CHAPITRE V

Campagnes de 1813 et 1814. — Abdication de Napoléon. ~ Traité de Paris et Charte de 1814. — Du 10 décembre 1812 au 24 juin 1814.

§ I. Napoléon a Paris. —Conspiration de M allet. —Apprêts DE GUERRE. — Napoléou arriva à Paris vingt-quatre heures après que son vingt-neuvième bullelin y eut répandu la consternation (1842, 40 déc.). Il se mit au travail avec une activité, une vigueur d'esprit , une force de pensée qui semblaient plus grandes que jamais; et il annonça « que, dans le courant de février, une réserve de trois cent mille hommes viendrait se réunir à la grande armée, et que la campagne prochaine s'ouvrirait avec des forces doubles de celles qui avaient combattu la campagne dernière. » Le Sénat lui accorda cent mille hommes de garde nationale , cent mille hommes pris survies conscriptions de 4809 à 4842, et cent cinquante mille hommes de la conscription de 4844. L« Corps législatif fut convoqué pour régler les finances (4813, 44 fév.); et il pourvut au déficit des deux années précédçntes et aux besoins extraordinaires de l'année actuelle en décrétant la vente des biensfonds appartenant aux communes, et dont la valeur était de 370 millions. Les communes reçurent en échaugd des inscriptions de rente sur le grand-livre.

Ces sacrifices furent faits avec résignation et sans mumure ; la campagne de Russie n'avait pas affaibli la puissance de l'Empereur, quoique l'opinion publique fît peser sur lui toute la responsabilité de ce grand désastre , quoiqu'elle eût réprouvé vivement qu'il eût abandonné son armée : la machine administrative était

iM Biinu.

•i paHàitemeni établie, qu'elle n'en avait éprouvé aucoue perturbation ; de toutes parts arrivaient des adresses pleines de dévouement, où tes habitants de Rome et de Hambourg, comme ceux de Lyon et de Paris, déclarèrent à TEmpereur qu'ils étaieat « résolus à tous les sacrifices pour qu'il achevât la grande œuvre qui lui avait été confiée par la Providence. » Cependant un événemeot étrange avait révélé la faiblesse du gouvernement impérial et démontré qu'il n'était que la dictature d'un grand homme. A l'époque où commençait la retraite de Moscou , un général républicain, Mallet , détenu pour complot politique, conçut le projet audacieux de renverser seul le gouvernement; tout son plan reposait sur ce mot : L'Empereur est mort (4842, 46 oct.) 1 Avec un faux sénatusconsulte, de fausses lettres de service, il se fit suivre par deux bataillons de la garnison de Paris , s'empara des postes du Trésor, de l'Hôtel-de-Ville , mit en prison le ministre de la police Savary, . le préfet de police Pasquier, et les remplaça par deux aîdes-decamp de Moreau. Il n'échoua qu'à l'état-major de la place, où il fallut employer la force contre le général HuUin , et il fut arrêté. Traduit devant une commission militaire, il fut condamné et fusillé avec treize autres personnes dont tout le crime était d'avoir trop facilement obéi à ce conspirateur audacieux.

Napoléon fut effrayé de ce coup de main : il y avait dans la plate attitude des fonctionnaires, la docilité machinale des troupes, l'indifférence des citoyens, la résignation de tout le monde, la plus terrible leçon pour le gouvernement , une désolante révélation de l'état secret de la France, et l'explication de la révolution de 4844. « Au premier mot de ma mort, dit-il, sur l'ordre d'un inconnu, des officiers mènent leurs régiments forcer les prisons , se saisir des premières autorités I Un concierge enferme les ministres sous les guichets 1 Un préfet de la capitale , à la voix de quelques soldats , se prête à faire arranger sa grande salle d'apparat pour je ne sais quelle assemblée de factieux , tandis que l'impératrice est là, le roi de Rome,, mes ministres et tous les grands pouvoirs de l'état! Un homme est*il donc tout ici? les institutions, les serments, rien? »

Il chercha par tous les moyens à s'assurer la faveur populaire : il parcourut les faubourgs , visita les ateliers , s'entretint avec les ouvriers; il fut accueilli avec enthousiasme par le peuple, qui ne variait pas dans son admiration pour lui , et le regardait toujours comme le symbole de la grandeur de la France ' ; il fît continuer

