CHAPITRE IV

Ministère de Kichelieu. — Deuxième et troisième périodes de la guerre de Trente-Ans. — 1624 à 1685.

§ I. Puissance de la maison d'Autrichb. ** Affaire bb la Val- TBLiNE. — Entrée de Richelieu au conseil. — La maison d'Autriche avait repris toute l'influence dont elle jouissait en Europe sous Charles-Quint et Philippe II ; la cour de Madrid s'était ranimée, celle de Vienne était en pleine prospérité. Jamais l'accord des deux branches n'avait été si intime ; elles identifiaient toutes (]^ux leur existence avec pelle du catholicisme ; elles n'avaient

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qo'ui^ même pensée «t qu*uii même but, Aatrichienset Espagaols semblaient une seule nation. Avec une politique' si sensée et si pfr* sévérante, devant la France et l'Angleterre intérieurement agitées, mal unies entre elles , insoucieuses des événements d'Allemagne , le rêve de la domination universelle de FAutriche pouvait devenir ' une réalité. Le plus grand obstacle était la séparation des états des deux maisons : la branche impériale avait son Tyrol coupé du Milanais par les états de Venise, et sa Bohème et son Alsace, des Pays-Bas, par le Palatinat. Le Palatinat venait d'être conquis; mais on ne pouvait conquérir les états vénitiens , et pour faire passer des troupes d'Italie aux Pays-BdS par l'Alsace , il fallait demander un ch^nin aux Suisses ou an duc de Savoie. On chercha à tourner la difficulté en s'emparant de la Yalteline, petite vallée parallèle aux Alpes rhétiques et occupant le haut bassin de F Adda ^ . Située entre le pays des Grisons, le Milanais, l'état de Venise et le Tyrol, elle joignait les états espagnols d'Italie aux états impériaux d'Allemagne, et, par le Tyrol, l'Alsace et le Palatinat, ouvrait une route de Milan à Bruxelles, et de la mer Adriatique à la mer du Nord. Cette vallée, qui avait conservé le catholicisme, était, depuis 454 2 *, sujette des Ligues-Grises, république protestante qui, depuis 4 509, était sous la protection et à la solde de la France. En 4603, le comte de Fuentès, gouverneur du Milanais, construisit une forteresse à l'entrée de cette vallée : « C'est un nœud , dit Henri IV, en apprenant cette entreprise, avec lequel il veut serrer la gorge à l'Italie et les pieds aux Grisons. « Dès lors, les Espagnols tourmentèrent les Grisons pour qu'ils abandonnassent l'alfiance de la France ; sur leur refus, ils firent révolter les Valtelins , qui se prétendaient persécutés pour cause de religion, accoururent à leur aide , et occupèrent leur territoire , où ils bâtirent plusieurs forteresses. Les Grisons implorèrent le secours de la France , qui contraignit les Espagnols à un traité (4624) par lequel les choses devaient être remises sur l'ancien pied. Mais en ce temps, la révolte des huguenots éclata ; les Espagnols n'exécutèrent pas le traité ; ils forcèrent même les Grisons à renoncer à la Valteline, à livrer leurs défilés, et à recevoir garnison autriôhienne dans Coire et leurs autres villes (4 622).

A cette époque , Jeanuin et Villeroy étaient morts , et le ministère était tombé aux mains du chancelier Sillery et de son fils Puysieux, hommes médiocres, qui ne cherchaient que leur fortune et qui se laissaient mener par les émissaires de l'Espagne. Mais la reine-mère était rentrée dans le conseil, poussée en secret par

» Voy. ma Giogr, phyn., hUi. et mitit., p. 274 de la 2* MU, — « Voy. t. ii, p. 257.

92 ÉTABLISSBMENT DE LA MONARCBIB ABSOLUE.

Richelieu. « Les ministres, dit celui-ci, s*y opposèrent tant.qu'ils purent, tant par Taversion qu'ils avoîent pour elle que par la crainte qu'y étant une fois elle ne m'y voulût introduire. Us connoissoient en moi quelque force de jugement ; ils redoutoient mon esprit ; ils craignoient que si le roi venoit à prendre quelque connoissance particulière de moi, il ne vint à me conmiettre le principal soin de ses affaires i. »

A l'instigation de Marie, ou plutôt de Richelieu, le roi conclut une ligue (4 6 £3) avec les Vénitiens et le duc de Savoie pour chasser les Espagnols de la Valteline. L'Espagne s'en inquiéta : elle déclara qu'elle était prête à évftcuer cette vallée ; mais , sous prétexte qu'elle ne pouvait rendre un peuple catholique à ses persécuteurs , elle donna en dépôt au pape le pays et ses forteresses. Le ministère de France consentit à cet arrangement. La reine-mère n'avait alors d'autre passion que de faire entrer son favori au conseil, espérant par lui gouverner le roi et le royaume; quoiqu'elle eût toutes les inclinations espagnoles, elle profita de cette faute des deux Sillery pour remontrer à son fils l'incapacité de ses ministres, lui disant « qu'on était investi de la puissance de l'Espagne de tous côtés , que les affaires d'Allemagne étaient regardées avec indifférence, qu'on mécontentait les Suisses, qu'on abandonnait les Hollandais, qu'on laissait l'Espagne rechercher l'alliance de l'Angleterre: » Le roi changea son ministère : La Vieu ville eut les finances, d'Aligre les sceaux ; on divisa les affaires étrangères en quatre départements : c'était la part destinée à Richelieu. Mais la reinemère ne pouvait encore la lui donner : Louis XIII n'aimait pas ce prêtre aux mœurs relâchées , cette créature de Concini , qu'il regardait comme un ambitieux, ce favori de sa mère dont il craignait la parole facile et la souplesse d'esprit ; il se laissa seulement arracher à force d'importunités l'entrée du cardinal au conseil. Ce fut le 49 avril 4624 : « jour véritablement heureux, dit Fontenay- Mareuil , pour le roi et le royaume *. »

§ IL Politique de Richelieu. — Il dévoile ses plans contre LA maison d'Autriche. — Richelieu avait alors trrate-huit ans '^,

< Mém. de Richelieu, t. ii , p. 193. — * Fontenay, t. i , p. 662.

3 Aririand-Jean Duplessis de Richelieu appartenait k une ancienne famille dn Poitou; il naquit à Paris en 1585. et était le troisième des flis de François Duplessis et Suzanne de Delaporte. II fut d'abord destiné k la caVrière des armes : c'était celle que suivait son frère aîné, le marquis de Richelieu, qui fut tué en duel en lbl8 et n'eut pas de postérité ; mais son frère pytné, qui était évêque de Luçon, l'étant démis de la mitre pour se faire chartreux, la famille Duple&sis, pour ne paa perdru cet évêché, fit entrer le jeune Armand dans les ordres. Il fut sacré évêque à vingt-deux ans, et obtint la pourpre par la fareur de la reine-mère , en 1623. Armand avait aussi deux sœurs : l'une épousa Vignerod, seigneur de Pontcourlay,

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et depuis long-temps il passait pour on homme d'une haute capacité : a G'étoit, écrivait Balzac quelques mois auparavant, un esprit à qui Dieu n'avpit pas donné de bornes; » et, du fond de sa retraite, le grand serviteur de Henri IV disoit : que « le roi avoit été comme inspiré de Dieu en choisissant Févèque de Luçon pour ministre ^. » « Depuis longues années, se sentant aussi propre pour gouverner que Texpérience Ta montré, encore qu'il parût fort éloigné du pouvoir, il ne laissoit pas d'y prétendre, de penser à ce qu'il feroit s'il y étoit appelé, de se préparer, par l'étude, à l'exercer 3. » Il avait ainsi conçu une idée nette de l'état de l'Europe , s'était tracé un plan de gouvernement complet, avait compris, comme Louis XI et Henri IV, la destinée à laquelle la France était appelée par le génie de ses habitants , sa position géographique , les richesses de sou sol, sa constitution monarchique. Dès son entrée au conseil , il domina les autres ministres par la supériorité de ses vues, la facilité de son langage, sa vaste instruction, la manière lumineuse dont il exposait une question , la présentant sous toutes ses faces, épuisant toutes les objections, portant de force la conviction dans les esprits. Dès ses premières conversations avec le roi, il lui montra à quelle grandeur la France devait s'élever, quelles immenses ressources elle possédait , quelle politique elle devait suivre, quelle fausse idée son gouvernement avait jusqu'alors conçue et de la nature de la royauté, et de la situation du royaume, et de la puissance de ses voisins. Depuis que Louis XI avait détruit la grande féodalité, les forces nationales s'étaient usées d'abord dans les guerres d'Italie , ensuite dans les guerres civiles; il fallait les employer à créer l'unité territoriale de la France, à abaisser la maison d'Autriche, à reconstituer politiquement l'Europe sur des bases analogues à celles qu'avait conçues Henri-le Grand ; mais, pour en venir là, il fallait que l'autorité royale fût absolue et tout le royaume amené à l'unité de pouvoir et de nation. « Or, je puis dire avec vérité , écrivait Richelieu , que les huguenots partagent l'état avec votre majesté , que les grands se conduisent comme s'ils n'étoieut vos sujets, et les plus puissants gouverneurs de province comme s'ils étoient souverains en leur charge '. » L'Autriche, les grands et les huguenots, tels étaient donc les ennemis contre lesquels la royauté devait engager la guerre. . Louis XUI, caractère faible , mélancolique et ombrageux , cœur

et ses descendants ont pris le nom et les armes de Richelieu; l'autre épousa Maillé , seigneur de Brézé.

» Sully, 1. 11 » p. 292. — » Fontenay, t. ii , p. 56.

^ Bucdncte narration des gràiidei actions du roy, par Ricbelieti.

94 ÉTABLI80B1U&NT DS iA MONARCHU AB8ÛLVE.

sec et $aus attachement, avait Tesprit peu étendu , mais jugte : il comprit Richelieu , il admira la hardiesse et la grandeur de ses idées, il's'inclina devant l'homme de génie, comme si un dieu ter* rible se fût révélé à lui, et, depuis ce moment , il ne douta jamais de son ministre. Il ne l'aima pas : il n*aimait personne 1 il treïnbla presque continuellement devant lui ; il voulut plus d'une fois se* couer son ascendant, mais il ne le put jamais, et il lui sacriôa tout, mère, femme, frère, amis et courtisans : Richelieu avait seul le secret de la grandeur de la France!

Il n'y avait pas six mois que le cardinal était au conseil, et La Vieuville était disgracié, les autres ministres annulés, les finances données à Marillac, créature de la reine-mère (1624, août). Et dans cet intervalle , la politique de Richeheu s'était nettement dessinée dans les affaires extérieures : au lieu de ruses puériles , de délais captieux , de déférences obséquieuses , la diplomatie avait pris un langage ferme, net, plein de dignité; les ambassadeurs furent choisis avec soin et reçurent des instructions lumineuses et précises ; ils s'imprégnèrent de l'esprit du ministre et de la hauteur de ses vues ; ils se sentirent soutenus par un gouvernement vigoureux. Le beau temps de la diplomatie française commençait.

La France allait rentrer, par l'avènement de Richelieu au pou^ voir, dans la politique protestante; mais elle avait besoin pour cela de l'alliance de l'Angleterre. Or, la maison d'Autriche pressait le mariage du fils de Jacques avec une infante, pour isoler la France et arracher à la cause protestante le pliys qui en avait été le plus ferme appui ; le pape donnait les mains à cette union singulière ; l'infante prenait déjà le titre de princesse d'Angleterre; le mariage allait se conclure. Richelieu fit tout rompre : il excita Jacques à demander à l'Espagne le rétablissement du Palatin ; il lui remontra le mécontentement de ses sujets à cause de son alliance avec les Espagnols; il lui proposa, pour son fils, la main de Henriette, sœur de Louis XIII. Jacques accepta. L'Angleterre étant ainsi rentrée dans la faction française, Richelieu lui proposa de former une grande ligue contre la maison d'Autriche avec la Hollande , le roi de Danemarck , Venise et le duc de Savoie, etc. La France devait envoyer en Italie une armée qui se joindrait à celle de la Savoie et de Venise; l'Angleterre attaquerait les côtes d'Espagne; la Hol« lande, à qui Richelieu avait doublé les subsides et les troupes qu'elle recevait de la France, devait faire une forte diversion dans les Pays- Bas et les colonies espagnoles. Enfin le nord de l'Allemagne, centre de la réforme, et où l'autorité impériale était presque nulle depuis plusieurs siècles, se voyant menacé par Ferdinand , était disposé

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à prendre les armes : Christian IV, roi deDanemarck, s'était offert pour chef au cercle de Basse-Saxe ; la France et l'Angleterre lui promirent des secours; Mansfeld devait s'unir à lui. Cet aventurier vint en France , où Richelieu lut donna 370,000 livres et la permission de lever des troupes dans le royaume; de là il passa en Angleterre, où il obtint douze mille hommes et un subside mensuel de 30,000 livres sterling (4624, juin).

Cette grandeiigue étant ébauchée , Richelieu démontra au roi l'importance de la question de la Valteline , traitée si légèrement par ses anciens ministres : « Il nous faut à tout prix, dit-il, garder ces passages pour lesquels nous avons déjà dépensé des millions , et qui nous rendent les arbitres de l'Italie. Par eux les Espagnols contraindront le pape à être leur chapelain , et feront plier le cou à tous les autres princes italiens; et alors ils investiront la France de tant de forces prodigieuses, qu'elle deviendra semblable à une place dont les dehors sont pris et servent à ceux qui l'assiègent pour se fortiBer contre elle. Enfin l'union des états de la maison d'Autriche, séparés, ôte le contre-poids de la puissance de France, qui donne la liberté à la chrétienté *. » Cette question de la Valteline était vainement débattue depuis deux ans , et l'ambassadeur de France à Rome demanda à Richelieu de nouvelles instructions. « Le roi ne veut plus être amusé, répondit te cardinal ; on enverra une armée dans la Valteline, qui rendra le pape moins incertain et les Espagnols plustraitables. » En effet, le marquis de Cœuvres, ambassadeur en Suisse, renouvelle l'alliance avec les Grisons, leur feit prendre les armes, et, avec huit mille hommes, chasse les garnisons autrichiennes, descend dans la Valteline, s'empare de toutes les forteresses, et congédie les soldats pontificaux *.

