CHAPITRE IIL

Guerre de Hollande. — 1668 à 1678.

§ I. Louis XIV ABANDONNE LA POLITIQUE o'iNTÉHÉTS POUK LA l'OLITIQUE DE PRIIHCIPES. — PROJETS DE GUEHHE CONTRE LA HOL- LANDE. — La guerre pour le droit de dévolution, injuste dans son principe, mais inspirée par cette politique qui tendait constamment, depuis plusieurs siècles, à réunir la Belgique à la France, était excusée et légitimée par Tintérôt national : conduite et terminée avec autant d'habileté que de modération , elle témoigna que le royaume de Louis XIV était incomparablement plus fort et mieux gouverné que les autres états; mais elle échauffa l'ambition cju monarque, l'égara sur les ressources de la France, et l'cntraina dans une guerre nouvelle, qui n'était pas seulement injuste, mais impolitique.

Carlos II n'était pas mort ; il traînait une vie chétive, qui devait se prolonger jusqu'en 4700. Louis XIV dut donc ajourner itidéll: niment ses projets sur la monarchie espagnole ; et , pour trouver ailleurs des occasions de guerre, il abandonna cette politique d'intérêts , qui était tout l'enseignement qu'il avait reçu de Mazarin ; cette politique que la France suivait avec tant de sagesse et de bonheur depuis un demi-siècle , et qui était la seule que les états modernes dussent embrasser. Par une erreur funeste sur la uature de son pouvoir, par cet esprit d'orgueil excessif qui semblait obscurcir son entendement, il ressuscita la politique de religion, oubliée depuis vingt ans , et fit entrer ainsi l'Europe dans une voie rétrograde. Ce fut l'écueil de tout son règne , une source incalculable de malheurs pour la France et l'origine des coalitions contre lesquelles Louis XIV dut combattre le reste de sa vie.

Nous avons vu que le tnouvement politique de restauration du catholicisme s'était arrêté avec les traités de Westphalie, et que le clergé rentrant aloi-s dans ses voies ppirituelles , les guerres de IH. 19

religion avaient cessé. Mais la discussion n'en continua pas moins entre les deux communions et avec autant de calme et de dignité qu'elle avait eu jadis d'aigreur et de violence; il y eut même une tendance très-prononcée vers l'union. L'insuffisance du rationalisme protestant était sentie par les protestants eux-mêmes ; et les esprits les plus éclairés craignaient qu'il ne descendit à sa dernière conséquence, le matérialisme : aussi Leibnitz, l'intelligence la plus universelle de cette époque, fit-il les plus nobles efforts pour amener la réunion de toutes les communions chrétiennes, et il entama, à ce sujet, une correspondance avec roracle du clergé français, Bossuet, que son siècle appelait le dernier des pères de l'Église. Il semblait, en effet, facile, maintenant que la question religieuse était dégagée de sa face politique , que la papauté n'inspirait plus de craintes, qu'il y avait tant de calme et de bienveillance dans les opinions, de convoquer un concile général , sous la protection de la France. La tentative échoua : les deux communions restèrent ennemies , gardant toujours le caractère politique qui leur était essentiel, représentant toujours des principes inconciliables, partageant toujours l'Europe en deux camps, cherchant toujours à se détruire mutuellement. Louis XIV rêvait l'unité partout : dans le pouvoir, dans l'administration, dans le territoire, dans la religion; il croyait le calvinisme ennemi des rois, de l'autorité, de la France; il savait que les réformés de sou royaume étaient en relation avec ceux de la Hollande et de l'Angleterre; il les voyait soumis, mais il les sentait mécontents; il ne croyait pas Funité nationale et monarchique assurée avec ces dissidents : il mit donc le zèle le plus attentif, le plus ardent, le plus opiniâtre, à les ramener au catholicisme : séductions, faveurs, persécutions sourdes, violations directes de l'édit de Nantes , il employa tout pour obtenir des conversions ^ Enfin, comme il savait que dans une question aussi grave, aussi difficile, il n'y avait rien de local et d'isolé, il voulut détruire la réforme elle-même , et il se plaça en Europe comme le champion de l'unité catholique et du pouvoir absolu , deux choses qu'il croyait inséparablement unies , par une erreur qui a été fatale à lui-même et à sa dynastie.

La république des Provinces-Unies devait son origine, son indépendance et sa prospérité au calvinisme : c'était le seul grand état qui fût né de la longue tourmente de la réforme ; ses richesses, sa marine, l'influence qu'elle exerçait en Europe, faisaient d'elle la

> La plus éclatante comme la plus sincère fut celle de Turenne. Ce fat l'œuvre de Bossuet, qui écrivit pour le grand capitaine son beau livre de V Exposition de la/oi.

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s;loire de tous les protestants, et surtout des protestants de la France et de l'Angleterre. C'était là que s'étaient réfugiés les républicains anglais , après la restauration des Stuart ; c'était de là que sortaient tous les pamphlets politiques et religieux qui attaquaient le roi de France , son gouvernement , son orgueil et ses maîtresses. Les Hollandais , fiers de leurs tonnes d'or et de leurs vingt mille vaisseaux , de la paix qu'ils avaient imposée à l'Angleterre au traité de Bréda , à la France au traité d'Aix-la-Chapelle , se vantaient d'être les arbitres des rois : c'étaient eux qui venaient de sauver les états du descendant de Philippe II; « à leur aspect, disaient-ils en faisant allusion à la devise de Louis XIV, le soleil s'était arrêté. » Louis s'irrita de ces injures, qui le faisaient descendre du piédestal où l'adoration universelle l'avait élevé; il haïssait les Provinces-Unies et comme république et comme refuge du calvinisme ; il méprisait ces gueux , qui n'avaient échappé au joug de l'Espagne qu'avec la protection de Henri IV et de Louis XIU, qu'avec les subsides et les soldats de la France; il regardait ces marchands grossiers comme les obligés et presque les vassaux de sa couronne ; il était indigné de la précipitation ingrate avec la-* quelle ils avaient, sur la première alarme que la France leur avait inspirée, fomenté une ligue qui détruisait sa prééminence politique. Dans sa pensée , nul ne pouvait imposer la paix à son royaume, son royaume pouvait l'imposer à tous; subordonner les autres états au système politique de la France était la monarchie universelle qu'il rêvait. Enfin , il devait , dans l'intérêt de notre marine naissante , punir ces rois de l'Océan , qui , mécontents des droits mis sur leurs vaisseaux à leur entrée dans nos ports, venaient de prohiber les marchandises françaises. Il résolut donc de venger sa grandeur outragée, de rendre à la France sa puissance d'opinion, enfin de porter un coup mortel à la réforme en ruinant les Provinces-Unies : a Mes pères ont su les élever , disait-il , je saurai les détruire. »

Cette entreprise avait un côté séduisant et même légitime ; mais elle al lait être le naufrage de la politique suivie par la France depuis François I«^, et si heureusement mise en oeuvre par Richelieu, Mazarin et Lionne. On allait oublier, pendant trente ans , la question espagnole , détruire cette belle position diplomatique par laquelle la France avait le protectorat de l'empire , tenait à sa solde l'Angleterre , annulait l'Espagne ; on allait perdre les plus beaux résultats du traité de Westphalie , se faire à jamais une ennemie de l'Allemagne , donner à la maison d'Autriche pour alliés tous les ennemis que nous lui avions faits. En un mot, le roi habile, devenu

'ÎÎO APOGKR DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

roi passionné , pour servir sa vengeance , oubliant ses intérêts, allait abandonner Talliance protestante, conservée avec tant de soin depuis cent cinquante ans, pour se faire ouvertement le représentant du principe catholique.

Lionne s'efforça vainement de détourner Louis de cette fatale voie ; il mourut, et fut remplacé par Arnaud de Pomponne , négociateur habile, mais sans fermeté, qui laissa au roi la haute direction des affaires étrangères (4674). Alors Colbert n'ayant plus d'auxiliaire, Louvois domina seul dans le conseil. « Cétoit un homme capable de bien servir dans le ministère , mais non pas de gouverner * : » dur, brutal, violent jusqu'à la cruauté, d'un orgueil excessif, surtout envers la noblesse, il se croyait homme d'état, même homme de guerre, et, hors des détails administratifs qu'il entendait parfaitement, il était d'une ignorance égale à sa présomption. Ce fut pour Louis XIV le génie du mal : ministre aussi ambitieux que bas courtisan , il prit, en flattant la passion de son maître pour la guerre, le plus grand ascendant sur lui ; et sous son influence, toutes les réformes de Colbert allaient avorter, les flnances rentrer dans le chaos , et la prospérité de la France être sacrifiée dans une guerre impolitique *,

§ IL La DIPLOMATIE FRANÇAISE TOURNE TOUTE L'EurOPE CONTRE

LA Hollande. — L'entreprise une fois résolue , son exécution fut préparée avec une profondeur et une vigilance admirables : rien ne fut laissé au hasard ; on voulait frapper sur la Hollande un coup certain, qui ne permit plus de mettre en doute la grandeur de la France. Ce pays de boue et de brouillards, cette puissance factice qui n'avait que de l'or et de l'eau pour se défendre , ces gros ven-

' Mém. de La Fare, p. 269.

' Les différends de la France avec la Turquie furent sur le point d'empêcher la guerre de Hollande. Les secours donnés aux Vénitiens , la bataille de Saint-

Candie, dont le siège durait depuis vingt- cinq ans, 6,000 hommes de troupes d'élite et quinze vaisseaux de guerre, commandés par les ducs de Navailles et de Beaufort. Cette expédition arriva (juin 1669) quand la ville n'était plus défendable, et, après un combat où Beaufort fut tué, les Français se rembarquèrent. Candie capitula; et les Turcs, pleins d'orgueil, continuèrent à refuser le renouvellement des capitulations avec les changements demandés par la France, et dont le principal portait que les marchandises françaises pourraient traverser l'Egypte et la mer Rouge pour aller dans l'Inde. Louis XIV en fut tellement irrité qu'il mit en délibération dans son conseil s'il devait faire la guerre à la Porte; on parlait de s'emparer de l'Egypte , et des troupes commencèrent même à se rassembler à Toulon. Mais Colbert regardait une telle guerre comme devant être évitée à tout prix , et le roi avait encore plus de désir de se venger des Hollandais que des Turcs : la guerre de Hollande fut donc résolue. Le contre-coup s'en fit sentir en Orient, et, à la nouvelle des premiers succès de la France , le divan s'empressa de renouveler les capitulations (1673). (Voir mon Estai sur Us relations de la France avec VOrient f dans la Revue indépendante du 26 novembre 1843.)

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deurs de harengs et de fromage devaient être facilement vaincus par la France belliqueuse, son jeune roi, sa brillante noblesse ; mais Ton pensait que la Hollande chercherait des alliés, et la diplomatie française se mit en campagne pour Tisoler entièrement de l'Europe. Il fallait d'abord dissoudre la triple alliance et tourner TAngleterre et la Suède contre les Provinces-Unies : on y réussit.

