RESTAURATION

I8ti-I830.

La Restauration des Bourbons et les deux actes fondamentaux qui raccompagnent marquent une ère toute nouvelle à la révolu lion et commencent une période dont le temps historique n'est pas encore venu. La France était ramenée à son point de départ et à sa situation territoriale et politique de 4789 ; mais sa destinée ne pouvait être bornée à cette situation imposée par l'étranger. Après un grand accident, où elle essaya de secouer la dynastie de Téoiigration, elle retomba plus lourdement sous la main victorieuse de la coalition : alors, et pendant quinze ans, elle ne s'occupa plus (ju'à batailler pied à pied pour les principes révolutionnaires. Ce fut un temps de halte et de transition, une époqne d'éducation politique, d'anarchie morale , de progrès matériels et intellectuels. Ku6n elle se débarrassa. de la dynastie, et reconquit en mémo temps le grand principe de la souveraineté nationale : la liberté intérieure fut gagnée ; mais l'indépendance extérieure resta et reste encore un problème : le traité de Paris subsiste ; c'est le chaînon qui, tenu encore dans la main de Tavenir, rend cette période iocomplète ; il nous suffira d'en préparer en quelques lignes la future histoire.

A toutes les expériences faites sur la révolution, il en manquait une : après l'émigration, les conspirations, les guerres civiles, six coalitions, il manquait de donner la France nouvelle à gouverner aux Bourbons, aux émigrés, au parti de l'ancien régime. Cette grande expérience est celle de la Restauration ; et elle eut un tel

succès, que la Restauration sembla n'être qu'une justification providentielle de la révolution. Le gouvernement nouveau avait pourtant de grandes chances de succès : il n'y avait plus d'ivresse ré* volutionnaire, plus d'idées républicaines, plus de désir de gloire ; on ne demandait que du calme et de la paix ; la révolution se trouvait pour la première fois tranquille du côté de l'étranger, qui la voyait enchaînée entre les mains des Bourbons , il ne fallait que laisser aller la machine administrative de l'Empire : « Si Louis XVIII fait bien, disait Napoléon, il se ntettra dans mon ht, en en changeant seulement les draps ; car il est bon. » Mais tous les actes du gouvernement royal ne furent qu'une réaction aussi maise que violente contre le passé ; l'émigration traita la France en pays con* quis; l'ancien régime brava avec une ineptie digne du délire de Coblentz tous les intérêts et les sentiments nationaux. Le premier ministre de la guerre fut Dupont, le vaincu de Baylen ! l'armée et la flotte furent remplies de nobles qui n'avaient vu ni un camp ni la mer depuis vingt-cinq ans , on refit la maison du roi telle qu'elleétait sous Louis XVI; on prescrivit des deuils nationaux pour les victimes de la révolution; on honora comme des martyrs de la patrie les hommes de Quiberon, Georges Cadoudal, Moreau, etc. ; on élimina du Sénat, devenu la Chambre des pairs, tous les couventionnels; le clergé fit de la chaire une tribune contre la « rébellion des vingtcinq ans ; » il réclama ses prérogatives et ses biens , il fit prescrire l'observation du dimanche et des fêtes religieuses. Les émigrés menacèrent les possesseurs de biens nationaux ; ils obtinrent la restitution de ceux qui n'avaient pas été vendtis; ils se firent payer de leur solde à l'armée de Condé pendant vingt-cinq ans; ils se distribuèrent 20 millions du domaine extraordinaire de l'Empereur. On disait tout haut et partout que la Charte n'était qu'une concession temporaire, que le comte d'Artois et ses fils avaient protesté contre elle. Enfin, en dix mois, le gouvernement de Louis XVIII fut usé ; toutes les existences nouvelles étaient menacées ; l'armée n'avait les yeux que sur l'île d'Elbe ; le peuple ne cachait pas son mépris pour ces princes revenus dans les bagages de l'étranger , sa haine contre les prétentions du clergé, son horreur pour les féodaux ; les amis de la liberté croyaient son union impossible avec la dynastie.