' u Ma popularité est immense , incalculable « disait-il au Conseil d'état : car, quoi qu'on yeuiUe dire, partout le peuple n'aime et vi'eitiBM} IM groe bon 9ws

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les travaux publies, et g'oocupa d'améliorations iotérieures ; il présenta au Corps législatif un magnifique exposé de la situation de l'empire, duquel il résultait qu'en douze ans un milliard avait été dépensé pour travaux publics i. Enfin il chercha à mettre un terme aux querelles religieuses qui avaient tourné tout le clergé contre lui et indisposé une grande partie de la population. Il alla à Fontainebleau , où le pape avait été transféré en 4843, et conclut avec lui un concordat sur les bases établies par le concile de Paris (4 84 3, 25 janv.). Il fut convenu que Pie VU résiderait à Avignon ; et TEmpereur déclara qu'il n^avait traité avec lui que comme chef de l'Église, et sans rien préjuger sur les États Romains. Le pontife fut rendu à la liberté, et les cardinaux revinrent auprès de lui ; mais la papauté se trouva entièrement dans la dépendance du représentant de la révolution. Alors Pie YIl , se repentit et envoya à l'Empereur une rétractation où il disait que sa conscience s'op* posait à l'exécution de ce concordat, « signé inconsidérément et par fragilité humaine. x> Le concordat était publié; Napoléon regarda cette rétractation conune non avenue : le pape resta à Fontaine* bleau , et l'opposition du clergé devint de plus en plus menaçante. Pendant ce temps les apprêts de guerre continuaient : en trois mois six cents canons, deux mille caissons, soixante-dix compagnies de canonniers et six régiments d'artilleria avaient été envoyés sur l'Elbe ; les cadres de cent bataillons, quatre régiments de la garde et deux régiments de cavalerie avaient été tirés d'Espagne ; la gendarmerie fournissait trois mille officiers et sousofficiers pour reformer la cavalerie. L'Empereur obtint encore du Sénat quatre-vingt mille hommes de garde nationale, quatre-vingtdix mille hommes de la conscription de 1 84 4 , destinés à la défense des frontières du midi ; enfin dix mille gardei d'honneur , sorte d'otages demandés aux familles nobles, qui devaient s'habiller, s'équiper et se monter à leurs frais. Deux cent mille hommes se dirigeaient sur TElbe , cent mille allaient les suivre ; la confédé* ration du Rhin préparait ses contingents ; enfin l'on comptait que l'Autriche allait doubler son corps auxiliaire. § IL Apprêts de la coalition. — Alliance de la Prusse et

l'emporte sur la malyeillance dea salons et la métaphysique d«a niais. Il me suivrait en opposition de tous tous. Cest qu'il ne connaît que moi ; c'est par moi qu'il }ouit sans crainte de tout ce qu'il a acquis ; c'est par moi qu'il voit «es frères, B«s fils, indistinctement avancés, décorés, enrichis; c'est par moi qu'il voit ses bras facilement et toujours employés, ses sueurs accompagnées de quelques Jouis» sances. m { Las-Cases , t. v, p. 34&.)

* Palais impériaux G3 miiUoiLB, fortiflcations 14i, ports 117, routes 227, ponU 31, canaux et dessèchements 123, travaux de Paris 102, édifices publics des départements U9.

I8ë luinu.

DB LA Russu. » Dispositions db l'Autmchb. — La coalition faisait aussi ses apprêts pour ia grande lutte qui semblait devoir être la dernière : TAngleterre resserra son alliance avec la Russie ; elle fit un traité avec la Suède par lequel elle prit à sa solde trente mille hommes que devait commander Bernadette ; elle jeta des proclamations en Allemagne, et soudoya les sociétés secrètes ; elle somma le roi de Prusse d^entrer dans la coalition, en le menaçant d'établir un gouvernement provisoire dans ses états ; elle sollicita rAutriche de se venger de ses défaites, en lui offrant l'Italie , en lui assurant « que TÀUemagne était prête à se soulever contre la France, que la France était elle-même à la veille d'une grande révolution ^ » Des résolutions de la Prusse et de TAu triche dépendait le succès de la lutte.

