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mois à prendre les villes voisines de Paris , et , quand il fut maître des rivières et des routes , il mit , avec quinze mille hommes seulement , le blocus devaftt la capitale (8 mai).

§ IV. Siège de Paris. — Marche du duc de Parme. — Prise DE Lagny. — DÉLIVRANCE deParis. -^ Mayenne n'était pas rentré à Paris ; il avait laissé le duc de Nemours pour gouverneur de cette ville , et était allé dans les Pays-Bas hâter l'arrivée d'une nouvelle armée espagnole. Les Parisiens étaient en grande agitation : en vain les politiques avaient essayé de profiter de la défaite d'Ivry pour faire un chemin au Béarnais , les Seize et les curés avaient redoublé leurs violences, et la Sorbonne avait déclaré que les Français étaient tenus et obligés en conscience de l'empêcher de parvenir au gouvernement du royaume , comme hérétique, relaps, excommunié , quand même il se convertirait et parviendrait à se faire absoudre. Les bourgeois renouvelèrent solennellement le serment de l'Union, jurèrent de défendre la ville jusqu'à la mort, et se préparèrent avec ardeur à soutenir un siège ; ils creusaient les fossés , fortifiaient les remparts , se munissaient de vivres , faisaient des processions et des revues , s'exerçaient aux armes. Leurs troupes régulières iv'étaient que de cinq à six mille hommes ; mais il y avait trente mille hommes de milices et soixante-cinq pièces de canon. Le légat Gaëtano et Meudoza, ambassadeur d'Espagne, régularisaient la défense : c'étaient, disaient les Parisiens, les soutiens des vrais catholiques.

En ce temps , Charles X mourut. Cette mort ne changea rien à la situation politique , bien qu'elle rendît plus vives les prétentions des compétiteurs à la couronne ; elle ne jeta aucun trouble dans la Ligue ; tout le monde s'accorda à rester , jusqu'à Hl réunion des états-généraux, dans le provisoire où l'on était déjà même du vivant de ce roi , et l'on ne s'occupa que du siège.

Pendant les deux premiers mois , des sorties fréquentes fournirent quelques vivres , et l'on allait faire ia moisson à coups d'arquebuse ; mais Henri, ayant reçu des renforts, fit enlever d'assaut tous les faubourgs , après un terrible combat de nuit où « Paris semblait enseveli dans une mer de feu » (27 juillet). Alors les Parisiens se trouvèrent prisonniers dans leurs murailles; toutes les sorties échouèrent ; la famine devint effroyable , et les politiques essayèrent de livrer la ville en trahison. Mais les prédicateurs tenaient l'enthousiasme en haleine par leur éloquence populacière, pleine d'invectives et de haîne ; les Seize déjouaient les intrigues des royalistes; le duc de Nemours, qui s'était fait recevoir bourgeois de Paris, déployait une activité infatigable ; les duchesses de Nemours,

de Mayenne , de Montpensier , étaient sans cesse dans les rues pour échauffer le peuple, distribuer des vivres, apaiser les émeutes; les moines, arméâ d'épées et d'arquebuses, faisaient des processions, gardaient les remparts, soutenaient les assauts, faisaient des sorties. On fondit le plomb des églises et les cloches pour faire des balles et des canons ; on vendit les vases sacrés pour acheter des farines. Rien de plus élevé , de plus grand que le sentiment de foi profonde qui animait cette population de deux cent cinquante mille âmes , que les royalistes cherchaient vainement à tourner en ridicule, et qui soutint les plus rudes privations aveC; une constance héroïque ; rien de plus horrible que Tagonie de cette grande ville pendant quatre mois : c'était, disaient les protestants , la main de Dieu qui s'abattait sur les massacreurs de la SaintrBarthélemy. Les seigneurs , le clergé , les magistrats rivalisèrent de zèle et de dévouement ; le légat et l'ambassadeur d'Espagne épuisèrent toutes leurs ressources pour nourrir le peuple; on brouta l'herbe des rues, on dévora tous les animaux, on fit de la farine avec des ossements de morts; une femme mangea son enfant; trente mille personnes moururent de faim en trois mois.

Philippe II savait que tout était perdu si Paris était pris ; il ordonna à Alexandre Famèse de marcher au secours de la Ligue , même en sacrifiant les Pays-Bas. Les provinces septentrionales s'étaient alors complètement séparées des provinces méridionales , et elles se trouvaient dans une situation très-florissante : elles avaient pour stathouder Maurice de Nassau , fils de Guillaume , grand capitaine , qui est regardé comme le régénérateur de l'art militaire , et qui arrêta tous les progrès du duc de Parme ; elles s'étaient donné pour barrière deux grands fleuves , l'Escaut et la Meuse , qui étaient garnis de nombreuses forteresses et défendus par des armées d'aventuriers; elles ir'avaient presque plus rieii à craindre de Philippe , encore ébranlé de la perte de son Armada , occupé des affaires de France , enfin épuisé par la multitude et la constance des efforts qu'il faisait depuis trente ans; déjà même elles portaient hors de leur territoire leur activité : leurs vaisseaux faisaient un vaste commerce, pillaient les colonies espagnoles, jetalent les fondements de la puissance hollandaise dans les Indes orientales. En présence de tels ennemis , le duc de Parme répugnait à faire une expédition en France : il n'avait qu'un petit nombre de troupes , il ne recevait plus de renforts de l'Espagne , il savait que Maurice de Nassau mettrait à profit son absence. Cependant les ordres précis du roi catholique le forcèrent à se mettre en marche. Mayenne, qui connaissait sa lenteur, obtint de lui quel-

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ques troupes, inquiéta le blocus de Paris, et, quoiqu'il fût battu, parvint à jeter uh convoi dans la ville.

La famine y était extrême, les maladies et la mortalité effrayantes; mais, à la nouvelle du secours, ce peuple hâve et décharné, qui se traînait dans les églises pour entendre les promesses de ses prédicateurs , redoubla de courage et d'opiniâtreté. Henri , touché de compassion pour les souffrances de Paris et inquiet de la marche des Espagnols, entama des négociations; mais la haine des Parisiens s'était augmentée par leurs souffrances : tout accommodement fut rejeté. L'armée royale était alors de trente-cinq mille hommes; elle n'osa pourtant essayer un assaut, et maintint le blbcus avec la plus grande rigueur ; mais, « quelques défenses qu'il y eût, ceux de cette armée qui ne vouloient pas de roi huguenot , les gouverneurs des places voisines et des chefs des troupes laissoient entrer des vivres dans Paris pour de l'argent ou des babioles; et si le roi eût été bien servi, il eût été impossible aux Parisiens d'attendre le secours du duc de Parme ^ » Lui-même, dix jours avant la levée du siège (4590, 20 août), « laissa sortir trois mille bouches inutiles, d'abord femmes et enfants, ensuite tous les autres jusqu'à ses plus cruels ennemis. Il permit davan> tage , contre toutes les lois de la guerre , que les princes et les princesses qui se trouvoient dans la ville, fussent secourus de quelques vivres *. »

Farnèse était parti de Valenciennes , le i août , avec quatorze mille fantassins, trois mille cavaliers et vingt canons. Sa marche fut admirable pour ce temps où les armées cheminaient sans vivres et sans munitions assurées, ruinant tout sur leur passage, arrêtées par une rivière , faute de pontons , ou surprises par les ennemis , faute d'éclaireurs. L'armée espagnole garda une discipline parfaite dans tout le pays qu'elle traversa ; ses convois étaient assurés, ses équipages toujours prêts, ses campements inabordables. Elle ar. riva le 23 à Meaux, se réunit à l'armée de Mayenne, qui était forte de douze mille hommes , passa la Marne, et s'arrêta en face de Lagny , ville qui fermait la rivière aux approvisionnements de Paris, et qui avait ujae bonne garnison royaliste. Elle n'avait plus qu'une journée de marche pour être devant les lignes du JBéarnais. Cependant Henri persistait au blocus de la capitale , espérant que la constance des habitants était à son terme ; mais ceux-ci , quoique à demi morts, ne bougèrent pas : alors , n'osant attendre les Espagnols dans ses lignes , il leva le siège et s'avança dans les plaines de Chelles pour livrer bataille , pendant que les Parisiens se trai-

« Sully, t. II, p. 4, et t. vi, p. 29. — Groulard, p. 307. — ' L'Étoile, t. ii, p. 83.

naient hors de leurs portes pour ramasser quelques vivres ( 4 590 , 30 août). Farnèse , qui voulait conser\'er son armée pour les Pays- Bas , n'était pas si imprudent que d'exposer aux hasards d'une bataille ce qu'il tenait dans sa main : son but unique était de ravitailler Paris. Il laissa escarmoucher les deux armées pendant quatre jours dans les plaines de Chelles , en face de Lagny ; puis il feignit d'accepter la bataille (5 sept.) . Mais quand les royalistes s'élancèrent avec des cris de joie, ils trouvèrent les Espagnols retranchés dans une position formidable , et masquant leur artillerie , qui , de la rive droite, foudroyait Lagny à travers la rivière. Alors, Farnèse jeta quelques bataillons sur la rive gauche : la ville fut emportée d'assaut sous les yeux des royalistes , et une nuée de bateaux s'élançant sur la Marne vint ramener l'abondance dans Paris.

Henrî fut profondément humilié : l'héroïsme des Parisiens et la prise de Lagny avaient effacé tout l'éclat de la victoire d'Ivry; il avait perdu sans combat tous les fruits de ses travaux ; il retombait dans son premier dénùment^ diminué de réputation , et ayant augmenté la haine de ses ennemis. Plein de colère et de désespoir, il brusqua deux attaques sur Paris ( 7 sept. ) , fut aisément repoussé, et vit entrer dans cette ville l'armée de Farnèse et de Mayenne (48 sept.). Alors « il se trouva réduit en de grandes fâcheries et perplexités, à. cause du grand éclat des heureux succès de ses ■ ennemis ^ ; » il dissémina son armée en Normandie, en Touraine, en Bourgogne , en Champagne, en Picardie , se retira à Gompiègne avec un corps de cavalerie , et résolut de tenir la campagne eu partisan.

§ V. DÉSUNION PARMI LES ROYALISTES. — HeNRI IV OBTIENT DES SECOURS DE l'AnGLETERE, DE LA HOLLANDE ET DE l' ALLEMAGNE.

— Farnèse , ayant rempli sa mission , avait 4iâte de regagner les Pays-Bas , où les Hollandais avaient obtenu quelques succès ; après avoir rouvert la Seine par la prise de Corbeil (4 3 novembre), il laissa quelques troupes à Mayenne , reprit le chemin de la Flandre , déjoua tous les efforts d'un corps royaliste qui le suivait , et atteignit la frontière.

