CHAPITRE IV

Concile de Bâie. — La Praguerie. — Fin de la guerre avec lea Anglais. — 1435 à 1453.

§ I. Le duc de Bourgogne déclare la guerre aux Anglais. — Prise de Paris. — A la nouvelle du traité d'Arras, le conseil d'Angleterre accusa le duc de Bourgogne de trahison , et , pour se venger, excita des révoltes dans ses états. Philippe , accablé de dettes, avait compté garder la neutralité; mais l'aigreur devint dejplus en plus grande entre lui et les Anglais; et à la Hn , il leur déclara la guerre. Il assembla les états de Flandre, leur demanda des subsides et envoya ses troupes se mêler à celles du roi pour que leur vue facilitât la soumission des villes. Meulan , Pontoise , Corbeil , se soulevèrent ; Dieppe , port très-riche et passage ordinaire des Anglais , fut prise ; Fécamp, Harfleur, Arques , tout le pays de Caux se révolta ; mais les écorcheurs accoururent en Normandie et pillèrent cette province avec tant de cruauté, que les habitants eux-mêmes les forcèrent de l'abandonner. Alors les Anglais arrivèrent en force : ils brûlèrent les villages, exterminèrent la population et commirent des ravages si horribles, que la trace n'en était pas effacée cinquante ans après ^. Puis ils se rapprochèrent de Paris, reprirent Saint-Denis, et défendirent vivement les approches de la capitale.

C'était en effet sur elle que se portaient les regards des Français. Il n'y avait que deux mille Anglais dans cette ville; mais ils tenaient les habitants dans la soumission à force de supplices. Cependant le connétable et Dunois guerroyaient dans les environs avec cinq à six mille hommes. Armagnacs ou Bourguignons : ils battirent les Anglais en plusieurs rencontres, et les poursuivirent jusque sous les

I Voy. le Journal des états-généraux de 1484, par Maaselin.

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murs. A leur aspect, les bourgeois s'agitèrent ; ils voyaient les Bourguignons mêlés aux Armagnacs ; une amnistie leur avait été promise par des émissaires^ royalistes; ils n'avaient plus de raison pour rester attachés au parti anglais. Le connétable entra secrètement en négociation avec eux , et surtout avec un riche marchand nommé Michel Lallier ; il fît un choix de ses soldats les plus disciplinés, et se présenta pendant la nuit à la porte SaintJacques. Cette porte fut livrée, et les troupes royales entrèrent (4 436, 4 3 avril) en criant : « La paix ! vivent le roi et le duc de Bourgogne ! » Il ne se fit aucune violence, aucun pillage. Le connétable* serrait la main aux bourgeois , leur disant :'« Le roi vous remercie cent mille fois de ce que si doucement vous lui avez rendu' la maîtresse cité de son royaume : tout est pardonné *. » Les Anglais, qui s'étaient concentrés à la Bastille, en sortirent en trois colonnes et se dirigèrent sur les Halles et les portes Saint-Denis et Saint-Martin : ils furent repoussés par les bourgeois qui tendaient les chaînes et faisaient pleuvoir des pierres sur eux. L'amnistie fut proclamée en tous lieux ; les cloches sonnaient ; Armagnacs et Bourguignons s'embrassaient ; Michel Lallier fut nommé prévôt des marchands. Les Anglais rendirent la Bastille et se retirèrent à Rouen avec leurs plus chauds partisans, aux cris de joie de tout le peuple.

La prise de Paris était le complément du traité d'Arras; elle mettait fin à la guerre civile et lui faisait succéder une guerre étrangère peu redoutable. Les Anglais, en perdant la capitale, le parlement, l'Université , n'avaient plus de gouvernement français à mettre en face de celui de Charles VU : ils n'étaient plus qu'une bande d'étrangers, maîtres encore de quelques villes; d'ailleurs ils venaient de perdre le seul homme qui pût relever leur puissance : le duc de Bedfort était mort.

§ U. Ravages des gens de guerhe. ^.Charles VII a Paris. ^ Charles avait peine à sortir de son indolence et à oublier les opinions de sa jeunesse; il ne se hâta pas de venir à Paris, dont il détestait les bourgeois turbulents; mais de Bourges, où il séjournait le plus souvent, il réorganisa l'administration de sa capitale , réta* blit le parlement, fixa les monnaies*, enfin donna plus de vie au gouvernement central. Ce n'étaient plus les Anglais qui étaient maîtres de son royaume, qui perpétuaient l'anarchie et l'empêchaient de gouverner ; c'étaient ses serviteurs, devenus plus féroces, plus pillards, plus indisciplinés que jamais; La Hire, Saintrailies, Chabannes, Boussac, se regardaient comme indépendants et guerroyaient pour leur compte ; leurs soldats , étrangers à toute patrie

« .Tourn. d'un bourg, de Paris, p. 476. — * Le marc fl'argent à 8 liv. 10 sous.

et s'attendant à être licenciés , n'obéissaient à personne : « Il faut bien que nous vivions, répondaient-ils aux plaintes des paysans , si ce fussent les Anglais, vous n'en parleriez pas tant i. » Maintenant que les Anglais n'étaient plus à leur portée , ils pillaient les Français , se faisaient la guerre entre eux sans foi et sans pitié ; ou bien ravageaient le Hainaut ou la Bourgogne, sans se soucier de la colère du duc. Quelques-uns s'en allèrent en Lorraine guerroyer pour René d'Anjou ou pour le comte de Vaudemont , qui étaient encore en querelle. D'autres , et La Hire à leur tète , se mirent à la solde de l'évêque lie Strasbourg pour enlever et rançonner le concile de Bâle ; mais les paysans d'Alsace se soulevèrent à leur approche , en tuèrent un grand nombre , et les forcèrent à revenir par la Bourgogne dans le midi.

