CHAPITRE II

Gouvernement de Louis XIV. — Ministère de Colbert. — Guerre de 1667. — 1661 i 1668.

§ I. Idées de Louis XIY sur les devoirs et les droits de la ROYAUTÉ. — Jamais roi n'avait pris en main le gouvernement dans des circonstances plus favorables que Louis XIY. Henri lY, Richelieu, Mazarin, semblaient n'avoir travaillé que pour lui aplanir les voies; ils lui léguaient la France sortie glorieusement de la plus longue guerre des temps modernes, et ayant acquis par les traités, une force d'opinion plus grande que par les armes , un état parfaitement paisible, la noblesse écrasée, le clergé soumis, la bourgeoisie ne désirant que l'ordre , enfin un pouvoir absolu qui disposait de vingt millions d'hommes , d'immenses richesses , d'une situation de progrès en tous genres. Le jeune roi avait donc une grande tâche à remplir : on lui donnait la France à conduire dans un avenir incalculable de gloire, de prospérité, de civilisation.

« Louis pleura l'homme qui lui avoit servi de tuteur, de gouverneur et de ministre tout ensemble ; puis, les officiers de la couronne et les ministres étant assemblés, il leur dit : « Je veux gouverner par moi-même , assister règlement au conseil , entretenir les ministres les uns après les autres , et je suis résolu de n'y pas manquer un seul jour. Je ne veux point de premier ministre, mais je me servirai de ceux qui ont des charges pour agir sous moi , selon leurs fonctions ^ » £t lorsque le président de l'assemblée du clergé vint lui demander à qui il devait s'adresser dorénavant pour les affaires ecclésiastiques : « A moil » répondit-il 2. — « Je veux, dit-il à son conseil, que tout me soit communiqué, depuis la dépêche diplomatique jusqu'à la dernière requête. » Et il se mit à l'œuvre avec la plus grande ardeur, y persévéra, malgré les rires d'incrédulité de sa mère, et, pendant cinquante ans, travailla régulièrement huit heures par jour. Il n'avait pas la haute portée de vues de Richelieu ni le discernement exquis de Mazarin ; mais il porta dans les affaires des idées nettes, une volonté vigoureuse, une infatigable persévérance, l'ordre le plus attentif, le mérite de choisir les hommes et de les employer, enfin , par-dessus tout, l'instinct de la

« Motteville, t. v, p. 80 et 102. — > Choisy, p. 222.

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gl^andeur et le désir de la gloire. Ce début fit une impression pro* fonde, et tout son règne s'en ressentit.

Voici quelle était la théorie de Louis XIV sur les droits et les devoirs de la royauté : « L'intérêt de l'état doit marcher le premier. Pour commander aux autres, il faut s'élever au-dessus d'eus et ne rien exécuter ni ordonner qui soit indigne de soi, du caractère qu'on porte, ni de la grandeur de l'état... Quand on à l'état en vue, on travaille pour soi ; le bien de l'un fait la gloire de l'autre : quand le premier est élevé, heureux et puissant, celui qui en est cause en est glorieux *. » — « Le roi représente la nation tout entière; toute puissance réside dans les mains du roi , et il ne peut y en avoir d'autre dans le royaume que celle qu'il établit. La nation ne fait pas corps en France; elle réside tout entière dans la personne du roi ^. » — a Les rois sont seigneurs absolus et ont naturellement la disposition pleine et entière de tous les biens qui sont possédés aussi bien par les gens d'église que par les séculiers ^. » — « Celui qui a donné des rois au monde a voulu qu'on les respectât comme ses lieutenants, se réservant à lui seul le droit d'examiner leuc conduite. Sa volonté est que quiconque est né sujet obéisse sans discernement *. » — « Un roi doit se décider lui-même , parce que la décision a besoin d'un esprit de maître, et que dans le cas où la raison ne donne plus de conseils, il doit s'en fier aux instincts que Dieu a mis dans tous les honunes et surtout dans les rois'^. »

Louis XIV ne chercha pas dans le passé cette théorie des droits et des devoirs d'un roi ; il la prit en lui-même : c'était une foi vive et profonde dans l'essence supérieure et presque divine de la royauté; c'était une sorte de culte pour lui-même, que sa mère lui avait inspiré, lorsqu'elle se mettait à genoux devant lui, tout enfant, lorsqu'elle disait avec transport : « Je voudrois le respecter autant que je l'aime ". » Il se regardait comme un lieutenant que Dieu s'était donné sur la terre; il pensait que le Ciel accordait aux rois un discernement surnaturel, refusé aux autres hommes. Le mot fameux: L'état^ c'est moi, ne fut pas dit dans un mouvement d'orgueil ; il fut l'expression sincère d'une croyance, et mieux encore, la simple énouciation d'un fait. Louis, en prenant le pouvoir, avait donc ses idées de gouvernement arrêtées : il était résolu de rendre à la royauté, même dans les plus petites choses, toute la majesté que les sacrilèges de la Fronde lui avaient enlevée , de rattacher à lui

• Siècle de Louis XIV, ch. 28.

' Manuscrit d'un cours de droit composé pour l'instruction du duc de Bourgogne, cité par Lemontey, dans son Essai sur la monarchie de Louis XI V, p. 15.

3 Mém. de Louis XIV, t. Ti, p. 121. — « Id., p. 336. — * Id., 1. 1. — « Motteville, t. II, p. 301.

498 APOGÉB DB LA HONAROHIB ABSOLUB.

tous les pouvoirs, toutes les classes, tous les individus ; de faire la nation grande , pour être grand lui-même ; d'être enfin Tâme de rétat , la source de toute grâce , de toute justice et de toute gloire. § II. Ministres de Louis XIV. — Condamnation de Fouquet. — Mazarin lui avait laissé pour principaux ministres Séguier aux sceaux , Lionne aux affaires étrangères , Letellier à la guerre , Fouquet aux finances. Séguier n'étaitconsidéré que comme l'instrument le plus servile du pouvoir; Letellier, savant magistrat tout dévoué aux idées du gouvernement de Louis XIV, avait pour collaborateur son fils Louvois, jeune homme d'une grande capacité, que le roi formait lui-même aux affaires; Lionne, élève de Mazarin, avait été, depuis 4643, chargé de toutes les affaires diplomatiques : c'était un homme d'un génie supérieur , rompu aux négociations , ayant une vaste instruction, un esprit facile et souple, une imagination vive et tempérée par une rare prudence ; le roi avait en lui une confiance sans limites. Fouquet, surintendant des finances, se croyait appelé à succéder à Mazarin dans le poste de premier ministre , et il en était digne par ses talents : c'était un homme trèsremarquable , qui protégeait noblement les arts , avait de hautes vues sur le commerce et commençait à relever la marine ; maiâ c'était un dissipateur élégant et voluptueux , qui déplaisait au roi par sa fbrtune scandaleuse , l'impopularité qu'il devait à ses dilapidations , son faste royal , la cour de gens de lettres qu'il s'était faite, ses liaisons avec les débris de la Fronde. Louis, qui voyait en lui un chef de parti, et qui regardait un premier ministre a comme le plus grand malheur qui pût arriver à un prince *, » résolut de s'en .défaire : il en avait reçu le conseil de Mazarin, et destinait sa place à Colbert. Golbert , né en 4 64 9 , fils d'un drapier de Reims, et ayant lui-même travaillé dans les manufactures, s'était élevé tout seul par son mérite, et, depuis 4648, était devenu rhomme de confiance et l'intendant de Mazarin. « Je vous dois tout , sire , avait dit le cardinal au roi en mourant , mais je crois m'acquitter en quelque manière, en vous donnant Colbert *. » Celui-ci démontra à Louis les rapines du surintendant, et, de concert avec Letellier, il travailla avec acharnement à sa perte. Une chambre de justice fut d'abord créée pour faire le procès aux partisans qui avaient malversé : « Elle en fit pendre quelques-uns des moins puissants , pour intimider les autres , et ce fut un prélude pour la détention du surintendant, des trois trésoriers de l'épargne et des plus riches partisans '. » Alors Fouquet fut arrêté et traduit devant une commission présidée par Séguier, « pour crime d'état

» Mém. de I^a Fare, p. 270. — * Choisy, p. 21?. -^ ' V|e <îe Colbert, p. 12.