' Henri était si découragé qu'il passa toute une année sans faire de grande entreprise, et il recommença la guerre de petites places , qui ne lui aurait pas donné son royaume en cent ans. Son parti était plein de divisions. Les huguenots ne se faisaient plus d'illusion : ils s'associaient aux politiques pour faire triompher le Béarnais , non par attachement et par confiance , mais parce qu'ils espéraient de meilleures conditions de lui que de tout autre , et ils avaient déjà obtenu le rétablissement complet des édits de Ber-

' Sully, t. II , p. 6.

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gerac et de Fleix. Pour les politiques, la religion n'était qu'une considération très-secondaire : les uns , comme Biron et son (ils , Grillon, Ornano, ne cherchaient que leur propre grandeur; les autres , comme de Thou , Pasquier, et presque tous les parlementaires, regardaient le triomphe de la royauté comme indispensable au rétablissement de l'ordre et de la légalité* ËnGn « la plupart des catholiques se lassoient de cette guerre , et étoient gens à se séparer de Henri' et à faire un parti à part , ou se joindre avec ceux de la Ligue, avec lesquels ils ne céloient pas qu'ils compatiroient bien mieux qu'avec les huguenots. »

Le Béarnais était fort embarrassé au milieu de tous ces hommes égoïstes; il brusquait ses amis, caressait ses ennemis, et cherchait à accorder les plus contraires. Mais, comme ses opérations militaires dépendaient de leur bon vouloir, il cherchait s'affranphir de leurs caprices intéressés, en appelant un plus grand nombre d'étrangers dans son armée. Le vicomte de Turenne, l'un des plus habiles protestants , fut envoyé en Angleterre et obtint, avec beaucoup de peine, sept mille Anglais. Elisabeth avait pourtant le pjus grand intérêt à ne pas supporter que, des bouches de l'Escaut au détroit de Gibraltar, une seule et vaste puissance menaçât les petites île^ britanniques; elle avait fait de grands efforts pour arracher la France au catholicisme, isoler ainsi les Pays-Bas et l'Espagne, et frapper au cœur la puissance du grand roi ; mais elle commençait à se lasser de tous ces secours gratuits et prévoyait la conversion de Henri. De là Turenne passa chez les Hollandais, qui lui promirent deux mille cinq cents hommes, cinquante bâtiments, et une forte diversion en Plaindre si le duc de Parme faisait une nouvelle campagne en France. Enfin, il alla en Allemagne, où il trouva les électeurs et les viiles libres inquiets de l'ambition de la maison d'Autriche , qui voulait réunir la couronne de France à ses autres couronnes pour dominer l'empire. Il leva dans ce pays quatre mille chevaux , huit mille fantassins et une bonne artillerie , et il les amena lui-même. Henri, reconnaissant des services de Turenne, lui fit épouser l'héritière de la petite souveraineté de Bouillon et de Sedan*, ce qui lui donnait un allié sur la frontière de Champagne. Les renforts étrangers devaient porter l'armée royale à quarante mille hommes : pendant qu'ils étaient en marche, Henri essaya encore une surprise sur Paris; puis il vint attaquer Chartres (4594, 42 avril), la deuxième place de la Ligue, et s'en empara; de là il tourna sur Noyon , et , malgré Mayenne qui vint au secours de la

* Charlotte de La Mark. Le nouveau duc de Bouillon fut le père du grand Turenne.

ni. ?.

ville, il la prit (18 août). Mais tous ces succès ne le menaient à rien ; c'était Paris qu'il lui fallait.

§ YI. DÉSUNION PARMI LES LIGUEURS. — LE8 SeIZE S'eMPARENT

DE l'autorité et SONT RENVERSÉS PAR MAYENNE. — Les Parisiens, depuis qu'ils étaient sortis de l'enthousiasme de leur défense , se fatiguaient de cette guerre perpétuelle, de leurs souffrances que rien n'interrompait, de la cessation de tout commerce, des nombreux échecs qu'ils éprouvaient. Il y eut même une assemblée formée de magistrats, d'échevins, de quarteniers et autres bourgeois (octobre), « où il fut proposé de sommer le roi de Navarre de se faire catholique. » Les chefs de la Ligue s'alarmèrent , firent bannir la plupart des individus qui avaient assisté à cette assemblée , et ranimèrent par les prédications la haine contre le Navarrais. « Ce méchant excommunié , disaient les curés , nous ôtera notre sainte messe , nos belles cérémonies, nos reliques, fera de nos belles églises des étables à ses chevaux, tuera vos prêtres, et fera de nos ornements et chapes des chausses et des livrées à ses pages et laquais *. » Enfin les ligueurs sollicitèrent la cour de Rome de venir à leur aide. Grégoire XIV, qui venait de succéder à Sixte-Quint, était tout dévoué à l'Espagne et à la cause catholique : il envoya une petitearmée en France avec de grosses sommes d'argent, renouvela l'excommunication contre Henri, et fulmina les bulles les plus violentes contre tous ses adhérents (mars).

Ces mesures déconcertèrent les politiques, qui eurent pourtant soin de faire condamner les bulles par le parlement de Tours; mais le parti de la Ligue n'en resta pas moins en confusion ; « la forme ancienne de l'état n'y paroissoit plus ; les gouverneurs des provinces se rendoient indépendants 2. » Philippe II avait déclaré à Mayenne qu'il fallait assembler les états poup élire un roi catholique , et que , « tant que les François n'auroient pas reconnu sa fille pour reyne , propriétaire de France , » il ne donnerait plus ni argent ni soldats. Le duc de Savoie s'était rendu le maître de la Provence, où son autorité avait été reconnue par les états, la noblesse et le parlement; il avait même essayé de s'étendre dans le Dauphiné ; mais Lesdiguières le repoussa : il rétablit le parlement de Grenoble (22 déc), maintint le culte catholique, et ramena la plus grande partie de la province sous l'autorité du roi, ou plutôt sous la sienne. Le Lyonnais et partie de la Bourgogne étaient dominés par le duc de Nemours, qui s'était brouillé avec Mayenne, et qui demandait la protection et l'argent de l'Espagne. Dans la Bretagne , le duc de Mercœur avait ouvertement l'ambition de sie

» L'Étoile, ann. 1591. — » Marillac, p. 472.

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faire reconnaître comme l'héritier des anciens ducs , et il combattait contre le prince de Dombes et le brave Lanoue , qui fut tué dans cette guerre. L* Anjou et le Maine se liaient au mouvement de la Bretagne, et, «comme il n'y avait, disait-on, nul roi en France,» ils ne reconnaissaient pour seigneur que Philippe II. En Languedoc, Montmorency et Joyeuse se faisaient la guerre en princes indépendants, l'un sous le nom de la Ligue, l'autre sous le nom de Henri IV ; le premier ayant son parlement et ses états à Toulouse, le second à €arcas8onne ; Joyeuse , appuyé par les Espagnols , Montmorency par les huguenots. Il y avait partout une anarchie effroyable , à laquelle on ne voyait pas .de terme ; et la Ligue , qui avait été instituée pour sauver l'unité monarchique , était la cause ou le prétexte du démembrement du royaume. Mayenne voulait bien la conservation de l'unité , mais àt son profit ^ ; et il avait à redouter non-seulement les prétentions du roi d'Espagne , des ducs de Savoie , de Lorraine , de Mercœur et de Nemours , mais encore celles du' jeime duc de Guise , qui venait de s'échapper de prison , et que toute la Ligue avait accueilli avec transport (4 594, 5 août).

Enfin , ses plus grands ennemis étaient les Seize , qui embarrassaient son gouvernement de mille obstacles , dévoilaient ses négociations avec le Béarnais , correspondaient avec l'Espagne et le pape ; ils demandaient le rétablissement du conseil de l'Union , « corps souverain de tout le parti , de la défaillance duquel on ne devoit attendre que désunion et ruine. » a Ce n'était pas, disaientils, pour satisfaire aux ambitions mesquines de quelques seigneurs qu'on avait chassé Henn III et que tant de Français avaient sacrifié leurs biens et leur vie ; il fallait débarrasser la Ligue de toutes ces vues particulières , la ramener à son vrai but , la conservation de la religion et de l'unité nationale. » Le seul moyen d'y arriver, selon eux , était de faire un état nouveau dans lequel on prendrait pour roi ou le grand protecteur de l'Union, ou le fils du Balafcé, marié à la fille de Philippe II , mais en ne laissant à ce roi que les honneurs de la royauté, et en donnant toute la souveraineté aux états-généraux, qui nommeraient les ministres, établiraient les impôts, feraient la guerre ou la paix, etc., etc. Quelques-uns, anciens massacreurs de la Saint-Barthélémy, ou bien descendants de ces bouchers qui avaient dominé Paris en 444 3', ne voyaient d'au-

I a II ne voulut jamais donner en propriété à ceax de son parti les villes et les provinces dont ils avoient les gouvernements, à condition de le reconnoitre pour roy, comme flst Hugues Capet. » (Mém. de Fontcnay-Mareull, 1. 1, p. 15T.)

» Vojrex t. Il , p. 97.

tre voie pour arriver à cette solution que le système du duc d'Albe, les échafauds et les proscriptions. C'était l'opinion des curés, qui vomissaient les injures les plus atroces et les plus obscènes contre le roi athée et tyran , et demandaient sans cesse une nouvelle Saiut-Barthélemy contre les politiques et les parlementaires. Le peuple des halles et des niétiers s'émouvait à ces sanglantes déclamations; il trouvait la justice trop lente contre les traîtres; il accusait le parlement qui se refusait aux exécutions.

Alors les Seize résolurent de s'emparer du pouvoir : profitant de l'absence de Mayenne , qui était en campagne contre le Béarnais, ils se rassemblèrent secrètement et nommèrent un comité de dix membres pour prendre les mesures nécessaires au salut de l'état (4594 , 8 nov.). « Messieurs, dit un curé, il ne faut plus espérer d'avoir justice du parlement, il est temps de jouer des couteaux. » D'après les ordres de ce comité, Bussy-Leclerc, commandant de la Bastille , mit sur pied les compagnies bourgeoises et ferma toutes les rues du Palais; le premier président Brisson et les conseillers Lafcher et Tardif furent arrêtés, conduits au Châtelet dans une salle basse, où ils trouvèrent un bourreau et un prêtre (45 nov.). On leur lut l'arrêt du conseil (les dix qui les condamnait à mort, et ils furent pendus. Cette exécution jeta la tefreur parmi les politiques, et fut le signal d'ui^e révolution qui fit tomber le pouvoir aux mains de la populace : les Seize confisquèrent les biens des suspects, changèrent les autorités municipales et les commandants des quartiers, s'emparèrent des finances, dressèrent des listes de politiques « pour les proscrire , daguer, pendre ou noyer, » et écrivirent au roi d'Espagne pour lui proposer la couronne. Enfin, dans une grande assemblée de la bourgeoisie , il fut résolu qu'une députatiou serait envoyée à Mayenne pour l'inviter à légitimer la révolution populaire en établissant : 4® un tribunal extraordinaire, sous le nom de Chambre ardente , « plour connoître du fait des hérétiques , traîtres et conspirateurs contre la religion et l'état ; » . t° un conseil de guerre dont les Seize nommeraient les membres et sans lequel il ne serait fait aucune conférence avec les ennemis; 3» un comité de finances d«nt les membres seraient élus par le peuple.

