CHAPITRE IL

Loaia XI et Cbarles-le-Téméraire. -^ 1461 à 1477. § I. COMMBNOEIIKNTS DU RÈGNE DE LoUIS XI. — LoUIS XI, plein

d'ambition et d'activité^, et réduit par son père au repos et à Texil , accueillit avec joie une mort qui lui ouvrait la carrière tant désirée du pouvoir. Avec lui un nouveau roi allait paraître, qui avait longuement médité sur la puissance royale , qui ne la regardait pas seulement comme une dignité avec laquelle on gouvernait au hasard , sans but et sans plan déterminé , mais comme une fonction où rhomme pouvait déployer tous ses talents ; un roi qui allait changer la tactique du pouvoir, mettre l'intelligence à la place de la force, gouverner avec de l'esprit, créer la politique et la science de l'homme d'état ; un roi qui n'était pas glorieux de son titre et de sa naissance, mais de son mérite personnel, qui, pour parvenir au but qu'il s'était donné , s'inquiétait peu des moyens , faisait le mal sciemment, non par caprice et par abus de position , mais par raison et par politique; cœur froid, sans passion, sans faiblesse , sans pitié ; ^oïste et ingrat comme son père , avec de la cruauté, de l'astuce, de la mauvaise foi.

Il partit sur-le-champ pour la France , accompagné du duc de Bourgogne, qui avait convoqué tous ses chevaliers pour lui faire une entrée triomphale et lui prêter l'appui de son nom ; mais le nombre en fut si grand que Louis craignit d'arriver avec cent mille hommes, et pria le duc de les congédier. D'ailleurs il n'avait aucune résistance à craindre , même de ceux qui l'avaient persécuté du vivant de son père : c'était à qui viendrait au-devant de lui l'assurer de son dévouement ; et tous s'entendirent à rejeter la faute sur Chabannes , qui se cacha dans ses châteaux.

A la cérémonie du sacre , le duc de Bourgogne lui fit hommagelige pour ses états relevant de la couronne, et, par courtoisie , il lui déclara qu'il l'aiderait des hommes et de l'argent de ses autres seigneuries (4464, 45 août). En retour, il le pria de pardonner à ses ennemis. Louis accéda à sa demande , en faisant réserve pour huit personnes; mais dès qu'il « se trouva grand et roi couronné , d'entrée ne pensa qu'aux vengeances^. » Il désirait depuis si longtemps le pouvoir, qu'il le saisit avidement comme un enfant, et ne s'occupa d'abord qu'à détruire tout ce qu'avait fait son père : il

< Il avait trente-hait ans: — > Comines , édition 4e 1766, 1. 1 ; p. 395.

166 DESTRlTCTfON I)E LA GRANDE VASSALITÉ.

renvoya les ministres, changea tous les grands officiers, les conseillers au parlement, les maîtres des monnaies; il dépouilla ses ennemis , récompensa ses compagnons d'exil , rendit la liberté et les biens au duc d'Alençon et au comte d'Armagnac, enfin fit commencer des poursuites contre Chabannes. Il déploya une activité très-grande , mais brouillonne , mesquine , empreinte d'un bas esprit de vengeance ; il parlait follement de ses projets contre les grands , s'entourait de petites gens , dont il faisait ses intimes ministres, élevait la taille, sans consulter personne , à plus de trois millions; enfin, a révéloit publiquement les haines qu'il portoit au cœur, et étudioit à se faire craindre, non aimera » La plus remarquable de ses nombreuses ordonnances fut celle qui abolit la Pragmatique-Sanction , en haine des seigneurs , qui avaient une grande influence dans les élections ecclésiastiques, et pour complaire au pape Pie II , qui avait promis l'investiture de Naples à René d'Anjou. Le parlement refusa de reconnaître cette abolition ; et Louis , qui se vit la dupe des promesses du pape , n'essaya point de briser la résistance des magistrats ; de sorte que la Pragmatique , quoique abolie en droit , continua à être exécutée.

En même temps le nouveau roi entama de tous côtés des négo* dations confuses, et se mit à parcourir une partie de son royaume, sans cour ni cortège ; car il était d'une simplicité extrême dans ses habits et sa maison , voulant que la royauté , au lieu d'être fastueuse et théâtrale, fût recommandable seulement par ses actes. Il s'arrêtait dans les moindres villes, logeant chez les bourgeois, prenant le premier venu pour secrétaire, familier avec les petits , parlant avec eux de leurs affaires , s'étudiant surtout à connaître les hommes. Il visita ainsi la Bretagne sous prétexte d'un pèlerinage, et reçut l'hommage du duc François II , neveu et successeur d'Arthur III. Il donna le duché de Berri en apanage à son frère unique , Charles , prince sans caractère et sans talents , que travaillaient déjà les mécontents. Il rendit à la Guyenne ses privilèges, et créa à Bordeaux un parlement , qui comprit dans sa juridiction la Gascogne, la Guyenne, le Limousin, la Saintonge et l'Angouraois (4 462) : c'était le deuxième démembrement du parlement de Paris. Il visita ie comte de Foix, et eut une entrevue sur la Bidassoa avec le roi de Castille, Henri IV. A cette époque , Jean II, roi d'Aragon, était en guerre avec les Catalans révoltés ^ ; il demanda l'alliance de Louis XI , et obtint de lui un secours de sept cents lances pour une somme de 200,000 écus; mais comme il manquait d'argent, il lui donna en nantissement le Roussillon et la Cerdagne. Louis entama

' Châtelain, t.* i , p. 8. — » Voy. plus loin page 217»

cuAP. 11. 4464-4 477. — uiti» xi. 467

ensuite des négodationg avec le roi détrôné d'Angleterre ; il pn>ta à Bfarguerite deux mille honunes et 20,000 francs, avec lesqueU elle essaya de relever son parti ; mais elle perdit la bataille d'Exham, et se réfugia à TÉcluse , où le duc de Bourgogne raccueillit avec courtoisie, quoiqu'il fût ami de la maison dTork (4 463).

g II, Ligue du Bibn-Pubuc. — Les premiers actes de Louis XI , empreints de son caractère tyrannique, astucieux, tracassier, avaient, dés Tabord , mécontenté tout le monde : le clergé, à cause de Tabolition de la Pragmatique; le peuple, à cause de la taille: la noblesse , à cause des basses gens en qui il se confiait , « des sages et notables chevaliers qu'il avoit désappointés à l'heure qu'il vint à la couronne , » enfin de ses projets pour rendre son pouvoir unique et absolu , projets dont il se vantait lui-même en disant « qu'il mettroit bien en servage les deux ou trois seigneuries qui restoient indépendantes , dût-il appeler les Ânglois à l'aide ^. » Une ligue de mécontents commença à se former contre lui, et elle trouva bientôt appui à la cour de Bourgogne et à celle de Bretagne.

