CHAPITRE IIL

Ministères de Concini et de Luynes. — Première période de la guerre de Trente^Ans. ^ 1610 à 1624.

§ I. Marie de Médicis régente. — Changement de politique. — Faveur de Concini. — Inquiétude des calvinistes. — Henri IV laissa trois fils et trois filles^ ; mais l'aîné de ces enfants, Louis XIU, n'avait que neuf ans. Laisser un seul jour le gouvernement vacant, c'était ouvrir la porte à tous les désordres , tant il y avait d'éléments de troubles , que la main seule du Béarnais avait pu contenir. Les ministres exhortèrent donc la reine à s'emparer de la régence, et tout le monde y prêta les mains (4640, 44 mai). Le

( Outre huit enfants naturels, dont le plus célèbr^fest U diie de yendôp*,

CHAP. III. 4640-4624. —louis xiii. 67

doc d'Ëpernon et les autres seigneurs rassemblèrent des troupes , les campèrent sur les places, en enveloppèrent THÔteUde-Ville et le Palais; noblesse, parlement, bourgeoisie, se montrèrent résolus à maintenir Tordre ; les ministres des deux religions firent entendre des paroles de paix. Sully témoigna seul de la faiblesse et de l'égoïsme : il ne songea qu'à sa propre sûreté, s'enferma dans la Bastille, dont il braqua les canons sur la ville, et n'en sortit qu'à de bonnes conditions. Enfin le parlement s'assembla sur-le-champ, et , sur les pressantes sollicitations du duc d'Épernon , quelques heures seulement après la mort de Henri lY, il déclara « la reine, mère du roi , régente en France , pour avoir l'adn^nistration des affaires du royaume pendant le bas âge dudit seigneur son fils, avec toute-puissance et autorité ^ » Cette déclaration était une énorme usurpation de pouvoir de la part des magistrats ; nul antécédent ne la légitimait; la force des circonstances, l'absence de toute autorité nationale, enfin la volonté publique y poussèrent le parlement. Mais dès lors, ce corps judiciaire, fier de l'importance politique qu'on l'avait forcé de prendre, tendit à se faire le représentant de la nation, le tuteur de la royauté et le conservateur de l'état. Un conseil de régence fut formé , où entrèrent les princes du sang, les ducs d'Épernon , de Guise et de Mayenne , les ministres du feu roi ; mais à côté de ce conseil officiel s'établit un conseil secret , composé de Condni , du père Cotton, confesseur de Henri IV, de l'ambassadeur d'Espagne; et la tendance manifeste de la régente fut d'abandonner le système politique de son époux. Le gouvernement d'une femme et d'un enfant ne pouvait s'aventurer dans les plans immenses de Henri IV contre la maison d'Autriche en laissant derrière soi les grands et les huguenots , que ce génie vigoureux avait eu tant de peine à contenir : il ne fallait donc plus songer au remaniement de' l'Europe; il fallait se contenter de vivre ; et « la reine croyoit qu'en ôtant toute apparence de guerre étrangère , elle pourroit plus facilement tenir les princes du sang et les huguenots dans le devoir >. » C'est pourquoi on laissa le pape , le grand-duc de Toscane, Maximilien de Bavière, se réconcilier comme ils le pourraient avec l'Espagne ; l'armée des Alpes fut licenciée , et le duc de Savoie , terrifié de l'abandon de la France , envoya son fils se jeter aux pieds de Philippe lU et lui demander grâce. Mais on ne pouvait délaisser brusquement tous nos alliés ; il y avait des ménagementsr à garder avec les Provinces-Unies et les princes d'Allemagne ; et l'on fit marcher douze mille hommes

' Jacques Qlllet, BelaUon de ce qui se passa au parlement les 14 et 1^ mai 1610. 3 ^ém. de Fontenay-Mareuil , 1. 1 , p. 14Q.

de rarmée de Champagne sur Juliers. Ces troupes , unies à celles de rUnion et de Maurice de Nassau , s'emparèrent de la ville (4640, ^«r sept.) et la remirent aux princes de Brandebourg et de Neubourg. Alors FUnion évangélique et la sainte Ligue, déjà épuisées , licencièrent leurs troupes , et signècent la trêve de Wilstett (24 oct.], qui laissa indécis tous les objets de la querelle. La grande guerre de Henri IV fut ainsi ajournée , et dans le moment même où la maison d'Autriche se trouvait dans la détresse. En effet, le duc de Bavière s'était prononcé contre le malheureux Rodolfe ; Mathias le força de lui céder la Bohême (4611, avril); l'anarchie désolait les états autrichiens. Marie de Médicis avait vainement été sollicitée de mettre à exécution les projets de son époux : elle déclara « qu'elle ne se mêlerait pas des affaires d'Allemagne, pourvu que le roi catholique n'assistât pas les brouiUons de son royaume. » Philippe III , heureux de voir se dissiper l'orage qui menaçait sa maison , négocia avec la régente , lui promit de l'argent et des troupes pour assurer son autorité, et « l'avertit sans cesse de se mettre eu garde contre les conseillers de son mari \ » Enfin , un traité d'alliance fut signé secrètement entre les deux couronnes pour marier Louis XUI avec l'infante Aune d'Autriche, et sa sœur Elisabeth avec le fils de Philippe III.

C'était Concini qui était l'âme de cette nouvelle politique: Le favori auquel la reine témoignait le plus opiniâtre attachement était devenu marquis d'Ancre, gouverneur d'Amiens, de Péronne, de Dieppe, et bientôt il prit le bâton de maréchal de France. Villeroy et Jeannin , anciens ministres de la Ligue, approuvaient sans peine l'inclination espagnole de la régente'; mais Sully s'indignait de voir un aventurier accablé de faveurs et dominant le gouvernement ; il protestait contre la politique anti-nationale du conseil ; il refusait de distribuer aux courtisans le trésor qu'il avait amassé avec tant de peine; il se voyait assailli de tous les ennemis qu'il s'était faits par sa superbe et sa fortune : il fut à la fin forcé de se démettre de la surintendance des finances et du gouvernement de la Bastille ; mais il se fit acheter sa retraite , et montra beaucoup de faiblesse et d'avidité ^. Il conserva la graude-maitrise de l'artillerie , et se retira dans son gouvernement du Poitou , où il vécut en seigneur féodal , avec une cour pompeuse et sévère, jusqu'où 1641, où il mourut. Jeannin le remplaça aux financos.

