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misères qui nous confond. Cette question, renouvelée sous les noms de jansénisme et de molinisme, préoccupa les hommes sérieux pendant plus d'un siècle ; elle enfanta une multitude d^ouvrages , de troubles obscurs, Me persécutions mesquines; elle occupa autant Louis XIV que ses guerres et ses négociations ; enfin elle eut une influence tr^grande , quoique mystérieuse et mal connue , sur la chute de la monarchie.

Les jésuites dominaient Féglise de France ; mais ils avaient oublié les bases de leur institution , leur principe d'obéissance absolue , leur dévouement au saint-siége , leur amour de la pauvreté : ils s'étaient faits les auxiliaires les plus zélés du pouvoir royal, même aux dépens de Rome, avec laquelle ils semblaient avoir rompu toute dépendance ; l'esprit mercantile dominait dans leurs collèges et leurs missions ; ils avaient établi dans leurs provinces des maisons de banque et des manufactures ; ils se mêlaient de toutes les aflFaires du monde et y déployaient un goût d'intrigues et de fourberie scandaleux ; enfin ils avaient fait sur les doctrines évangéliqups la tentative la plus extraordinaire , la moins chrétienne et la plus favorable à leur ambition. <r Nul ordre ne s'était rendu plus recommandable par la régularité de ses mœurs et la sévérité de son régime ; » et néanmoins, par suite de leurs idées de christianisme sociable , facile et universel , par suite de leur envie d'être toujours indispensables, ils appliquèrent à la morale la subtilité scolastique , et voulurent réhabiliter la chair aux dépens de l'esprit , faire plier la loi spirituelle aux exigences du monde , accommoder les devoirs et les abnégations du catholicisme avec les passions de la vie , les plaisirs et les affaires de la société , enfin matérialiser la religion. La base de ce système singulier d'indulgence était la confiance dans la bonté infinie de Dieu ; ils disaient « que la dévotion est aisée , que la vertu n'est point une fâcheuse ; ils la faisaient amie des divertissements et des jeux qui sont la joie de la vie ; ils ne voulaient pas de ces dévots mélancoliques et tristes ,* insensibles à la vie, à la gloire , à l'honneur, aux plaisirs ; ils en voulaient qui fussent d'une humeur d'once et chaude , de ce sang bénin qui fait la joie. » Avec ces idées, tout ce que les pères avaient prêché, austérités, solitude, martyre, devenait inutile au salut. Leurs docteurs, qui pourtant étaient des hommes pieux et simples, s'égarèrent dans ce système jusqu'à émettre des idées de mollesse voisines de l'immoralité ; ils trouvèrent pour tous les péchés des pardons; ils excusèrent la richesse, le duel, l'adultère, le faux serment; la morale évangélique se fondit entre leurs mains.

Une réaction éclata contre ces doctrines subversives de la foi

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chrétienne. Deux hommes pieux et sévères, Jansénius, évèque d'Ypres , et Duvergier, abbé de Saint-Cyran , avaient conçu des idées nouvelles sur la grâce : le premier les émit dans un ouvrage (4 635) plein d*une conviction austère et d'un dogmatisme rigoureux, qui faisaient contraste avec la morale relâchée des jésuites; le second les prêcha et les appliqua : s'humilier , souffrir et dépendre de Dieu est toute la vie chrétienne, disait-il ; et il se fit de nombreux disciples parmi les hommes dégoûtés du monde, les magistrats nourris dans des idées d'austérité et de liberté antiques, enfin parmi des philosophes de la plus haute portée , tels qu'Arnauld, Nicole, Pascal.

Les jaménistBS , sorte de puritains du catholicisme, défendaient la grâce à la manière de Calvin : ils faisaient de Dieu un maître inflexible , de l'homme un esclave ; ils prêchaient le renoncement aux sens et à la matière ; ils se prononçaient contre la dévotion aisée , et surtout contre la fréquence de la communion. Leur spiri» tuahsme rigide , bon pour quelques âmes d'élite , rendait la religion inabordable au vulgaire. Le centre du jansénisme fut Port* Royal, couvent de religieuses situé à trois lieues de Versailles, près duquel s'était établie une maison où se retirèrent quelques prêtres, magistrats et savants, pour y vivre en commun dans la piété et dans la science. Cette maison, sorte de couvent libre et qui était à la fois une ferme et un collège, devint un foyer de lumières pour la France ; elle exerça la plus grande influence sur sa littérature; il en sortit des ouvrages de dialectique et de philologie fort remarquables, et des esprits de la trempe de Pascal et de Racine.

L'apparition de cette secte inquiéta le gouvernement. Richelieu, craignant de trouver en elle un calvinisme mitigé, et voyant dans ses rangs la plupart de ses ennemis, la persécuta. Mais, à sa mort , elle prit des développements : elle s'unit intimement au parlement, eut une part très-active aux trouble^ de la Fronde, et fournit au cardinal de Retz ses auxiliaires les plus zélés : a il se trouvoit , dit Omer Talon , que tous ceux qui étoient de cette opinion n'aimoient pas le gouvernement. » Le jansénisme, par ses doctrines opposées à l'autorité et l'appui qu'il trouvait dans le parlement, pouvait devenir politique et prendre une position semblable à celle du calvinisme ; la querelle qu'il élevait était celle des gomaristes et des arminiens, qui avait causé des troubles si sanglants en Hollande ; enfin Port-Royal avait été, par la chute de la Fronde, le refuge des mécontents, et principalement de la duchesse de Longueville. Mazarin résolut de détruire cette secte.

Déjà les jésuites, qui expliquaient la question de la grâce par les

ouvrages d*un de leurs docteurs, Molina, avaient engagé une vive controverse avec les jansénistes , et ils avaient fait condamner par la Sorbonnecinq propositions extraites, sinon textuellement, au moins dans leur sens général, du livre de Jansénius. Mazarin porta c^s cinq propositions au tribunal du saint-père, et il obtintd'Innocent X une bulle de condamnation (1 653) qui fut acceptée par l'assemblée du clergé. Alors l'on exigea de tous les prêtres et religieux la signature d'un formulaire où les cinq propositions étaient condamnées. Les religieuses et les solitaires de Port-Royal refusèrent de signer le formulaire, en disant que les propositions n'étaient pas extraites textuellement de Jansénius. Le pape déclara que, Jansénius les ayant entendues dans ce sens, c'était le sens qu'il condamnait. Les jansénistes prétendirent qu'une telle déclaration dépassait l'infaillibilité du pape ; ils prirent de là occasion d'attaquer l'autorité pontificale et les doctrines ultramontaines des jésuites; ils firent appel aux libertés de l'église gallicane , et cherchèrent à mettre le pouvoir de leur côté en prêchant la séparation absolue de l'autorité ecclésiastique et de l'autorité civile. Le jansénisme, avec ses doctrines sur la grâce, son opposition à la cour de Rome, son antipathie pour la communion, devint ainsi une sorte de luthéranisme bâtard , la réforme sans le libre examen. « Les gens de cette secte, disaient les calvinistes, sont bien embarrassés pour démontrer qu'ils ne sont pas protestants. » Et l'école de Port-Royal fut publiquement accusée par ses ennemis de nourrir un socinianisme secret, et « de cacher dans le cœur de terribles monstres. » La persécution commença , et les jésuites y poussèrent de tous leurs efforts. Alors Pascal publia (1654) ses Lettres provinciales, dans lesquelles il flagella les doctrines de morale relâchée des jésuites avec tant de verve , tant de malice , avec un style si vigoureux , si flexible , si séduisant, que l'ordre ne s'est pas relevé de cette attaque, quelque injuste et passionnée qu'elle fût. Clément IX apaisa la querelle (1669) en se contentant d'un formulaire où les jansénistes condamnaient les cinq propositioïis, mais sans dire qu'elles étalent extraites du livre de Jansénius. La secte, favorisée par le ministre Pomponne, neveu du grand Arnauld, tolérée par la cour de Rome, aidée par plusieurs grands seigneurs , prit alors une nouvelle importance ; et l'église de France se l;rouva partagée en deux partis, les jansénistes, espèce de stoïciens du christianisme, pleins de science et de vertu , mais qui avaient quelque chose de sec , d'étroit , d'égoïste , de stationnaire ; les jésuites , sorte d'épicuriens qui , malgré leurs erreurs et leur ambition , avaient des idées plus larges , plus sociales et plus progressives. Louis XIV n'hésita pas

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entre ces deux partis. îl trouvait dans les jésuites des auxiliaires zélés du pouvoir absolu , des docteurs indulgents pour ses scandales; il regardait les jansénistes comme des ennemis de l'unité , des protestants cachés, les restes de la Fronde ; « il croyait voir dans cette secte, le caractère et la conduite de ses principaux chefs, une tendance au presbytérianisme, et il était convaincu qu'ils se seraient montrés aussi séditieux et aussi républicains que les calvinistes , s'ils avaient eu autant d'énergie. »

Louis, en poursuivant les adversaires de l'autorité pontificale, voulait conserver l'unité religieuse , dans l'intérêt , non du saintsiége, mais du pouvoir royal. Jamais roi n'avait eu un clergé aussi dévoué , n'avait exploité plus largement le concordat et sécularisé plus adroitement les biens ecclésiastiques. La collation des bénéfices était devenue pour lui un moyen de rétablir les familles ruinées et la récompense des services militaires. Il confisquait des. biens ecclésiastiques , il mettait des pensions militaires à la charge des bénéfices de l'Église, il donnait des abbayes en commende à ses courtisans, il faisait juger les prêtres par des tribunaux civils, il n'admettait aucun ecclésiastique dans ses conseils, il ne consultait en rien la cour de Rome. La papauté avait perdu toute influence politique : elle administrait paisiblement ses états, chercliant à se ménager tous les souverains, s'occupant d'intrigues mesquines, ayant oublié ses grandes idées de restauration catholique : elle qui, pendant huit siècles, avait été la médiatrice de tous les traités, n'avait pas même été consultée à la paix des Pyrénées , à celle d'Aix-la-Chapelle, à celle de Nimègue. Tous les gouvernements européens prenaient vis-à-vis d'elle une position tout à fait indépendante, même dans l'ordre des intérêts ecclésiastiques, et Louis poussa cette position jusqu'à menacer »Rome d'une séparation complète.

