IV

618 BMPWB.

OÙ ils mettent le feu, et de là sur la route de Fîsmes. Napoléon lai«e la poursuite à Mortier et aux paysans furieux; il revient vers Montmirail , et se joint à Marmont , qui avait reculé devant Bliicher jusqu'à Vauchamp (14 févr.). Bliicher se met en retraite, mais il est poursuivi et battu pendant trois jours; il perd dix mille hommes et revient à Châlons, où il est joint par Sackeo et York, qui avaient fait un long détour par Reims. L'armée de Silésie avait perdu vingt-cinq mille hommes ; mais elle reçut des renforts de l'armée du Nord , qui commençait à entrer en ligne dans le bassin de la Seine.

\Vintzins;erode était parti de Namur : il s'empara d*Avesnes (6 fév.) , qui n'avait pas garnison, puis de Laon , et enfin de Soissons, qui n'était pas fortifiée. Quant à Bulow , il avait eu à lutter contre Maison, qui , avec de faibles dépôts et des places sans garnison , était venu à bout d'arrêter sa marche : aidé d*un corps anglais, il attaqua Anvers et, après plusieursjours de bombardement et de combat, il fit une retraite honteuse (6 fév.). La ville était défendue par Garnot , ennemi du despotisme impérial , mais qui , à l'aspect de Tennemi, s'était souvenu de 4793, et avait offert ses services à l'Empereur ». Le corps de Bulow fut alors remplacé par celui do duc de Weymar, et il se porta sur Malines. Maison évacua Bruxelles, et se relira sur Tournay. Bulow fila par Mons, en évitant les places , et arriva à Laon ; puis il s'empara de La Père, mauvaise place, où il trouva un matériel de 20 millions (24-Î7 fév.). Bliicher pouvait donc se réunir aux deux corps de 1 armée du Nord ; mais à cause de Maison , qui avec huit mille hommes tenait encore notre ancienne frontière , la jonction fut relardée. Bulow et Wintzingerode reculèrent même au delà de l'Aisne, et Mortier réoccupa Soissons, position de ta plus haute importance, où il laissa quinze cents hommes.

§ Xlll. Congrès db Chatillon. — Betoitr de Napoléoîh sur la Sbinb. — Combats de Mormans et de Montereau. — Retour de Napoléon SUR la Marne. — Batailles de Craonne et de Laon.— Cependant un congrès s'était ouvert à Châlillon (5 fév.). Napoléon, découragé par la défaite de La Rothière, y avait envoyé Caulain-

' M Rire, lui écrirait- il , onpsî long-temps que le succès a couronné vos entreprises, je me suis abstenu d'offrir à Votre Aiajesté des services que jen*ai pas cm lui être agréables ; aujourd'hui que la mauvaise fortune met votre constance à une

grande épreuve, je ne balance plus à vous faire l'offre des faibles moyens qui me restent : c'est peu, sans doute, que l'offre d'un bras sexagénaire; mais j*ai pensé que l'exemple d'un soldat dont les sentiments patriotiques sont connus pourrait rallier à vos aigles beaucoup de gens incertains sur le parti qu'ils doivent prendre, et qui peuvent se persuader que ce serait servir leur pays que de l'abandonner. Il est encore temps, sire, de conquérir une paix glorieuse, et de faire que l'amoar d'un grand peuple Vous soit rendu. »

court, en lui donnant carte blanche, pour «sauver la capitale et éviter une bataille où étaient les dernières espérances de la nation.» <K J'ai itccepté les bases de Francfort, lui disait-il ; mais il est plus que probable que les alliés ont d'autres idées : ils veulent réduire la France à ses anciennes limites..'. Ce système est inséparable du rétablissement des Bourbons, parce qu'eux seuls peuvent offrir une garantie du maintien de ce système ^d En effet, les plénipotentiaires de l'Angleterre, de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie, « traitant avec la France, au nom de FËurope formant un seul tout, » déclarèrent, pour première condition de paix, « qu'il fallait qu'elle rentrât dans ses anciennes limites, et que son intervention ne serait pas admise dans la disposition des pays auxquels elle renoncerait. » « Jamais je ne signerai un tel traité , écrivit Napoléon. J'ai juré de maintenir l'intégrité de la république; je n'abandonnerai pas les conquêtes qui ont été faites avant moi ! Que pour prix de tant d'eilorts, de sang et de victoires, je laisse ta France plus petite que je ne l'ai trouvée : jamais! Que serai >je donc pour les Français, quand j'aurai signé leur humiliation? Que dirai- je aux républicains, quand ils viendront me demander leurs barrières du Rhin? Si les alliés veulent changer les bases de Francfort , je ne vois que trois partis : vaincre , mourir ou abdiquer •. » Ce fut alors, et pendant que Caulaincoui t cherchait à négocier, qu'il se porta contre l'armée de Silésie et la culbuta jusqu'à Châlons. Enivré de ces succès, croyant la fortune revenue et les alliés atterrés, il enjoignit à Caulaincourt de ne traiter que sur les bases de Francfort. « Je suis plus près de Vienne qu'ils ne sont de Paris, » dit-il. Mais les alliés connaissaient mieux que lui la situation intérieure de la France , et ils conclurent le traité de Chaumont (1«'^ mars), par lequel ils faisaient alliance offensive et défensive pour vingt ans , et s'engageaient , en poursuivant la guerre avec toutes leurs ressources, à ne jamais faire de paix séparée, v Alors ils pressèrent Caulaincourt de donner une réponse définitive.» Si la paix ne se fait pas dans ce moment , lui écrivit Metternich, le triomphe des partisans de la guerre à outrance contre Napoléon sera assuré , le monde bouleversé , et la France la proie de ces événements. » Caulaincourt parvint encore à gagner du temps. «Il faut des sacrifices, dit-iî à l'Empereur; il faut les faire à temps. Comme à Prague, l'occasion va nous échapper. La négociation une fois rompue, tout est fini : on ne veut qu'un prétexte.» Mais de nouveaux succès avaient rendu à Napoléon toute sa confiance dans sa fortune.

> Fain, Mumacrit de 1S14, 1. 1, p. 76.— * Uttres des 19 Jt&Tier et 6 février.

520 ËMPinK.