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et concussion » {1661, B sept.). Son procès dura trois ans ; malgré là haine du roi et les menées de Colbert et de Letellier , il ne fut condamné qu'au bannissement. Louis, par une monstrueuse innovation , aggrava la peine en la commuant en une détention perpétuelle. Fouquet fut reufermé à Pignerol et traité avec tant de rigueur, à cause des craintes politiques qu'il inspirait, qu'on l'a cru, avec assez de vraisemblance , le fameux et insoluble personnage connu sous le nom de Masque de fer K Le roi supprima la charge de surintendant et créa un conseil de finance , dont Colbert eut la direction , sous le nom de contrôleur -général.

§ ni. Administration de Colbert. — Finances. — Jusqu'à cette époque le chan^ des affaires et des fonctions publiques avait été laissé au hasard des hommes et des circonstances, sans régularité etsans méthode. Sully et Richelieu avaient essayé d'en débrouiller quelques parties ; mais, sous Mazarin, le gouvernement était rentré dans un chaos anarchique , où là violence et la ruse régnaient à la place du droitet de l'ordre. Vadminisîration, qui seule pouvait foire oublier à la France qu'elle n'avait pas de constitution , était donc entièrement à créer. Avec les idées d'ordre, d'unité, de centralisation qui prédominaient en lui, avec son sens droit, sa grande application et son amour des détails, Louis XÏV était destiné à cette œuvre. Il eut le talent, le goût, le pouvoir et le temps de l'accomplir : sa gloire y est restée pure et sans égale , et c'est sur les bases qu'il a établies que repose encore aujourd'hui le sol social delà France. L'instrument de cette œuvre merveilleuse fut Colbert.

« Cet homme, dit Goufville, né pour le travail au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer * , » avait de vastes connaissances , un jugement parfait, une volonté de fer, une sévérité poussée jusqu'à la dureté , un esprit tout positif, plein d'ordre et d'exactitude , aussi capable des détails que de l'ensemble, une grande ambition et le talent de faire admettre ses plans et ses idées par un maître aussi orgueilleux de sa capacité que de son pouvoir. De contrôleur des finances , il parvint en peu de temps à mettre dans ses attributions la marine, le commerce, les manufactures, les beaux-arts, l'administration générale de l'intérieur, etc. ; il empiéta mlême sur les départements de la justice et de la guerre , et il devint de fait le ministre principal de Louis XIV.

Il commença son grand travail administratif par la réforme des finances. Tels étaient le désordre de la mise en ferme, le discrédit

X Voyez !• siècle de Louis XIY, ch. 26.

* Le recaeil énorme de ses ordres et instructions est presque entièrement écrit de sa main.

du gouvernement et les voleries des traitants, que la taille, qui , en 4660, était de 57,000,000, rapportait moins au gouvermement qu'en 4620, où elle n'était que de 20,000,000 ; que le revenu était dévoré deux ans à l'avance , que la dette s'élevait à 450,000,000, et que le trésor, sur 84,000,000 d'impôts , n'en recevait que aS ^ Tout était retombé dans le même chaos qu'avant l'administration de Sully : les recettes et les dépenses n'étaient pas balancées ; les gouverneurs levaient des impôts dont ils ne rendaient nul compte ; le domaine royal était morcelé; on faisait des emprunts accablants, on ignorait l'emploi exact des deniers perçus, on vivait au jour le jour ; et quand la guerre exigeait des ressources extraordinaires, le surintendant inventait un nouvel impôt et le livrait à ferme à un traitant pour la moitié présumée du produit, ou bien il supprimait les gages des fonctionnaires ou les rentes de l'Hôtelde-Ville, ou bien il créait de nouveaux offices, etc. Colbert mit fin à cette anarchie par des moyens violents et despotiques. Il remboursa sur le pied de l'achat 8,000,000 de rentes de l'Hôtel-de- Ville, acquises à vil prix : c'était une sorte de banqueroute ; mais à cette époque on ignorait encore les règles du crédit public et la moralité des engagements de l'état avec ses créanciers. Il employa la chambre de justice à faire rendre gorge aux traitants : c'était un vieux moyen de se rendre populaire , et le gouvernement n'était pas encore assez fort pour l'abandonner. Il mit les impôts en ferme à des taux avantageux , car l'on ne pouvait se passer de ce moyen prompt et facile d'avoir de l'argent ; mais il nomma lui-même les collecteurs, fît des règlements de perception et de comptabilité sévères et minutieux ; il rétablit sur un pied vigoureux l'institution des intendants, qui donna à l'administration des provinces de l'unité et la marche la plus active ; enfin il chercha à asseoir l'impôt d'une manière plus équitable et productive. II n'aimait pas la taille , contribution toute roturière , oppressive , rongée par les privilèges des nobles , du clergé et de quarante-six mille officiers publics; il la réduisit de 57,000,000 à 32, et fit remise au peuple de 4,000,000 sur l'année courante ; mais il remplaça cette taxe par des impôts sur les consommations, qui atteignaient toutes les classes et se supportaient facilement. Il dépouilla les villes de leurs octrois , développa les aides et porta le produit des contributions indirectes de 4,500,000 livres à 21,000,000. De plus, et ce fut là surtout son moyen de succès, il mit l'ordre le plus rigoureux dans les dépenses, et, en répandant l'or à pleines mains pour les entreprises glorieuses, il retrancha sans pitié toutes

' Le marc à 27 livres 13 sous.

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les prodigalités inutiles, ce II faut, disait-il à Louis XIY , épargner 5 sous aux choses non nécessaires et jeter les millions quand il est question de votre gloire. Un repas inutile de 3,000 livres me fait une peine incroyable ; et lorsqu'il est question de millions d'or pour la Pologne ^, je vendrois tout mon bien, j'engagerois ma femme et mes enfants, et j'irois à pied toute ma vie pour y fournir ^ » Enfin, les moyens par lesquels il augmenta la population et la richesse nationale augmentèrent la quotité des impôts et le nombre des contribuables, à tel point qu'en 4662 la recette dépassa la dépense de 45,000,000; qu'en 4667 le revenu était de 97,000,000, dont le trésor touchait 63, et/qu'en 4680 il s'éleva à 447,000,000, sans que la nation se trouvât chargée au delà de ses forces.