Depuis Charles V ^^et surtout depuis Erançois I'*", les rois jouissaient du droit de percevoir les revenus des bénéfices vacants , droit appelé régale , qui n'était exercé que dans les provinces de l'ancien royaume de France. Louis XIV voulut étendre ce droit sur toutes les églises des pays réunis à la couronne depuis quatre siècles, et principalement sur celles du midi ; il déclara donc (4673) que, « d'après le droit et la coutume, la régale lui appartenait universellement dans tous les évêchés du royaume. » Les évêques de Pamiers et d'Âlais , qui étaient jansénistes , résistèrent seuls à cet édit et en appelèrent au saint-siége. Alors régnait Innocent XI , pontife vertueux, mais opiniâtre et attaché à la maison d'Autriche : il n'hésita pas à se prononcer pour les deux prélats. Le roi convo-

* Voyez t. Il, p. 69.

qua une assemblée générale du clergé (4682), qui fut entièrement dominée pai' la science et la parole de Bossuet , prélat qui se rapprochait des jansénistes par sa morale rigide , et des jésuites par sa soumission à l'autorité royale. Ce concile , où assistaient trentecinq évoques et trente-cinq curés, accorda sans contestation la régale au roi. Le pape cassa cette décision. Alors l'assemblée, inspirée par Bossuet et docile aux volontés royales , prit l'offensive et rendit une déclaration fameuse, dans laquelle l'église de France prononçait : 4" que les souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique dans les choses temporelles; qu'ils ne peuvent être déposés ni leurs sujets absous du serment de fidélité ; S<^ que le concile général est au-dessus du pape; 3° que l'autorité du pape est réglée par les canons des conciles et ne peut rien prononcer contre les règles et constitutions reçues dans l'église gallicane ; 4° que les jugements du pape ne deviennent irréformables que par le consentement universel de l'Église *.

Cette pragmatique nouvelle, qui remettait en vigueur les principes du concile de Constance et détruisait ceux du concile de Trente, était un acte empreint de l'esprit janséniste et parlementaire ; il ébranlait la hiérarchie catholique , rendait la discipline ecclésiastique dépendante du gouvernement, constituait la France dans une orthodoxie catholique et royale, où les libertés de l'église gallicane n'étaient plus que la soumission absolue du clergé à l'autorité du roi. Les quatre articles furent publiés comme loi du royaume ; tous les parlements les enregistrèrent ; toutes les facultés de théologie furent forcées de les enseigner comme articles de foi; aucun prêtre ne put obtenir de bénéfice s'il ne déclarait y adhérer. Innocent XI les condamna. Il s'ensuivit une scission entre la France et le saint-siége. Le pape refusa d'accorder des bulles aux évêques nommés par le roi , et en quelques années trente diocèses se trouvèrent sans pasteur. Louis en appela à un concile général. L'irritation devint extrême; nn schisme semblait déclaré; et il fut question d'établir un patriarche en France , d'abolir le concordat et de se séparer entièrement de l'Église romaine. Le pape resta inflexible , et une autre discussion moins importante vint encore envenimer la situation.

Les ambassadeurs à Rome possédaient dans cette ville un droit de franchise par lequel ni leur hôtel ni le quartier qu'ils habitaient ne pouvaient être soumis aux visites de la police , privilège qui

. I Bossuet proposa dans cette assemblée la condamnation des doctrines de morale relâchée des jésuites; mais le roi, sollirité par son confesseur, le père La * t , rompit brusquement l'assemblée.

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Iranaformait ces quartiers ea repaires pour tous les criminels. Innocent XI voulut abolir cet abus ; tous les souverains y consentirent, excepté Louis, qui répondit à la demande du pape : a Je n'ai jamais été réglé par l'exemple d'autrui ; et Dieu m'a établi , au contraire, pour servir d'exemple aux autres. » Et il envoya huit cents hommes à son ambassadeur (4687) pour le maintenir par la force dans la possession de ce privilège odieux. Le pape excommunia l'ambassadeur. Le roi fit occuper Avignon et tint le nonce à Paris en captivité. Alors Innocent chercha un appui dans la maison d'Autriche et même dans Guillaume d'Orange, et il fut l'un des principaux moteurs de la coalition qui se formait alors contre la France.

§ IV. Orgueil et usurpations de Louis XIV. — Prise de Strasbourg, DE Casal , ETC. — Les Turcs devant Vienne. — Trêve db Ratisbonne. — La grandeur de la France, à l'époque du traité de Nimègue, était plus éclatante, mais moins solide, qu'à l'époque dir traité d'Aix-la-Chapelle. Ce ii'était plus l'admiration, c'était la crainte qui contenait tous nos ennemis. Les vaincus étaient pleins de ressentiment ; nous n'avions pas recouvré un allié ; l'Angleterre nous était enlevée ; la Suède ne devait plus combattre avec nous ; l'Allemagne tournait contre la maison de Bourbon toute la haine qu'elle avait jadis contre la maison d'Autriche; la Hollande ne nous était pas revenue, et partout Louis allait retrouver ces républicains , ces hérétiques qu'il avait voulu détruire , qui devaient être désormais ses ennemis implacables, le lien de l'Angleterre et de l'Allemagne , l'âme de toutes les coalitions. De cette position admirable où , fidèle à l'unité religieuse , la France s'était afifranchie de la domination ultramontaine , où , fille atnée de l'Église , elle donnait la main aux protestants pour ruiner la maison d'Autriche , où elle empêchait la réforme de s'établir sur son t^ritoire et proclamait partout la liberté de la pensée ; de cette position unique où elle donnait le signal de la guerre de Trente-Ans, et faisait prévaloir à Munster ses principes de tolérance et de fédération européenne , elle en était venue à n'être plus que la protectrice isolée du catholicisme, ayant perdu ses alliances protestantes . et n'ayant d'autre alliance catholique que celle des Stuart, destinés eux-mêmes à être victimes de cette politique rétrograde et anti-européenne. La funeste guerre de Hollande avait causé ce grand changement de position et de fortuné. Ce fut l'écueil de tout le règne de Louis XIV, non-seulement parce qu'elle lui fit abandonner les vrais intérêts nationaux et lui aliéna toute l'Europe , mais parce qu'elle lui apprit qu'il pouvait sortir d'une guerre in-

juste avec de la gloire et des agrandissements, parce qu'elle lui donna une idée exagérée des ressources de son royaume , parce qu'elle lui inspira plus que jamais la politique de passion à la placé de la politique d'intérêts. Comme il avait voulu se venger de la Hollande, il avait maintenant à se venger de l'Allemagne ; comme il avait voulu rétablir le catholicisme dans les Provinces-Unies, il allait tenter de le rétablir en Angleterre. Au'lieu de rentrer dans les voies de progrès intérieurs , il ne songea plus qu'à la guerre ; au lieu de rétablir les finances, il ne pensa qu'à des conquêtes nouvelles; au lieu de conserver par la modération cette supériorité que la France devait moins à ses armes qu'à sa civilisation , il ne mit plus dans ses relations diplomatiques que de la morgue et de la hauteur; il commanda, menaça, châtia; le droit disparut devant sa volonté; il voulut imposer sa loi aux étrangers comme à ses sujets.

Les traités de Westphalie, d'Aix-la-Chapelle et de Nimègue avaient stipulé que les villes données à la France étaient cédées « avec leurs dépendances. » Ce terme était vague, et il y avait tant de complexité dans le régime féodal , qu'on pouvait , sous le nom de d^ndances, élever des prétentions sur des provinces entières. Louis créa dans les parlements de Metz, de Brisach et de Besançon, des chambres, dites de réunion, chargées de rechercher les terres et fiefs qui avaient relevé des Trois-ÉVêchés, des villes d'Alsace ou de Franche-Comté, afin de les réunir à la couronne (4679). Ces chambres adjugèrent à la France Saarbruck, Saarwerden, Falkenberg, Germersheim, appartenant à l'électeur de Trêves; Weldentz, appartenant à l'électeur palatin; Deux-Ponts, appartenant au roi de Suède; Lauterbourg, appartenant à l'évêque de Spire; Montbéiiard, appartenant au duc de Wurtemberg, etc. Des troupes furent dirigées sur tous ces points et les occupèrent sans résistance. Vainement la diète de Ratisbonne adressa des représentations : Ix)uis n'y répondit qu'en réunissant secrètement vingt mille hommes en Alsace, qui investirent Strasbourg et sommèrent cette ville de reconnaitre le roi de France pour maître , eu vertu d'un arrêt du parlement de Brisach qui lui adjugeait toute l'Alsace en pleine souveraineté. La résistance était impossible ; les magistrats se lai^ . seront séduire ou effrayer; et la ville qui, dans la dernière guerre, avait été tant de fois une porte ouverte aux ennemis de la France, capitula, sous condition qu'elle conserverait ses libertés, ses magistrats, ses revenus^ l'exercice de la religion luthérienne (30 sept.). Louis y fit son entrée en triomphe (8 octobre), et Vauban y commença les immenses travaux qui devaient faire de cette place le boulevard de la France.

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Le jour int>me de la prise de Strasbourg , un corps de troupes, parti de Pignerol et ayant traversé le Piémont, occupait Casai , qtii avait été vendue au roi de France par le duc de Mantoue. Enfin , sous prétexte de forcer le roi d'Espagne àcéder Alost, oubliée, disaiton, dans le dernier traité, une armée alla investir Luxembourg.