A cette époque, Henri IV s'était réuni à tous ses auxiliaires étrangers, et il se dirigeait sur Rouen pour en faire le siège (4 0 nov.). Mayenne l'observait et pressait le duc de Parme de venir à l'aide de cette ville; il fut effrayé des événements de Paris, sentant bien que lui-même n'échapperait pas à ce comité secret qui disposait en maître de la vie et des biens des citoyens , et qui disait de lui

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que «c c'étoient les Seize qui Favoient fait ce qu'il étoit, et qu'ils le pourroient bien défaire quand bon leur sembleroit ^ » Sur les solp licitations des parlementaires et des riches bourgeois, il se résolut à tout quitter pour abattre cette puissance nouvelle. Il fit bon accueil à la députation des Seize, dit qu'il voulait aller à Paris pour juger de Tétat des choses, laissa à Laon son armée sous le commandement du duc de Guise, et, avec trois mille hommes d'élite, entra dans la capitale. Aussitôt il fit mettre sur pied les compagnies bourgeoises, les mêla avec ses troupes, occupa les principales rues et enveloppa la Bastille, qui se rendit aussitôt (28 nov.). Bussy- Leclerc s'enfuit à Bruxelles ; quatre des meurtriers de Brisson furent pris et pendus; le conseil de l'Union fut définitivement cassé ; les fonctions municipales furent confiées à des politiques déclarés ( 4 déc. ). Vainement les curés et la Sorbonne crièrent à la trahison; vainement le comte de Brissac dit à Mayenne que a le feu roy n'avoit jamais fait pis; » vainement l'ambassadeur d'Espagne le menaça de toute la colère de son maître : le lieutenantgénéral tint ferme ; tout ce qu'avaient établi les Seize fut renversé, et leur pouvoir ne se releva jamais. Leur chute fut celle non-seulement du parti populaire, mais de toute la Ligue : les Seize étaient des hommes violents et sanguinaires, mais on devait à leur énergie la défense héroïque et la constance inébranlable des Parisiens; ils étaient prêts à tout souffrir et à tout faire pour l'Union. Avec, eux tombèrent l'exaltation et le dévouement du peuple : la bourgeoisie revint au pouvoir, sans illusion , résignée d'avance à la paix, disposée d'avance à un compromis. Mayenne, en sévissant contre les Seize , s'était perdu lui-même ; il donnait gain de cause au parti modéré, préparait une transaction et annonçait la restauration du pouvoir royal.

§ Vn. Siège de Rouen. — Combat d'Acihale. — Prise de Cau- DEBEc. — Marche et retraite du duc de Parme. — Cependant Henri faisait le siège de Rouen avec une armée de quarante mille hommes dont huit mille à peine étaient Français (3 déc). Yillars- Brancas commandait dans cette ville, qui était toute dévouée à la Ligue , garnie de six mille hommes et bien approvisionnée : il se défendit avec vigueur en attendant les secours du duc de Parme, qui s'était mis en marche avec ving^quatre mille fantassins et six mille chevaux (1592, 16 janv.). Henri, dont l'armée avait beaucoup souffert du froid et des maladies , laissa le commandement du siège à Biron , et, avec cinq mille cavaliers d'élite, s'en alla harceler les Espagnols, qui marchaient lentement suivant leur coutume et ve-

« L'Étoile, t. îi,p. 208.

48 ÉTABLISSBMfiNT DE LA MONAhCHIE ABSOLUE.

naient de se joindre aux troupes de Mayenne et à la petite armée pontificale. C'était la guerre qu'il aimait : intrépide soldat , « il mit toute sa noblesse sur les dents, » et prodigua la plus brillante va- • leur dans plusieurs escarmouches t)ù il risqua sa vie sans aucun profit pour sa cause. Dans une rencontre qui eut lieu près d'Aumale, il s'avança si follement au milieu des Espagnols, qu'il fut enveloppé par toute leur cavalerie , et qu'il aurait été pris sans le dévouement de ses gentilshommes , qui se firent tuer pour protéger sa fuite 1 (5 fév.). Il fallut ensuite que ses capitaines tinssent ferme sur la Bresle et à Neufchàtel pour arrêter la poursuite des £spa<gnols, qui, sans cela, seraient arrivés d'un trait jusqu'à Rouen.

Pendant ce temps Villars avait battu Biron et s'était emparé de ses lignes (25 fév.); Henri essaya de rétablir le siège; mais, à l'approche de Farnèse, il fut obligé de décamper (45 mar>); il avait perdu encore plus de monde que devant Paris ; une bonne partie de sa noblesse s'était dispersée : il se retira dans le pays de Caux (40 avril). Le duc de Parme, pour achever de dégager la Seine, assiégea Caudebec et s'en empara; mais il* fut blessé dangereusement et laissa le commandement à Mayenne (25 avril). Henri, profitant de la sécurité de ce prince qui voyait l'armée royale dispersée, rassembla vingt-cinq mille hommes en quelques jours, s'empara de tous les passages entre Caudebec et Rouen, et enferma Mayenne dans un triangle formé par la Seine , la mer et une suite de détachements qui allaient de Caudebec à Dieppe par Yvetot (30 avril). L'armée espagnole manqua bientôt de vivres; l'armée royale la serrait de plus en plus pour l'acculer à la Seine, qui a dans cet endroit une largeur d'un quart de lieue ; une flotte hollandaise tenait le fleuve à Quillebeuf ; point dissue : il fallait mettre bas les armes.

Farnèse répara la faute de Mayenne : il fit préparer à Rouen des bateaux qui descendirent, sans être vus, jusqu'à Caudebec, garnit les approches du fleuve de plusieurs redoutes, et y rassembla toute son armée (20 mai). Henri se prépara à l'attaquer; mais en une seule nuit, et sans que les royalistes en eussent le moindre soup-* çon, les Espagnols passèrent le fleuve sur un pont de bateaux, ne laissant dans les redoutes qu'une arrière -garde qui fit une vive résistance et parvint elle-même à s'échapper. Le duc de Parme longea la rive gauche à marches forcées, arriva à Saint-Cloud , repassa la Seine , jeta un corps de quinze cents hommes dans Paris, remonta la Marne , et , en dix jours de chemin , se trouva sur la

■ u Je croyais avoir affaire à un général, dit le duc de Parme, et non i un carabin » (sorte de cavaliers armés de carabines). Henri ayant su ce propos : u II est bien aisé au duc, dit-il, d'être prudent, il ne risqne que de ne p$^s fairç de conquête ; mftis moi , ^e joue ma fortune et ma conrofine. » •

GHAP. I. 45S9-4598. --HBNIII iv. 19

frontière des Pays-Bas. Henri, revenu de sa stupeur, avait voulu se porter sur Pont-de-1'Arche , traverser la Seine et disputer aux Espagnols le passage de TEure ; mais empêché par les Anglais et les Hollandais qui voulaient retourner dans leur pays, par les Allemands et les Suisses qui lui demandaient de l'argent, il laissa passer le temps, licencia son armée, et, profondément irrité de se voir une seconde fois vaincu sans combat par un homme à demi mort, il courut avec un corps de trois mille chevaux à travers la Picardie et la Champagne , et vit de loin les Espagnols qui repassaient la frontière. Le duc de Parme mourut de sa blessure (^ déc.).

§ y III. Doctrines de la souveraineté du peuple. — Puissance DE Philippe II en France. — États de Paris. — Il paraissait démontré à tous les partis que la force ne pouvait décider la question ; on prenait des villes, on se faisait mutuellement du mal, on ruinait le pays, mais tout cela ne menait à rien, et l'idée d'une transaction commençait à prévaloir dans les esprits. Tout le monde négociait , ouvertement ou en secret , et Mayenne lui-môme fît à Henri des propositions exorbitantes, que celui-ci eut grand soin de rendre publiques. Il ne restait qu'un moyen de débrouiller ce chaos , c'était d'en appeler à la volonté nationale , de convoquer les états-géneraux.

La Ligue avait répandu partout les doctrines de la souveraineté populaire, les écrits des jésuites et du cardinal Beilarroin les avaient précisées dans le but d'élever l'Église au-dessus de l'état; les chaires parlaient sans cesse du droit imprescriptible que possèdent les peuples de repousser du trône un ennemi de leur religion et de leurs lois, a Les assemblées des états , disaient les prédicateurs , possèdent le pouvoir public et la majesté suprême, la puissance de lier et de délier, la souveraineté inaliénable ; le prince procède du peuple, non par nécessité et par violence, mais par élection libre ^.» A ces doctrines si largement démocratiques, puisées dans les idées sacerdotales du moyen âge, et qui tendaient à faire prédominer le spirituel sur le temporel, les protestants, et derrière eux les politiques, opposaient le droit divin des rois : ils attaquaient l'union monstrueuse des souverainetés sacerdotale et populaire, et rappelaient que le pouvoir de l'Église n'est pas de ce monde : « Dieu seul impose les rois à la race humaine, disaient-ils; il faut recevoir le souverain que Dieu envoie , fût-il hérétique et tyran ; jamais le peuple ne peut dépouiller un prince de ses droits ^ » • D'après cela , la convocation des états-généraux était repoussée par les protestants, par les parlementaires et surtout par Henri,

' 3«rnnon de Jean ^o^ç}lcr en 1&94> -^ * Pits<)uier, Becherc, de France, p. 341.