On s'attendait à une guerre générale, et des troupes furent envoyées sur toutes les frontières de France ; Venise voulait qu'on attaquât ouvertement le Milanais; le duc de Savoie avait commencé les hostilités contre Grênes, alliée soumise de l'Espagne. Mais Richelieu s'aperçut qu'il avait trop brusquement dévoilé ses plans, trop présumé des ressources du royaume et de son propre pouvoir : sa politique protestante avait alarmé tous les catholiques; la cour intriguait contre lui ; les huguenots se remuaient : il s'arrêta. Il

> Richeliett , t. ii , p. 290 «t 401.

' Cette expédition contre le pape en faveur d'an peuple hérétique , faite par le fils atné de VB^ise, à Tinstigation d'an cardinal, excita de grandes rumeurs, et le Boaœ s'en plaignit Tivement : « Vous dertt être embarrassé dans le conseil, dit-il i Richelieu, quand il s'agit de délibérer sur la guerre. — Point du tout. Quand J'ai été fait secrétaire d'état, sa sainteté m'a donné un bref qui me permet de dire «t de faire e» conffcicnce tout ce qui Mt utile à Tétat.^ Mais s'il s'agissait d'aider les hérétiques! — Je pense que le bref s'étend jusque-là. n

envoya seulement Lesdiguières à Taide du duc de Savoie, repoussa les sollicitations des Vénitiens, cessa de fournir des subsides aux protestants d'Allemagne, enfin négocia avec TËspague. Cette marche rétrograde fut prise à temps, car, au moment où la France allait s'engager dans une guerre européenne , une révolte des calvinistes éclata.

§ III. DEUXIEME RÉVOLTE DES HUGUENOTS. — PaIX DE La Ho*

cHELLE. — Apprêts contre la maiso^ d'Autriche. — Traité de MoNçoN. — Le gouvernement éludait le traité de Montpellier : il bâtissait un fort près de La Rochelle , gênait les assemblées des protestants, faisait des conversions par la ruse ou par la force. Les huguenots s'alarmèrent, et leurs chefs, sollicités par l'Espagne, prirent les armes. Soubise enleva dans le port de Blavet quelques vaisseaux du roi qui devaient s'unir aux flottes anglaise et hollandaise (1625, 18 janv.) ; il courut ensuite l'Océan, s'empara des côtes du Poitou et fit prendre les armes aux Rochelais, pendant que son frère Rohan soulevait le Languedoc.

Richelieu fut surpris de cette révolte , et aussitôt il ajourna ses projets contre l'Autriche. Il envoya six mille honunes en Bretagne, six mille hommes dans le Poitou; et, comme il n'avait plus de vaisseaux , il en demanda aux Anglais et aux Hollandais. La requête était hardie ; mais ces deux peuples avaient blâmé la prise d'armes si peu motivée des huguenots, et ils comptaient, en ai^ dant Richelieu à se débarrasser de ses ennemis intérieurs, lui faire reprendre la guerre contre l'Espagne. Jacques I«' et Maurice de Nassau étaient morts (avril) : leurs successeurs, Charles I" et Frédéric-Henri, envoyèrent les vaisseaux demandés ; et Richelieu , sachant que les équipages n'étaient nullement disposés à combattre leurs coreligionnaires, fit monter ces vaisseaux par des marins français.

La flotte de Soubise , unie à celle de La Rochelle , était forte de soixante-quatorze voiles; elle battit la flotte royale et s'empara des îles de Rhé et d'Oléron (17 juill.). Montmorency prit le com- 'mandement des navires battus et amena des renforts : l'île de Rhé fut reprise. La flotte protestante, commandée par Soubise etGuiton, amiral des Rochelais, voulut gagner La Rochelle, malgré la flotte royale qui lui barrait le passage : une nouvelle bataille s'engagea (15 sept ) ; les huguenots furent vaincus et rejetés surOléron; l'île fut prise, et Soubise se réfugia en Angleterre avec les débris de sa flotte. Cette victoire laissait La Rochelle sans ressource ; et il semblait facile d'écraser les réformés, qui s'humilièrent et implorèrent la paix. Mais Richelieu n'avait fait cette guerre que malgré lui ;

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il était iaquiet des affaires extérieures, et plus encore des intrigues qui se tramaient à la cour contre son pouvoir et contre sa vie : il accorda aux calvinistes le renouvellement du traité de Montpellier (4626, 5fév.).

Cette paix excita les clameurs des catholiques , qui appelèrent Richelieu a le pape des huguenots et le patriarche des athées ; » ses alliances protestantes, le mariage de la sœur du roi avec Charles I*' * et sa guerre contre le sainl-siége avaient déjà mis en rumeur tout le vulgaire : « Avant de réduire les huguenots, dit -il, il faut que je scandalise le mon4e une seconde fois. »

Tout semblait faire croire que , débarrassé des calvinistes , il allait se déclarer ouvertement contre la maison d'Autriche : en effet, le duc de Savoie ayant été battu par les Espagnols, le cardinal lui envoya des secours. Philippe lY ayant fait saisir les biens des Français résidant en Espagne , Louis XIII ordonna la même saisie sur les Espagnols ; en outre , une assemblée de notables avait décidé que les hostilités seraient poussées avec vigueur dans le Piémont et la Valteline. La grande guerre semblait donc commencée. Le roi de Danemarck, Mansfeld et les Hollandais étaient entrés en campagne ; Venise allait envahir le Milanais , le duc de Savoie reprendre l'offensive ; enfin Buckingham vint en France pour solliciter Richelieu de conclure la ligue contre la maison d'Autriche. Mais il fut tout surpris de trouver le cardinal très-froid pour un projet conçu par lui, dont il avait entretenu TEurope depuis un an, qu'il réduisait maintenant à quelques secours donnés à la Hollande; et il s'en retourna plein de colère^. Cette froideur s'expliqua bientôt, à la grande indignation de tous les alliés de France : un mois après la paix faite avec les huguenots, Louis XIII conclut la paix avec l'Espagne ( 4 6 26 , mars) , à Monçou , en Aragon , sous la seule condition que la Valteline serait rendue aux Grisons.

§ IV. Premières intrigues contre Richelieu. -^ Complot et

MORT DE CUÂLAIS. — PERSECUTIONS CONTRE LES GRANDS. — Richc-

lieu, emporté par la grandeur de ses idées, avait voulu arriver au

■ Ce mariage eut lieu le 11 mai 1625. Le duc de Buckingham , ministre et favori de Charles !«', vint en France chercher Henriette, et s'attira la haine du roi et de Richelieu par la passion qu'il afficha pour Anne d'Autriche, a II étoit beau , bien fait, libéral , magnifique, dit madame de Motteville; il ne faut pas s'étonner &'il eut le bonheur de faire avouer à cette belle reine que si une honnête femme avoit pu a'mer nn autre que son mari, celui-là auroit été le seul qui auroit pu lui plaire. » (T. i.p 342.)

> On attribue Tcspèce iraflfront qu'il subit à la jalousie de Richelieu, qui était, dit-on, amoureux aussi d'Anne d'Autriche. « La reine m'a conté, rapporte madame de Motteville, qu'un jour le cardinal lui parla d'un air trop galant pour un ennemi et qu'il lui lit im discours fort passionné. » (T. i, p. 359.) — «On croit que cet amour rebuté fut la cause des persécutions que le cardinal fit supporter à la jeune reine.

98 ëtablissement de la monarchie absolue.

but, rabaissement de l'Autriche, avant d'avoir le moyen, l'affermissement du pouvoir en France ; maintenant il savait qu'il ne devait rien brusquer, que l'ennemi était trop fort pour l'assaillir ouvertement , que la royauté ne pourrait avoir d'influence au dehors tant que le dedans ne serait pas soumis; enfin qu'il fallait, avant de songer à fonder l'équilibre en Europe , établir Ttfnité en France. Laissant donc ses alli^ crier à la trahison, il ajourna ses grands projets à l'extérieur, pour ne penser qu'à l'intérieur. Son crédit , son pouvoir , sa vie même étaient menacés : comment se lancer dans une guerre européenne , lorsqu'une intrigue de cour ou un caprice du monarque pouvait le renverser? «A peine avait-il - tourné les regards de son maître vers la raison d'état , que partout bourdonnaient autour de lui les mêmes cabales qui , depuis quinze ans ,* troublaient la cour et suspendaient l'action du pouvoir. Des enfants, des femmes , des amoureux , venaient se jeter à la traverse des négociations et des projets. Les partis se remuaient avec cette étourderie dont l'impunité leur avait donné l'habitude. II se vit obligé , non pas de reculer tout à fait , mais de s'arrètQr en chemin.- Les deux traités faits en même temps avec l'Espagne et les réformés étaient sans honte; le grand intérêt politiqne qu'ils avaient voulu aborder demeurait en son entier : ce n'était qu'un atermoiement. Sa première expérience lui avait coûté deux années ; il allait en prendre une autre pour nettoyer en quelque sorte la cour et les avenues du conseil de toutes ces petites menées qui l'importunaient*. »

La faute du cardinal avait été, dès son arrivée au pouvoir, de démasquer à la fois tous ses plans : ainsi il avait attaqué non-seulement la maison d'Autriche, non-seulement les huguenots, mais aussi les grands. Un édit punit de mort les duellistes et fut exécuté avec une rigueur extrême ; un autre ordonna la démolition des ^ châteaux de l'intérieur qui ne servaient pas à la défense des villes. On força les gouverneurs des provinces à rendre compte de la perception des impôts, de la police et de la levée des gens" de guerre; on restreignit leur pouvoir en instituant des lieutenants de roi, en leur enlevant leurs attributions judiciaires, en tâchant de faire d'eux des fonctionnaires amovibles. Mêmes changements à la cour : on ne distribuait plus les fonds du trésor aux favoris ; on n'abandonnait plus les secrets du conseil aux bavardages des femmes. Les courtisans s'indignèrent de toutes ces nouveautés, et résolurent de se débarrasser du cardinal comme ils avaient fait du maréchal d'Ancre. « Tous les grands se joignirent à eux, par dé^

> Bazin, Hist. de Louis XIII, t. ii, p. 451.

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plaisir de voir établir l'autorité royale, et que la liberté leur fût ôtée de la violer impunément comme ils avoient fait depuis long* temps ^ » Ils avaient trouvé ce qui leur manquait précédemment pour donner de la consistance à leurs rébellions , c'était un chef : ils avaient maintenant le frère du roi, Gaston, duc d'Anjou, prince ignorant, envieux , lâche et débauché, qu'ils envenimaient contre son frère en lui montrant l'oubli où il était laissé.

Richelieu s'inquiéta de ces intrigues, et, pour arracher le jeune prince à ses mauvais conseillers, il voulut augmenter son apanage et le marier à mademoiselle de Montpensier, de la maison de Guise, la plus riche héritière du royaume. Ce n'était pas le compte des meneurs, qui projetaient de marier Gaston à une princesse étrangère , afin de lui donner un appui extérieur ; et , par le conseil du comte de Chalais , jeune fou sans idées arrêtées , et de la duchesse de Chev^euse^, intrigante de l'esprit le plus turbulent, Monsieur refusa. Richelieu ût emprisonner le maréchal d'Ornano (4 6^6 , 4 mai), gouverneur du jeune prince , qui r£[vait engagé à demander l'entrée au conseil. Gaston s'emporta jusqu'à menacer la vie du cardinal, qui, ne se sentant pas encore assuré de l'esprit du roi, offrit de se retirer. Louis le retint : a Assurez-vous, lui dit-il , que je vous protégerai contre qui que ce soit , et ne vous abandonnerai jamais; et quiconque vous attaquera, vous m'aurez pour second. » £t il le laissa modifier le conseil à son gré ^, et lui donna des gardes,

Chalais, interrogé par le cardinal , s'était engagé à ne plus dis-. suader Monsieur du mariage avec mademoiselle de Montpensier; mais, par le conseil de madame de Chevreuse, dont il était amoureux, il fit tout le contraire. Le complot se reforma : les deux Vendôme, l'un gouverneur de Bretagne, l'autre grand-prieur de France ^, y entraient avec une foule d'autres seigneurs. Il ne s'agissait pas moins, si l'on en croit Richelieu, que de déclarer le roi inhabile au mariage et au gouvernement, de le détrôner, et de donner sa couronne et sa femme à Gaston ; le cardinal aurait été assassiné.

/ Riche1i«n, t. m, p. 49. ^

3 Marie de Sohan«'MontbBZon f veuve da connétable de Luynee; son second mari était an frère du duc de Guise. C'était la favorite de la reine : a elle la forçoit de penser à Buckingham , et lui ôtoit les scrupules qu'elle en avoit. » ( Madame de Motteville,t. i,p. 349.)

' D'Aligre fat destitué. JBaston s'étant plaint à lui de l'emprisonnement d'Ornano , il s'excusa en disant qu'il n'avait pas participé à cette résolution du conseil, u Monsieur, lui dit Bichelieu, quand on a l'honneur d'être* admis au conseil da roi , on doit en soutenir les décisions , quand même on auroit une opinion différente. »

4 Tous deu3e 4U de Henri IV et de Oabrielle d'Estrées.

400 ÉTABLISSEMEM* DE LA MONABCHIB ABSOLVE.