Le peuple souffrait et accusait le roi de ses souffrances : « Il ne tenait compte, disait-on, ni de la guerre, ni de son peuple, non plus que s'il fût prisonnier des Sarrasins; il avait avec lui tant de larrons , que les étrangers disaient qu'il était la source de tous les larrons de la chrétienté ^. » Pourtant Charles haïssait de bon cœur « toutes ces manières de gens d'armes dont il se trouvoit gouverné, de telle sorte qu'il n'y avoit si petit capitaine en France à qui l'on osât fermer sa chambre ''; » il n'avait nul souvenir de leurs services et ne songeait qu'à se débarrasser d'eux. Il y avait assez long-temps qu'il était le roi des gentilshommes, il voulait être maintenant le roi des bourgeois; et malgré son indolence, il ne négligeait aucune occasion de recouvrer son pouvoir. Le comte de Foix étant mort, il s'en alla dans le Languedoc, y fit reconnaître son autorité et en chassa les routiers , devenus si insolents qu'ils attaquèrent même son escorte. Il en conçut une violente colère et , pour se délivrer au plus tôt du joug des soldats , il se décida à pousser vigoureusement la guerre contre les Anglais. Il donna rendez-vous à ses capitaines sous Montereau , place qui était forte et coupait le chemin de Paris eh Bourgogne : il réunit six à sept mille hommes , fit de grands apprêts pour le siège , et montra autant d'activité dans les travaux que de valeur dans les attaques. La ville fut prise d'assaut (U37, 13 nov.).

Alors il se décida à venir dans sa capitale. Il y fit son entrée en triomphe, entouré de tous les chefs qui l'avaient si bien servi , et il fut accueilli si joyeusement par les bourgeois que les larmes lui en vinrent aux yeux ; mais il ne fit rien pour les soulager de leurs malheurs, et il les quitta comme s'il fût venu seulement pour

' Journ. d'un bourg, de Paris , p. 511. — * Id., p. 497 et TilO. — 3 olivier de la Marche, t. i,p. 21.

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les voir K La misère de Paris s'accrut encore; la famine dont elle souffrait depuis douze ans engendra une épidémie qui enleva, dit-on , cinquante mille personnes; elle fut abandonnée par tout ce qui restait de gens marquants ; le gouvernement semblait résolu à la laisser, tomber, en ruine et à transporter ses droits de capitale à quelque ville de la Loire.

La guerre de pillages et de châteaux continua dans le nord; Charles la laissa faire à ses chefs d'écorcheurs sans y porter aucune attention , et il sembla retombé dans son oisiveté. Il attendait un meilleur temps, et, d'ailleurs, était tout occupé des affaires de rÉglise : il fallait , avant qu'il pût rétablir son autorité sur la noblesse, qu'il assurât l'indépendance de sa couronne en face du saint-siége.

§ IIL Concile de Bale. — Pragmatique-Sanction. — Martin V, d'après les décrets du concile de Constance, avait convoqué un concile à Sienne en 4423; mais cette assemblée n'amena aucun résultat. Elle fut transférée à Bâle , et , après huit ans de retard , commença ses sessions le 4 4 décembre 4 434 . Jamais un concile général n'avait été plus nécessaire ; il fallait , comme tant de fois on l'avait demandé , réformer l'Église dans son chef et dans ses membres, raffermir les croyances ébranlées, finir la guerre atroce et déshonorante des Hussites, arrêter les Turcs qui envahissaient ^la Grèce , enfin opérer la réunion de l'Église grecque avec l'Église "^romaine.

Les députés de Charles VU arrivèrent 4es premiers à Bâle; ceux de l'empereur Sigismond les suivirent, et les deux souverains prirent les Pères sous leur protection. Le concile était composé d'hommes savants, austères, presque tous disposés à sauver l'Église par une réforme, mais qui étaient malintentionnés pour l'autorité pontificale, et regardaient l'Église moins comme une monarchie que comme une démocratie spirituelle. Eugène IV, qui venait de succéder à Martin V, avait vu avec colère le concile s'assembler de lui-même : il mit toute sa politique à traverser ses opérations et entreprit plusieurs fois de le dissoudre. Mais les Pères déclarèrent le concile général supérieur au pape, et malgré son opposition ils commencèrent la réforme en abolissant les annates, mandats, ré^ serves, par lesquels les pontifes prélevaient d'énormes impôts sur la chrétienté. Eugène voulut transférer l'assemblée en Italie; les Pères s'y opposèrent et citèrent le pape à comparaître devant eux. Celuici prononça «la dissolution du concile ; le concile se prépara à le déposer (4 437)

' Jonm. H'tin bmir^. de Paris, p. 364.