« Depuifr Charlemagne, on n'avait vu aucun prince agir ainsi en maître et en juge des souverains, et conquérir des pays par des arrêts. » Toute l'Allemagne s'indigna de ces usurpations , faites en pleine paix et avec une telle assurance. Le prince d'Orange ranima contre Louis XIV les haines à peine assoupies, et il parvint à faire conclure une alliance entre les Provinces-Unies et la Suède pour le maintien du traité de Nimègue , alliance à laquelle accédèrent l'empereur et le roi d'Espagne (1684 , 30 sept.). Mais, malgré les sollicitations et les menées de Guillaume, aucune de ces puissances n'osa manifester des intentions de guerre : l'Espagne était épuisée ; l'empereur se trouvait attaqué par les Turcs et les Hongrois ; les Provinces-Unies se rétablissaient des désastres de la dernière guerre et refusaient de servir d'instrument à l'ambition de leur stathouder; enfin la position militaire de la France était si formidable , qu'il n'y avait plus moyen d'engager la guerre contre elle qu'avec une coalition universelle. Cent cinquante mille hommes , bien commandés et disciplinés, étaient exercés continuellement dans des camps de manœuvres ; les places conquises depuis vingt ans étaient fortifiées par des méthodes nouvelles qui déroutaient la science des ingénieurs étrangers, et transformaient la France en un « vaste camp retranché de vingt millions d'hommes ; » Yauban faisait de Lille, Metz, Strasbourg, les trois centres de défense du royaume ; il bâtissait Huningue pour tenir Bâle en respect et couvrir l'entrée du royaume par la trouée de Béfort, Landau pour rendre Philipsbourg inutile et défendre l'entrée de l'Alsace par le nord , Phalsbourg pour fermer les défilés des Vosges , Saarlouis pour couvrir l'intervalle entre les Vosges et la Moselle, places si bien choisies que la plupart ont été enlevées ou démolies par les ennemis de la France dans le grand désastre de 4815^ Enfin la marine était devenue , par les soins de Colbert , la plus formidable de l'Europe: elle comptait, en 1683, 32 vaisseaux de 60 à 120 canons, 64 de 40 à 60, 90 bâtiments inférieurs, 70 autres en construction; en tout, 7,623 canons.

Les ennemis de Louis XIV virent donc ses usurpations sans oser se plaindre : d'ailleurs, à cette époque, les Turcs étaient venus au secours des Hongrois révoltés, et 200,000 Barbares , commandés

« Voyez ma Géographie militaire , p. 180.

par le grand- vizir Kara-Mustapha, menaçaient Vienne (juin 4683). On disait qu'ils étaient d'accord avec Louis pour conquérir et démembrer l'Allemagne, et l'on voyait avec terreur l'armée française qui , de Strasbourg , se disposait à passer le Rbin. L'empereur abandonna sa capitale et sollicita les secours de tous les chrétiens ; le pape fit appel à la piété du roi de France. Celui-ci voyait avec joie les succès des Turcs : il se contenta de lever le siég^ de Luxembourg pour que le roi d'Espagne pût secourir les Impériaux, et il intrigua par toute l'Europe scandalisée pour que les princes chrétiens restassent dans le repos : il comptait que l'Allemagne consternée implorerait son appui , et il voulait le faire payer par la reconnaissance de ses usurpations et l'élection de son fils comme roi des Romains. Ce dessein ambitieux , qui lui aurait donné en quelque sorte la monarchie universelle , à laquelle on lui reprochait de prétendre, échoua par le dévouement chevaleresque de Jean Sobieski , roi de Pologne. Louis eut beau* le rassurer sur les projets des Turcs, lui faire voir ses vrais ennemis dans l'Autriche, le Brandebourg, et cette puissance du nord que les gazettes hollandaises commençaient à appeler Sa Majesté russique; il accourut à la délivrance de Vienne avec vingt mille cavaliers, attaqua les Turcs et les vainquit (42 sept.). Kara-Mustapha, dont l'ineptie avait causé la défaite, abandonna son camp, son artillerie, ses richesses, et se retira en Hongrie. L'Allemagne fut sauvée , et une saintealliance se forma contre la Turquie entre l'Autriche , les Vénitiens, les Polonais et les Russes , alliance qui devait amener le premier ébrèchement de l'empire ottoman.

Louis , déçu dans ses projets , reprit les hostilités contre l'Espagne : quarante mille hommes envahirent la Belgique et la mirent au pillage. Carlos II lui déclara la guerre (26 oct.) ; mais sans ai*gent et sans armée , il ne put secourir les Pays-Bas et n'obtint aucune assistance de ses alliés. Courtrai et Dixmude furent prises, Oudenarde bombardée, Luxembourg investie par Créquy avec trente mille hommes , pendant que le roi couvrait le siège avec quarante mille. La ville se rendit (4684, 4 juin). Alors, les Provinces-Unies ayant offert leur médiation , une trêve de vingt ans fut conclue à Ratisbonne entre le roi de France, l'empereur, l'empire et le roi d'Espagne , par laquelle on céda au premier Luxembourg, Chimay, Bouvines, et on le maintint en possession provisionnelle de ses droits de souveraineté sur Strasbourg et les autres villes réunies (4684, 45 août).

§ V. Mort de Colbert. — Expéditions contre les Barbares- QUES. — Bombardement de Gênes. — Cette trêve ne fut acceptée

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par Louis XIV qu'à cause du délabrement où étaient les finances depuis la mort de Colbert. Colbert était mort Tannée précédente (1683, 6 septembre), dévoré de soucis, usé de travail, délaissé du roi , qui était importuné de ses censures , détesté du peuple , qui voulut outrager son cadavre. A lui se termina cette période de soixante ans, unique dans notre histoire ; période de grandeur sans interruption , due aux trois ministres qui se léguèrent successivement le pouvoir et qui l'exercèrent avec des caractères et par des moyens si différents, Richelieu, Mazarin, Colbert. Seignelay, fils de Colbert, fut chargé de la marine, Lepelletier des finances, Louvois des arts et de Tintérieur. Ce dernier devint dès loçg seul maître de l'esprit du roi; et nous allons voir ses conseils faire tomber Louis XIV dans les énormes fautes qui amenèrent les désastres de la fin de son règne.

La première de ces fautes fut la trêve de Ratisbonne. Les ennemis du roi ne l'avaient demandée que pour se donner le temps de renouer la coalition et empêcher la France de se mêler de la guerre contre les Turcs. Lui la regarda comme un acheminement à la paix générale; et, plein de confiance dans la terreur qu'il inspirait , « il s'en servit, non pour diminuer ses dépenses, mais pour tirer de ses peuples tout ce qu'il en pouvoit tirer, pour le dépenser en bâtiments aussi mal conçus que peu utiles au public ^ » Trentecinq mille ouvriers étaient occupés à achever Versailles; une partie de l'armée fut employée à détourner l'Eure pour l'amener dans ce lieu aride, où, malgré soixante lieues d'aqueducs, l'eàu manquait; le tiers des soldats périt dans ces travaux mal conduits et qu'il fallut abandonner. Enfin, au lieu de s'inquiéter de la guerre de la sainte- alliance contre les Turcs, guerre où ceux-ci n'éprouvaient que des défaites, il contribua lui-même à amener la décadence dé l'empire ottoman par ses expéditions fastueuses contre les Barbâresques.

Malgré les capitulations de 4 673 , malgré les ordres du sultan , les corsaires d'Afrique avaient recommencé leurs pirateries , et la moitié de la marine française était occupée presque continuellement à les réprimer. A la fin. Du Quesne dirigea contre Alger une flotte composée de seize vaisseaux , quinze galères, cinq galiotes à bombes qui venaient d'être inventées par Renau d'Éliçagaray ou le Petit-Renau : il la bombarda (4682) pendant plusieurs jours, et fût obligé de se retirer devant la mauvaise saison. Il revint l'année suivante , bombarda de nouveau la ville pendant deux mois et la détruisit presque entièrement. Les habitants épouvantés de^

X LaFare,p. 235.

£(i'i Al*OUfiË D£ LA MU.>AACUIE ABSOLUE.

mandèrent la paix. Du Quesne rejeta toutes leurs pi:opositions jusqu'à ce qu'ils eussent délivré tous les esclaves chrétiens et payé les frais de la guerre. Alors une ambassade composée des principaux Algériens alla à Versailles implorer la miséricorde de Louis XIV, et jurer de respecter dorénavant les capitulations du sultan (1684). Tripoli eut le sort d'Alger : Du Qiiesne y jeta cinq mille bombes. Tunis se hâta de demander la paix , et elle y fut fidèle. Une escadre, commandée par Château-Renaud, bloqua les ports du Maroc, et causa de telles pertes à sa marine que le sultan envoya une ambassade à Louis XIV pour solliciter de lui un traité d'alliance et de commerce.

Ce? expéditions, bien qu'elles eussent l'inconvénient de refroidir nos relations avec la Porte , avaient un but politique très-élevé , celui de donner à la France la domination de la Méditerranée. Ce but, qui ne pouvait être atteint que par la ruine de la marine espagnole et de ses alliées, fit passer Louis XIV du bombardement d'une ville barbare au bombardement d'une ville chrétienne.