§ IV. Industrie, commerce, marine et agriculture. — Pour que le gouvernement devînt riche, il fallait augmenter les sources de richesse de la nation : or, l'on voyait la Hollande et l'Angleterre qui avaient prospéré sous le feu des guerres étrangères et civiles, par le commerce et l'industrie, et qui maintenant étaient plus capables que tout autre état de supporter les charges de guerres nouvelles ; l'on pensa donc qu'il n'y avait d'états riches que les états manufacturiers et négociants, et le gouvernement déploya la plus énergique, la plus attentive persévérance pour rendre l'industrie et le commerce de la France les premiers du monde. Colbert rétablit les fabriques de draps de Sedan , d'Abbeville et de Louviers ; il appela des ouvriers étrangers, fit des avances aux petits . fabricants , leur donna des primes d'encouragement, et , en 4 669 , on comptait déjà en France quarante-quatre mille métiers à laine. On acheta aux Anglais le secret du métier à faire les bas ; on régénéra les fabriques de toile de Picardie , de papier d'Angouléme, d'horlogerie de Ghâtellerault ; on établit des forges dans le Berry et les Ardennes ; on encouragea la culture du mûrier; ou établit des manufactures d'étoffes de soies unies et de soies brochées d'or et d'argent à Lyon , à Tours et à Nîmes, dont les produits devinrent si supérieurs, par la finesse du tissu, la vivacité des couleurs, l'élégance du dessin , que les cours de l'Europe et de l'Asie en firent leurs plus beaux ornements. Lyon seul renfermait vingt mille métiers qui donnaient pour 400,000,000 de produits. Ou créa aux Gobelins et à Saint-Gobain des manufactures de luxe,. entretenues par le roi : aux Gobelins, c'étaient des tapisseries qui reproduisaient les tableaux des grands maîtres , et des ouvrages de mosaïque, d'ébénisterie et de ciselure; à Saint-Gobain, des glaces

« Voy. plus loin , p. 210-211.

2 Extrait dn plan de dépense tracé par Colbert en 1666.

supérieures à celles de Venise. Uorfévrerie donnait des ouvrages que n'auraient pas désavoués les artistes florentins ; les dentelles et les points de Paris surpassaient ceux de la Flandre ; les aciers et les maroquins français égalaient ceux de l'Orient et de rAfri* que ; Tlmprimerie royale donna des éditions peu inférieures à celles des Elzevirs ; enfin la France , en quelques années , n'eut plus d'égale pour tous les produits de luxe. Un code tout entier fut consacré aux règlements des métiers et des corporations industrielles, aux maîtrises, aux faillites, aux tarifs (1673) ; mais ces règlements tracassiers et trop nombreux transformèrent les ouvriers en machines à qui l'on imposait la matière, l'outil, l'heure, etc. Si les statuts sur les métiers eussent été exécutés à la lettre , ils auraient immobilisé l'industrie en répandant sur elle une oppression minutieuse et diflFuse , et ils devinrent , dans le siècle suivant , de vrais codes de tyrannie. C'est que le gouvernement, dans son zèle administratif, avait tant envie d'instruire, et était tellement jaloux de tout faire, qu'il croyait son action nécessaire même dans les détails les plus insignifiants. Colbert n'avait pas d'autre système que la protection ; il croyait que le pouvoir devait exciter et éclairer l'activité des citoyens si l'on ne voulait pas que l'industrie errât dans des tâtonnements longs et infructueux ; il ne connut qu'un moyen efiQcace de l'empêcher d'être écrasée par les industries voisines : des droits très-forts sur l'importation des marchandises étrangères, l'abolition des droits sur l'exportation des produits indigènes.

Pour le commerce , des chambres d-'assurances et des entrepôts furent créés, des routes nouvelles percées, les anciennes pavées et entretenues ; on recula et on rendit moins gênantes les lignes de douanes entre les provinces; le canal du Midi fut commencé par Riquet, sur les dessins d'Andréossy, œuvre gigantesque, qui unissait la Méditerranée à l'Océan par la Garonne dans une longueur de soixante lieues (4664). Les vaisseaux français furent déchargés du droit de fret que payaient les vaisseaux étrangers. Quatre compagnies de commerce furent établies sur le modèle des compagnies hollandaises pour les Indes orientales , les Indes occidentales, l'Afrique et le Nord (1664 à 1669) ; le roi leur fit des avances, et engagea les seigneurs et les villes à suivre son exemple; il déclara ports francs Marseille et, plus tard, Dunkerque; un conseil de commerce fut établi et présidé par lui. Les capitulations conclues avec la Porte en faveur des marchands français furent , comme nous le verrons, renouvelées; notre commerce devint si florissant dans le Levant que les Provençaux regardaient ces pays comme leurs Indes; tous les ans des envoyés spéciaux allaient visiter les

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Échelles avec ordre « de se transporter partout où les Français avaient leur commerce, pour remédier aux abus et malversations, y mettre Tordre que Sa Majesté avait mis partout ailleurs , faire rendre compte par les consuls de la nation française , dresser mémoire exact de tout ce qui pourrait perfectionner et augmenter le commerce des Français et détruire celui des étrangers. ^ On chercha même à obtenir un passage aux Indes pour nos marchandises par rÉgypte et la mer Rouge ^. On noua des relations commerciales avec i'Abyssinie , le Thibet , la Chine , le Japon , etc. Des colonies furent fondées à Madagascar, à Cayenne, sur les côtes de Malabar et de Goromandel ; et celles des Antilles et du Canada , ranimées, cessèrent d*étre à la charge de l'état. Un édit déclara que la noblesse ne dérogeait pas en se livrant au commerce maritime. La marine militaire, que Mazarin avait laissée retomber dans le néant, fut rétablie sur un pied formidable ; on demanda des constructeurs, on acheta des vaisseaux et des objets de gréement à la Hollande et à la Suède, on classa trente mille honunes pour la marine; efla France, qui, en 4 664 , n'avait plus que dix-huit mauvais vaisseaux, en avait, en 4667, soixante de quatre-vingts à trente canons, onze frètes, quarante autres petits bâtiments; en tout, cent dix navires garnis de trois mille sept cent treize canons et montés par vingt-deux mille hommes. En 4680, ces nombres étaient plus que doublés : les classés des provinces maritimes s'élevaient à soixante mille , et Ton comptait quarante mille officiers , soldats ou employés de la marine. On créa les ports de Rochefort et de Cette, on agrandit ceux de Toulon et de Brest , on établit cinq arsenaux et des chantiere de construction , on institua l'école des gardes-marine, etc. Un code de marine, publié en 4684 , régla la police des ports et des côtes, les affrètements, les nolisements , les droits des consuls, les enrôlements de matelots , les lettres de marque ,- les courses, les prises, etc. C'est le plus beau des codes de Louis XIY, il embrasse la matière dans tous ses détails, et il est encore aujourd'hui presque entièrement en vigueur.

Pendant que le génie de Colbert jetait la nation dans cette voie inconnue de progrès , l'industrie de la terre , si magnifiquement comprise par Sully , fut négligée. Tout était à créer en manufactures, tandis que l'agriculture était dans un état prospère : on oublia donc les laboureurs en faveur des artisans. Néanmoins un mouvement de progrès se fit sentir dans certains produits agricoles : on fit venir des bestiaux de la Suisse et de l'Allemagne pour améliorer

■ Voir mon B$$ai historique sur les relations de la France avec VOrient, dans la Revué indépendante du 25 noTembre 1843 et du 11 janyier 1844.

nos bétes à laine ; on établit des haras où Ton croisa nos chevaux avec ceux d'Afrique et de Danemarck ; on perfectionna la fabrication des vins, et principalement ceux de la Champagne, dont l'Europe fut dès lors tributaire ; on fit un code des eaux-et-forêts, qui est resté comme un modèle réglementaire de la matière (4669). Mais le conunerce des grains n'obtint pas la même protection. Les troubles de la Fronde avaient amené des disettes ; le parlement de Paris , cédant à la clameur populaire, défendit les associations pour le commerce des blés. Colbert aggrava cet arrêt- en prohibant l'exportation des grains à l'étranger et en gênant par d'absurdes restrictions l'exportation de province à province; il ne cherchait que le bas prix du blé pour favoriser ses manufactures ; mais les laboureurs se découragèrent; l'agriculture dépérit, et, la stérilité et la disette fureui le résultat de cette grande faute.