Pendant qu'il mettait en fuite l'armée de Silésie , l'armée de Bohême avait passé la Seine à Bray et à Nogent malgré une vive résistance ; Victor et Oudinot s'étaient retirés sur Nangis ; Montereau, Sens, Âuxerre avaient été prises, et peu après Fontainebleau et Montargis ; les Cosaques se montraient sur la route d'Orléans à Paris. Macdonald, qui était encore à Meaux, fut envoyé avec dix mille hommes au secours de Victor et d'Oudinot ; tous trois se retirèrent sur la ligne de TVères; Schwartzemberg, qui connaissait la défaite de BiUcher, les suivit mollement. Â la nouvelle de ces événements, lEmpereur laisse Marmont à Étoges contre Bliicher, et Mortier sur la route de Villers-Colterets pour contenir Bulow et Wintzingerode : il quitte Montmirail avec sa garde, descend jusqu'à Mcaux, prend la route de Meaux à Guignes, arrive sur rVères et se joint aux trois maréchaux (15 fév.). Son armée présentait alors cinquante mille hommes; elle était pleine d'enthousiasme et se porte en avant (47 fév). L'avant-garde de Wrède, qui était à Mormans, est écrasée et perd quatre mille hommes ; une autre division bavaroise est enfoncée à Vaijouan ; les corps ennemis se replient de toutes parts et repassent la Seine ; les Wurtembergeois veulent défendre Montereau. Les hauteurs qui bordent la Seine sont emportées par Pajol et Grérard après un violent combat où Napoléon dirige lui-même le feu de l'artillerie; l'ennemi se retire dans la ville, où il est écrasé par la cavalerie et les habitants; il repasse la Seine ayant perdu six mille hommes. Schwartzemberg ordonne la retraite sur Troyes et prescrit à Bliicher, alors retiré à Ghàlons, de se joindre à lui par Arcis et Méry. Les colonnes'françaises se mettent à sa poursuite par Bray et Nogent , arrivent à Méry, et trouvent cette ville occupée par un corps de Bliicher qui se disposait à agir sur la gauche et les derrières des Français. Oudinot, après un violent combat, emporte Méry et rejette les Prussiens sur l'Aube (il fév.)- Napoléon arrive à Troyes. Schwartzemberg se retire sur Bar-sur-Aube , et donne la main à Bliicher qui occupe Arcis. Les deux masses ennemies se trouvaient encore réunies, mais elles étaient troublées, inquiètes; les fuyards jetaient l'alarme jusque sur le Rhin, où les paysans de la Lorraine et^e l'Alsace faisaient une guerre acharnée à leurs convois, et où la ligne de retraite des alliés pouvait être coupée par Augereau.

Au^^ereau avait réuni à Lyon dix-sept mille hommeè : sa mission était de remonter la Saône, de soulever les paysans belliqueux de la Comté et du pays de Vaud , et de se porter sur le Rhin et les Vosges pour couper les convois et la retraite de l'ennemi. Mais, au lieu d'opérer cette large diversion , il ne s'occupa qu'à faire une

guerre de chicane sur la Sa<)ae et le Rhône contre le corps de Bubna : il dispersa son armée en détachements, reprit Bourg, Montmélian, Chambéry, battit Bubna à Aix et le rejeta dans Genève. Alors les alliés se rassurèrent et changèrent de plan. Bliicher dut se diriger sur la Marne pour y écraser Marmont, se joindre aux corpâ de l'armée du Nord et marcher sur Paris. Schwartzemberg devait se replier sur Langres en entraînant Napoléon à sa poursuite, pendant qu*une nouvelle armée , dite du Midi , et forte de cinquante mille hommes, marcherait sur Mâcon pour battre Augereau et assurer la ligne de retraite des alliés.

En effet, pendant que Schwarlzemberg se retire derrière TAubc, puis sur Bar et enfin sur Ghaumont, Bliicher passe TAube à Arcis, se jette sur Marmont à Sézanne et le force à reculer à La Ferté-sous- Jouarre. Là Ma)*mont est joint par Mortier, qui s'était porté de Soissons à Château-Thierry. Bliicher pousse sur Meaux pour tourner la droite des deux maréchaux et les couper de Paris : ceux-ci re* culent à la hâte sur Meaux et en chassent les Prussiens. Bi'dcher se replie sur La Ferté-sous-Jouarre, y passe la Marne et se dirige sur Lisy pour tourner la gauche des maréchaux : ceux-ci se prolongent sur la rive droite de i'Ourcq, et rarrétent par deux violents combats ; mais ils étaient fort inquiets, n'ayant que dix mille hommes pour couvrir Paris, et voyant Bulow et Wintzingerode qui s'avançaient sur Soissons.

Napoléon, ayant appris la marche de Bliicher, laisse Macdonald et O.udinot pour contenir les Autrichiens, paît de Troyes avec vingt-cinq mille hommes, et arrive par Sézanne à La Ferté-Oaucher (4 " mars). Bliicher, apprenant ce mouvement, renonce à marcher sur Paris et fait passer la Marne à toute sou armée (26 fév ). Quand les Français arrivent harassés à La Ferté sous Jouarre, ils découvrent sur l'autre rive l'ennemi qui se retire à la hâte sur Soissons, sous les murs de laquelle il a donné rendez-vous aux deux corps de l'armée du Nord. Napoléon ordonne à Marmont et à Mortier de reprendre roffensive par Yiilers-Cotterets (2 mars); puis il passe la Marne et court sur Soissons. L'ennemi marchait à la débandade, couvrant les chemins de traineurs; pressé par Marmont et Mortier, menacé à gauche par TEmpereur, acculé à l'Aisne et à une place mauvaise mais bien garnie, il fallait qu'il fût détruit ou mit bas les armes. Mais la fortune allait se jouer encore des admirables combinaisons du génie.. Bulow et Wintzingerode s'étaient portés sur Soissons et attaquaient cette place (9 mars). Le commandant, n'osant exposer cette bicoque à un assaut , capitula. A peine la garnison s'était-elle écoulée, que les colonnes de Bliicher

511 BlIflM.

s*y précipilèreni pleine» de joie de ce refuge inespérée (4 mars). L» années de Silésie et du Nord étaient réunies ; Blucher n'était plus un fugitif; il avait doublé ses forces et pouvait reprendre Toffensive.