« Nous allons tomber dans la faction contraire à celle de France, avait dit Sully dès le premier jour de la régence ; partant, c'est

' Arch. de Simancaa, d'après Capefigue, HisJt. de RicheHeu, etc., 1. 1, p. 153. > Mém. du card. de Richelieu , t. i , p. 242.

cîiAP. III. 16I0-46Î4. — Loris xin. C9

aux bons François à songer à eux, et surtout aux huguenots ^ » En effet, les protestants s'alarmèrent, et tinrent à Saumur une grande assemblée qui donna de vives inquiétudes à la régente. Sous l'inspiration du duc de Rohan , « qui pensoit dès lors à hasarder tout et périr ou faire une république ', » on y renouvela le projet d'une union générale et du partage de la France protestante en départements; on y réclama contre la disgrâce de Sully et les projets d'alliance avec l'Espagne; on demanda à la reine l'exterision du culte calviniste , de nouvelles places de sûreté , des écoles, des assemblées tous les deux ans, un salaire pour les ministre?. La cour, qui avait déjà confirmé l'édit de Nantes, étouffa ces plaintes en caressant les seigneurs huguenots, en donnant do grosses indemnités à Sully pour les charges qu'il avait quittées, en envoyant des commissaires dans les provinces pour faire exécuter l'édit. La paix ne fut pas troublée; mais on la dut moins à l'habileté du gouvernement qu'à la sagesse des huguenots , « la plupart disant qu'ils avoient pour leur conscience toute la liberté qu'ils pouvoient désirer, et ne voulant pas, à l'appétit de quelques factieux , abandonner leurs femmes et leurs maisons '. »

§ n. DÉCADENCE DE LA NOBLESSE. — PREMIÈRE PRISE D'ARMES DES SEIGNEURS. — TrAITÉ DE SaINTE-MeNEHOCLD. — LcpCUplo,

qui , dans le siècle précédent , n'était sorti de son repos et de ses métiers que pour défendre sa foi , ne voulait maintenant que l'ordre et la paix ; mais la noblesse , habituée à la vie aventurière depuis cinquante ans , ne demandait que troubles et guerres. La mort de Henri IV avait été pour elle une sorte de délivrance : « le temps des rois est passé , disait-elle; celui des grands et des princes est venu : il nous faut bien faire valoir*. » Mais sa turbulence, qui avait été jadis ennoblie par les grands intérêts religieux qui se débattaient , n'allait plus s'exercer que dans des rébellions mesquines , pour des ambitions de places et d'argent. Elle ne recherchait plus la puissance pour la puissance elle-même , mais pour le profit que celle-ci donnait : elle n'avait honte d'aucun gain ; elle provoquait des taxes frauduleuses et vexatoires , d'accord avec les traitants, qui lui cédaient une partie des produits; elle volait sur les garnisons, les fortifications, les munitions des places dont elle avait le gouvernement ; elle mendiait des assignations sur le trésor, des doublements d'appointements, des payements de dettes; elle briguait avec fureur 1;outes les distinctions domestiques de la cour, parce (qu'elles étaient largement payées ; elle se faisait donner la

'.Raîly, t. VIII, p. 401. — » Fontcnay-Mareuil, t. I, p. 149. — 3 yj.^ p. 154.— ♦ Snlly, t. vil! , p. 39fi.

survivance des charges jusqu'à la troisième génération. Mais tout cet argent ne venait pas assez vite ; il se dépensait promptement : les domaines qui étaient suffisants pour faire vivre en petit roi le seigneur du treizième siècle ne Tétaient plus pour le moindre des courtisans de Marie de Médicis ; chaque grand seigneur voulait un train de maison fastueux, des gentilshommes, des pages; on portait des habits qui valaient 20,000 écus ^ , ou donnait des bals et des carrousels , on se ruinait , et , pour remplir le vide , il n'y avait pas d'autre industrie que la guerre civile. L'exemple ,des millions donnés par Henri IV à tous les seigneurs de la Ligue avait été funeste : si l'on avait tant obtenu d'un tel roi , que ne pouvait-on attendre du gouvernement d'une femme 1 II suffisait de se faire bien valoir. Tel fut le mobile de tous les troubles qui agitèrent la France pendant quarante ans , troubles misérables et souvent ridicules, qui témoignent que l'aristocratie est à son âge de déca«dence. Dans son long combat contre la royauté, elle avait lutté, sous Louis XI, pour l'indépendance réellement féodale; sous Charles IX, pour l'indépendance politique et religieuse ; mais sous Louis XIII , elle ne combat plus que pour se faire donner de l'argent, des places lucratives, des faveurs de cour : aussi n'a^t-eile plus d'allié , et la royauté est-elle toujours sûre de la victoire.

A la mort de Henri IV, la noblesse avait joué ce nouveau rôle avec un plein succès : la régente tremblait de se voir disputer l'autorité ; Goncini voulait se faire pardonner les dignités et les richesses qu'il accumulait sur lui : on distribua à qui sut se faire valoir le trésor de la Bastille. Le prince de Gondé, qui était revenu à la cour, avait montré beaucoup de colère sur la manière dont la régence avait été donnée , « mais ce n'étoit que pour se faire mieux acheter ; il demeura fort soumis tant que l'aident de la Bas* tille lui fut libéralement départi, aussi bien qu'à ses amis; mais quand il vit la Bastille presque vidée % » il commença à se plaindre de la marche du gouvernement, des alliances projetées avec l'Espagne, de la faveur de Goncini. Tous les mécontents se rallièrent autour de lui; et la cour, pendant quatre années, ne fut occupée que de pitoyables intrigues et de cabales insignifiantes. « Ce temps étoit si misérable , que les plus habiles parmi les grands étoient les plus industrieux en brouilleries ; et les brouilleries étoient telles , que les ministres étoient plus occupés de leur conservation que de celle de l'état ^ » Enfin le prince, avec les ducs de Longueville, de Vendôme, de Bouillon, de Nevers, se retire de la cour, « pour

* Voyez les Mém. de Bassompierre.

» Fontenay, 1. 1 , p, 227, — 3 Rjchelieu , 1. 1 , p. 303.

GHAP. III. 4610-4624. — LOiis xill.

ne commuoiquer, dit*ii,^aux abus qui se commettent par ceux qui maoîent les affaires (4644). » Il s'en va à Sedan, demande secours aux gouverneurs des provinces, et publie un manifeste dans lequel il se plaint que les princes et les grands ne sont pas appelés au conseil, que le peuple est accablé d'impôts, que l'intérêt de Tétat est sacrifié à un mariage impolitique ; il demande la convocation des état8*généraux.

Cette prise d'armes répandit une grande terreur , mais tout le monde savait que les princes ne voulaient que de l'argent ; tout le monde avait horreur de la guerre civile : nul ne bougea. Concini, au lieu de comprimer les rebelles par la force, négocia avec eux ; et un traité fut conclu à Sainte-Menehould , par lequel on donna à tous ces avides seigneurs de l'argent, des pensions, des charges, et même 450,000 livres pour payer les frais de leur prise d'armes; on promit que les états seraient convoqués , que les mariages ne seraient faits qu'avec leur consentement, etc. (4 5 mai). Tout rentra dans l'ordre; mais les grands, heureux d'une victoire si facile, de^ vaient bientôt recommencer leur campagne contre le trésor et le parvenu. Gondé continua ses misérables intrigues; et la reine, pour donner plus de force à son gouvernement, fit déclarer son fils majeur, et assembla les états à Paris.