Des négociations avaient été ouvertes avec Philippe-le-Bon pour le rachat des places de la Somme. Louis avait une conversation très-insinuante, un langage scrutateur, fomilier, embarrassant; il comptait singulièrement sur les charmes de son esprit , et aimait à voir les gens avec lesquels il traitait , certain de les convaincre ou de les séduire : il alla visiter le vieux duc à Hesdin , et Taflàire fut conclue (4463). Charles, comte de Charolais , fils de Philippe, fut trés-irrité de cet arrangement, qu'il regarda comme une spoliation ; et la défiance qu'il avait du roi se diangea en inimitié ouverte. Dès lors il fomenta les mécontentements des princes et seigneurs de France , et entama des négociations avec le duc de Bretagne.

François II avait renouvelé toutes les anciennes querelles entre la Bretagne et la France; il se faisait prêter par ses sujets un serment sans réserve, (rappait des monnaies d'or, s'intitulait duc par la grâce de Dieu ; enfin il donnait asile au duc d'Alençon , qui , oubliant sa condamnation et sa grâce , avait renouvelé ses intelligences avec les Anglais. Le différend était devenu si grave, que le roi menaçait de lui foire la guerre ; mais le duc appela tous les princes à son secours. Le comte de Charolais , Jean II , duc de Bourbon , Jean, duc de Lorraine et de Calabre , enfin le duc de Berri lui-même , entrèrent secrètement dans son alliance.

Louis , confiant à l'excès dans son habileté, méprisa les menéf's des seigneurs, et continua ses entreprises contre eux, ses imprudentes colères, ses négodatioDS tortueuses (4464). Il enleva au

>C]iâtel«iD,t.i,p.3.

comte de Gharolais le gouvernement de la Normandie , qu'il lui avait donné à son avènement ; il eut plusieurs entrevues avec Philippe, et l'envenima contre son fils; il négocia avec Edouard IV, dont les mécontents recherchaient l'alliance ; il fit condamner à mort Chabannes , et commua sa peine en une prison perpétuelle ; il renouvela ses alliances avec les Liégeois, les Suisses, le duc de Milan , le duc de Savoie , etc. Pendant ce temps , la ligue devenait redoutable. Le comte de Gharolais accusait Louis d'avoir envoyé des assassins contre lui ; il s'était emparé du gouvernement des états de son père , qui était malade ; il pactisait avec tous les prin- .ces par l'entremise du comte de Saint-Pol, seigneur turbulent et ambitieux, qui semblait l'âme du complot. Le comte d'Armagnac, qui devait sa Hberté et ses états au roi, Jacques d'Armagnac (arrière-petilrfils du fameux connétable), qu'il avait fait duc de Nemours , le sire d'Albret , le comte de Dunois et la plupart des capitaines de Charles VII , entraient dans la ligue , qui était dite du Bien-Public, « pource qu'elle s'entreprenoit sous couleur de dire que c'étoit pour le bien du royaunïe ^ » Louis commençait à craindre ; il voyait le mécontentement général ; il sentait qu'il n'avait fait que des fautes. Il tâcha de conjurer le danger. Il convoqua à Tours une grande assemblée de seigneurs , y exposa ses griefs, contre le duc de Bretagne , se disculpa des projets qu'on lui supposait , et déclara que c'était par les princes et avec les princes qu'il voulait gouverner (1 46i , 48 déc.). Tous l'assurèrent de leur entier dévouement ; mais tous étaient déjà dans la ligue , qui comprenait plus de cinq cents princes ou barons , et même des dames.

A peine l'assemblée de Tours était-elle dissoute que la ligue se déclara. Le duc de Berri , qui en était le chef nominal , s'enfuit tout à coup auprès du duc de Bretagne, et de là appela le comte de Gharolais au secours de la noblesse et du royaume de France. En même temps , Chabannes s'échappa de la Bastille , et se réfugia auprès du duc de Bourbon. Celui-ci publia, dans un manifeste, les intentions des princes pour la réforme de l'état et le bien du peuple, et commença les hostilités (1465, mars). Le plan des confédérés était redoutable. Le duc de Bourbon devait marcher sur le Berri , donnant la main, d'un côté , aux princes d'Armagnac, qui faisaient révolter le Languedoc et la Guyenne ; de l'autre , aux troupes des deux Bourgognes ; le duc de Bretagne arrivait par l'Anjou avec dix mille combattants , et le comte de Charolais par la Picardie avec les forces de la Flandre et de l'Artois; enfin le duc de Calabre amenait par la Champagne une armée de Lorrains et d'Italiens ;

> Comines, 1. 1 , p. 303.

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de sorte que Louis XI devait se trouver enfermé vers Paris par plus de soixante milie ennemis. Il ne s'épouvanta pas. Autant il avait mis d'imprudence à s'attirer cette ligue, autant il mit d'activité et de sagesse à la détruire. II dévoila nettement le but des seigneurs , et résuma en quelques mots tout le plan de son règne , en répondant au manifeste du duc de Bourbon : « Si j'avais voulu augmenter leurs pensions et leur permettre de fouler leurs vassaux comme par le pa^, ils n'auraient jamais pensé au bien public ' . » Abandonné de tous les princes et haï même du peuple , qui formait son opinion sur celle de la noblesse , il comptait moins sur ses forces pour se tirer de ce pas dangereux que sur le manque de concert des confédérés. Pensant qu'il pouvait battre et soumettre ceux du midi avant que ceux du nord ne fussent arrivés , il chargea le comte de Foix de maintenir le Languedoc et d'arrêter les princes d'Armagnac; il opposa le comte du Maine, dans l'Anjou, au duc de Bretagne; il confia les marches de Picardie au comte de Nevers : c'étaient les seuls seigneurs qui lui fussent restés fidèles; encore étaient-ils incertains. La garde de Paris fut donnée à Charles de Meulan, au cardinal Balue et surtout aux bourgeois; de leur fidélité dépendait tout. Puis il entra lui-même dans le Berri, marchant contre le duc de Bourbon ; il fit observer à son armée la discipline la plus rigoureuse, traita bien toutes les villes, pardonna à tout le monde, donna capitulations, grâces, promesses à qui en voulait , et , à force d'habileté et d'activité , ramena à pleine soumission le Berri et le Bourbonnais.