Le combat entre la réforme et le papisme, entre les libertés nationales et le despotisme de la royauté, s'était ranimé en Angleterre avec autant de force et avec plus de calme que sous Charles I*^**. Son successeur, frivole, dissolu, incrédule, avait sur l'union du catholicisme avec la royauté absolue les mêmes idées que Louis XIV ; « il se plaignoit d'être obligé de professer une religion, qu'il n'approuvoit pas , et étoit résolu à s'émanciper de cette contrainte ; » il voulait détruire le presbytérianisme, et même la religion anglicane , pour assurer son pouvoir, se passer du parlement, lever des impôts à son gré et se livrer entièrement à ses favoris et à ses maitre^es. La ruine des hérétiques de la Hollande était , selon lui , un grand pas vers ce dessein insensé : il savait que les mécontents de l'Angleterre étaient eu relation intime avec les Hollandais pour rétablir la religion presbytérienne et peut-êtfe la république, .et que si toute la nation était jalouse des Provinces-Unies à cause du commerce , elle sympathisait avec elles par les idées religieuses; d'ailleurs une guerre devait forcer le parlement à lui donner des subsides et le rendre maître de la flotte, au moyen du duc d'York , son frère , habile marin , qui professait presque ouvertement le cathoUcisme. Une négociation fut donc menée trèssecrètement entre les rois de France et d'Angleterre, par le ministère de Colbert de Croissy , frère du ministre des finances , et de la duchesse d'Orléans , sœur de Charles II , princesse spirituelle et séduisante , pour laquelle Louis XIV témoignait une affection trèsvive. Dans le courant de mai 1670, la cour fit un voyage en Flandre, sous prétexte de visiter les dernières villes conquises ^ voyage où Louis déploya un faste et des mœurs presque orientales, en jetant l'or à pleines mains , en se faisant précéder ou suivre d'une armée de trente mille hommes, en menant dans* le même carrosse sa femme et sa maîtresse. La duchesse d'Orléans traversa le Pasde-Calais pour aller voir son frère à Douvres ; et là fut conclu un traité secret qui fut signé de Croissy et de quatre ministres catholiques de Charles II (1670, 22 mai). Par ce traité : 1« le roi d'Angleterre, a étant convaincu de la vérité de la religion catholique , promet d'en faire la déclaration et de se réconcilier à l'église romaine aussitôt que le bien des affaires de son royaume lui pourra

222 APOCéE DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

permettre » ; et le roi de France promet de l'assister de ses armes et de son argent pour réprimer la rébellion que cette déclaration pourrait amener. '^ Le roi d'Angleterre s'engage à assister le roi de France de toutes ses forces, tant sur terre que sur mer, pour lui faciliter l'acquisition de la monarchie espagnole , ^'il vient à lui échoir de nouveaux droits sur cette monarchie. 3® Les deux rois ayant pris la résolution « de mortifier l'orgueil des Provinces-Unies, et d'abattre la puissance d'une nation qui s'est si souvent noircie d'une extrême ingratitude envers ses propres fondateurs et créateurs, laquelle même a l'audace de se vouloir ériger aujourd'hui en souverain arbitre et juge de tous les autres potentats , » il est convenu que leurs majestés feront la guerre auxdites Provinces. Le roi de France se chargera de l'armée de terre, à laquelle le roi d'Angleterre adjoindra six mille hommes ; le roi d'Angleterre se chargera de l'armée de mer, qui sera forte de cinquante vaisseaux, auxquels le roi de France en adjoindra trente autres. Le roi d'Angleterre recevra annuellement du roi de France un subside de trois millions , et il se contentera, dans les conquêtes faites sur les Provinces-Unies , de l'île de Walcheren , de L'Écluse et de Cassand , c'est-à-àire des bouches de l'Escaut. Ce traité, véritable acte de trahison de la part de Charles II, fut tenu si secret, qu'il n'a été connu que long-temps après l'expulsion des Stuart ^; et à sa place l'on publia seulement un traité d'alliance offensive et défensive contre la Hollande (4671 , 3 juin) *.

On n'obtint pas de la Suède un pareil acte d'asservissement , mais seulement une levée de seize mille hommes , moyennant 500,000 livres de subsides, et une promesse d'attaquer l'empire si l'empire soutenait les Hollandais (4672, 14 avril). La triple alliance fut ainsi dissoute. Ce ne fut pas tout : on parvint à faire signer à l'empereur, occupé à réprimer les révoltes des Hongrois, et d'ailleurs lié par son pacte secret, un traité (1671 , l®»" nov.) par lequel il s'engagea à ne donner aucun appui aux ennemis de Louis XIV. On fit alliance avec l'évèque de Munster, avec les ducs de Brunswick-Hanovre et de Mecklembourg - Schwerin , avec l'électeur de Cologne, qui céda Nuyts et Kayserwerth pour y établir des magasins, et qui promit d'armer vingt mille hommes. On s'attacha l'électeur palatin en mariant sa fille avec le duc d'Orléans ; on acheta la neutralité des électeurs de Mayence, de Trêves, de Bavière et

' Ce traité est dans Lingard , t. v, p. 648 de l'ëdit. Charpentier.

> Au retour de son voyage. Madame mourut subitement, empoisonnée, dit Saint-Simon , par le chevalier de Lorraine, que la princesse avait fait exiler pour l'éloigner du duc d'Orléans, dont il était l'infâme favori. C'est pour elle que Bossuet fit sa b«lle oraison funèbre.

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de presque tous les autres princes. Il n^y eut que l'électeur de Brandebourg qui rejeta obstinément les offres de la France et fit alliance avec les Hollandais. Quant à l'Espagne , on sollicita vainement sa coopération pour réduire ses anciens sujets ; elle savait que la conquête des Provinces-Unies ferait irrévocablement tomber la Belgique au pouvoir des Français , et tout en promettant de garder la neutralité, elle se prépara secrètement à soutenir la Hollande.

Les Provinces -Unies, se voyant presque entièrement isolées , s'effrayèrent. Depuis que le parti républicain et marchand dominait .la république , tous les efforts de la nation s'étaient portés sur la mer ; et la Hollande ne semblait plus qu'un vaisseau chargé d'or, transportable à volonté , avec Ruyter pour capitaine et Jean de Witt pour pilote. L'armée de terre avait été entièrement négligée, à cause de son attachement pour les Nassau , qui comptaient sur elle pour rétablir leur pouvoir, de sorte qu'on avait à peine vingtcinq mille hommes mal disciplinés , commandés par des fils de bourgeois, et qui n'avaient jamais fait la guerre. Enfin la menace de l'invasion ne fit que rendre plus vives les dissensions intérieures ; le parti aristocratique se réveilla et fit donner à Guillaume III , prince d'Orange, le commandement général de l'armée. C'était un jeune homme de vingt-deux ans, froid, positif, opiniâtre, cachant dans uji corps malade et chétif l'ambition la plus profonde et la moins soucieuse des moyens ; esprit supérieur^ âme forte et impénétrable, cœur sombre et dur jusqu'à la cruauté, personnage extraordinaire , dans lequel Louis XIV trouva l'écueii de sa fortune et la France l'ennemi le plus acharné. C'était Jean de Witt qui l'avait élevé, espérant diriger vers le bien du pays les talents précoces d'un homme dont il devinait l'ambition : il en fut tristement récompensé.

§ III. Composition et marche de l'armée française. — ^Bat aille NAVALE DE Southwood-Bay. — PASSAGE DU Rhin. — Les rois de France et d'Angleterre déclarèrent la guerre à la république des Provinces -Unies (4672, 6 avril), en- l'accusant tout simplement d'être « l'ennemie commune des monarchies ; » et l'armée française entra en campagne. Elle était forte de cent dix mille fantassins , de douze mille cavaliers , de cent pièces de canon ; bien disciplinée, régulièrement disposée en plusieurs corps, avec vivres, armes, magasins, hôpitaux assurés; elle avait de plus cinquante millions pour les frais de la campagne. Toute la noblesse était accourue à la guerre contre les marchands d'Amsterdam, comme autrefois ses pères contre les bourgeois de Gand : on n'avait rien vu de plus

magniCque que les corps qui composaient ia maison du roi. C'était réellement une armée moderne, avec ses prodiges d'administration, vaste machine dont les nombreuses parties et les mouvements compliqués semblent à l'abord plein de désordre, mais qui sont guidés par une pensée unique et dans un but précis ; et , pour la première fois , on voyait cent mille hommes réunis sans confusion sur un même point , ayant tous leur marche et leur destination marquées à l'avance.

Le corps principal, fort de soixante mille hommes et commandé par le roi et Turenne, se rassembla à Sedan; l'avant-garde, forte de vingt-cinq mille hommes et conunandée parCondé, se rassembla à Charleroy. L'électeur de Cologne étant en même temps évéque de Liège , on possédait la Meuse depuis Charleroy jusqu'à Maëstricht, et l'on pouvait pénétrer en Hollande sans violer le territoire espagnol. Une division, commandée par Chamiily, était dans la province de Liège pour assurer la marche ; une autre, commandée par le duc de Luxembourg * , devait se joindre aux auxiliaires de Cologne et de Munster pour attaquer les Provinces -Unies par le nord-est ; une troisième était chargée d'observer les Espagnols de la Flandre.

On ne pouvait attaquer le territoire ennemi par les provinces d'Utrecht et de Hollande , qui étaient couvertes par la Belgique , quatre fleuves et de nombreuses places ; mais on pouvait ou le. percer en suivant la Meuse, défendue par Maëstricht, ou le prendre à revers en attaquant l'Yssel, qui n'avait que de mauvaises places. D'après cela , les états-généraux mirent une forte garnison dans Maëstricht, position militaire qui domine à la fois toute la Meuse, les Pays-Bas, les pays de Julicrs et de Cologne, et qui était la clef (les Provinces-Unies ; puis ils ordonnèrent à Guillaume de se placer derrière l'Yssel avec ses vingt-cinq mille hommes. Enfin ils mirent en mer leur flotte de soixante vaisseaux et de quarante frégates , commandée par Auyter, en lui prescrivant de chercher les flottes alliées et de livrer bataille. La flotte anglaise , forte de soixante vaisseaux et frégates, était commandée par le duc d'York ; la flotte française, forte de trente vaisseaux et de vingt frégates ou flûtes, était commandée par le comte d'Ëstrées. Une bataille s'engs^eaen vue de Southwood-Bay ou Solebay (i 672, 6 juin) ; elle fut terrible, mais indécise; les vaisseaux français n'y prirent qu'une médiocre part; des deux côtés on s'attribua la victoire : néanmoins ia flotte alliée ne put faire sa descente en Zélande.

< Bouteville-Montmorency, flis posUiume du Bouteville qni fut décapite pour duel ; U épousa la fiUe du duc de Luxembourg-Piney, et en prit le nom.