La république de Gènes avait répudié dans le Levant la bannière française, sous laquelle elle avait toujours navigué; elle avait empiété sur les privilèges de nos marchands ; elle avait fourni des munitions aux Algériens et des galères à l'Espagne; elle se montrait en tout hostile aux intérêts de la France et dévouée à ses ennemis. Louis XIV lui fît offrir d'oublier ces insultes moyennant qu'elle se mettrait sous son protectorat. Les Génois refusèrent, se mirent sous le protectorat du roi d'Espagne, et reçurent garnison espagnole : « L'acquisition de Gènes, disait-on à la cour de Madrid, compense largement la perte de Luxembourg. » « On eut même des preuves convaincantes, et par écrit, que les Génois avaient formé avec la cour d'Espagne le projet de brûler nos galères et nos vaisseaux dans les ports de Marseille et de Toulon , contre toutes les lois de la guerre. » Alors Louis envoya contre Gènes une flotte de quatorze vaisseaux , vingt galères, dix galiotes à bombes, etc., commandée par Seignelay et DuQuesne. La ville fut bombardée pendant huit jours et à demi détruite (4684, 49-27 mai). Les Génois resserrèrent leur alliance avec l'Espagne, et un nouveau bombardement allait punir leur résistance , quand , sur les représentations du pape, ils demandèrent la paix. Louis exigea que la république renvoyât les Espagnols, renonçât à leur alliance, désarmât ses vaisseaux , et que le doge vînt à Versailles implorer sa clémence. Les Génois souscrivirent à ces humiliantes conditions (4685, 2 février), sans que l'Espagne ni les autres états de l'Eul'ope osassent faire un mouvement en leur faveur.

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Alors le pavillon français domina entièrement la Méditerranée. Le roi ordonna à ses vaisseaux de parcourir cette mer, d'y chercher partout les escadres espagnoles et d'en exiger le salut , même par la force. Ce fut l'occasion d'un brillant combat où Tourville , avec trois petites frégates, contraignit l'amiral Papachin, qui avait refusé le salut, à amener son pavillon (4685).

Toutes ces entreprises irritèrent profondément les ennemis de la France : on ne parlait , dans toutes les cours de l'Europe , que de l'orgueil de Louis XIV, de ses rigueurs arrogantes envers les petits états, que de ses prétentions à la domination universelle; on ne cherchait que l'occasion de s'opposer à ses desseins par une coalition nouvelle , et on crut l'avoir trouvée quand Louis vint à commettre la plus grande faute de tout son règne , en révoquant l'édit de Nantes.

§ VL État des protestajnts. — Madame de Maintenon. — RÉVOCATION DE l'édit DE Nantes. — Los réformés, depuis la paix d'Âlais, privés de leur organisation politique, de leurs villes de sûreté, de tout ce qui faisait d'eux un parti, avaient vécu dans l'obscurité, s'efforçant de se faire oublier, s'écartant soigneusement de tous les troubles civils. Pas un d'eux n'avait remué pendant la Fronde : « C'est le troupeau fidèle, » disait Mazarin ; témoignage assuré que leur rôle politique était à jamais terminé. Mais ils n'en gardaient pas moins en face du gouvernement un air d'enfants disgraciés, en £ace des catholiques un air d'ennemis dédaigneux ; ils persistaient dans leur isolement, ils continuaient leur correspondance avec leurs amis d'Angleterre et de Hollande. On les voyait partout soumis, paisibles, laborieux, contribuant à la grandeur et à la prospérité de la France par leur bravoure et leurs travaux ; on pouvait même leur attribuer une bonne partie de sa gloire, puisqu'ils comptaient dans leurs rangs Du Quesne et Schomberg, Bayle et Huyghens, puisque les arts utiles leur devaient leurs plus grands progrès; mais la nation ne les regardait pas moins avec défiance et comme des étrangers : « la France sentait une Hollande en son sein qui se réjouissait des succès de l'autre ^ »

Ramener les dissidents à l'unité était dans Louis XIV une idée immuable, l'idée inspiratrice de toute sa politique, le but principal de tous ses efforts; ce devait être « le digne ouvrage et le propre caractère de son règne ; » et il regardait cette entreprise comme telle, non-seulement sous \e rapport politique, mais sous le rapport religieux. Il commençait à tomber dans une dévotion étroite et se

» Michelet, Précis sur l'Histoire moderne, p. 260.

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laissait dominer par les jésuites; il voulait se laver du reproche d*hérésie que lui valait sa conduite avec le pape et expier les désordres de sa jeunesse : il résolut de révoquer Tédit de Nantes. Cette révocation semblait être le vœu général de la nation , tant rassemblée du clergé , le parlement de Toulouse , les catholiques du midi la sollicitaient avec instance- Louvois, par ambition, Letellier*, par une piété aveugle, le poussaient à cette mesure; enfin elle lui était inspirée par une femme qui eut sur le reste de sa vie la plus grande influence , madame de Maiutenon.

Petite-fille du célèbre d'Aubigné , protestante dans son enfance et convertie au catholicisme , madame de Maintenon avait eu une vie aventureuse et agitée. Née à Niort en 4 635, dans une prison où son père était enfermé pour dettes, elle passa son enfance en Amérique , revint en France , pauvre et orpheline , mais belle et spirituelle, et se trouva heureuse, à seize ans, d'épouser le poète burlesque Scarron (1660), qui était vieux et paralytique. Devenue veuve, elle mena une vie sévère, disent les uns, équivoque, disent les autres, d'après sa liaison intime avec la plus célèbre courtisane de ce temps, Ninon de Lenclos*, étant d'ailleurs recherchée partout à cause de son esprit. Elle était réduite à la misère lorsqu'elle fut choisie (4670) pour élever en secret les enfants du roi et de madame de Montespan. Louis XIV s'habitua à la voir; et lorsqu'il fut las de sa maîtresse capricieuse et hautaine, lui qui avait épuisé toutes les jouissances , dont le cœur était vide et rassasié , qui se sentait vieillir et atteindre d'infirmités , se laissa séduire peu à peu par la veuve de Scarron (1681 à 1686). Elle le poussa à rompre avec sa maîtresse en excitant ses remords ; elle lui inspira de donner à son gouvernement une marche religieuse ea convertissant les hérétiques'; « elle lui fit connoître, dit madame de Sévigné, un pays tout nouveau; » enfin, par le mélange le plus habile de dévotion et de coquetterie , d'excitations sensuelles et de ^rupules reWgieux, elle se rendit maîtresse absolue de lui. « Je le renvoie, disait-elle, toujours affligé, jamais désespéré. » Madame de Maintenon (elle prit cq nom d'une terre que le roi lui donna en 1674) possédait au degré le plus éminent tout ce qu'il y a de supérieur

' Chancelier depuis 1673.

> « Ninon de Lenclos fut l'une de ses meilleure^ amies , jusque-là qu'elles n'ont eu qu'un même lit pendant des mois entiers. » (La Fare, p. 237.)

3 « Le roi est plein de bons sentiments : il avoue ses faiblesses, il reconnoit ses fautes ; il faut attendre que la grâce agisse. Il pense sérieusement à la conversion des hérétiques, et, dans peu, il n'y aura plus qu'une religion dans son royaume. C'est le sentiment de M. de Louvois, et je le crois là-dessus plus volontiers que M. Colbert, qui ne pense qu*à ses finances et presque jamais à la religion. » ( Lettre de madame de Maintenon du 24 août 1681 <)

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dans Tesprit des femmes avec la sécheresse de cœur la plus complète : pleine de finesse et de discrétion , sans imagination et sans chaleur, patiente et résignée, sin^pie et modeste, avec une tète réfléchie et persévérante, avec une habileté profonde et une conduite immuable, elle plut à Louis moins par les restes d'une beauté sévère et sans grâce que par la pruderie de ses sentiments religieux, les séductions de son esprit, sa causerie attrayante et facile ; et elle garda son empire sur lui parce qu'elle lui fut toujours une amie réservée, désintéressée, affectant de fuir la grandeur et les distinctions; une servante toujours affectueuse, prévenante, soigneuse; un confident toujours prêt à l'écouter, à dissiper ses idées tristes, à lui donner de la quiétude, à lui parler de son salut, à lui jeter un avis sans orgueil et sans prétention. La reine mourut en 46S3, et , deux ans après , Louis-le-Grand épousa secrètement la veuve de Scarron. Il avait alors quarante-huit ans, et elle cinquante et un. Ce mariage ne fut jamais déclaré, malgré le désir qu'en eût madame de Maintenou. Il s'ensuivit que, traitée en reine dans l'intérieur, elle n'était en public qu'une dame de la cour,, et que sa position auprès du roi resta fausse, bizarre, et même à l'extérieur immorale. Dès lors , et tout en demeurant cachée, sans distinction et sans pouvoir apparents, elle domina entièrement le gouvernement; Louis ne fit plus rien sans son avis; le conseil se tint ordinairement chez elle ; son influence donna à la cour un extérieur monacal sous lequel se cachaient des mœurs très-libres ; son esprit de dévotion étroite et d'intrigue mesquine inspira au roi des entreprises funestes, de trèsrmauvais choix; elle le rapetissa, elle l'obséda de gens médiocres et serviles ^ , elle eut enfin la plus grande part aux fautes et aux désastres de la fin de ce règne.