Napoléon, ayant appris la situation de la France, résolutde tenter la fortune. Il partit de l'île d'Elbe avec quatre petits bâtiments portant un millier d'hommes, et débarqua près de Cannes (4845, 4" mars). « Français, dit-il dans une proclamation, élevé au trône par votre choix, tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. Sol-

939 EUTAïaUTlON.

cteU... ceux que nous aToas vu* depuis viiigtrcinq ans pareourir UMite rEuropapour noiw susciter des ennemis, qui ont passé lenr vie 4 combattre contre nous dans les rangs des armées étrangères, pré(endraient*ils enchaîoer nos aigles? Venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef : son existence ne se compose que delà v6tre ; ses droits ne sont que ceux du peuple et les vôtres ; son îdtérèt, ton honneur et sa gloire ne sont autres que votre intérêt, votre honneur et votre gloire. La victoire marchera au pas de charge: l'aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocheren clocher jusqu'aux tours de Notre-Dame. » Il traversa les départements du Var, des Uautes*Alpes et de l'Isère, au milieu des SM^Iamatioos des paysans : « Citoyens, disait-il, je compte sur le peuple, parce que je suis l'homme du peuple. » Il convenait de ses fautas ; il disait qu'il s'était trompé en croyant que le siècle était venu de rendre la France le chef-lieu d'un grand empire ; il ne parlait que de paix et de liberté ; il voulait que la France eût une constitution inviolalablequi fût l'ouvrage du peuple. Aux premiers soldats qui furent envoyés contre lui, il se présenta seul en disant : « Y a-t-il quelqu'un d'entre vous qui veuille tuer son empereur? » Et les soldats se jetèrent à ses pieds, baisant ses mains, ses habits, leurs aigles, avecdsscris d'enthousiasme. Sa mardie fut un triomphe continuel: toutes les villes lui ouvrirent leurs portes; toutes les troupes se tournèrent pour lui. Le gouvernement royal ne prit que de fausses mesures, essaya vainement de se rattacher à la Charte, et fut abandonné de tout le le monde. Louis XVIII et sa famille s'enfuirent à Gand. Napoléon, porté jusqu'à la capitale par l'élan universel, entra a Paris (20 mars).

A peiue était-il arrivé, que l'enthousiasme s'éteignit : on se retrouvait dans la situation de 484 i, avec toute l'Europe pour ennemie et des dissensions intérieures. La Vendée et le midi commencèrent la guerre civile; les souverains alliés, qui se partageaient alors au congrès de Vienne les dé()Ouilles du grand empire, déclarèrent a que Napoléon s'était placé hors des relations civiles et sociales, et que, comme ennemi et perturbateur du repos du monde, il était livré À la vindicte publique : » ils renouvelèrent le traité de Chaumont « pour préserver de toute atteinte Tordre de choses si heureusement rétabli en Europe ; » ils y firent adhérer tous les États de l'Europe, même la Suisse, qui s'engagea à donner passage aux alliés; ils levèrent un million d'homntea; ils appelèrent leurs peuples au sac de la nouvelle Babylone; ils les enflammèrent d'une fureur inouïe dans les annales modernes : « Marchons, disait-on, pour écraser, pour partager cette terre impie, que la politique des

4844-4S8&. Sa9

princeB ne pont laisser sitbtîster sans danger pour les trônes Il

faut exterminer cette bande de brigands qu'on appelle Tarmée fran«> çaise ; il faut mettre hors la loi tout ce peuple sans caractère, pour

qui la guerre est un besoin Le monde ne peut rester en paix

tant qu'il existera un peuple français. » Et Biucher promettait aux étudiants prussiens de faire pendre Napoléon à là tète deaet colonnes.

Dans cette terrible situation , il n'y avait qu'un parti à prendre : donner la dictature à Napoléon et sauver la France de Tétrangw par un grand effbrt d'énergie nationale. Mais on redoutait plus le despotisme impérial que l'invasion étrangère; on voyait rKmperiur qui s'était refait une cour , qui rendait seul des décrets, et même des décrets de proscription , qui restaurait la tyrannie du sabre et l'omnipotence de Tannée, en6n qui, au lieu de convoquer une as-: semblée nationale pour faire une constitution, donnait de mauvais» grâce une sorte de charte sous le titre d'Acte additionnel aux oon* stitu tiens de l'Empire ( 4B45 , :2B avril ) : c On veut enehaîner le vieux bras de l'Empereur, disait-il , on me pousse dans une voie qui n'est pas la mienne ! » Dès lors les patriotes, qui auraient voulu sauver à la fois la liberté et l'indépendance nationale, se séparé** rent de lui, et la Chambre des représentants, qu'il convoqua, ne lui montra que défiance et antipathie (7 juin).