Richelieu fit arrêter les deux Vendôme ; et, de peur que leur captivité n'excitât des troubles dans la Bretagne^, la cours*y transporta. Chalais fut arrêté à Nantes et livré à une commission présidée parMarillac, qui avait succédé à d*Aligre. Gaston, intimidé par le cardinal , avoua lâchement la rébellion qu'on lui avait conseillée : il « jura entre ses mains de mourir plutôt que de suivre dorénavant les conseils de ses amis, de révéler toutes les intrigues qui viendroient à sa connoissance et d'affectionner sincèrement tous ceux que sa majesté honoreroit de sa confiance. » Il épousa mademoiselle do Montpensier (4 626 , 5 août) j et reçut le duché d'Orléans en apanage. Le malheureux Chalais, qui n'était probablement coupable que d'étourderies, paya pour les autres : vainement il demanda sa grâce au roi dans une lettre où il disait « qu'il n'avoit été de la faction que treize jours, laquelle étoit plutôt pour prendre le grand-seigneur à la barbe que pour troubler l'état * ; » vainement Gaston supplia et menaça : « avec trois conserves et deux prunes de Gênes, dit le cardinal, je chasserai toute amertume de son cœur. » Après un procès flagrant d'iniquité, Chalais fut condamné à mort et exécuté (4 9 août).

Le duc de Vendôme fut dépouillé de son gouvernement el forcé de voyager à l'étranger; on démolit les places intérieures de la Bretagne, et l'on établit, pour mieux surveiller ce pays, une compagnie de commerce dont le cardinal se fit nommer le directeur. Le grand-prieur et d'Ornano moururent en prison ; le comte de Soissons3, la duchesse de Chevreuse, le duc de La Valette *, et une foule d'autres personnages furent bannis du royaume. Enfin la jeune reine fut amenée en plein conseil , blâmée par le roi de ses liaisons avec les conspirateurs , accusée d'avoir désiré un autre mari : « Je n'aurois pas assez gagné au change , » répondit-elle '. Sa maison fut réformée et l'entrée de sa chambre interdite aux hommes ; on lui défendit toute conmiunication avec l'ambassadeur d'Espagne'; on l'entoura d'espions, et on la laissa oubliée et comme captive dans ses appartements. Louis conçut pour sa femme une si grande aversion, et il resta, pendant toute sa vie , si bien convamcu de sa faute , qu'à l'article de la mort il disait d'elle : a En Yétài où je suis, je dois lui pardonner, mais je ne dois pas la croire. »

» On a YU ci-dessns, p. 41 , qne Vendôme avait épousé la fille du duc de Mercœur, laquelle, par sa mère, descendait des Penthièvre, qui prétendaient des droits au duché de Bretagne depuis la fameuse Jeanne de Blois (t. ii , p. 11.)

> Richelieu , t. m, p. 122.

3 CPétait un prince de la maison de Bourbon; son père était fils de Louis \Vy prince de Condé.

* Fils du duc d'Ëpernon. — ^ Madame de Motteville , 1. 1, p. 353.

CHAP. lY. 462M635. — Locis xm. 104

Quant à Monsieur, il devint pour lui lH)bjet de la jalousie la plus soupçonneuse, de la haine la plus mesquine : les moindres démarches de ce prince , si nul et si vicieux , furent interprétées à mal par le malheureux Louis XIII, qui crut toujours que son frère en voulait à son trône, à sa femme et à sa vie ^

Telle fut la préface de la guerre entreprise par Richelieu contre les grands; et après leur avoir ainsi témoigné que des bavardages de femmes et de jeunes gens pouvaient devenir des crimes de lèsemajesté, il leur montra, Tannée suivante, qu'ils étaient aussi petits devant la loi que les moindres sujets, en faisant décapiter le comte deMontmorency-Bouteville et le comte des Chapelles, qui s'étaient battus en duel contre deux autres seigneurs *. La noblesse s'étonna de tant d'audace ; elle s'indigna de se voir persécutée pour des complots qui semblaient dans son droit, pour des actes qui lui semblaient la première de ses libertés ; mais elle ne s'effraya pas des échafauds, et continua à poursuivre le ministre de sa haine et de ses conspirations.

§ Y. Assemblée des notables. — Richelieu avait exposé tout son plan : guerre contre les grands, contre les huguenots, contre la maison d'Autriche; unité da pouvoir et de nation à l'intérieur et à l'extérieur. Il avait, pour ainsi dire, tâté tous ses ennemis, essayé les forces de la France, son propre pouvoir, le caractère du roi. Mais son gouvernement vigoureux, sévère, vigilant, paraissait si étrange que, pour rendre ses entreprises plus populaires, il résolut de les faire approuver, non par les étatSr^ énéraux, institution qui lui paraissait inutile et anarchique, mais par une assemblée de notables.

Cette assemblée fut très-remarquable ; aucun prince ni duc n'y siégeait; il n'y avait que des magistrats, des ecclésiastiques, des gens de petite noblesse et de bourgeoisie (4 626, % déc.). Richelieu lui fit passer en revue toutes les parties de l'administration, finances, police, gua*re, justice, commerce, etc. On fixa la dette à 30 millions; la recette était de 16 millions et la dépense de 36 ; on pourvut au déficit en réduisant la maison du roi et les pensions, en faisant rentrer au domaine des biens et droits engagés , qui mon-

' u Cette grande jalousie du roi fut émue par une chasse où les chiens de Monsieur chassèrent mieux que ceux du roi, et parurent si excellents, qu'après que la meute de Sa Majesté eut un jour failli un cerf dans la forêt de Sainte Germain, les autres y en prirent un le lendemain, nonobstant tout Tart qu'on put honnêtement apporter pour le faire faillir » (Richelieu, t. v, p. 6.)

' Bouteville avait eu vingt-deux duels. Réfugié à Bruxelles et ne pouvant obtenir la permission de rentrer ouvertement en France, il jura qu'il se battrait à Paris, dans la place Royale, en plein jour : ce qw'il fit. Il laissa un flls, qui fut le maréchal de Luxembourg.

402 ÉTABUS8BMBNT IMS LA MONARGHIR ABSOLUE.

talent à plus de 20 millions, en dinûnuant les garnisons par la démolition des forteresses de l'intérieur , en supprimant les charges de connétable ^ et d'amiral, qui étaient coûteuses, restreignaient le pouvoir royal, et qui, par le contrôle qu'elles exerçaient sur toutes les dépenses de la guerre et de la marine, empêchaient toute unité dans l'administration. On ht des ordonnante en faveur de la petite noblesse, classe brave, modeste et docile, que la royauté prit dés lors sous sa protection. L'armée fut fixée à deux mille hommes de cavalerie et à dix- huit mille hommes d'infanterie; sa solde dut être payée, deux tiers par le trésor , un tiers par les provinces, et des règlements de discipUne furent établis pour garantir contre elle les habitants des villes et des campagnes. Enfin l'on s'occupa de la marine, entièrement négligée jusqu'à cette époque. Richelieu « remontra que l'Espagne , les Pays-Bas , l'Angleterre ne dévoient leur grandeur qu'à la mer ; que la France , étant destituée comme elle étoit de toutes forces maritimes, en étoit impunément offensée par ses voisins ; qu'il n'y avoit royaume si bien situé que le nôtre et si riche de tous les moyens nécessaires pour se rendre maître de la mer*. » A cette occasion, il dévoila à l'assemblée, comme il l'avait déjà dévoilé au roi, le mystère de la grandeur de la France , son admirable position , ses richesses , le rôle qu'elle devait jouer; et ses paroles furent accueillies par des acclamalions unanimes : a II nous faut une marine, dit-il ; de la puissance de la mer dépend l'abaissement de l'orgueil d'Angleterre et de Hollande contre nous, et la ruine des huguenots'. » H fut résolu qu'on équiperait une flotte de quarante-cinq vaisseaux qui resteraient toujours armés et prêts à mettre en mer. Puis l'assemblée fit des règlements de commerce et de douanes; et, sous prétexte que la France peut se passer de ses voisins sans que ses voisins puissent se passer d'elle, elle demanda le haussement des péages, en émettant le vœu que l'entrée fût absolument interdite aux draps des Anglais, aux épiceries des Hollandais, aux soieries du Levant, aux chevaux de l'Allemagne. Le système des prohibitions commerciales était indispensable, non-seulement aux progrès de l'industrie française, mais à la formation même de la nationalité, et il était suivi depuis Louis XI ayec l'approbation universelle. Richelieu prit sous sa direction spéciale la marine et le commerce, en se donnant les fonctions d'amiral , sous le titre pacifique (de grand-maître de la mer, de la navigation et du commerce.

§ YI. Suites de la guerre de Trente-Ans. — Période danoise.

X Lesdisuières était niQrt le 20 septembre 1633. ~ a Bicheliçu, t, m, p. 3&8, ~ s Richeliea , t. m , p. 226.

CHAP. IV. 4624-4635. — u>uis xiii, 40a

^ Pendant que le cardinal était abeorbé par les affairée de Tinté* rieur, la deuxième période de la guerre de Trente-Ans commençait. Les ennemis que les subsides et les promesses de la France avaient soulevés en Allemagne contre la maison d'Autriche, le roi de Danemarck, le cercle de Basse-Saxe, Mansfeld et Brunswick, étaient en* très en campagne (4625). Ferdinand leur opposa Tilly et les forces de la Ligue catholique ; mais, comme cette ligue lui faisait sentir ses services, il voulut avoir une armée dépendante de lui seul, avec laquelle il pût, dans l'avenir, dominer l'Allemagne entière Un seigneur de Bohème qui s'était rendu célèbre dans cette guerre, Walstein, lui proposa de lever une armée de quarante mille hommes sans qu'il lui en coûtât un ducat pour l'équiper et la nourrir : c'était annoncer que les brigandages de Mansfeld allaient être exécutés sur une plus grande échelle et avec l'autorité impériale. Ferdinand accepta. En quelques jours, trente mille Croates, Polonais, Allemands, se liunirent à Walstein et marchèrent avec lui de la Bohème sur l'Elbe inférieur pour menacer le Danemarck, pendant que Tilly rejetait Christian sur le Wéser. Mais celui-ci fut jcHnt par Mansfeld et Brunswick; son armée s'éleva à soixante mille hommes, et il reprit l'offensive. Brunswick fut chargé de s'emparer du cours du Wéser, Mansfeld de passer l'Elbe, de soulever la Siléste et l'Autriche et de se joindre à Gabor, qui avait repris les armes; Christian devait rester seul opposé à Tilly.

Ce vaste plan ne réussit pas : Brunswick s'empara des villes du Wéser; mais il mourut, et ses conquêtes furent perdues. Mansfeld fut battu , à Desaau , par Walstein (4 626, 25 avril) ; il rétablit son armée, entra dans la Silésie, battit les Impériaux à Oppeln, pénétra dans ia Moravie et menaça Vienne. Walstein le suivit et l'atteignit sur le Waag ; mais i^ n'y eut pas de bataille : les deux armées étaient ravagées par la peste. Mansfeld , abandonné par Gabor, licencia ses troupes et alla mourir en Bosnie. Pendant ce temps, Christian, voulant rejeter Tilly au delà du Wéser, fut ballu à Lutter (27 août), perdit dix mille hommes , et ne put réunir ses débris qu'à Wolfenbuttel.

Walstein revint dé la Hongrie par la Silésie en grossissant son armée; il se joignit à Tilly : les protestants furent partout repoussés. Les deux généraux descendirent l'Elbe ; et pendant qîie Tiiiy pénétrait dans le Hanovre, Walstein s'empara de la Poméranie et du Mecklembourg, entra dans le Holstein, et força Christian à s'embarquer avec les débris de son armée (4627).

Ainsi la deuxième confédération protestante était vaincue; l'empereur et la Ligue couvraient de cent soixante mille hommes |e

404 éTABLISSEMENT DB LA MONARCHR ABSOLUE.

nord de l'Allemagne , livré à tous les ravages d'une soldatesque barbare. Walstein demanda à Ferdinand l'investiture des duchés de Mecklembourg , en disant « qu'il n'étoit plus besoin ni d'électeurs ui de princes , et que, de même qu'en France et en Espagne on ne voyoit que le roi seul, de même en Allemagne il ne devoit y avoir qu'un maître. » L'empereur, sans tenir compte de la soumission des ducs de Mecklembourg, les dépouilla de leurs états , qu'il donna à Walstein.

§ VII. L'Angleterre déclare la guerre a la France. — Troisième révolte des huguenots. — Siège de la Rochelle. — Paix d'Alais. — C'était principalement au traité de Monçon qu'on devait ces désastres : les subsides de la France et les secours de l'Angleterre n'étaient pas arrivés; les Vénitiens et le duc de Savoie étaient rentrés chez eux ; la Hollande avait résisté avec peine aux armes des Espagnols. La faute était donc à Richelieu, qui, le premier, avait abandonné cette coalition qu'il avait formée. Aussi , dès que la mort de Chalais l'eut débarrassé des troubles intérieurs , chercha-t-il à regagner les alliés que le traité de Monçon lui avait fait perdre. Il donna des subsides aux Provinces- Unies , il négocia un accommodement entre l'électeur palatin et le duc de Bavière, il intéressa au sortiln roi de Danemarck les princes catholiques ; mais il ne put ramener à lui l'Angleterre, qui allait le forcer à ajourner encore son intervention en Allemagne. *

Depuis l'avènement des Stuart, l'Angleterre s'était arrêtée dans la voie de prospérité où l'avait lancée la grande Elisabeth. Les rois de la nouvelle dynastie, faibles, capricieux, imbus d'idées despotiques, cachant mal leur penchant au catholicisme par leurs persécutions contre les catholiques, n'avaient rien de cette fixité de vues, de cette persévérance , de toutes ces qualités solides qui ont fait la grandeur de la nation anglaise. Charles I*' était, comme son père, gouverné par Buckingham , a homme sans vertu et sans études, disait Richelieu, mal né et plus mal nourri, » qui mêlait ses galanteries aux affaires d'état, qui outrait le faste et la frivolité des seigneurs français, qui était enfin pour les Anglais, sévères et tout positifs, un véritable fou, détesté et méprit de tous. Plusieurs parlements demandèrent le renvoi du favori, et, pour l'obtenir, ils refusèrent des subsides: Le roi les cassa , avec une légèreté digne de son ministre ; il essaya de gouverner en suppléant aux impôts par des taxations arbitraires , et il engagea ainsi avec la nation «une lutte dont il devait être la victime.