Jusqu'à cette époque , c'était surtout par les séductions qu'on avait cherché à convertir les protestants. bicheUeu avait habilement employé ce moyen ; Louis XIV suivit son exemple avec succès : il n'était sorte de faveurs, de caresses, de récompenses qu'il ne prodiguât pour ramener les dissidents; on donnait des pensions aux nouveaux convertis, on les exemptait d'impôts, on les admettait à toutes les charges, de préférence aux anciens catholiques. Une caisse pour les conversions fut établie, dont Pélisson, réformé

» Féaelon , dans lequel , au commencement de sa faveur, elle avait une grande confiance, lui écrivait : « Comme le roi se conduit bien moins par des maximes suivies que par Timpresaon des gens qui Tenvironnent et auxquels il confie son autorité, l'essentiel est de ne perdre aucune occasion pour l'obséder par des gens -vertueux qui agissent de concert avec vous. Le grand point est de l'assiéger, puisqu'il veut l'ôtre ; de le gouverner, puisqu'il veut être gouverné . n { Hist. de Fén^on , par le cardinal Bausset, 1. 1 , p. 256^

308 AIH)GÉE DB LA MONARCHIE ABSOLUE.

converti, eut la direction *; on marchandait les consciences, on payait un acte de foi; intendants, gouverneurs, magistrats, rivalisaient de zèle; avec une conversion on était sûr de plaire au roi. L'épiscopat chercha à effacer l'apparence de protestantisme que lui avait donnée sa déclaration de 4682 : la Fiance fut inondée de missions, de sermons, de -pamphlets, de livres dogmatiques; une controverse très-active s'établit entre les docteurs catholiques et les ministres réformés, Bossuet en fit la grande affaire de sa vie. La pensée religieuse domina le gouvernement et la nation comme au seizième siècle; le calvinisme fit de si grandes pertes que madame de Maintenou disait : « Bientôt il sera ridicule d'être de cette religion-là *. »

Les moyens de séduction et de persuasion parurent trop lents , on y mêla des moyens de rigueur : édits du roi , arrêts des parlements, ordres des intendants, gênèrent les prêches, inquiétèrent les pasteurs, empêchèrent les synodes; on enleva aux réformés leurs pensions et leurs droits de noblesse; on fit peser sur eux la plus grande charge des impôts: on les exclut de la maison du roi, de rUniversité, des fonctions municipales; on leur interdit les professions de médecin et d'avocat. Colbert les protégeait, parce qu'il trouvait en eux d'habiles industriels, des marins, des ingénieurs, des administrateurs : il fut forcé de prêter la main à la persécution (4681). On les chassa des chaînes de finance, on leur refusa des lettres de maîtrise, on leur interdit les corporations, on ferma leurs écoles, on démolit ceux de leurs temples qui avaient été bâtis depuis 4598, on enleva leurs enfants pour les faire élever dans la religion catholique. Alors les réformés commencèrent à s'enfuir de France (4 682) ; mais l'émigration fut défendue sous peine des galères. Des rassemblements eurent lieu dans le Languedoc ; le comte de Noailles, qui en était gouverneur, demanda des troupes : « En punissant les coupables, dit-il, on empêchera mille autres de le devenir ^. » Les montagnards des Ce venues formèrent des ligues et se préparèrent à la résistance (4683). Noailles marcha contre ces « canailles, » les battit, fit pendre les prisonniers et parcourut le Yivarais en dévastant les bourgs et démolissant les temples. « Le roi ordonne, lui écrivit Louvois, qui voulait, à quelque prix que ce fût, mêler du militaire dans la destruction de l'hérésie ; le roi ordonne de faire subsister les troupes aux dépens du pays , de se saisir

^ « M. Pélisson fait des prodiges : M. Bossuet est plus savant , mais lui est plus persuasif. On n'auroit jamais osé espérer que toutes ces conversions fussent si aisées, n (Lettre de madame de Maintenon du 18 novembre 1683.)

» Lettre dn 19 mai 1682.*— 3 Mém. de Noailles , t. i , p. 240.

CHAP. IV. 4678-46^8. — louis hiv. 2(>9

des coupables pour leur faire leur procès , de raser les maisons de ceux qui ont été tués les armes à la main et de ceux qui ne reviendront pas chez eux , de faire raser les dix principaux tem~ pies du Vivarais ; en un mot , de causer une telle désolation dans le pays, que l'exemple qui s*y fera contienne les autres religionnaires et leur apprenne combien il est dangereux de se soulever contre son roi ^ » Les gentilshommes donnèrent asile aux proscrits : on démolit leurs châteaux , on fit de nombreuses exécutions, on envoya aux galères quiconque fut trouvé possesseur d'une arme. Les calvinistes adressèrent une dernière requête au roi (1684, mars) pour demander à servir Dieu selon leur conscience ou à chercher asile dans d'autres pays. On leur répondit en leur envoyant des missionnaires accompagnés de dragons , réputés les soldats les plus cruels de l'armée. Colbert était mort : Louvois pouvait donner cours à ses violences. Noailles parcourut la province avec un régiment de dragons qu'il faisait loger chez les réformés jusqu'à conversion , et il annonça le succès que cette mesure obtenait en disant : « Cela va si vite que tout ce que peuvent faire les troupes est de coucher une nuit dans les lieux où je les envoie. Dans un mois, tout sera expédié '. » L'on annonçait chaque jour au roi des conversions en masse. « Le 2 septembre , tous les huguenots de Montauban s'étoient convertis par une délibération prise en la maison de ville; le 5 octobre, c'étoient Montpellier, Castres, Lunel , etc.; puis les diocèses de Gap et d'Embrun, puis tout le Poitou ^. » L'intendant de Languedoc disait qu'il avait vu soixante mille conversions eu trois jours ^. On crut qu'il ne s'agissait plus que de constater par un édit la destruction d'une secte qui n'avait plus que des adhérents peu nonri)reux, dans des provinces éloignées, parmi de sauvages montagnards; il n'y avait qu'à achever d'un coup ce qu'une longue série d'injustices , ce que la tyrannie la plus ingénieuse avait préparé depuis cinquante ans. « La Chaise et Louvois promettoient qu'il n'en coûteroit pas une goutte de ss^ ^. » Alors , le 22 octobre 4 685 , parut un édit qui prescrivit : 4" la suppression de tous les privilèges accordés aux réformés par Henri IV et Louis XIIÏ ; 2** l'interdiction de leur culte par tout le royaume (sauf l'Alsace et Strasbourg) ; 3<^ l'expulsion

* Mém. de Noailles, 1. 1, p. 251. — > Id., p. 271-273. — 3 Dangeaa, a. 16S5.

^ « Je crois bien que toutes ces conversions ne sont pas également sincères; mais Dieu se sert de toutes voies pour ramener les hérétiques. Leurs enfants seront du moins catholiques. Si les pères sont hypocrites, leur réunion extérieure les approche du moins de la vérité; i's en ont les signes de commun avec les fidèles, n (Lettre de madame de Maintenon du 25 octobre 1685.)

•^ Lettre de madame de Maintenon du lô octobre iri85.

des ministres protestants ; 4<» la suppression des écoles et la destruction des temples, etc. Des récompenses nombreuses étaient accordées à ceux qui se convertiraient; défense était faite aux calvinistes , sous peine des galères et de la confiscation des biens , de sortir de France; permission leur était donnée de rester dans leurs biens et d'exercer leur commerce sans être inquiétés pour leur culte , pourvu qu'ils ne l'exerçassent pas publiquement.

Cet édit excita en France un incroyable concert de louanges : sermons, poésies, tableaux, médailles, reproduisirent à l'envi ce grand acte d'unité. <c On allait donc enfin avoir une seule loi sous un seul roi 1... Louis XIV était un nouveau Constantin, un nouveau Théodose.... Jamais aucun roi n'avait fait ou ne ferait rien de' si mémorable. . . L'Europe entière était dans l'étonnement de la promptitude et de la facilité avec laquelle le roi avait anéanti une hérésie qui avait usé les armes de six rois ses prédécesseurs ^. » Il n'y eut de plaintes que sur l'article qui accordait aux religionnaires le culte privé : « La dernière clause de l'édit, disait Noailles, va faire un grand désordre, en arrêtant les conversions*. » Cette clause n'était qu'un leurre , et Louvois écrivit aux gouverneurs et intendants : tt Sa Majesté veut qu'on fasse éprouver. les dernières rigueurs à ceux qui ne voudront pas se faire de sa religion ; et ceux qui auront la sotte gloire de vouloir demeurer les derniers doivent être poussés jusqu'à la dernière extrémité. » Alors conunencèrent des violences sanguinaires que le roi n'avait pas commandées et qui n'étaient nullement dans son caractère plein de mesure '. On livra à une soldatesque brutale une population sans défense , on mit les hommes à la torture , on outragea les femmes, on enleva les enfants , on dévasta les propriétés , on envoya aux galères les convertis qui refusaient les sacrements , ceux qui sortaient du royaume, ceux qui donnaient asile aux ministres; il y eut peine de mort contre qui** conque faisait exercice d'une autre religion que la catholique, peine de mort contre les ministres, peine de mort contre ceux qui faisaient des rassemblements. Les faibles cédèrent ; on les traîna à l'autel , on les força , le bourreau devant eux , à faire des sacrilèges. « De la torture à l'abjuration, dit SaintrSimon , et de celle-ci à la communion , il n'y avoit souvent pas vingt-quatre heures de dis-

I Bossuet . Oraison funèbre de Letellier. — Lettres de madame de Sévigné. — Vie d»i duc de Bourgogne, etc.

» Noailles, t. i,p. 277.

3 M Ces horreurs, dit un illustre descendant d*un ministre réfugié, bien loin d'être commandées par le roi et approuvées par madame de Maintenon , furent conmiises malgré eux , et probablement à leur insn. » (Ancillon , Tableau des révolutions de l'Europe, t. rv, p. 296.)