Le pape convoqua une nouvelle assemblée à Florence : les dissidents de Baie s'y rendirent; Teûipereur Paléologue, avec le patriarche de Gonstantinople, y vint demander des secours contre les Turcs et proposer la réunion des deux Églises, La chrétienté se divisa en deux camps; et le concile de Bâle, ayant été excommunié par le pape, ne garda plus de mesures : il déposa Eugène et nomma à sa place le duc de Savoie, Amédée VIII (4 439). Celui-ci avait abdiqué sa couronne ducale en faveur de son fils, et vivait en ermite à Ripaille : il accepta la tiare et prit le nom de Félix V. Cette nomination, qui pouvait renouveler le grand schisme, perdit le concile de Bâle dans l'opinion publique. Eugène reprit toute sa forée, et se rendit populaire en opérant la réunion tant désirée des Églises grecque et latine. L'empereur et le patriarche de Constantinople reconnurent sa suprématie , et adhérèrent à tous les décrets du concile de Florence; mais, à leur tour, ils furent honnis par les Grecs, obligés de se rétracter, et Constantinople se trouva plus que jamais isolée des Latins en face des Turcs qui la menaçaient.

Cependant les décrets du concile de Bâle étaient très-favorables à l'indépendance des Églises nationales, et surtout à l'autorité royale; presque tous les états les adoptèrent. Charles VII, qui avait pris parti pour le concile contre le pape, assembla le clergé français à Bourges, et lui présenta ces décrets (1438). Cette assemblée fît un choix parmi eux , en modifia plusieurs, proposa des réserves en faveur du saint-siége ; et de tout cela , il sortit une^ ordonnance, nommée Pragmatique-Sanction, qui fut regardée comme loi de l'état, et dont voici les principaux articles : 4° l'autorité du concile général est supérieure à celle du pape; 2*» le saint-siége est obligé d'assembler tous les ans un concile général ; 3«> la liberté des élections est rendue aux églises et aux abbayes ; 4'> les annates, réserves, expectatives, sont interdites, et le droit d'a[)pel au pape limité ; 5° les bulles du pape ne sont reçues en France qu'avec l'approbation du roi, etc.

Eugène fut très-irrité de cette acceptation partielle et modifiée des décrets du concile; celui-ci la regarda comme un triomphe, et les Pères de Bâle et de Florence continuèrent à rester séparés.

§ IV. RÉVOLTE DE LA FLANDRE. — Prisb DE Meaux. — Pendant que le roi témoignait, par la Pragmatique-Sanction, qu'il avait, autant que ses prédécesseurs, l'amour du pouvoir, la guerre continuait à ravager le nord du royaume, et le duc de Bourgogne, dont l'alliance devait hâter l'expulsion des Anglais, était alors tout occupé dans ses états. En demandant aide aux Flamands pour faire. la guerre aux Anglais, il leur avait promis de prendre Calais, qui

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gênait leur commerce ; en effet , il assiégea cette place avec trente mille hommes de milices arrogantes, brutales, indisciplinées; mais la flotte qui devait bloquer le port étant arrivée trop tard, les Flamands se mutinèrent et partirent en désordre , en laissant là bagages et artillerie (4436). Rien n'égalait la turbulence sauvage de ces marchands grossiers , qui se prévalaient des ménagements de leur souverain pour le quereller sans motif. Des troubles sérieux éclatèrent par toute la Flandre à la suite de cette retraite : Bruges se révolta ; et le duc , étant venu dans cette ville , y aurait péri avec son escorte , sans le dévouement de deux bourgeois qui lui ouvrirent une porte pour le faire échapper. Il s'ensuivit une longue lutte entre Bruges et Philippe ; et ce ne fut qu'après deux ans de ravages et demisères que cette ville rentra dans la soumission (4 437). Les Anglais profitèrent de ces troubles ; ils envoyèrent en France dix mille hommes qui dévastèrent la Flandre maritime ; leurs garnisons de l'inténeur reprirent l'offensive , ils prirent Pontoise et menacèrent Paris (4438).

Cependant tout le monde était las de cette interminable guerre ; le concile de Bàle et le pape Eugène s'efforçaient à l'envi de mettre fîn aux maujç de la France. Des négociations furent entamées à Gravelines; mais les Anglais avaient toujours des prétentions exagérées, et c'est à grand'peine qu'ils se rabattirent en définitive sur les conditions du traité de Brétigny ; on ne put s'entendre , et la guerre continua. Le connétable, que le roi avait repris en estime à cause de ses rigoureuses exécutions contre les pillards , vint assiéger Meaux, ville très-forte et qui gênait les approvisionnements de Paris. Le roi lui envoya des troupes qu'il solda avec l'argent fourni par Jacques Cœur, marchand de Bourges qui avait alors sa confiance ; et il lui donna pour maître de l'artillerie Jean Bureau , qui , le premier , mit de l'art dans l'emploi du canon aux sièges des villes. Grâce à ce dernier et à la valeur de Richemont , Meaux fut prise d'assaut, malgré une armée anglaise (4 439, 20«&oût).