La femme de Charles P^*, esprit remuant et ambitieux, se croyait npelée à restaurer le catholicisme en Angleterre, et elle blessa

CHAP. IV. 1624-4635. — LOiis xiii. 405

tous les préjugés de la nation par son ardent prosélytisme et le cortège de prêtres français qui Tavait suivie. On accusa le roi de penchant pour le papisme, on blâma Tabandon où il laissait les protestants d'Allemagne, on lui reprocha les vaisseaux qu'il avait donnés pour réduire les huguenots français. Charles et son ministre se virent en butte à tant de haines, que, pour donner satisfaction à Topinion populaire , iU chassèrent brutalement tous les prêtres et domestiques de la reine , renouvelèrent les persécutions contre les* papistes (4627^, et cherchèrent à exciter une guerre religieuse en France. Louis XIII regarda le renvoi des domestiques de Henriette et les intrigues des Anglais avec ses sujets comme des insultes ; mais Buckingham en refusa toute réparation : il voulait se venger du traité de Monçon et se rendre agréable aux Anglais par une guerre de religion ; d'ailleurs cet extravagant pensait que la guerre lui permettrait de revenir en France et d'y voir la reine Anne, dont il était amoureux. Vainement Richelieu lui représenta qu'une rup* ture si absurde était la ruine des protestants d'Allemagne. Il pré^ tendit que l'Angleterre était garante des traités feits avec les réformés de France, et que, ces traités étant violés, c'était à elle à les défendre. Et il prépara une flotte formidable.

L'Espagne, pleine de joie de cette querelle inespérée, poussait les deux puissances à la guerre , offrant même à la France l'assistance de ses vaisseaux pour vaincre le roi hérétique ; mais c'était avec une duplicité qu'elle déguisait avec peine : « l>'un côté, les protestants , écrivait Philippe à son ambassadeur, de l'autre côté l'Angleterre , c'est le meilleur moyen de faire sentir au cardinal et même de lui faire acheter par des concessions en Italie notre puissante assistance. Trompez-le si bien qu'il nous en revienne quelque avantagea » Richelieu, menacé d'une guerre civile et d'une guerre maritime , fut encore obligé d'ajourner ses projets sur l'Allemagne; il rechercha même l'amitié de l'Espagne, et amena cette puissance à un traité « pour envahir en commun l'Angleterre , y détruire l'hérésie et rétablir partout la religion romaine ; » le roi catholique devait lui fournir cinquante vaisseaux et quinze mille soldats. Il savait que l'Espagne ne tiendrait pas cet engagement; mais tout ce qu'il voulait d'elle, c'était sa neutralité, et il l'avait obtenue.

La flotte anglaise mit à la voile sous les ordres de' Buckingham : elle était forte de quatre-vingt-dix vaisseaux montés par seize mille hommes, dont trois mille réfugiés français (4627, 23 juillet), et elle aborda dans l'Ile de Rhé. Les huguenots, depuis la dernière paix,

« Archives de Simancas, d'après Capefigiie, Hist. de Richelieu, t. iv, p. 213-Q17.

avaient tâché de réparer les pertes qu'ils avaient faites à Tinté* rieur en jetant toute leur puissance sur la mer ; ils visaient à la fortune des Hollandais, et avaient à La Rochelle plus de cent vaisseaux montés par de hardis pirates. Mais ils n'étaient nullement préparés à recommencer la guerre ; et malgré les sollicitations de Soubise, qui était sur la flotte anglaise, La Rochelle refusa d'à-» bord de se déclarer. L'ile de Rhé était mal fortiOée; mais Toiras, qui en était gouverneur, se retira dans la citadelle Saint-Martin avec cinq à six cents hommes et y fit une vigoureuse défense. De la prise de cette île dépendait le sort de La Rochelle et de la guerre que les Anglais venaient si follement d'entreprendre ; aussi dès les premières nouvelles, Richelieu, « au risque de sa fortune et de sa réputation, » se chargea de la sauver : prenant les premiers fonds sur ses propres biens, il envoya des vivres, des munitions, des hommes, avec tant de rapidité, que les premiers secours arrivèrent avant que Toiras ne les eût demandés. Lui-même partit avec le roi , en se faisant précéder d'une déclaration qui assurait la liberté de conscience aux religionnaires qui ne prendraient pas les armes. La Rochelle voulut faire ses conditions : on les rejeta ; alors elle se décida à une alliance offensive et défensive avec le roi d'An** gletërre ; tout le parti huguenot se souleva, et Rohan commença une guerre trôs-active dans le Languedoc.

Le cardinal se fit général, ingénieur, administrateur : il pourvut à l'arrivée des soldats, des vaisseaux, des canons, des munitions : il traça le plan du blocus de la ville, ordonna la marche des troupes et des vivres qu'il fallait jeter dans Rhé, s'occupa des plus minces détails avec un sens et une vigilance admirables. Son digne lieutenant était Sourdis, évéque de Maillezais, général des galères de France ^, et après lui l'évoque de Monde et l'abbé de Marsillac , chargés principalement d'approvisionner Saint-Martin. Un secours échouait, vingt autres étaient à l'instant préparés. Le cardinal versait l'argent et les récompenses à pleines 'mains ; il communiquait son ardeur aux matelots et aux soldats ; passer ou mourir était le mot d'ordre que tout le monde répétait. A force de hardiesse et de persévérance , et malgré la flotte anglaise , on parvint à jeter dans Rhé six mille honunes conmiandés par Schombei^; et les Anglais, après une bataille sanglante (46:317, 8 nov.), furent forcés de se rembarquer, laissant quatre mille morts avec leurs canoné et leurs bagages. Ce fut un coup mortel pour les Rochelais; mais leur ville était très-forte , tous les hommes énergiques du

i Voyez la correspondance du cardinal avec Sourdis, dans Capeflgue, t. iv, ejt les Mém. de Richelieu , t. iv,

ciiAP. IV. 4&24-46d5. — LOUIS xiii. * 407

parti s'y étaient retirée; enfin leurs vaisseaux tenaient la mer libre et pouvaient recevoir les secours de TAngleterre : ils se résolurent donc à une résistance désespérée , et , pour le témoigner, ils prirent pour maire Guiton, marin farouche et intrépide, ennemi déclaré de la domination royale , qui , en entrant en charge , jura de poignarder le premier qui parlerait' de se rendre.

Après la délivrance de Rhé, tous les efforts de Richelieu se portèrent contre La Rochelle ^ Quand il résidait dans son évécbé de Luçon, il <r avoit pensé souvent, dit-il lui-même, dans sa profonde paix, aux moyens de rendre cette place à l'obéissance du roi. » Il Tenveloppa par une ligne de circonvallation de trois lieues, garnie de forts et défendue par vingt-cinq mille hommes; puis, pour l'isoler de cet Océan dont elle était si fiére , de ces Anglais qu'elle appelait ses frères et voisins, il fit jeter dans le goulet par lequel on pénètre dans la baie de La Rochelle une digue de sept cents toises de longueur, ouvrage gigantesque , achevé par les soins de Mete'zeau, architecte du roi, et de Tiriot, maçon de Paris. Cette digue, garnie de quatrejorts et de plusieurs batteries, était protégée, du côté de la ville, par une palissade flottante de trente-sept navires liés ensemble ; du côté de la mer, par une ligne de vingt-quatre vaisseaux enchaînés et couverts de canons; elle avait une ouverture vers le milieu pour les marées; mais cette ouverture était embarrassée de soixante vaisseaux maçonnés et coulés à fond , d'estacades flottantes et d'un fortin en bois; enfin trente vaisseaux et soixante petits bâtiments défendaient la baie , et les côtes étaient hérissées d*artillerie ■.

Des travaux si extraordinaires témoignaient que Richelieu était décidé à en finir avec le calvinisme : aussi tous les ennemis de la France avaient les yeux sur La Rochelle , et désiraient lui porter assistance. L'Espagne, sommée d'envoyer ses vaisseaux, mit en mer trente-deux navires délabrés : a encore cette flotte se défenditelle de venir tant que les Anglois furent en Rhé ; mais elle ne manqua pas de le faire aussitôt qu'elle fut assurée qu'ils n'y étoient plus; et dès qu'il s'éleva un faux bruit que Buckingham revenoit, elle s'en alla*. » Une nouvelle flotte anglaise, forte de quatrevingt-huit vaisseaux, arriva (462$, 48 mai); mais, pendant quinze jours, elle canonna la digue sans pouvoir la forcer., et elle s'en retourna au moment où Richelieu avait tout ordonné pour lui livrer bataille. La famine commençait à ravager la ville ; mais les habitants continuaient à se défendre : « Ces gens-là, dit Pontenay, ne s'étoient pas laissé réduire à de telles extrémités par le seul motif

* RicheUeu, t* Vr. — » Id., ibld. — 3 Fontenay, t. ii , p. 66.

de la religion et de la liberté , mais aussi parce que le bon état où ils pensoient être par le moyen de leurs grandes fortifications , de leur union avec tous les huguenots de France et des intelligences qu'ils avoient à l'étranger, les avoit tellement enorgueillis, que, ne reconnoissant le roi qu'autant qu'il leur piaisoit, ils croyoient impossible qu'il pût leur pardonner K »

Le cardinal, à qui Louis XllI avait délégué tout son pouvoir, ne perdait pas de vue un seul instant cette proie tant convoitée , si nécessaire à ses projets, au prix de laquelle était toute sa fortune; il savait que « tant que les huguenots auroient le pied en France, le roi ne seroit jamais le maître au dedans , ni ne pourroit entreprendre aucune action glorieuse au dehors, aussi peu rabattre l'orgueil des grands, qui regardoient toujours La Rochelle comme une citadelle à Tombre de laquelle ils pourroient témoigner et faire valoir impunément leur mécontentement*. » Aussi les seigneurs craignaient-ils la réduction de cette ville, frçin de l'autorité royale, ^autant que les criminels la ruine de leur asile, a Vous verrez, disait le maréchal de Bassompierre, que nous serons assez fous pour prendre La Rochelle. » a Le mot fit fortune, ajoute F'ontenay-Mareuil, non-seulement dans le camp, mais dans la ville, où les huguenots^ s'entendirent avec quelques chefs pour faire entrer des vivres, comme au siège de Paris par Henri IV; mais le cardinal fît cesser ce manège '. »

Le siège durait depuis quatorze mois, la ville était réduite aux dernières extrémités ; la moitié de la population avait péri , il ne restait plus que cent cinquante -quatre hommes de la garnison; mais Guiton était inébranlable : « Pourvu qu'il reste un homme pour fermer les portes, disait-il, cela suffît. » Buckingham fit un nouvel armement de cent quarante voiles; mais au moment du départ, il fut assassiné (1628, 23 août), et lorsque la flotte arriva, La Rochelle négociait pour se rendre. Les Anglais essayèrent néanmoins de forcer la digue (l'^'" ocl.), mais leurs efforts furent inutiles; et les assiégés ayant capitulé (28 oct.), ils s*en retournèrent. La ville obtipt liberté de conscience; mais on bannit ses principaux habitants, on démolit ses murailles, on abolit ses privilèges municipaux , on lui imposa une garnison et une administration royale ; son port fut ruiné, sa rude population de marins anéantie; et cette cité, qui avait été en i évolLe presque continuelle depuis Louis XI, cette autre Amsterdam , qui avait tenu en échec toutes les forces de la France, ne s'est jamais relevée de sa chute. La prise de La

« Fontenay, t. ii , p. 120. — * Richelieu , t. ii , p. 48 et 618. — ' Fontenay, t. Il , p. 74.

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Hochelie fut un coup mortel à l'hérésie , aux idées d'indépendance du midi, aux désirs de rébellion des grands; elle n'apporta pas seulement à la France le repos intérieur , mais la liberté de seà mouvements à l'extérieur ; enfin « elle fonda tout à fait la puissance du prélat, ministre, amiral et général d'armée, jusqu'ici incertaine et contrariée , dépendante encore de la reine-mère , ré duite à des hésitations et à des complaisances , maintenant établie sur le roi par l'autorité d'un grand service , sur le royaume par l'estime ou la crainte , au dehors par une éclatante renommée ^. » L'Angleterre ût la paix avec la France (4629, 24 avril).

Pendant le siège de La Rochelle, deux armées, commandées par Gondé et Montmorency, parcouraient le Languedoc et y commettaient d'horribles ravages. Rohan, voyant son parti indocile et découragé et l'Angleterre qui se retirait de la guerre, eut recours à l'Espagne : il signa avec cette puissance un traité par lequel il se mettait à sa solde avec quatorze mille hommes, moyennant 340,000 ducats par an ; « et dans le cas où lui et les siens pourroient se rendre assez forts pour se cantonner et former un état à part, » il s'engagea à laisser liberté de conscience aux catholiques '. Richelieu, irrité de ce traité , par lequel l'Espagne cherchait à rendre à la France l'équivalent de la république hollandaise, envoya de nouvelles troupes dans le midi ; et après une expédition en Italie dont nous allons parler, le roi marcha contre les rebelles avec cinquante mille hommes partagés en six corps. Privas fut prise d'assaut (4629, 27 mai), incendiée, détruite, et l'on envoya ses habitants aux galères. La plupart des autres villes , effrayées de cette rigueur, se rendirent. Des colonnes dévastatrices parcouraient les Cévennes, brûlant les villages, détruisant les châteaux, massacrant tout ce qui résistait. Enfin, après la prise d'Alais, les huguenots s'humilièrent, et la paix fut conclue (27 juin). Ce fut la dernière paix de religion , et le gouvernement ne traita plus avec ses sujets de puissance à puissance. On laissa aux prolestants la liberté du culte, mais on leur enleva leurs places de sûreté, on détruisit leurs forteresses, en abolit leurs assemblées, leurs' privilèges, leur organisation par églises. Ils cessèrent de former un état dans l'état; ils ne furent plus un parti politique, mais une secte dissidente ; ils ne furent plus les ennemis du roi , mais ses sujets. Vaincus et regardés encore avec défiance , ils firent oublier par leur soumission leur humeur de révolte, perdirent leurs idées républicaines, et concoururent désormais à la prospérité générale.