§ III. Bataille de Montlhébi. — Traité de Conflans. — Cependant le comte de Charolais avait obtenu de son vieux père une armée, et des états de Flandre un subside, pour assister le duc de Berri ; il passa la frontière avec quatorze cents hommes d'armes et huit mille archers. Toutes les places se soumirent à lui sans résistance ; le comte de Nevers se renferma lâchement dans Péronne ; l'ennemi arriva jusqu'à Saint-Denis (4465, 5 juillet). En même temps, le duc de Bretagne avait traversé l'Anjou, malgré le comte du Maine , qui s'était replié vers le Berri , et il marchait pour se joindre au comte de Charolais. Louis XI, trompé dans ses calculs de temps par la faute ou la trahison de ses deux lieutenants, a craignit que les Parisiens ne fissent ouverture à Cliarotais et au duc de Bretagne, et que, ce qu'eût fait la ville de Paris, toutes les autres villes ne fissent le semblable : il se délibéra à grandes journées de venir se mettre dedans Paris et garder que ces deux armées ne s'assemblassent >. » Alors il négocia avec les princes de

> Barante , t. viii. -— > Comines , 1. 1 , p. 821.

Bourbon et d'Armagnac, qui lui firent des demandes exorbitantes , et les força , par la vigueur de ses armes , à conclure une trêve ; puis, tranquille sur le midi , où d'ailleurs le comte de Foix lui était resté. fidèle, il revint vers le nord à marches forcées, avec dix à douze mille hommes bien disciplinés et tout dévoués (6 juill.).

Paris était travaillé aussi par la ligue : cependant cette ville autrefois si bourguignonne , excitée par les lettres du roi , fit bonne contenance contre les Bourguignons. Charolais, n'ayant pu la prendre ni par trahison ni par surprise , se hâta de passer la Seine pour s'opposer au retour du roi et se joindre au duc de Bretagne ; il était mécontent de l'inaction et de la lenteur de ses alliés, et il se sentait en danger dans un pays soulevé par les pillages de ses soldats et si éloigné de ses frontières : il arriva ainsi à Longjumeau. Louis , qui était à Arpajon, aurait voulu gagner Paris sans engagement; mais le sénéchal de Brezé, qui se vantait d'avoir donné son scellé aux seigneurs et son corps au roi , commandait son avant^arde : « Je les mettrai aujourd'hui , dit-il , si près l'un de l'autre qu'il sera bien habile qui pourra les démêler. » £n effets royalistes et Bourguignons se rencontrèrent à Montlhéri (46 juil.) : nul ne s'y attendait; aussi ce fut la mêlée la plus désordonnée; on s'attaqua et on se poursuivit sans haine et sans acharnement pendant tout un jour; de part et d'autre l'une des ailes fut victorieuse , et l'autre vaincue.

Les deux années se ralliaient et allaient recommencer ; mais Louis , qui voyait ouvert le chemin de Paris , se retira sur Gorbeil ; alors le comte de Charolais « estima la gloire être sienne ; ce qui , depuis, lui a coûté bien cher, car oncques il n'usa de conseil d'homme , mais du sien propre, et par là fut finie sa vie et sa maison détruite >. » Les ducs de Bretagne et de Berri se réunirent à lui à Étampes ; le duc de Lorraine vint le joindre avec ses bandes étrangères; le maréchal de Bourgogne avec les milices et la noblesse des deux provinces ; enfin les princes de Bourbon , d'Armagnac et de Nemours violèrent l'armistice et amenèrent leurs troupes. Jamais ligue plus formidable n'avait menacé la royauté ; il ne restait plus à Louis que Paris et la Normandie. Rentré dans sa capitale, il reforma son armée , abolit les impôts , caressa les bourgeois, confirma leurs privilèges, les admit à son conseil, se fit inscrire dans leur grande confrérie , se montra comme l'un d'eux bonhomme et simple , dînant chez eux , riant avec eux , leur témoignant la plus grande confiance : « Ma bonne ville de Paris! disaitil, eh 1 si j'en étois chassé , tout seroit fini pour moi. »

* Cominea, t. i,p. 3&1.

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Cependant i*armée des princes était arrivée sous Paris. Louis, avant que la ville ne fût enveloppée, courut en Normandie pour hâter l'arrivée des secours qu'il en attendait. Son absence pensa lui être fatale. Les princes entamèrent des négociations avec les Parisiens ; le parti bourguignon se réveilla; la haute bourgeoisie allait ouvrir les portes aux confédérés; mais le peuple courut aux armes et fit manquer cette trahison, qui eiH été la perte de Tétat; « car, dit Comines, ce n'eût pas été seulement ville gagnée, mais toute Tentreprise; aisément le peuple se fût tourné de leur part, et par conséquent toutes celles du royaume à l'exemple de celle-là. Aussi plusieurs fois le roi m'a-t-il dit que s*il n'eût pu entrer dans Paris et qu'il eût trouvé la ville muée, qu'il fût fui devers les Suisses ou devers le duc de Milan ^ » A son arrivée, tout rentra dans l'obéissance, et les escarmouches commencèrent (1465, 28 août). Louis ne voulait pas de bataille , car il n'était pas sûr des siens, et chaqtie jour il y avait dix ou douze de ses serviteurs qui le quittaient ; d'ailleurs, il savait que les princes manquaient d'argent et étaient en désaccord ; il ne songeait qu'à négocier. Mais les prétentions des seigneurs étaient exorbitantes : c'était un véritable partage du royaume qu'ils voulaient. Louis essaya vainement la séduction de ses paroles dans une entrevue qu'il eut avec Charolais ; les hostilités recommencèrent. Enfin, après deux mois de combats et de pourparlers, le roi, voyant que le duc de Bourbon venait de s'emparer de Rouen, et que Paris remuait pour les Bourguignons, consentit à tout, résolu, une fois que la ligue serait dissoute, à ne rien exécuter. Alors fut conclu le traité de Conflans (29 oct.) , le plus humiliant que jamais roi de France eût souscrit avec ses sujets, « et par lequel, dit Comines, les princes butinèrent le monarque et le mirent au pillage. Chacun emporta sa pièce ^ : » le duc de Berri eut la Normandie en souveraineté héréditaire, « comme anciennement les ducs de Normandie la tenoient du roi de France*, » avec l'hommage des ducs de Bretagne et d'Alençon ; le comte de Charolais eut les villes rachetées de la Somme, avec plusieurs autres , qui livraient la Picardie ; le duc de Bretagne , Étampes et Montfort ; le duc de Lorraine , Mouzon , Sainte-Menehould , Neufchâteau ; le duc de Nemours, le gouvernement de Paris et de l'Ilede-France; on rendit à Chabannes tous ses biens; on donna à Saint-Pol l'épée de connétable, etc. Tous eurent de l'argent, des charges, des faveurs, des compagnies d'ordonnance ; le roi les accabla de caresses, affecta de se mettre entre leurs mains, s'humilia

