GHAP. IV. 4435*4453. —CHARLES VII

tioDS honteuses , faites sur des pays innoœnts et qui devaient un jour faire partie de la France, avaient eu le résultat qu'on en attendait : le roi avait, comme il le disait lui-même, tiré du sang à son armée : c'était toute la récompense de ce prince égoïste et ingrat envers ceux qui lui avaient donné sa couronne. Les aventuriers, diminués de moitié, humiliés, fatigués, étaient disposés à l'obéissance : alors l'ordonnance d'Orléans fut mise sans ménagement à pleine exécution (4445). L'armée fut réduite à quinze compagnie* de cent lances chacune, et réparties par petites troupes de dix, vingt et trente lances dans toutes les villes; le roi choisit lui-même soigneusement les capitaines parmi les seigneurs les plus braves et les plus dociles ; et ceux-ci choisirent à leur tour leurs gendarmes parmi les plus vaillants et les plus disciplinés. Il y eut un grand empressement à entrer dans les compagnies, où l'on admit même un certain nombre d'hommes à la suite. On régla leurs vêtements, leurs armes, leurs équipages, avec des commissaires pour les inspecter ; on régla leur solde, qui fut payée par les villes, d'après la taille perpétuelle établie par bailliages. L'affaire fut conduite avec beaucoup de sagesse et d'habileté par le roi et le connétable. Ces quinze compagnies formèrent neuf à dix mille cavaliers d'éUte, noyau d'armée unique en Europe, avec lequel la France n'avait à craindre aucune puissance. Quand cette organisation fut complète, Ton ordonna aux hommes non compris dans les compagnies de se séparer et de regagner leurs foyers, sous peine d'être traités comme vagabonds et voleurs. Ils obéirent en silence , sans désordre , avec crainte , tant le gouvMnement était fort et respecté ; et , en moins de quinze jours , on n'entendit plus parler en France des écorcheurs et de leurs ravages. Les compagnies furent soumises à une discipline sévère : leurs premiers désordres ayant été punis avec rigueur, elles s'habituèrent à respecter les bourgeois, à obéir aux magistrats, à prêter main-forte à la loi; et l'ordre, la population, le commerce , l'agriculture , la prospérité renaquirent en France comme par enchantement. « Il sembla aux laboureurs et marchands , qui de long-temps avoient été en si grandes tribulations , que Dieu principalement les eût pourvus de sa grâce et de sa miséricorde. Et faisoit-on de grandes chères et festes de toutes parts sur cette sainte et bienheurée saison de paix et d'union^. »

Plusieurs ordonnances très-sages complétèrent l'organisation militaire de la France : il fut enjoint à chaque paroisse de cinquante feux de choisir un homme habile à tirer de l'arc, qu'elle armerait et équiperait à ses frais, et qui serait toujours prêt à marcher pour

* Cîoucy, t. I , p. 61. — La Marche , t. i , p. 149.

150 DEUXlàMES GUERRES DES ANGLAIS EN FRANCE.

le service du roi, moyennanl une solde de 4 francs par mois^l iid). On nommait ces soldats francs-archers, parce qu'ils étaient exempts de la taille^. Une autre ordonnance régla le service militaire des nobles : tous ceux qui pouvaient armer eux et cinq hommes , de manière à former une lance d'ordonnance , étaient payés comme les gendarmes des compagnies. Ainsi , au moyen des quinze compagnies d'ordonnance , de l'armée féodale des nobles , de la milice communale des francs-archers , la France pouvait mettre sur pied quatre-vingts à cent mille hommes.

La royauté était devenue, pour ainsi dire, absolue : les seigneurs obéissaient ; les états ne s'assemblaient plus ; les impôts se levaient par la seule volonté du roi ; mais pas une plainte ne s'élevait contre ce pouvoir protecteur qui donnait à la nation le bien-être et la sécurité qu'elle ne connaissait pas depuis plus de cent ans. Charles, à cause de son naturel facile et débonnaire , n'abusa pas de son pouvoir. Entouré d'hommes habiles qu'il choisissait avec sagacité , il pouvait se livrer à son amour pour le repos , à son insouciance égoïste, à ses plaisirs -licencieux; a car il véquit en sa vieillesse assez luxurieusement et trop charnellement entre femmes mal renommées dont sa maison était pleine >. »