Napoléon, furieux de ce fatal accident, auquel les alliés ont attribué eux-mêmes tout le succès de leur campagne, essaya vainement d'enlever Soissons. Alors il voulut tourner les alliés par leur gauche, les prévenir à Laon , les couper de la Belgique. Il enleva le passage do r Aisne à Béry, et rencontra sur le plateau de Craonne l'armée de Bliicher rangée en bataille (7 mars) : il parvint à Ten déloger après un combat très-sanglant; mais il perdit huit mille hommes, et les ennemis se retirèrent en bon ordre sur Laon, où lis se préparèrent à une deuxième bataille. Il s'obstina à les suivre : il ne pouvait opposer aux cent mille hommes aguerris de Bliicher que trente mille soldais jeunes, malades, à peine habillés. Après une journée de combat pour déposter l'ennemi des approches de Laon, il reconnut la position inattaquable de front, et ordonna à Marmont de la tourner par la route de Reims (40 mars) ; mais celui-ci, assailli par des forces supérieures, fut enfoncé et rejeté au delà de l'Aisne. L'Empereur s'opiniâtra encore deux jours à batailler devant Laon. Après avoir perdu cinq mille hommes, il se retira par la route de Reims, en laissant Mortier à Soissons que les alliés avaient évacuée. Reims avait été surprise par le corps russe de Saint-Priest, qui, ayant traversé les Ardennes, servait de lien à Bliicher et à Schwartzemberg. Napoléon enleva cette ville après un violent combat , où les Russes perdirent cinq mille hommes et leur général (44 mars). Après celte victoire, il s'arrêta pendant trois jours pour donner du repos à ses troupes et jeter un regard sur sa situation.

§ XIV. RUPTUBB DU GONGRBS. — OPÉRATIONS EN BBLGIQUE ,

DANS LE MIDI, EN Italib, AUX Pyrexées. — L' in vRsioD étrangère n'avait pas tiré la France de son apathie ; l'Empereur avait ordonné vainement une levée en masse, prescrit de couper les pouts, de sonner le tocsin , de détruire les vivres à l'approche de l'ennemi; il n'y avait que les départements frontières qui eussent répondu à cet appel; on ne voulait plus se défendre; on laissait Napoléon seul contre TEurope; il semblait qu'on ne crût pas au danger. Cependant l'administration s'embarrassait, les impôts ne rentraient plus; on ne pourvoyait à l'entretien de l'armée que par des réquisitions forcées; un tiers du territoire, déjà occupé par l'ennemi , ne donnait plus ni argt'.nt ni hommes ; des bandes de réfractai res remuaient la Vendée. Les ennemis du régime impérial

redoublaient leurs intrigues; la contré-révolution se préparait; la conspiration dont Talleyrand, Dalberg, Vitrolles, de Pradt étaient les chefs , négociait activement avec les étrangers , et elle déter* mina, par ses révélations, la rupture du congrès de Ghâtillon.

Caulaincourt, poussé dans ses derniers retranchements (1 3 mars), avait remis un contre - projet par lequel la France ne gardait de toutes ses conquêtes que la Savoie avec le royaume d'Italie borné à TAdige pour le prince Eugène ; mais les alliés déclarèrent (49 mars) qu'ils « regardaient les négociations comme terminées : indissolublement unis pour le grand but qu'avec l'aido de Dieu ils espéraient atteindre, ils ne faisaient pas la guerre à la France, ils regardaient les justes dimensions de cet empire comme une de premières conditions d'équilibre politique , mais ils ne poseraient pas les armes avant que leurs principes n'eussent été reconnus et admis par son gouvernement. » Alors le cabinet de Londres déroula son plan de restauration des Bourbons. Le comte d'Artois vint à Vesoul , les ducs d'Angoulémc et de Berry à Saint- Jeau-de-Luz et à Jersey ; Louis XVIII ût des adresses au Sénat et à la nation ; les conspirateurs de l'intérieur répandirent des proclamations où le mot d'ordre était : « Plus de tyran , plus de guerre, plus de conscription, plus de droits-réunis. »

Les événements de la guerre dans la Belgique, à Lyon, en Italie, aux Pyrénées contribuèrent à cette résolution suprême des alliés. Après le départ de Bulow pour Soissons, le corps du duc de VVeymar fut contenu par les habiles manœuvres de Maison, qui s'était retiré sous le canon de Lille. Carnet se défendait énergiqucment dans Anvers (8 mars). Huit mille Anglais essayèrent, d'accord avec les habitants, une surprise sur Berg-op-Zoom ; mais la moitié de ce corps fut tuée ou prise dans la ville par une garnison de deux mille cinq cents hommes. Ënfm , quand le duc de Weymar eut reçu des renforts, il se dirigea contre Maubeuge; mais les habitants, honunes, femmes, en£ants, se portèrent sur les murailles, et le forcèrent à se retirer honteusement (il nuirs).

Augereau n'avait devant lui que les vingt-cinq mille Autrichiens de Bubna, disséminés de Châlons à Genève, et il restait immobile. Napoléon lui ordonna plusieurs fois de former une seule colonne de toutes ses troupes, et de marcher sur le Rhin : « Frappez l'ennemi au cœur , lui disait-il. L'Empereur vous somme d'oublier vos cinquante-six ans et de vous souvenir des beaux jours de Cas- . tiglione. » Augereau n'en resta pas moins à Lyon , sous prétexte que son armée n'était pas équipée. « J'ai en ce moment, lui répondit l'Empereur, une division de quatre mille gardes nationaux en

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chapeaux ronds et en vestes, sans gibernes, armés de toute sorte de fusils, dont je fais le plus grand cas, et je voudrais bien en avoir Ircnte mille. » Augereau ne se mit en marche que quand Tannée du Midi s'avança sur Chàlons et Màcon ; mais arrivé à Lons-le- Saulnier, il craignit d'être coupé de Lyon, rétrograda et rentra dans cette ville. Dès lors il n'était plus qu'un chef de partisans, et non une aile de Napoléon : ses opérations ne pouvaient plus influer sur les événements (9 mars). Cependant il essaya de reprendre Mâcon, fut repoussé, et se retira sur les hauteurs de Limonest pour sauver Lyon par une bataille. Il fut défait, évacua Lyon, se dirigea sur Valence pour prendre la ligne de Tlsëre, et, sous prétexte d'empêcher la jonction des Autrichiens avec les Auglo -Espagnols , échelonna ses troupes depuis Valence jusqu'à Pont-Saint-Esprit. C'était une trahison : Augereau était depuis trois semaines en négociation avec les étrangers. Les alliés entrèrent à Lyon : maîtres de cette ville et de Genève, ils avaient leur ligne d'opérations assurée et tenaient les portes de l'Italie.