20 ÉTABLISSEMENT DE hk MONARCHIE ABSOLUE.

dont les prétentions pouvaient être détruites d'un coup par le choix des représentants de la nation. Mayenne, qui, depuis la ruine des Seize, était vu de mauvais œil par le peuple , craignait plus qu'il ne désirait les états; et cependant, après beaucoup de délais, il les convoqua pour le 47 janvier 4593. C'était Philippe II qui avait poussé le plus ardemment à cette mesure : il voyait la France si dévouée à défendre sa foi qu'il ne doutait pas de la majorité. Ce roi , depuis la délivrance de Paris , exerçait un tel ascendant par ses soldats , son argent , sa renommée , qu'il régnait en réalité sur la France plutôt en maître qu'en allié. Les autorités, les villes, les seigneurs étaient en relation continuelle avec lui; on lui demandait protection de toutes parts ; on ne faisait rien sans son ordre ; ses troupes étaient en Provence , en Languedoc , en Bretagne , en Picardie ; ses agents intriguaient partout ; ses ducats étaient distribués à tout ce qui avait du crédit, à Mayenne lui-même, et il nourrissait quatre mille Parisiens, à qui Ton donnait un mii^t de blé et 45 sols par semaine. Dès que les élections furent faites, il envoya en France une ambassade extraordinaire , dont était chef le duc de Fcria; il écrivit aux députés, les flatta, les corrompit; il renouvela ses promesses aux ligueurs de Paris, et n'hésita pas, sur leur demande, et quoique les troupes qu'il avait déjà en France lui coûtassent trois mille écus par mois, à leur envoyer cinq mille fantassins et quinze cents chevaux , « pour assurer le calme et la liberté aux délibérations des états ^. »

Jamais assemblée en France n'avait eu une plus grande tâche à remplir : il s'agissait pour la première fois de faire acte de souveraineté nationale, de nommer un roi, de reconstituer la monarchie. Mais les états-généraux n'étaient pas une institution populaire ; ils avaient un caractère trop moderne pour qu'ils pussent être utiles dans une société encore tout empreinte de féodalité. C'était un remède extrême dont on se servait dans les circonstances graves , quand le gouvernement et la nation ne savaient plus que faire; mais ils s'étaient toujours montrés ou d'une servilité déplorable en face du pouvoir, ou d'une incapacité absolue dans leurs projets de réforme. Ils avaient fait des actes remarquables de législation civile et d'administration, mais jamais ils n'avaient montré de génie politique ; jamais ils n'avaient pu contenir le despotisme royal, réfréner les injustices aristocratiques, enchaîner les violences populaires. D'ailleurs ils commençaient à trouver un rival dans- le parlement de Paris, que nous verrons bientôt se prétendre substitué à la représentation nationale et , en conséquence , rendre des

' Arch. de Simancas, d'après Capeflgne, t. vi, p. 203.

GHAP. I. 4589-4598. — henri iv. 2i

arrêts politiques , donner la régence , refuser l'impôt , enfin faire tous les actes de la puissance législative. Les états de 4593 furent au-dessous de leur mission : les élections avaient été faites sous l'influence de Mayenne et de son parti pâle , égoïste et vacillant ; elles donnèrent des hommes très^atholiques, sans doute, mais qui n'osèrent servir franchement ni les exaltés , ni les politiques , ni Mayenne , ni Philippe II , ni Henri IV ; enfin , leur insignifiance fut telle , qu'à cette époque , où la presse publiait tant de pampiilets et d'écrits inutiles, les délibérations et les actes de cette assemblée n'ont pas été imprimés.

Les états s'ouvrirent le 26 janvier, mais, jusqu'au mois de mars , ils ne servirent que de rideau à tous les partis, pendant que les intrigues les plus contradictoires se mouvaient autour d'eux pour l'élection d'un roi. Le duc de Feria publia une déclaration de Philippe II, qui réclamait le trône pour sa fille, en annonçant qu'il voulait la marier à un archiduc d'Autriche. Le sentiment national fut choqué de ce projet : tous les princes qui pouvaient prétendre à la main de l'infante le combattirent ; Mayenne , qui était marié , redoubla de ruses pour entraver l'élection et faire succéder la sienne; les ducs de Nemours, de Guise, de Savoie, de Lorraine rivalisèrent avec lui d'intrigues basses et compliquées, oiî les demandes d'argent à Philippe II entraient toujours en première ligne. Tout cela se faisait en dehors des états, dont personne ne tenait compte, et assez ouvertement pour indisposer le peuple contre les vues intéressées de ses chefs, contre ces demandes d'argent à un prince étranger. Les modérés des deux partis se rapprochèrent; au moyen d'un pamphlet trè&-piquant , la Satire Ménippée, ils jetèrent le ridicule sur les états si lents et si timides , sur les chefs de la Ligue si avides et si égoïstes , sur le clergé si remuant et si belliqueux, et ils ramenèrent à eux un grand nombre de catholiques, qui virent dans Henri de Béarn la seule solution à tant d'embarras.

§ IX. Conférences de Suresne. — Arrêt du parlement pour

LE MAINTIEN DE LA LOI SALIQUE. — CONVERSION DE HeNRI IV. —

Henri voyait le péril où le mettait l'assemblée des états. Il était ennuyé des exigences , des reproches , des désobéissances de ses partisans; il savait que la plupart ne travaillaient que pour euxmêmes « et que tant d'une que d'autre religion avoient pour but de rabaisser en quelque sorte la royauté ^ ; » il avait éprouvé quelques revers ; il venait de perdre son meilleur général , Biron , qui avait été tué au siège d'Épernay (4 592 , 4 6 juill.) ; il ne voyait pas de fin à sa vie aventureuse. Ses victoires n'avaient servi qu'à

' Sully, t. H , p. 86.

iî KTABLI8BEMBNT DE LA MONAACHIE ABSOLUE.

augmenter la haine contre lui ; il était clair que la France était résolue à tout souffrir et à tout oser pour maintenir son culte, qu'elle ne céderait jamais : il fallait donc qu'il cédât lui-même , qu'il capitulât avec elle , qu'il se convertit à ses institutions ; vainqueur, il fallait embrasser le parti des vaincus , et rendre légitime son droit héréditaire en satisfaisant à la volonté nationale. Il songea dès lors sérieusement à se faire catholique , et suggéra à ses amis une démarche qui devait amener une transaction (4593, 27 janv.).

Dès l'ouverture des états , les catholiques de l'armée royale , « mus des malheurs de la guerre , et sachant très-bien la sainte et bonne intention du roi , offrirent d'entrer en conférence avec le duc de Mayenne et autres personnes assemblées en la ville de Paris , pour trouver le remède aux maux du royaume. » Cette proposition excita de grandes rumeurs ; mais, malgré les clameurs des moines, les états décidèrent qu'il fallait accepter la conférence (4 mars); ils indiquèrent Suresne pour le lieu de réunion , et une trêve fut conclue pour tous les environs de Paris (29 avril). La négociation fut d'abord sans résultats, les royalistes prenant pour base l'obéissance au roi naturel, et les ligueurs l'unité de religion; mais les premiers ayant amené les seconds à arguer seulement du défaut de quaUté religieuse pour reconnaître la royauté de Henri , ils déclarèrent que le roi venait d'envoyer une ambassade au pape pour obtenir main-levée des excommunications portées contre lui , et de convoquer à Mantes une réunion d'évêques et de docteurs pour être instruit dans la religion catholique. Les ligueurs tinrent cette déclaration pour suspecte, disant que la conversion de Henri étsût plutôt un coup d'état que de religion ; ils annoncèrent qu'ils « n'entendoient pas traiter comme vaincus et inférieurs en puissance , mais comme entre égaux qui reconnoissoient un roi ^; » enfm ils firent leurs propositions (^ 7 mai) : que la religion catholique serait la seule religion de l'état; que le culte calviniste serait seulement toléré pour un temps ; que les protestants ne seraient admis à aucune charge ; que les états seraient convoqués tous les six ans ; que les principaux gouvernements des provinces seraient donnés aux chefs de la Ligue , etc. On négocia sur ces bases , qui tendaient à limiter la royauté nouvelle , à lui imposer un contrat, à donner des garanties contre elle à la nation. Henri vit le danger et se décida à couper court à toute discussion par sa convjsrsion.

Ces conférences avaient réveillé tout le zèle des ligueurs , qui firent contre elles de solennelles protestations. Philippe H en conçut de vives alarmes et menaça de retirer ses secours ; les prédicateurs

» Sully, t. II, p. 112.

CHAP. I. 1 589-1 o98. — HENRI IV. 23

renouvelèrent leurs violences, disant qu'il valait mieux avoir pour roi un catholique étranger qu'un Français hérétique. Les états ne savaient pas se jeter ouvertement dans la transaction, quoiqu'ils l'eussent préparée en adoptant les conférences, et ils abandonnaient la haute mission dont ils étaient chargés aux intrigués des individus. Enfin, dans une séance solennelle, le duc de Feria proposa formellement d'élire la fille de Philippe II, comme petite- fille de Henri II et la plus proche héritière de Henri III (^8 mai). Une grande rumeur accueillit cette proposition ; et l'évéque de Senlis, l'un des plus fougueux ligueurs, déclama avec violence contre les Espagnols , qui étaient moins occupés de Dieu que de leurs intérêts. « Jamais la nation^ dit^il, ne consentira à donner la couronne à des femmes , et encore moins à subir la domination des étrangers ^ » Les députés applaudirent à cette sortie, qui terrifia l'ambassadeur. Mayenne lui demanda insidieusement quel mari Philippe destinait à sa fille; il répondit : « L'archiduc Ernest; » et des murmures éclatèrent de toutes parts. Alors les états déclarèrent oc qu'ils n'avoient pas de procuration pour renverser la loi fondamentale du royaume , ni pour reconnoître un roi qui ne seroit pas de leur nation; mais qu'ils pourroient aviser de l'élection d'un prince françois, lequel seroit donné en mariage à l'infante (^0 juin).» Le peuple applaudit à la décision des états et injuria l'ambassadeur espagnol. Celui-ci essaya de ramener l'opinion publique en déclarant que Philippe était disposé à donner un prince français à sa fille , et plus tard il annonça qu'il avait choisi le duc de Guise (44 juillet). Si^ cette déclaration eût été faite franchement et dès l'ouverture des états, elle aurait peut-être réuni tous les esprits; mais maintenant il était trop tard, et une nouvelle autorité s'était prononcée dans la question : c'était le parlement , qui, à l'instigation de Mayenne, sortit de la nullité où il se cachait depuis le meurtre de Brisson ; après une délibération solennelle , il rendit un arrêt par lequel il ordonna que « remontrances seraient faites à M. le lieutenant-général, à ce qu'aucun traité ne se fist pour transférer la couronne en la main des princesses et princes étrangers, déclarant tous faits faits ou qui se feront pour l'établissement d'une princesse ou d'un prince étranger nuls et de nul efiet et valeur, comme faits au préjudice de la loi salique et autres lois fondamentales du royaume* » (28 juin).