§ III. États de 4644. — On comptait dans cette assemblée quatre cent soixante-quatre députés, dont cent quarante pour le clergé, cent trente-deux pour la noblesse , cent quatre-vingt-treize pour le tiers-état ; on y remarquait l'évèque de Luçon, Armand Duplessis de Richelieu, âgé de vingt-neuf ans, humble, pauvre, mais déjà célèbre par son esprit , et qui avait besoin et envie de faire fortune. Ces états , qui furent les derniers de la France monarchique, témoignèrent plus que jamais l'impopularité de*cette institution ; ils ne firent qu'ajouter aux troubles du royaume, par les dissensions qui éclatèrent entre les trois ordres, et qui étaient fomentées par la cour. La noblesse demanda l'abolition de la vénalité des charges ; le clergé , la publication des décrets du concile de Trente; le tiers*état, la diminution des pensions et des impôts. On ne s'entendit sur aucune question , pas même sur la question des finances, les ministres ayant refusé la communication des états de dépenses et de recettes ^. Quant aux projets de mariage avec l'Espagne, ils furent approuvés, mais faiblement et à force de sollicitations. L'assemblée , impuissante à effectuer des réformes politiques, se jeta dans la controverse religieuse, la grande passion du temps et l'aliment ordinaire de tous les esprits.

' La dépense ordinaire était de 21 mllUons et la recette de 18.

li ÉTABLISSE»! Ë>T DE LA MONAttClUfi ABSOLLK.

Le tiers-état, composé presque entièiement de magistrats opposés aux doctrines ultramontaines , voulait qu'on décrétât comme loi fondamentale a qu'il n'y a nulle puissance en terre qui puisse priver de Ja royauté les personnes sacrées des rois, ni dispenser leurs sujets du serment de fidélité. » C'était une attaque contre l'ancienne opinion de la Ligue : qu'il est licite de désobéir à un roi hérétique et même de le tuer comme tyran. Le clergé se prononça contre le régicide, et reconnu? l'indépendance absolue de la couronne en matière temporelle ; mais il prétendit que , si le roi cessait de vivre dans la religion catholique, il pouvait être déposé par un concile ou par le pape, comme violant la loi première et fondamentale du royaume, qui est l'observation du catholicisme; c'était ensuite à la nation, disait-il, à appliquer la sentence. Cette opinion était généralement celle du peuple et de la noblesse; le cardinal Duperron la développa victorieusement. Alors le parlement, qui se croyait un corps politique depuis qu'il avait donné la régence, intervint dans la discussion et rendit des arrêts en faveur de l'opinion du tiers-état. Le conseil du roi s'alarma de cette querelle qui agitait vivement les esprits ; il évoqua l'affaire à son tribunal, et imposa silence au tiers-état et au parlement i.

Les discussions de cette assemblée présentèrent un incidait remarquable et qui témoigne que si la noblesse avait perdu son influence et ses vertus ^ elle avait conservé toute sa morgue envers le peuple. Un orateur du tiers-état s'étant avisé de dire aux seigneurs : « Traitez-nous en frères cadets, et nous vous honorerons et aimerons , » le président de la noblesse alla se plaindre au roi de ces paroles : « Le tiers-état , dit-il , qui tient le dernier rang , oubliant toute sorte de devoirs, se veut comparer à nous. J'ai honte de vous dire les termes qui nous ont offensés ; il compare votre état à une famille composée de trois frères : il dit l'ordre ecclésiastique être l'ainé, le notre puiné, et lui le cadet. En quelle misérable condition sommes-nous tombés , si celte parole est véritable? Eh quoi l tant de services rendus d'un temps immémorial, tant d.'honneurs et de dignités transmis héréditairement à la noblesse, l'auroientrils bien, au lieu de l'élever, tellement rabaissée, qu'elle fût avec le vulgaire en la plus étroite sorte de société qui soit parmi les hommes, qui est la fraternité? Rendez-leur, sire, le jugement, et , par une déclaration pleine de justice, faites-les mettre en leur devoir et reconnoitre ce que nous sommes et la différence qu'il y a entre eux et nous \ » Cette différence, avaient dit les nobles pré-

1 Fontenay, 1. 1, p. 260. — Mercare françois, t. m, p. 416.

2 Procès-verbal des étots de 1614, p. 115.

caup. III. 1640-46^4. — louis xiii. 73

cédemment , est celle de valet à maître. A ouïr un tel langage , on se prend d'impatience à voir venir le grand destructeur de cette caste si aveuglément orgueilleuse , et Ton a besoin de penser que ces états de 464 4 ont eu pour successeurs immédiats les états de 4789!

§ IV. Remontrances du parlement. — Deuxième prise d'armes DES SEIGNEURS. — Traité DE LouDUN. — L'assemblée s'étant séparée (4645, 24 mars) ajîès qu'on lui eut fait de vaines promesses de réforme , le parlement sembla vouloir s'emparer de la puissance politique, si mal ei^ercée par les états; il rendit un arrêt (28 mars) par lequel les princes et les pairs étaient invités à venir délibérer « sur les propositions qui seroient faites touchant le service du roi , le soulagement de ses sujets et le bien de l'état. » La régente , étonnée , lui fit défense de donner suite à cet arrêt. Mais le parlement, excité par les princes, prés^ita au roi des remontrances très-hardies (4645, 22 mai), dans lesquelles, « se prétendant substitué au conseil des barons , qui étoit , dans les temps anciens , près de la personne des rois , » il censurait tout le gouvernement , demandait que les alliances de Henri-le-Grand fussent conservées, que les pensions fussent réduites de 4,400,000 livres à 4,800,000 livres, qu'il ne fût plus donné de survivances, que les libertés de l'Église gallicane fussent maintenues , que les arrêts du parlement ne pussent être cassés pai^oeux du conseil , enfin qu'aucun édit ne fût exécutable sans l'enregistrement des cours souveraines, « qui pourroient y apporter modification raisonnable ^»

La reine JTut très-irritée : « La France est un état monarchique , dit-elle, et le roi ne doit compte de ses actions qu'à Dieu. » Un aiTét du conseil supprima les remontrances ; le parlement refusa d'enregistrer cet arrêt. La lutte semblait engagée , et Gondé quitta la cour avec son cortège de seigneurs , en déclarant qu'il ne reviendrait que lorsqu'on aurait réformé le conseil et fait droit aux remontrances du parlement. Mais les magistrats , éclairés par les souvenirs de la Ligue, virent dans quelle voie ils allaient entrer, et qu'ils étaient les instruments de quelques ambitieux ; ils reculèrent, firent des excuses et obtinrent de la reine que leurs remontrances ne seraient pas supprimées.