• Baita, t. ii,p. 456.

^ Le traité est dans Dumont, t. v, part. 2, p. 582.

IlL 10

Les grands n'avaient plus d'armée , le temps de leur défaite définitive n'était pas éloigné ; mais des événements survenus en Italie appelaient auparavant les soins de Richelieu à l'extérieur.

§ VIII. Succession de Mantoue. — Délivrance de Casal. — Traité de Ratisbonne. — Vincent II , duc de Mantoue et marquis de Montferrat, étant mort sans postérité (4627), laissa ses états à son plus proche parent, Charles de Gonzague, duc de Nevers, d'une famille qui , depuis un demi-siècle *■ , était devenue française. Le duc de Savoie prétendit des droits au Montferrat , le duc de Guastalla au Mantouan. Tous deux furent soutenus par la maison d'Autriche : l'empereur mit les états contestés sous le séquestre ; le roi d'Espagne envoya une armée dans le Montferrat , qui assiégea Casal (4628). L'Italie fut alarmée : et a tout accroissement de l'empereur ou du roi d'Espagne en Italie étoit de si dangereuse conséquence pour la France, » que Richelieu hésita s'il n'abandonnerait pas La Rochelle pour secourir Casal. C'était le désir du pape, qui suppliait Louis XIII de s'opposer à l'agrandissement de l'Autriche : « Le siège du boulevard des huguenots , écrivait-il , n'est pas plus agréable à Dieu qu'une intervention dans l'affaire de Mantoue. » Mais Casal avait des vivres et une bonne garnison ; Richelieu voyait que l'Espagne voulait le distraire de la destruction des huguenots; il se contenta de négocier en faveur de Gonzague, et pressa le siège de La Rochelle.

Dès que cette ville fut prise , le roi , avec toute son armée , se dirigea sur les Alpes (4629, 45 janv.) : Casal tenait encore; mais le duc de Savoie refusa le passage. On franchit le mont GeuèVre et l'on attaqua (6 mars) le paà de Suze , défilé formidable où quelques centaines d'hommes pouvaient en arrêter cent mille. En un quart d'heure ce défilé , avec ses retranchements, ses forts, ses défenseurs, fut emporté, et l'on envahit le Piémont. Le duc de Savoie demanda la paix (4 4 mars) ; il fut forcé de livrer Suze, de ravitailler Casal; et les Espagnols levèrent le siège de cette ville en promettant de laisser Charles de Gonzague paisible possesseur de ses états.

Richelieu ne se fiait pas à ce traité ; mais il lui fallait revenir en France pour achever la destruction des huguenots : il laissa douze mille honvmes dans Casal et dans Suze , et forma une ligue avec Venise et les ducs de Mantoue et de Savoie pour la défense de l'Italie. A peine eut-il repassé les monts, que la maison d'Autriche, croyant toutes les forces de la France occupées dans le Languedoc, et d'ailleurs fière de la paix qu'elle imposait alors au roi de Danemarck, leva trois armées (juin) : la première envahit le pays des

I Voyez p. 27.

CHAP. rv. 46314-4635. — toc» xiii. 144

Grisons; la deuxième, forte de trente-cinq mille hommes, entra dans le Mantouan ; la troisième, forte de dix mille hommes et commandée par Spinola , occupa le Montferrat. Casai et Mantoue furent assiégées ; le duc de Savoie se mit secrètement d'accord avec les Espagnols, a On montrera aux Italiens qu'il y a encore un empereur, » disaient les Autrichiens.

Richelieu pressa ses alliés de, commencer les hostilités et fît de grands apprêts de guerre : il envoya vingt-cinq mille hommes dans les Alpes , et vingt mille en Champagne, où l'on craignait une attaque des Espagnols ; lui-même résolut de prendre le commandement de l'armée d'Italie , afin que , « portant l'ombre du roi , » la gueire fût poussée avec vigueur et célérité. Mais la cour l'embarrassait des plus basses intrigues ; la reine-mère , toujours mue par ses haines ou ses affections particulières, ne voulait pas qu'on secourût le duc de Mantoue; tous les courtisans, les femmes et jusqu'aux plus bas domestiques ne parlaient que de paix ; nul ne comprenait l'importance que le cardinal attachait au Mantouan et au Montferrat, chétîves possessions éloignées de la France. Il fallut qu'il montrât au roi que Casai et Mantoue étaient les citadelles de l'Italie, les premières positions militaires du bassin du Pô^; et la ' guerre fut résolue. Richelieu partit (4629, 29 déc.) avec le titre de « lieutenant-général représentant la personne du roi ; » il avait quitté la robe de pourpre pour prendre l'équipement militaire*; sous lui étaient le cardinal La Valette , les maréchaux de Montmorency, de Schomberg et de Bassompierre, et pour lieutenant chargé de l'administration Sourdis , devenu archevêque de Bordeaux. Le duc de Savoie prétendit rester neutre, et refusa non-seulement de ravitailler Casai , mais de livrer chemin aux Français pour secourir cette place. Le cardinal , décidé à s'emparer sur cet allié infidèle des passages de l'Italie, franchit les Alpes par Suze, et feignit de marcher sur Turin; puis il se retourna brusquement, assiégea Pignerol et la força de se rendre (4630, 40 mars). Spinola accourut à la défense du Piémont, et, par ses forces supérieures, il arrêta les progrès des Français. Louis XIII prit alors le commande-

' Voyez ma Géographie militaire, p. 269 et 276. — Aujourd'hui Casai est remplacée par Alexandrie.

* « Il étoit, dit Pontis, revêtu d'une cuirasse de couleur d'eau et d'an habit de couleur de feuille morte, sur lequel il y avoit une broderie d'or. Il avoit une plume autour de son chapeau. Deux pages marchoient devant lui à cheval , dont l'un portoit aes gantelets et l'autre son habillement de tdte. Deux antres pages marchoient à ses côtés , et tenoient chacun par la bride un coureur de prix ; derrière lui étoit le capitaine de ses gardes. Il passa en cet équipage la rivière de Doire . à ehevul, ayant Tépée au c6té et deux pistolets à l'arçon de sa selle. Lorsqu'il fut passé à l'antre bord, il fit cent fois voltiger son cheval devant l'armée, se vantant t^ut haut de savoir quelque chose dans cet exercjce, »»

M 2 éTABLISSEHBNT DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

ment et conquit toute la Savoie ; mais il tomba malade et laissa Tarmée au duc de Montmorency, qui battit les Espagnols à Veillane et s'empara du marquisat de Saiuces (40 juili.). Cependant Mantoue avait été prise ; Casai était vivement pressée ; les Français étaient diminués par les maladies ; l'on attendait de l'armée de Champagne des renforts, et' de Paris des sommes d'argent que le maréchal de Marillac et le chancelier, son frère , à l'instigation de la reine-mère , n'envoyaient pas. Richelieu , inquiet des intrigues de ses ennemis, conclut une trêve par l'entremise de l'abbé Mazarini (2 sept.), envoyé de la cour de Rome , esprit souple et délié , qui fut dès lors distingué par lui et devint le continuateur de son œuvre. A l'expiration de cette trêve, les graves événements qui se passaient en Allemagne décidèrent l'Autriche , comme nous allons lé voir, à faire une paix définitive : ce fut la paix dé Ratisbonne (1630, 25 oct.).

§ IX. Affaires d'Allemagne. — Diète de Ratisbonne. — Période SUÉDOISE DE LA GUERRE DE Trente-Ans. — Le roi dc Danomarck ne s'était pas relevé de ses défaites : « Il étoit si saoul de la guerre, si peu secouru du roi de France, alors occupé au siège de La Rochelle ; il voyoit l'Anglois devenu si peu sage par son malheur, si foible par les différends d'entre lui et son parlement, si peu affectionné au bien général de la chrétienté , qu'il crut être obligé de recevoir la paix du vainqueur ^. » Tout l'empire était alors épouvanté des ravages de Walstein et de ses soldats. Richelieu envoya l'un de ses plus habiles négociateurs , Girard de Chamacé, aux électeurs catholiques, pour leur remontrer les dangers de l'Allemagne , si l'on n'accordait une paix honorable au roi de Danemarck, et l'empereur modéra ses prétentiqns (4629, 27 mai). Christian recouvra ses provinces, sous condition qu'il ne se mêlerait plus des affaires de l'empire; mais les ducs de Mecklembourg restèrent dépouillés; le Brandebourg, laPoméranie et la Basse- Saxe furent occupés par des garnisons impériales; enfin Ferdinand publia Védit de restitution, par lequel, donnant force de loi à la réserve ecclésiastique , il ordonnait aux protestants de rendre les biens du clergé dont ils s'étaient emparés depuis 4555.

Cet édit répandit la terreur en Allemagne, et il fut mis à exécution avec tant de rigueur que la maison d'Autriche semblait résolue à la ruine des protestants : les co\ivents, abolis depuis soixante-dix ans, étaient rendus aux anciens ordres, les évéchés souverains rétablis au profit des princes autrichiens, les possesseurs des domaines ecclésiastiques chassés et proscrits. C'était

» Richelieu , t. v, p. 109.

CHAP. IV. 4634-4635. — louis xiii. 443

les soldats de Walstein qui étaient les exécuteurs de cet immense bouleversement : la vie et les biens des nobles et des bourgeois se trouvèrent à la merci de ces brigands; plusieurs villes furent prises d'assaut. Il n'y avait jamais eu en Allemagne un pareil abus de la force ; jamais un pays n'avait été livré, par celui qui en était le chef, à la discrétion d'armées si nombreuses, si rapaces, si barbares. Catholiques et protestants. étaient également saisis d'horreur pour les soldats de l'empereur, pour son général, pour l'empereur lui-même.

Ferdinand tendait ouvertement à faire de rAUemagne une monarchie absolue et héréditaire; et comme la ligue catholique ie gênait par les services qu'elle lui avait rendus, son esprit d'indéfiendance, les talents et l'ambition de son chef, il lui ordonna de licencier ses troupes, afin de laisser le champ libre aux soldats de Walstein. La maison d'Autriche était devenue si orgueilleuse qu'elle avait réuni contre elle la plupart des états catholiques, et que le saint-siége lui-même oubliait, dans l'intérêt de son indépendance, cette restauration du catholicisme, qui n'était plus qu'un voile à l'ambition des princes autrichiens : aveuglée par ses succès, elle menaçait Venise de ruine , le pape du siège de Rome et des soldats de Walstein , la France des cosaques de la Pologne et de la reprise des Trois-Évêchés. Il n'y avait plus de salut pour l'Europe que dans une politique entièrement protestante.

Richelieu examinait cet état de choses avec anxiété. Les affaires d'Italie, et surtout les troubles intérieurs de la France, rempé>* chaient d'intervenir directement dans la querelle; le roi d'agioterre s'était mis hors de la question par ses démêlés avec son parlement; les Pays-Bas avaient assez à faire de se défendre eux mêmes; les protestants d'Allemagne étaient tellement comprimés, qu'ils n'osaient plus même implorer l'aide de la France; les catho« liques allaient être bientôt réduits à la même soumission tremblante; le roi de Danemarck, tout froissé de ses défaites, se tenait caché dans. ses états; il ne restait plus que le roi de Suède.

lia Suède, pauvre, inculte, mal peuplée, n'avait jusqu'alors joué de rôle que- dans l'Europe septentrionale; elle se consumait en guerres obscures avec ses voisins; elle avait conquis la Livon'O, la Courlande , la Prusse polonaise ; elle visait à la domination de toute la Baltique. Gustave-Adolphe , petit-fils de Gustave Wasa \

' Gustave Wasa laissa trois flis, qui tous trois réirn^refit après lui : Éric XIV, Jean III , Charles IX. Jean III avait laissé un fils, Sigismond, qui lui succéda et fat aussi élu roi de Pologne. Ce fut ce Sigismond qui rétablit le catholicisme en Pologne et essaya de le rétablir en Snède. Les Suédois se révoltèrent, le chassèrent du trône et prirent pour roi Chafles If. Sigismond fit vainement la guerre pour

4U éTABUMffllBNT DE LA MONAACHIB ABSOLUE.

était monté sur le trône de Suède en 4 64 4 , à l'âge de dix-sept ans : c'était un homme droit, simple, plein de grandeur d'âme, de génie pour la guerre, de zèle pour la réforme, qui depuis long-temps avait le projet de secourir les protestants d'Allemagne. Il n'avait aucun droit à s'immiscer dans les affaires de l'empire, mais il savait que la liberté des états du nord était compromise si la maison d'Autriche en venait â ses fins; il s'inquiétait, d'après ses projets de domination sur la Baltique, de voir la Poméranie et le Mecklembourg aux mains de Ferdinand , et Walstein qui prenait le titre d'amiral des mers du nord ; il s'irritait des secours que l'empereur donnait contre lui à Sigismond de Pologne; enfin il pouvait, en réunissant à lui les états protestants , se créer, au nord de l'Allemagne , une puissance qui balancerait la puissance autrichienne , et peut-être même arriver à transformer le saint-empire romain en empire protestant. Richelieu lui envoya Charnacé (4630), qui fît d'abord conclure entre la Suède et la Pologne une trêve de six ans; et qui ensuite offrit à Gustave l'alliance de la France. Celui-ci accepta : il s'engagea à rétablir les choses, en Allemagne, sur le pied où elles étaient avant la guerre; à se comporter, en matière de religion, aux lois de l'empire ; à laisser accès â la ligue catholique pour entrer dans son alliance; il devait tenir sur pied trente mille fantassins et six mille chevaux, et la France lui donnait un subside annuel de 4,3100,000 livres ^ Gustave, ayant obtenu l'assentiment de ses états , s'embarqua avec quinze mille hommes. Le succès de son audacieuse entreprise résidait moins dans la puissance de son royaujne et les subsides de son alliée que dans son génie , le nom de la France et l'oppression des Allemands. Déjà les princes catholiques , sollicités par Richelieu , commençaient à se soulever contre le despotisme de l'empereur; l'on comptait que Gustave verrait accourir à lui la moitié de l'Allemagne , n qui le désiroit comme un Messie et donneroit son cœur pour uourrir son armée ^ »

Ferdinand , aveuglé par ses succès , ne s'alarma ni des apprêts de Gustave , ni des menaces de la France , ni de la résistance que lui opposait la ligue catholique. Il assembla une diète à Ratisbonne (4 630, juin), moins pour faire droit aux clameurs de tous les princes contre les ravages des soldats impériaux , que pour les engager à se déclarer contre la France et la Suède , et pour faire nommer son fils roi des Romains. Mais au lieu du triomphe qu'il attendait , la diplomatie française souleva une violente tempête contre lui ,

recouvrer le trône de Suède. Charles IX eut pour successeur son fils Gastave- Adolphe, qui continua la guerre contre Sigismond.