» Comines, 1. 1, p. 377.

> Jean de Troye, t. ii , p. 100. — ^ Daclerq , t. xv, p. 66,

de toutes façons, et ne parvint à les satisfaire que lorsqu'ils furent gorgés de tout. Quant au bien public, il n'en fut pas dit mot. Jamais la féodalité n'avait remporté une si grande victoire : elle se ' trouvait, pour ainsi dire, reconstituée, et Louis XI n'était plus, comme Louis VI, que le suzerain de ses vassaux.

§ IV. Louis dissout la ligue des seigneurs. — Le roi avait été vaincu pour avoir dévoilé imprudemment ses plans de gouvernement ; dès que le départ et la dispersion des princes l'eurent mis en liberté, il reprit ses premiers projets, mais plus sourdement, plus habilement, par des voies plus tortueuses, avec moins de pitié que jamais. Qui ne sait dissimuler, ne sait régner, fut sa maxime. Ces nobles , qu'il haïssait d'abord par poUtique , il les haït avec passion , par désir de vengeance, par honte d'avoir été vaincu. Il avait vu tout le monde si ingrat et si cupide , qu'il ne se soucia plus de l'estime de personne ; tous les moyens lui semblèrent légitimes, et il marcha désormais à son but sans scrupule et sans remords.

Le peuple de Paris lui avait été seul fidèle : il se fît plus que jamais homme du peuple ; familier avec les bourgeois , il était sans cesse avec eux , les admettant à sa table et à son conseil , les haranguant aux halles , tenant leurs enfants sur les fonts de baptême, prenant parmi eux ses agents et ses ministres , les ordonnant en soixante-douze compagnies de milices formant trente mille hommes i. En même temps, il se débarrassa sourdement des gens obscurs qui l'avaient trahi, de ceux qui avaient crié : « Vive Bourgogne! » Le prévôt Tristan l'Hermite, que Louis appelait son compère, commença ses exécutions; les noyades et les prisons secrètes répandirent la terreur; Charles de Meulan fut exécuté pubHque-^' ment pour avoir mal défendu Paris. .

Sûr de sa maîtresse ville, et ayant vu le parlement, docile à ses inspirations, refuser l'enregistrement du traité de Conflans, il chercha à empêcher la ligue de se reformer en achetant ses membres l'un après l'autre. Il gagna les princes d'Armagnac, les comtes de Dunois et de Saint-Pol à force de faveurs et de promesses; il attira à lui le duc de Bourbon en lui donnant le gouvernement de presque tout le midi ; il fît alliance avec le duc de Lorraine et se réconcilia pleinement avec Chabauues. La chose importante était d'enlever à son frère la Normandie , par laquelle le duc de Bretagne et le comte de Charolais se donnaient la main. Il savait que le comte était occupé à faire la guerre aux Liégeois; il parvint à

' Jean de Troye dit 60 à 80,000, dont u 30,000 armés de harnois blancs, jacqnea ou brigandines. n

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brouiller le duc avec le jeune Charles; alors ïi envoya une armée qui soumit sans peine la Normandie, et força son frère à se sauver en Bretagne (4466). A cette violation du traité de Gonflans, tous les princes s'émurent; Louis s'excusa auprès de Charolais en disant que les ordonnances de ses prédécesseurs s'opposaient à ce que la Normandie, qui payait le tiers des revenus du royaume, fût donnée en apanage. Le comte fut obligé de se contenter de cette raison : la ligue était dissoute, et la guerre contre les Liégeois l'occupait entièrement.

Les Liégeois avaient alors pour évèque et prince un neveu du duc de Bourgogne; et celui-ci s'était donné, à cette occasion, un droit de protection sur le pays. A l'instigation de Louis XI, et sur la nouvelle de la bataille de Montlhéri , ils se révoltèrent contre leur évèque , croyant toutes les forces de Charolais occupées en France; mais, après le traité de Conflafts, effrayés des préparatifs du comte, qui s'avançait contre eux, ils se soumirent sous la condition que les ducs de Bourgogne seraient à perpétuité maimbourgs et capitaines du pays. Dinant, ville liégeoise, célèbre par son industrie et sa turbulence, persista seule dans la révolte, et injuria mortellement Charolais, qui vint l'assiéger avec trente mille hommes. Après une résistance désespérée , elle se rendit à discrétion : mais, par l'ordre du comte, tout fut pillé, les hommes garrottés et vendus , les femmes et les enfants chassés uus , et on mit ensuite le feu à tons les coins de cette ville riche et populeuse , qui fut détruite de fond en comble (25 août).

§ V. Deuxième guerre bourguignonne. — Entrevue de Pé- RONNE. — Prise et sac de Liège. — Débarrassé de cette guerre, Charolais recommença ses plaintes contre le roi; à défaut des princes de France, il rechercha l'amitié des étrangers, surtout celle d'Edouard IV , et se prépara à recommencer la guerre. De son côté, le roi rassembla deux armées, l'une sur les marches de Champagne, commandée par Chabannes ; l'autre sur les marches de Bretagne; il organisait les francs^rchers , les compagnies d'ordonnance, surtout l'artillerie, cette arme roturière qui avait déjà fait tant de brèches à la féodalité, et dont le commandement fut confié exclusivement aux bourgeois; enfin il faisait alliance avec le comte de Warwick, seigneur à qui Edouard IV devait sa couronne, et qui , déjà mécontent de lui , voulait restaurer les Lancastre.