Cependant les mariages projetés allaient être conclus, et la cour devait se rendre à Bayonne pour y chercher l'infante d'Espagne et y conduire la princesse Elisabeth. Condé et ses adhérents répandirent un manifeste, (9 août) où ils accusaient la reine de trahir

* Fontenay, 1. 1, p. 271.— Mercure françois, t. iv.— Mém. de Rohau, 1. 1, p. 122.

74 ÉTABLISSBMfiNT DE LA MONARCHIB ABSOLUE.

les intérêts de la France pour ceux de TEspagne , et de perdre le royaume par ses prodigalités envers d'indignes favoris : ils levèrent des troupes dans les provinces du nord et excitèrent les calvinistes du midi à se soulever. La reine déclara les seigneurs rebelles criminels de lèse-majesté , leva une armée et se dirigea vers les Pyrénées. Les troupes de Condé la suivaient ; mais elles n'osèrent en venir aux majns. La cour ^riva à Bordeaux , et le ma* riage du jeune roi avec Anne d'ÀutriAe fut conclu (1 64 5, 4 8 oct.). Cependant les huguenots avaient pris les armes et fait alliance avec les seigneurs ; la révolte pouvait devenir dangereuse , et une petite guerre de châteaux étaU commencée. Des négociations furent entamées entre les princes et la cour, et elles amenèrent le traité de Loudun (4646, 6 mai), par lequel la reine-mère accordait à Condé cinq villes de sûreté et à ses partisans de nouvelles dignités ; elle promettait de faire droit aux remontrances des états et du parlement, et donnait à se partager aux rebelles une somme de six millions. Villeroy, Jeannin, Sillery, furent disgraciés. L'évoque de Luçon , protégé par Marie de Médicis , entra au conseil ; « il n'y fut pas long-temps , dit Fontenay-Mareuil , sans faire connoHre les grands talents qu'il avoit et se rendre si nécessaire à la reine-mère et au maréchal d'Ancre , qu'ils ne pouvoient rien faire sans lui^. »

§ y. Arrestation de \k)NDé. -— Troisième prise d'armes des SEIGNEURS. — Mort de Concini. —Condé devint le mattre du gouvernement : il distribua à ses amis les places , les provinces , les finances * ; son parti prit une arrogance extrême et parlait même de l'élever au trône. Concini , insulté chaque jour et croyant sa vie menacée, se retira en Normandie; mais de sa retraite, et conseillé, ditron, par Richelieu, il décida la reine à un coup de vigueur. Condé fut arrêté au Louvre et conduit à la Bastille (4*'' sept.). Les ducs de Mayenne, de Bouillon, de Longueville, de Vendôme, avertis à temps, s'enfuirent de Paris. Leurs partisans essayèrent de soulever cette ville , la populace pilla l'hôtel d'Ancre ; mais la bourgeoisie arrêta le désordre, et, dans toutes les provinces, la paix fut maintenue. Concini revint à la cour et s'empara entièrement du gouvernement. Il se donna une garde , fortiBa ses villes de Normandie , changea les gouverneurs des places les plus importantes , distribua les em^* plois à son gré, ne ménagea plus personne et s'attira la haine uni-

* Fontenay, 1. 1 , p. 344.

, * En moiDs de dix ans, on donna à Condé, Longueville, Mayeftoe » Vendôme , Epernon, Bouillon, etc., plus de 12 millions, sans les appointements de leurs charges. (Mém. de Richelieu, 1. 1.)

€IIAP. m, 4640*4624. --UMTIS xiii. 75

venelle par son luxe, ses concussions et son insolence. Bn6n il leva en Allemape , à ses frais , une armée de six mille fantassins et huit cents chevaux , et Toffrit au roi pour abattre ses ennemis.

Les princes renouèrent leur ligue provinciale ; ils levèrent des impôts et des soldats, correspondirent avec les étrangers , demandèrent la liberté de Condé, l'expulsion du maire du palais et l'exécution du traité de Loudun ; enfin ils cherchèrent à intéresser Louis XIII dans la querelle en publiant qu'ils s'étaient armés « pour sauver la vie du roi, en péril entre les mains d'un étranger. » On répondit à leurs apprêts et à leur manifeste par des mesures vigoureuses où Fon sent déjà la main de Richelieu. Deux arrêts du conseil et du parlement les déclarèrent rebelles, coupables de lèse-majesté, déchus de leurs biens et dignités; des exécutions commencèrent ; trois années furent envoyées en Picardie et en Champagne et poussèrent les princes avec vigueur : Soissons , où ils se réfugièrent, fut as«égé.

Louis XIII avait alors seize ans ; plein d'aversion pour l'étude , les affaires et même les plaisirs , il était resté jusque-là en dehors du gouvernement , occupé d'amusements puérils avec des jeunes gens dont il s'était fait une petite cour. Il n'aimait pas sa mère : sombre, soupçonneux, dissimulé, il croyait qu'elle voulait le retenir en tutelle, et il se déûait de tous ses conseillers, principalement du maréchal d'Ancre. Ces idées lui étaient inspirées par ses jeunes courtisans , et surtout par Albert de Luynes , qui était devenu son favori en lui élevant des oiseaux pour la chasse. Celui-ci , plein d'ambition , d'astuce , de souplesse, et poussé par les princes, avait résolu de renverser le pouvoir de Concini et de la reine-mère ; il se rendit maître de l'esprit du roi et lui persuada que les troubles de la France provenaient de la passion de sa mère pour un étranger détesté de tous; il l'excita à se débarrasser de la tutelle honteuse où il était tenu; il effraya cet esprit faible, inquiet et maladif, en lui faisant croire que sa mère en voulait à sa vie ; il lui persuada qu'un coup de violence lui donnerait le gouvernement de son état et terrifierait à jamais ceux qui le croyaient encore enfant. Louis ordonna secrètement à l'Hôpital de Vitry, capitaine des gardes, d'arrêter Concini et de le tuer s'il faisait résistance (4 64 7, 24 avril ). Le lendemain , lorsque le maréchal arriva à la porte du Louvre , Vitry s'avança vers lui et lui dit de remettre son épée ; Concini fit mine de la tirer du fourreau , et à l'instant il tomba percé de plusieurs balles.

tt Je suis maintenant roi I » s'écria Louis tout joyeux ; et il ordonna d'arrêter la femme du favori et de mettre des gardes à la

porte de ia reiue-mère. « Malheur à moi! dit Marie , mon règne est fini! » Elle voulut parler à son fils, qui la refusa durement, et, après de longues négociations , elle fut forcé de se retirer à Blois. Le roi publia une déclaration pour annoncer au peuple qu'il avait pris en main le gouvernement de l'état. Les princes revinrent à Paris; on renouvela le traité de Loudun ; le ministère fut changé : Yilleroy, Jeannin, Sillery, rentrèrent au conseil ; Richelieu essaya vainement de s'y maintenir et fut exilé à Luçon.