A la réforme des finances, à la protection donnée à l'industrie et au commerce, il faut ajouter, pour compléter le travail administratif de Colbert, une foule de mesures partielles. Ainsi on favorisa l'accroissement de la population en accordant une exemption de tailles pour cinq ans à quiconque se marierait à vingt ans, et une exemption perpétuelle de tailles aux ménages qui auraient dix enfants. On institua deux registres d'état civil, l'un dans les églises, l'autre au greffe des sénéchaussées et bailliages. La fondation de nouveaux ordres religieux fut interdite, et l'on défendit de rien léguera fonds perdu aux communautés ecclé^astiques. Les lettres de noblesse expédiées depuis 16^0 furent révoquées, et l'on restreignit les exemptions d'impôts. Des grands jours furent tenus fréquemment dans le midi , pour arrêter les vexations des seigneurs sur leurs paysans. On ordonna l'inscription des hypothèques sur des registres spéciaux et publics (4667). Enfin l'on institua la police , qui fut le grand moyen administratif du règne dç Louis XIV : empruntée au pouvoir militaire et au pouvoir judiciaire , elle semblait destinée uniquement à protéger les citoyens; mais, par sa nature mystérieuse, elle devint le principal rouage du despotisme , l'instrument qui facilita les mouvements du pouvoir et fit descendre la force royale j usqu'aux extrémités d u corps social .

§ V. Justice et guerre. — Toutes ces réformes, tous ces codes, toutes ces ordonnances furent discutés et adoptés dans un grand conseil où le roi assistait souvent et où figuraient d'Aligre, Boucherat, Séguier, Pussort, Voisin, etc. On y fit entrer d'autres savants magistrats, tels que Bignon, Talon, Lamoignon, pour préparer les codes de procédure civile et d'instruction criminelle.

C'était une grande idée que de réunir dans des cadres spéciaux

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des matières jetées péle-méle dans les anciennes ordounances : aussi tous ces codes, qui sont la plus belle couronne de Louis XIY , ne portent-ils pas , comme les ordonnances du siècle précédent , un caractère de circonstance; ils embrassent toute la matière, ils en règlent les bases et les détails à toujours, ils ont partout une pensée de généralité, ils sont une œuvre de législation fondamentale ; enlln le fond des mœurs et des intérêts n'ayant pas changé, nos codes modernes ont puisé dans les codes de Louis XIV les immenses détails qui régissent encore la société française. De tous ces codes , celui qui eut le succès le plus populaire fut le code civil , qui abrégea les procédures et réforma les ordonnances de Moulins, d'Orléans et de Blois, mais qui essaya vainement de mettre l'uniformité dans l'administration de la justice : la force des coutumes locales et les restes du régime féodal s'y opposèrent. Le plus imparfait est le code criminel , qui conserva la torture et les formes cruelles des anciens tribunaux ; néanmoins il défendit d'admettre dorénavant les accusations de sorcelterie.

Pendant ce temps, Letellier ou plutôt Louvois, qui disputait à Colbert l'esprit du roi en excitant sa passion pour la guerre, Louvois réformait l'armée et créait l'administration militaire ; il réglait la solde , établissait la discipline, instituait des magasins de vivres, des hôpitaux, des casernes, des trains d'équipages : il créait des inspecteurs-généraux pour surveiller la tenue et la discipline des troupes, des commissaires des guerres pour surveiller la solde et l'administration ; il donnait l'uniforme aux soldats, il introduisait le pas dans la marche des troupes et l'usage général de la baïonnette ; il mobilisait l'infanterie par les manœuvres de Martinet et la cavalerie par celles de Fourilles ; il perfectionnait l'artillerie et avait dans ses arsenaux seize cents pièces de canon; il instituait les compagnies de grenadiers, les régiments de hussards , de bombardiers et d'artilleurs, des écoles d'artillerie , des compagnies de mineurs, un corps d'ingénieurs, des écoles de cadets dans les villes frontières ; des haras pour la remonte de la cavalerie ; il demanda à Vauban ses premiers plans sur l'attaque et la défense des places. Cent vingt-cinq mille hommes furent tenus constamment sur pied ; les corps de la maison du roi furent organisés de manière à en former une armée solide et brillante de dix mille hommes; plus tard, trente régiments de milices furent créés, réserve qui n'abandonnait pas le travail des champs et s'exerçait pendant la paix ; enftn l'on vit, sous ce règne, quatre cent cinquante mille hommes sous les armes. Les gouverneurs cessèrent de lever les troupes ; leurs attributions furent absorbées par celles des lieutenants du roi, m. 18

chargés de convoquer les milices et de commander Tarrière-ban de la noblesse. Tobs les emplois militaires furent à la nomination du roi, qui fit une distribution mieux entendue des grades, força la noblesse à prendre du service dans l'infanterie , et institua un ordre d'avancement indépendant de la naissance. Enfin l'armée devint un moyen de gouvernement : par elle , la noblesse fut disciplinée et occupée ; l'uniforme compléta le divorce du soldat et du citoyen ; les troupes permanentes et dévouées au pouvoir en devinrent les satellites ; elles appuyèrent les intendants, firent la police, apaisèrent les troubles intérieurs.

§ VI. Beaux -Arts. — Au milieu de tous les soins donnés aux intérêts matériels, Louis XIV, par cet ardent désir de gloire qui le possédait , fut porté facilement à protéger les beaux- arts, dont les troubles de la Fronde n'avaient pas interrompu les progrès. Colbert, habile dans les arts mécaniques, était peu lettré; mais il voulait plaire à son maître et ne pouvait lutter contre l'influence de Louvois qu'en favorisant ses goûts de magnificence : d'ailleurs la protection donnée aux savants et aux artistes était encore un moyen de gouvernement. Des fêtes pleines de goût et de splendeur, où le roi figurait lui même avec cet instinct de granj^eur qu'il portait même dans ses plaisirs , amenaient la noblesse à la cour, l'amollissaient, la ruinaient, détruisaient son esprit provincial, son orgueil de vieux châteaux. Le gouvernement attira à lui les gens de lettres , qui étaient devenus une puissance sous la Fronde, et transforma, par ses bienfaits, les pamphlétaires en apologistes. Les chefs-d'œuvre des grands écrivains faisaient oublier les libelles et les chansons, changeaient l'opinion publique, distrayaient la nation desintérêts politiques. Molière, Racine, Quinault, en écrivant pour les fêtes royales; Mansard et Perrault , en bâtissant Versailles et le Louvre ; Lebrun et Mignard, Girardon et Puget , en ornant ces palais de leurs chefs-d'œuvre , travaillaient à donner au trône de l'éclat , de la magnificence, à entretenir pour t|i royauté cette admiration dontelle avait continuellement besoin pour soutenir l'édifice monarchique.