I Le traité ne fut signé qu'à Berenwald , çn Brandebourg , le 18 janvier 1631.

» Richelieu, t. VI, p. 402. *

(MAP, IV. 4(^24-4635. -» Loun xiii. 445

ses soldats et surtout son général. Richelieu avait envoyé à la diète, pour éclairer les électeurs sur la question de Mantoue, Fambassadeur Léon Brulart et le capucin Joseph du Tremblay, confident intime de ^ pensées , négociateur d'un esprit froid , souple, séduisant. Ces deux hommes s'emparèrent si complètement de la ligue catholique et des princes protestants, c qu'on di« soit que les électeurs étoient autant au roi de France qu'étoient le cardinal et ses gens^ » Par leurs conseils, la diète demanda le renvoi de Walstein et le licenciement de ses troupes, et elle déclara qu'elle se séparerait à Tiustant si l'empereur « ne brisoit la verge sanglante qui flagelloit l'Allemagne. » Ferdinand fut forcé de céder , il rappela Walstein , licencia son armée qui fut réduite à trente mille hommes , et autorisa la ligue à garder une armée d'égale force. Ces soixante mille hommes devaient s'opposer à la descente des Suédois , et le commandement en fut donné non au Bis de l'empereur, comme celui-ci le demandait, mais à Tilly, général de la ligue et sujet du duc de Bavière.

Grâce à ces concessions , Ferdinand espérait faire nommer son fils roi des Romains ; mais les électeurs refusèrent nettement de procéder à l'élection. Il en témoigna la plus vive colère : « Un pauvre capucin , disait-il du père Joseph , m'a désarmé avec son chapelet ; le perfide a su faire entrer dans son étroit capuchon six bonnets électoraux*. » Ce ne fut pas tout. La diète déclara « qu'elle improuvoit la guerre d'Italie; elle demanda que justice fût rendue au duc de Mantoue , et que tout sujet de jalousie fût ôté au roi très-chrétien '. » A cette époque, la trêve conclue par l'abbé Mazarini venait d'expirer, et Richelieu dirigeait des forces considérables sur Casai. Ferdinand, inquiet de l'opposition de la diète et du débarquement de Gustave , se décida à faire la paix avec la France pour rappeler ses troupes d'Italie. Le père Joseph accéda à ses propositions, et le traité de Ratisbonne fut conclu. C'était une faute : une diversion en Italie aurait été très-utile à Gustave, et celui-ci y comptait ; néanmoins Richelieu ne désavoua pas le traité. Les Autrichiens évacuèrent le Mantouan , les Espagnols le Montferrat, les Français le Piémont; mais ceux-ci, par un traité postérieur avec le duc de Savoie, gardèrent Pignerol.

Au moment où l'empereur destituait Walstein et licenciait son armée, les Suédois débarquaient dans l'ile de Rugen (24 juin); mais les protestants ne bougèrent pas. Gustave s'empara de Stettin, capitale de la Poméranie, et força le duc, tout tremblant, à mettre

» Bichelieu, t. v, p. 361. — » Hist. du père Joseph, t. ii , p. 98. ■»- ' Richelieu t. V, p. 818,

ses états entre ses mains; puis il pénétra dans le Mecklembourg , en chassa les troupes autrichiennes et se grossit des débris de l'armée de Walstein. Alors les protestants commencèrent à voir en lui un allié; Magdebourg se déclara; les princes de Hesse et de Saxe négocièrent. Mais les électeurs de Brandebourg et de Saxe voulurent profiter des embarras de l'empereur pour obtenir de lui des concessions, au prix de l'abandon des Suédois : par leurs soins il se tint à Leipzig une assemblée de protestants , qui refusa d'unir ses armes à celles de Gustave, demanda l'abolition de l'édit de restitution avec l'éloignemeut des troupes impériales, et leva quarante mille hommes pour protéger sa neutralité. Ferdinand avait accueilli la nouvelle du débarquement de Gustave avec un dédain affecté : a Nous avons, ce semble, dit-il , un nouvel ennemi : le roi de neige fondra bientôt en s'approchant du soleil impérial. » Il rejeta les propositions de l'assemblée de Leipzig et ordonna à Tilly de marcher contre les deux électeurs. Ceux-ci persistèrent à garder la neutralité : ils refusèrent de livrer leurs places aux Suédois, et, pendant qu'ils leur faisaient perdre un temps précieux en négociations, Tilly marcha sur Magdebourg, l'emporta d'assaut et la livra à la plus complète destruction (20 mai) : sur quarante mille habitants il n'en resta pas mille vivants; sur quatre mille maisons, une centaine demeura debout. Toute l'Allemagne fut saisie d'horreur ; mais la ligue catholique, émue des progrès des Suédois, n'eu donna pas moins toutes ses forces à l'empereur. Tilly s'empara des places de la Saxe.

Gustave, irrité du désastre de Magdebourg, ne négocie plus avec l'électeur de Brandebourg : il le force de lui livrer ses forteresses et de lui fournir des subsides; puis il pousse sur l'Elbe et se réunit à l'électeur de Saxe , qui ne veut plus que se venger des Impériaux. Les deux armées suédoise et saxonne formaient trente mille hommes : elles se portent vers Leipzig, dont Tilly venait de s'emparer, et lui livrent bataille dans la plaine de Breitenfeld. Tilly est complètement vaincu : il perd six mille hommes et le reste de son armée se disperse (1634, 7 sept.).

Cette victoire fit une grande sensation : Gustave fut alors le libérateur de l'Allemagne; les protestants exaltèrent sa gloire; plusieurs états se déclarèrent eu sa faveur. Il chargea les Saxons de conquérir la Bohême; et pour attirer à lui. tous les protestants et dissoudre la ligue catholique, il se dirigea, par la Thuringe, sur la Franconie et le Palatinat, pays maltraités par l'Autriche, où il devait trouver des soldats, et par lesquels il se rapprochait de la France en cas de revers. Erfurth, Schweinfurth, Wurtzbourg, Bamberg,

CHAP. IV. 4691-4635. — louis xiii. 447

Francfort se rendent aux Suédois; le duc Bernard de Saxe-Weimar et le landgrave de Hesse font alliance avec eux ; l'armée espagnole est dispersée dans le Bas-Palatinat (décembre). Gustave chasse i'électear de Mayence de ses états , force Télecteur de Trêves à se déclarer neutre sous la protection de la France, pénètre en Alsace, enfin se rend maître de tout le Rhin de Strasbourg à Goblentz.

Dans le même temps, les Saxons étaient entrés à Prague et menaçaient Vienne ; les ducs de Mecklembourg avaient recouvré leurs états; Bernard de Saxe-Weimar était maître du Weser, le landgrave de Hesse de la Westphalie ; toute la Basse-Allemagne était soulevée; les armées impériales avaient disparu ;- enfin la cour de Rome, sollicitée .de condamner Talliance des Français avec les hérétiques, s'y refusait, malgré les menaces des Espagnols : a Ce n'est pas une guerre de religion, » répondait obstinément Urbain VIII. Alors la ligue catholique et son chef Maximilien envoyèrent des députés à Louis XIII pour invoquer sa médiation. Le roi et son ministre s'étaient rendus à Metz pour surveiller les événements d'Allemagne; ils accueillirent l'ambassade avec faveur ; mais Gustave refusa de se dessaisir de ses conquêtes , et Maximilien montra tant de zèle pour l'Autriche , que la France l'abandonna à la colère de ses en* nemis. Les Suédois envahirent la Bavière avec l'aide des princes de Wurtemberg , de Bade , de Souabe et de Franconie. L'empereur, effrayé, ne vit de salut que dans Walstein : il s'humilia devant lui et le supplia de sauver Tempire (4632, janv.). Celui-ci promit de lever quarante mille hommes, mais à la condition que cette armée lui appartiendrait, que toutes les ressources de la maison d'Autriche seraient à sa disposition , qu'on ne ferait pas la paix sans son assentiment , qu'on lui assurerait la possession d'un duché souverain, etc. L'empereur se soumit à tout, et Walstein fit appel à ses soldats, qui accoururent en foule autour de lui. Mais pendant ce temps Gustave avait marché par le Neeker sur Nuremberg , et de là sur le Danube, qu'il passa à Donaw^erth. Tilly, qui s'était porté à Bamberg pour secourir à la fois la Bavière et la Bohème, se jette rapidement derrière le Lech et veut en défendre le passage : il est battu et tué (5 avril). Gustave entre à Augsbourg , et ensuite à Munich; Maximilien s'enfuit dans la Franconie avec les débris de ^ son armée (7 mai). L'avant-garde suédoise se dirige sur le Tyrol et menace l'Italie. On ne savait où s'airèterait le conquérant : il regardait comme sa propriété les conquêtes faites sur les catholiques; il annonçait le projet de former avec les pays allemands du nord et de l'ouest, la Suisse et les Pays-Bas, une confédération germanique qui l'aurait pris pour, protecteur ; ses soldats, d'abord

si sobres et si disciplinés, se livraient maintenant aux mêmes ra« vages que ceux de Tempereur ; rAUemagne commençait à craindre son libérateur, la France à en être jalouse.

Cependant Walstein était entré en campagne : il avait repris Prague et chassé les Saxons de la Bohème (5 mai) ; à Tappel du duc de Bavière, qui le suppliait de sauver ses états, il joignit ses troupes aux siennes et arrêta ainsi la marche des Suédois. Gustave était revenu de la Bavière sur la Franconie, pour protéger les pays du nord que Walstein menaçait : il s'arrête à Nuronberg, regardée comme la capitale du luthéranisme, et s'y fortiBe dans un cam*^ où il se voit bientôt à la tète de soixante-dix mille hommes (p t). Walstein, avec soixante mille, vient le cerner et essaie de le { ^ndre par famine. Pendant deux mois les deux armées s'observent sans en venir à une bataille ; enfin , décimées toutes deux par les maladies, elles se séparent. Gustave veut reprendre sa marche sur la Bavière et l'Autriche ; mais Walstein se jette sur la Saxe. Au cri de détresse de l'électeur, les Suédois accourent , se joignent aux Saxons et poursuivent les Impériaux, qui s'arrêtent à Lutzen. Une bateille s'engage (1632, 6 nov.); Gustave est tué dès les premières charges; Bernard de Saxe-Weimar prend le commandement, remporte la victoire , et force Walstein à se retirer dans la Bohême.

§ X. Ascendant de Richelieu sur Louis Xni. — Journée des Dupes. — Ia rbinb-mèrs s'enfuit a Bruxelles. — Pendant que Richelieu dirigeait en Allemagne l'épée du grand Gustave, il avait à bateiller contre les intrigues des courtisans, les essais de rébellion des seigneurs, et surtout contre le caractère de Louis XUL a Six pieds de terre, disait^l en parlant du cabinet du roi , me donnent plus de peine que le reste de l'Europe. » En effet, ce que ce génie si large et si vigoureux a dépensé d'efforts pour maintenir son pouvoir contre tout le monde, et contre le roi lui-même, est infiniment supérieur à ce qu'il a fait pour la grandeur de la France ; et il lui a fallu un esprit teille à la mesure des Gharlemagne et des Napoléon, pour travailler au remaniement de l'Europe, au milieu d'intrigues et de cabales sans cesse renaissantes, avec une santé chétive qui le tenait la moitié de ses jours au lit , entouré d'ennemis de toute sorte, n'étant sûr de personne, pouvant être renversé d'un souffle par le caprice d'un roi fantasque, chagrin, jaloux, qui le haïssait. Il devait à chaque instant se tenir sur ses gardes avec cet esprit malade, tantôt le caresser, tontôt le semondre; il ne faisait rien sans lui expliquer sa conduite dans des mémoires très-détaillés que le sombre Louis lisait et méditeit seul; il lui rappelait, dans leurs longues et intimes conversations, ses devoirs de roi, les fautes où il

CHAP. IV. i6S4-46a&. •— OUÏS xiu. 419

tomiiait, la conduite qu'il devait tenir. C'est ainsi qu*au moment de partir pour la délivrance de Casai, il lui exposa dans un long entretien « ce qu'il y avoit à réformer dans son état , ce qui étoit à désirer dans sa personne. Que pour le dehors, il falloit avoir un dessein perpétuel d'arrêter le cours des progrès d'Espagne ; et, au lieu que cette nation avoit pour but d'augmenter sa domination et d'étendre ses limites, la France ne devoit penser qu'à se fortifier en elle-même, et bâtir et s'ouvrir des portes pour entrer dans tous les états voisins, afin de les garantir de l'oppression d'Espagne ; que, pour cet effet, la première chose qu'il falloit faire c'étoit de se rendre puissant sur la mer, qui donne entrée à tous les états du monde; qu'ensuite il falloit fortifier Metz et s'avancer jusqu^à Strasbourg, pour acquérir une entrée dans l'Allemagne; ménager soign^il^ement l'alliance des Suisses; penser au marquisat de Saluces , ^or avoir entrée en Italie , etc. » Il vint ensuite à la personne du roi : « Votre majesté est extrêmement prompte, jalouse, susceptible des premières impressions, sujette à des soupçons tels que, si deux personnes parlent ensemble, elle en prend ombrage... Beaucoup pensent, et non sans si^jet, que, de son naturel , .elle ne s'applique pas volontiers au gouvernement, qu'elle s'ennuie si promptement d'une grande affaire , que quelque fruit qu'elle en puisse recueillir ne pouvoit empêcher qu'elle n'en fût dégoûtée avant que d'en être au milieu, ht qu'elle se chagrinoit contre ceux qui l'y servoient, comme si c'étoit eux et non la nécessité de ses affaires qui l'y eussent engagée; qu'il étoit donc nécessaire, lorsqu'il arrivoit quelque chose qui intéressoit son autorité, qu'elle en témoignât grand ressentiment, qu'elle parlât souvent de ses affaires et ftt reoonnoître qu'elle affectionnoit celles qui seroient importantes à l'état; que si sa majesté oublioit cette résolution et retomboit dans ses mauvaises habitudes, elle deycit trouver bon qu'on l'en avertit si dextrement sous main qu'il sembleroit que tout fCii de son mouvement, etc. » Le cardinal finissait toujours par rappeler ses services, son désintéressement, sa mauvaise santé, et par demander à se retirer. Louis écoutait tout, compliments et remontrances, avec la même patience et la même froideur : il disait qu'il en ferait son profit, mais qu'il ne fallait pas parler de retraite^.