CHAP. IV. 4678-4688. — louis xiv. 274

tance, et leurs bourreaux éloient leurs coaducteurs et leurs témoins. Presque tous les évoques se prêtèrent à cette pratique subite et impie. La plupart animèrent les bourreaux et forcèrent les conversions pour grossir le nombre de leurs conquêtes, dont ils envoyoient les états à la cour, afin d'être d'autant plus considérés et approchés des récompenses. Le roi recevoit de tous les côtés les détails et les nouvelles de ces persécutions : c'étoit par milliers qu'on comptoit ceux qui avoient abjuré et communié. Le roi s'applaudissoit de sa puissance et de sa piété; les évéques lui écrivoieut des panégyriques; les prêtres en faisoient retentir les chaires et les missions; toute la France étoit remplie d'horreur et de confusion , et jamais tant de triomphes et de louanges! Le monarque ne s'étoit jamais cru si grand devant les hommes ni si avancé devant Dieu dans la réparation de ses péchés et du scandale de sa vie ; il n'entendoit que des élevés, tandis que les bons et vrais catholiques et les saints évéques gémissoient de tout leur cœur de voir des orthodoxes imiter contre les hérétiques ce que les tyrans païens avoient fait contre les confesseurs et les martyrs ; ils ne se pouvoient consoler de cette immensité de parjures et de sacrilèges; ils pleuroient amèrement l'odieux durable et irrémédiable que de détestables moyens répandoient sur la religion , tandis que nos voisins exaltoient de nous voir ainsi nous affoiblir et nous détruire nous-mêmes, prohtoient de notre folie , et bâtissoient des desseins sur la haine que nous nous attirions de toutes les puissances protestantes. »

Les réformés s'enfuirent. La police se mit vainement sur leui^ traces ; des certificats de confession furent vainement exigés des voyageurs; vainement la peine de mort fut prononcée contre quiconque favoriserait l'émigration; vainement 47,000,000 de biensfonds furent confisqués sur les émigrés ; malgré les nombreuses troupes qui gardaient la frontière , cinquante mille familles sortirent du royaume ^ et se réfugièrent en Hollande, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse. C'étaient tous nobles, marchands, industriels. Cette population active, laborieuse, éclairée, porta à l'étranger ses talents, son épée , les secrets de notre industrie, des richesses, une haine implacable contre le despote qui les chassait. La plaie fut irréparable pour la France. On les accueillit partout avec la plus grande faveur ; on les sollicita même de s'enfuir, en leur pro-

< Les uns disent deux cent mille, d'autres cinq cent mille, d'autres un million d'individus. La statistique fournie au duc de Bourgogne porte seulement soixantesept mille. Les Oisivetés de Vauban élèrent ce chiffre à quatre-vingts ou cent mille, lesquels ont emporté trente millions, grossi les flottes de nos ennemis de huit à neuf mille matelots, et leurs armées de six cents officiers et douze mille soldats.

tli APOGÉS DE LA MONARCHIB ABSOLUE.

mettant des établissements avantageux ^ Un faubourg àe Londres fut peuplé d'ouvriers en soie, en cristaux, en acier; et la palme de l'industrie passa dès lors à l'Angleterre. Le Brandebourg sortit de ses fanges ; Berlin devint une ville; la Prusse fut défrichée; les réfugiés eurent une influence si décisive sur les états de Frédéric- ■Guillaume , que de cette époque datent la grandeur de ces états et le poids qu'ils mirent dans la balance de l'Europe. Amsterdam leur bâtit mille maisons; Guillaume leur donna des pensions, des temples, des libertés; il s'en forma une garde de six cents gentilshommes et quatre régiments; il employa les plumes* haineuses de leurs ministres à inonder l'Europe de pamphlets contre Louis XIY. Les Français allaient dorénavant rencontrer sur tous les champs de bataille ces émigrés pleins d'une haine acharnée contre leur patrie; et, plus d'un siècle après, nos soldats n'ont pas trouvé de pins grands ennemis en Allemagne que les descendants des réfugiés.

La révocation de l'édit de Nantes eut une terrible influence sur la fortune de Louis XIV : aucune puissance catholique ne lui en sut gré ; le pape la blâma ouvertement; tous les autres princes en furent indignés. Ce fut la vraie cause de sa décadence , non pas tant parce qu'elle priva la France d'une partie de sa population et de ses richesses que parce qu'elle changea , comme nous allons le voir, le système politique de l'Europe.

§ VIL Ligue d'Augsbourg. — Affaires d'Angleterre. — Règnes DE Charles II et de Jacques II. — Les états protostants , déjà irrités des usurpations de Louis XIV, s'indignèrent des souffrances de leurs coreligionnaires. Forcés jusqu'alors de réprimer leur haine par la terreur qu'inspirait la puissance du grand roi, ils conçurent l'espoir de se venger, quand ils virent que la révocation privait leur ennemi d'une partie de sa noblesse , mettait dans leurs rangs des réfugiés pleins de fureur, enfin allait exciter des troubles dans l'intérieur de la France. Les Provinces-Unies , qui n'avaient pas oublié l'injuste agression qu'elles avaient subie, étaient le foyer de ces projets de vengeance. Guillaume, dont l'ambition froide et lente cherchait depuis si long-temps le moment de se déployer, profita de la faute de Louis : cette ligue , que durant cinq ans il n'avait pu former en attisant toutes les haines , en apaisant tous les différends , allait maintenant se conclure facilement. Puissances protestantes , états catholiques , le saint-siége lui-même, avaient tant d'injures à venger qu'ils ^isirent avec ardeur l'occasion que Louis leur offrait; et, le 9 juillet 4686,

' Lettre de Fénelon au marquis de Seignelay, du 7 février 1686.

CHAP. IV. 1678-4688. — Lons xi\. 273

une ligue défensive contre la France fut formée secrètement à Augsbourg, entre Tempereur, les rois d'Espagne et de Suède, les Provinces-Unies , les électeurs palatin et de Saxe , les cercles de Bavière , de Franconie et du Haut-Rhin, etc. Cette ligue fut complétée. Tannée suivante, par l'accession du duc de Savoie et de l'électeur de Bavière, par l'accord de tous les princes d'Italie, que la prise de Casai et le bombardement de (rênes avaient effrayés , enfin par l'adhésion secrète d'Innocent XI , qui était alors dans le fort de sa querelle avec le roi de France pour la régale et le droit de franchise. L'ambition de Louis XIV avait bouleversé l'équilibre européen à tel point que la vieille lutte du protestantisme et du catholicisme allait se renouveler, mais sous des noms politiques, comme étant la lutte de la liberté de l'Europe contre la monarchie universelle du roi de France ; avec cette différence que ce monarque trouvait dans les rangs des réformés non-seulement la maison d'Autriche , mais la cour de Rome ; et que cette ligue , dont le chef était le représentant du protestantisme, semblait travailler autant à forcer Louis XIV à se soumettre aux exigences pontificales qu'à défendre les calvinistes français.

Il manquait à cette coalition , plus complète et mieux serrée que celle de 1 674 , il manquait encore un membre indispensable pour lui donner de l'unité et achever l'isolement de la France : c'était l'Angleterre. Il fallait que Guillaume prît ce pays, dont Louis avait disposé jusqu'alors , comme une force nouvelle et décisive contre l'ennemi commun; il résolut donc de faire en Angleterre une révolution à son profit , pour entraîner ce royaume dans la coalition contre la France.

L'Angleterre était alors dans la plus grande anarchie morale : roi, ministres, pairs, membres des communes, étaient vendus à qui les payait , et non-seulement au roi de France ou au stathouder de Hollande , mais au roi d'Espagne et à l'empereur. Tous les sentiments d'honneur semblaient effacés; on se jouait de ses serments et de sa foi ; l'argent était le maître du gouvernement et de la nation. Mais au milieu de cette profonde dégradation , pendant que Charles et ses ministres corrompus vivaient au jour le jour, sans souci de la dignité du pays, pendant que républicains et presbytériens se vendaient à la fois à Louis XIV et au prince d'Orange, la lutte continuait entre le papisme et la réforme. Le triste rôle que Charles II avait fait jouer à l'Angleterre au traité de Nimègue, sa dépendance du roi de France , ses essais de tolérance religieuse et surtout la conversion du duc d'York au catholicisme, continuaient à exciter les défiances de la nation , lorsqu'un imposteur vint dé-

noncer un complot papiste (4678), dans lequel il ne s'agissait pas moins que d'élever au trône le duo d'York , de massacrer les protestants, d'incendier Londres, etc. La multitude s'exalte à ces calomnies; tout prend les armes; le parlement rend décrets sur décrets contre les catholiques; les prêtres sont proscrits; un grand nonxbre de victimes périssent sur l'échafaud. Le roi n'ose s'd)[)poser à cette fureur universelle, et il conseille lui-même au duc d'York de s'exiler à Bruxelles. Tout cela n'avait été fait que pour empêcher ce prince, héritier de Charles II, d'arriver au trône; et le parlement , dont l'opposition avait pris une tendance toute républicaine, porte contre lui un bill d'exclusion. A ce dernier outrage, Charles sort de son apathie, rejette le bill et dissout le parlement. Trois autres parlements sont successivement convoqués et dissous {i 679 , 4 680, 4 684 ], tant ils sont empreints du même esprit républicain. Mais alors les partisans de la royauté, qu'on commençait à appeler torys, pendant que les partisans du peuple prenaient celui de whigs , exploitent la terreur qu'inspirait généralement le retour de la république ; il se fait une réaction en faveur de la royauté. Au moyeu d'une pension de deux millions que lui paye Louis XIV, au moyen de l'aristocratie et du clergé anglican , qui prêchent l'obéissance passive, Charles déploie une vigueur inaccoutumée , gouverne sans parlement et se laisse emporter à de sanglantes représailles contre les meneurs du parti populaire; il rappelle son frère, et, malgré l'acte du test, il le fait siéger au conseil. L'esprit indocile des An* glais semble dompté ; les Stuart marchent au pouvoir absolu sans contradiction ; Charles meurt , après s'être réconcilié solennellement avec l'Église romaine (4685, 6 fév.), et son frère monte sans obstacle sur le trône , sous le nom de Jacques IL

Le nouveau roi était un homme profondément convaincu de sou droit , qui regardait comme sa mission de rétablir le catholicisme , et qui , dans son zèle religieux , s'était même affilié à l'ordre des jésuites. La religion nationale semblait menacée. Un fils naturel de Charles II , le duc de Monmouth , appela les protestants aux armes : il fut vaincu et décapité ; la rébellion s'éteignit dans les supplices; le trône de Jacques sembla tout à fait consolidé. Alors, et comme s'il eût attendu ce moment , Louis XIV révoqua l'édit de Nantes. Cet acte fit une profonde sensation en Angleterre : la presse et la chaire se répandirent en invectives contre le roi de France ; toutes les craintes sur l'esprit envahissant du papisme se réveillèrent , et l'on vit avec terreur Jacques démasquer ouvertement ses projets contre la religion et' les libertés nationales.