Mazarin, qui avait tous les goûts de son pays, avait fondé, en 4655, l'Académie de peinture et de sculpture; Louis XIV y ajouta la section d'architecture, fonda le cabinet des tableaux et établit à Rome une école des beaux-arts, où l'on envoya des élèves aux frais de l'état. L'opéra italien, introduit en France par Mazarin en 4645, était devenu, par les soins du poète Perrin, du musicien Lambert et du machiniste Sourdeac, TOpéra français; il devint, en 4669, par les soins de Lulli, l'Académie royale de musique. Colbert, qui savait la relation qui existe entre les sciences positives et les arts mé-

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caniques, encouragea les mathématiques, la physique, l'astronomie, et fonda TAcadémie des Scienœs , ep 1 664 , sur le modèle de la Société royale de Londres. Richelieu et Mazarin avaient pensionné quelques hommes de lettres; Colbert et Lionne dressèrent un état des savants et écrivains de la France et de l'Europe; on leur adressa des pensions, des présents, des lettres flatteuses ; l'Italien Gassini , le Hollandais Huyghens, le Danois Roehmer, furent appelés en France et s'y établirent. Colbert porta la bibliothèque du roi de seize mille à quarante mille volumes , et il rassembla une immense quantité de manuscrits. Il envoya rechercher les chartes et documents historiques qui étaient enfouis dans les provinces ; il établit l'Académie des inscriptions et belles-lettres; il fonda le cabinet des médailles et le Journal des Savants; il fit dresser les premières tables statistiques que l'Europe eût vues ; il fit bâtir l'Observatoire, et commencer une méridienne de Dunkerque à Coliioure^ qui ne fut achevée qu'en 4 700 ; il fit entreprendre la carte générale de la France ; et ce grand travail , auquel Gassini a attaché son nom, n'a pas été surpassé. Le goût du beau et les besoins des jouissances de l'esprit devinirent les traits distinctifs du caractère national. La France fut la première nation de l'Europe, non plus seulement pour avoir dicté la paix à Munster et sur la Bidassoa , mais par le respect qu'inspiraient aux peuples sa prééminence intellectuelle, son gouvernement éclairé, les merveilles de son industrie, ses grands hommes et Louis XIV. Ge fut un temps glorieux, lé temps le plus glorieux qu'elle eût encore vu. Nous étions en paix avec toute l'Europe ; nous tenions tous les autres états sous le coup de nos dernières victoires , nous les gouvernions par notre diplomatie; la nation se lançait avec une ardente confiance dans tous les genres de travaux ; la France étendait sur tous les peuples civilisés la souveraineté de sa langue ; la royauté légitimait son pouvoir par ses bienfaits, ses lumières, l'unité (qu'elle donnait au pays ; enfin des hommes de génie foisonnaient en tout genre. Quel temps que celui où l'on voyait à la fois Golbert et Lionne, Turenne et Gondé , Pascal et Bossuet , Gorneille et Racine , Molière et La Fontaine, Quinault et Lulli, Lesueur et Lebrun, Puget et Girardon , Mansard , Perrault , Le Nôtre I Gortége admirable que Richelieu et Mazarin avaient préparé à l'heureux héritier de leurs efforts , et avec lequel Louis XIV nous apparaît illuminé de tout l'éclat de ces grands hommes !

§ VII. Projets de Louis XIV contae L'Espagne. — Ses relations DIPLOMATIQUES AVEC LES PROVINCES - UnIES , l'EmPIRE , LA

Suède, etc. — Le jeune roi, beau, spirituel, plein de majesté et

d*élégance, était alors heureux et adoré; sa cour se prosternait devant lui ; la France était pleine d'enthousiasme; l'Europe applaudissait : tout cela l'éblouit. Ces. chefs-d'œuvre des arts et de l'industrie, cette richesse et cette grandeur nationales, il s'en crut le créateur unique. Dévoré de l'envie d'exciter sans cesse l'admiration, du désir de surpasser tout ce qui l'avait précédé, « il étoit si avide de gloire , qu'il n'en vouloit pas même laisser les miettes à la reine sa mère; il désiroit réunir tout à lui i. » Mais la gloire du législateur, du créateur de l'administration, du protecteur des arts, était trop obscure et roturière ; et , quoiqu'il n'eût nul génie pour la guerre, il chercha celle du conquérant.

(( Les traités de Westphalie, des Pyrénées et d'Oliva avaient pacifié le centre , le sud et le nord de l'Europe. A la suite de ces arrangements qui fixaient les territoires, les rangs , le droit public, et qui étaient les plus vastes qu'on eût encore accomplis , on n'apercevait plus de c^use un peu sérieuse et prochaine de guerre. Mais il y avait un souverain qui avait sa réputation à faire et les ressources d'un pays vigoureux à employer ^. « Il faut , disait Jean de Witt, Ib premier magistrat des Provinces-Unies, il faut que le roi de France ait une modération extraordinaire et presque miraculeuse , s'il se dépouille de l'ambition qui est si naturelle à tous les princes , pour ne pas se servir des avantages qu'il a sur l'Espagne, puissance tellement affaiblie qu'elle ne se conserve que par sa faiblesse méme^. » C'était, en effet, la question d'Espagne qui allait être le moyen de la grandeur et le nœud du règne de Louis XIV ; et la lutte entre les deux monarchies rivales, qui semblait terminée par le traité des Pyrénées, allait recommencer, mais sous une nouvelle face. Il ne s'agissait plus seulement d'abaisser la maison d'Autriche, mais de la déposséder de la couronne d'Espagne; il ne s'agissait plus seulement de faire entrer la Péninsule dans le système politique de la France , mais de l'assujettir indirectement en établissant la dynastie française sur le trône de Charles-Quint. Telle avait été la pensée de Mazarin à Munster et sur la Bidassoa ; tel avait été le but du mariage du roi de France avec une infante ; tel fut le pivot sur lequel devaient tourner tous les événements du règne de Louis XIV.

Le jeune roi avait formé le projet de revendiquer la succession de la monarchie espagnole, en tout ou en partie : l*" pour le tout y si le fils que Philippe IV avait eu d'un second mariage, enfant qui

» Motteville , t. v, p. 267. — La reine Anne mourut en 1666. * Négoc. relat. à la succession d'Espagne , 1. 1 , p. 163. 3 Ibid.,t.l,p. 267.

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n'avait qu'un souffle de vie, venait à mourir, il prétendait que l'infante Marie-Thérèse, fille atnée du premier lit, devait hériter de toute la monarchie, malgré la renonciation formelle qu'elle avait faite, en se fondant sur ce qu'un contrat particulier ne pouvait déroger à la loi fondamentale de l'Espagne, et sur ce que la, validité de la renonciation était subordonnée à l'exactitude des payements de la dot, d'après la lettre formelle du traité ^ : or, pas un écu n'avait été payé. 2<' Pour une partie ; si le fils de Philippe IV vivait et régnait , il revendiquait les Pays-Bas , en s'appuyant sur une coutume du Brabant, appelée droit de dévolution, qui donnait aux enfants du premier lit la propriété des biens de leurs parents, à l'exclusion des enfants du second lit ; coutume toute civile, que Louis détournait de son application ordinaire pour la transporter dans l'ordre politique. L'acquisition des Pays-Bas, écrivait Mazarin, en 4646, forme à la ville de Paris un boulevard inexpugnable ; et ce serait alors véritablement qu'on pourroit l'appeler le cœur de la France^. » Cette pensée était celle de son successeur. La question d'Espagne, présentée sous cette double face , fut l'objet de négociations continuelles de 4664 à 4668, négociations qui furent dirigées par Lionne avec une sagesse, une persévérance, une activité qui n'ont pas été surpassées, et qui font de ces sept années l'époque la plus brillante de la politique de Louis XIV. On s'adressa d'abord à Philippe IV pour obtenir de lui la révocation de l'acte de renonciation , et l'on éprouva un refus ; mais la cour d'Espagne admit la justice de la réclamation, et Louis de Haro déclara qu'il regardait cette révocation « comme inutile. » Alors l'on s'occupa seulement du droit de dévolution , dont l'éventualité était la plus prochaine , et qui pouvait avoir deux adversaires redoutables, les Provinces-Unies et l'empereur. Il fallait s'assurer des unes, qui avaient tant d'intérêt à n'avoir pas la France pour voisine , et rendre impuissant l'autre , qui pouvait prétendre des droits à toute la monarchie espagnole , comme devant épouser la seconde fille de Philippe IV.