On s'acharna sur la mémoire du favori. Les valets des princes excitèrent la populace , qui déterra son cadavre , le traîna dans les rues et le brûla. Sa femme fut traduite devant le parlement et accusée de sorcellerie et de magie : après un procès abominable d'iniquité et d'absurdité, elle fut condamnée à mort et mourut avec courage. Les biens de Concini furent confisqués; Luyncs et les autres seigneurs se les partagèrent.

Le maréchal d'Ancre n'était ni un mauvais ministre, ni un méchant homme : cupide et orgueilleux , il fit ce que faisaient tous les seigneurs qui l'enviaient , il entassa de l'argent et des dignités; mais il n'était qu'un parvenu, voilà son crime. Sa politique intérieure fut de comprimer les grands : il eut donc la pensée de l'œuvre que Richelieu devait exécuter ; quant à sa politique extérieure, elle a été louée par celui-ci , bien que contraire à la sienne, mais comme nécessitée par les circonstances. L'évéque de Luçon , créature de Concini , garda un profond souvenir de sa mort , des prétentions des grands et de la faiblesse du roi.

§ VL Ministère de Luynes. — La aeine-mbre excite de

NOUVEAUX TROUBLES.' — TrAITBS d'AnGOULÊMB ET d'AnGERS. —

Louis XIII gouvernait; mais c'était un triste début que d'avoir commencé par « répandre du sang et toucher à l'honneur de sa mère^. » Tout le pouvoir passa aux mains de Luynes, qui se fit nommer duc et pair, et ne songea qu'à se gorger de richesses. L'administration resta dans le désordre où elle était auparavant; les intérêts de la France , à l'extérieur, ne furent pas mieux surveillés. Une ridicule assemblée de notables, des poursuites contre les créatures de Concini , l'abolition temporaire de la paulette, des ordonnances contre les duels et le luxe , voilà tout ce qui marqua le nouveau ministère. Les mécontentements recommencèrent , on s'irrita de voir le gouvernement aux mains d'un jeune homme de basse noblesse et de nul talent; on s'indigna de ia captivité où était tenue la reine-mère; la cour de Blois devint le centre de toutes les intrigues des seigneurs ; et , malgré les prières du roi ,

I Fontenay, 1. 1 , p. 381.

GBÂP. m. 4640-4624. — louis xm, 77

Marie, qui n'avait aucun sentiment du bien public, se prépara à Ja guerre civile pour forcer son fils à la laisser gouverner son royaume. Le duc d*Épernon , tout fier de ses gouvernements et de ses richesses , fut séduit par l'idée de rendre le pouvoir à cette femme , qui ne pouvait se passer de favori , et sous laquelle il pourrait dominer la France. Il partit de Metz avec une troupe de gentilshommes , traversa tout Fintérieur du royaume , fit évader la reine et se renferma avec elle dans Angoulôme (4649, 24 fév.). La cour fut vivement alarmée ; mais personne ne remua. D'Épernon vit la faute qu'il avait faite : il craignit d'être sacrifié par la reine elle-même, et ne songea plus qu'à négocier. Luynes, qui appréhendait que des mesures de violence ne fissent éclater la révolte , se montra tout disposé à un accord : il rappela Richelieu (29 août), et, par l'entremise de ce prélat en qui la reine avait la plus grande confiance , Marie obtint le gouvernement de l'Anjou , une maison oonsidérai3le , des troupes pour sa garde et la liberté d'aller où elle voudrait.

Ce ne fut qu'une trêve. L'aigreur entre le fils et la mère continua de sul^ister. Le favori disposait de toutes les grâces et en comblait lui , ses frères et la famille du duc de Montbazon , dont il avait épousé la fille; il empêcha la reine de revenir à la cour; il fit sortir Condé de prison pour l'opposer à elle. On disait même qu'il voulait se faire roi d'Austrasie, en érigeant Metz, Toul et Verdun en royaume ' . Les grands recommencèrent leurs brouilleries et se portèrent l'un après l'autre auprès de la reine-mère. La cour d'Angers devint bientôt plus considérable que celle du Louvre : Mayenne, Longueville, Vendôme, etc., s'y rendirent; la plupart des gouverneurs de province se déclarèrent pour Marie ; Rohan etLaTrémoille soulevèrent les huguenots; tout l'ouest du royaume, depuis la Seine jusqu'à l'Adour, se mit en armes (1620).

La ligue des grands n'avait pas encore paru si redoutable; mais elle était sans plan, sans ensemble, pleine de brouilleries et d'intérêts particuliers; d'ailleurs elle u'était nullement soutenue par le peuple , qui voyait tout ce tumulte avec indifférence, sachant bien qu'il n'y avait pas là de question nationale, et qu'en définitive ce serait lui qui payerait les frais de la guerre. Luynes montra de l'activité; et le roi marcha rapidement sur la Normandie , qui se soumit sans résistance; puis il traversa la Bretagne, se dirigea sur le Mans et de là sur Angers. Marie , avec huit mille hommes , s'avança jusqu'à La Flèche ; mais son armée était inférieure de moitié à l'armée royale : elle recula ; d'Épernon, Mayenne, Rohan, qui faisaient

I Mém. de Richelieu , t. ii, p. 467.

78 ÉTABUSSBMBNT DE LA MONARGQIB ABSOLUE.

révolter TAngoumois , la Guyenne et le Poitou , n'arrivaient paB , des négociations s'ouvrirent : a Assurez ma mère , dit Louis à sea envoyés, que j'aurai toujours le cœur et les bras ouverts pour la recevoir. <}uant aux brouillons qui oppriment mes sujets et veulent partager mon autorité , il n'y a péril où je n'entre pour les sortir de France et les réduire. » Le pouvoir royal , quelque faible qu'il fût entre les mains de Luynes, aurait pu écraser ces seigneurs dont Louis XIII qualifiait si bien les misérables rébellions; mais le favori craignait le sort du maréchal d'Ancre : il ne songea qu'à les apaiser. Après une vive escarmouche en avant des Ponts*de-Gé (7 août), où les seigneurs furent mis en déroute et perdirent quatre à cinq cents hommes , la paix fut conclue par l'entremise de Richelieu, qui avait désapprouvé la folle conduite de la reine et était secrètement d'accord avec Luynes pour la ramener à la soumission. Le traité d'Angouléme fut confirmé (9 août).