Cependant l'Europe armée s'avançait : déjà cent smxante mille Anglais , Hollandais, Hanovriens, commandés par Wellington , et cent vingt mille Prussiens commandés par BlUcher , se trouvaient en Belgique. Napoléon, ayant reformé en deux mois une armée de trois cent mille hommes , envoya des corps d'observation sur les frontières de l'est et marcha sur la Sambre avec cent vingt mille hommes pleins d'enthousiasme. Il battit les Prussiens à Ligny (1 6 juin). Alors il s'avança contre les Anglais, en laissant trente mille hommes commandés par Grouchy pour contenir les Prussiens. Une nouvelle bataille s'engagea à Waterloo (18 juin), et les Anglais débits se mettaient en retraite , lorsque les Prussiens, qui avaient échappé à Grouchy, vinrent se joindre à eux : les Français furent écrasés et mis en pleine déroute. Napoléon essaya vainement de les rallier à Laon : il laissa le commandement à Soult et accourut à Paris pour y concentrer ses moyens de défense et demander aux Chambres la dictature : « Que les députés me secondent, dit*il, et rien n'est perdu. » Mais, à la nouvelle du désastre, il y eut une explosion de foreur contre lui ; et Fouché, ministre de la police, qui* le trahissait en travaillant à une restauration des Bourbons, fit courir le bruit qu'il méditait un 48 brummre. Alors, et sur la pro*

$49 RMTAOMTION.

pDsilioo d6 La FayaU», la Chambre déclara la patrie en danger, appela la garde aaUonale à la défense des représentants, et réputa crime de trahison toute lentati ve faite pour la dissoudre. C'était en réalité un décret de déchéance. Napoléon chercha vainement à s'entendre avec elle sur les mesures de salut : c Je ue vois qu'an homme, dit ta Fayette, entre la paix et nous ; nous avons assez £ait pour lui; notre devoir est de sauver la patrie. » Et un messi^ loi ftit envoyé pour lui demander son abdication. Napoléon s'y résigna (22 juin). « Français, dit-il, en commençant la guerre pour soutenir rindépendance nationale, je comptais sur la réunion de tous les efforts, de toutes les volontéset le concours de toutes les autorités nationales. J*étais fondé à en espérer le succès, et j'avais bravé toutes les déclarations des puissances contre moi : les circonstances paraissent changées, je m'offre en sacriâce à la haine des ennemis de la France; ma vie potitique est terminée : je proclame mon fils Napoléon Il empereur des Français. » Les représentants furent pleins de jme, croyant la liberté sauvée et espérant obtenir des étrangers l'intégrité du territoire sans les Bourbons. Un gouvernement provisoire fut nommé ainsi qu'une commission chargée de négocier la paix. Mais cette commission ne put entrer en pourparlers, et Fouché, président du gouvernement, traita secrètement avec Wellington et l'engagea à pousser rapidement sur Paris. Cependant tout n'était pas perdu ; les débris de Waterloo s'étaient retirés sous la capitale, où ils s'étaient grossis de nombreux renforts; ils formaient une belle armée de quatre-vingt mille hommes, dont Davoust prit le commandement; la garde nationale et les ouvriers, formés en batailloas de fédérés, éteient disposés à défendre la ville, qu'on avait fortiâée du côté du nord; enfin les alliés s'avançaient avec tant d'imprudence, sans avoir ni leurs flancs ni leurs derrières assurés, qu'ils semblaient courir à leur perte. Napoléon, sûr d'anéantir l'ennemi, demanda à se mettre à la tète de l'armée, Fouché le refusa, le pressa de se réfugier aux États-Unis, et menaça de le faire partir de force. Napoléon se rendit à Rochefort; mais les croisières anglaises tenaient la mer; il résolut de se conBer à la générosité britannique, et monta sur U Bellérophon pour être conduit en Angleterre (45 juilL); mais il fut déclaré prisonnier, et, malgré ses protestations, conduit à k'île Sainte-Hélène, qui devait être sa prison et son tombeau (43 oct.).