OHAP. m. 1668-1678. — louis xiv. 223

Cependant Tarmée française avait suivi la Meuse jusqu'à Maastricht ; mais, au lieu d'assiéger cette place, devant laquelle on aurait perdu un temps précieux , on poussa le corps de Chamilly jusqu'à Maseyck pour la J)loquer, rompre ses communications avec les Provinces-Unies et assurer celles des Français avec Charleroy. Puis Ton se dirigea à l'est par le duché de Juliers, appartenant à l'électeur de Brandebourg, jusqu'à Nuyts et Kayserwerth, dans l'électorat de Cologne, où l'on avait des magasins. Condé^ avec l'avantgarde , passa le Rhin , suivit la rive droite du fleuve , et alla se poster sur la Lippe pour assiéger Wesel et donner la main aux troupes du duc de Luxembourg et de l'évéque de Munster. Le grand corps d'armée suivit le fleuve ptar sa rive gauche et alla assiéger à la fois Orsoy, Rhinberg et Burick. Ces trois places, ainsi que Wesel, appartenaient au duché de Cièvés ; mais elles étaient occupées par les Hollandais depuis la guerre de la succession de Clèves et de Juliers, et c'était dans l'espoir de les recouvrer que l'électeur de Brandebourg avait pris parti pour les Provinces-Unies. En cinq jours (du 3 au 7 juin) , toutes quatre furent prises, et le flanc des provinces hollandaises se trouva ainsi découvert. Toute l'armée , au lieu de poursuivre sa marche par la rive gauche, où elle aurait trouvé le Wahal et ses nombreuses places pour obstacles, passa le Rhin à Wesel et se dirigea par la rive droite , menaçant , soit l'Yssel et l'armée hollandaise , soit le Betaw ou l'espace compris entre le Wahal et le Leck. Le plan de campagne, dicté par Turenne, était de rendre inutile l'Yssel , rivière profonde et difficile, en passant le Rhin vers Ëmmerick et en pénétrant dans le Betaw : on coupait ainsi en deux les Provinces-Unies ; on prenait à revers Nimègue et les places de la Meuse ; on n'avait devant soi que le Leck, qui n'était pas défendu. Une partie de l'armée dut s'emparer du Betaw et observer d'un côté les Espagnols des Pays-Bas, de l'autre côté les Brandebourgeois , qui s'avançaient en Westphalie; l'autre partie dut passer le Leck à Arnheim, tourner le prince d'Orange, et, n'ayant plus ni armée ni forteresses devant soi , se porter droit sur Amsterdam. D'après ce plan, l'avant-garde , arrivée en face de Tolhuys, près du fort de Schenk, au-dessus de l'endroit où le Wahal se détache du Rhin , se mit à construire un pont de bateaux. A cette nouvelle , le prince d'Orange, qui n'était qu'à trois lieues de là et que le corps de Luxembourg tenait en échec en menaçant de passer l'Yssel , détacha cinq à six mille hommes pour observer le -Rhin. En ce moment, la cavalerie française arriva avec le roi et Condé ; craignant que l'armée ennemie ne se portât tout entière de ce côté, elle se précipita dans le fleuve, dont

les eaux étaient basses, et le passa moitié à gué, moitié à la nage, sous la protection de quelques canons mis sur-le-champ en batterie (12 juin). Les Hollandais essayèrent de résister; ils furent dispersés après un petit combat où périt le duc de Longueville , dernier descendant du bâtard Dunois. Le lendemain, le pont étant achevé , le reste de l'armée traversa le fleuve.

Ce facile passage du Rhin , qui valut à Louis XIV tant d'adulations, eut tout l'effet d'une grande victoire, parce qu'il était le nœud de toute la campagne et le résultat d'un plan aussi sage que hardi. Turenne marcha rapidement sur Arnheim pour y passer le Leck et prendre Guillaume à revers ; mais celui-ci , ayant appris le passage du Rhin , avait abandonné l'Yssel en jetant des garnisons dans les places : il essaya vainement de défendre Arnheim et se retira à Utrecht. Jusque-là tout le plan de Turenne avait été admirablement exécuté ; mais pendant que le maréchal s'emparait d'Arnheim, de Schenk et de Nimègue , clefs du Betaw, le roi s'amusa à assiéger les places inutiles de TYssei , et il lança seulement dans la province d'Utrecht une avant-garde , sous le commandement du marquis de Rochefort. Ce général courut toute la province sans obstacle; les garnisons et les habitants, frappés de stupeur, mettaient partout bas les armes ; il prit Amersfort, Naerden ; mais au lieu de pousser sur Muyden , qui était la clef des écluses et qui venait de se rendre à quatre cavaliers, il retourna sur Utrecht, dont il s'empara, et dispersa des garnisons dans toutes les places. Ce fut le salut de la Hollande.

§ IV. Propositions de paix. — Révolution dans les Provinces- Unies. — Cependant le roi avait pris les places de l'Yssel ; Turenne entamait celles du Brabant septentrional; les provinces d'Over- Y^el et de Groningue étaient envahies par les troupes de Munster et de Cologne : des sept Provinces-Unies il ne restait que la Zélande intacte. Les Hollandais étaient consternés ; les plus riches familles chargeaient déjà des vaisseaux pour s'enfuir à Batavia ; il fut même question d'y transporter la république, après avoir rendu le pays à l'Océan en rompant les digues. Les factions, en présence tle l'étranger, étaient plus violentes que jamais : le parti aristocratique accusait Jean de Witt des malheurs du pays, de la nullité oti il avait laissé l'armée de terre, de son amour pour l'alliance française ; il demandait le rétablissement du stathoudérat, et, fort de ses intrigues avec les cours de Vienne et de Madrid, il voulait la guerre à outrance. Le grand-pensionnaire, craignant l'élévation du prince d'Orange plus que les conquêtes du roi de France , préféra une paix humiliante à la perte de la liberté, et détermina l'envoi d'une

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députation à Louis XIV : il offrait la cession de Maastricht et de toutes les villes que la république possédait en dehors des sept provinces (1672, juin.). Le roi reçut avec hauteur ces propositions si avantageuses, par lesquelles la France aurait enceint de tous côtés les Pays-Bas espagnols. Turenne voulait qu'on les acceptât et qu'on rentrât dans la politique de Mazarin, en abandonnant les Hollandais , dont on s'était vengé , pour se tourner contre les Espagnols , qui leur avaient donné quelques secours; mais Louvois l'emporta dans le conseil, et l'on demanda aux Hollandais la cession du Brabant septentrional et de tous les pays en deçà de la Meuse et du Wahal, vingt millions pour les frais de la guerre, le rétablissement de la religion catholique , une ambassade annuelle qui témoignerait que la république devait son existence à la France , et qui apporterait au roi une médaille, comme tribut et gage de vassalité. De plus, Charles H voulait que la constitution des Provinces-Unies fût changée et devînt monarchique en faveur du prince d'Orange, que les réfugiés anglais fussent chassés , que la Zélande fût cédée à l'Angleterre, etc.

 la nouvelle des demandes du roi de France, une révolution éclata à la fois dans toutes les villes en faveur du prince d'Orange ; le peuple força les magistrats à le nommer stathouder, et les étatsgénéraux furent contraints de légitimer cette élection ^ Alors, et comme on n'avait pas de soldats à opposer aux Français, Guillaume prit les mesures de défense les plus désespérées : on ouvrit les écluses et l'on perça les digues : les canaux débordèrent; toute ^ la contrée fut inondée; Amsterdam devint comme une forteresse dans une ile , et les vaisseaux de guerre trouvèrent assez d'eau pour se ranger autour d'elle. Les vainqueurs s'arrêtèrent, et la république fut sauvée. En même temps, le prince d'Orange garnit les places de la Hollande négligées par les Français, et entre autres Muyden ; puis il déploya toute la profondeur et l'activité do son génie pour soulever toute l'Europe contre l'ambition de Louis XIV ; enfin , pour détruire à jamais le parti de la paix et de l'alliance française, il excita contre Jean de Witt une violente émeute , dans laquelle l'illustre républicain fut massacré avec son frère. Ruyter faillit avoir le même sort (20 août).

§ V. L'empereur se déclare contre la France. — Campagne DE Turenne sur le Rhin et le Weser. — Prise de Maestricht. — Cependant l'Allemagne s'était alarmée de l'invasion de la Hollande; tfi diète de Ratisbonne avait ordonné un armement général

< Deux ans après , le stathoudérat fut déclaré héréditaire dans la maison de "Nassau.

i28 AFOGEE D£ LA MONARCHIE ABSOLUE.

pour la sûreté de Tempire , et l'empereur avait mis sur le Rhin un corps d'observation de dix-huit mille hommes commandés par MontécucuUi. Bientôt les intrigues du prince d'Orange et les succès menaçants de la France amenèrent Léopold à faire avec Frédéric- Guillaume, électeur de Brandebourg, un traité d'alliance (22 sept.) eu faveur des Provinces-Unies et à commander à MontécucuUi de se joindre aux vingt-quatre mille hommes de l'électeur. Les princes de Brunswick et de Hesse entrèrent dans cette alliance ; plusieurs autres menaçaient d'abandonner leur neutralité, et la cour d'Espagne, encouragée par la résolution de l'empereur, ordonna au gouverneur des Pays-Bas d'agir offensivement contre les Français.

Quarante mille Allemands allaient donc menacer le Rhin; le prince d'Orange se disposait, avec vingtcing mille hommes, à se joindre à eux ; les Espagnols allaient se montrer sur les derrières de l'armée victorieuse; enfin la frontière orientale de la France pouvait être inquiétée par les neutres. Louis XIV dut changer son plan de campagne; mais par l'absurde conseil de Louvois, et malgré les instances de Turenne, l'armée française avait été dispersée dans cinquante places qu'on aurait dû démanteler, et il ne restait pas quarante mille hommes à mettre en campagne. On laissa Luxembourg à Utrecht avec seize mille hommes, pour tenir tète au prince d'Orange , pendant que les troupes de Munster et de Cologne continueraient à envahir la Frise ; Turenne dut fermer le Rhin aui Allemands avec quinze mille hommes; Gondé couvrit l'Alsace avec douze mille, et l'on n'opposa personne aux Espagnols. Le génie de Turenne répara les fautes de Louvois.

Le maréchal, qui faisait te conquête du Brabant hollandais, se dirigea de Bois-le-Duc à Wesel , où il passa le Rhin (40 sept.) : il se proposait de couvrir ce fleuve depuis cette ville jusqu'à Cobientz. Frédéric-Guillaume et MontécucuUi, s'étant réunis dans la Hesse, marchèrent sur Coblentz; mais ils trouvèrent Turenne qui gardait les approches de cette place ; alors ils descendirent jusqu'à Mayence, passèrent le Mein , menacèrent Strasbourg , et partout rencontrèrent le maréchal qui leur coupait le passage et refusait toujours de livrer bataille. Après trois mois de tentatives inutiles pour traverser le Rhin , ils revinrent au nord pour ravager l'électorat de Cologne , forcer les troupes de Munster à évacuer la Frise , et pénétrer par cette province jusqu'au prince d'Orange ; mais dans cette marche , pendant l'hiver et par des chemins affreux , ils perdirent dix mille hommes et retrouvèrent encore Turenne, qui avait couru par la rive gauche de Mayence à Wesel , et qui , repassant le Rhin (30 déc.), les coupa de l'électorat de Cologne, les força d'é-

CHAr. ui. 4668-4678. — LOUIS xiv. :229

vacuer l'évêché de Munster, et les harcela de telle sorte qu'ils se mirent en retraite dans la Westphalie. La cour, heureuse de voir l'ennemi éloigné du Rhin, ordonna à Turenne de revenir sur la rive gauche ; mais le maréchal continua sa poursuite, malgré un hiver rigoureux, força l'ennemi de repasser le Weser, diminué de vingt mille hommes, et le poussa jusque sur l'Elbe (4673, janv.). On ne savait ce qu'il était devenu, et Ton s'inquiétait de la témérité d'un général ordinairement si sage et si réservé, lorsqu'on apprit qu'il avait forcé Frédéric- Guillaume et Montécuculli à se séparer; que Je premier, réfugié à Berlin, mécontent des Hollandais dont il n'avait pas reçu de subsides , et des Impériaux qui l'avaient mal secondé, abandonnait leur alliance et signait un traité de neutralité avec la France (40 avril). Le maréchal, non satisfait d'un si beau succès, se tourna alors contre les troupes impériales, qui s'étaient retirées en Franconie : il les battit , et les força à se jeter dans la Qohème ; puis il vint s'établir à Wetzlar, d'où il pouvait surveiller le Rhin, la Westphalie et la Franconie.

