; quatre mille furent abandonnées; enfin vingt a trente mille malheureux, dont six mille à peine pouvaient tenir un fusil , arrivèrent à Kowrno , traversèrent le Niémen , et se jetèrent sur la route de Kœnigsberg (30 déc.). Ce fut encore Ney qui protégea leur fuite : un fusil à la main , avec une centaine de braves, il défendit le pont, et sortit le dernier du fatal territoire oii restaient morts ou prisonniers trois cent trente mille honunes des quatre cent cinquante mille qui avaient passé le Niémen 1

§ XVIL Rbtraitb des Français sur la Vistule, l'Oder et l'ëlbe. — L'ennemi s'arrêta : Kutusof, qui était réduit de cent soixante-dix mille hommes à quarante mille , resta cantonné derrière la Wilia pour s'y rétablir ; Tchichagof et les Cosaques se mirent à la suite des Français sur Kœnigsberg; Wittgenstein se porta à Gumbinen pour couper Macdonald , qui s'était mis en retraite et avait derrière lui la garnison de Riga (48 nov.); enfin

484 BHPMK.

Saclœn dut reprendre l'offensiTe contre Schwarzmnbei^, qui, es apprenant le désastre de la Bérésina, s'était replié sur Bialistok. La campagne des Russes était réellement terminée : les forces qu'ils pouvaient mettre à la poursuite des débris français ne s'élevaient pas à cent mille hommes ; alors commença une série de défections, de perfidies, de trahisons qui devait achever la ruine de la France.

Le général York commandait les vingt mille Prussiens qui formaient l'arrière-garde et presque toute la force du corps de Macdonald. Arrivé à Taurogen, il conclut, avec le corps russe qui le poursuivait, un arrangement par lequel il entra dans ses rangs (30 déc.). Macdonald, avec cinq à six mille Français, eut à peine le temps de repasser le Niémen. Alors Murât quitta à la hâte Kœnigsberg , Blbing , Mariemberg : nos soldats se culbutèrent en désordre sur la Vistule , et les Russes profitèrent des immenses ressources que nous abandonnions. Le roi de Prusse protesta contre la défection de son général , et ordonna la levée d'un nou< veau contingent , en déclarant qu'il persistait dans Talliance française ; mais en même temps il s'en alla à Breslau à la rencontre des Russes , et appela aux armes toute la population virile de ses états. C'était, en réalité, donner à la Prusse le signal de l'insurrection contre les Français : aussi l'agitation fut-elle si grande, que Murat, perdant la tète, laissa vingt mille hoounes dans les places de la Vistule, et précipita sa retraite jusqu'à Posen. Là il abandonna le commandement au prince Eugène, pour aller sauver, disait'il, son royaume de Naples (4843, 46 janv.). Les Français se jetèrent derrière l'Oder; Macdonald laissa dans Dantzig les débris de plusieurs corps , qui formèrent une armée de trente mille hommes de toutes nations et de toutes armes. Les Russes franchirent la Vistule (48 janv.).

Eugène prit d'une main ferme le commandement de l'armée, réduite à dix-sept mille hommes : il déploya la plus grande activité, lira de ses derrières des armes , des chevaux , des munitions , approvisionna les places de l'Oder, pressa les renforts qui conunençaient à arriver sur l'Elbe, et parvint à tenir les Russes en re^ect. Mais deux nouvelles défections rendirent ses efforts inutiles. Le corps de Bulow, que le roi de Prusse rassemblait vers Stettin pour remplacer celui d'York, traita avec Wittgenstein, et livra le passage de l'Oder. D'un autre côté , Schwartzemberg abandonna Varsovie, se retira dans la Gallicie et fit une trôve avec les Russes (22 janv.) pendant que Reynier et les Saxons se retiraient sur Kalisch. c L'Autriche semblaût nous faire grâce , écrivait notre am-

bassadeur à Vienne, en hésitant à se déclarer contre nous. » Alors Eugène ) débordé sur ses deux flancs , quitta Posen (42 fév.), laissa des garnisons dans Stettin , Gustrin et Glogau , et arriva à Berlin. Il trouva le général Grenier avec dix-huit mille hommes venus d'Italie. Mais déjà les Cosaques se montraient devant cette ville, et la Prusse était dans la plus grande agitation. Alors Eugène évacua Berlin ^6 mars), laissa garnison à Spandau, et arriva sur TElbe. Il y trouva les noyaux de trois corps d'armée commandés par Lauriston, Victor et Macdonald, outre celui de Reynier qui avait marché de Kalisch par Glogau à Dresde; ses forces s'élevaient à quarante mille hommes. Il s'arrêta, le centre à Leipzig , la gauche à Magdebourg , la droite à Dresde, et attendit des renforts. La retraite était terminée (9 mars).