Les Provinces-Unies étaient toujours divisées en deux partis très-acharnés, le parti bourgeois et le parti féodal. A la mort de Guillaume II (4650), fils de Frédéric-Henri, le premier l'avait emporté , le stathoudérat avait été aboli à perpétuité , et le pouvoir exécutif confié à un magistrat appelé grand-pensionnaire^ qui était garde des sceaux , chargé des affaires étrangères et directeur des états-généraux. Jean de Witt fut nommé grand -pensionnaire en

■ Négoc. relat. à la succession d'Espagne , p. 52.

* Succession d'Espagne , 1. 1 , p. 178. — Lettre de Mazarin rln 20 janvier 1646.

46S3 : c*était un homme du plus haut mérite, plein de vertus et de patriotisme, sous le gouvernement duquel la république parvint à son apogée de grandeur et de prospérité. Le parti bourgeois, c'était le parti de Talliance française; te parti féodal , le parti de Falliance anglaise. La Hollande n'avait rien à redouter de la France , à qui elle devait son existence , avec laquelle elle faisait un commerce très-avantageux; elle avait tout à craindre de TAngleterre, qui voulait la chasser de l'Océan, et avec laquelle ses vaisseaux étaient en état continuel d'hostilité ; de plus, comme les deux pays, à cause de la communauté de religion, exerçaient une grande influence l'un sur l'autre en fait d'institutions, le rétablissement de la royauté dans la Grande-Bretagne sembfait présager le rétablissement du stathoudérat dans les Provinces-Unies; et, en effet , Charles II , qui se défiait des relations des républicains anglais avec les arminiens de la Hollande , avait le projet de foire nommer stathouder son neveu Guillaume, fils de Guillaume II, qui était encore enfant. Une guerre semblait imminente entre les deux marines rivales. Jean de Witt tourna donc tous ses soins à ménager l'alliance française; et Louis XlV profita de cette disposition pour faire admettre à la Hollande et ses prétentions générales à la monarchie espagnole et ses projets particuliers sur les Pays-Bas. Jean de Witt voulait qu'on fît de ces pays une république belge ; Louis XlV offrait de les partager avec les Hollandais. Ces deuK propositions échouèrent ; mais l'on n'en conclut pas moins un traité de commerce et d'alliance offensive et défensive , dirigé principalement contre l'Angleterre et l'Espagne (1662).

Le second adversaire était l'empereur. On lui lia les mains en prorogeant et en renforçant la ligue du Rhin par l'accession de l'électeur de Brandebourg, en négociant avec la diète de Ratisbonne pour l'empêcher de prendre sous sa garantie le cercle de Bourgogne , en pensionnant les électeurs de Mayence , de Cologne , de Brandebourg, l'évoque de Munster et le duc de Neubourg, pour qu'ils fermassent à Léopold la route des Pays-Bas , s'il voulait y marcher au secours de l'Espagne. Louis XIV devint le maître de l'empire plus que l'empereur ; il n'y eut pas une discussion dont il ne se mêlât, pas une affaire qu'il ne terminât , soit par ses ambassadeurs , soit par ses troupes et ses subsides:

Ce ne fut pas tout. La Suède et l'Angleterre pouvaient causer quelque embarras : on s'assura de leur inaction. La Suède montrait du refroidissement pour la France : Louis XIV s'était inquiété de la décadence de la Pologne ; prévoyant avec une merveilleuse sagacité le sort qui la menaçait, il avait proposé à Charles ^,

CHAP. 11. 4664-4668. — Loms xiy. 241

successeur de Charles-Gustave, une alliance pour « empêcher que l'empereur, le Moscovite et l'électeur de Brandebourg ne partageassent entre eux les états de la couronne de Pologne après la mort du roi Casimir ^ ; » et il avait le projet de faire élire au trône polonais le fils du grand Condé. Mais la Suède, déjà jalouse du crédit de Louis en Allemagne, s'alarma de l'extension que sa puissance allait prendre dans le nord , et rompit le traité' conclu à cet effet. Néanmoins elle resta dans l'alliance de la France, et promit de ne pas inquiéter ses projets sur les Pays-Bas. Quant à l'Angle-' terre, elle était gouvernée par un prince nonchalant , voluptueux, dissipateur, dont la politique était incertaine et contradictoire , et qui cachait à peine son désir d'imiter le roi de France, en établissant l'unité de*religion et de pouvoir dans ses états*. Charles IT avait un besoin continuel d'argent, et, pour en obtenir de son parlement, il avait résolu d'entraîner l'Angleterre dans une guerre contre la Hollande; il offrit à Louis, s'il voulait entrer dans son alliance, de lui laisser « carte blanche dans tout ce qu'il pourrait désirer pour les Pays-Bas, sans y prétendre un pouce de terre pour lui-même 3. » Louis refusa ; mais il chercha à s'assurer la neutralité de l'Angleterre en faisant épouser à son frère unique, Philippe, duc d'Orléans*, Henriette, sœur de Charles; puis il offrit à celui-ci de lui donner de l'argent pour gagner les membres de son parlement; enfin il lui acheta Dunkerque et Mardick pour 4,000,000 (4662, 27 nov.). Cette vente honteuse excita l'indignation des Anglais, qui voyaient un autre Calais dans Dunkerque, et elle fut le germe de l'opposition qui devait renverser les Stuart.

Enfin, pour compléter cette série de négociations, on traita avec le Portugal, afin qu'il continuât plus activement sa lutte contre l'Espagne ; on lui assura l'alliance de l'Angleterre ; on lui envoya même secrètement six cents officiers et sous-officiers, 2,000,000 de subsides, et le comte de Schomberg (1663). Ces secours décidèrent le gain des batailles d'Almexialet de Villaviciosa, par lesquelles la maison de Bragance fut affermie sur le trône (1664 et 1665).

Cette diplomatie, si habilement active, donna en réalité à Louis XIV le protectorat de l'Europe. « La France, disait un ambassadeur anglais, a le don de persuader ce qu'il lui plaît dans

I Saccession d'Espagne , 1. 1.

* Mém. du chevalier Temple. — ^ Succ. d'Espagne , t. I , p. 415.

♦ Ce prince avait été élevé de la manière la plus efféminée u par l'ordre de Mazarin, de peur qu'il ne Ht de la peine au roi, comme Gaston avoit fait à Louis XIII. n { Choisy, p. 430.) — Il s'habillait souyent en femme et avait tous les goûts des femmes. Son frère lui refusa toute espèce de participation au pouvoir et )e tint dans )a dépendance la plus complète.

toutes les cours de la chrétienté. » Trois actes témoignèrent ptus complètement encore le rôle qu'elle avait pris.