En ce temps, Philippe-le-Bon mourut (4 467, 4 5 juin), et Charles, dit le Terrible et le Téméraire, se croyait libre d'exécuter ses vengeances, lorsque la Flandre, le Brabant et Liège se révolté* rent. Il comprima aisément les rébellions de Gand et de Bruxelles,

mais non pas celle de Liège , et il rassembla contre elle une formidable armée. Louis , heureux des embarras de son rival , négocia en faveur des Liégeois; mais il n'osa faire avancer l'armée de Chabannes , à cause du duc de Bretagne qui envahit la Normandie , aidé par le duc d'Alençon et ayant à côté de lui Charles de Berri. Pendant ce temps , le duc de Bourgogne marchait contre les Liégeois ; il gagna sur eux la bataille de Bruenstein (25 oct.) et força la ville de se rendre : elle fut désarmée , imposée , démantelée , et Charles , enflé de sa victoire , se prépara à joindre ses alliés de France , pour punir le roi de ses perfidies.

Louis se hâta de signer une trêve avec le duc de Bretagne ('24 déc); et, pour donner satisfaction aux désirs populaires, il convoqua les états-généraux à Tours , en ayant soin de ne faire nommer que des députés à sa guise (146B, l'** avril). Cette assem* blée déclara que la Normandie était inaliénable de la couronne, et que le duc de Bretagne, ayant forfait à ses serments par ses ligues contre la France, devait être contraint par les armes à la soumission. Fort de Tassentiment national, et profitant de ce que le duc de Bourgogne était retenu en ses états par son mariage avec la sœur d'Edouard IV, Louis fit marcher deux armées, l'une en Normandie, l'autre en Bretagne. En vain le duc François appela Charles à son aide : il fut obligé de signer le traité d'Ancenis (40 sept.], par lequel il abandonnait l'alliance du duc de Bourgogne, et promettait de servir le roi envers et contre tous. I^e duc de Berri fut réduit à une pension. Enfin, lorsque le Bourguignon accourut, plein de colère, au milieu de ses troupes qui se rassemblaient à Péronne, il se trouva sans alliés.

Le roi n'avait plus que Charles à vaincre ; mais, quoique capitaine habile et maître d'une belle armée , il répugnait à employer la force : la finesse était le moyen de prédilection de cet homme si vain de son esprit ; et malgré les clameurs de ses capitaines , qui voulaient « extirper jusqu'à la racine cette méchante race bourguignonne, » il aima mieux chercher par les négociations ce qu'il était sûr d'obtenir par les armes. Confiant dans les séductiond de sa conversation caressante et enjouée , mécontent de tous ses négociateurs, et conseillé par le cardinal Balue, qui le trahi», sait, il proposa au duc et lui fit accepter une entrevue à Péronne. Enfin, malgré les représentations de tous les siens, il partit presque sans escorte , et vint trouver son plus grand ennemi au milieu de son armée , qui se grossissait de tous les mécontents et exilés de France (3 oct.).

On néÉTocia. Le roi voulait que le duc abandonnât l'allianoe des

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ducB de Bretagne et de Berri ; mais Charles, malgré leur défection, refusait obstinément de les laisser à la discrétion de Louis, et ne demandait que Texécution du traité de Conflans. Comme on pourpar* lait de la sorte , arriva tout à coup la nouvelle que les Liégeois étaient en pleine révolte et avaient fait prisonniers leur évéque et ses chanoines, dont quelques-uns avaient été massacrés. Le duc entra dans une fureur épouvantable : « C'est le roi, dit-il, qui a excité ces mauvaises gens de Liège ; mais il aura sujet de s'en repentir! » En effet, dans le moment où Louis voulait employer la force contre son ennemi; il avait engagé secrètement les Liégeois à se révolter, et quand il avait changé subitement de résolution, il n'avait pas eu le temps de les en avertir. Il trembla de son imprudence, se voyant renfermé dans le château de Péronne, et il, fit offrir au duc de jurer telle paix qu'il voudrait. Celui-ci ne l'écouta pas. Son esprit fougueux et mobile roulait les projets les plus sinistres : il ne s'agissait pas moins d'abord que de tuer Ijouïs et de proclamer Charles roi de France ; ensuite il f\it résolu de tenir le roi en prison toute sa vie et de donner le gouvernement du royaume à son frère. C'était dans les dangers et surtout dans ceux où ses foutes l'avaient exposé que Louis XI montrait son habileté; patient et résigné, il n'avait nulle vaine gloire, savait s'humilier à propos, et disait souvent : « Quand orgueil chevauche devant, honte et dommage le suivent de bien près ^» A force de douceur, de promesses et aussi de corruptions , car il gagna plusieurs conseillers bourguignons, et principalement Philippe de Comines, il parvint à se tirer de la po> sition difficile où il s'était si follement jeté. Le duc s'effraya de la trahison qu'il méditait, prêta l'oreille à des avis plus doux, et consentit à signer un traité par lequel toutes ses prétentions furent satisfaites, même celle qui lui donnait le droit de faire toute espèce d'alliance à rencontre du roi ; les traités d'Arras et de CouHans furent confirmés, avec cette modification, que le frère du roi aurait la Champagne pour apanage; enfin Louis jura de marcher à la suite de son vassal contre ses alliés les Liégeois. Ainsi , pour la seconde fois, I^uis XI était jeté par sa faute dans une profonde humiliation ; son œuvre était encore à recommencer.

L'armée bourguignonne se mit en marche ; le roi lui-même portait la croix de Saint- André, et criait : « Vive Bourgogne! » Les Liégeois furent épouvantés de la défection de Louis , eux qui portaient la croix de France et avaient pour cri de guerre : « Vive le roi ! » Ils n'avaient ni murailles, ni armes, ni portes, pas un canon, pas un gendarme, pas un allié; ils se défendirent pourtant avec

' ComSntn, t. Tl,p. 41.

la rage du désespoir. Charles se montrait plein de défiance envers son captif, qu'il craignait de voir s'enfuir dans Liège; mais Louis désirait franchement le succès de son vassal : c'était le seul moyen de se tirer de ses mains ; il combattit donc bravement les Liégeois, malgré leurs cris d'exécration contre sa trahison. Enfin Liège fut prise (4 468, 30 oct.) : tout y fut pillé, détruit, massacré ; et l'on mit le feu à cette malheureuse cité, dont il ne resta que les églises. Quelques jours après, Charles consentit au départ du roi : il y avait trois semaines qu'il le tenait captif. Grâce au bon gouvernement que Louis avait mis en France, et malgré la terreur qu'inspirait sa mésaventure, persgnne ne bougea pendant son absence. Chabannes avait eu la pensée de faire marcher son armée à sa délivrance ; mais Louis savait que ce serait sa perte : il lui avait donc ordonné de licencier ses troupes et de se réjouir « de la paix qu'il avoit faite avec son très-aimé frère le duc de Bourgogne , avec lequel , disait-il , nous ne nous attendons pas de notre vie de voir guerre en France entre nous et lui. » Chabannes se garda bien d'obéir.