Eugène occupait la ligne de l'Adige avec trente-huit mille hommes de troupes peu certaines, et il avait des garnisons dans Ancône, Château-Saint- Ange, Pise, Livourne, etc. L'armée autrichienne, forte de soixante-dix mille hommes , avait sa droite sur le lac de Garda , son centre sur l'Adige , sa gauche sur le Pô , appuyée au corps anglais qui tenait Ferrare. Venise, Palma-Nova, Cattaro, Raguse étaient assiégées. Les deux armées attendaient , pour reprendre les hostilités, l'arrivée de Murât, qui venait de signer son traité définitif avec l'Autriche, et qui marchait lentement par l'État romain et la Toscane sur Modène (4 3 janv.) i. Eugène se replia sur le Mincio ; l'ennemi le suivit : une bataille s'engagea , où les Français restèrent maîtres de leurs positions et firent éprouva une perte de sept mille hommes aux Autrichiens (48 février). Alors Eugène envoya un détachement sur la rive droite du Pô , qui battit les Napolitains à Parme. Murât s'arrêta à Reggio, attendant l'issue de la campagne de France ; il était plein d'indécision et de remords , et la discorde éclata entre lui et les alliés lorsqu'il vit descendre à Livourne Ferdinand IV avec seize mille Anglo-Siciliens. Les trois armées restèrent dans l'inaction jusqu'à la fin de la campagne.

Aucommencementdel'année, Wellington occupait, avecsoixante-

' Napoléon fut indigné : « Murât faire tirer des coups de canon sur des Français, c'est abominable 1 Le voilà, le Bemadotte du midi ! Il pouvait jouer un si beau rôle! Son armée , réunie à celle du vice-roi , pouvait faire une campagne superbe. Ils étaient plus forts que Bellegarde. Une bataille gagnée sur les Autrichiens les menait aux portes de Vienne. Ils sauvaient la France et l'Italie l »

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dix mille hommes , les routes de Saint-Jean-de-Luz et de Saint- Jean- Pied-de-Port à Bayonne. Soult, avec soixante mille hommes, avait sa droite à Bayonne , son centre sur l'Adour, sa gauche sur la Bidouze. Le mois de janvier se passa en escarmouches. Wellington reçut des renforts pendant que Soult dut envoyer à l'Empereur presque toute sa cavalerie et deux divisions d'infanterie ; ce qui réduisit ses forces à quarante mille hommes. De plus, le duc d'Angoulême , ayant été débarqué par les Anglais à Saint- Jean-de-Luz, répandit une proclamation qui anima les royalistes du midi : les associations secrètes se mirent en relation avec les alliés et les in8trui^irent de la situation de la France.

Wellington attaqua la ligne de l'Adour : après de nombreux combats sur la Joyeuse et la Bidouzo, l'armée française abandonna Bayonne, devant laquelle l'ennemi laissa vingt mille hommes, et elle se relira sur Orthez, où elle prit position. Les Anglais passèrent le gave de Pau et l'attaquèrent. La bataille fut vivement disputée, et la perte égale des deux côtés ; mais les Français reculèrent sur Aire (26 fév.). Wellington les suivit avec circonspection. Soult fit retraite parallèlement aux Pyrénées en remontant l'Adour, ce qui lui permettait de s'appuyer sur les montagnes et de se joindre avec Suchet; mais il abandonnait ainsi Bordeaux aux trahisons de l'intérieur. En effet les royalistes , ayant à leur tête le maire Lynch, sollicitèrent- l'ennemi de se diriger sur leur ville, où l'on était prêt à proclamer Louis XVIH. Wellington détacha sur Bordeaux deux divisions, qui y entrèrent au milieu des applaudissements des royalistes et des bourgeois ruinés par la guerre : on proclama Louis XVIII , et l'on prit la cocarde blanche (41! mars). L'armée fut indignée de cette trahison ; elle continua son mouvement par Tarbes et Saint-Gaudens, et arriva à Toulouse.

§ XV. Dernières opérations contre Schwartzbmberg. — ^ Marche de Napoléon sur Saint-Dizier. — Marche des alliés sur Paris. — Combat de Fère-Champenoise. — Après le départ de Napoléon pour la Marne, Schwartzemberg avait continué sa retraite sur Chaumont; mais dès qu'il sut que l'Empereur n'était plus devant lui , il s'arrêta et reprit sa marche en avant. Oudinot se trouva assailli à Bar par quarante mille hommes ; il combattit tout le jour et rétrograda sur Troyes ; Macdonald suivit le même mouvement , rejoignit son collègue et prit le commandement de toute l'armée forte de vmgt-six mille hommes (27 fév.). Il disputa le terrain pied à pied , abandonna Troyes , qui fui horriblement pillée, et se retira lentement sur Nogent et Bray (4 mars). Schwartzemberg , inquiet de BlUcher , s'arrêta pendant huit jours ; puis,

526 SUHAB.

quand il eut connaisBaoce de la bataille de Laon, il passa la Seine, et força Macdooald à reculer jusqu'à Nangis ; mais, ayant appris que Napoléon marchait de Reims vers la Seine, il rétroigrada sur TAube.

Napoléon avait quitté Reims avec seize mille hommes , laissant Marmont et Mortier avec dix- huit mille hommes et soixante canons pour disputer le chemin de Paris aux cent vingt mille bomniies de Bliicber. Il se dirigea par Ëpernay et Fère-Champenoise à Plancy, où il passa l'Aube, et il remonta jusqu'à Arcis, qu'il trouva évacuée par l'armée de Bohème, qui se mit en pleine retraite. Alors l'Empereur de Russie , fatigué de ces fuites continuelles devant une poignée d'hommes, fit décider devant le conseil des alliés que Bliicber et Schwartzemberg se réuniraient pour marcher en une seule masse sur Paris. Le rendez-vous était à Cbâions ou à Vitry. Schwartzemberg y marcha par Arcis ; mais il fut arrêté devant cette ville par Napoléon : après un violent combat où Arcis fut incendié, il recula, concentra ses forces, et présenta aux Français, qui le poursuivaient, cent mille hommes en bataille. Napoléon rétrograda et abandonna la ligne de l'Aube.

11 devenait impossible de continuer la lutte dans le pays entre Seine et Marne , où deux cent mille hommes allaient se réunir. Napoléon changea de plan : il résolut de se jeter par Saint-Dizier dans la Lorraine, d'y réunir les insurgés et les garnisons des places, de couper les communications de l'ennemi, et de le forcer ainsi à suspendre sa marche sur Paris, à faire face au Rhin, à le suivre dans ce nouveau système d'opérations où une bataille serait décisive. Ce plan était dangereux, puisqu'il découvrait Paris ; mais il n'y avait qu'un coup d'audace qui pût sauver la France. Napoléon se mit en marche après avoir ordonné à Marmont et à Mortier de venir le joindre vers Ghâlons, ainsi qu'à la division Pacthod qui conduisait un convoi d'artillerie : il passa la Marne près de Vitry, et arriva à SaintDizier (23 mars). Schwartzembei^ s'étonna, craignit quelque combinaison du grand capitaine, et le suivit vers Vitry.