§ VIII. Louis XIV EXIGE DES RÉPARATIONS DE l'EsPAGNE ET DU

PAPE. — Ses relations avec les Turcs. — Bataille du Saint- GoTHARD. — Guerre entre l'Angleterre et la Hollande. — La couronne de France avait toujours été regardée comme la seconde des états chrétiens ; mais, depuis que la maison d'Autriche s'était élevée , la couronne d'Espagne prétendait à ce rang. Une querelle étant survenue , à ce sujet , entre les ambassadeurs de France et d'Espagne à la cour de Londres , dans laquelle l'escorte du premier fut maltraitée, Louis XIV menaça de la guerre Philippe IV s'il ne lui faisait réparation. Le roi d'Espagne déclara solennellement (4662, 24 mars) que dorénavant ses ambassadeurs ne concourraient plus avec ceux du roi de France ; et cet acte , qui complétait le traité des Pyrénées en proclamant l'abaissement où était tombée la monarchie de Philippe II , fit une profonde sensation.

La marine anglaise s'était attribué , depuis Elisabeth , le droit insultant de faire abaisser le pavillon des autres états devant le sien : Louis XIV déclara que le pavillon français ne saluerait dorénavant aucun autre pavillon ^ , et Charles II n'essaya que faiblement de soutenir les prétentions anglaises.

Les gens du duc de Gréquy, ambassadeur à Rome, avaient été insultés et frappés par la garde corse du pape (20 août) : Louis força Innocent X à lui faire excuse, à casser sa garde, et à élever une pyramide à Rome , en témoignage de l'offense et de la réparation.

En même temps que le jeune roi montrait cette hauteur dans ses relations avec les autres états, il étonnait l'Europe en envoyant SCS soldats et ses vaisseaux combattre dans l'intérêt général de la chrétienté. L'alliance de la France avec la Turquie s'était altérée depuis un demi-siècle : d'un côté le fanatisme des sultans avait violé les capitulations et autorisé les pirateries des Barbaresques; d'un autre côté la réaction catholique , qui s'était montrée si puissante sous le règne de Louis XIII , avait ranimé l'esprit des croisades et demandait la destruction des infidèles. Nos ambassadeurs à Constantinople furent insultés , la garde des lieux saints enlevée aux religieux français qui en avaient toujours eu le privilège, notre

I Richelieu Tavait déjà fait ;«et, dans ses instructions à Tarchevêque Sourdis, en mai 1638, on lit : u S'il faisoit renconfre d'une armée navale d'Angleterre, les deux armées pourroient passer sans se saluer; et, si Tannée anglaise vouloit contraindre celle du roi au salut, S. M. commande audit sieur archevêque de tout hasarder plutôt que de faire ce préjudice à l'honneur de la France, n

CHAP. II. 1661-4668. — Loris xiv. 213

commerce livré aux déprédations des corsaires, nos établissement r^ sur la côte d'Afrique ' dévastés. Richelieu ne put obtenir réparation de ces outrages , et il envoya vainement plusieurs escadres pour punir les Barbaresques. Sous Mazarin , on s'attendit à une rupture ouverte : Les Turcs étant venus assiéger Candie (1645), qui appartenait aux Vénitiens, ceux-ci demandèrent des secours à toute la chrétienté. La France offrit sa médiation , qui fut ^epou^> sée; alors des secours secrets furent envoyés aux Vénitiens; mais notre ambassadeur fut maltraité par le grand-vizir et obligé de quitter Gonstantinople (1661). La guerre paraissait imminente; mais Mazarin refusa de s'engager dansvune lutte impolitique , où la France risquait de perdre en Orient une position enviée et quo se? ennemis se hâteraient d'occuper. Il se contenta d'envoyer quatre mille Français à Candie; il protégea le recrutement do nombreux volontaires pour l'armée vénitienne ; enfin il donna de a secours à la maison d'Autriche contre les Ottomans qui avaient envahi la Hongrie.

Léopold était abandonné à ses propres forces, les états d'Allemagne, qui se trouvaient, depuis la ligue du Rhin, sous la protection de la France, ne voulant lui donner aucun secours:. Louis XIV, sollicité par le pape, (létermina ses alliés d'Allemagne à faire un traité avec lui par lequel la France et la ligue du Rhin devaient mettre sur pied chacune vingt-quatre mille hommes pour marcher contre les Turcs. L'empereur refusa un si grand secours , en disant couvertement au pape qu'avec de telles forces le roi de ♦ France serait plus maître de l'empire que lui-même. Louis XIV lui offrit une armée moindre de moitié : « S'il n'accepte pas, écrivit Lionne, on doit en tirer deux conséquences, ou qu'il n'avoit nulle nécessité d'être secouru , ou qu'il ainwit mieux ne l'être pas que de l'être d'aucune force de cette couronne ou de ses amis. » Enfin on s'accorda à envoyer en Hongrie six mille Français et vingtquatre mille Allemands de la ligue du Rhin, commandés par le duc de La Feuillade et le comte de Coligny, avec un subside de 200,000 écus; les trente mille auxiliaires formèrent la force principale de l'armée impériale, qui livra bataille aux Turcs sur le Raab, près de l'abbaye de Saint-Gothard , et les vainquit (1664)2.

* Les établissements qui dataient de François I«r consistaient dans le bastion (le France , Massacarèa ou La Calle, le cap de Roses et h s échelles de Bone et de Collo.

* « On raconte que lorsque le grand-Tizir Kuprugli vit déboucher les gentilshommes français avec leurs habits enrubannés et leurs perruques blondes : M Quelles sont ces Jeunes flilesl » dit-il. Mais en un clin d'œil les Janissaires furent enfoncés par ces jeunes filles que les historiens turcs appellent des hommes d'acier : et ceux qui échappèrent à la défaite répétèrent long-temps dans leurs exercices

Dans le même temps plusieurs escadres furent envoyées contre les pirates d'Afrique, et pendant trois ans nos meilleurs marins, Beaufort, Duquesne, Tourville, d'Estrées, s'illustrèrent dans ces expéditions, où Ton détruisit la marine des Barbaresques et on les força à respecter le commerce français. On voulut même faire un établissement militaire à Djigelii ou Gigeri : mais l'entreprise, mal conduite par le duc de Beaufort, échoua.

Pendant ces expéditions glorieuses , la guerre éclata entre l'Angleterre et la Hollande (1664). Louis XIV, sommé par la république de lui prêter assistance , aurait voulu rester neutre pour ménager sa marine naissante : il prétexta d'abord l'éloignement de ses vaisseaux , qui guerroyaient sur la côte d'Afrique , et resta spectateur des batailles acharnées qui furent livrées entre les flottes de cent vaisseaux des deux reines de l'Océan. Puis, l'Angleterre ayant sollicité l'Espagne , la Suède et l'empereur de s'allier avec elle, il contraria ces négociations avec tant d'habileté, que ces trois puissances restèrent dans l'inaction , et que même il engagea le Danemarck, l'électeur de Brandebourg et le duc de Brunswick à faire alliance avec la Hollande. Enfin il déclara formellement la guerre à Charles II et à l'évèque de Munster , lecfuel s'était mis à la solde des Anglais et avait attaqué le territoire hollandais. Sa flotte gagna le combat de Saint-Christophe, dans les Antilles, et six mille hommes, envoyés contre l'évèque de Munster, le contraignirent à la paix. Cependant cette guerre était faite contre toutes ses sympathies; car, en secret, il était hostile à la Hollande , cette république de marchands et d'hérétiques , et il con- , naissait les penchants de Charles II pour l'absolutisme et la religion romaine; d'ailleurs le moment était venu de mettre à exécution ses projets contre l'Espagne. Il proposa donc sa médiation; mais Charles la refusa , « non qu'il ne souhaitât la paix , disait Lionne , mais parce qu'il voulait encore tirer de l'argent de ses peuples ^ » Enfin les Hollandais ayant pénétré dans la Tamise et insulté Londres, la nation anglaise, irritée d'une guerre désastreuse qui lui avait déjà coûté 430,000,000, força Charles à faire la paix; et le traité de Breda fut conclu , par lequel l'acte de navigation fut modifié en faveur des Hollandais (4667, 31 juillet).