La Prusse, (tour gagner du temps, avait proposé une trêve entre la Russie et la France, et offert même sa médiation. Napoléon la rejeta. Alors Frédéric-GuiUaume signa secrètement avec Alexandre (4 81 3, 22 févr.) un traité d'alliance « pour rendre Tindépendance à l'Europe et rétablir la Prusse dans ses limites de 4 806 : » la Russie mettait sur pied cent cinquante mille hommes, et la Prusse quatrevingt mille ; elles ne devaient pas faire de paix séparée ; la Russie s'engageait à faire obtenir à la Prusse les subsides de l'Angleterre. La Prusse n'en continua pas moins à négocier avec la France sur les bases de l'alliance , et tout à coup elle lui- déclara la guerre (47 mars). Deux jours après, Alexandre et Frédéric conclurent la convention de Breslau, par laquelle tous les princes allemands étaient appelés à concourir à l'affranchissement de la patrie, sous peine d'être privés de leurs états ; la confédération du Rhin fut déclarée dissoute ; un conseil fut créé pour administrer au profit des alliés les provinces conquises , et organiser la levée en masse dans les états de la confédération ; ordre fut donné à la landsturm de harceler l'ennemi , de tuer les soldats isolés , de détruire les vivres, etc. Alors éclata le grand mouvement de l'indépendance allemande, si habilement exploité par les souverains. Les Allemands n'avaient vu dans Napoléon que le conquérant , et dans ses actes que la guerre ; c'étaient eux qui avaient le plus souffert de la lutte entre la France et la vieille Europe, et ils n'en avaient tiré presque aucun profit : « Qu'ils me haïssent , disait l'Empereur, cela est assez simple ; on me força dix ans à me battre sur leurs cadavres ; ils n'ont pu connaître mes vraies dispositions. )> Aussi crurent -ils, en prenant les armes contre la France, courir à la liberté ; leur mouvement fut tout révolution-

t Dépêches de l'ambassadeur de France à Vienne.

naire ; ils entraînèrent les cours et les cabinets, qui durent simuler les passions des étudiants de la Prusse et de la Westphalie. Rois, ministres, généraux se changèrent en démagogues, empruntèrent le style de 93 , promirent des constitutions pour exciter les peuples contre le moderne Attila. « Peuples, soyez libres , disaient leurs proclamations , venez à nous ! Dieu est à nos côtés, et nous affrontons Tenfer et ses alliés ! toute distinction de rang , de naissance , de pays est bannie de nos légions ; nous sommes tous des hommes libres !... — Allemands, disait Wittgenstein , nous vous ouvrons les rangs prussiens : vous y trouverez le fils du laboureur à côté du fils du prince. Toute distinction de rang est effacée par ces grandes idées : le roi, la liberté, Thonneur et la patrie. — La liberté ou la mort ! s'écriait un autre. Allemands, à partir de 4842, nos arbres généalogiques ne comptent plus pour rien. Les exploits de nos aïeux sont effacés par l'avilissement de leurs descendants. La régénération de TAllemagne peut seule produire de nouvelles'familles nobles, et rendre leur éclat à celles qui le furent jadis. » Ainsi les armes révolutionnaires que Napoléon avait refusé d'employer contre les rois étaient employées par les rois contre lui , et il n'avait plus contre eux que les ressources régulières des anciennes monarchies. ,

Pendant que l'Autriche ordonnait à Schwartzemberg de rentrer dans la Gallicie , et signait avec les Russes une trêve qui devait être prolongée indéfiniment, elle déclarait à la France « qu'elle restait inébranlable dans son système ; que l'alliance était fondée sur les intérêts les plus naturels ,- les plus permanents , les plus essentiellement salutaires; qu'elle devait être éternelle... Nous nous engageons, disait-elle, à n'agir que comme il conviendra à l'empereur Napoléon, à ne point faire un pas à son insu , et, si les Russes se refusent à la paix, à employer contre eux toutes les forces de la monarchie *. » En même temps François conseillait au roi de Prusse de « ne pas arrêter le noble élan qui l'avait porté à seconder les efforts de l'empereur de Russie pour le soutien de l'indépendance de TEurope^; » il adhérait secrètement à la convention de Breslau ; il intriguait auprès des rois de Danemarck, de Bavière , de Wurtemberg , de Westphalie et de Naples , « se montrant à eux comme un ami de Napoléon qui ne voulait rien que la paix, mais les engageant à ne pas faire des armements inutiles , qui rendraient TEmpereur moins traitable. » Jamais cabinet européen n'avait montré une duplicité plus honteuse ; mais il n'était pas encore prêt à la guerre, et, en faisant ses armements, il