§ YII. Progrès nu catholicisme. -Préliminaires db la auebrr DE Trente- Ans. — Pendant que le gouvernement de la France , oubliant les projets extérieurs et les améliorations intérieures du règne précédent, usait ses forces dans ces pitoyables discordes, les grandes questions politiques dont le chef iiela dynastie des Bourbons avait voulu précipiter la solution allaient d'elles-mêmes revenir en scène.

L'absolution de Henri IV, l'édit de Nantes et la mort de Philippe II avaient signalé une sorte de halte dans la restauration catholique ; mais c'était seulement son mouvement passionné , politique et guerrier qui s'était amorti avec la chute de la Ligue, son mouvement moral avait repris une vigueur toute nouvelle. Les haines religieuses étaient toujours très-actives; mais elles se traduisaient par des disputes écrites et une vive ardeur de prosélytisme, et non plus par des meurtres et des batailles : le catholicisme rentrait dans ses voies légitimes et pacifiques. Les controverses religieuses occupaient tous les esprits : guerriers et hommes d'état s'y intéressaient comme des docteurs de Sorbonne ; les livres dogmatiques abondaient ; c'était là seulement que la pensée pouvait s'exercer librement , c'était par là seulement qu'on arrivait à la fortune ou au pouvoir i ; ces discussions étaient toutes les discus» sions sociales et l'on pourrait dire constitutionnelles, puisque, dans ces controverses religieuses, se débattaient réellement des institutions politiques et des formes de gouvernement. En France

> Richelieu se fit d'abord connaître par des ouvrages de controverse qui sont placés immédiatement après ceux d'Arnaud et de Bossuet} les deux principaux d« ' ces ouvrages sont : la Perfection du Chrétien; la Méthode la plus facile et ta plus assurée pour convertir ceux qui se sont séparés de VÉgli$e.

CHAP. III. 4 64 (M 624. — Louig xiii. 79

principalement, tout s'imprégnait de cet esprit théologique : le cathoIJcisme av^it abandonné les idées démocratiques de la Ligue pour préparer la majestueuse unité de la France monarchique; il allait donner à la littérature cette beauté et cette régularité de for* mes qui ont fait la gloire du dix-septième siècle; il allait faire succéder aux diatribes dont la Ligue avait déshonoré la chaire la véritable éloquence chrétienne, et enfanter des travaux d'érudition devant lesquels la science moderne se met à genoux ; enfin il en* gendrait de nouveaux ordres religieux , tous basés sur le travail , l'instruction , le soin des pauvres et des malades. On voyait appa* raitre à la fois les carmélites de sainte Thérèse , les sœurs de la Visitation de saint François de Sales, les filles du Calvaire du Père Joseph, les prêtres de l'Oratoire du cardinal de Bérulle, les bénédictins de Saint-Maur, les frères de la Miséricorde de Jean de Dieu, les sœurs de la Charité de saint Vincent de Paul , ce grand missionnaire des pauvres. Les ordres anciens redoublaient de zèle et de vigueur : les jésuites , toujours à la tête du mouvement catholique, avaient, en 4608, vingt-neuf provinces, vingt et une maisons professes, deux cent quatre^ingt-treize collèges, dix mille cinq cent quatre-vingtrun membres ; ils couvraient le monde entier. En Espagne et en Italie, ils étaient les maîtres; en France, ils dominaient la cour, le clergé et la noblesse ; ils luttaient avec succès contre les parlements, ils engageaient avec les protestants une guerre de plume et d'intrigues extrêmement active; en Angleterre, ils soutenaient le zèle des catholiques avec tant de persévérance que le gouvernement , effrayé , redoubla ses rigueurs contre les papistes, et que ceux-ci essayèrent de s'emparer violemment du pouvoir par la conspiration des Poudres^. En Pologne, ils avaient entièrement restauré le catholicisme et dominaient la cour de Sigismond III; en Suède, ils essayèrent une tentative énergique qui échoua ; en Russie , ils voulurent placer sur le trône des czars le faux Démétrius, qui était catholique; nous avons vu comment ils gouvernaient l'empereur Rodolfe et son neveu Ferdinand , et avec quelle énergie ils faisaient reculer le protestantisme en Allemagnei Mais leurs conquêtes en Europe n'étaient que leurs moindres tra« vaux : toute l'Amérique nféridionale était instruite et civilisée par eux; ils apprenaient aux peuplades les plus sauvages l'Évangile et l'agriculture , et jetaient les fondements de l'étrange république du Paraguay. Dans l'Indostan et le Tibet , en accommodant les formes

■ Hs avaient miné la salle de Westminster et (devaient faire sauter le roi, sa famille et tout le parlement. Le complot fut découvert; La plupart des conjurés périrent les armes À la main; les antres furent livré» au supplice, et avec eux le jésuite Garnet, qui était innocent.

du christianisme aux mœurs et aux usages du pays, ils entamaient ces religions de Brahma et de Bouddha si profondément enracinées dans le sol ; ils pénétrèrent à la cour du grand-mogol Akbar, convertirent plusieurs membres de sa famille et fondèrent un collège à Agra. En Chine , ils s'introduisirent comme mathématiciens et géographes; ils se rendirent plus savants que les Chinois euxmêmes dans leur histoire , leurs lois et leur langue ; ils entrèrent à la cour des empereurs, remplirent des fonctions publiques, firent des calendriers , inventèrent des machines , fondirent des canons ; enfin, par leur science, leur vertu, leur respect pour les usages, ils acquirent au christianisme plus d*un million de sectateurs *. La même habileté persévérante leur donna trois cent mille prosélytes au Japon. Dans l'Ethiopie, ils retrouvèrent le nestorianisme devenu presque idolâtre , et ils rattachèrent pendant quelque temps les débris de cette ancienne secte à la chaire de Rome. Enfin ils établirent des missions chez les schismatique? de la Grèce , les peuples du Liban et jusqu'aux portes du sérail des successeurs, de Mahomet II.

Le catholicisme , fier de tant de triomphes , pouvait croire prochaine la destruction complète de Thérésie luthérienne; mais celleci , se voyant cernée de toutes parts , se préparait à une dernière résistance. La lutte allait reprendre par toute l-Europe , plus solennelle que jamais , mais en changeant de formes : au lieu d'être une guerre d'opinions religieuses, elle allait être une guerre de principes politiques; on allait passer delà discussion théorique à l'application matérielle des doctrines; enfin, sous ie nom de catholicisme, la monarchie, l'unité, la centralisation, allaient être en présense avec la république, le fédéralisme, l'esprit d'indépendance locale cachés sous le nom de protestantisme. La guerre de Trente-Ans va commencer; c'est celle qui doit reconstituer, sur de nouvelles bases, l'Europe, sortie de la politique féodale. En France, ce sera la guerre de la république fédérative et municipale des nobles et des villes du midi contre la- royauté absolue; en Allemagne, la guerre des électorats , des seigneurs et des villes contre l'unité impériale ; aux Provinces-Unies , la guerre des fédéralistes ou de la bourgeoisie contre les unitaires ou la noblesse; eu Angleterre, la guerre des puritains ou partisans de la république contre les épiscopaux ou défenseurs de la royauté. On le voit, la question est européenne; mais elle n'a que la forme religieuse, le fond est tout politique. L'Allemagne, où naquit le libre examen, va être le prin-

< Voyez, 4ans les Mélanges asiatiques d*Abel Rémusat, t. ii, les notices sur les jésuites Ricci , £chall , Régis , Visdelou , Prémare, Gaubil , etc.