La reine-mère avait d'abord soutenu Richelieu contre les dégoûts et les caprices du roi ; mais ensuite elle s'était alarmée de la puissance croissante de sa créature. Elle avait cru trouver en lui un ministre dévoué à ses volontés, qui subirait toute sa politique étroite et passionnée; elle voyait toujours en lui le pauvre prêtre

< M«m* de Bichelien, t. iv, p. 31T-S86.

qu'elle avait chargé de l'intendance de sa maison, espèce de domestique qui ne devait avoir de pensée que par elle , instrument docile par lequel elle dominerait son fils. Mais Richelieu se lassa bientôt de la reconnaissance qu'elle lui imposait, des obstacles qu'elle mettait à ses plans, de ses jalousies emportées, de ses affections pour i'Ësps^ne. La discorde éclata ouvertement sur la question de Mantoue. Marie , entièrement opposée à la guerre , conçut la plus violente haine contre le ministre §t résolut de le perdre. Dans sa passion de vengeance , et de concert avec la reine Anne, Gaston, le duc de Guise , les deux Marillac , elle chercha à faire échouer la campagne eir entravant l'arrivée des munitions et des soldats. Louis était tombé dangereusement malade pendant l'expédition de Savoie; il revint à Lyon; nul ne croyait qu'il échapperait à la mort (4630t, 22 sept.). Richelieu était dans une affreuse situation : son pouvoir, ses projets, sa vie même, tenaient à la santé de ce roi moribond , que Marie tourmentait pour lui arracher la promesse de sa disgrâce. Le malheureux Louis, obsédé par les prières de sa mère et de sa femme , promit tout , mais seulement après la guerre. Après la guerre , et quand on fut revenu à Paria, l'orage éclata ; Marie, Anne, Gaston, voyant le roi disposé à garder son ministre, s'emportèrent contre lui jusqu'à la fureur. Malgré les supplications de son fils à peine revenu à la santé , la reine-mère ôta au cardinal l'intendance de sa maison (9 nov.), chassa toutes les personnes dont il l'avait entourée, et le couvrit d'injures» Vainement Louis se jeta à ses genoux : m Mon fils, lui dit-elle, c'est à vous de voir si vous voulez préférer un valet à votre mère. » Le roi s'en alla sans mot dire. Tout le monde croyait le ministre perdu ; Marie triomphait et se voyait sur le point d'exercer une seconde régence; les courtisans la félicitèrent et s'empressèrent autour d'elle.

Louis se retira à sa maison de chasse de Versailles , dévoré de soucis et plein de fièvre : a L'obstination de ma mère me fera mourir, disait-il ; elle veut que je chasse un ministre habile pour confier mon royaume à des ignorants, qui préfèrent leur intérêt a celui de l'état. » Puis comment renvoyer le cardinal au moment où il voyait se développer ses plans avec tant de succès, au moment où les intérêts politiques de l'Europe se compliquaient et allaient exiger un travail de gouvernement dont il se sentait luimême incapable ? D'ailleurs , malgré son esprit lent , sa nonchalance et sa défiance de lui-même, il avait fait des idées de son ministre ses propres idées, de ses actes, médités long-temps à l'avance , ses actes absolus et irrévocables ; il était bien plus con-

CHAP. IV. 46^4-4635. -^ louis xiii. 421

vaincu que domioé par la justesse et la grandeur de ses vues.. Toute la politique du cardiual ne tendait-elle pas à la gloire du roi et du royaume? Tous les complots élevés contre lui n'avaientils pas pour appui Tétranger? De là la pensée que rien ne put jamais détruire dans Louis XIII, et que son ministre eut toujours soin d'entretenir : a que Richelieu n'avoit pas un seul ennemi pour son particulier, qu'il n'avoit jamais offensé personne que pour le service de l'état ^ ; » qu'il était Thomme de l'unité monarchique, et, enfin, comme il le disait lui-même , « le dragon veillant incessamment au salut de son maître. »

Le cardinal , se croyant perdu ,. se disposait à partir pour l'une de ses maisons, lorsque, soit de lui-même, soit par le conseil d'un courtisan , soit par l'ordre secret du roi , il s'en alla à Versailles (46dO, 44 nov.j. Là se fit une entrevue qui scella pour jamais l'union du monarque avec son ministre , et où fut conclu un pacte pour débarrasser le gouvernement de toutes les oppositions brouillonnes qui l'entravaient. « Je vous maintiendrai contre tous ceux qui ont juré votre perte, » dit Louis ; et se défiant lui-même de sa faiblesse , il se laissa imposer les conditions suivantes : qu'il n'ajouterait aucune foi à ce qui pourrait lui être dit au préjudice du cardinal par ceux qui se sont déclarés, en cette occasion, ses ennemis; qu'il ne recevrait aucun avis dont il ne l'avertît pour en éclairetr la vérité; qu'il éloignerait de la cour ceux qui, pouvant y faire mal, donneraient sujet de penser qu'ils en ont la volonté, a II ne fout pas croire , lui dit Richelieu, qu'on peut avoir des preuves mathématiques des conspirations et des cabales ; elles ne se connoissent bien que par l'événement : il faqt donc toujours les prévoir par fortes conjectures, et les prévenir par prompts remèdes*. »

Après cette entrevue, des ordres sont donnés : le chancelier Marillac est jeté en prison ; le maréchal Marillac est arrêté au milieu de son armée d'Italie; la jeune reine est reléguée au Val -de- Grâce, et toute sa maison changée. Les courtisans appelèrent cette journée la journée des Dupes '.

Marie était furieuse : « Je me donnerois plutôt au diable , disaitelle, que de ne pas me venger de cet homme-là! » Et elle continua ses emportements, ses violences, ses correspondances avec l'Espagne, s'aliénant de plus en plus le cœur de son fils, qui perdit toute considération pour elle ; se faisant de plus en plus haïr du cardinal, qui la laissait tomber de faute en faute. Monsieur, excité

« Richelieu,!. V, p. 431.

' Mém. donné au roi par le cardinal de Richelieu après que la reine-mère Teut éloigné de sa maison , touchant les moyens d'empêcher les cabales dans sa cour. 3 Aubery, Hist. de Richelieu , t. iv. — Viltorio Siri , Mcmorie recondiie, t. vu.

422 ÉTABUfl8BMENT DE LA MONAâCHlE ABSOLUE.

à venger sa mère et sa belle-sœur, va trouver le ministre avec une escorte de gentilshommes armés; il Tinsulte, il lève la main sur lui ; « Homme de rien que vous êtes, lui dit^il, vous mériteriez d'être châtié comme un valet! » Mais le jeune fou s'arrête là ; le cardinal , qui se voyait déjà sous les poignards des seigneurs, se confond en soumissions, et Gaston part en lui déclarant qu'il se retire dans son apanage (4 634 , 48 janv.)-

A la nouvelle de ce scandale, le roi, plein de colère, accourut chez le ministre : « Je vous défendrai, lui dit-il, envers et contre tous au prix de mon sang. » Et alors un conseil fut assemblé pour délibérer sur la conduite à tenir avec la reine^mère. Jamais Richelieu ne fut plus éloquent, plus persuasif, plus solennel qu'en démontrant au roi que tout gouvernement était impossible avec cette faction toujours subsistante, où les mécontenta et les étrangers trouvaient appui : « Nous avons autre chose à faire, dit-il , que de combattre des intrigues de femmes et de jeunes gens : il faut en finir. » Il conseilla et fit adopter une rupture complète du roi avec sa mère. Louis alla à Gompiègne avec la cour; il y passa deux jours, et s'en retourna en secret, laissant sa mère prisonnière sous la garde du maréchal d'Estrées (23 fév. ). « Le bien de mon état, lui écrivit-il, m'ordonne de me séparer de vous. » Et il lui enjoignit de se retirer à Moulins. « On m'y trahiera phitôt toute nue^ » dit« elle furieuse. On lui offrit le gouvernement d'une province, des pen* sions, des diàteaux; mais c'était le pouvoir qu'elle voulait : elle intrigua , menaça, supplia sans rien obtenir. Alors elle se mit en correspondance avec la cour d'Espagne, en reçut le conseil de fuir de France, et résolut de gagner une viUe frontière d'où elle pourrait imposer ses conditions au roi. Ses gardiens avaient cessé de la surveiller par l'ordre, dit-on, de Bichelieu, qui laissait la malheureuse reine courir à sa perte. Elle s'échappa (48 juillet)) et arriva aux portes de La Gapelle ; le gouverneur refusa de la recevoir. Alors elle fut forcée de passer la frontière, se jeta dans Avesnes, et de là se retira à Bruxelles. Elle ne devait jamais rentrer en France.

Gaston, retiré à Orléans (43 mars), avait fait des apprêts de guerre; mais le roi marcha contre lui, le poussa en Bourgogne , et le força de se réfugier en Lorraine , où il épousa secrètement la sœur du duc Charles lY ^ (4632, 3 janv.). L'armée royale entra dans ce pays et contraignit le duc à signer le traité de Vie (6 janv.), par lequel il livra quatre de ses forteresses et força Gaston à sortir de ses états. Celui-ci se retira à Bruxelles (24 janv.).

' Sa première femme éUlt morte en accouchant d'une fllle qui (ut mademoiselle de Montpensier.

CHAP. lY. 4624^635. *-* LOins xiii. 4SIS

§ XL SUITB DB8 INTBIGUBS DBS GRANDS. «-PsOCÉg 1>B MAEILLAC.

— RivoLTB DU Langubdog. — Mort db MoNmoRBifCT. — La retraite de la mère et du frère du roi dans les Pays-Bas justifiait pleinement Richelieu, qui les avait toujours accusés de relation avec l'étranger : a L'action que vous venez de faire, écrivit Louis à sa mère, me découvre clairement quelles ont été ci-devant vos inten* tiens et ce que je dois en attendre pour Tavenir. » Marie avait tenu une conduite insensée; mais Textrémité où elle se trouvait réduite par celui qu'elle avait élevé au pouvoir n*en émut pas moins la plus grande partie du royaume de compassion pour elle, d'indignation contre son persécuteur. Le ministre était détesté de tout le monde ; on Taccusait de tyrannie, d'usurpation de l'autorité roya|^, de vues ambitieuses sur la couronne ; on disait que tous ses projets politiques, par lesquels il brouillait l'Europe, n'étaient qu'une ruse pour se rendre perpétuellement nécessaire au roi; on lui reprochait les désordres de sa vie privée ^ Le parlement refusa d'enregistrer un arrêt du conseil qui déclarait criminels de lèse-majesté les ducs d'Elbeuf , de Bellegarde et autres complices de Gaston (34 mars) ; mais le roi déchira de sa main la feuille du registre où était inscrite la délibération , et envoya en exil plusieurs conseillers. Une chambre de justice fût créée pour ihire le procès aux partisans de la reine et du duc d'Orléans (4 i juin); une mul« titude de bannissements, de confiscations, de destitutions furent prononcés : le maréchal de Bassompierre fut mis à la Bastille; la princesse de Conti, les duchesses d'Elbeuf, de Lesdiguières et d'Omano exilées; le duc de Guise, menacé d'un procès et obligé de fuir en Italie ; le duc de Roannès , Fancien ministre La Yieuville, la comtesse du Fargis, confidente de la reine, et autres ré< fugiés, condamnés à mort par contumace. Le parlement voulut â'opposer à ces jugements arbitraires : il fut obligé de demander pardon. Toutes les résistances étaient brisées; les écrivains à la solde du ministre prêchaient les bienfaits de l'autorité absolue ; le roi se montrait aussi dur, aussi sévère, aussi inflexible que le cardinal. Enfin le maréchal de Mariilac fut traduit devant une commission qui siégeait dans la maison même de Richelieu , à Ruel. On ne lui reprocha pas ses manœuvres criminelles pour faire échouer Texpéidition d'Italie; mais on l'accusa de péculat, de con* cussion , de mauvaise administration , de pillages pour solder les gens de guerre, accusations qui n'avaient pour but que d'humilier

l u Ses galanteries ne répondoient en rien à la grandeur de ses actions ni à l6clat d« fa Tie; car MarioB d« Lorme, qai ëtoit un peu moins qu*ane prostituée. ni un des objsts de son mnoiir. n ( Mém. de Hets, 1. 1 , p. 16,)

1" ttit

424 éTABLHSEHENT DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

la noblesse et lui montrer "qu'il n'y avait en France qu'un pouvoir, une loi, une mesure pour tous. « Il ne a'agit dans mon procès, disait le maréchal étonné, que de paille, de bois, de pierres, de chaux : il n'y a pas de quoi faire fouetter un laquais. Un homme de ma qualité accusé de péculat I » En effet , toutes ces concussions qui, dans les mœurs actuelles, seraient des crimes, étaient alors choses ordinaires , passées en coutume et presque légitimées par rirrégularité du système administratif. Le malheureux Marillac, qui n'était pas plus coupable que tous les seigneurs de son temps, eut beau s'humilier et demander grâce; il fut condamné à mort et exécuté ^4632, 9 mai). Quant à son frère le garde des sceaux, il mourut peu de temps après dans l'exil.