Mortier et Marmont, dès que Napoléon les eut quittés, furent attaqués sur l'Aisne et forcés d'évacuer Reims pour couvrir Paris. Alors ils reçurent l'ordre de l'Empereur de marcher sur Cbâions : ils s'y dirigèrent par Château-Thierry; mais Bliicber, qui devait joindre Schwartzemberg, avait déjà pris Épemay et marchait sur Ghâlons avec toute son armée. Alors ils se rabattirent sur la route de Montmirail : ils allaient donner, sans le savoir, sur les armées alliées réunies et maîtresses, celle de Bohême, de Châlous ; celle de Schwartzemberg , de Vitry.

Les alliés, instruits du plan de Napoléon par une lettre interceptée , étaient dans la plus grande incertitude : il leur semblait impossible de laisser derrière eux un tel chef, une telle année, avec une Vendée impériale, pour marchor, contre toutes les règles de la guerre, à cent cinquante lieues de leur base d'opérations, contre une ville de six cent mille habitants , la ville de la révolution, qui pouvait vomir soixante mille hommes pour sa défense. Qu'ils éprouvassent devant elle un seul échec , et pas un d'eux ne revenait sur le Rhin. Mais alors les traîtres de l'intérieur envoyèrent des émissaires aux souverains étrangers, pour les exciter à marcher sur Paris . « Vous pouvez tout , et vous n'osez rien , écrivît Tal-' leyrtfnd : osez donc une fois. » Si la trahison ne fût venue à leur secours , dit un écrivain anglais , les alliés se trouvaient dans un cercle vicieux d'où il leur était impossible de se tirer : elle fut consommée au moment où les succès de Napoléon semblaient hors du pouvoir de la fortune ; et le mouvement de Saint-Dizier , qui devait lui assurer l'empire, lui fît perdre la couronne '. '

Alexandre assembla un grand conseil , et il fut décidé que les deux armées marcheraient sur Paris, l'armée de Bohême par Vitry , Sézanne et Coulommiers , Tarmée de Silésîe par Châlons , Monlmiraiî et La Ferté-sous-Jouarre. Wîntzingerode, avec un grand corps de cavalerie et d'artillerie, devait se mettre à la queue de Napoléon, pour lui persuader qu*il entraînait les deux armées à sa suite. Alors fut publiée la fameuse déclaration de Vitry, où les souverains séparaient entièrement Napoléon de la nation , et annonçaient leur plan de restauration. « La marche des événements , disaient-ils, avait donné dans ce moment aux cours alliées ie S'intiment de toute la force de la ligue européenne. Les principes qui présidaient à leurs conseils-dès leur première réunion pour le salut commun, avaient reçu tout leur développement ; rien n'empêchait plus qu'ils exprimassent les conditions nécessaires à la re* construction de Tédifice social. »

Les deux maréchaux qui suivaient la route de Montmîrail , apprenant la présence d'immenses colonnes entre Vitry et Châlons, se rabattirent sur Fère - Champenoise ; mais ils donnèrent sur l'armée de Bohême, perdirent toute leur arrière-garde, et s'enfuirent sur Sézanne. Us furent sauvés de la poursuite des ennemis par la division Pacthod qui, depuis quatre jours, marchait pour les joindre, et qui tomba sans le savoir au milieu des a|li^. Cette division était formée de huit mille gardes nationaux des départe-

' Robert Wilson , p. 91. — Voyez aussi les Révélations de M. de Pradt sur la Restauration, p. 30 et 47.

5i8 BMPIRB.

menu envah», qui avaient soivi volontairement la retraite de l'armée en abandonnant leurs familles : assaillie par la cavalerie de BlUcher, elle se forma en carrés, et, tout en combattant, essaya de gagner Fère-Champenoise ; mais alors elle fut enveloppée par la cavalerie de Schwartzemberg. Ces braves citoyens, dont les noms mêmes, dans le grand naufrage de la France, n'ont pas été connus , foudroyés par quatre-vingts bouches à feu , chaînés par l'immense cavalerie des deux armées , firent une résistance héroïque pendant douze heures. Un nùUier à peine s'échappa : tout le reste fut tué ou pris. Le double combat de Fère-Champenoise coûta aux Français neuf mille hommes, dont quatre mille prisonniers, soixante canons, et trois cent cinquante caissons. Les alliés perdirent quatre mille hommes.

Les maréchaux précipitèrent leur retraite sur La Ferté-Oaucher, fifressés de liane par les Prussiens, qui les précédèrent dans cette ville ; ils se rabattirent sur Provins et de là sur Melun , pendant que l'ennemi entrait à Meaux. Les corps de Sacken et de Wrède restèrent là pour couvrir les mouvements des deux armées, qui &e dirigèrent, la droite, ou l'armée de Silésie, par Charny ; le centre, ou les gardes et réserves que commandait Barclay de ToUy, par Claye; la gauche, ou l'armée de Bohème, par Chelles. Ces trois colonnes arrivèrent au Bourget , à Bondy et à Noisy, pendant que les deux maréchaux arrivaient à Charenton.

§ XVI. Bataille ob Paris. — Tout était en confusion dans Paris. Le gouvernement impérial s'était si aveuglément attaché à laisser les citoyens dans une parfaite sécurité , que , malgré deux mois de batailles dans la Champagne , la capitale se réveilla le 30 mars, stupéfaite d'entendre le canon ennemi. On comptait entièrement et uniquement sur l'Empereur; et en apprenant qu'il était à Suint-Dizier, on se crut abandonné de lui. L'Impératrice , le roi de Rome, les ministres, les grands dignitaires étaient partis la veille pour Blois ; Joseph seul était resté ; n\ai8 il n'y avait plus en réalité de gouvernement; la capitale était abandonnée à des autorités tremblautes de servilité , disposées à trahir , résolues à ne faire qu'un semblant de défense pour obtenir une capitulation; le champ était libre aux conspirateurs, qui s^agitaient pleins d'espérance. Il n'y avait pas une \oh pour éclairer l'opinion publique, pour remuer la population, pour donner de l'unité à la résistance. La garde nationale , formée malgré les habitants et malgré le gouvernement', comptait à peine dix à douze mille hommes, dont une moitié armée de fusils , une moitié de piques ; un tiers sortit de la ville pour se battre , le reste garda les barrières. La garnison se