X Lettres d*Otto, ambassadeur de France à Vienne. — > Schœll , t. vi, p. 61.

atteadait l'issue des premières hostilités, ou pour faire acheter son alliance à Napoléon, ou pour achever sa ruine,

§ m. Canpagnb d'ét^ de 4 84 3. — Batailles de Lutzen n DE Bautzen. — ÂBMiSTicE DE Pleswitz. — Eugèoe était parvenu pendant quinze jours à garder i'Ëlbe contre cent cinquante mille hommes. A la fin, cette ligne fut rompue à ses deux extrémilés par l'insurrection de Hambourg, qui se donna aux Russes (48U. 4 2 mars ) ; par la prise de Dresde , qu'occupèrent les Prussiens (26 mars). Alors le vice-roi se retira sur la Saal ; il arrêta encore l'ennemi pendant un mois par les manœuvres les plus habiles^ et, ayant ainsi rempli dignement sa mission , il ne chercha plus qu'à faire sa jonction avec TavanUgarde de la grande armée (30 avril].

L'Empereur, après avoir confié la régence à Marie-Louise, avait quitté Paris et était arrivé à Ërfurth avec toutes ses troupes, sauf la cavalerie , dont la formation n'était pas achevée. Son armée se montait à cent dix mille hommes sans les forces d'Eugène, et était partagée en quatre corps commandés par Ney, Marmont , Bertrand et Oudinot ; la garde avait pour che& Soult, Mortier et Bessières; Tartillerie comptait deux cents bouches à feu. De plus, Davoust, avec trente mille hommes, était chargé de balayer la Westphalie des Cosaques qui s'y étaient jetés, et de reprendre Hambourg. Napoléon se mit en marche pour se joindre à Eugène sur la Saal, et se dirigea sur Leipzig. Ney, à Tavant-garde avec quarante mille hommes, formait le centre, ayant derrière lui Marmont et la garde; Bertrand et Oudinot étaient à la droite ; Eugène devait former la gauche. Ney passa la Saal à Kosen, et rencontra ravantrgarde du l'armée alliée à Weissenfels.

L'armée alliée , commandée par Wittgenstein , était partie de Dresde, et se dirigeait, la droite par Zwenckau, le centre par Borna , la gauche par Altembourg , espérant surprendre l'Empereur à Erfurth, ou déborder Eugène en pénétrant derrière lui en Thuringe. Ney chassa de Weissenfels, après un violent combat, Tavant-garde de cette armée ; le lendemain il enleva le défilé de Rippach après une escarmouche où le maréchal Bessières fut tué (4*'mai), et il communiqua avec Eugène, qui venait de Mersebourg; puis il déboucha daus les plaines de l'Elster, et cantonna ses troupes entre Lutzen et Pegau. Eugène , avec les corps de Lauriston et de Macdonald , se porta en avant sur Leipzig ; Marmont et Bertrand étaient à Poserua derrière Ney , Oudinot à Naumbourg. On ignorait, à cause du manque de cavalerie, la position de Tennemi, qui se trouvait placé parallèlement à nous, de Zwenckau à Zeitz. Au moment où Lauriston attaquait Lin-

dendu , une épouvantable canonnade éclata sur notre droite , et Von découvrit du côté de Pegau plusieurs colonnes d'une noire profondeur : c'était l'armée alliée qui débouchait tout entière sur nous (2 mai).