CHAP. III. 1610-1624. — tons xiii. 81

cipal théâtre de la lutte ; et c'est la France qui plus que jamais y montrera sa politique spéciale, protestante à Textérieur, catholique à rintérieur, qui doit y mettre fin.

§ YIII. Commencement de la guerre de Trente-Ans. — ^Période PALATINE. — Le traité de Wilstett n'avait rien terminé en Allemagne : tout le monde sentait que la querelle n'était qu'ajournée. Les protestants conçurent quelques espérances à la mort de Rodolfe, et ils contribuèrent à faire élire Mathias (1612), qui s'était montré si favorable à eux ; mais le nouvel empereur ne songea qu'à restaurer l'autorité impériale, que ses propres révoltes avaient ébranlée ; les agitations continuèrent, et une étincelle partie du fond de la Bohème embrasa la moitié de l'Europe.

Deux seigneurs ecclésiastiques font abattre (1618) des temples élevés par deux communes réformées qui leur appartenaient. Les protestants en appellent à la lettre de majesté ; Mathias , sur le rapport des deux gouverneurs du royaume , les condamne. Alors le comte de Thurn , qui avait l'oflBce de défenseur, soulève le peuple, et, avec plusieurs membres des états, il marche sur le château de Prague ; les deux gouverneurs sont saisis , traînés à une fenêtre et jetés dans les fossés du château. Les défenseurs s'emparent du gouvernement , proscrivent les jésuites , lèvent des troupes et demandent assistance à la Silésie, à la Moravie, à l'Autriche et à la Hongrie. Toutes ces provinces se soulèvent; l'Union prend les armes en faveur des Bohémiens ; les Provinces-Unies promettent des secours; les généraux de l'empereur sont battus. Au milieu de tous ces embarras, Mathias meurt (1619, 29 mars).

Depuis long-temps , tout Tavenir de la maison d'Autriche reposait sur Ferdinand , archiduc de Styrie , neveu de Mathias et de Rodolfe : c'était un prince habile , énergique , tout inspiré par les jésuites dont il était l'élève chéri , détesté des protestants dont il s'était montré l'ennemi implacable. Les autres archiducs, avec ce bon sens et cet accord qui ont fait la grandeur de la maison d'Au- 4riche , lui avaient cédé tous leurs droits à la possession des états héréditaires, afin d'assurer d'avance son élection au troue impérial; du vivant de Mathias , il avait donc été nommé roi futur de Bohême et de Hongrie, et reconnu comme tel par ces deux royaumes, dont il avait juré de maintenir les libertés. Mais à la mort de Mathias, il se trouva enveloppé de tant d'ennemis, qu'il courut grand risque non-seulement de ne pas être empereur, mais de se voir dépouillé de ses états héréditaires : l'Autriche était entièrement soulevée; Gabor, prince de Transylvanie, avait envahi la Hongrie ; le comte de Thurn assiégeait Vienne ; les états de Bohème,

82 ÉTABLISSEMENT DE hX MOKAEGHIB ABSOLUE.

de Silésie et de Moravie, se réunirent à Prague , déclarèrent Ferdinand déchu du trône, et élurent pour roi Frédéric V, électeur palatin. Celui-ci semblait le représentant du protestantisme en Europe, car il était, le chef de l'Union , le gendre de Jacques !«'', le neveu de Maurice de Nassau , le parent du roi de Danemarck et du duc de Bouillon ; mais, par son jeune âge, sa faiblesse , son inexpérience , il était bien au-dessous de cette grande position. Néanmoins son élection changeait la face de l'Allemagne : la maison d'Autriche voyait en elle le signal de sa ruine : la Bohème, devenue un électorat protestant , donnait , dans le collège des électeurs , la majorité à la réforme.

Dans cette situation si critique , Ferdinand montre une fermeté inébranlable ; assiégé dans Vienne par le comte de Thurn, dans son château par les bourgeois furieux, dans sa chambre par les seigneurs qui veulent se réunir aux insurgés , il ne cède pas. Un secours imprévu de quatre cents cavaliers vient le délivrer ; Thurn est obligé de courir en Bohème, où les protestants ont été battus; l'électeur de Saxe, jaloux de voir Frédéric à la tète de l'Union, se brouille avec elle; la ligue catholique se ranime; enfin une diète se rassemble à Francfort pour élire un empereur. L'occasion était belle pour Maximiiien , duc de Bavière , de ceindre la couronne impériale : la plupart des princes catholiques , même des protestants, l'y conviaient; la grande ligue que la mort de Henri IV avait rompue pouvait se reformer. Mais il fallait l'appui de la France ; Luynes était gagné à l'Espagne, et Louis XIII, suivant les inspirations des jésuites, déclara aux puissances qui le pressaient de ruiner la maison d'Autriche , qu'il favoriserait de tout son pouvoir l'archiduc Ferdinand. Alors Maximiiien , loin de briguer l'empire, porta tous ses soins à faire élire son rival ; l'électeur de Saxe , par haine contre le Palatin, se prononça pour l'archiduc ; le faible Frédéric lui-même n'osa refuser sa voix à son ennemi : Ferdinand fut élu (1649, 28 août).

Aussitôt la face des affaires change. L'empereur obtient les secours de la Ligue , sous condition qu'il en laissera la direction absolue à Maximiiien , et qu'il fera passer sur la tète de ce prince la digi^ité électorale dont il doit dépouiller le Palatin. Puis il force l'Autriche à se soumettre, casse, comme suzerain, l'élection do Frédéric au trône de Bohème et fomente la discorde dans l'Union. Le pape lui donne des subsides; l'Espagne envoie vingt mille hommes dans les Pays-Bas , sous le commandement de Spinola ; l'électeur de Saxe promet d'abord sa neutralité et ensuite son assistance; enfin la Ligue met rapidement sur pied trente mille

CHAP. m. 4640 4621. —louis xiii. 83

hommes et s'avance contre les troupes de l*ynion réunies à Ulm. On s'attend à une bataille.