§ IX. Guerre pour le droit de dévolution. — Traité d'Aixla-Chapelle. — Cependant Philippe IV était mort (4665, 4 7 sept.), laissant pour héritier Carlos II, enfant presque imbécile, sous la

guerriers les cris que les Français avaient poussés en se jetant dans la mélëe • Allons I alloTUi tue! tu»! n (Dis relations de la France avec V Orient, dans la Revue indépendante du 26 novembre 1843.1. ' Succession d'Espagne , t. i.

CHAï». H. 4664-4668. — Louis xiV. i\^

tutelle de sa mère. Aussitôt Louis XIY réclama, au nom de sa femme et en vertu du droit de dévolution, le Brabant, le Hainaut, le Limbourg, Namur, Anvers, etc. La régente, princesse autrichienne, toute dévouée à sa maison, était gouvernée par un jésuite orgueilleux et incapable, le père Nithard; elle rejeta la réclamation de Louis XIV, mais sans s'inquiéter aucunement de sa puissance et de ses projets. Celui-ci aurait voulu, pour ne pas compromettre par une guerre l'admirable position qu'il avait en Europe , obtenir à l'amiable ce qu'il demandait , et il négocia pendant dixhuit mois , en renforçant ses alliances , en disposant ses troupes , en tâchant de mettre de son côté l'opinion publique par un ouvrage très-habile , le Traité des Droits de la reine. Enfin il déclara qu'il allait prendre possession des états qui lui étaient dévolus, et il entra dans les Pays-Bas avec une armée de trente-cinq mille hommes commandés par Turenne (4667, 20 mai). Deux autres corps, de dix mille hommes chacun, commandés par d'Aumont et Créquy, devaient agir, le premier dans la Flandre maritime, le second sur le Rhin, pour observer l'empereur. L'Espagne, épuisée par le rôle politique auquel ses souverains l'avaient condamnée depuis un siècle, sans population, sans armée, sans finances, n'était plus qu'un colosse mourant de faim : gouvernée par des mains ineptes , rongée par la guerre de Portugal , privée des trésors du Pérou par les flibustiers ou pirates des Antilles, elle n'avait rien préparé pour résister à l'attaque des Français. Les places des Pays-Bas étaient mal fortifiées ; le gouverneur manquait de soldats et d'argent ; la population était indifférente à la domination espagnole. Armentières et Charleroy furent prises sans obstacle par Turenne, Bergues et Furnes par d'Aumont. Ces deux généraux se réunirent ' et s'emparèrent de Tournay, de Douay, de Courtray, d'Oudenarde; puis ils tournèrent sur Lille , qui avait cinq mille hommes de gar* nison et quinze mille de milices. Créquy se réunit à eux et battit un corps espagnol qui arrivait à la délivrance de la place. Lille se rendit (27 août).

La régente d'Espagne négociait par toute l'Europe pour sauver les Pays-Bas : ses finances et son armée étaient en tel état qu'elle demandait des troupes à l'empereur , et qu'elle ouvrait une souscription parmi ses sujets pour les solder. Mais l'Angleterre et la Hollande étaient tout occupées de leur terrible guerre : d'ailleurs les Provinces-Unies se trouvaient liées par leur alliance avec la France; et Charles If, « pour avoir de l'argent, dont il avait une grande nécessité, » avait traité secrètement avec Louis XIV en promettant de ne pas l'inquiéter dans ses projets sur les Pays-Bas*

il G Al*OGÉi£ DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

Ouant à l'empereur, il était vivement inquiet, et quoiqu'il eût les mains liées par la ligue du Rhin, il commença des levées; mais Louis XIV négocia avec lui ; et comme le jeune roi d'Espagne semblait avoir à peine quelques jours à vivre, il parvint à lui faire conclure un trailé secret et éventuel pour partager la monarchie espagnole (4668, \9 janv.). Ce traité, le chef-d'œuvre de Lionne et du chevalier de Gremonville, et qui aurait donné à la France toutes les annexes de la couronne d'Espagne en Europe, fut conduit avec tant de mystère qu'il est resté caché jusqu'à nos jours ^ ■ Après la prise de Lille , Louis XIV s'était arrêté pour ne pas compromettre sa négociation avec Léopold et la réputation de modération qu'il s'était donnée ; mais alors la paix de Bréda fut conclue ; et les Hollandais, alarmés des progrès de la France, proposèrent une transaction. Louis, qifi croyait avoir bientôt à partager toute la monarchie espagnole, déclara qu'il se contenterait des conquêtes qu'il avait faites. L'Espagne ne répondit pas à cette proposition ; elle pensait que l'hiver serait un obstacle à la reprise des hostilités , et que, pendant ce temps, toutes les nations jalouses de la France se déclareraient contre elle. Mais vingt mille hommes se rassemblèrent secrètement dans laBoui^ogne, dontCondé avait le gouvanement; et le 4 ^^ février ce prince, prenant le commandement de cette armée, entra subitement dans la Franche-Comté, qui avait été travaillée d'avance par les émissaires et l'argent de la France. Àuxonne fut prise le 3; Besançon capitula le 7; Dôle fut assiégée le 9 et se rendit le 44. Le roi était arrivé, il reçut le serment des autorités et du parlement de la province; et le 49 tout le pays était soumis. Cette expédition, conduite avec tant de secret et de rapidité, fit une grande sensation en Europe; et les Hollandais, oubliant les services que la France lui avait rendus, remuèrent toutes les puissances contre elle en faveur de l'Espagne. Ils parvinrent à former avec l'Angleterre .et la Suède une ligue qui fut appelée la triple alliance, pour empêcher toute agression de Louis XIV sur le territoire de la monarchie espagnole et déterminer la cour de Madrid à accepter ses premières propositions ; ils ménagèrent entre le Portugal et l'Espagne une paix (4C68, 43 fév.) qui laissa à celle-ci toutes ses ressources contre la France; enfin ils sollicitèrent l'empire et l'empereur d'entrer dans la ligue. L'électeur de Brandebourg et plusieurs autres princes qui trouvaient que « l'odeur des lys commençait à devenir trop forte en Allemagne, » commencèrent des levées; mais on contint leur zèle avec de l'argent. Quant à l'empereur, il était lié par son traité secret; de sorte qu'en définitive,

' Suce. d'Espagne , t. il« "^

ciiAP. III. 1668-4678. — LOUIS xiv. 247

u-€ furent les trois puissances qui avaient Tait jadis ia guerre la plus acharnée à l'Espagne , les trois grandes puissances protestantes, qui s'allièrent pour sauver l'ancienne protectrice du catholicisme. Louis XIV, inquiet de cette Ugue et ne voulant pas violer ses promesses de modération, consentit à traiter; alors la paix d'Aix-la-Chapelle fut conclue (i mai), par laquelle il garda toutes les villes qu'il avait conquises sur la Lys, l'Escaut et la Sambre, et il rendit la Franche-Comté, dont les places avaient été démantelées.