Cet arrêt eut un grand retentissement par tout le royaume; Mayenne le soutint ; les états s'en servirent pour ajourner l'élection, et ils sauvèrent ainsi la France de la maison d'Autriche. Le

» Davila, liv. xiii. — » L'Étoile, t. ii, p. 456.

ii ÉTABLISSE}! OT DE LA MONARCHIE ABSOLUE.

parti de la transaction triomphait; la question se trouvait réduite entre la maison de Guise et celle de Bourbon ; Henri se résolut , comme il l'écrivait à sa maîtresse, Gabrielle d'Estrées, à « faire le saut périlleux *. » « Paris vaut bien une messe, » disait-il.

Le parti protestant s'alarmait de Tapostasie prochaine de son chef; il n'avait jamais eu conBauce dans ce roi ingrat, parjure envers les siens , livré à l'amour des femmes , qu'il avait servi pour é^viter une scission qui aurait été sa ruine ; maintenant qu'il voyait toutes ses craintes justifiées, il s'emportait en plaintes, en remontrances, en menaces; il faisait des assemblées secrètes, parlait de prendre le duc de Bouillon pour protecteur, et même de fair'e la guerre, « quoique la pfupart des protestants ne demandassent plus qu'à posséder leurs consciences en paix et leurs vies en sûreté^. » Henri avait déclaré sa résolution à ses vieux compagnons ; mais il reculait à l'exécuter. Quelques-uns, ambitieux courtisans et insoucieux de toute religion , lui disaient bien qu'il « lui seroit impossible de jamais régner pacifiquement tant qu'il feroit profession extérieure d'une religion qui étoit en si grande aversion à la plupart des grands et des petits de son royaume '. » Mais « le roi avoit grand dédain et crève-cœur d'être ainsi forcé dans sa conscience ; » sa fierté était blessée d'abandonner ces huguenots qui avaient commencé sa fortune, ses serviteurs zélés et malheureux, « dont il avoit bu le sang en ses nécessités^; » tous ceux avec qui il vivait depuis vingt ans, « et qui l'avoient apporté sur leurs épaules de deçà la rivière de Loire. » Cependant les catholiques de son parti étaient irrités de tant de délais y- lassés des sacrilices qu'ils avaient faits pour un prince qui ne tenait pas sa première , promesse , ennuyés d'une guerre qui n'aurait jamais de terme , décidés à ne plus suivre un « roi élevé à la huguenote, courant jour et nuit pour vivre de rapines, avec ce qu'il pourroit trouver -dans les chaumières des malheureux paysans , se chauffant à l'incendie de leurs maisons et couchant à l'écurie avec leurs chevaux'. » Leurs menaces, l'arrêt du parlement, les conseils de Biron et de Sully, tes conversations théologiques de Duperron , enfin les prières de Gabrielle d'Ëstrées, mirent fin à toutes ses incertitudes. Huit évêques qui suivaient son parti , sept curés de Paris , plusieurs religieux et docteurs , se rendirent à Mantes , où il avait convoqué tout le clergé du royaume ; et là , après cinq heures de controverse, il se déclara convaincu (i593, 23 juilL). Le lendemain, il signa sa profession de.foi. Le surlendemain, il s'en alla, en grande

» L'Étoile , t. II, p. 471. — 2 Duplcssis-Mornay, t. v, p. 535. — 3 Sully, t. 11, p. 91. — 4 Duplessis, t. v, p. 335. — ^ Davila, liv. xiu.

ciiAP. I. 4589-4598. — uenai iv. ib

pompe, à Saint'Denis, où une foule de Parisiens s'étaient rendus, malgré les défenses de Mayenne (25 juitl.); il fit abjuration de ses erreurs à la porte de Tégiise et entre les mains de Farchevèque de Bourges, qui lui donna son absolution provisoire ; puis il entra dans l'église, aux acclamations de ses soldats et des bourgeois, et entendit la messe. Cette conversion ne fut pas seulement le résultat d une absolue nécessité ; ce fut un acte de haute sagesse, qui témoignait dans Henri IV une grande intelligence de son temps et de son pays. Le chef de la dynastie des Bourbons reconnaissait que l'avenir de la France et de sa maison était dans le catholicisme ; il se posait comme la solution à une guerre de quarante ans; il représentait une idée nouvelle , la tolérance ; il réconciliait les deux bases de rétat social , la religion et la royauté ; il ruinait la démocratie de la Ligue et l'aristocratie des protestants. Son ambition haute et éclairée fut le salut de l'unité nationale.

§ X. DÉCADENCE DE LA LiGOE. — SOUMISSION DE PLySIEURS PRO-

ymcEs AU ROI. — Henri notifia sa conversion à toute la France et envoya une ambassade à Rome pour demander son absolution; puis, afin de favoriser le mélange des partis et de donner au peuple un avant*goût des biens de la paix , il consentit à ce que la trêve fiit étendue à tout le royaume. Cette trêve fut acceptée avec em- < pressement dans toutes les provinces : la Ligue en sentait pourtant bien le danger, mais elle était tellement désorganisée qu'elle ne pouvait que perdre au renouvellement des hostilités. Le légat eut beau déclarer solennellement que la conversion du Béarnais était simulée et son absolution de nulle valeur, parce qu'il ne pouvait être relevé d'excommunication que par le pape; les curés eurent beau renouveler leurs sanglantes invectives contre le damné Navarrais; l'abjuration avait produit son effet : les passions se calmèrent dans le retour du repos et de l'abondance ; les esprits , détendus, ne demandèrent plus que la paix; l'opposition à Henri de Bourbon , de nationale qu'elle était , devint l'intrigue de quelques individus; la Ligue perdit son caractère d'intérêt et de gravité, et la restauration de la monarchie , avec la dynastie des Bourbons , fut la tendance reconnue de toute la bourgeoisie.

Les états avaient vu avec un calme indifférent, et peut-être avec une joie secrète, la conversion de Henri ; annulés par l'arrêt du parlement, inutiles depuis l'ajournement de l'élection, ils se séparèrent après avoir renouvelé le serment de l'Union et ordonné la publication des décrets du concile de Trente (8 août). Mayenne n'essaya pas de s'appuyer sur cette assemblée si tiède et si discréditée ; il n'avait plus d'espoir, que dans les auxiliaires qu'il m. 3

m ÉTABLISSEMlfi.>'T DIS LA MOxNARCHlË ABSOLUE.

avait jadis combattus, ies Espagnols et les Seize, et il se rapprocha d'eux. ,

Cependant, le gouvernement de la ligue restant organisé, Henri essaya d'abord d'obtenir son royaume tout d'un bloc, en négociant avec les chefe de ce gouvernement ; mais il s'aperçut bientôt du danger de cette négociation ; car la Ligue , agissant comme corps et au nom de la nation , voulait lui imposer les conditions déjà énoncées dans les conférences de Suresne : alors il ne songea plus qu'à gagner son trône net de tout engagement envers le peuple, en achetant les chefs et les villes de l'Union les uns après les autres. Vitry, qui commandait à Meaux et qui avait abandonné Henri au camp de Saint-Cloud, se soumit le premier (25 déc.); et le roi s'empressa de lui laisser son gouvernement, de confirmer les privilèges de la ville , d'accorder des faveurs aux habitants. La soumission de cette place importante fut le signal de la désorganisation de la Ligue : les gouverneurs de Péronne, Roye, Montdidier, suivirent l'exemple de Vitry, et bientôt après La Châtre se fit acheter la soumission d'Orléans et de Bourges.

Le mouvement de réaction de la bourgeoisie contre la populace ligueuse et fanatique se propagea de Paris dans toutes les grandes villes des provinces. Le duc de Neinours, qui avait si bien défendu Paris contre le Béarnais, s'était retiré dans son gouvernement de Lyon , dont il voulait se faire une souveraineté ; il avait donné le pouvoir à la populace, fortifié les villes environnantes, refusé d'envoyer des députés aux états-généraux , enfin s'était rendu indépendant. Les bourgeois se révoltèrent contre lui , le firent prisonnier et l'enfermèrent à Pierre-Ëncise. En vain Mayenne de^^ manda la liberté de son frère; en vain les ligueurs de. Paris firent des prières a pour leur bon bourgeois, M. de Nemours »; les Lyonnais, allant plus loin dans leur réaction contre l'Union, appelèrent les royalistes dans leur ville et se soumirent à Henri IV (4593, ^9 août).

Le duc d'Épernon était gouverneur de Provence pour le roi , et depuis deux ans il faisait la guerre contre le comte de Caroes, qui avait obtenu des secours de l'Espagne ; mais il se conduisit avec tant de hauteur et de cruauté, qu'il mécontenta ligueurs, royalistes et huguenots, et que Henri conseilla lui-même aux habitants de lui résister. Tous les partis se réunirent contre lui ; et le comte de Carces, abandonnant la Ligue, fit reconnaître le roi par le parlement et toute la province.

Ainsi une grande partie du royaume s'était soumise à Henri; il n'était plus un chef d'aventuriei-s, et il mit le sceau à sa conver-

CHAP. 1. 4589-4598. —HBNRi iv. 27

sidh en se faisant sacrer à Chartres : c'était la marque religieuse de sa légitimité (4594, 27 fév.]. Il ne manquait plus que l'absolution du pape. Clément Vin était un homme sage, pieux et doux; il n'aimait pas l'Espagne , et savait bien que faire de Philippe U le maitre de la France , « c'étoit lui ouvrir le chemin à la monarchie chrétienne et réduire les pontifes romains à devenir ses simples chapelains ^ » Mais absoudre Henri, c'eslrà-dire reconnaître ses droits et lui donner, pour ainsi dire, l'investiture de son royaume, c'était s'exposer à toute la colère du grand roi , qui menaçait Clément de lui. enlever ses états et de le traduire devant un concile. D'ailleurs pouvait-on se fier à la sincérité d'une conversion faite par nécessité et par ambition ^ Enfin Henri n'était reconnu que par une partie de son royaume; il n'avait pas Paris; il pouvait être vaincu. Le duc de Nevers avait été envoyé par le roi en embassade en Rome ; mais il ne put être reçu que comme prince italien*, non comme ambassadeur du roi de France. Le pape se montra publiquemient inflexible ; mais il laissa le duc se mettre en relation avec les cardinaux, qui lui donnèrent des espérances; il aurait voulu que le sacré collège se prononçât en faveur de Henri ; il désirait que celui-ci obtint de tels avantages dans son royaume, qu'il pût servir d'appui au saint^iége contre l'Espagne.