Depuis la Praguerie , le dauphin était toujours en défiance du roi et de ses ministres ; imprudent dans ses paroles , faux , subtil , im». placabie , il détestait les maîtresses , surtout Agnès. Sorel , et cher* chait à se faire un pm*ti parmi les courtisans pour s'emparer du gouvernement (4 448). Il s'adressa à Chabannes , comte de Dammartin, fut dénoncé par lui, et se retira dans le Dauphiné, en jurant de se venger de « ceux qui le jetoient hors de sa maison. » Il gouverna cette province avec une grande habileté , respectant ses privilèges, érigeant en parlement l'ancien conseil delphinal , protégeant le commerce. Il se mêla des affaires de l'Italie , accepta le protectorat de Gènes et le généralat de l'Église, enfin fit alliance avec François Sforza , fils d'un condottiere *, qui , à force de talents , de perfidies et de violences, venait de s'emparer du duché de Milan, après la

I Rec. des ordonn., t. xiv, p. 1.

> u Cette milice, à cause de cette exemption , prit, sans aucune permission, le titre de noble et d'écuyer, confirmé depuis par le temps ; et plusieurs grandes maisons de France descendent de ces francs-archers qui se firent nobles , et qui méritaient de l'être puisqu'ils avaient servi la patrie, n ( Voltaire, Essai sur les mœurs, ch. 98.)

^ Claude Seyssel , Éloge de Louis XII.

i Ce condottiere , de paysan de Cotignola , dans la Romagne , était devena connétable du royaume de Naples et gonfalonier de l'Eglise romaine. — Les cottdoUieri étaient des chefs d'aventuriers qui se vendaient alternativement à tous les états d'Italie,

CHAP. fV. U35^U53. — CHARLES Vif. 451

mort du dernier Visconli (4 44T). Le duc Charles d*Orléans fut trèsmécontent de cette alliance : il prétendait à la possession de Milan, comme fils de Valentine Yisconti ; il obtint même des hommes et de Targent du duc de Bourgogne pour en faire la conquête ; mais ce prince, poète élégant et facile, <c était homme de petit effet en armes * ; » il ne put s'emparer que du comté d'Asti , et abandonna des prétentions que son fils (Louis XII] et son petit-neveu (François I«') firent malheureusement valoir.

Le dauphin travailla aussi à la pacificîition de TËglise. Le concile de Bâle n'avait pas été soutenu dans ses projets de réforme : les princes avaient d'abord accepté avec empressement ses décrets qui les affranchissaient de l'autorité pontificale ; puis ils s'étaient réconciliés avec le saint^iége et avaient abandonné les réformateurs. Nicolas y (Thomas de Sarzanne) avait succédé à Eugène IV : c'était l'un des hommes les plus savants de son siècle ; il négw'ia habilement avec le concile et Féli^ V. Le concile se sépara de luimême ; Félix se démit de sa dignité , et l'Église fut pacifiée , mais sans avoir été réformée (1449).

§ X. Conquête de la Normandie. — Bataille de Formigny. — Les trêves avec l'Angleterre avaient été prolongées; mais la France n'avait rien à craindre de cette rivale , qui allait se plonger à son tour dans les discordes civiles. Glocester, prince très-aimé du peuple, et qui voulait toujours la guerre, fut assassiné par le parti de la paix ; le cardinal de Winchester mourut (1 448). Marguerite d'Anjou , princesse ambitieuse , mal vue des Anglais , et qui dominait entièrement son imbécile époux, s'empara de tout le pouvoir. La nation commença à se tourner vers le duc d'York, qui descendait du deuxième fils d'Edouard III , et se prétendait l'héritier légitime du trône usurpé par lesLancastre. Le renouvellement de la guerre avec la France vint augmenter encore les dangers et l'impopularité de Marguerite.

Des aventuriers anglais se jetèrent sur la Bretagne et s'emparèrent en pleine paix de Fougères, ville riche et manufacturière, où ils firent un grand pillage (1449). Le duc de Bretagne fut indigné; le roi de France permit à ses barons de lui porter aide ; Pont-del'Arche et plusieurs châteaux furent pris. Henri VI , qui ne s'attendait pas à cette attaque, demanda vainement la continuation de la trêve : la guerre lui fut déclarée, et Charles VII ordonna à Dunois d'entrer en Normandie.

Le duc de Sommerset et le vieux Talbot commandaient dans cette province ; mais oubliés par Marguerite , sans argent et sans vivres,

» Concy, 1. 1 , p. 215.