Pendant cette belle campagne , le prince d'Orange avait essayé de couper le duc de Luxembourg de ses communications avec la France et de se joindre avec l'électeur de Brandebourg sur le Rhin; il se porta sur la Meuse, menaça Maseyck, passa le fleuve et arriva sur la Roër : là , apprenant la retraite de l'électeur en Westphalie (4672, nov.), il se dirigea au sud-ouest, se renforça de dix mille Espagnols et vint assiéger Charleroy. Mais cette place fit une vigoureuse résistance (45 déc.) ; et pendant ce temps, Luxembourg, profitant d'une gelée subite, envahit la Hollande par les canaux, devenus des routes solides. Le prince leva le siège de Charleroy ; Luxembourg , après avoir menacé Amsterdam , faillit périr avec tonte son armée par un dégel subit , et il ne revint à Utrecht que par une digue de quelques pieds de large , avec les plus grands dangers.

L'inondation était toujours un obstacle invincible aux progrès des Français. Au printemps suivant, le roi voulut assurer sa base d'opérations sur la Meuse ; il réunit trente mille hommes à Courtrai (1 673, 45 mai], menaça à la fois Gand et Bruxelles, et tourna tout à coup sur Maè'stricht. La place était très-forte et avait huit mille hommes de garnison; mais Vauban fit des prodiges de science; le roi déploya cette vigilance, ce soin des détails, cette persévérance, qui étaient le fond de son talent, et Maëstricht capitula au bout de treize jours < (29 juin). On voulait faire de cette

' u Le roi se montra vigilant, exact et laborieux; mais les excessives précautions que le faux zèle de Louvois lui fit prendre pour la sûreté de sa personne et

230 APOGÉE DE LA MONAn(lUIE ABSOLUE.

place le pivot de toutes les opérations ; mais les Hollandais lâchèrent les écluses de la Basse-Meuse, et l'on dut diriger la plus grande partie des troupes sur le Rhin, où la France était menacée de nouveaux dangers.

§ VI. Coalition contre la France. — Campagne de t673. — Neutralité de l'Angleterre. — Le prince d'Orange était parvenu à tourner contre Louis XIV les craintes qu'inspirait jadis à l'Europe la maison d'Autrfche ; et une ligue fut conclue à la Haye (30 août) entre Tempereur, le roi catholique et les Provinces-Unies, ligue qui changeait tous les rapports diplomatiques et le système d'équilibre établi par les traités de Westphalie et des Pyrénées , bien qu'elle fût faite, disait-on, pour le iriaintien de ces traités. Les marchands hollandais défoncèrent leurs tonnes d'of pour avoir des soldats ; et le roi de Danemarck , le duc de Lorraine , Télecteur de Saxe, entrèrent dans la coalition.

A cette nouvelle, Turenne fut dirigé sur le Rhin avec trente mille hommes; le duc d'Orléans pénétra dans la Belgique avec vingt mille ; Condé fut opposé au prince d'Orange sur la Basse-Meuse avec quinze mille. Trente mille Impériaux étaient partis de la Bohême sous le commandement de Montécuculli ; ils se grossirent des troupes du duc de Lorraine, de l'électeur de Saxe et du cercle de Franconie, et s'avancèrent vers Nuremberg; leur intention était de se diriger sur le Bas-Rhin pour se joindre au prince d*Orange qui, à cette époque, échappait à Condé avec 35,000 hommes, passait la Meuse à Venloo et marchait par le duché de Juliers. Turenne se rendit maître de tous les passages du Mein et offrit la bataille à Montécuculli ; mais celui-ci , ayant acheté le pont de Wurtzbourg à l'évêque de cette ville , passa le Mein , feignit de menacer l'Alsace , ce qui força Turenne à rétrograder sur Philipsbourg; marcha sur Coblentz, dont l'électeur de Trêves lui livra les ponts, et se joignit au prince d'Orange. Cette jonction équivalait pour la France à une grande défjaite. Les alliés se portèrent aussitôt sur Bonn , ville de l'électorât de Cologne , qui assurait les communications des Français avec leurs conquêtes de Hollande. Turenne, qui était accouru de Philipsbourg sur Trêves pour essayer de défendre la Moselle et d'empêcher la jonction, arriva trop tard (4673, 7 nov.) ; il ne put secourir Bonn, et recula sur la Sarre pour couvrir la Lorraine ; les alliés se répandirent dans le duché de Juliers, et dominèrent sur les deux rives du Rhin. Alors les électeurs palatin , de Trêves et de Mayence entrèrent dans la coa-

qu'il soafTrit, ne firent pas un fort bon effet chez une nation qui fait gloire nonseulement de braver, mais de rechercher les périls, n (Mém. de La Fare, p. 189.)

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lition ; l'électeur de Cologne et révoque de Munster, voyant leurs états envahis, furent obligés de faire la paix; Télecteur de Brandebourg se disposa à rompre sa neutralité : la France n'eut plus un allié dans cette Germanie , qu'elle remuait à sa volonté depuis cinquante ans.

Cependant il manquait un membre indispensable à la coalition : c'était rAngleterre, qui supportait sans fruit tout le fardeau de la guerre maritime. Deux batailles navales avaient été encore livrées, ^ l'une (7 juin 4673) sur les côtes de Flandre, l'autre (24 août) dans le Texel , toutes deux indécises, mais qui n'en ruinaient pas moins la marine anglaise au profit de sa rivale et pour servir la grandeur de Louis XIV. Aussi il n'y avait nul accord entre les flottes alliées; et après la bataille du Texel, les Anglais se plaignirent de la faible assistance que les Français leur avaient donnée, et leur amiral dit que « M. d'Estrées ne se serait pas comporté si lâchement s'il n'en avait reçu des ordres secrets de son mattre. » Le parlement , excité secrètement par le prince d'Orange , soupçx)nnait les des* seins de Charles II et lui reprochait son asservissement à la France : il rendit le bill du test, qui forçait tout officier public à recevoir la communion selon les rites de l'église anglicane , et à la suite duquel tous les catholiques abandonnèrent leurs emplois, et le duc d'York le commandement de la flotte ; en6n il refusa tout subside pour la guerre de Hollande. Son animosité semblait telle que^, d'après le conseil de Louis XIV lui-même, Charles, ajournant indéfiniment ses projets , fit la paix avec les Provinces-Unies (4 674, 49 févr.); il se contenta de servir par sa neutralité son allié se* cret , dont il continua à recevoir les subsides.

Il ne resta alors qu'un allié à la France : c'était la Suède , qui voyait s'élever dans le Brandebourg une puissance rivale et qui voulait reprendre toute son influence en Allemagne ; mais la France et la Suède ne se trouvaient plus dans la même position que dans la guerre de Trente -Ans; elles étaient éloignées Tune de l'autre, sans allié intermédiaire, et leurs efforts ne pouvaient qu'être isolés. Ainsi Louis XIV se trouva menacé par presque toute l'Europe. La guerre changea entièrement de face : il n'était plus question de restaurer le catholicisme en Hollande, encore moins en Angleterre; c'était la vieille lutte de l'Autriche et de la France qui se renouvelait , mais avec un changement complet de positions. La France avait maintenant contre elle-même tous ceux qu'elle avait eus jadis pour alliés contre l'Autriche ; la branche impériale et la branche espagnole se réunissaient pour sauver des armes françaises ces Provinces-Unies que la France avait eu tant de peine à arra-

cher au joug autrichien ; enfin les princes d^Àllemagne se joignaient à l^empereur pour combattre les deux protecteurs étrangers qu'ils s'étaient donnés par le traité de Westphalie, les rois de France et de Suède.

§ VII. Campagne de Turenne en Alsace. — Batailles de SiNTZHEiM, d'ënsheim bt DE TuRKEiM. — Louis XIV déploya une admirable activité pour résister à tant d'ennemis. La position avancée des Français était menacée de tous côtés : on recula , on évacua les provinces conquises pour reprendre la ligne de Dunkerque à Namur; on abandonna cinquante places après les avoir rançonnées cruellement, et l'on ne conserva que Maëstricht et Grave. Le théâtre de la guerre se trouva changé : il était porté sur la frontière de France, et il s'agissait, non plus de conquérir la Hollande, mais de sauver les conquêtes qui avaient été légitimées par les traités de Westphalie, des Pyrénées et d'Aix-la-ChapeHe.

Les alliés avaient formé deux grandes armées : la première , sous le prince d'Orange , composée de Hollandais et d'Espagnols, était forte de quatre-vingt mille hommes et devait envahir le Hainaut : on lui opposa Condé avec quarante mille combattants ; la deuxième , formée des troupes de l'empereur et des princes d'Allemagne, devait être portée à soixante mille hommes; mais elle n'en avait encore que douze mille réunis dans la Forêt-Noire, sous le c^mte de Gaprara; elle était destinée à envahir l'Alsace : on lui opposa Turenne avec vingt mille hommes. En outre , une armée espagnole devait envahir le Roussillon , on lui opposa Schomberg avec dix mille hommes.

Pendant que Condé tenait tète, en Belgique, au prince d'Orange, et que Turenne couvrait le Rhin de Philipsbourg â'Bâle , le roi se dirigea (i 674, mai), avec vingt-cinq mille hommes, sur la Franche- Comté. On avait acheté l'immobilité des Suisses, qui refusèrent tout passage aux Impériaux; Turenne fermait l'Alsace : la province ne put recevoir aucun secours, et, en moins de six semaines, la conquête en fut terminée. La cour de Madrid , en prenant parti contre Louis XIV, faisait rentrer celui-ci dans sa vraie politique ; on ne songeait plus qu'à prendre des dédommagements pour la Hollande qu'on avait évacuée, et c'était l'Espagne qui devait payer les frais de la guerre.