§ V. ÉTATS d'Orléans. — Création d'une armée permanente. — Taille des gens d'armes. — La Praguerie. — Assemblée de Nbvers. — Le roi était alors à Paris ; la guerre contre les Anglais n'avait plus toutes ses pensées; il voyait que nul n'obéissait ni à lui, ni au connétable, ni à ses ministres; que le peuple était réduit aux dernières souffrances par la peste et la famine ; que la cause du mal n'était plus maintenant dans les étrangers, mais dans les écorcheurs : il fallait commencer la guerre contre eux. Déjà plu* sieurs actes, et surtout la Pragmatique-Sanction, avaient témoigné que ce roi si voluptueux, si faible, si égoïste, avait de l'activité,

de la fermeté et l'intelligence de son devoir ; que sa conduite passée eût été de l'indolence ou de la dissimulation , il était temps de reprendre vigueur ou de jeter le masque ; et Charles, tout en gardant ses goûts de mollesse et de plaisirs , ne démentit plus ce nouveau caractère jusqu'à la fin de sa vie. Une tradition attribue ce changement si remarquable à Agnès Sorel, jeune fille très-belle, que la femme de René d'Anjou avait amenée à la cour en 4 431 , et à laquelle le roi s'était dès lors vivement attaché. Ainsi , si cette tradition est vraie, il aurait fallu à Charles VII, que l'héroïsme de Jeanne d'Arc n'avait pu tirer de son lâche repos , les prières d'une courtisane !

Les états avaient été convoqués à Orléans (octobre); Charles les avait souvent assemblés , et même plusieurs fois par an , pour en obtenir quelques subsides; mais ils étaient ordinairement peu nombreux, mal composés, sans importance. Les états d'Orléans furent très-remarquables : ils demandèrent formellement au roi de faire cesser les pillages et les cruautés des gens de guerre, et proposèrent pour cela de réduire l'armée à quinze compagnies de cent lances chacune, chaque lance étant composée de six hommes et de huit chevaux, et de la payer à raison de 4 20 livres par homme ; une taille perpétuelle fut assignée pour cette solde et fixée à i,200,'000 livres. Une ordonnance du 2 novembre 4 439 mit à exécution cette grande résolution des états. Au roi seul appartenait de nommer les capitaines et de fixer le nombre de leurs soldats; il était défendu à tout autre d'assembler des gens de guerre. Il était interdit aux soldats de piller et de maltraiter les gens des villes et des campagnes, de rançonner les personnes, d'endommager les biens, maisons, blés, récoltes ; les capitaines étaient responsables de ces délits et pouvaient en être punis par la perte de leurs biens, de leur noblesse, de leurs corps. Tous les hommes de guerre étaient justiciables des baillis et prévôts du roi par tout le royaume ; et il était ordonné aux citoyens maltraités par les soldats d'employer la force pour les traduire devant les tribunaux. Il était prescrit aux capitaines de tenir garnison dans les places désignées par le roi et de n'en pas sortir sans son ordre ; les barons qui avaient garnison dans leurs châteaux étaient responsables des délits de leurs soldats, et il leur était défendu de lever des tailles ou de détourner les tailles générales pour l'approvisionnement de leurs forteresses. La taille des gens d'armes devait être assise par des officiers spéciaux, appelés élm i, sur tous les citoyens en proportion de leurs biens, excepté sur le clergé, la noblesse, les officiers royaux, les étudiants, les « pauvres et misé-

> Ils étaient ainsi nommés parce que, du temps de saint Louis, les bourgeois qui asseyaient les impôts étaient ^Itu par leurs concitoyens.

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râbles gens; » il n'y avait d'appel contre les opérations de ces élus que devant la cour des aides, La taille des gens d'armes ne hil votée que pour une année ; mais le roi et ses successeurs continuèrent à la lever, sans demander le consentement des états, sous prétexte que cette taille , ayant été votée pour pourvoir à une milice permanente , devait être perpétuelle ^

De telles prescriptions étaient une véritable révolution. Rien de pareil n'avait été entrepris depuis huit siècles, et l'on entrait, avec ces innovations, dans une voie féconde d'avenir. L'armée permanente était créée , le pouvoir civil mis au-dessus de la force matérielle, l'obéissance exigée de ceux qui commandaient; enfin la royauté se donnait le droit de lever des impôts sans le consentement des états. C'était le coup le plus violent qu'eût encore reçu la féodalité. Le roi ayant de l'argent et des soldats, qui pouvait lui résister ? Avec la taille, il n'était plus besoin d'états^énéraux ; avec des gens d'armes sold^, il n'était plus besoin de noblesse. Aussi , à la publication de l'ordonnance , il y eut de grandes rumeurs : le roi s'attendait à des résistances ; il savait que l'exécution de son œuvre offrait mille difficultés , mais il comptait sur le temps et l'appui du peuple. Les capitaines refusèrent de quitter leurs compagnies ; les écorcheurs se mirent à la débandade ; Richement , qui faisait le siège d'Avranches, fut obligé de le lever par l'indiscipline de ses soldats ( 1 4 40) . Les plus hauts seigneurs encourageaient leurs hommes à la turbulence, criant à la tyrannie, à l'ingratitude; ils accusaient le roi de s'être laissé séduire par les bourgeois, de vouloir la ruine de l'armée , l'humiliation des princes , de trahir la France qui allait être livrée aux Anglais; ils lui reprochaient ses favoris, ses maîtresses, sa nonchalance, son incapacité; ils disaient qu'il fallait donner le gouvernement au dauphin Louis , jeune homme de dix-sept ans, plein de sens et d'esprit. Les ducs de Bourbon et d'Alençon, les comtes de Vendôme et de Dunois, Chabannes, La Trémoille et presque tous les chefs des écorcheurs entrèrent dans le complot; les uns se retirèrent de la cour, les autres rappelèrent leurs troupes , et tous s'en allèrent dans le Poitou. Leur conjuration fut appelée Praguerie , par allusion à la guerre que les hussites de Prague faisaient alors aux catholiques. Le dauphin, esprit inquiet, intrigant et ambitieux, se laissa enlever par une bande d'écorcheurs et conduire à Niort, où tous les seigneurs vinrent le joindre. Les ravages commencèrent dans le Poitou et le Berry.