Celui-ci s'était mis, comme son frère, à la solde de Louis XIV;

0«AP. IV. 4678-4688. — louis \i\. i'TS

« il n*avoit rien épargné pour se lier avec lui : on crut même qu'il ne faisoit rien sans le lui communiquer, et qu'il y avoit un traité secret entre ces deux princes, par lequel ils s'étoient engagés de se secourir mutuellement contre leurs ennemis , et d'abolir, chacun dans ses états, la religion protestante*. » Séduit par l'exemple de Louis, certain de son appui et excité par ses conseils, il professa ouvertement la religion romaine, reçut solennellement un nonce du pape, envoya un ambassadeur à Rome , ouvrit des églises catholiques, s'entoura de moines et de jésuites, fit entrer des papistes, et même son confesseur, le jésuite Péters , dans son conseil. Les Provinces-Unies, l'Espagne, les princes allemands, le sollicitent de renouveler la grande alliance pour résister aux envahissements de Louis XIV ; il refuse ; les réfugiés français publient des pamphlets contre le roi de France , il les fait brûler par la main du bourreau. Faisant usage d'un droit mal connu et mal limité , que les rois d'Angleterre s'étaient attribué, le pouvoir dispensait f^ il exempte les catholiques du serment du test et les met dans tous les emplois; enfin il proclame la liberté de conscience, permet à tous ses sujets l'exercice de leur culte , suspend les lois barbares portées contre les catholiques , et , pour comprimer les résistances , tient aux portes de Londres une armée de quinze mille hommes. Ses ministres veulent résister : ils sont disgraciés; les évoques lui adressent une remontrance : ils sont emprisonnés; le parlement fait des menaces : il est prorogé indéfiniment. La nation était indignée : l'alliance de Jacques II avec Louis XIV donnait lieu de croire que les deux rois étaient résolus à faire une croisade contre tous les protestants; l'Angleterre allait encore être traînée à la remorque de la France contre la Hollande , elle était menacée d'avoir sa révocation de l'édit de Nantes ; l'aristocratie se voyait déjà ravir les biens qu'elle avait enlevés aux églises; les communes frémissaient de voir rétablir les autels de l'idolâtrie ; le parti républicain redoutait les proscriptions. Whigs et torys, anglicans et presbytériens se réunirent; mais l'appréhension d'une nouvelle ré^lution était telle, que Ton recula devant une révolte : il fallait, disait-on, prendre patience, opposer une résistance d'inertie aux entreprises de Jacques , laisser passer un mauvais règne ; l'héritière de la couronne , Marie , zélée protestante , devait ramener le triomphe de la vraie religion et placer sur le trône anglais le prince qu'on regardait comme le chef du protestantisme en Europe. Jacques continua à marcher vers son but , sans se soucier des murmures et des menaces ; il était convaincu de la bonté de sa cause , il se croyait

X Quincy, Hist. milit. de Louis XIV, t. ii, p. 109.

270 Al*OtiÉE UK LA MO.XAHCUIE ABSOLUE.

certain du succès; il agissait avec tant d'imprudence que la cour de Home témoignait la plus grande répugnance ^à le seconder : a II faut, disaient les cardinaux, excommunier ce roi, qui ruinera le peu de catholicisme restant en Angleterre. » § VIII. Projets et apprêts du prince d'Orange contre Jac-

gUES II. — Louis COAIMENCE LA GUERRE CONTRE l'AlLEMAGNE. —

Cependant il était un homme qui suivait avec une joie pleine d'anxiété les entreprises de Jacques : c'était Guillaume d'Orange. Comme époux de Marie , il se trouvait appelé à régner un jour en Angleterre; mais son ambition trouvait le terme bien éloigné, et son beau-père, qui venait de se remarier, pouvait avoir un fils. La révocation de Tédit de Nantes, en communiquant le zèle du roi de France au roi d'Angleterre et en ravivant la haine universelle contre Louis XIV, lui inspira l'idée de détrôner Jacques pour engager la lutte contre la France avec toutes les forces de l'Europe ;" et la naissance d'un prince de Galles, en ruinant ses espérance^ légitimes, le décida à mettre à exécution son audacieux projet.

Depuis quinze ans il était en relation intime avec les chefs du parti populaire ; il avait inspiré le bill du test et tous les actes d'opposition du parlement; il s'entourait d'Anglais exilés et mécontents; il avait des amis jusque dans le conseil de Jacques, et qui poussaient ce malheureux roi à sa perte. Il résolut de débarquer en Angleterre avec une armée , de se porter comme médiateur entre la nation et le monarque , de faire déposer celui-ci par le parlement , et de régner à sa place au nom de sa femme. Il prépara son expédition en silence ; et , sous prétexte de garantir les Provinces-Unies et l'empire contre l'agression de la France , il rassembla des vaisseaux et des soldats, du consentement des étatsgénéraux, sur lesquels il s'était rendu « aussi absolu que s'il en eût été souverain. » Avec son habileté ordinaire, il communiqua ses projets aux confédérés d'Augsbourg et même au pape; et telle était la haine que leur inspirait Louis XIV, tel était le désir de mettre l'Angleterre dans la coahtion, que tous approuvèrent cette expédition d'un gendre contre sou beau-père, ce détrônement d'un roi, cette terrible atteinte portée au droit des souverains.

Le plan de Guillaume était d'inquiéter et d'occuper la France par la ligue d'Augsbourg, pendant qu'il s'embarquerait sous prétexte de châtier les Algériens, et se dirigerait rapidement sur Londres. Il ne lui fallait pas un mois, pensait-il , pour faire une révolution en Angleterre, et alors il reviendrait au secours de la ligue avec ses forces doublées. Il fît ses apprêts avec tant de secret que Louis ne put que soupçonner le but réel de ses armements. On di-

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sait, tantôt qu'il voulait se porter contre les Français, qui envahissaient alors l'électorat de Cologne, tantôt venir au secours des protestants de France : en effet, « ceux-ci étoient persuadés qu'on verroit bientôt quelque grande révolution, et que le grand armoment des Hollandais étoit destiné à les délivrer ^ » A la fin, Louis découvrit le mystère ; il publia un manifeste passionné contre le pape et la maison d'Autriche , qui encourageaient un protestant à détrôner un roi catholique; il avertit Jacques par les lettres les plus pressantes de se mettre sur ses gardes, lui offrant tous ses secours, lui demandant, avant tout, la jonction de la flotte française à la flotte anglaise pour barrer le chemin au prince d'Orange. Jacques resta dans la plus étrange léthargie; il fut sourd à tous les avertissements ; il persista opiniâtrement à croire que les armements de Guillaume n'avaient pour but que la France : plein de confiance dans son droit et dans son peuple, « il étoit d'ailleurs, disait-il, sur de sa fille chérie. » Louis, épouvanté d'une sécurité si aveugle, porta des troupes sur la frontière des Pays-Bas, et fit déclarer par spu ambassadeur aux états-généraux que « les liaisons d'amitié qu'il avoit avec le roi de la Grande-Bretagne l'obligeoient non-seulement à le secourir, mais encore à regarder comme une infraction manifeste de la paix et comme une rupture ouverte contre sa couronne le premier acte d'hostilité qui seroit fait par leui-s troupes 0.U leurs vaisseaux contre sa majesté britannique (4 688, 4 4 sept.). » La Hollande s'effraya ; mais Guillaume n'en continua pas moins ses apprêts , et il sollicita la ligue d' Augsbourg de commencer les hostilités. (Juant à Jacques, il resta dans son opiniâtre aveuglement et désavoua hautement Louis XIV, « qui le prenoil, disait-il, sous sa protection, comme un petit prince de l'empire. » Louis fut un peu dégoûté de son allié; mais comme sa cause était la sienne, il résolut de le sauver malgré lui en commençant la guerre. Seignelay voulait qu'on portât toutes les forces de terre et de mer contre la Hollande : c'était le cœur de la ligue, et l'on forçait Guillaume à rester dans son pays pour le défendre. Louyois voulait qu'on attaquât l'Allemagne : la ligue, disait-il, n'était pas prête; il fallait l'étourdir par de rapides succès, en délacl^r les principaux membres, et contraindre Guillaume* à suspendre son expédition pour venir à la défense de ses alliés; d'ailleurs l'on n'avait pas de raisons pour attaquer les Provinces-Unies, qui protestaient sans cesse de leurs intentions pacifiques, et l'on a)(ait, au contraire , contre l'Allemagne plusieurs prétextes de guerre. Ce

* Lettre de Fénelon , alors en mission chez les protestants du Poitou , au marquis de Seignelay (7 révrier 1686).

dernier plan l'emporta. Louis avait une passion extrême de se venger de ces princes allemands , soldés depuis si long- temps par la France , qui l'avaient abandonné dans la dernière guerre , qui s'étaient opposés à ses réunions, qui tramaient encore une ligue contre lui. Ce fut une grande faute ; elle devait accélérer la révolution d'Angleterre, réunir dans un seul intérêt les puissances encore hésitantes de l'Allemagne et causer les revers de la France.