Cependant la Chambre des représentants avait reconnu Napoléon II, et elle faisait tranquillement une constitution pendant que les Anglo-Prussiens arrivaient sous Paris, en déclnrant qu'ils ne g*arrétereient pas qu'on n'eût proclamé Louis XVIII. Le peuple et

l'armée , pleins d'une sombre énergie , voulaient combattre ; mais le vertige et la trahison étaient dans tous les pouvoirs : le passage de la Seine fut livré aux ennemis , qui tournèrent Paris par le sud. Alors Davoust, qui s'entendait avec Fouché pour ramener les Bourbons, signa une capitulation par laquelle l'armée française évacua Paris et se retira derrière la Loire (3 juillet). Les soldats crièrent vainement à la trahison en brisant leurs armes : les ennemis entrèrent dans la capitale comme dans une ville conquise (5 juillet), braquèrent les canons sur les places, et appelèrent Louis XYIIL Le gouvernement provisoire se sépara. La Chambre des représentants déclara qu'elle ne reconnaîtrait aucun gouvernement qui n'adopterait pas les couleurs nationales et les conquêtes politiques de la révolution (7 juillet) ; mais le lendemain la salle des séances fut fermée par les Prussiens , et elle n'eut plus qu'à se disperser.

Louis XVIII rentra dans Paris (8 juillet), mais à la suite des alliés ardents de vengeance , qui pillèrent les musées , essayèrent de détruire les monuments , tinrent Paris dans l'humiliation et la terreur. La France fut inondée d'un million cent quarante mille étrangers qui vinrent prendre leur part du butin , dévastèrent les campagnes, imposèrent les villes, démolirent les places fortes. Pour mettre un terme aux pillages, il fallut que le roi donnât aux alliés une première indemnité de guerre de 400 millions; comme préliminaire de toute négociation , il fallut qu'il licenciât l'armée de la Loire (4^^ août) : l'on vit alors rentrer paisiblement dans leurs foyers ces brigands qui avaient subjugué TEurope. Enfin un nouveau traité de Paris fut signé (30 nov.), monument de haine et d'effroi , qui enleva à la France cinq cent mille habitants, et ouvrit de trois brèches la monarchie de Louis XIV par la perte de Philippeville, de Saarlouis, de Landau, etc. On imposa à la France une indemnité de guerre de 700 millions ; on exigea d'elle qu'elle satisfît à toutes les réclamations des particuliers pour les pertes que nos conquêtes leur avaient fait éprouver; on mit dans ses places pendant trois ans cent cinquante mille étrangers entretenus à ses frais. Les souverains s'étaient préparés à ce traité par un pacte mystérieux qui ne renfermait aucune stipulation précise (26 sept.), et qu'on appela la Sainte-Alliance : c'était simplement l'acte constitutif de la coalition formée en4793 contre la révolution française, c'est-à-dire l'acte d'union des rois contre les peuples. La première conséquence de cet acte fut le renouvellement du traité de Ghaumont , par lequel les alliés s'engagèrent à assurer à perpétuité l'ordre de choses existant en France , et à y étouffer toute tentative de révolution.

Pendant ce temps l'anarchie désolait les provinces. Le midi re-

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5(3 RBSTAURATION.