La question devenait gravé : c'était en réalité la lutte de l'anarchie contre l'ordre, de la féodalité contre la royauté absolue. Ghar-

' Rec. des Ordonn.. t. Xlii, p. 316.

Ml DEUXIÈMES GUERRES DES ANGLAIS EN FRANCE.

les VII se montra plein d'activité et de san«:-froid pour vaincra la résistance : cette guerre-là , c'était la sienne. L'ordonnance avait , outre les bourgeois et les paysans, des partisans parmi les barons. Kichemont et le comte du Maine en avaient été les solliciteurs et s'en montrèrent vivement les soutiens; c'était même contre eux que se dirigeaient les efforts des conjurés, parce qu'ils étaient considérés comme les chefs du gouvernement. De plus, certains chefs d'écoi^ cheurs, entre autres Saintrailles, s'accommodaient d'une solde régulière, d'un avancement certain, des faveurs de cour, qui devaient (Hre la récompense de leur docilité. Charles put donc rassembler (fuelques troupes, avec lesquelles il arriva à Poitiers. Saint-Maixent venait de tomber au pouvoir des insurgés , mais les bourgeois s'y défendaient encore. Aussitôt il monta à cheval, et délivra cette ville. La plupart des places se rendirent; Dunois fit sa paix, et bientôt Charles se trouva à la tête de huit cents lances et de deux mille archers, sans qu'il eût dégarni ses villes du nord.

Les conjurés avaient emmené le dauphin à Moulins ; le roi se mit à leur poursuite : partout le peuple se déclarait pour lui, partout les villes ouvraient leurs portes sans que les soldats y fissent le moindre désordre. LaPraguerie était embarrassée : elle voulut se réfugier en Bourgogne ; mais le duc refusa de les recevoir, et fit mettre«sesfron^ tièresen état de défense. Alors, et malgré le dauphin, dont l'orgueil s'irritait de fléchir devant son père, des négociations furent entamées, à la suite desquelles le jeune prince fut forcé de venir, avec ses compagnons, se mettre à genoux devant le roi. Celui-ci le reçut avec dignité et lui pardonna ; mais il refusa de recevoir en grâce ses mauvais conseillers, et il leur permit seulement de se retirer dans leurs domaines. « Il faut donc, dit le dauphin, que je m'en retourne ; car ainsi leur ai promis. — Louis , répondit le roi , les portes vous sont ouvertes , et si elles ne vous sont pas assez grandes, je vous ferai abattre seize ou vingt toises de mur *. » Le dauphin s'humilia ; et le roi , pour donner pâture à ce jeune homme turbulent et avide de pouvoir , lui concéda le gouvernement du Dauphiné. Les autres princes rendirent leurs forteresses, et cette première révolte du baronnage contre la royauté sembla apaisée.

Cependant les mécontents continuèrent leurs intrigues, et il leur vint un prince sur lequel ils comptèrent pour enlever au roi le gouvernement : c'était le duc d'Orléans, qui avait été délivré de sa prison d'Angleterre moyennant une rançon de 1 20,000 écus d'or et par l'entremise du duc de Bourgogne (1 440). Ce dernier avait de nombreux griefs contre le roi de France : il s'alarmait de son activité; il

« MonstrHct, t. vu, p. 82.

CUAP. IV. 443i>-1i&3. — CUABLKS VII. 4 43

voulait aider sourdement la Praguerie et lui donner un chef. Le duc d'Orléans fut donc accueilli avec des fêtes pompeuses par Philippe ; il épousa une de ses nièces; il jura le traité d'Arras; puis, à son arrivée en France , il n'alla pas voir le roi , et se retira dans ses seigneuries. Charles VU s'inquiéta ; la Praguerie se renoua, les ducs de Boui^ogne et d'Orléans convoquèrent tous les princes à Ne vers, pour remédier au mauvais gouvernement de la France ; et il fut dressé un manifeste où ces seigneurs, affectant de prendre la défense du peuple, blâmaient le gouvernement, la continuation de la guerre, la lourdeur des. impôts, et finissaient par demander des pensions, des charges, etc. (4 442). Charles fit à ces plaintes une réponse aussi ferme que modérée ; il défendit habilement son gouvernement, montra que la guerre continuait parce que les Anglais refusaient la paix; qu'il fallait des. impôts pour payer l'armée, garder les frontières, administrer la justice. Cette réponse mit tout le droit de son côté : le peuple reconnut que les princes n'agis* saient que dans leur intérêt , que le roi seul était loyal et bienveillant. Les seigneurs , se voyant abandonnés de l'opinion publique , rentrèrent dans l'obéissance; le duc d'Orléans so remit à la volonté du roi , et la Praguerie fut entièrement éteinte.