§ XL DÉTRESSE DE MAYENNE. — SOUMISSION DE PARIS, r— EN- TRÉE DE Henri IV. — Mayenne était* désespéré ; il voyait l'Union se dissoudre pièce à pièce , des trahisons qui s'entamaient de tous côtés, la guerre qui allait recommencer, Henri , à la tête de vingt mille hommes, gagnant sans cesse des partisans, pendant que lui n'avait ni argent ni soldats. Il ne se croyait pas même en sûreté à Paris; les bourgeoisie sommaient de faire la paix, et conspiraient en faveur du Navarrais ; le parlement, « pour s'opposer aux mauvais desseins de l'Espagnol et de ceux qui le voudroient introduire en France, venoit d'ordonner, mais sans succès, que les garnisons étrangères sortiroient de la ville. » Sa dernière ressource était une armée que le comte de Mausfeld rassemblait à Soissons, par l'ordre de Philippe II; mais cette armée se mouvait avec une lenteur extrême ; et quoiqu'il sentit tous les dangers de son absence , il résolut d'aller lui-même en presser la marche. Avant de partir , il voulut assurer le salut de la ville en relevant les débris des Seize, dont il rétablit le conseil et les assemblées publiques ; il ranima l'audace des minotiers; il se réconcilia avec Feria et Ibarra, qui commandaient la garnison espagnole ; il exila quelques bourgeois; enfin il donna le commandement de Paris au comte de Brissac, le

* Sully, t. II, p. 106. — » Voyez t. il , note 1 de la p. 399.

ligueur le plus compromis , celui qui avait fait les premières barricades contre Henri III.

Dès qu'il fut parti , Brissac songea à se vendre , pendant qu'il méritait encore d'être acheté ; il entra en négociation avec Henri et s'entendit avec le prévôt des marchands et trois échevins , politiques déclarés. Le roi ne fut pas difficile sur les conditions du marché : il promit amnistie absolue , confirmation de tous les privilèges , interdiction du culte hérétique , liberté de se retirer pour les princesses de Lorraine, le légat , l'ambassadeur d'Espagne , les troupes étrangères. Brissac avait lé bâton de maréchal , le gouvernement de Mantes et de Corbeil^ 200,000 écus, 20,000 livres de pension, etc.

Les ligueurs se doutaient d'une trahison ; les curés avaient même fait porter des armes dans leurs maisons ; Ibarra était continuellement sur pied , faisant des rondes et des revues ; Feria garnissait de ses meilleures troupes le quartier Saint-Antoine, où il demeurait , et il avait ordonné aux capitaines espagnols de poignarder Brissac au premier mouvement. Le 2< mars, celui-ci régla avec les échevins et les capitaines des milices les dispositions de l'entreprise ; deux régiments français dont on se défiait furent envoyés au-devant d'un convoi ; on distribua les troupes des ligueurs dans le quartier de l'Université ; [es bourgeois royalistes durent se réunir en armes sur le pont Saint Michel pour isoler les deux rives de la Seine. Dans la nuit, les échevins se rendirent à la porte Saint-Denis avec une troupe de conjurés; Brissac alla lui-même à la porte Neuve , qui n'était gardée que par deux cents Allemands et des Bourgeois. '

L'armée royale, forte de quatre mille hommes d'élite, était partie de Senlis par une nuit obscure et pluvieuse, qui déroba, mais retarda sa marche (4 594, 24 mars) ; et elle n'arriva qu'à quatre heures dû matin à la porte Neuve. C'était par là que le dernier des Valois était sorti de Paris! Les troupes, auxquelles la discipline la plus sévère avait été recommandée , s'emparèrent de la porte et sommèrent les Allemands surpris de mettre bas les armes : sur leur refus, elles les chargèrent et les jetèrent à la rivière. Les portes Saint-Honoré et Saint-Denis furent prises sans obstacle ; les royalistes filèrent sans bruit par les rues et pénétrèrent , en dispersant quelques troupes de ligueurs, jusqu'au pont Saint-Michel, où elles trouvèrent les compagnies bourgeoises qui occupaient les rues.des deux bords de la Seine, et criaient : Vive le roi et la paix ! Ces cris furent bientôt répétés par les garnisons de Corbeil et de Melun^ qui arrivèrent par eau jusque devant l'Arsenal. Les Espagnols furent

ciup. I. 4589-4598. — HENRI iv. 29

stupéfaits et trouvèrent, « comme par enchantement, disaient-il8 eux-mêmes, toutes les portes et rues occupées. » Feria fut enfermé dans son hôtel; Ibarra resta isolé de tous ses postes.

£nfin, comme le jour commençait à poiudro, le roi arriva à la porte Neuve, et trouva le gouverneur et le prévôt qui lui offrirent les clefs de la ville. Il entra armé de toutes pièces , escorté de quatre cents gentilshommes et des archers de sa garde, pendant que les habitants , effrayés et silencieux , sortaient de leurs maisons, au milieu des cris de joie de ses soldats, qui repoussaient le peuple à coups de pique et d'arquebuse. C'était la marche guerrière d'un conquérant dans une ville surprise , et non l'entrée pacifique d'un roi dans sa capitale. On s'empara alors du Louvre, des deux Châlelets, du Palais ; on dispersa les dernières troupes des ligueui^, qui se défendaient dans le quartier Latin ; on publia des proclamalions, on ordonna d'ouvrir les boutiques ; et le roi se rendit à Notre- Dame pour rendre grâces à Dieu de 1 heureuse issue d'une entreprise si hasardeuse : a Je suis si enivré d'aise , disait-il , de mo voir où je suis que je ne sais ni ce qu'on me dît ni ce que je dis. Il n'y a rien de l'homme en ceci : c'est une œuvre de Dieu ^ »

Cependant le Temple, la Bastille, les quartiers Saint-Martin et Saint- Antoine tenaient encore ; les Espagnols , au nombre de quatre mille , s'étaient mis en bataille et s'apprêtaient à une vive résistance; mais on négocia, et sur les deux heures, les étrangers, enseignes déployées et tambours battants, évacuèrent la ville : ils se retirèrent à Laon avec les princesses , le légat , les plus fougueux ligueurs ; et Henri IV, maître de Paris , put se dire en6n roi de France.

§ XII. Renouvellement de la guerre. — Soumission des seigneurs DE LA LibUB. — Le premier acte du gouvernement royal fut de rappeler le parlement de Tours , et de le fondre dans celui de Paris. Le parlement, ainsi restauré, enregistra un édit confirmalif du traité conclu avec Brissac, abolit les arrêts,- édits et serments faits contre l'autorité du roi , révoqua les pouvoirs donnés aux princes lorrains, cassa les délibérations des états, raya le nom de Charles X des actes publics, commanda à tous seigneurs, villes et communes, de renoncer à l'Union (30 mars). La Sorbonne reconnut Henri pour vrai et légitime roi , et décréta que tous les Français étaient tenus de lui obéir (22 avril); tous les ordres religieux firent leur soumission , excepté les jésuites et les franciscains, qui attendirent l'absolution du pape. Enfin la municipalité fut remaniée dans le sens de ta restauration; elle fit disparaître les

• L'Étoile, t. m, p. 7 et 10.

inscriptions, libelles et images du temps de la Ligue ; elle proscrivit les prédicateurs et les capitaines de milices , avec quatrevingts autres personnes; elle fit pendre plusieurs meurtriers de Brisson. Le roi déclara aux Parisiens qu'à l'avenir ils n'auraient plus d'autre gouverneur que lui-même.

Tous ces actes consolidèrent le trône de Henri et amenèrent des soumissions. Yillars-Brancas livra Rouen, le Havre et la haute Normandie ; mais il se fit chèrement payer : il fut confirmé dans son gouvernement et dans sa charge d'amiral, et il fallut enlever l'un et l'autre à Montpensier et à Biron*; on lui donna \ ,200,000 livres pour ses dettes, 60,000 livres de pension, le revenu de six abbayes dont il fallut priver les serviteurs du roi. Ce fut à de pareilles conditions et toujours en dépouillant ses amis pour ses ennemis, que Henri dut acheter la soumission des autres chefs de la Ligue. « Mais, disait-il à Rosny, qui avait négocié la capitulation de Villars , vous êtes une beste , mon ami , d'user de tant de remises en une affaire dont la conclusion m'est de si grande importance pour l'établissement de mon autorité et le soulagement de mes peuples. Ne vous souvient-il plus des conseils que vous m'avez tant donnés , m'alléguant pour exemple celui d'un certain duc de Milan au roi Louis XI , au temps de la guerre nommée du Bien Public, qui étoit de séparer par intérêts particuliers tous ceux qui étoient ligués contre lui , sous des prétextes généraux? qui est ce que je veux essayer de faire maintenant, aimant beaucoup mieux qu'il m'en coûte deux fois autant en traitant séparément avec chaque particulier que de parvenir à mêmes effets par le moyen d'un traité général fait avec un seul chef qui pût par ce moyen entretenir toujours un parti formé dans mon estât*. » Abbe ville se soumit, malgré le duc d'Aumale; Troyes et Sens secouèrent le joug des Lorrains , ef, pour maintenir Reims sous son obéissance, le duc de Guise assassina le maréchal de Saint-Paul ; toute l'Auvergne et une grande partie de. la tîuyenne reconnurent le roi ; le duc d'Elbeuf lui soumit lé Poitou.

Mayenne, stupéfait de la prise de Paris, ne perdit pourtant pas courage : il résolut de continuer la guerre et voulut faire de Laon, où s'étaient retirés sa famille et les proscrits de Paris, le centre.de la Ligue ; mais il savait que Henri s'apprêtait à diriger ses forces contre celte ville, et il alla à Bruxelles pour demander le secours de PEspagne. Il était en querelle ouverte avec tous les chefs es-

I C'était le fils de celui qui avait été tué à Épernay, et il avait rendu à Henri non moins de services que son père : il fut nommé maréchal de France. » Sully, t. II , p. 186.

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pagnols, qui le dénonçaient comme un traître et voulaient qu'on s'assurât de sa personne, c II a été, écrivait Feria, plus pernicieux à la religion sous couleur de la défendre , qu'aucun autre qui en ait prétendu la ruine... Il a souillé ses mains du sang de ceux qui ont apporté le principal avancement à sa grandeur et qui étaient les plus zélés catholiques de France... Il a empêché l'élection de l'infante et livré Paris au Béarnaise » D'ailleurs la prise de la capitale avait changé la politique de Philippe : il ne voulait plus acquérir la couronne de France, mais seulement annexer aux Pays- Bas Ja Picardie et la Bourgogne ; il ne voyait plus dans les ligueurs des alliés qu'il fallait aider, mais des rebelles à Henri IV, qui devaient embrasser franchement les intérêts de l'Espagne et se mettre à sa solde. Mayenne n'obtint donc pas de secours directs ; on lui promit seulement que l'armée de Mansfeld marcherait à la délivrance de Laon.