La France intervient. L'Union lui avait demandé son appui et le renouvellement de Talliance conclue avec Henri IV ; mais Ferdinand avait envoyé un ambassadeur au roi a pour lui remontrer les dangers conmiuns dont les princes européens étoient menacés par les progrès de Tesprit démocratique de la réforme, cette secle n'affectant rien tant que l'état populaire et la république ^ » Louis XIII envoya en Allemagne une ambassade qui fit d'abord conclure une trêve entre Gabor et Ferdinand , puis qui se porta comme médiatrice entre les deux ligues prêtes à combattre , mais en montrant tout son peifthant pour les catholiques. L'Union , qui craignait de se trouver prise entre l'armée de Spinola et celle de Maximilien , ne demandait que la paix , et la Ligue avait hâte de porter toutes ses forces en Bohême : les deux confédérations convinrent donc de garder la neutralité , excepté dans la Bohême et le Palatinat. Ce fat la ruine de l'Union, de l'électeur palatin et des Bohémiens. Aussitôt Maximilien marche sur Prague, pendant que l'électeur de Saxe entre dans la Lusace et que Spinola envahit le Palatinat. Les secours promis par l'Angleterre et la Hollande n'arrivent pas ; Frédéric ne montre que sa faiblesse ; son armée, forcée de livrer bataille sous les murs de Prague , est complètement vaincue (4620, 8 nov.). Le faible prince qui, du haut des murailles, assistait à. la défaite des siens, s'enfuit en Silésie, et de là en Hollande.

La Bohême se soumit ; ses libertés furent abolies ; on supplicia les chefs de la révolte ; les jésuites rentrèrent ; Ferdinand déchira de sa main la lettre de majesté et interdit à jamais tout autre culte que le culte catholique ; trente mille familles s'exilèrent ; quarante millions de biens furent confisqués ; l'électeur palatin fut mis au ban de l'empire (4624). La Silésie, la Moravie, l'Autriche, furent traitées avec la même rigueur ; il n'y eut que la Hongrie qui obtint une amnistie , grâce à la terreur inspirée par Gabor. Enfin le protestantisme fut proscrit dans le Palatinat par le duc de Bavière ; et le contre-coup des victoires catholiques se fit sentir jusque dans l'Allemagne du nord, où Bamberg, Paderbom, Fulda, revinrent à l'Église romaine.

Trois princes, ou plutôt trois chefs d'aventuriers restaient encore en armes : le plus célèbre était Ernest de Mansfeld , qui , le

' Sully, t. y, p. 90. — L'ambassadeur publia un écrit qui a pour titre : « Advis SUT les causes du mouvement de VEurope, envoyé «Kx rois et princes pour laconaerration de leurs royamnes et priadpwittfs; n inaéré dans le Mercure françois , t IX, p. 342.

premier, avait amené des secours aux Bohémiens , et qui , avec vingt mille hommes attirés par Tappât du pillage , s'était ouvert un chemin de la Bohème sur le Rhin ; les deux autres étaient le duc Christian de Brunswick et le margrave de Bade-Dourlach, qui avaient chacun quinze mille hommes recrutés parmi tous les bandits de r Allemagne. Ces trois chefs donnèrent à la guerre un caractère de brigandage et d*atrocité qui fut bientôt imité par les généraux catholiques, et dont les souvenirs sont encore vivants au delà du Rhin ; mais ils ne purent , malgré leurs talents et leur activité, relever le parti protestant; ils furent défaits successivement et chassés d'Allemagne. Leurs revers et les ravages des Espagnols dans le Palatinat firent trembler TUnion : elle signa un traité (1 6*212) par lequel elle promit de rester en paix avec Spinola, de ne donner aucun secoure au Palatin et de licencier ses troupes. Ce fut le signal de sa dissolution.

§ IX. Situation des protestants de France.*— Rétablissement DU catholicisme en Béarn. — Pendant que ces graves événements se passaient en Allemagne, la guerre religieuse renaissait aussi en France; mais, au lieu d'être la lutte de la nation contre un parti, elle allait être la lutte du gouvernement contre des rebelles ; et le peuple , au lieu de s'y jeter , comme sous Charles IX , avec ses passions terribles , allait y assister avec une sorte d'indifférence. Les guerres de religion étaient finies : celles qui vont troubler l'état pendant quelques années ne sont que des révoltes politiques qui ont pris le masque religieux , parce que la religion est toujours le fondement de toutes les formes so^^iales.

On ne saurait dire si les libertés concédées par l'édit de Nantes étaient compatibles avec l'existence de l'état, car elles transformaient le parti réformé en une république dont le roi n'était pour ainsi dire que le protecteur. Le calvinisme était donc toujours le grand écueil de la royauté : il n'y avait que lui qui donnait quelque importance aux ridicules révoltes des seigneurs ; et le gouvernement, poussé par le clergé, était disposé à restreindre les libertés de l'édit de Nantes. Mais les protestants se tenaient sur leurs gardes ; ils ne cessaient de se plaindre et 'de réclamer, pour couserver tous leurs avantages ; leur défiance égalait leur fierté ; avec leurs villes de sûreté, leurs garnisons, leurs subsides, leurs relations avec l'étranger, ils semblaient toujours prêts à entrer en campagne contre la royauté ; ils avaient peine à cacher qu'ils visaient, non pas à la consolidation de l'état transitoire où ils vivaient , mais à un état nouveau , à leur séparation de la France ; enfin « ils tendoient visiblement , par toutes leurs actions ^ à Findépen-

CHAP. III. 4640-1624. — louis xiii. 85

daoce, pour former une république à l'instar des Provinces- Unies ^ »

Jeanne d'Albret avait proscrit le culte romain dans le Béarn et vendu les biens du clergé. Henri IV avait promis, à Tépoque de son absolution, de rétablir les choses sur le pied ancien : il n'en avait rien fait, malgré les plaintes du pape. Louis XIII, poussé par les demandes du clergé et des états de 4644, ordonna (4647, 45 juin) la réunion du Béarn à la couronne, le rétablissement de la religion catholique dans ce pays et la restitution des biens du clergé. Le parlement et les états de Béarn résistèrent ; les assemblées protestanG» adressèrent de vives remontrances au roi, et, en 4 64 9, celle de Loudun déclara que si Ton ne faisait pas droit à ses plaintes et si l'on ne prolongeait pas de quatre années la possession de ses places de sûreté, elle ne se séparerait pas'. La cour, embarrassée alors de la révolte de la reine-mère , et sachant que Rohan et La Trémoille allaient soulever les huguenots, fit des promesses. L'as» semblée se sépara, mais en déclarant qu'elle se réunirait de plein droit et sans convocation, si le gouvernement manquait à sa parole.

Après la paix d'Angers, le roi résolut de mettre fin à cette affaire par la force ; il marcha (4620) dans le Béarn avec son armée, y rétablit de force le culte catholique, fit restituer au clergé ses biens', mit garnison dans les places, et réunit le pays à la couronne.