§ VL Activité de Charles VII. — Peise de Pontoisb. — GuERRt: DiCNs LE MIDI. — Trêve avec les Anglais. — Pendant ces intrigues, les troupes royales étaient revenues dans le nord , où les Anglais avaient eu quelques succès et pris HarQeur. Charles s'en alla dans la Champagne et fit terrible justice des aventuriers qui la ravageaient : il rasa leurs châteaux , et , pour effrayer à la fois les barons et les écorcheurs , il fit mettre dans un sac et jeter à l'eau un frère bâtard du duc de Bourbon qui s'était rendu célèbre par ses atrocités. De là il marcha, par la Picardie, contre les Anglais, et résolut de délivrer les environs de Paiis de leur présence ; il s'empara de Creil , et vint assiéger Pontoise , ville importante , qui ouvrait le chemin de Rouen (4444). Il s'y montra dans toute sa puissance , entouré de sa meilleure noblesse , des plus braves chefs do bandes, des milices de Paris, bien pourvu de vivres et d'argent. Les Anglais firent de grands efforts pour sauver Pontoise. Trois corps d'armée , commandés par Talbot et le duc d'York , arrivèrent successivement au secours de la place, la ravitaillèrent, o( offrirent le combat aux Français. Charles fut forcé de reculer jusqu'à Saint-Denis , et refusa de livrer sa fortune aux hasards d'une bataille. Alors tout le pays fut impitoyablement ravagé par les Anglais, qui se retirèrent ensuite dans la Normandie, faute de vivres, laissant Talbot pour tenir ia campagne. Il n'y avait qu'un

iH D£UXIÈM£S GUBAHB8 D£S ANGLAIS EN FRANCE.

cri contre Je roi , qu'on accusait de lâcheté et d'incapacité ; ses troupes l'abandonnaient; la Praguerie des princes recommençait. Charles était plein d'inquiétude et d'irrésolution : il se voyait perdu s'il échouait devant Pontoise ; trois fois il recommença le siège , trois fois il fut forcé de décamper. Enfm, grâce à l'artillerie de Jean Bureau , la brèche devint praticable ; alors l'assaut fut donné , et, après un combat acharné, le roi entra l'un des premiers dans la ville (4 444 , 16 septembre).

Les Anglais s'étaient épuisés pour sauver Pontoise ; ils allaient laisser le nord paisible pendant quelque temps. Alors Charles se dirigea vers le midi, où le sire d'Albret, assiégé dans Tartas, s'était engagé à rendre cette ville si le roi lui-même ne venait le délivrer (U42). Il parcourut la Bretagne, le Poitou , la Saintonge, le Limousin , et en chassa les écorcheurs. Il rassembla à Toulouse les comtes d'Armagnac, de Foix, de Lomagne, avec cent vingt barons, et marcha dans les Landes. Les Anglais avaient levé le siège de Tartas; Dax, SainIrSever, La Réole, furent pris, et le pays délivré des aventuriers. Le roi profita de son séjour dans la Gascogne pour ramener à la dépendance les seigneurs du midi , et il mit fin à une guerre qui désolait depuis soixante ans les pays voisins des Pyrénées, la guerre entre les maisons de Foix et d'Armagnac, pour la possession du Comminges (4 443). Il conquit ce comté, le donna à Matthieu de Foix, sous condition qu'il reviendrait, après sa mort, à la couronne , et cette réunion eut lieu en 4 453.

Jean IV, comte d'Armagnac , de Fesenzac et de Rhodez , fut irrité de cette décision. C'était un prince très-orgueilleux; il se croyait encore le chef de cette faction qui avait remis Charles sur le trône ; il s'intitulait comte par la grâce de Dieu , refusait de payer les aides , et affectait des manières de prince étranger. Le roi avait résolu d'anéantir cette maison puissante; mais des intérêts importants le rappelèrent dans le nord de la France. Les Anglais assié-

. geaient Dieppe. Le dauphin parvint à entrer dans cette ville, chassa les ennemis de leurs bastilles, et fit lever le siège (4442). Pendant ce temps, le comte d'Armagnac avait rassemblé des aventuriers, envahi le Comminges, et fait alliance avec Henri VI, auquel il promit sa fille. Le dauphin fut chargé de punir ce seigneur ; il envahit le Rouergue , assiégea le comte dans l'Isle^n-Jourdain , et s'empara traîtreusement de sa personne. L'Armagnac fut occupé par les troupes françaises (4 444).

Les Anglais ne soutinrent pas ce nouvel allié; la discorde était dans leurs conseils, où le cardinal de Winchester, partisan de la

paix , et le comte de Glocester, partisan de la guerre, se dispu-

cHAP. IV. 4 435-1453. — Charles vu. 445

taicnt la prépondérance. Henri VI, faible, indolent, el presque idiot, penchait pour le parti de la paix; grâce au vieux cardinal, une trêve générale de deux ans fut conclue avec la France (4 444, 20 mai). Cette trêve excita une très-grande joie; elle allait rouvrir le commerce et les communications , préparer la Normandie et la Guyenne à redevenir françaises, enfin permettre à tant de provinces ravagées , à tant de villes détruites , de se rétablir.

Le parti de la paix se fortifia en Angleterre par le mariage de Henri VI avec une princesse française , Marguerite d'Anjou , fille de René.