452 DEUXIÈMES GUBRREB DES ANGLAIS EN FfiANCE.

ils avaient à peine pour la défendre dix mille hommes répandus dans toutes les places. Dunois, supérieur en forces, ayant avec lui les meilleurs chevaliers de France et la brillante noblesse de Bourgogne, s'empara rapidement de Yerneuil , de PontrAudemer, de Lisieux , de Mantes, de Yernon. Les bourgeois s'empressaient de se rendre, heureux de revenir sous la domination française à une époque où le royaume était si bien gouverné. Pendant ce temps , le duc de Bretagne et le connétable de Richement reprenaient Fougères et soumettaient toutes les places du Cotentin. Les Anglais étaient saisis de terreur. Talbot et Sommerset concentrèrent leurs forces à Rouen; Dunois arriva devant cette ville. I<es bourgeois se révoltèrent, forcèrent les Anglais à se réfugier dans le palais, et ouvrirent leurs portes à l'armée française. Talbot et Sommerset, forcés de se rendre, obtinrent la vie sauve et la liberté de retourner en Angleterre, moyennant 50,000 écus et la cession de six places. Le roi fit alors son entrée en grande pompe (4449, 49 oct.) dans la ville , et confirma ses privilèges. Aucun désordre ne fut commis par les troupes victorieuses ; Jacques Cœur avait prêté au roi l'argent nécessaire pour les solder, et leur respect pour les personnes et les biens des habitants parut à tous une chose merveilleuse.

On résolut d'achever la conquête de la Normandie : Harfleur et Honfleur furent prises. Mais alors des secours arrivèrent aux Anglais; trois mille hommes débarquèrent à Cherbourg et furent doublés par les garnisons voisines : ils s'emparèrent de Valognes, et cherchèrent à se joindre avec Sommerset, qui était à Caen. Aussitôt le comte de Glermont, avec trois à quatre mille hommes, se jeta par Carentan à leur poursuite , pendant que Richemont, qui était à Saint-Lô , se mit en marche pour tomber sur leur droite. Les Anglais suivaient la côte et furent attaqués dans les grèves de l'embouchure de la Vire par Glermont, qui voulait leur couper le chemin de Bayeux ; ils le repoussèrent , passèrent la rivière , et se retranchèrent devant le village de Formigny (4 450, 45 août). Glermont les attaqua dans cette position , fut battu et perdit son artillerie ; mais le connétable déboucha alors sur la droite : le combat recommença avec fureur, et les Anglais, mis en déroute, perdirent près de quatre mille hommes.

Gette victoire releva l'honneur des armes françaises tant de fois malheureuses en bataille rangée , et elle décida du sort de la Normandie. Vire, Bayeux, Avranches se rendirent; et tous les corps français, avec le roi, les princes, la belle artillerie des deux frères Bureau, se réunirent devant Gaen, qui avait quatre mille hommes de garnison. L'armée française était forte de dix-sept cents lances,

GRAP. rv. 4435-4153. — Charles vu. 453

de sept mille archers à cheval et de quatre mille archers à pied. La ville capitula (4«' juill.), et la garnison se retira en Angleterre. Il ne restait plus que Falaise et Cherbourg, qui subirent un siège de peu de durée , et la Normandie fut délivrée de la domination anglaise qu'elle subissait depuis trente-un ans.

§ XI. Conquête de la Guyenne. — Bataille de Castillon. — Il fallait achever sur-le-champ Texpulsion des Anglais de tout le royaume, et faire la conquête de la Guyenne. L'occasion était favorable : Marguerite d'Anjou , qui avait contre elle la nation , le parlement, le duc d'York , laissait les garnisons de France sans secours et sans argent ; la bourgeoisie française , heureuse de succès si rapides, voulait contribuer à chasser les Anglais, et offrait de l'argent et des hommes; l'armée était aguerrie , bien pourvue de tout, pleine de confiance. On renouvela les règlements disciplinaires en entrant dans un pays où la noblesse et les villes étaient très-attachées à l'Angleterre ; et l'on prit les plus sévères précautions pour se rendre les habitants favorables , en réglant à l'avance le prix des vivres et le logement des troupes. Dunois se mit en marche par le nord , pendant que les comtes d'Armagnac et d'Albret entraient par le midi (4 454). Bergerac et les places de la Dordogne tombèrent ; Blaye eut le même sort ; les deux armées se réunirent ; elles formaient à peu près viugt mille hommes , et assiégèrent à la fois Dax, Fronsac, Castillon, Libourne. Les Gascons aimaient la domination anglaise, qui avait respecté leurs libertés ; mais ils se sentaient étrangers à l'Angleterre , abandonnés par elle , livrés à leurs propres efforts contre leur seigneur naturel. Des négociations furent entamées pour la reddition de Bordeaux et des autres places, et elles furent conduites avec beaucoup de sagesse : le roi ne forçait personne à être Français; il permettait à qui le voudrait d'émigrer avec toute sa fortune; il confirmait les privilèges de la province , promettait d'établir un parlement à Bordeaux , empêchait toute contribution de guerre , toute recherche de personnes , etc. A ces conditions, Bordeaux ouvrit ses portes, et Dunois , à la tète de sa brillante armée , y fit une entrée triomphale (23 juin). Toutes les autres villes se rendirent, excepté Bayonne, qu'il fallut assiéger, et qui capitula le 24 août 4 454 . Il ne restait plus aux Anglais en France que Calais et son territoire ^