Le duc de Lorraine essaya vainement de secourir la Franche- Comté en menaçant l'Alsace et en cherchant à passer le Rhin par les villes forestières; Turenne l'ayant forcé de reculer sur la Kintzig, il se réunit à Caprara, et tous deux se mirent en marche vers le Kecker pour joindre dix mille hommes, amenés par Bour-

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nonville , et qui devaient être suivis de vingt-cinq mille de l'armée des cercles et de trente mille de l'électeur de Brandebourg. Turenne avait envoyé la moitié de sa petite armée à Condé , qui ré« sistait avec peine aux forces très-supérieures de Guillaume ; avec les dix mille hommes qui lui restaient, il voulut, aussitôt que la Comté fut conquise, empêcher la jonction des divers corps allemands. Il passa le Rhin (H juin) à Philipsbourg, et atteignit les Allemands (46 juin) à Sintzheim, $ur TEslatz; il les battit complètement, leur tua deux mille hommes et les força de traverser le Necker en désordre. Puis il repassa le Rhin pour recueillir des renforts qui portèrent son armée à seize mille hommes, rentra dans le Palatinat et arriva subitement sur le Necker. Boumonville avait rejoint le duc de Lorraine et Caprara ; il avait fortifié les bords du Necker et s'était posté à Ladembourg ; mais, à l'approche de Turenne , les. Impériaux abandonnèrent le Necker et leurs positions (5 juillet) , s'enfuirent à la débandade vers Francfort, et ne se crurent en sûreté que derrière le Mein. Le Palatinat se trouva ainsi abandonné aux Français. Turenne voulut empêcher l'ennemi de revenir dans cette province, punir les habitants qui avaient massacré quelques-uns de ses soldats, obéir aux ordres de la cour, qui , irritée de la défection du palatin , avait prescrit de ravager ses états ; il livra le pays à la fureur de ses troupes , qui brûlèrent vingt-sept bourgs ou villages. Le maréchal , élevé à l'école suédoise , était plein de vigilance et de soin pour la vie et le bienêtre des soldats , qui ne l'appelaient que leur père ; mais aussi il était très-dur pour les pçpulations, et dans cette campagne, pour faire vivre ses troupes et empêcher l'ennemi d'y subsister , il ne traita pas mieux la Lorraine et l'Alsace que le Palatinat.

Les fuyards de Ladembourg se réunirent à l'armée des cercles , et formèrent avec elle trente-cinq mille hommes. Turenne se hâta de repasser le Rhin et se cantonna entre Landau et Weissembourg. Les Impériaux franchirent le fleuve à Mayence (i^^ sept.), remontèrent jusqu'à Philipsbourg et menacèrent à la fois la Lorraine et l'Alsace. On annonçait que l'électeur de Brandebourg accourait pour les joindre avec vingt-cinq mille hommes. La terreur se répaudit en France, et l'alarme fut si grande à la cour que le roi ordonna à Tureune d'abandonner l'Alsace pour couvrir la Lorraine, ce Je suis persuadé , répondit le maréchal , qu'il vaudroit mieux pour le service de Votre Majesté que je perdisse une bataille que d'abandonner l'Alsace et de repasser les montagnes. Si je le fais, Philipsbourg et Brisach seront bientôt obligées de se rendre ; les Impériaux s'empareront de tout le pays depuis Mayence

23i APOGÉE DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

jusqu'à Bâle , et [transporteront la guerre d'abord en F^ttnche* Comté, de là en Lorraine, et reviendront ravager la Champagne. Si je m'en aliois de moi-même, je ferois ce qu'ils auront peut-être de la peine à me faire faire. Quand on a un nombre raisonnable de troupes, on ne quitte pas un pays, encore que l'ennemi en ait beaucoup davantage. Je connois la force des troupes impériales , les généraux qui les commandent, le pays où je suis; je prends tout sur moi ^ »

Il reçut des renforts qui portèrent son armée à vingt-deux mille hommes, et se posta sur la Lauter, au pied des Vosges. L'ennemi, n'osant l'attaquer de front, résolut de le tourner en repassant le Rhin et en allant chercher le pont de Strasbourg. Turenne comptait sur cette ville, dont la neutralité avait été respectée pendant toute la guerre de Trente-Ans, et qui lui avait juré de se défendre. Cependant les bourgeois vendirent le passage ; et les Impériaux, pénétrant en Alsace, se cantonnèrent sur l'Ul, en attendant l'arrivée de l'armée de Brandebourg. Turenne , trompé par la défection de Strasbourg , décampa à la hâte; mais, loin de repasser les Vosges, il courut aux ennemis pour essayer de les rejeter au delà du Rhin avant la jonction de l'électeur , et il les trouva retranchés à Ënsheim, sur le Brusche (4 oct.j. Malgré l'inifériorité du nombre , et quoique ses troupes eussent fait une marche forcée de quarante heures, il les attaqua, les battit, leur Bt perdre sept mille hommes tués ou prisonniers , et les força de reculer sous le canon de Strasbourg. Mais alors l'électeur arriva avec vingt-cinq à trente mille honunes , ce qui porta l'armée ennemie à soixante mille combattants. Turenne se mit lentement en retraite sur Saverne.

La cour, épouvantée , lui envoya un renfort de quatre mille cavaliers de l'arrière-ban ; mais il le refusa, à cause de l'indiscipline et de l'ignorance de ces gentillâtres, que les ordres du roi avaient tirés forcément de leurs campagnes ; il laissa même en Lorraine huit mille hommes de bonne cavalerie que Condé lui envoyait de l'armée de Flandre. Il n'avait .de confiance que dans ses vingt mille vieux soldats, troupe intelligente, mobile, rompue aux fatigues, pleine de dévouement et d'admiration pour son général. Après avoir écrit au roi une lettre dans laquelle il lui détaillait tout ce que les ennemis allaient faire, tout ce qu'il ferait lui-même, enfin les événements du reste de la campagne , à jour précis , à point nommé , comme s'il eût pu lire dans l'avenir , il s'établit à Dettweiler, sur le Zorn, dans un camp choisi depuis long-temps par

» Vie de Turenne , t. ii , p. 262.

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lui , d'où it pouvait protéger à la fois Haguenau et Saveme, couvrir les défilés des Vosges, appeler à lui ses renforts de cavalerie, enfin rendre inutiles tous les mouvements de l'ennemi. L'armée aile* mande , composée en partie de mauvaises milices , partagée entre plusieurs chefe, sans élan et sans ensemble, essaya vainement de le débusquer de sa position (20 oct. au SO nov.) : après un mois d'efforts, et l'hiver étant venu, elle se replia derrière TIll et se dispersa dans les places de cette rivière, depuis Strasbourg jusqu'à Àltkirch. Son projet était, au printemps suivant, de pénétrer dans la Comté, où elle avait des intelligences , et qui était très-mécontente de la perte de ses libertés, et, après l'avoir conquise, de s'avancer, par la Lorraine , dans la Champagne , où elle devait donner la main au prince d'Orange. Aussitôt que l'ennemi se fut mis en retraite. Turenne abandonna son camp ; et comme s'il désespérait de pouvoir sauver l'Alsace , il fit filer ses troupes , à travers les Vosges, dans la Lorraine pour y prendre ses quartiers d'hiver. La sécurité des alliés s'en trouva augmentée : la campagne semblait terminée , le maréchal vaincu , l'Alsace perdue pour la France.

Ce n'était pas là le compte du grand capitaine : <x II ne faut pas, disait-il au marquis de La Fare, il ne faut pas qu'il y ait un homme de guerre en repos en France tant qu'il y aura un Allemand en deçà du Rhin , en Alsace i. » Le 5 décembre , par un froid de dix degrés, et pendant que l'ennemi, la cour, ses soldats eux-mêmes croient qu'il ne veut que s'étendre en Lorraine pour y vivre plus à l'aise, il fait tourner au sud son armée, qui marchait vers l'ouest, ramasse la division de Flandre en laissant un rideau de troupes sur la Sarre , et partage tout son monde en plusieurs petites colonnes qu'il dirige sur le flanc occidental des Vosges, par des routes parallèles et différentes , mais où l'on pouvait réunir toute l'armée en vingt-quatre heures. On marche ainsi pendant une vingtaine de jours par des chemins affreux, au milieu de la neige et des montagnes , sans que l'ennemi s'inquiète de ces mouvements éloignés et pleins d'une confusion apparente ; les Français eux-mêmes commencent à murmurer de leurs fatigues , dont ils ne voient pas le but, lorsqu'ils se trouvent rassemblés à l'extrémité méridionale de l'Alsace, à Béfort, dans un point éminemment remarquable comme lieu de partage des eaux de la France dans toutes les mers, à l'endroit où les Vosges se terminent, où le Jura commence ^ On se trouvait là sur l'extrême gauche des quartiers ennemis, qu'on allait attaquer, non de face, en ligne et couverts par l'Ill, mais de flanc,

> Mém. de La Fare , p. 205.

9 Voyez ma Géographie militaire, p. 132 , 145 et 162 de la 2* édit.

isolément et par les deux bords de la rivière, en les cx)iipant de la Comté, en les culbutant l'un sur Tautre, en les rejetant, soit sur les Vosges, où ils devraient mettre bas les armes, soit sur le Rhin, où ils n'avaient d'autre issue que Strasbourg. L'ennemi ne s'attendait à rien : les quartiers du duc de Lorraine sont enlevés; des bataillons entiers se rendent sans combattre ; six mille cavaliers accourent à Mulhausen , ils sont culbutés par une avant-garde de quinze cents hommes (20 déc.) ; les Impériaux, étourdis de voir les Français au > milieu d'eux quand ils les croyaient à cinquante lieues de là, prennent partout la fuite. Turenne c^ontinue à descendre l'Ill ; il arrive à Colmar, et trouve l'électeur, qui, ayant rallié les fuyards à Turkeim, essayait de tenir ferme derrière le Fecht (5 janv. 4675) ; il le tourne par sa gauche, et le met en déroute avec perte de trois mille hommes. Alors il n'y eut plus de résistance ; tout s'enfuit à la débandade sur Strasbourg, et le 44 janvier il n'y avait plus un Allemand en Alsace ; de soixante mrlle hommes qui avaienl passé le Rhin, il n'en restait pas trente mille..

Turenne mit ses troupes en quartiers d'hiver et revint à Paris. Son voyage fut un véritable triomphe; toutes les populations se portèrent à sa rencontre , et l'admiration fut au comble lorsque 1& roi eut rendu publique la lettre que le maréchal lui avait écrite de Dettweiler. La campagne d'Alsace, le plus beau fleuron de sa couronne , n'était pas seulement un chef-d'œuvre d'art militaire ; elle avait sauvé la France d'une invasion et consolidé pour jamais nos conquêtes du Rhin. « Les succès de Turenne ressembloient à son caractère : ils étoient solides et sans ostentation ; ce n'étoient pas des batailles rangées, qui souvent ne font que du bruit sans produire aucun avantage; c' étoient des combats utiles qui sauvoient son pays et où la conduite du général ne mettoit rien au hasarda »

§ Vin. Bataille de Sbnef. — Révolte de Messine. — Opérations MARITIMES. — La deuxième armée alliée échoua aussi dans son invasion par le nord ; mais sa défaite fut loin d'être aussi complète que celle de la première. Condé , étant trop inférieur en force pour résister aux quatre-vingt mille hommes du prince d'Orange, avait abandonné la ligne de la Meuse et s'était replié en avant de la Sambre , près de Charleroy, dans une bonne position sur le ruisseau de Piéton. Guillaume le suivit, cherchant à obtenir par une victoire le passage de la Sambre et l'entrée de la Champagne; mais il n'osa attaquer le prince dans sa position, et se mit en retraite sur Mons par un chemin coupé de défîlés, où ses différents

I Hénault, Abrégé chronologique, p. 611.