composait de quelcfues dépote, de quatre mille ooiiscrito, de la gendarmerie et des Tétérans; avec les débris de Marmont et de Mortier, cela formait vingt à vingt-deux mille hommes. L'artillerie comptait cinquante pièces servies par les vétérans et les élèves de récole Polytechnique. Les ouvriers assiégeaient les mairies en demandant des armes : ils auraient donné à Tarmée Tappui vigoureux de leurs trente mille bras, et, comme en 92, sauvé la France; mais le ministre de la guerre, Glarke , les repoussa, employa des baïonnettes de la vieille garde pour les contenir, et les empêcha de sortir même désarmés l II y avait vingt mille hommes en dépôt à Versailles et dans les villes voisines; on ne les fit pas venir! Il y avait dans les arsenaux vingt mille fusils, quatre-vingts cannons, cinq millions de cartouches, deux cent cinquante milliers de poudre : on les laissa sans emploi, pendant que nos malheureux combattante manquaient d'armes et de munitions! et le lendemain , Tennemi , qui était coupé de ses parcs de réserve , trouva toutes ces ressources 1 Enfin on n'avait pas fait le moindre apprêt sur les hauteurs qui d<»ninent Paris et qui 8ont si favorables à la défensive : il y avait quatre canons sur la butte Ghaumont , sept sur la butte Montmartre !

Les souverains alliés, ayant cent quarante mille hommes, dont ving^cinq mille cavaliers, résolurent de brusquer Tatlaque; Barclay, avec trois corps, les réserves et les gardes, marcha au centre sur le plateau de Belleville ; le prince de Wurtemberg, avec deux corps , se plaça à Vincennes pour couvrir l'armée du côté de la Marne. La bataille commença : Marmont chassa les Russes du plateau de Romainville, pendant que Mortier leur disputait Aubervilliers (30 mars). Barclay, étonné de cette résistance et de ses pertes , s'arrêta et attendit Bliicher, qui se développa par Pantin , Saint-Denis, Montmartre, et tourna Belleville par La Villette. A ce redoutable déploiement de forces, Joseph, désespérant du salut de Paris, s'enfuit en autorisant les maréchaux à capituler. La bataille recommença , nos braves combattaient avec désespoir : Ils sont trop! disaient-ils en tombant. Marmont, chassé des rues et du bois de Romainville , se reforma dans le parc SaintrFargeau ; mais il fut bientôt rejeté dans la Grand*rue de Belleville , où il se défendit encore; la butte Ghaumont fut emportée; les boulets roulaient déjà dans les rues de Paris. Pendant ce temps. Mortier dérendait, avec une poignée de braves, La Villette et La Ghapelle ; mais à l'ouest Montmartre était enlevé , la barrière de Glichy, que dérendait Moncey, allait être emportée ; l'ennemi se prolongeait sur la route de Neuilly et le bois de Boulogne : Mortier évacua pas

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A pM La Yillette et La Chapelle , et s^aoeula sar le mur d'enceinte. Rn même temps , les ponts de Saint-Maar et de Chn^ntoo avaient été enlevés par les Wurtembergeois; la garde nationale et la réserve d'artillerie avaient vainement attaqué la cavalerie russe sur la chaussée de Vincennes; elles avaient été rejetées sur la barrière. Marmont demanda une suspension d'armes, que les coalisés s'empressèrent d'accorder, parce qu'ils venaient d'apprendre que l'Empereur était en marche sur Paris. En effet un aide-decamp arriva à toutes brides pour solliciter les maréchaux de tenir encore vingt -quatre heures. Mais la ville pouvait être prise d'assaut; une capitulation fut signée, par laquelle l'armée évacuait Paris et se retirait sur la route d'Orléans; la capitale était recommandée A la générosité des souverains alliés. La bataille avait coûté à l'ennemi, et de son propre aveu, dix-huit mille hommes; les Français en avaient perdu quatre mille.

Cependant Napoléon s'était arrêté à Saint-Dizier, troublé par les mécontentements de tout ce qui l'entourait, inquiet de ce que ferait Fennemi ; il se retourna sur Wintzingerode , et , après un combat très-vif, il lui fit perdre deux mille hommes et le rejeta sur Vitry. Les prisonniers lui apprirent qu'il n'avait eu affaire qu'à un seul corps de Bliicher et que les deux armées alliées étaient en mardie sur Paris. Alors, fatigué des représentations de ses généraux, il changea son plan et résolut de courir sur la capitale, où il pouvait arriver presque en même temps que l'ennemi : il comptait qu'elle tiendrait au moins deux jours, et il ignorait la bataille de Père- Champenoise. L'armée se mit en marche par une pluie continuelle et des chemins affreux, en suivant la route de Troyes. Là , Napoléon reçut du directeur des postes, Lavalette, ce billet : « Les partisans de l'étranger, encouragés par ce qui se passe à Bordeaux, lèvent la tête; des menées secrètes les secondent. La présence de Napoléon est nécessaire, s'il veut que la capitale ne soit pas livrée à l'ennemi. Il n'y a* pas un moment à perdre (29 mars). » Alors il courut seul jusqu'à Fontainebleau, et de là sur Paris (30 mars); mais en arrivant à dix heures du soir à Fromenteau, il rencontra les premières troupes qui avaient évacué la ville (31 mars). Tout était fini. Il retourna plein de douleur à Fontaine* bleau. Le lendemain ses troupes, celles de Mortier et de Marmont se rencontrèrent à Essonne et prirent position sur la rivière. Elles formaient cinquante mille hommes.

§ XVIÏ. Entrée des alliés a Paris. — DécHéANCE et abdication DE Napoléon. — Ce même jour les alliés firent leur entrée dans Paris. Les autorités municipales avaient obtenu d'Alexandre