§ VL Louis répare ses fautes. — Revers de la maison d'York. — Sorti de danger pour la seconde fois à force de souplesse et de patience , le roi ne se rebuta pas de ses fautes; et malgré les railleries que les Parisiens firent pleuvoir sur leur compère, il reprit ses projets avec opiniâtreté. Ce fut alors qu'il se jeta plus que jamais dans les voies détournées; tout chemin droit lui sembla mauvais; il n'eut plus goût qu'à la ruse, à l'intrigue, à l'espionnage. Gagner les uns et désunir les autres fut désormais toute sa politique ; il ne put voir personne d'accord, et ne fut tranquille que lorsqu'il eut mis le trouble chez tous ses vassaux et ses voisins.

Il ne voulait pas donner la Champagne à son frère : c'était une province contiguë à la Bourgogne, et qui amenait le duc aux portes de Paris; et il lui offrit en échange la Guyenne, province beaucoup plus riche, mais tout isolée. Le jeune Charles résista, et des lettres surprises apprirent au roi que le plus intime de ses confidents,, Balue, homme de basse naissance, qu'il avait fait évéque d'Angers et cardinal, le trahissait et informait le Bourguignon de toutes ses menées. Louis fut très- irrité : lui qu'on accusait d'une perfidie inouïe, voyait tous ses ennemis semant autour de lui les trahisons. Il fit arrêter le cardinal avec l'évéque de Verdun, son complice, les livra à une commission qui les déclara criminels de lèse-majesté, et les fit renfermer dans des cages de fer pendant dix ans (4 469). Alors l'accommodement du roi avec son frère se fit facilement : Charles entra en possession de la Guyenne, et renonça à l'alliance du duc de Bourgogne, dont il refusa la fille et l'ordre de la Toison-d'Or. Il

CHAP. II. 4461-4477. — louis xi. 477

ne restait plus à soumettre que les princes d'Armagnac : Chabannes marcha contre eux. Le duc de Nemours obtint son pardon ; ie comte d'Armagnac se sauva du royaume , et ses biens furent confisqués. La puissance de Louis XI se rétablit ; il fonda Tordre de Saint- Michel pour resserrer les liens des princes envers lui (4*"^ août); il força le duc de Bretagne à jurer qu'il renonçait à toute alliance avec l'étranger; il entama des négociations avec les Suisses, anciens alliés de la maison de Bourgogne, et signa avec eux un traité d'amitié , qui a servi de base à la paix perpétuelle conclue avec eux cinquante ans plus tard ; enfin il renouvela ses alliances avec le roi d'Ecosse et le duc de Milan, et obtint d'eux des soldats.

Les deux rivaux se regardaient , prêts à recommencer la lutte ; Louis avide de venger sa honte de Péronne, Charles orgueilleux de ses succès ; l'un patient et subtil, l'autre emporté et violent ; celuilà humble et endurant , celui-ci orgueilleux et ne souffrant rien de personne ; tous deux se cherchant partout des ennemis et se réjouissant du mal qui arrivait à leurs alliés. Le roi était toujours en grande amitié avec le comte de Warwick , et le duc avec Edouard IV. Warwick se révolta ouvertement contre Edouard ; mais il fut vaincu et se réfugia, avec quatre-vingts vaisseaux chargés de ses partisans, en Normandie (4470). Louis lui fît le plus brillant accueil, le réconcilia avec Marguerite d'Anjou , et l'aida à recommencer son expédition. Le duc de Bourgogne en fut irrité, et mit toute sa marine en mer. Le roi ne voulut pas entrer en hostilité avec le Bourguignon, et essaya de l'amuser par des ambassades ; mais le fougueux Charles ne voulut rien écouter et s'emporta jusqu'à dire : « Entre nous autres Portugais , c'est la coutume que lorsque nos amis se font les amis de nos ennemis, nous les envoyons aux cent mille diables d'enfer ^» Ce propos mécontenta beauœup ses serviteurs, déjà dégoûtés de vivre sous un maître si violent que ses emportements approchaient de la démence : il semblait renier « qu'il étoit sujet du roi, paré des fleurs de lis, la gloire de son front et le plus clair de ses titres ; contemnant le nom de France dont il étoit, il ne s'osoit nommer Anglois , là où le cœur lui étoit ' , » mais il rappelait qu'il était né d'une mère portugaise de naissance et anglaise d'affection. Cependant Warwick profîta d'une tempête pour passer au milieu des vaisseaux bourguignons , et il débarqua en Angleterre. Edouard IV fut abandonné de tous et se sauva sur une barque en Hollande, pendant que Warwick entrait à Londres, délivrait Henri VI de sa prison, et rétablissait sur le trône ce roi qu'il en avait fait tomber neuf ans auparavant.

« Châtelain , ch. 346. — » Id., ch. 347.