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corps s'éparpillèrent. Condé se jeta à sa poursuite et atteignit son arrière -garde , formée d'Espagnols, dans les bois de Senef (4674, 44 août); il la mit en déroute, et la cavalerie hollandaise, qui accourait à l'aide, fut elle-même maltraitée. C'était un beau succès : l'ennemi avait perdu, en tués ou prisonniers, près de dix mille hommes ; mais Condé, dont l'âge n'avait pas amorti la fougue, ne s'en contenta pas et continua sa poursuite. Au bruit du combat, Guillaume s'était arrêté , il avait rallié son armée et pris position à Fay , derrière des bois et des marais dominés par des hauteurs. Condé ne voulut pas lui donner le temps de s'établir ; et à mesure que son infanterie arrivait tout essoufflée, il la lança sur la position formidable de l'ennemi, défendue par plus de soixante mille hommes. Il s'engagea ainsi une multitude de combats très-meurtriers et entièrement infructueux. Condé y déploya vainement sa brillante valeur et eut trois chevaux tués sous lui : à minuit , la position de l'enDemi était intacte, a Alors 41 ordonna qu'on fit avancer des bataillons nouveaux et qu'on allât chercher du canon pour attaquer les ennemis à la pointe du jour. Tous ceux qui entendirent cette proposition en frémirent ; et il parut visiblement qu'il n'y avoit plus que lui qui eût envie de se battre encore ^. » Le lendemain, les deux armées se séparèrent, laissant chacune sept à huit mille morts sur le champ de bataille. Le prince d'Orange marcha sur Oudenarde et l'assiégea ; Condé le suivit et le força d'abandonner la place. Alors Guillaume se tourna contre Grave , et , après trois mois d'efforts, la força de se rendre. Ce fut tout le fruit d'une campagne qui devait conduire les alliés jusqu'à Paris, et que fit échouer la bataille indécise de Senef.

L'invasion du midi n'eut pas plus de succès que celles du nord et de l'est. Les Espagnols, après avoir pris Bellegarde, furent, battus par Schomberg; et la cour de Madrid fut obligée de dissoudre cette armée pour envoyer des troupes en Sicile, où une révolte venait d'éclater.

Messine, impatiente du joug espagnol, avait chassé sa garnison et s'était mise sous la protection de la France. L'Espagne envoya des troupes contre cette ville et chercha à la réduire par la famine. Une escadre française de six vaisseaux , commandée par le chevalier de Valbelle, força l'entrée du port sur quarante-deux vaisseaux et galères espagnols (2 janv. 4 675) et apporta des secours dans la place; elle fut suivie par une flotte que commandait Du Quesne, grand homme de mer, qui avait commencé sa carrière comme corsaire, et qui devait son avancement à la protection

» La Fare , p. 200.

i238 APOGÉB DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

éclairée de Golbert ^ Cette flotte jeta dans Messine le duc de Vivonne, nommé vice-roi de Sicile, avec une petite armée.

Notre marine parut dans l'Océan avec moin? d'éclat; mais l'ennemi n'y eut que des succès médiocres. Une flotte hollandaise , commandée par Ruyter, se dirigea sur les Antilles et échoua à la Martinique ; une autre, conunandée par Tromp, insulta les bouches de la Loire et de la Gironde ; mais elle n'osa effectuer la descente qu'elle avait projetée.

En résumé , la campagne de 4 674 était la plus glorieuse que la France eût jamais faite : partout , avec des forces très-inférieures , elle avait été victorieuse ; trois invasions avaient été repoussées ; une belle province, qui assurait notre frontière orientale, était conquise; enfin on avait, sans alliés, résisté à la moitié de l'Europe.

§ IX. Campagne de 4675. — Mort de Turenne. — Bataille n'ÀLTENHBiM. — La France redoubla d'efforts pour la campagne de 4675. L'armée du nord fut portée à soixante-dix mille hommes, et le roi en vint prendre le commandement : On s'empara de Liège, de Dinant et de Limbourg, malgré le prince d'Orange; et Ton allait, par Maëstricht, prendre à revers la Hollande, lorsque les événements de la frontière du Rhhi forcèrent les Français à la retraite.

Les Suédois , ayant envahi ie Brandebourg , avaient forcé l'électeur à f-etirer ses soldats de la Souabe; mais les troupes de l'empereur et de l'empire formaient encore deux armées : l'une , sous le commandement de Montécuculli et forte de vingt^cinq mille hommes, était opposée à Turenne; l'autre, sous le commandement du duc de Lorraine et forte de vingt mille hommes , devait pénétrer , par la Moselle, dans la Lorraine. A celle-ci avait été opposé le maréchal de Créquy, qui devait servir d'intermédiaire à l'armée du nord et à celle de l'est.

Montécuculli , dans le dessein de reporter la guerre en Alsace , menaçait le pont de Strasbourg. Turenne se posta auprès de cette ville pour la contraindre à garder la neutralité ; puis il passa le Rhin à AUenheim (1675, 8 juin) sur un pont de bateaux, et s'établit sur la Kintzig; il coupa ainsi la route de Strasbourg à son ennemi , qui essaya vainement de le débusquer et fut forcé de reculer sur la Renchen. Pendant six semaines, les deux généraux luttèrent d'habileté sur un terrain de quelques lieues carrées, où

' Du Quesne 6'était trouvé au siège de La Rochelle , aux combats de Gattari , de Tarragone , de Setta, etc. En 1650, il anna une flotte- de corsaires et défendit l'entrée de la Gironde contre une flotte espagnole qui voulait secourir Bordeaux révolté.

coASf. ni. 4668-1678. — louis xiv. 239

il n'y eut pas un ravin ou un ruisseau inutile. « Ce fut, dit Folard, le chef-d'œuvre de Turenne et de MontécucuUi. » À la fin le pre* mier força son adversaire à évacuer ses positions sur la Renchen et à se replier vers Saltzbach, dans un endroit difficile, où MontécucuUi était obligé ou de recevoir la bataille ou de se jeter, dans la Forêt-Noire. Les deux années étaient d'égale force; mais les Français montraient la plus vive ardeur , et Turenne , ordinairement si calme et si réservé , ne cachait pas sa joie en se voyant sur le point de recueillir les fruits de cette pénible campagne. « Je les tiens, disait-il ; ils ne m'échapperont plus. )» Mais comme l'ennemi faisait un dernier mouvement , il s'avança pour l'observer , et , en examinant la position d'une batterie , il fut atteint par un boulet perdu, qui emporta en même temps le bras du général d'artillerie Saint-Hilaire (27 juill.). Le fils de Saint-Hilaire se jeta tout éperdu sur son père : « Ce n'est pas moi qu'il faut pleurer, dit ce brave officier, c'est cet homme dont la perte est irréparable ^ » « Ainsi finit , au comble de sa gloire, dit le marquis de la Fare , non-seulement le plus grand homme de guerre de ce siècle et de plusieurs autres, mais aussi le plos homme de bien , le meilleur citoyen , et celui qui m'a paru le plus approcher de la perfection ^. » « C'étoît un homme, dit Moritécuculli , qui faisoit honneur à l'homme. » Turenne avait soixante-quatre ans. Sa mort fut une calamité publique : « Jamais un homme n'a été regretté si sincèrement ; tout le peuple étoit dans le trouble et dans l'émotion 3; » à la cour, à Paris, dans les campagnes voisines du théâtre de la guerre , on s'embrassait en pleurant et avec terreur. Louis XIV, qui avait toujours eu pour lui une confiance mêlée de vénération, honora les tombeaux de ses aïeux en faisant enterrer à Saint-Denis le plus grand capitaine qu'ait eu la France monarchique.

A la nouvelle de la mort de « leur père , » les soldats, pleins de douleur et d'épouvante, ite songèrent plus qu'à la retraite; et MontécucuUi , dont les bagages filaient déjà vers Bade , reprit l'offensive. Les Français se dirigèrent en désordre sur le pont d'Altenheim, sous la conduite des comtes de Lorges et de Vaubrun ; et leur avanfr-garde traversait le pont lorsqu'ils furent attaqués par les Impériaux (2 août) : ils firent volte-face, repoussèrent l'ennemi après un combat violent où Vaubrun fut tué, et repassèrent le Rhin en détruisant le pont. Alors MontécucuUi se porta sur Strasbourg, qui livra encore passage; il pénétra en Alsace et as-

' La Fare, p. 220. — Saint-Hilaire était le fils d'un savetier de Nérac,

» Id., ibid.

3 Lettres de madame de Séyfgné , lettre 382.

240 Al'OUÉE DE LA MONAUCHIE ABSOLUE.

siégea Saverne et Haguenau. En même temps le duc de Lorraine , trouvant l'occasion qu'il attendait, se porta avec vingt mille hommes dans J'électorat de Trêves, et assiégea cette ville. Créquy, général brillant et téméraire, se jeta au-devant de lui avec douze mille hommes, et lui livra bataille à Consarbruck : il fut défait complètement (4i août), se retira dans Trêves et s'y défendit avec héroïsme. La garnison le trahit et livra la ville à l'ennemi : il fut fait prisonnier (6 sept.).

L'invasion de l'Alsace et la défaite de Consarbi'uck forcèrent 1 armée des Pays-Bas à se retirer sur la Sambre et à rester sur la défensive. Condé alla prendre le commandement de l'armée du Hhin , qui , désespérée de la mort de son général , repassait . les Vosges. Inférieur en forces à son adversaire, il s'inspira des idées de Turenne, avec l'ombre duquel , disait-il, il aurait voulu converser : il fit lever le siège de Saverne et de Haguenau, évita toute bataille , et se conduisit avec tant de sagesse et de vigueur qu'il força llennemi à évacuer l'Alsace et à se retirer sur Spire. Condé couronna dignement par cette belle campagne sa glorieuse carrière : accablé d'infirmités , il se retira à Chantilly et y mourut onze ans après.

§ X. Campagne de 1676; -^Batailles navales de Stromboli , d'Agosta et de Palerme. — Louis XIV, privé du génie de Turenne et de Condé , maintint avec peine sa supériorité. Les deux grands capitaines avaient laissé de brillants élèves dans Luxembourg, Schomberg, Créquy; l'administration était toujours habilement dirigée par Louvois; Vauban était toujours là pour prendre et fortifier des places; mais la guerre fut conduite d'après la vieille routine et se traîna en sièges continuels et en marches infructueuses. Quoiqu'on agît avec de grandes masses d'hommes, on ne fit pas d'entreprises décisives , on n'essaya pas d'en finir d'un coup avec .rennemi : une seule ville prise suffisait à une campagne. On oublia les exemples de Turenne et de ce précepte qu'il donnait à Condé : « Quand on est maître de la campagne, les villages valent des places; mais on met son honneur à prendre une ville forte bien plus qu'à songer aux moyens de conquérir une province. » La guerre de sièges, guerre toujours sûre avec un homme comme Vauban, était celle qu'affectionnait Louis XIV. Chaque année, il venait, avec une cour pompeuse, passer deux ou trois mois sous la tente; tout avait été préparé pour lui faire prendre une ville ; la ville une fois prise, il retournait à Versailles, couvert d'adulations par ses maîtresses , ses poètes , ses courtisans.