§ VII. Aventures de René d'Anjou. — Ce prince spirituel , artiste et aimable , avait eu une vie bien aventureuse. Depuis la bataille de Bullegneville, il était resté prisonnier du duc de Bourgogne; mais un jugement de l'empereur Sigismond lui attribua définitivement la Lorraine. Son frère , Louis III, duc d'Anjou , avait été appelé, par testament de Jeanne IP, reine de Naples, à succéder à cette princesse ; mais il mourut en Calabre, sans postérité, et laissa à René la Provence et ses droits sur Naples (U35). Il fallut conquérir ce royaume ; car l'ancien parti de Durazzo appelait au trône Alphonse V, le Magnanime , roi d'Aragon et de Sicile. René étant prisonnier, ce fut sa femme, Isabelle de Lorraine, qui s'en alla à la conquête de Naples. Le parti d'Anjou avait pour allié le duc de Milan , Philippe Visconti , protecteur de Gênes. Une flotte génoise battit Alphonse, le fit prisonnier et le livra à Visconti. Celui-ci prit tant d'estime pour Alphonse, réputé l'homme le plus savant de son siècle, qu'il le remit en liberté et embrassa son parti. Alors les Angevins n'eurent plus que des revers, et Alphonse s'empara du royaume de Naples. René acheta sa liberté du duc de Bourgogne, prit possession de l'Anjou et de la Provence, obtint des subsides de tous ses états, et marcha sur Naples ; mais , prodigue, imprudent, inhabile, il combattit vainement pendant quatre ans; et, quoique aimé des Napolitains, il fut forcé de revenir en Lorraine (4 442). Il avait un fils, Jean, duc de Calabre, et deux filles : Yolande, promise au duc de Vaudemont ; Marguerite , qui n'avait pas de dot, mais qui était très-belle et très -instruite. Charles VU, étant venu visiter René, lui fit conclure le mariage d'Yolande (i 444) ; et dans le même temps, le cardinal de Winchester, qui espérait « arriver par là à une paix finale avec la France 2,,» choisit Marguerite pour épouse à Henri VI (U45).

§ VIII. Charles VII et le dauphin emmènent les aventuriers EN Lorraine et en Suisse. — Bataille de la Birse. — Libre par

» Voy. p. 129 de ce volume. — » Matth. de Coucy, t. i, p. 74.

446 DEUXIfiMES GUERRES D£S ANGLAIS EN FRANCE.

la trêve de se livrer aux soins du gouvernement , Charles s'y appliqua activement, avec l'aide du chancelier Jouvenel , de Vargentier Jacques Cœur, et surtout de Jean de Brezé, sénéchal de Normandie, « sage et grand entrepreneur, qui gouvernoit du royaume et des princes de France la plus grande partie *. » L'ordonnance d'Orléans commençait à s'exécuter ; la taille rentrait , quoique avec peine ; la solde des troupes était régulièrement payée. Un parlement permanent fut étabU à Toulouse pour le Languedoc et la Guyenne ' ; et ce fut le premier démembrement qui fut fait du parlement de Paris, dont la puissance commençait à inquiéter la royauté (1 443). On essaya de donner aux lois, si diverses et si opposées, qui régissaient les différentes parties du territoire, une rédaction uniforme, en ordonnant « que tous les praticiens et coutumiers du royaume rédigeroient par escrits les usages, styles et coutumes de chaque sénéchaussée , bailliage et province ; chacune d'icelles coutumes devant servir de règles et de formes pour les jugements (1454). » Mais cet immense travail, qui préparait la France à une législation unique , ne fut commencé que sous Charles YIU.

Cependant il y avait toujours un grand obstacle au retour de la prospérité : c'était la présence des gens de guerre, que la trêve rendait oisifs, et qui pillaient les chemins et les campagnes. On avait beau pendre quelqueg-uns de ces brigands, on ne pouvait les détruire tous : il y avait d'ailleurs autant d'ingratitude que d'ineptie à les faire mourir, car c'était leur valeur qui avait sauvé la France, et l'on devait encore avoir besoin d'eux. Il fallait donc les occuper pendant la trêve, les envoyer, comme sous Charles V, à une expédition extérieure, leur donner du butin à prendre hors de France. Charles résolut de les conduire à la conquête de Metz , Toul et Verdun, trois villes de la Lorraine, libres et impériales, qui ne reconnaissaient pas la souveraineté de René d'Anjou. Il destina à cette" expédition vingt-cinq mille hommes, dont il voulait se faire une armée dévouée , et il trouva bientôt l'occasion d'employer le reste des aventuriers.

Il y avait cent cinquante ans que les montagnards de l'Helvétie avaient secoué le joug des ducs d'Autriche '; et, depuis ce temps, la guerre avait cessé entre eux et l'empire ; mais la maison d'Autriche, étant arrivée au trône impérial, essaya de faire rentrer les Suisses sous sa domination. Elle trouva des alliés dans les seigneurs et dans les villes du pays; mais, comme toutes ses forces étaient oc-

» Olivier de la Marche, 1. 1 , p. 144.

> Le parlement établi à Toulouse par Philippe III n'avait été que temporaire.