§ Vtl. Troisième guerre bourguignonne. — Revers et fin de LA MAISON DE Lancastre. — Cette révolution jeta Charles-le-Téméraire dans un grand embarras : il se hâta de renouveler ses alliances avec l'Angleterre, disant qu'il était plus Anglais que les Anglais euxmêmes, et se glorifiant d'être du sang des Lancastre. Louis se préparait à l'attaquer : « Je n'ai pas dans l'imagination , disait-il à Chabannes, d'autre paradis que celui-là ; » et il convoqua une grande assemblée de notables à Tours. Là il parla pour la première fois de la trahison de Péronne, des attentats de Charles contre la France, dé ses alliances avec l'Angleterre. Les notables déclarèrent que Louis ùtait dégagé de tous ses serments envers lui, et Charles convaincu de lèse-majesté. Alors le duc de Bourgogne fut cité à comparaître devant le parlement, et l'on s'empara de ses domaines voisins de la frontière (4471). Il fut très-surpris de cette attaque inopinée : il n'avait point d'armée ; ses chevaliers , irrités de sa tyrannie , l'abandonnaient. Les villes de la Somme se rendirent sans résistance; le connétable s'empara de Saint-Quentin etMe roi d'Amiens ; Chabannes s'avança jusqu'à Arras. En même temps le duc de Lorraine (Nicolas, fils de Jean) attaquait les deux Bourgognes; le duc de Bretagne avait envoyé des troupes au roi , et le nouveau duc de Guyenne l'accompagnait. On crut que la puissance bourguignonne allait être détruite. Mais les ducs de Bretagne et de Guyenne étaient en négociation secrète avec le duc; le connétable, qui feignait de le pousser vivement et lui faisait dire en secret de ne rien craindre, était le principal instigateur d'une intrigue dans laquelle il s'agissait de forcer Charles à donner sa fille unique au duc de Guyenne , ce qui aurait mis celui-ci , et par conséquent la ligue des seigneurs , dans une position menaçante en face du roi de France et du duc de Bourgogne. Saint-Pol, vassal du Bourguignon et officier du roi , espérait se rendre indépendant à la faveur (les discordes des deux princes. Ceux-ci découvrirent l'intrigue et en conçurent une merveilleuse haine contre le connétable : ni l'un ni l'autre ne voulaient le mariage projeté par les seigneurs. « J'aimerois mieux me faire cordelier que d'avoir un gendre , » disait Charles, quoiqu'il offrît sa fille à tous les princes dont il voulait se faire des alliés. Quant à Louis, il était résolu à tout hasarder plutôt que de voir son frère fonder une deuxième dynastie de Bourgogne. Les deux rivaux se rapprochèrent. Le roi voyait que les seigneurs qu'il avait entraînés à sa suite étaient prêts à le trahir ; de plus , et quoiqu'il eût des forces supérieures à celles de son ennemi, « il ne voulait rien hasarder en bataille s'il pouvoit trouver autres voies < ; »

' Comines , t. lî , p. 223.

ciiAP. II. 1464-1477. — LOUIS xi. 479

enfin il croyait sage de ne jamais pousser un ennemi au désespoir et de s'y prendre à plusieurs fois pour le renverser. De son côté , le duc se voyait inférieur en forces, trompé par les uns, forcé par les autres, menacé de ruine. Une trêve fut conclue entre eux. Ce fut un bonheur pour Louis XI, car, à l'instant même , arriva la nouvelle d'une révolution eu Angleterre qui changeait la situation des deux partis.

Edouard IV, réfugié en Hollande , avait obtenu secrètement des secours du duc de Bourgogne, et avait débarqué en Angleterre avec deux mille hommes; son armée s'était grossie rapidement, et il entra triomphant à Londres. Warwick , qu'on avait appelé le faiseur de rois, fut vaincu à Barnet, où il périt (4471, 44 avril), et Marguerite d'Anjou à Tewksbury (4 mai). Le prince de Galles fut assassiné après la bataille par les frères d'Edouard, Henri VI égorgé dans la Tour, et Marguerite faite prisonnière. Ainsi finit la maison de Lancastre : Henri Tudor, comte de Richement , fils de Marguerite de Somerset et d'Edmond Tudor , pouvait seul la représenter , et il se réfugia en Bretagne.

§ VIII. Quatrième guerre bourguignonne. — Mort du frère DU roi. — Siège de Beau vais. — Trêve avec le duc de Bourgogne. — Les affaires de France changèrent de face : Charles reprit le dessus; les alliés extérieurs de Louis l'abandonnèrent, les ennemis du dedans devinrent plus audacieux. Une nouvelle ligue se forma. Le duc de Bretagne « avoit dans le royaume des intelligences plus que jamais n'avoit eu * ; » le frère du roi se sauva en Guyenne, y leva des troupes, et prit pour lieutenant-général lé comte d'Armagnac, déclaré coupable de lèse-majesté. Edouard IV promit de débarquer à Calais ; le roi d'Aragon se prépara à attaquer le Roussillon. Enfin le duc de Bourgogne avait une armée formidable sur la frontière de Picardie; chef de la ligue, et sollicité par les rois et les seigneurs de commencer la guerre, il disait : « J'aime mieux le bien du royaume qu'on ne pense, car pour un roi qu'il y a, j'y en voudrois six *. » En effet , le démembrement de la France était résolu : Charles-le-Téméraire aurait eu la Picardie et la Champagne ; Edouard IV, la Guyenne et la Normandie ; Charles de Berri eût été nommé roi. « Personne ne veut plus de lui , disait-on de Louis XI ; Anglais , Bourguignons et Bretons vont lui courir sus , et on lui mettra tant de lévriers à la queue, qu'il ne saura de quel côté fuir. »

Louis , menacé par une ligue plus redoutable que celle du Bien- Public, abandonné de tous, même du peuple, même des Parisiens

» Coxnines, t. Il, p. 194. — » Id., p. 186.

480 DKSTJIUCTION DE LA GRANDE VASSALITE.

qui le chansonuaient pour sa couardise, Louis ne s'eifra}a pas : « il n'y eut si sage homme en adversité ^, » dit Gomines. « Il savoit reculer pour saillir plus loin , faire l'humble et le doux à couverte fin, concéder et donner pour recevoir au double, porter et souffrir ses propres griefs , sur l'espérance de la vertu qui , du tout enfin , lui pourroit rendre vengeance *. » Il redoubla ses négociations, ses contre- ligues , ses corruptions; il écrivit à tous, promit à tous, s'humilia devant tous. Il supplia le Bourguignon de faire la paix , et lui offrit des conditions si avantageuses, que celui-ci ne put refuser de traiter ; « mais tous deux y alloient en intention de tromper chacun son compagnon 3. » Louis attendait un événement qui devait le tirer d'embarras : c'était la mort de son frère, malade depuis huit mois (4 472, 24 mai). Aussitôt qu'il l'apprit, il jeta le traité en disant : « Le gibier est pris, il n'y a plus de serment à jurer ; » et il fit entrer une armée en Guyenne, qui se soumit sans diflBculté.