Cette ville fut assiégée par Henri avec douze mille fantassins et deux mille chevaux (4594, T6 mai) ; mais elle était forte et bien défendue par les débris de l'Union; toutes les places voisines étaient encore au pouvoir des ligueurs, et Mansfeld, avec huit mille hommes , livra plusieurs combats pour la délivrer. Aucun siège ne coûta plus de travaux et d'hommes à l'armée royale, et Henri dut la Capitulation à la valeur et à l'habileté de Biron. La prise de Laon amena ta soumission d'Amiens , de Beauvais , de Château-Thierry, etc.; Balagny mit Cambrai sous la protection du roi de France^; l'armée espagnole se relira sur la frontière; la Ligue commença à être en dehors des événements ; la guerre prit de plus en plus un caractère de guerre nationale ; enfin les princes lorrains entamèrent des négociations avec le roi.

Les hostilités avaient repris dans toutes les provinces. En Bretagne, le duc d'Aumont combattait pour le roi avec ses seules ressources ; il fit demander par les états des secours à l'Angleterre et à la Hollande , qui envoyèrent six à sept mille hommes. De son côté ,. Mercœur reçut cinq mille Espagnols qui bâtirent sur la rade de Brest une forteresse dont ils voulaient faire un point d'embarquement contre l'Angleterre. En Languedoc , Montmorency combattait contre Joyeuse et le parlement de Toulouse, plutôt eu allié qu'en sujet du roi ; et celui-ci ne trouva d'au're moyen de le rattacher à la couronne qu'en lui conférant la dignité de connétable.

* Capefigue, t. vu, p. 234.

^ Ce Balagny était un bâtard de Montluc, évêque de Valence, à qni avait été confiée la garde de Cambrai quand le duc d'Anjou s'en rendit maître en 1581 ; il s'était fait de cette ville une sorte de souveraineté où il exerçait une grande tyrannie.

En Provence, Henri s'était réconcilié avec les ligueurs, et les soutenait dans leur résistance contre d'Épernon ; il songea à donner pour gouverneur à cette province si catholique le plus marquant des chefs de la Ligue, et il entama des négociations avec les Guise (4594, 29 nov.). Le fils du Balafré et le fiancé de Tinfante se vendit sans difficulté : on lui donna 400,000 écus, :î4,000 livres de pension, le gouvernement de la Provence, à condition qu'il céderait ses places de Champagne; son frère eut le gouvernement de Reims, des abbayes, de Targent, etc.: le duc de Lorraine eut 900,000 écus et les gouvernements de Toul et de Verdun. Ainsi il ne restait plu§ de cette orgueilleuse maison , qui avait été si près du trône , que le duc d'Aumale, qui défendait la Picardie, et le duc de Mayenne, « qui avoit résolu de se réduire dans sa seule Bourgogne, d'en obtenir la cession du roi d'Espagne, et de la faire ériger en royaume ^» C'était une grande conquête pour Henri que d'avoir ôté à la Ligue le nom du duc de Guise , que d'avoir fait de ce rival un sujet ; la soumission de Mayenne ne devait pas se faire long-temps attendre.

§Xin. Impopularité de Henri IV.— Attentat de Jean Chatel. — Expulsion des jésuites. — Malgré tous ces succès , jamais roi de France ne s'était trouvé dans une position plus délicate que Henri , et il fallut toute sa gaieté artificieuse, sa franchise calculée, sa volonté ferme et souple, son caractère insinuant et conciliateur, les ressources infinies de son esprit délié, retors, dissimulé, pour s'en tirer avec avantage. Les partis étaient toujours en présence , moins disposés , il est vrai , à courir aux armes, mais encore pleins de déKance ; et il fallait que le roi louvoyât entre les deux extrêmes , en s'appuyant de plus en plus sur les politiques. Les protestants l'accusaient de trahison et d'ingratitude ; ils conservaient leur organisation séparée et voulaient partager la France en dix départements, régis par autant de conseils électifs qui rendraient compte à un conseil suprême chargé de veiller à la défense du parti, de ses places et de ses finances; enfin ils demandaient redit de janvier, des chambres mi-parties et un protecteur ; mais le roi « les rabroua fort rudement, disant qu'il vouloit bien qu'ils entendissent qu'il n'y avoit en France d'autre protecteur que lui des uns et des autres , et que le premier qui seroit si osé d'en prendre le titre , qu'il lui feroit courir fortune de sa vie *. »

D'un autre côté , le peuple n'était pas revenu de sa haine contre Henri; il l'accusait d'être toujours huguenot dans le cœur, et voyait avec indignation sa sœur ' qui assistait au prêche dans le

» Sully, t. II, p. 297. — a L'Étoile, t. m, p. 99.

^ Catherine de Bourbon : elle fut mariée an duc de Lorraine en 1699.

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Louvre; il s'irritait de la violation de ses franchises municipales, des édits de censure contre la prédication et la presse , de la tyrannie avec laquelle on poursuivait les anciens ligueurs, des maitresses et des festins du roi , en face de la misère extrême du royaume. Il se fit de nombreuses tentatives contre la vie de Henri ; et pendant plusieurs mois , le parlement , qui voulait racheter à force de zèle sa conduite passée, ne fut occupé qu'à juger et à condamner de pauvres hères qui d'ordinaire n'étaient criminels qu'en paroles.

Le plus remarquable de ces attentats fut celui de Jean Chàtel , qui manqua son coup et blessa le roi à la bouche (1594, 27déc.). Le coupable était un jeune homme de dix-sept ans , fils d'un drapier de Paris , qui étudiait , dit-on , chez les jésuites. Ce fut une occasion pour le parlement , dont les doctrines gallicanes étaient en plein triomphe , de sévir contre cet ordre , qui avait joué le premier rôle dans la Ligue , et dont l'Université et la Sorbonne étaient très-jalouses. Aussi , deux jours seulement après l'attentat , le parlement décréta que « tous les membres de la société de Jésus sortiraient dans trois jours de Paris et de toutes les villes où ils avaient des collèges, et dans quinze jours, du royaume, comme corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public, ennemis du roi et de l'état. » Huit jours après, le jésuite Guignard fut pendu « pour réparation des écrits injurieux et diffamatoires contre l'honneur du feu roi et de celui-ci , trouvés dans son étude , écrits de sa main et faits par lui (quoiqu'il les eût faits pendant la guerre, avant la conversion du roi , et qu'il se crût à couvert par l'amnistie) » (4595, 7 janv. )». Plusieurs prêtres furent mis à la torture , d'autres pendus en effigie ; le père et la famille de Châtel furent bannis; enfin l'assassin fut écartelé. Telle était la vengeance de cette magistrature , qui avait répugné au grand mouvement catholique, contre ceux qui en avaient été les plus ardents inspirateurs : elle condamnait en masse, en quarante-huit heures, à un exjl déshonorant une nombreuse société religieuse, qui n'avait iété ni écoutée ni défendue , pour une tentative de régicide -à laquelle elle n'avait aucune part ; elle ne se contentait pas de faire périr dans d'atroces tourments le jeune coupable , mais elle étendait ses châtiments jusqu'aux hommes dont les anciennes offenses avaient été pardonnées*. »

§XIV. DéCLARATION DE GUERRE A l'EsPAGNE. — DIFFÉRENCE DES ARMÉES ESPAGNOLE ET FRANÇAISE. — COMBATS DE FoNTAINE-FrAN-

çAiSE ET DE DouLENS. — Jusqu'aiors Henri n'avait combattu dans

* L'Étoile, t. III, p. 188. — > Slsmonrîi , t. xxf , p. 323.

les Espagnols que les auxiliaires delà Ligue ; la Ligue n'était plus : il fallait sortir de cet état d'ambiguïté qui laissait TËspagne , sous le masque de l'alliance , fomenter les troubles et le démembrement de la France ; il fallait donner à la guerre un caractère pleinement national , et forcer les ligueurs à être ou Français ou Espagnols. Le' roi déclara solennellement la guerre à l'Espagne (4595, 47 nov. ). Philippe répondit à cette déclaration en disant qu'il n'était pas l'ennemi de la France, mais son allié ; qu'il ne combattait que le prince de Béarn et les huguenots , et qu'il s'engageait à les poursuivre jusqu'à destruction.

Henri , en déclarant la guerre , avait plutôt consulté sa fierté que le juste sentiment de ses forces , car l'inégalité de puissance entre son royaume et la monarchie espagnole était bien plus grande à cette époque qu'au temps de François I** et de Charles-Quint : la France était épuisée par quarante ans de guerres civiles , et la faiblesse de l'Espagne, quoique réelle, quoique causée par Philippe lui-même, n'était pas encore visible; sa puissance militaire semblait même alors à son apogée. Depuis Charles-Quint , les Espa* gnols avaient combattu par toute l'Europe : il n'y avait pas eu, depuis les Romains , d'infanterie plus compacte , mieux disciplinée , plus ferme au combat , plus dure aux fatigues ; et il y avait déjà plus d'un siècle que l'infanterie jouait le premier rôle dans les batailles. Les fantassins es(5agnols n'étaient pas des hommes intelligents et enthousiastes : c'étaient des instruments de guerre parfaitement dressés , exécutant scrupuleusement tout ce qu'on leur ordonnait ; fanatiques d'uue énergie sombre et terrible , mais sans élan et sans inspiration ; machines de destruction, muettes, impassibles , impitoyables après la victoire comme dans le combat. Ils étaient commandés par des généraux qui avaient fait de la guerre une science et une étude, vieillis dans les camps, calmes et froids comme leurs soldais , donnant tout à la réflexion et rien à l'audace , ne demandant pas à leurs bataillons de la passion, mais de l'obéissance. Ces généraux eux-mêmes étaient guidés par un homme qui semblait avoir empreint ses armées de son génie spécial , Philippe II, qui ne parut jamais sur un champ de bataille , mais qui du fond de son cabinet, sans relâche et sans plaisirs, ordonnait les moindres mouvements de ses troupes avec une précision et une vigilance admirables.