Wittgenstein , ayant appris la marche de Napoléon sur PElb'e, s'était arrêté^, avait concentré toutes ses forces en laissant un seul corps devant Leipzig , et avait résolu de percer par le centre la longue colonne que formait l'armée française depuis Lindenau jus« qu'à Naumbourg. Bliicher, qui commandait la droite des alliés, se jeta sur les villages de Kaya et de Gœrschen , occupés par Ney, et les enleva. A cette attaque imprévue, Napoléon arrêta toutes ses troupes en marche : il ordonna à Eugène de ramener ses deut corps, à Marmont de quitter Poserna pour former la droite, à la garde de se placer derrière Ney, enBn à Bertrand et à Oudinot de déboucher sur le flanc gauche de Tennemi.

Ney avait déjà repris les villages; mais Bldche^; renforcé, s'en rendit encore maître : Raya était le point central de la bataille, comme couvrant Lutzen et la route de Leipzig. Ce village fut perdu, pris, perdu et repris de nouveau : les conscrits de la France et les étudiants de la Prusse rivalisaient de bravoure et de fureur; presque tous les généraux étaient blessés. Pendant que FrédériC'^ Guillaume et Alexandre contemplaient le carnage du haut d'une colline , Napoléon , au milieu du feu , animait ses jeunes soldats : « C'est la journée de la France, leur criait-il , en avant ! la patrie vous regarde ! sachez mourir pour elle 1 » Mais Kaya fut encore p3rdu. On se préparait à le reprendre , quand Eugène et Bertrand entrèrent en ligne : le premier culbuta la droite de l'ennemi , le second déboucha sur sa gauche avec soixante pièces ; nos deux ailes prolongées allaient envelopper le centre des alliés. Alors seize bataillons de jeune garde, soutenus par la vieille garde en échelons et couverts par quatre-vingts pièces , se jettent tète baissée dans Kaya, l'enlèvent et forcent l'ennemi à se mettre en retraite en laissant quinze mille hommes sur le champ de bataille.

Napoléon fut enivré de sa victoire : « Depuis vingt ans que je commande les armées françaises, dit-il, je n'ai jamais vu plus de bravoure et de dévouement. Mes jeunes soldats! l'honneur et le courage leur sortaient par tous les pores ! d Mais sa victoire lui coûtait douze mille hommes; pour tant d'efforts on n'avait recueilli que deux mille prisonniers, et, faute de cavalerie, on ne put poursuivre les vaincus.

L'armée alliée se retira sur Dresde, et, après quelques combats d'arrière-garde sur la Mulda, elle repassa l'Elbe. Napoléon la

ftuivit et entra à Dresde, où il rétablit le roi de Saxe, qui lui doooa un contingent de quinze mille hommes (9 mai). L*eanemi se dirigea par Bautzen sur la Silésie, abandonnant la défense de Berlin pour rester appuyé sur la Bohème : il connaissait les dispositior.5 de TAutriche.

Au moihent où les hostilités commençaient , la cour de Vieane avait déclaré à Napoléon (26 avril) c que ralliance avait changé de nature, que TAutriche devait borner sa simple intervention à Fat litude d'une médiatrice armée, » qu'elle ne pouvait plus être puissance auxiliaire de la France. Après la bataille de Lutzen, elle fit de nouvelles protestations d'amiUé : « l'alliance existait, disait-elle. elle n'était que suspendue ; c'était pour conserver les dehors de l'impartialité qu'elle ne fournissait plus son contingent ; un congru pouvait seul mettre fin à la guerre. » a Le médiateur est votre ami sincère, écrivait François à son gendre (44 mai). Il s'agit d'asseoir sur des bases inébranlables votre dynastie, dont l'existence est confondue avec la mienne. » En même temps il recueillait les blessés de Lutzen ; il continuait à négocier avec les Russes ; il laissait Schwartzemberg, qu'il avait envoyé en ambassade à Paris, dire à Maret, ministre des affaires étrangères : « La politique a fait le mariage, la politique pourrait bien le défaire. »

Napoléon accepta l'offre d'un congrès ; il n'était pas dupe de l'Autriche, mais il ne voulait pas la forcer prématurément à se démasquer, et il espérait qu'une victoire la ramènerait à lui. Il pre^ la marche de ses renforts. Marmont, Macdonald , Bertrand , s'étaient mis à la poursuite des alliés et étaient arrivés devant Bautzen; Ney, avec Lauriston et Reynier, marchaient de Torgau sur Berlin ; Victor, Mortier et Sébastiani gardaient les ponts de l'Elbe. Eugène avait été envoyé en Italie. L'Empereur se porta sur Bautzen et se vit à la tête de cent cinquante mille hommes en y comprenant le corps de Ney , qui avait l'ordre de rentrer dans le meuve mentgénéral de l'armée en tournant largement la droite de l'ennemi par Weissig et Kœnigswartha.