Dans la campagne de \ 676, le roi , avec une armée de cinquante

CMAP. III. i668-i678. — LOUIS xiv. 2 il

mille hommes, prit Condé et assiégea Bouchain. Le prince d'Orange marcha à la délivrance de cette dernière place avec quarante mille hommes, et Ton s'attendait à une bataille où l'avantage paraissait assuré aux Français ; mais Louis, qui craignait d'exposer sa gloire à un revers, se contenta de prendre la ville et s'en retourna à Versailles, laissant le conmiandement à Schomberg. Alors Guillaume assiégea Maëstricht; mais, après six semaines d'efforts, il échoua devant la résistance héroïque du commandant Calvo. *

La guerre fut moins heureuse sur le Rhin. Charles V, duc de Lorraine , neveu et successeur de Charles IV, passa le fleuve avec soixante mille Impériaux et entra en Alsace ; après plusieurs engagements infructueux , il retourna dans le Palatinat et investit Philipsbourg, qui était défendu par Dufay. Il se couvrit de la Lauter avec tant d'habileté que , malgré tous les efforts de Luxembourg pour le détourner de ce siège, la ville se rendit, après six mois de blocus et soixante-dix jours de tranchée ouverte (47 sept.). Ce fut , malgré la glorieuse défense de Dufay, un grave échec : Philipsbourg était la porte du Rhin et le plus beau trophée du traité de Westphalie.

Les hostilités furent insignifiantes dans la Catalogne , où le maréchal de Navailles prit Figuières. Dans le nord , le roi de Suède , déclaré ennemi de l'empire et attaqué par les Danois , l'électeur de Brandebourg et les Hollandais, n'éprouva que des revers : l'électeur lui prit la Poméranie et le duché de Brème , les Danois la Scanie , et les Hollandais battirent sa flotte. Mais les médiocres succès de la France dans les Pays-Bas , ses revers sur le Rhin , les désastres de son unique allié dans le nord , furent compensés par de grandes victoires dans la Méditerranée.

Notre marine s'était formée et accrue avec une rapidité prodigieuse. La noblesse se jetait avec passion dans cette carrière nouvelle de périls, où le roi prodiguait les faveurs et Tavancement; c'était pour les enfants hardis de la Bretagne et de la Provence une voie de richesses; et en quelques années les Français, par des efforts surnaturels, avaient atteint la science des vieux maîtres de la mer. Déjà , dans la guerre de corsaires, guerre qui plaît tant à leur esprit intelligent et audacieux, ils n'avaient point d'égaux; leurs escadres, supérieures par leur mobilité, avaient dispersé déjà les escadres de l'Espagne; leurs flottes allaient battre, en batailles rangées, les flottes de la Hollande, commandées par le grand Ruyter. La cour de Madrid, pour sauver la Sicile, avait été forcée de recourir à la marine hollandaise , et Ruyter passa dans la Méditerranée avec trente-cinq vaisseaux. Du Quesne était parti in. 21

de ïoulon pour apporter de nouveaux secours à Messine ; il-rencontra la flotte hollandaise qui voulait lui fermer le détroit , et lui livra bataille près des îles Stromboli. Le combat fut très- acharné , et, de Taveu de Ruyter, qui fut battu , « les Français y firent des merveilles. » Les Hollandais se retirèrent à Païenne , où ils firent leur jonction avec les Espagnols. Du Quesne se réunît à Tescadre , commandée par d'Almairas , qui défendait Messine , et ravitailla cette ville (1676, 8 janv.). Les flottes alliées, après avoir vainement tenté de le bloquer, allèrent faire le siège d'Agosta. Du Quesne tes suivit et les rencontra par le travers du golfe de Catane (2î avril) : il avait vingt-huit vaisseaux , et Ruyter vingt-«euf. La bataille fut terrible et long-temps douteuse ; enfin l'amiral hollandais ayant été tué, ses vaisseaux, très-maltraités , se retirèrent à Syracuse. Du Quesne vint leur offrir encore la bataille; mais, comme il avait lui-même beaucoup souffert, il attendit des renforts et chercha ensuite les flottes alliées pour assurer Tempire de la Méditerranée à la France par une victoire décisive. Leg Espagnol» et les Hollandais avaient rassemblé à Palerme vingt-sept vaisseaux, vingt galères et huit brûlots. La flotte française, commandée par Vivonne et Du Quesne, et forte de vingt-huit vaisseaux , de vingt cinq galères et de neuf brûlots , vint les y attaquer et enfonça leur ligne de bataille au premier choc (2 juin) : la moitié de leurs vaisseaux s'échoua dans le port; des brûlots furent lancés contre eux et* y firent un horrible ravage; vingt-cinq bâtiments périrent avec cinq mille hommes; le reste fut pris ou dispersé : tout le port de Palerme fut dévasté. Ce fut la victoire navale la plus complète que la Fraijce ait jamais gagnée ; elle lançait la France dans une voie magnifique, la domination d'une mer qui semble lui appartenir, où il n'y avait plus maintenant un seul vaisseau espagnol , et d'où il était facile d'exclure à jamais les Anglais et les Hollandais. Mais Louis XIV ne voyait dans l'expédition de Sicile qu'une diversion favorable à la guerre de Flandre ; il ne songeait nullement à prendre une position durable dans la Méditerranée , et l'on ne tira aucun parti des victoires de Du Quesne. D'ailleurs ces victoires furent rendues inutiles par les fautes du duc de Vivonne , le plus débauché des seigneurs français ^ , qui accabla les Siciliens d'impôts , et se tint renfermé dans Messine. Au reste , comme Louis XIV absorbait vers lui tous les éloges, les victoires d'Agosta et de Palerme firent moins de bruit que la prise d'une bicoque de la Flandre; et pendant que l'Europe s'étonnait du rapide accroissement de la marine française , que l'Angleterre s'en

' Cet ait un frère de madame de Montespan.

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oifrayait à tel point que ce fut Tun des motiis qui la fireat entrer dans la coalition, elles furent à peine connues en France, et sont encore aujourd'hui sans popularité.

§ XI. Situation désastreuse de la Fbange. — Congrès de Ni- MÈ6UE. — Malgré tous ces succès, la guerre n'était pas décisive. La France y avait l'avantage, elle y déployait une puissance supérieure à celle des autres états; mais aussi c'était elle qui en souffrait le plus : elle avait sur pied deux cent cinquante mille hommes, et il avait fallu faire des levées extraordinaires de milices, convoquer le ban et ranière-ban de la noblesse. Les dépenses de 4 674 s'étaient élevées à 93,000,0001; celles de 4676 à 444,000,000. Tous les impôts avaient été augmentés et d'autres inventés, tels<iue le monopole du tabac, le papier timbré , le contrôle des actes, etc. ; on avait fait pour 300,000,000 de créations d'offices, de ventes de domaines et autres affaires ruineuses; en6n l'on fut obligé d'ouvrir des emprunts , au grand regret de Colbert , qui trouvait les ressources du crédit très-dangereuses avec un roi absolu. « Connaissez-vous comme moi , dit-il au président Lamoiguon , qui avait feit décider cette mesure , connaissez-vous l'homme à qui nous avons affaire? Vous venez d'ouvrir une plaie que nos petit&-&ls ne verront pas se refermer* ! » Le grand ministre voyait avec douleur l'industrie ruinée, les manufactures de luxe fermées, les compagnies de commerce à la charge de l'état, tous ses projets avortés et le chaos revenu dans les finances; il usait son génie à trouver les moyens de pressurer le peuple, et n'entendait que des malédictions. Toutes les classes étaient mécontentes ; le passage des troupes avait ruiné les provinces frontières ; la noblesse refusait de venir à l'armée ; les Hollandais semaient de l'argent pour exciter des troubles. Des révoltes éclatèrent en Normandie , en Bretagne et en Guyenne; les paysans massacrèrent les collecteurs d'impôts, pillèrent les châteaux, pendirent les seigneurs; il y eut des rassemblements de quinze à vingt mille séditieux, qui ne furent dissipés que par des corps d'armée et à force de supplices. Un seigneur de Rohan conspira pour livrer Quillebeuf aux Hollandais ; il fut découvert et périt sur l'échafaud. Les grandes villes eurent part à ces insurrections, et les parlements de Bordeaux et de Rouen, ayant montré de l'indulgence pour les coupables, furent dissous.

Louis XIV désirait la paix. Déjà un congrès avait été ouvert à Cologne en 4673; mais l'empereur l'avait fait rompre, et ce fut

< Voici quelques articles de ce budget : guerre, 47,000,000; étapes et garnisons, 7,000,000; marine, 10,000,000; subsides aux alliés, 9,000,000; maison du roi, 10,000,000; ministres, maréchaux, ambassadeurs, 4,000,000, etc.

'- Lemontey, Pièces justifie, de l'P^sai sur la monarchie de Louis XTV, p. 248.

iii APOGEE DE LA MONARCfllE ABSOLUE.

avec beaucoup de peine qu'on parvint à s'entendre pour ouvrir un nouveau congrès à Nimègue , sous la médiation de FAngleterre. L'empereur et les princes d'Allemagne, heureux des subsides que leur payait la Hollande, et fiers de la prise de Philipsbourg, ne désiraient que la continuation de la guerre ; mais tes Provinces-Unies, qui avaient recouvré tout leur territoire et n'avaient rien à gagner sur Louis XIV, menaçaient de faire leur paix séparée : les négociations commencèrent. Les ambassadeurs français étaient d'habiles disciples de l'école de Mazarin : c'étaient le maréchal d'Estrades, qui avait été long-temps ambassadeur à Londres ; le comte d'Avaux, neveu du négociateur de Munster, et Colbert de Croissy.

§ XII. Campagne de 4677. — Bataille de Cassbl. — Campagne DE Créquy sur la Moselle et le Rhin. — Louis XIV voulut rendre les négociations dét'Jsives par de nouveaux succès; il investit Valenciennes et s'en empara inopinément par la valeur de ses mousquetaires (1677, 47 mars), qui, ayant enlevé d'assaut le premier ouvrage, pénétrèrent en courant jusqu'au corps de la place, et forcèrent la ville à capituler. De là il assiégea et prit Cambrai (4 avril) pendant qu'il faisait investir Saint-Omer par le duc d'Orléans. Le prince d'Orange marcha à la délivrance de cette place. I^ duc d'Orléans se porta au-devant de lui et l'attaqua à Cassel (44 avril) ; grâce aux dispositions des maréchaux de Luxembourg et d'Humières, il le battit complètement et lui fit perdre sept mille hommes , sou artillerie et ses bagages. Saint-Omer se rendit , et toute la Flandre fut abandonnée aux armes françaises. Cette belle victoire donna du renom au duc d'Orléans , qui avait montré une valeur et une habileté qu'on n'attendait pas de ses mœurs efféminées. Le roi en fut très-jaloux , et son frère cessa de paraître dans les armées.