La conquête de la Guyenne ne fut pas définitive. Les impôts, et

' La Hire mourut dans cette campagne. Au siège de Montargis , en 1426, on lui avait entendu faire cette prière « en son gascon , les mains jointes : Dieu , je te prie que tu fasses aujourd'hui pour La Hire autant que tu youdrois que La Hire nt pour toi , s'il étoit Dieu et que tu Ifusses La Hire. — Et il cuidoit très-bien parler et dire. » (Chron. de la Pucelle, p. 266.)

surtout la taille , parurent lourds aux habitants , qui regrettèrent l'immense commerce qu'ils faisaient avec TAngleterre. « Telle est la nature des Gascons , disait Froissard : ils ne sont point stables ; mais encore aiment-ils plus les Anglois que les François ^ » Les seigneurs , qui avaient partagé toutes les victoires des Anglais , s'indignaient d'être soumis à un roi absolu et à la tyrannie de ses ministres ; le sire de l'Ësparre et beaucoup d'autres lièrent des in« trigues avec le gouvernement anglais; et Marguerite, qui était alors toute^uissante , résolut de regagner l'affection du peuple par la conquête de la Guyenne.

Talbot, quoique âgé de quatre-vingts ans, prit le commandement d'une armée de sept à huit mille honmies : à son approche , Bordeaux lui ouvrit ses portes; toutes les places se soulevèrent contre les Français, et la province sembla perdue (1 452). Charles VII envoya une arïnée en toute hâte; elle reprit plusieurs châteaux, et mit le siège devant Gastillon de Périgord. Talbot marcha à la délivrance de cette place. Les Français se retranchèrent dans leur redoutable parc d'artillerie , repoussèrent les Anglais et les mirent en pleine déroute. Talbot fut tué avec la moitié de son armée (Uo3, 47 juillet).

Cette belle victoire jeta la consternation dans le parti anglais. Castillon se rendit avec plusieurs autres places. Le roi arriva avec une nouvelle armée, assiégea et prit Cadillac. Enfin ^ au moyen des seigneurs de Foix et d'Albret, qui s'avançaient par le midi , il resserra peu â peu les Anglais dans Bordeaux. Cette ville renfermait huit mille hommes de garnison , dont quatre mille Anglais. Mais l'armée française comptait vingt mille hommes ; la Gironde était barrée par une flotte castillane et flamande, «et par seize gros vaisseaux de La Rochelle, qui avoient mis la flotte bordeloise en la sujétion du roi *; » enfin, les frères Bureau menaçaient de dé* truire la ville en trois jours. Elle se rendit (42 oct.). Les Anglais retournèrent dans leur pays; vingt seigneurs gascons furent bannis ; le sire de l'Ësparre eut la tête tranchée. Bordeaux perdit ses privilèges et paya une amende de 400,000 écus.

§ XII. Fin de la guerre avec les Angijiis. — Renaissance des

LETTRES ET DES ARTS. — PrISE DE CoNSTANTINOPLE. — Ce fut Is

fin de la guerre de cent quinze ans entre la France et l'Angleterre ; guerre absurde , en ce qu'elle a engendré une haine aveugle entre les deux peuples ; mais non pas inféconde , car ce long combat de la France pour avoir une royauté nationale a puissamment contribué à former son unité. C'est à travers les calamités de cette guerre,

» Froissard , t. ix , p. 469. — ' Coticy, t. ii.