Les prétextes pour attaquer l'Allemagne ne manquaient pas : d'abord la diète germanique avait refusé de convertir en paix définitive la trêve de Ratisbonne; ensuite la duchesse d'Orléans, sœur de l'électeur palatin qui venait de mourir, revendiquait une partie de sa succession ; mais le plus grave de tous était celui-ci : à la mort du dernier électeur de Cologne, Louis avait recommaudé au chapitre le cardinal de Furstemberg , qui lui était tout dévoué ; l'empereur avait recommandé le prince Clément de Bavière, enfant de seize ans : le premier eut quinze voix sur vingt-quatre; le second en eut neuf ; il fallait les deux tiers des voix : on en référa au pape , qui , dans sa haine contre la France , se prononça poyr Clément. Louis fut très-irrité. L'alliance de l'électeur de Cologne était pour lui d'une haute importance : « au moyen de Landau , Saarlouis et Luxembourg, l'électorat de Trêves, celui de Mayence et le Palatinat étaient sous notre coulevrine ; il nous fallait l'électorat de Cologne pour être maîtres du Rhin. » Des troupes françaises furent envoyées à l'aide de Furstemberg, qui leur livra Bonn, Nuitz et Kayserwerth ; de son côté , Clément de Bavière fit entrer des troupes impériales dans Cologne, et la guerre commença entre les deux compétiteurs.

Quinze jours après sa déclaration aux états-généraux, Louis jnit son armée en mouvement (4 688, 30 sept.). Quatre-vingt mille hommes commandés par le dauphin , prince de ving^sept ans, que le roi tenait dans une étroite dépendance, se portèrent contre Philipsbourg : Vauban dirigea le siège , et la ville , après uii mois de résistance, fut forcée de se rendre (30 oct.). De là on s'empara de Manheim, Kreutznach, Worms, Spire, Trêves, Mayence, Heidelberg, Heilbronn, etc. ; en moins de deux mois, les trois électorats ecclésiastiques et le Palatinat furent conquis.

§ IX. Expédition du prince d'Orange. — Jacques est détrôné. — Guillaume III, roi d'Angleterre. — Guillaume, dès qu'il vit les Fr^nç^is abandonner la frontière des PaysrBas pour se porter en Allemagne , fut rempli de joie : il se trouvait libre de se lancer dans son aventureuse entreprise. « L© siège de Philipsbourg , écrivait notre ambassadeur en Hollande , a fait monter les actions de

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40 pour 400 et rendu les états -géDéraux fort insolents par la certitude que le roi ne les attaquera pas , ni les Pays-Bas espagnols. Le prince d'Orange est persuadé que l'empereur et beaucoup de princes s'engageront sous ce prétexte dans la guerre... Ses amis ne font pas mystère de dire qu'aussitôt qu'il aura fait assembler un parlement en Angleterre il déclarera la guerre à Sa Majesté. » Les états-généraux publièrent leur manifeste : « La nation angloise , disaient-ils , ayant depuis long-temps murmuré de ce que le roi empiétoit sur les lois fondamentales et travailloit à les détruire , que par l'introduction de la religion catholique Sa Majesté britannique ôtoit leur liberté et ruinoit leur religion pour réduire toutes choses. sous un gouvernement arbitraire, Son Altesse le prince d'Orange, sur les instantes prières de divers lords, a résolu de secourir la nation contre le gouvernement qui l'opprime et demandé l'assistance des états, lesquels étant avertis que les rois de France et de la Grande-Bretagne avoient travaillé de concert pour dépouiller les Provinces^Unies de leurs alliances , qu'il étoit à craindre que si le roi de la Grande-Bretagne pouvoit parvenir dans son royaume à faire réussir ses desseins , ces deux rois, par haine contre la religion protestante, ne tâchent de renverser et anéantir les Provinces-Unies , ont résolu d'aider Son Altesse le prince d'Orange de leurs troupes et vaisseaux... » Alors Guillaume pressa ses préparatifs , rassembla soixante vaisseaux , sept cents transports, quatre mille cinq cents cavaliers, onze mille fantassins, outre un grand nombre de seigneurs anglais et un corps de réfugiés français. Le noyau de son armée était formé de six régiments anglais de quatre mille hommes , qui étaient au service des Provinees-Unies depuis 4 677, et dont Jacques avait inutilement demandé le retour; le reste était composé de Hollandais, Français, Allemands, etc.

A la nouvelle de la marche des Français sur le Rhin , Jacques perdit sa sécurité. Tant qu'il avait vu leur armée dans le voisinage des Provinces-Unies, il se croyait à l'abri du danger; main-' tenant il voyait nettement le but des armements de Guillaume , et il ciiercha à se sauver en offrant à la Hollande d'entrer dans la coalrtion contre la France. « Le siège de Philipsbourg , disait-il , était une attaque contre la liberté de l'Europe. » On ne lui répondit pas. Alors il fit des concessions tardives aux Anglais , renvoya ses ministres catholiques, en appela à l'amour de son peuple, enfin rassembla une armée de quarante mille hommes et une flotte de trente-sept vaisseaux. Il était trop tard. Guillaume déclara (4 688, 40 oct.)... dans un manifeste que, « appelé par les seigneurs et

£80 APOr.BE DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

les communes d'Angleterre, il avait acquiescé à leurs vœux, parce que, comme héritier de la couronne, il était intéressé à la conservation des lois et de la religion du pays. Un parlement libre, disait-il , est le seul remède qu'on puisse apporter aux maux de la nation, et jamais un parlement ne sera libre sous un roi qui règne sans égard aux lois... Nous avons donc pris la résolution de passer la mer avec des forces suffisantes pour appuyer les décrets d'un parlement rendu à sa liberté... et aussi afin de pourvoir au maintien de la n'iigion protestante et à une bonne union tant entre l'église anglicane et les divers protestants que pour la défense et le repos de tous ceUx qui veulent vivre paisiblement sous le gouvernement. »

^ Des tempêtes violentes retinrent pendant un mois la flotte hollandaise dans les ports; enfin elle partit le 44 novembre. Le princ« portait sûr ses bannières sa devise : « Je maintiendrai , » et plus bas : « la religion protestante et les libertés de l'Angleterre. » Un vent favorable le fit passer rapidement devant la flotte royale qtie le même vent retenait sur la côte, et il arriva à Torbay, où il débarqua sans obstacle. Il semblait facile d'empêcher une révolution faite avec des troupes étrangères par un prince étranger qui semblait s'imposer (fe lui-même à la nation. Jacques ne manquait pas de partisans : une partie de l'Angleterre était catholique; une autre partie était attachée de cœur à la dynastie ; beaucoup de citoyens s'irritaient de l'intervention d'étrangers dans les affaires du pays; le peuple voulait bien qu'on forçât le roi à respecter les lois et la religion nationale, mais il n'y avait réellement que l'aristocratie , le clergé , une faction d'hommes corrompus et ambitieux qui désirassent une révolution. Enfin, depuis le manifeste des étals-généraux, Louis XIV ne cessait de le conseiller, de le solliciter; il lui offrit alliance, argent, troupes, généraux, navires: mais Jacques n'écoutait rien, n'accepta rien, ne fit rien*. Aussi Guillaume marcha sur Londres sans rencontrer d'ennemis. Un grand nombre de seigneurs vinrent le joindre, et même Anne, la deuxième fille du roi , avec son mari , le prince de Danemarck ; l'armée se dispersa; Jacques s'enfuit. Le prince d'Orange était arrivé aux portes de Londres : il n'y avait plus de gouvernement; le peuple voulait massacrer les catholiques : trente pairs s'emparèrent de l'autorité et invitèrent Guillaume à régler les affaires de l'état. Cependant Jacques, surpris dans sa fuite, fut ramené à

^ u II faut, écrit à Louis XIV notre ambassadeur à Londres, que Votre Majesté le sauve ti le tire d'emburrns, sans qu'il y contribue autrement que par des prières verbales. >»

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Londres, où le peuple le reçut avec acclamation. Guillaume trembla et força son beau-père à repartir pour Rochester, sous la garde des troupes hollandaises : là, on lui laissa toute liberté de s'enfuir ; et, des traîtres lui ayant mis devant les yeux Técbafaud de son père , Jacques s'effraya , partit en secret et vint débarquer en France (25 déc.), où il fut reçu par Louis XIV avec la plus noble magnificence.

Cette fuite décida la révolution. On redoutait Tanarchie; les pairs et les communes chargèrent Guillaume de l'administration du royaume, en attendant la convocation d'une convention nationale qui devait disposer du trône et « établir les fondements d'une sûreté inébranlable pour la religion , les lois et la liberté. » Cette convention s'assembla le 22 janvier 4689, et, à la majorité de deux voix , elle déclara Jacques II déchu du trône et appela à sa place Guillaume et Marie, le premier devant exercer tout le pouvoir. On présenta à Guillaume , qui l'accepta , une dédaraiion des droits , sorte de charte qui réglait très-incomplétement les prérogatives du roi et les libertés de la nation , mais qui contenait néanmoins les grands principes des monarchies constitutionnelles , le vote de l impôt, la loi faite par le concours du roi et du parlement, la li« berté des élections , le droit de pétition , etc. Trois mois après, la convention nationale d'Ecosse offrit de même le trône à Guillaume : il n'y eut que l'Irlande qui resta fidèle à Jacques IL

Celte révolution, faite avec tant de facilité, et dans laquelle il n'y eut pas une goutte de sang répandue, ne fut pas cependant populaire : la corruption et l'intrigue l'avaient amenée ; l'aristocratie seule devait en tirer profit : le peuple en resta spectateur. « Ce fut un coup mortel pour la monarchie française. » Elle changea le système politique de l'Europe eu jetant toutes les ressources (le la Grande-Bretagne dans la coalition , en laissant le principe de monarchie catholique et absolue sans alliés , en faisant de l'Angleterre l'instrument et l'appui le plus fort de la liberté religieuse, en amenant la décadence de Louis XIV. Ce fut la réaction de Iti réforme contre la révocation de l'édit de Nantes : la chute de Jacques était, pour ainsi dire, une menace contre Louis; la souveraineté du peuple se plaçait en face de la souveraineté de droit divin. Le principe catholique et de royauté absolue devait haïr maintenant le calvinisme, non plus seulement pour avoir créé la république, municipale de Genève et la république fédérative des Provinces-Unies, mais la monarchie constitutionnelle d'Angleterre.