8 Voyezt. i,p. 438.

CHAP. IV. 4 435-4 453. — crarles vu. 4 47

cupées en Bohème contre les HusBited, et contre les Turcs en Hongrie, cette guerre fut infructueuse. Alors Tempereur Frédéric lïl « songea à appeler contre ces paysans , a ennemis jurés de toute puissance établie par le pouvoir divin, » les bandes qui guerroyaient en France depuis cinquante ans, et il envoya plusieurs solennelles ambassades à Charles VII pour le décider à la guerre contre un peuple que les Français connaissaient à peine. Toute la noblesse d'Allemagne intrigua , dans ce but , à la cour de France ; le pape promit même d'approuver la Pragmatique si les Français détrnisaient, en passant, le concile de Bâie. Le roi accéda aux propositions de l'empereur, sous condition que celui-ci payerait la solde de ses troupes. On assembla toutes les compagnies d'aventuriers , qui se portèrent avec joie à la conquête d'un pays nouveau, et on leur donna pour chef le dauphin. C'était le moyen d'occuper l'activité de ce prince turbulent, grand protecteur des gens de guerre, et qui, par esprit d'opposition à son père, commettait, en leur faveur, de cruelles exactions sdf le peuple. Son armée comptait environ vingt-deux mille hommes , dont huit mille Anglais. Elle partit en même temps que celle du roi, ce qui fit sortir de France environ cinquante mille hommes (4 444).

Le dauphin se dirigea sur Montbéliard, que le comte de Wurtemberg lui céda pour en faire sa place d'armes, et il arriva sur la Birse. Bâle trembla, et le concile se dispersa. Les Suisses étaient des hommes d'une force de corps prodigieuse, d'une bravoure sauvage, insensibles à tout, téméraires jusqu'à la mort, fiers de leurs nombreuses victoires sur les chevaliers et les bourgeois : ils assiégeaient alors la ville impériale de Zurich et le fort de Famsbourg, près de Bâle. Les bourgeois de cette ville implorèrent leur secours contre la terrible armée de cavaliers qui allait les envelopper. Les Suisses détachèrent seize cents hommes d'élite sur la Birse pour reconnaître l'ennemi , avec ordre d'éviter tout combat. L'armée française était disséminée entre le Jura et la Birse. Huit mille cavaliers, ayant passé cette rivière, rencontrèrent, à Pratelen, les seize cents Suisses (26 août). Ceux-ci se jetèrent sur eux avec une telle fureur que les Français, tout impétueux, tout aguerris qu'ils étaient, furent épouvantés et repassèrent la Birse en désordre. Les Suisses , enivrés de leur succès et du butin , se jetèrent dans la rivière , sous le feu de l'artillerie française; mais ils n'eurent pas le temps de se ranger en bataille : enveloppés par vingt mille hommes de cava-

» ▲ SiKttmond avait •uccédé, en 1488, Albert II d'Autriche, qui ne régna qu'un an. A Albert H auccéda son neveu Frédéric, et la maison d'Autriche ne cessa p!n« ri occuper le trftne impérini.

lerie lourde et bardée de fer, ils furent coupés en deux parties. Cinq cents, acculés sur la Birse, se firent tous tuer après une défense héroïque : écrasés, blessés, à genoux, ils combattaient jusqu'au dernier souffle. Les autres cherchèrent à percer jusqu'à Bâle, dont les bourgeois étaient sortis à leur rencontre. Ils se réfugièrent dans la maladrerie Saint-Jacques, et soutinrent, dans la maison et le cimetière, un siège effroyable de dix heures. Après avoir supporté trois assauts et fait deux sorties , les murailles étant rasées par le canon français , ils furent écrasés par toute Tarmée , et périrent jusqu'au dernier. Leur défaite avait coûté, dit-on, aux Français huit mille hommes et onze cents chevaux.

I^s vainqueurs furent épouvantés d'une telle valeur; a jamais ils n'a voient trouvé aucunes gens de si grande défense, ni tant outrageux et téméraires pour abandonner leur vie ^ » La renommée de la bataille de la Birse fut portée dans toute l'Europe, et commença la réputation des Suisses. Le dauphin , qui étudiait les hommes , songea au parti qu'on pouvait tirer d'une telle nation ; il traita avec Bàle et le concile ; et comme à la suite de la bataille , les sièges ' de Zurich et de Farnsbourg avaient été levés, il déclara que sa mission était finie. Au Heu de pénétrer dans ce pays, qu'il savait maintenant pauvre, montagneux, sauvage, il fit, sous la médiation du.duc de Bourgogne, un traité de paix et d'amitié avec les ligues suisses, « qui promirent de le servir quand il le voudrait, en France ou ailleurs, avec quatre mille hommes ^ ; » puis il se jeta sur l'Alsace et ravagea horriblement ce pays. L'empereur se plaignit ; mais , conune il n'avait pas fourni la solde promise aux aveaturiers , les pillages continuèrent , non-seulement en Alsace , mais en Souabe , . et. la guerre fut déclarée entre la France et T Allemagne.

Pendant ce temps., Charles VII conduisait ses bandes en Lorraine. Après avoir pris Épinal et Verdun , il mit le siège devant Metz, et la somma de reconnaître la suzeraineté de la France. Cette république puissante et haïe de tous les seigneurs répondit qu'elle n'avait jamais été du royaume, et elle fit une défense vigoureuse. Mais le roi, voyant la guerre devenue sérieuse par le soulèvement de TAllemagne , consentit à traiter. Metz conserva son indépendance, moyennant 400,000 florins donnés à René, et 200,000 écus à Charles. Verdun et Toul firent de semblables traités. L'armée du dauphin étant venue se joindre à celle du roi, la paix fut faite avec l'empire, et l'on évacua tous les pays que l'on venait de ravager.

§ IX. Exécution de l'ordonnance d'Orléans. — Retrafte du

DAUPHIN EN DaUPHINÉ. — FiN DU CONCILE DE BaLE, — CeS CXpédi- » Coucy, t. I , p. 28. — » Id., p. 21.