nouvelait par les mains des volontaires royaux les horreurs de 4 795 : à Toulouse , à Marseille , à Avignon , on massacra les révolutionnaires et les soldats de l'Empire ; le maréchal Brune fut assassiné à Avignon , le général Ramel à Toulouse , etc. A Nîmes, la présence du duc d'Angouléme ne put arrêter la réaction , qui dura plusieurs mois : on tuait les protestants , on pillait leurs maisons, on incendiait leurs temples. Le gouvernement était lui-même entraîné dans cette voie de vengeance. Dix-neuf généraux furent traduits devant des conseils de guerre : le maréchal Ney fut condamné à mort par la Chambre des pairs, et fusillé; Labédoyère, les frères Faucher, Mouton-Duvemet , Chartran , eurent le même sort ; plusieurs autres n'échappèrent à la mort que par la fuite. Yingi-huit personnages de la révolution furent proscrits ; vingt-quatre furent mis en surveillance hors de Paris ; dix-neuf furent exclus de la Chambre des pairs. La Chambre des députés , qui avait été élue sous l'influence réactionnaire et par des électeurs que nommaient les préfets , se montra animée de passions si violentes que le nom dUntrouvable lui est resté : elle suspendit la liberté individuelle par une loi qui fit revivre la police du temps des suspects ; elle établit la censure la plus rigoureuse sur la presse ; elle institua des cours prévôtales qui jugèrent sommairement sans appel , et souvent en masse, à l'instar des tribunaux révolutionnaires; elle proscrivit les conventionnels qui avaient condamné Louis XVI ; et ainsi allèrent mourir à l'étranger Camot, Cambacérès, David, etc.; elle prit sur son compte les massacres du midi en rappelant à Tordre un député , Voyer-d'Argenson , qui avait osé en dire quelques mots. Sans une minorité courageuse qui avait à sa tête de Serres et Royer-Collard , elle eût proscrit un huitième de la nation par la loi des catégories. Enfin elle {^'apprêta , sous prétexte de réviser quatorze articles de la charte, à abolir ce pacte constitutionnel. Une terreur royaliste pesa sur toute la France , et en face des étrangers au nom desquels le ministère demandait lui-même la mort de nos illustrations militaire ! La guerre civile fut sur le point d'éclater en plusieurs lieux. Dans les environs de Grenoble, trois cents paysans égarés s' étant mis en marche sur cette ville aux cris de vive ÎEmpereur ! le générai Donadieu se jeta sur eux , les sabra et les dispersa. « Les cadavres des ennemis du roi , écrivait-il, couvrent toutes les routes. » Cent vingt prisonniers furent jugés en masse et exécutés. Les environs de Lyon furent le théâtre de scènes aussi sanglantes.

Louis XVlll s'effraya de la marche des ultra- royalistes et craignit pour lui-même : par le conseil de ses ministres, et principale-

ment de M. Decazes, il rendit l'ordonnance du 5 soptembre 1816, qui prononça la dissolution de la Chambre des députés, et déclara qu'aucun article de la Charte ne serait revisé. Alors la réaction s'arrêta; la France reprit du calme; les royalistes furent partout contenus; la loi reprit son empire dans les provinces méridionales. La nouvelle Chambre se montra modérée; les cours prévôtales furent abolies, la liberté individuelle rétablie, l'armée reconstituée par la loi de recrutement faite sur les bases des lois de conscription, la liberté assurée par une loi électorale où , pour la première fois depuis la révolution , l'élection directe fut admise , ce qui mit en réalité tout le pouvoir aux mains de la classe moyenne (1 81 7). Enfin le roi négocia avec les étrangers la libération du territoire : il fallut d'abord subir la loi du vainqueur dans toute sa brutalité , par les réclamations de tous les particuliers de l'Europe contre pos victoires; réclamations que Wellington fit porter jusqu'à 1 300 millions et qui furent réduites, par l'intervention de la Russie , à 370 millions. On se libéra de cette dette , ainsi que des 265 millions qui restaient à payer sur l'indemnité de guerre , par un emprunt fait aux taux les plus onéreux , parce que l'étranger indiqua , malgré les propositions des banquiers français, la maison de banque anglohollandaise qui devait le souscrire (1818 , 25 avril). Alors les souverains tinrent un congrès à Aix-la^hapelle , et , malgré les notes secrètes envoyées par les royalistes pour les supplier de prolonger l'occupation , ils décidèrent l'évacuation du territoire (9 octobre). Ce fut un grand événement : la France eut enfin les mains libres pour reprendre sa prospérité , et moins de cinq ans après les déssastres de 4 81 5, qui lui avaient coûte 3 milliards, elle était dans un état florissant : la richesse publique s'accroissait rapidement ; l'activité intellectuelle était prodigieuse ; les bienfaits de la paix et la marche du gouvernement avaient rallié aux Bourbons la majorité de la nation ; il semblait que Taccord de la dynastie avec les principes de la révolution ne fût plus un problème ; on était plein d'espérance dans l'avenir.

Ce n'était pas en vain que nos armées avaient semé les idées françaises dans tous les pays ; ce n'était pas en vain que de tous les coins de l'Europe les peuples étaient venus à Paris s'abreuver à la source révolutionnaire ; ce n'était pas en vain que les rois s'étaient faits démagogues pour renverser Napoléon, et avaient ensuite manqué de foi aux peuples : les peuples avaient vu par les scandales du congrès de Vienne , où les souverains se partagèrent les nations comme des troupeaux, par lots d'âmes, sans tenir compte des religions, des mœurs, des langues ; où Milan, Venise,