la conservation de (outo» les institutions civiles et celle de la garde nationale. Les troupes étrangères gardèrent une discipline parfaite ; elles semblaient plus étonnées que les Parisiens eux-mêmes de se voir dans la capitale de la civilisation moderne, et elles moqtrèrent une modération et une politesse qui allaient jusqu'au respect et à la crainte. Les souverains savaient que Napoléon seul était vaincu, et non la nation, dont le réveil révolutionnaire pouvait être si terrible ; ils sentaient que leur victoire était nulle sans un changement politique : aussi ils s'adressèrent à la France, non coinme à une conquête, mais conune à une puissance rivale dont ils voulaient se faire une amie; le but qu'ils poursuivaient était si grand qu'ils ne reculaient nullement à flatter les vaincus. Déjà, pendant la bataille, ils avaient, dans une proclamation, déclaré « qu'ils cherchaient de bonne foi une autorité salutaire en France pour traiter avec elle de l'union de toutes les nations et de tous les gouvernements; » et en remettant ainsi aux Parisiens à décider eux-mêmes de la paix du monde, ils leur montraient l'exemple de Bordeaux. D'après cela, les conspirateurs qui avaient amené l'étranger dans Paris se don-^ nèrent beaucoup de mouvement pour le rappel des Bourbons ; de jeunes nobles parcoururent les boulevards au cri de vive Louis XVIUl et en portant la cocarde blanche ; des femmes de la haute société se jetèrent au-devant des alliés, criant : Vive Alexandre! vivent nos libérateurs l Les fonctionnaires étaient disposés à tout subir, pourvu qu'ils conservassent leur position. Beaucoup de patriotes sincères se réfugiaient dans l'idée d'une restauration pour échapper à celle de la conquête. Quant au peuple, abandonné sans direction à lui-même , et ne connaissant que l'Empereur, en qui il avait personnifié la patrie, il était inquiet, sombre, humilié, mais incapable d'aucun mouvement et ne pouvant que suivre la bourgeoisie. Tout cela ne formait pas une opinion publique en faveur des Bourbons , que les quatre cinquièmes de la France ne connaissaient même pas; aussi les souverains alliés étaient embarrassés, leur plan étant de paraître céder au vœu national; et à toutes les sollicitations des royalistes Alexandre répondait : « La nation n'a qu'à manifester son vœu , nous le soutiendrons. » Ce fut alors que Talleyrand, chez lequel le czar avait pris demeure, lui dit que les autorités , et surtout le Sénat, étaient prêts à se déclarer pour les Bourbons , mais que les souverains devaieut se pronoiuîer auparavant contre Napoléon. Alors Alexandre publia uue déclaration par laquelle les alliés annonçaient qu'ils ne traiteraient plus avec Napoléon ; qu'ils respectaient l'intégrité de la France ancienne, telle qu'elle a existé sous ses rois légitimes; qu'ils ré-

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coanaltraienl et garantiraient la constitution que la nation se donnerait; enfin, ils invitaient le Sénat à nommer un gouv^uement provisoire pour préparer une constitution et pourvmr à Tadininistration de l'État (31 mars).

Le lendemain , soixante-deux amateurs se réunirent et nommèrent membres du gouvernement provisoire : Talleyrand, Beurnonville, Jaucourt, Dalberg et Montesquiou (2 avril); puis ils publièrent Tacte suivant : « Considérant que Napoléon Bonaparte a déchiré le pacte qui l'unissait au peuple français en levant des impôts autrement qu'en vertu de la loi, en ajournant sans néoesâté le Ck)rps législatif, en rendant illégalement plusieurs décrets portant peine de mort, en anéantissant la responsabilité des ministres, l'indépendance judiciaire, la liberté de la presse, etc. ; considérant que Napoléon a mis le comble aux malheurs de la patrie par l'abus qu'il a fait de tous les moyens qu'on lui a confiés en hommes et en argent pour la guerre , et en refusant de traiter à des conditions que l'intérêt national exigeait d'accepter ; considérant que le vœu manifeste de tous les Français appelle un ordre de choses dont Je premier résultat soit le rétablissement de la paix générale et qui soit aussi l'époque d'une réconciliation solennelle entre tous les États de la grande famille européenne ; le Sénat décrète : Napoléon Bonaparte est déchu du trône ; le droit d'hérédité est aboli dans sa famille ; le peuple français et l'armée sont déliés envers lui du serment de 6délité. »

ijB décret fit en France la plus grande sensation et jeta le trouble dans l'armée. Le Sénat étant le premier corps constitué- et le bras droit du gouvernement impérial, sa défection entraîna celle de toutes les autorités : le Corps législatif , représenté par soixantedix-sept de ses membres, les cours de cassation et des comptes, le corps municipal de Paris, le clei^é, l'université adhérèrent à la déclaration de déchéance. On brisa tous les insignes du régime impérial ; on n'entendit plus que des imprécations contre Napoléon ; on descendit sa statue de la colonne de 4805. En même temps le gouvernement provisoire nomma des ministres , un commandant de la garde nationale , un directeur des postes ; il libéra les conscrits, les bataillons de nouvelle levée, les levées en masse; il adressa une proclamation à l'armée (6 avril). Enfin, il présenta etWit adopter en quelques heures, par le Sénat, une constitution nouvelle par laquelle le peuple français appelait librement au trône Louis-Stanislas- Xavier de France , et , après lui , les autres membres de la famille des Bourbons dans l'ordre ancien. La présente constitution devait être soumise à l'acceptation du peuple

français, et Louis-Stanislas-XaTier proclamé roi des Français dès qu'il aurait fait serment à cette constitution.

Napoléo:i fut stupéfait d'un abandon si subit, de tant d'outragbs de la part de ceux qui l'avaient tant adulé, de la lâcheté du Sénat qui lui reprochait ses propres actes : « Un signe de ma part, disaitil, dans une proclamation à ses soldats, était un ordre pour le Sénat, qui toujours faisait plus qu'on ne désirait de lui... » Alors il songea à se retirer au delà de la Loire, à s'y réunir à Eugène, Augereau, Suchet et Soult, ce qui lui formerait, avec les garnisons des places, plus de deux cent mille hommes, et à revenir sur Paris; mais ses généraux , usés par tant de guerres et de révolutions , refusèrent de le suivre : la défection n'était plus seulement dans quelques par* tisans des Bourbons, dans quelques fonctionnaires ingrats, elle était même dans l'armée, qui frémissait à l'idée d'assiéger Paris et de faire la guerre civile. Alors Napoléonsigna une abdication eu faveur de son fils (4 avril), et envoya Caulaincourt, Ney et Macdonald pour négocier un accommodement sur cette base. Alexandre accueillit les envoyés avec faveur : en effet, tant que l'armée, qui depuis quinze ans était la nation, restait fidèle à Napoléon, rien n'était décidé, et les événements de Paris n'avaient nulle^ portée. Mais pendant la conférence, arriva la nouvelle que Marmont avait signé avec les alliés une convention par laquelle son corps d'armée abandonnait les drapeaux impériaux pour se retirer en Normandie avec armes et bagages. En effet, ses troupes, qui croyaient être menées à l'ennemi, traversèrent les cantonnements des Russes et laissèrent Fontainebleau à découvert. Cette trahison changea entièrement la question, et Alexandre rejeta les propositions de Napoléon. Celui-ci, désespéré, était résolu à la guerre; mais ses soldats étaient dans l'abattement le plus complet, ses généraux ne songeaient plus qu'à leurs intérêts particuliers : la plupart, même Ney et Bertbier, l'abandonnèrent. Alors il se résigna et signa-son abdication dans ces termes (44 avril) : a Les puissances alliées ayant proclamé que l'Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'Empereur Napoléon, fidèle à ses serments^, déclare qu'il renonce pour lui et ses héritiers aux trônes de France et d'Italie, parce qu'il n'est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie , qu'il ne soit prêt à faire à l'intérêt do la France. »