Tous ces jeunes seigneurs qui , sous Concini et Luynes , avaient fait tant de bruit avec si peu de dangers pour eux-mêmes , qui conspiraient en riant, en faisant l'amour, eu se couvrant de den* telles et de rubans , s'étonnèrent de ces supplices , mais ne s'en effrayèrent pas. Leurs cabales continuèrent contre ce ministre qui punissait si sérieusement leurs folies , et les réfugiés de Bruxelles envoyèrent plusieurs fois des assassins contre lui. Enfin il fut résolu que Gaston , avec l'argent de l'Espagne , lèverait des troupes en Lorraine et se jetterait en France pour y soulever les provinces du midi, surtout le Languedoc, où la guerre des huguenots avait laissé tant de ferments de troubles. Là devait se joindre à lui le maréchal de Montmorency, gouverneur de cette province , seigneur plein de bravoure et de grandeur d'àme, adoré des habitants , qui se croyait appelé à être le vengeur de la famille royale et de la noblesse. « Il étoit, dit Richelieu, le premier des grands du royaume , mais de l'humeur de ceux qui y avoient vécQ depuis cent ans, lesquels transportoient à leur grandeur et à leurs intérêts l'affection que leurs prédécesseurs portoient à leurs rois et à l'état. »

Le complot s'étendait par toute la France ; une armée lorraine et deux corps espagnols , réunis à Trêves et à Spire , devaient l'appuyer ; mais de ces deux corps, l'un fut dissipé par Oxenstiem, chancelier de Suède, qui gardait, pour Gustave, les villes rhénanes; l'autre se retira en Belgique, à l'approche des Hollandais , qui avaient envahi le Limboui^ et pris Maëstricht. Quant aux troupes lorraines , elles se dispersèrent à l'arrivée du roi , qui envahit les états de Charles lY avec vingtrcinq mille hommes ; et Gaston , pressé de partir par son beau-frère, fut obligé de se jeter en France

■ « Je n'aarois pas cru, dit RichelieU, que Taffaire en dût venir juaqne-là. II paroît que les juges ont des lumières que les autres n'ont pas. it(M6in. de Pontis.)

CHAP. IV. 4624-4635. — Lduis xiii. 425

aviBC deux nulle aveaturiers , avant que ses alliés de l'intérieur ne fussent prêts. Il traversa ainsi la Bourgogne et l'Auvergne, pillant tout sur son passage, ne trouvant des partisans nulle part , et il arriva en Languedoc (4632, juin). Le roi détacha à sa poursuite le maréchal de Schomberg, pendant que lui-même continuait la conquête de la Lorraine.

Le Languedoc , toujours travaillé par ses idées d'indépendance, inquiet pour les débris de ses libertés que Richelieu attaquait, mécontent de l'administration financière qu'on lui avait imposée, s'était attaché, depuis un siècle, aux Montmorency, qui vivaient là en vrais souverains , aussi obéis et respectés que les anciens comtes de Toulouse. « L'autorité du roi, dit Richelieu, étoit peu connue daos ce pays; les levées s'y faisoient au nom des états ; le nom de gouverneur de la province y avoit quasi plus de poids que celui de sa majesté ^ » Le maréchal fut effrayé de l'arrivée de Gaston : il n'était pas prêt; mais les états de Languedoc lui déclarèrent qu'ils unissaient leurs intérêts aux siens et qu'ils lui fourniraient des subsides : alors, poussé par son esprit chevaleresque, il se mit en campagne (4632, 22 juin.) pour joindre le prince. Le parlement de Toulouse se prononça pour la cause royale ; il cassa la délibération des états , « comme pleine d'entreprises et de rébellions , » et défendit d'obéir à Montmorency. La division se mit dans la province. Richelieu était décidé à la plus grande sévérité : indépendance provinciale, révolte de seigneurs, intrigues d'un prince, il trouvait dans le Languedoc tout ce qu'il haïssait. Il fit déclarer rebelles toutes les villes qui n'ouvriraient pas leurs portes, prononça la dissolution des états, dépouilla de ses biens et dignités Montmorency. Les protestants ne bougèrent pas; les grandes villes restèrent dans l'obéissance ; tout ce qui fut pris les armes à la main périt sur l'échafaud; la rébellion était comprimée, pour ainsi dire, avant qu'elle se fût déclarée. Gaston et Montmorency se voyaient perdus ; néanmoins, avec une poignée d'hommes, ils se portèrent au-devant de Schomberg , qu'ils rencontrèrent près de Gastelnaudary (4<'' sept.]. Le maréchal se précipita en désespéré dans l'armée royale, et tomba, criblé de blessures, sous son cheval mort : il fut pris. Le prince, au lieu de l'aider, « jeta ses armes à terre, dit qu'il ne s'y jouoit plus, et fit sonner la redite ; » il se réfugia à Béziers et se hâta d'envoyer sa soumission. »Il connaissait la terrible maxime du cardinal : « Croire que pour être fils ou frère du roi on puisse impunément troubler le royaume, c'est se tromper: les princes du sang sont sujets aux lois comme les autres , principale-

< SichttUett, t. IV, p. 475.

426 ÉTABttggEMENT DE LA MONARCHliB ABSOLUE.

ment quand il est question du crime de lèse- majestés » Monsieur accepta bassement toutes les conditions qu'on lui fît , abandonna ses amis , la reinennère , le duc de Lorraine , et s'en alla à Tours.

Cependant le roi avait investi Nancy et forcé Charles IV à signer le traité de Liverdun , par lequel il cédait Clermont , Jametz et Stenai (26 juin) ; puis il marcha sur le Languedoc, précédé par la terreur et les supplices , arriva à Toulouse et fit instruire le procès de Montmorency devant le parlement de la province , sous la présidence du chancelier Châteauneuf (25 oct.). Nouveau moyen d'humilier la noblesse en la traînant sur le banc des criminels, là même où^ elle avait régné ; nouveau moyen d'assurer la soumission des provinces, en leur montrant combien étaient petits devant la royauté ces maîtres devant lesquels elles étaient habituées à trembler ! Montmorency avoua sa faute avec candeur et en témoigna le plus touchant repentir; tout le monde demandait sa grâce, le pays qu'il avait gouverné , ses compagnons d'armes , la princesse de Condé , sa sœur, le lâche Gaston , qui prétendait qu'on lui avait promis la vie de son complice ; mais le crime était patent : il ftit condamné à mort (30 oct.). Louis et son ministre furent inflexibles à faire couler ce sang illustre : « C'est chose injuste, disait Richelieu, que de vouloir donner exemple par la punition des petits, qui sont arbres qui ne portent pas d'ombre ; et ainsi qu'il faut bien traiter les grands faisant bien , c'est eux aussi qu'il faut plutôt tenir en discipline *. »

L'implacable justice du cardinal ne s'arrêta pas à la mort du dernier rejeton de la branche ahiée des Montmorency, et elle trouva des instruments dociles dans les parlements de Toulouse et de Dijon. Tous les complices de Gaston furent décapités, exilés, emprisonnés; plusieurs gentilshommes furent condamnés aux galères ; les ducs d'Elbeuf et de La Vieuville , dégradés de l'ordre du Saint-Esprit; cinq évéques du Languedoc, traduits devant une commission nommée par le pape et déposés. Les états de cette province furent dispersés par la force , leurs membres poursuivis et emprisonnés , et les villes qui avaient pris part à la révolte pri^ vées de leurs privilèges, de leurs murailles et de leurs châteaux.

§ XII. Nouvelles intrigues contre Richelieu. — Conquête DE LA Lorraine. — Le duc d'Orléans rentre en France. — Ces terribles exemples auraient dû épouvanter la noblesse et tarir son ardeur de troubles et d'indépendance ; il n'en fut rien encore. Ce n'était qu'à force de défaites , de supplices, de persécutions, qu'elle devait perdre ses habitudes turbulentes; et Richelieu, comme

« Richelieu , t. \\i , p. 177. — • I<J., t. ii , p. 340,

Louis XI , était oondamDé à lutter toute sa vie contre la dtodalité, sans la voir entièrement mise à terre. Aussi prit4l , comme (se roi , dansée combat continuel, un caractère cruel, perfide, inexorable; aussi enveloppa-t-il , comme lui , le royaume dans un vaste système d'espionnage et d'incpiisitiou qui lui livrait tous les secrets du foyer domestique, depuis Téchoppe de l'ouvrier jusqu'au palais du roi ; aussi se défit-il , comme lui , par toutes les voies , de tout ce qu'il soupçonnait lui être contraire. Point de pitié pour les souffrances individuelles, point de scrupules sur les moyens; le but était tout; au dire de Gabriel Naudé , sa grande maxime de gouvernentent était celle dont tant de tyrans ont abusé : a Le salut de l'état, c'est la suprême loi. »Dè8 son entrée au pouvoir, lui-même s'était peint à La Vieuville dans ces terribles paroles : « Je n'ose rien entreprendre sans y avoir bien pensé; mais quand une fois j'ai pris une résolution, je vais à mon but, je renverse tout, je fauche tout , et ensuite je couvre tout de ma soutane rouge. »

Sous un tel mattre, la France obéissait silencieuse : pas un blâme, pas un murmure ne restait impuni; les petits eux-mêmes , s'ils essayaient déporter (mf}re^ étaient fauchés comme les autres. On se disait tout bas que la maison de Richelieu , à Ruel , renfermait des oubliettes où l'on faisait périr secrètement les gens du populaire qui parlaient mal de lui; on racontait les iniques jugements des magistrats Laffemas et Laubardemont , surnommés les bourreaux du cardinal , parce que nul ne trouvait grâce devant eux ; on citait le tragique exemple du curé de Loudun , Urbain Grandier, qui fût condamné au feu comme sorcier, et dont tout le crime était d'avoir médit de Richelieu.

Cependant Gaston s'était enfui â Bruxelles (1632, 6 nov.) en menaçant de venger la mort de Montmorency : les brouillons dont il était l'instrument savaient quel embarras causait à Richelieu le séjour à l'étranger de l'héritier de la couronne (le roi n'avait pas encore d'enfant). Le cardinal, accablé d'infirmités prématurées, chagrin de tant d'obstacles renaissants, tomba dangereusement malade. Tout le monde compta sur sa fin prochaine ; on s'en réjouit, on complota contre son pouvoir jusque dans sa société intime. Mais dans cet homme, si débile qu'à chaque instant on le croyait mort , le corps seul était malade ; l'esprit avait conservé toute son énergique activité : il voyait tout ce qui se passait autour de lui ; et quand il revint à la santé , il se releva plus cruel et plus despote que jamais. Le chancelier Châteauneuf fut mis en prison perpétuelle et remplacé par Séguier; le chevalier du Jars fut conddn^né à inort et n'obtint sa gi^ce que sur l'échafaud ; la duchesse

438 ÉTABUSSBaiISNT DE LA MONARCHIB ABSOLUE.

deChevreuse et une foule d'autres furent exilés; enfin Ton prit des mesures pour arrêter la rébellion du duc d'Orléans.

Le duc de Lorraine avait renoué ses intrigues avec Gaston et avec l'Espagne; il projetait même une irruption en France, de coucert avec les Impériaux. Un arrêt du parlement (463^, 30 juill.) le déclara rebelle, ordonna la confiscation du Barrois et l'occupation de la Lorraine. Le roi entra dans ce pays avec une armée y soumit toutes les places, assiégea Nancy. Le duc fut arrêté (H sept.) en trahison et contraint de céder sa capitale; il s'échappa, alla chercher un refuge dans l'armée impériale , et laissa son duché aux mains des Français. Sa sœur, épouse du duc d'Orléans, et dont le mariage venait d'être cassé par le parlement , s'enfuit à Bruxelles.

Gaston voulut venger sa femme et son beau-frère (1633) : il fit avec l'Espagne un traité d'alliance et de subsides en règle , par le^ quel il s'engageait à céder au roi catholique plusieurs places françaises. La reine-mère , qui ne vivait que des subsides espagnols , accéda à ce pacte de haute trahison. Richelieu s'en inquiéta : il fallait que la France intervint au plus tôt dans la guerre de Trente- Ans , et l'on ne pouvait laisser aux mains des ennemis qu'on allait attaquer l'héritier de la couronne. Il promit à Gaston un nouvel apanage , des pensions et des dignités pour ses amis, un oubli complet du passé ; il parvint à séduire son confident , Puy-Laurens , à qui il donna un duché-pairie ^ et la main d'une de ses parentes , pourvu qu'il ramenât Monsieur à la soumission. Le faible prince .s'ennuyait déjà de son séjour à l'étranger; il abandonna sa femme et sa mère (4634, 24 oct.), revint trouver le roi, qui l'accabla de caresses, jura a d'aimer monsieur le cardinal autant qu'il l'avoit haï , » et s'en alla vivre obscurément à Blois. Marie de Médicis aurait pu revenir aussi en France pour y demeurer dans une condition privée , mais c'était sous la promesse qu'elle livrerait aux tribunaux ceux de ses serviteurs qui avaient attenté à la vie du cardinal : elle refusa, et alla se réfugier à Londres, auprès de sa fille Henriette.

Tranquille sur l'intérieur par le retour du duc d'Orléans, l'éloignement de la reine-mère et la terreur inspirée aux grands, Richelieu pouvait maintenant jeter l'épée de la France dans la guerre de Trente-Ans.

* On lui offrit le duché-pairie comme garantie contre les vengeances dn cardinal : tt Eh ! qu'importe le duché-pairie , dit-it , puisque son excellence fait mieux couper la tête à un pair qu'à un bourgeois! n (Mém. sur les aff^aires de France , t. II ] iPuy-Lanrens, coupable de nouvelles intrigues, fut bientôt après enfermé à la Bastille , où il mourut.

CHAP. V. 1635-1643. — LOtns x'iii. 129