En face de cette puissance militaire si redoutable , la France n'avait réellement pas d'armée ; elle n'avait pas fait de guerre étrangère depuis quarante ans, et dans la guerre civile, quoique Tavannos , Biron , Coligny et Henri IV se fussent montrés souvent

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de grands capitaines, la passion avait tenu ordinairement lieu do toute science militaire. L'infanterie était inférieure non-seulement à celte des Espagnols, mais à celle des Allemands et des Suisses, à laquelle elle était sans cesse obligée de recourir; Tartillerie autrefois si redoutable, mais qui, dans la guerre civile, n'était qu'un embarras , avait été négligée. Il n'y avait que la noblesse qui eût l'instinct et l'amour de la guerre, qui fût ce qu'elle avait toujours été, la plus brillante et la plus brave cavalerie de l'Europe, enthousiaste de gloire , intelligente , inspirée, mais étourdie, indisciplinée, facile à rebuter, incapable de longs efforts. Henri, qui se vantait de n'être que le premier de ces gentilshommes si gais, si valeureux, si séduisants, était vraiment le type de sa cavalerie, comme Philippe de ses fantassins.

Le roi d'Espagne avait ordonné à Vélasco , gouverneur du Milanais, d'entrer d^ns la Comté pour se joindre à Mayenne en Bourgogne. Henri envoya en avant le maréchal de Biron, qui s'empara de Beaune, d'Autun et de Dijon; mais Vélasco et Mayenne ayant passé la Saône à Gray, avec dix mille hommes, allaient mettre Biron dans le plus grand danger, lorsque le roi accourut avec huit cents cavaliers et voulut payer d'audace en arrêtant les Espagnols à Fontaine-Française (4596 , 4 juin). C'était un coup de folie sem. blable a celui d'Aumale ; il y courut les mêmes dangers et s'en tira plus heureusement. Vélasco , étonné de la résistance de cette poignée de noblesse, craignit quelque embuscade : il repassa la Saône , et laissa Henri s'emparer de toute la Bourgogne et m^e ravager la Comté. Mayenne, irrité contre ce général qui, après une simple escarmouche , s'enfuyait devant des troppes six fois moins nombreuses, se retira à Châkms et conclut une trêve avec le roi , par laquelle il promit de le reconnaître aussitôt que le pape l'aurait absous (28 juin).

Pendant ce temps, deux petits corps, commandés par le duc de Bouillon et le comte de Nassau, étaient entrés, l'un dans le Luxembourg, l'autre dans le pays de Liège. Le comte de Fuentès avait succédé à l'archiduc Ernest dans le commandement des Pays-Bas ; il chassa Bouillon et Nassau, pénétra en Picardie, entra dans Ham, que lui livra le duc d'Aumale, et où s'engagea un combat terrible qui ruina toute la ville ; puis il s'empara du Catelet et parut devant Douions. Bouillon , ayant été renforcé par Villars-Brancas et les troupes de Normandie , voulut percer les lignes de Fuentès ; il ftit battu et perdit près de deux mille soldats , parmi lesquels Villars et six cents gentilshommes (24 juillet). Doulens fut emportée d'assaut , el tout y fut pillé et massacré. De là Fuentès menaça

3 > KTAHLISSËMEXT DE LA MOXAUCillE AUSOLUK.

toutes les viUes de la Picardie, trompa sur sa marcho le duc de Nevers, qui avait succédé au duc de Bouillon, et tomba tout à coup sur Cambrai. Les habitants de cette ville se révoltèrent contre Balagny , firent entrer les Espagnols et forcèrent bientôt la citadelle à capituler.

§ XV. Absolution de Henri IV. — Soumission de Mayenne. — Perte de Calais et prise de La Fere. — Henri se repentait de sa déclaration de guerre : tout son royaume n'était pas pacifié; les succès des Espagnols pouvaient ranimer la Ligue. Aussi pressait-il avec une vive instance les négociations relatives à son absolution ; c'était le seul moyen d'ôter tout prétexte de désobéissance aux ligueurs et de s'assurer à lui-même une position politique dans le monde chrétien.

Clément VUI , sollicité par deux ambas^deurs très - habiles , d'Ossat et Duperron , semblait résolu à cet acte décisif : il attendait seulement que la puissance de Henri IV fût assez bien établie pour arrêter la domination du roi d'Espagne. D'ailleurs la réaction catholique avait perdu, depuis la chute de la Ligue, son énergie exaltée et inQexible ; Philippe II lui-même était fatigué ; le saintsiège semblait s'arrêter , content d'avoir fait triompher en France le principe catholique. Enfin le complément de cette grande victoire était le retour de la royauté française au catholicisme ; il ne fallait pas , par une rigueur hors de saison , mettre ce résultat en danger : or , le parti modéré qui avait instauré Henri IV était le parti parlementaire , celui des libertés de l'Église gallicane , celui . qui avait toujours fait opposition aux papes; si Clément tardait à absoudre Henri, un schisme dans le sens de ce parti modéré était à craindre, et l'archevêque de Bourges, qui avait absous le roi, le conseillait. Le pape déclara « que Clément VU avait perdu l'Angleterre par trop de vivacité, que Clément VIII ne perdrait pas la France par trop de lenteur ; )> et l'absolution /'ut Résolue. La cour de Rome y mit la plus grande solennité. Duperron et d'Ossat, à genoux devant le pontife, abjurèrent l'hérésie au nom du roi, promirent le rétablissement du culte catholique en Béajrn^ la publication des dé* crets du concile de Trente, sauf ceux qui pourraient causer quelques troubles, l'observation du concordat, enfin la restitution des biens du clergé (4 595, 4 6 sept.). Le grand-pénitencier toucha de sa baguette la tète des ambassadeurs, et le pape prononça l'absolution au milieu des acclamations du peuple. C'était un événement très-grave pour l'Italie, qui pouvait maintenant opposer un prince catholique à Philippe II : le saint-siège recouvrait son indépendance politique.

Ce fut le dernier coup de la Ligue. Un légat fut envoyé au[)rès

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de Henri IV, et les négociations avec les seigneurs encore insoumis se terminèrent facilement. Mayenne aurait voulu , comme chef de parti , traiter pour toute la Ligue ; mais Henri s*y étant refusé obstinément ^ il fut obligé de se contenter d'un traité particulier, auquel les autres chefs purent accéder (4596, janv.). Le préambule de ce traité louait Mayenne de son attachement à la religion , de la sincérité de son but , de son zèle à ne pas souffrir le démem« brement du royaume. On )^ rendit bienâ, offices et dignités; on lui. donna le gouvernement de Bourgogne , trois villes de sûreté pour six aus, 350,000 écus pour ses dettes; on abolit les arrêts rendus contre lui et ses partisans; on déchargea nominativement les princes lorrains de toutes poursuites relatives à l'assassinat du feu roi , dont ils furent déclarés innocents ; on ratiBa tous les actes d'autorité exercés par Mayenne et les autres seigneurs, etc.

Joyeuse accéda à ce traité et reçut le bâton de maréchal avec le gouvernement d'une partie du Languedoc ^. Le duc de Nemours y accéda aussi. D'Aumale et Mercœur le rejetèrent : le premier ne. possédait plus rien , et venait d'être condamné à mort par le parlement pour avoir livré Ham; le second était tout à fait indépendant en Bretagne. Besjtait encore d'Épernon , qui avait une position unique en France : il combattait contre le roi , la Ligue , les huguenots; il possédait plus de quarante villes fortifiées en Provence et en Dauphiné , avec Metz, Boulogne , Amboise , Angouléme et vingtdeux autres villes ; il était résolu à se faire une souveraineté de la Provence , et fit un traité d'alliance avec Philippe IL Mais le pays, qui le détestait, résista à tous ses efforts, reconnut l'autorité royale, et reçut le duc de Guise. Marseille seule restait insoumise : elle était gouvernée tyranniquement par deux consuls, ardents ligueurs, et par une populace fanatique, qui se livrèrent à Philippe et reçurent sa flotte et ses troupes; mais quelques bourgeois ouvrirent les portes au duc de Guise, tuèrent les deux consuls, chassèrent les Espagnols , et la soumission de Marseille entraîna celle du duc d'Épernon (217 fév.).

« C'est maintenant que je suis roi! » s'écrirf Henri; et, en effet, l'intérieur étant pacifié , il pouvait porter tous ses soins à l'extérieur. La frontière de Bourgogne était prot^ée par la neutralité de la Franche-Comté et des Suisses ; celle de Lorraine , par le traité de paix avec le duc; le Dauphiné était défendu contre le duc de

' Trois Joyeuse avaient commandé les catholiques du Languedoc : le premier, qui était le père du favori de Henri III} le deuxième, fils du premier, fut tué au combat de Villemur; le troisième, aussi fils du premier, était capucin; il quitta le froc à la mort de son frère , et c'est celui qui se soumit à Henri IV. Il rentra ensuite dans les ordres et devint cardinal.

38 ÉTÀBLlBliËIIENT D£ U MONAttCUIK AltôULU£.

Savoie par Lesdiguières; le roi d'Espagne n'était pas en état de diriger une armée sur les Pyrénées : il n'y avait donc que la. Picardie et la Champagne à garder; encore, de ce côté, pouvait-ou espérer les secours de la Hollande et de l'Angleterre.

Elisabeth, quoiqu'elle eût modifié ses sentiments envers Henri IV, qui n'était plus le chef des huguenots, mais le roi de France, continuait à envoyer des troupes en Bretagne, d'où les Espagnols faisaient des descentes en Angleterre ; nile demanda même à mettre garnison dans Calais, dont Philippe II tendait à s'emparer, « pour interrompre, disait-elle, notre pouvoir au détroit de la mer, où nous ne pouvons endm^r de compagnon *. » Henri éluda cette demande, et, en attendant les secours promis par son alliée, il alla assiéger La Fère , dont les Espagnols avaient fait leur grande place de dépôt (4595, 8 nov.]. L'archiduc Albert, gouverneur dfis Pays-Bas, s'avança avec une année de vingt-cinq mille hommes, comme pour délivrer cette ville; mais il trompa les Français sur sa marche, et tourna rapidement sur Calais, qui était mal approvisionnée. Malgré les efforts de Henri , qui aooourut pour jeter des secours dans cette place si importante, il la força de capituler (4596^ 47 avril); puisil s'empara de Guines etd'Ardres, et, sana s'inquiéter de la perte de La Fère, que le roi avait contrainte à se rendre , il retourna dans les Pays-Bas , où les Hollandais avaient fait une diversion en faveur de la France (22 mai). Alors la guerre ne fit plus que languir; Philippe se sentait vieux et découragé; Henri était épuisé : on conuuença à parler de paix , et le pape envoya à cet effet un légat en France. Mais la Hollande et TAngleterre s'opposèrent à toute négociation ; elles conclurent même avec le roi un traité par lequel elles lui fournissaient chacune quatre mille hommes, à condition qu'il ne ferait pas sans eltos la paix avec l'Espagne.