Alors fut signé un traité par lequel Napoléon conservait Mn rang, son titre et ses honneurs, avec l'île d'Elbe en souveraineté et i millions de rentes (44 avril). Parme, Plaisance et Guastalla furent assignées à Marie-Louise et à son fils, il ne resta bientôt auprès deNapoléoD que Maret, Caulaincourt, les généraux Bertrand, Drouot

«ai

6i Combronne, avec quaire cents bommea qui devaient le suivre à Vile d'Elbe (20 avril). Il fit des adieux toucbants a sa garde dans la cour de Feotainebieau , et (>artit accompagné de oonumasair^ des puissances alliées. Il fut accueilli avec de vifs regrets et de$ aoclamations dans toute la France, excepté en Provence, où il fut outragé et obligé de prendre un costume étranger : « Savez-vous pourquoi, diaailril, l'on m'appelle maintenant scélérat et brigand? j'ai voulu mettre la France au-dessus de l'Angleterre : voilà tout. > EnGn il s'embarqua a Seint^Rapbau et aborda à l'Ile d'£lbe.

Cependant toute la France s'était ralliée au gouvernement provisoire avec un empreesemeut qui était à la fois la condamnation du régime impérial , la conséquence de la docilité machinale des autorités et l'effet de Tbabileté avec laquelle les alliés avaient ménagé les suBceptibililés nationales. La cocarde blanche fat substitua à la cocarde tricolore, et toute l'armée la prit, mais avec on profond regret. Blaison , Àugereau, Grenier, auquel Eugène avait cédé le commandement de Tarniée d'Italie, Sudiet et Soult envoyèrent successivement leur adhésion. Les dernières opérations de ces divers généraux n'avtiient eu qu'une faible importance, excepté celles du maréchal Soult, qui livra, sous les murs de Toulouse, avec trente-trois mille hommes, une bataille acharnée aux soixante mille hommes de Wellington (40 avril) ; il se retira ensuite sur Montpellier, où il allait se joindre avec Sudiet, qui avait repassé les Pyrénées avec quatorze mille hommes, quand on apprit l'abdication de l'Empereur et les actes du Sénat.

g XVIII. Restauration oes Bourbons. — Traité ob Paris. — Charte de 4814. — Les Bourbons arrivèrent à Paris : « C'est à vous et à votre glorieux pays, avait dit Louis XVill au prince régent d'Angleterre, que j'attribuerai toiiyours, après la divine providence , le rétablissement de notre maison sur le trône de ses ancêtres. » C'était révéler d'un mot le vice radical de la Restauration : elle venait de l'étranger 1 et, en conséquence de cette iatale origine, les deux actes fondamentaux du nouveau gouvernement, c'est"à-dire le traité de Paris et la Charte de 4S44, contenaient les causes de sa chute*

Une convention provisoirp mit 6n aux hostilités, et régla l'évacuation par les troupes alliées du territoire français , tel qu'il était en 4792, et à mesure que.les places occupées par les troupes françaises hors des limites de la Fraoce actuelle seraient évacuées (23 avril). Cette convention signée par le comte d'Artois, qui avait précédé son fràre comme iieuteoant^énéral du royaume, fit mal augurer du patriotisme et de l'habileté des Bourbons : elle fit perdre

à l'a France d'un irait de plume cinquante-trois places garnies de douze mille canons, trente et un vaisseaux , douze frégates, etc. ; elle annonçait que la paix serait imposée par les étrangers , puisqu'on se privait par avance des seules compensations qu'on pût leur offrir. En effet, un mois après , Louis XVIII n'eut plus qu'à accepter le traité de Paris sans en débattre une seule condiliou (30 mai). Par ce traité la France fut replacée sous Tempire du droit public créé par le traité de AVestphalie, et que le manifeste du duc de Brunswick avait invoqué : elle reprit ses limites de 4792, avec quelques annexes, principalement du côté de la Savoie , où Ton garda Chambéry et Annecy. Elle recouvra la Guadeloupe, la Martinique, la Guiane, le Sénégal, Bourbon, Pondichéry. Elle reconnut, sans y prendre part, le partage que les alliés devaient se faire des pays cédés par elle dans un congrès convoqué à Vienne, et dont les bases étaient ainsi posées : La Hollande et la Belgique réunies sous la souveraineté de la maison d'Orange ; l'Allemagne confédérée en états indépendants : l'Italie composée d'états souverains ; l'Angleterre gardant Maurice, Tabago, siainte-Lucie, le Gap, Malte et les Iles Ioniennes, etc.

Louis XVIIi avait, à tooted les époques de la révolution, négocié sa restauration avec tout le monde : homme sans préjugés comme sans croyance, il avait écrit à Robespierre, à Barras, à Bonaparte , à Talleyrand , n'ayant de répugnance pour personne et disposé à toutes les concessions : aux yeux du comte d'Artois et des émigrés purs , c'était un jacobin. Mais quand il vit Napoléon vaincu et la France foulée aux pieds par l'étranger, il reftjsa d'admettre le principe de la souveraineté nationale , et rejeta la constitution du Sénat : il tenait, disait^il, ses droits de Dieu et de ses pères , et il ne voulait pas de capitulation avec ses sujets. Il fallut l'intervention d'Alexandre :pour le décider (2 mai 48U), avant d'entrer dans Paris, à faire une déclaration de principes qui consacrât les grandes conquêtes politiques de la révolution. Un mois après (4 juin), il assembla le Sénat et le Corps législatif, épurés arbitrairement des révolutionnaires les plus marquants; et là, « par le libre exercice de son autorité royale , il fit concession et octroi à tous ses sujets, tant pour lui que pour ses successeurs et à toujours, d'une Charte constitutionnelle, » qui fut datée de la dioh neuvième année de son régne , et que ses ministres appelèrent une ordonnance de ré formation.

C'était appuyée sur ces deux actes impopulaires, le traité de Paris et la Charte octroyée, que la Restauration prenait possession de la France.