La possession de Philipsbourg et de Trêves faisait espérer au duc de Lorraine de rentrer dans ses états. Il passa le Rhin (4 3 avril ) à Strasbourg avec soixante mille hommes , trouva l'Alsace dévastée, et se dirigea sur la Moselle ; mais le maréchal de Créquy se mit à sa piste avec vingt-cinq mille hommes, lui coupa ses convois, lui enleva ses traîneurs, le tint continuellement en échec, et le força, après avoir poussé vainement jusqu'à Metz et tâté toutes les routes de la Lorraine , à se diriger sur la Meuse. Le duc songea alors à se joindre au prince d'Orange, qui, après la bataille de Cassel, avait rétabli son armée et faisait le siège de Charleroy ; mais il trouva enc/ore Créquy, qui l'avait devancé sur la Meuse, et qui l'empêcha de franchir cette rivière. Alors, voyant son armée diminuée par des marches continuelles et la famine, il se mil en retraite, repassa

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la Moselle et, la Sarre, toujours harcelé par son ennemi , et rentra pai' landau en Alsace, où il. devait trouver le prince de Saxc- Ëisenach avec Tarmée des cercles. Mais Créquy le devança encore avec une rapidité extraordinaire : il létait déjà revenu en Alsace , avait franchi le Rhin à Brisach , tourné le prince de Saxe qui s'avançait sur Kehl , et battu ses troupes , qui se jetèrent dans une ile du fleuve , où elles furent forcées de capituler. Puis il repassa le Rhin, se porta, près de Strasbourg, au-devant du duc de Lorraine , et battit son avant-garde à Kochersberg (4677, 7 oct.). Alors, voyant Strasbourg qui allait encore violer sa neutralité , et ne voulant pas livrer de bataille générale, il trompa le duc sur sa marche, repassa sur la rive droite du Rhin et courut assiéger Fribourg. Le duc de Lorraine franchit le pont de Strasbourg et marcha à la délivrance de cette place ; mais il arriva trop tard : la ville venait de se rendre (45 uov.). Son armée était ruinée, et il en mit les débris en quartiers d'hiver.

Cette brillante campagne, où les Français montrèrent tant de mobilité et où Créquy s'inspira si habilement des idées de Turenne, ruina les espérances des alliés dans l'est, comme la bataille de Cassel dans le nord. Au midi , le maréchal de Navailles gagna sur les Espagnols la bataille d'ËspouilIes , près du col de Banoi^, où il fit perdre à l'ennemi cinq mille hommes. Enfin , sur la mer, le maréchal d'Estrées vengea les insultes faites à nos colonies par les Hollandais, qui avaient pris Cayenne et pillé Saint-Donùngue : il reprit Cayenne, battit et brûla la flotte hollandaise devant Tabago (23 mars 4677), et s'empara de cette île (29 décembre 4677).

§ XIII. Dispositions des alliés. — L'Angleterbe déclare la GUERRE A LA FRANCE. — CAMPAGNE DE 4678. — Tant de succès ne rendirent pas les alliés plus favorables à la paix. Les deux branches de la maison d'Autriche qui avaient eu si long-temps à combattre la France unie à la moitié de l'Europe, voyant , au contraire, cette moitié de l'Europe unie à elles contre la France , voulaient profiter d'une position si nouvelle pour reprendre tout ce qu'elles avaient perdu depuis trente ans; elles comptaient que la France s'épuiserait, malgré ses victoires, et qu'il lui faudrait à la fin succomber dans une lutte si inégale. Une seule puissance désirait la paix : c'était la Hollande; et Louis XIV mettait maintenant tous ses soins à regagner cette alliée qu'il avait voulu détruire , en lui montrant qu'elle soldait les projets ambitieux de la maison d'Autriche. Les états-généraux étaient disposés à terminer une guerre dont ils ne pouvaient tirer aucun profit, et qui finirait, si la France était victorieuse, par la conquête de la Belgique ; si la Franco était vaincue,

par la destruction des traités de Westphalie , alternative également dangereuse pour eux ; mais les états-généraux n'étaient plus seuls les maîtres dans les Provinces-Unies : Tattaque de Louis XIV avait élevé dans cette république un homme qui la dominait par Tascen» dant de son génie astucieux et persévérant , et qui bâtissait sur l'abaissement de la France les projets les plus ambitieux. Le prince d'Orange, en voyant Louis se faire le représentant du principe catholique , avait saisi avidement le chemin qui lui était ouvert : il voulait se faire le représentant du principe protestant. Il était le sauveur de la Hollande ; il se tenait en correspondance avec les calvinistes français ; enfin il avait des relations intimes avec lés membres influents du parlement anglais , qui pensaient déjà à se débarrasser d'une dynastie antipathique aux libertés et à la religion de leur pays. Il savait bien quelle était la cause du peu de succès de la coalition : c'est qu'il manquait à celle-ci l'Angleterre , dont la neutralité suffisait à la France pour résister à la moitié de l'Europe : il fallait entraîner Charles II dans la guerre.

Le parlement, excité par les menées de Guillaume, déclara au roi qu'il ne lui donnerait de subsides qu'à condition de les employer à la guerre contre la France. Charles II fit un traité secret avec Louis XIV, par lequel les deux souverains se promirent une mutuelle assistance en cas de rébellion dans leurs royaumes respec*tifs; et le premier reçut du deuxième une pension de 300,000 liv. sterl. qui lui permit de proroger indéfiniment son parlement. Cette mesure ne fit qu'augmenter l'effervescence nationale. Alors , voulant rassurer les Anglais sur ses inclinations papistes , il maria au prince d'Orange sa nièce , fille du duc d'York , princesse protestante et qui se trouvait, après la mort de son père, l'héritière de la couronne : il espérait ainsi se rendre favorable l'ambitieux Guillaume et le ramener au parti de la paix. C'était une immense faute; Louis fît vainement ses efforts pour en détourner son allié, et il lui retira ses subsides. Charles essaya de se tenir neutre et renouvela l'offre de sa médiation ; mais il se trouva bientôt entraîné, par les intrigues de Guillaume et la volonté nationale, dans l'alliance de la Hollande , et forcé de déclarer la guerre à la France (1678,46janv.).

La coalition , ainsi renforcée , devenait presque invincible : il fallait que la France concentrât tous ses efforts sur ses frontières et se hâtât de frapper quelque coup décisif. Louis XIV rappela sa flotte de Messine , et abandonna la Sicile aux vengeances des Espagnols ; il ordonna à Créquy de prendre l'offensive dans la Souabe ; iui-même se porta en Flandre, menaça plusieurs villes, puis tourna

CHAP. III. 4668-4678. — uouis xiv, 247

tout à coup sur Gand, qu'il attaqua avec vigueur : la place ae rendit. En même temps Gréquy passa le Rhin à Brisach. Le duc de Lorraine menaçait de franchir le fleuve à Rhinfeid et d'entrer en Alsace par Baie; il fut battu (6 juill.), se rejeta sur la Kintzig , fut battu encore à Offenbourg (22 juilL), et se retira dans le Palatinat. Son adversaire, ausâ actif que Tannée précédente, pritKehl, brûla le pont de Strasbourg et ravagea le territoire de cette ville; puis il marcha sur la Lauter et ruina tous les desseins des Impériaux sur l'Alsace.

§ XIV . Paix de Nimègue. — Le parlement anglais avait donné de l'argent et des vaisseaux à Charles II pour .faire la guerre ; mais celui-ci , ayant obtenu de Louis XIV le rétablissement de sa pension , avait ordonné à sa flotte de rester dans l'inaction. Alors les Hollandais se décidèrent à traiter avec la France , sous la condition qu'on leur rendrait Maë'stricht , seule ville qu'ils n'eussent pas reconquise. Les négociateurs français déployèrent la plus grande habileté pour arriver à ce traité séparé , qui forçait les alliés à la paix en leur fermant la source des subsides , et il fut signé au moment où le prince d'Orange et l'empereur croyaient avoir fait rompre les négociations (44 août). Guillaume en fut désespéré, et il essaya de le rendre inutile en attaquant , quatre jours après la signature , le camp de Luxembourg , qui était en pleine sécurité à Saint-Denis , près de Mons. Les Français furent d'abord surpris et enfoncés ; puis ils repoussèrent les assaillants avec fureur et leur firent perdre trois mille hommes. Ce fut tout le fruit que le prince d'Orange tira de cette violation abominable de toutes les lois de rhumanité. Le traité fut maintenu , et tous les alliés de la Hollande ^firent successivement la paix.

L'Espagne, qui avait usé, dans cette guerre, ses dernières ressources, céda la première : elle renonça à la Franche-Comté, à Valenciennes, Condé, Boiichain , Maubeuge , Cambrai , Aire, Saint- Omer, Ypres , Poperingue , Bailleul , Cassel (4678, 47 sept.). On lui rendit Charleroy , Ath , Oudeuarde , Courtrai , Limbourg et Gand.

L'empereur essaya de continuer les hostilités; mais, alarmé d'une insurrection des Hongrois, menacé de la guerre par les Turcs, ' inquiet des intelligences de Louis XIV avec les uns et les autres , il signa la paix (4679, 5 fév.). Le traité de Wêstphalie fut ^établi dans tous et chacun de ses points, à Texception de Philipsbourg, qui fut échangé contre Fribourg. Le duc de Lorraine dut rentrer dans ses états sous les conditions déjà proposées en 4659 ; mais il refusa , et son duché continua à être occupé par les Français.

Tous les princes allemands firent successivement la paix, à l'ex-

ception de l'électeur de Brandebourg, qui voulait conserver ses C4)iiquétes sur la Suède. Mais Gréquy, avec trente mille hommes , s'empara de ses provinces du Rhin , envahit la Westphalie , passa le Wéser, et allait arriver sur Magdebourg , lorsque l'électeur effrayé consentit , par le traité de Saint-Germain , à rendre aux Suédois tout ce qu'il avait enlevé sur eux (29 juin). Il en fut de même du roi de Danemarck , qui , sur les menaces de Louis XIV, signa la paix à Fontainebleau (2 sept.), et ce traité termina la série des négociations commencées à Nimègue.

La France sortait victorieuse d'une guerre injuste : seule contre tous, elle avait vaincu l'Europe; jamais sa gloire militaire n'avait été plus éclatante , et sa diplomatie venait de couronner dignement l'œuvre de Turenne , de Vauban et de Du Quesne. Elle avait dominé à Nimègue comme à Munster , comme aux Pyrénées ; elle avait forcé ses ennemis à mettre bas les armes Tun après l'autre ; elle avait combattu jusqu'à ce que son unique allié eût satisfaction entière ; elle avait fait payer à sa véritable ennemie les frais de la guerre; elle avait imposé aux négociateurs de Nimègue, comine signe de sa supériorité d'intelligence, sa langue, si précisé et si méthodique , qui n'a pas cessé depuis d'être la langue de la diplomatie. Sa prépondérance, fondée sur le sentiment de ^ force, était décisive ; son accroissement de territoire n'était rien auprès de la pufssance d'opinion qu'elle avait acquise ; dominatrice de l'Europe par les armes, la langue, la civilisation , elle semblait remplacer les anciens maîtres du monde.