L'armée alliée s'était concentrée à Bautzen, dans une formidable position, sa gauche appuyée aux montagnes des Géants, son centre à la ville, sa droite aux mamelons fortifiés de Krekewitz , qui dominaient la Sprée. En arrière était un immense camp retranché garni de nombreux ouvrages, appuyé sur trois villages et un ruisseau marécageux. L'armée alliée, forte de cent soixante-dix mille hommes, était partagée en deux masses, la droite sous Bllicher, la gauche sous Wiltgenstein. L'Empereur attaqua ( 20 mai ) : après un jour de combats acharnés, la ligne de la Sprée et la ville

de Bautzen furent enlevées; l'ennemi foi rejeté dans son camp retranché; Blucher seul parvint à se maintenir sur les hauteurs de Krekewitz. Le lendemain la bataille recommença. Oudinot, à droite , se prolongea dans les montagnes pour déborder le camp ; Tennemi l'arrêta en portant là tous ses efforts ; mais tout à coup une canonnade éclata à gauche sur ses dernières positions. C'était Ney qui, après avoir culbuté, à Weissig, York et Barclayqu'on lui avait opposés, arrivait avec soixante mille hommes sur le flanc droit des alliés. Mais au lieu de donner tète baissée sur la chaussée de Wurtschen, pour s'emparer de la ligne de retraite de l'ennemi, il se porta sur des hauteurs à droite où il lui fallut batailler pied à pied, et il perdit ainsi le fruit de sa grande manœuvre. Cependant les alliés entassant leurs réserves de ce côté, Napoléon en profita pour enfoncer leur centre ; alors Blucher, attaqué de front par Bertrand et à droite par Marmont, débordé à gauche par la garde, menacé à revers par Ney, se mit en retraite sur Gorlitz ; Wittgenstein, qui s'était maintenu dans ses positions, se hâta de suivre ce mouvement.

C'était encore une belle victoire , mais aussi peu fructueuse que celle de Lutzen : l'ennemi avait perdu dix-huit mille hommes, mais il en avait fait perdre aux Français douze mille ; il se retirait en bon ordre, brûlant ses bagages , ravageant toute la route , faisant résistance à chaque ruisseau, à chaque ravin. Il fallut enlever en combattant Weissemberg, Schoppen, Reichembach, et au delà de ce dernier village on trouva encore les ennemis postés en arrière (?2 mai) : « Comment! dit l'Empereur, après une telle boucherie, aucun résultat ! pas de prisonniers ! Ces gens-là ne me laisseront pas un clou ! » Et comme il ordonnait à Ney de pousser jusqu'à Grorlitz, un boulet perdu tue à côté de lui le grand-maréchal Duroc et le général du génie Kirgener. Napoléon fut atterré de la perte de Duroc , son ami particulier depuis le siège de Toulon. La consternation était dans tous les cœurs, a Quelle guerre! se disait-on, nous y resterons tous. » Cependant la poursuite continue. Victor et Sébastiani à gauche marchent sur Glogau; Macdonald, Marmont, Bertrand, à droite, suivent les routes qui côtoient la Bohème; Ney, Reynier et Lauriston sont au centre et à l'avant-garde. On passe la Neiss, la Qtieiss, le Bober, la Katzbach. L'ennemi sacrifie lq^ routes de Berlin, de la Pologne, de Breslau, pour rester appuyé sur la Bohème. Notre droite arrive à Glogau , notre gauche devant Schweidnilz, notre centre à Breslau (4" juin).

Ainsi en un mois la Saxe a été délivrée et la Silésie à moitié conquise. D'un autre côté la Westphalie et le Hanovre ont été balayés de leurs partisans; Davoust a repris les bouches de l'Elbe,