Charles fut épouvanté et accusa hautement le roi d'avoir fait mourir son frère « par poison , sortilèges et invocations diaboliques^. » Ce fut l'opinion populaire. On raconta que l'abbé de Saiut- Jean-d'Angely avait empoisonné une pèche dont le duc de Guyenne et sa maîtresse avaient mangé chacun une moitié ; celle-ci mourut au bout de quatre mois, et le duc au bout de huit. L'abbé fut arrêté et son procès instruit ; mais, après un an, il fut trouvé mort dans sa prison. Néanmoins , le jeune prince crut sa longue maladie naturelle ; et loin d'en accuser son frère , il lui demanda même pardon dans ^on testament.

Cette mort , arrivée si à point pour Louis XI , fut le signal d'une attaque générale. Le duc de Bourgogne , plein de rage d'avoir été dupé, entra dans le royaume. Il s'empara de Nesle, où tout fut brûlé et massacré ; l'église, où s'étaient réfugiés les habitants, fut le théâtre d'un horrible carnage : on n'épargna personne ; et quand le duc y entra, son cheval ayant du sang jusqu'à la cheviHe : « Je vois moult belle chose, dit-il, et j'ai avec moi de moult bons bouchers'. » De là il arriva devant Beauvais (27 juin). Cette ville n'avait pas de garnison; mais ses habitants, même les femmes, se défendirent avec héroïsme , et un assaut fut repoussé ; bientôt des renforts, des munitions, des vivres arrivèrent; la défense des Beauvaisiens excita l'enthousiasme de tout le royaume et donna occasion à l'esprit national de se manifester ; toutes les villes envoyèrent à l'envi des honunes et des armes; le roi y mit une ar-

I Comiaes, t. ii , p. 224. — ' Châtelain , ch. 348. — 3 Comines, t. li , p. lOT. — 4 Preuves du troisième livre de Comines. Lettres du duc de Bourgogne. — 4 JeandeTroye,p. 282.

CHAF. II. 4461-U77. — LOLis XI. 184

(leur extrême ; a C'est chose merveilleuse qu'un tel siège, » disait-ii avec admiration. Le duc, plein d'orgueil et d'opiniâtreté, renouvela vainement les assauts : après trois semaines d'efforts pendant lesquels son artillerie ne cessa de tirer, il fut obligé de lever le siège (1472, 22 juill.). Il s'en alla en Normandie, où il saccagea tout avec une fureur sauvage; enfin il arriva devant Rouen, où il avait donné rendez-vous au duc de Bretagne. Pendant ce temps, ses lieutenants attaquaient la Champagne; le comte d'Armagnac rentrait dans ses états, et, à l'aide du roi d'Aragon, cherchait à soulever le midi ; le duc d'Alençon recevait des troupes anglaises dans ses châteaux; enfin, François II signait un traité avec Edouard IV par lequel il le reconnaissait pour roi de France.

Louis déploya une grande activité et couvrit toutes ses frontières à la fois : Saint-Pol entra en Picardie et ravagea l'Artois , Chabannes suivit les Bourguignons en Normandie; lui-même marcha contre le duc de Bretagne. Celui-ci ne pat se joindre aux Boui^uignons et fut bientôt forcé de demander une trêve que I^uis s'empressa d'accorder. Alors le duc de Bourgogne recula vers la Flandre, toujours suivi par Chabannes ; et bientôt , dégoûté des affaires de France , des trahisons des seigneurs , de l'abandon des Bretons , occupé d'ailleurs de nouveaux projets qui remplissaient son imagination bouillante et capricieuse , il consentit à une trêve qui se prolongea pendant deux années (12 nov.).

§ IX. Punition du duc d'Alençon. — Destruction de la famille d'Armagnac. — Ainsi la confédération des grands s'était encore évanouie devant l'habileté de Louis XI. Débarrassé de leur chef, qui allait tourner toute sa turbulence et ses forces d'un autre côté, il frappa à coups sûrs et sans pitié sur les ennemis que l'éloignement de son rival lui livrait. Entre tous ceux qui l'avaient trahi malgré ses pardons et ses bienfaits, les plus ingrats étaient le duc d'Alençon et le comte d'Armagnac. Le premier s'était rendu coupable de plusieurs meurtres et de fabrication de fausse monnaie; il traitait avec le duc de Bourgogne pour lui céder ses domaines, avec les Anglais pour leur livrer ses châteaux ; il fut arrêté, traduit devant le parlement et condamné à mort (1474, juillet). Louis le retint en prison peipétuelle, et il y mourut deux ans après.

Il était moins facile de punir le comte d'Armagnac , que soutenait le roi d'Aragon. Mais Louis XI était résolu à détruire cette maison , populaire daiis le midi , qui se vantait de descendre de Clovis, qui s'était souillée de tant de crimes qu'elle semblait frappée de malédiction. Il envoya en Gascogne une armée conduite par ses plus intimes conseillers. Le comte d'Arm&gnac se défendit vail-

482 DESTHl t:T10.\ DE LA GKA.NUE VASSALITÉ.

laminent dans Lectoure et fut obligé de capituler. Dès qu'une des portes fut livrée, les soldats français se jetèrent dans la ville, la livrèrent au pillage et massacrèrent ses habitants (1473, 6 mars); h comtç, qui se fiait à la capitulation, fut surpris dans sa chambre et poignardé; on égorgea ou rançonna tous ses serviteurs; sa femme , enceinte de huit mois, fut forcée de prendre un breuvage pour se faire avorter, et en mourut. Enfin Lectoure fut incendiée, et, dç tçute &a population, il ne resta que trois hommes et quatre femmes ^

. A la nouvelle de ces horreurs , Louis Ht éclater sa joie : le midi allait être désormais soumis ; la dernière de ses maisons souveraines était anéantie. Il ^'en'aila lui-même en Gascogne et continua les proscriptions : le yicomte de fesenzac, frère du comte d'Ârmagoaç , fut envoyé à la Bastille , où il resta pendant dix ans ; le sire 4'Âlbret, fillié dç^ Armagnacs et traître comme eux , fut condamné à mort f t e^^écuté avec plusieurs serviteurs de la même famille.

Pq là il tourna ses armes contre Tallié extérieur de tous les rebelle» du B^idj» le roi d'Aragon, qui avait fait révolter le Roussillon et employait toutes ^^ forces à le reconquérir. Louis , après une guerre acharnée , parvint à conclure un traité qui laissait la province sou$ ^ main pendant m an (17 sept.).

§ X. Projets pu duc de Bourgogne sur la Gaule-Belgique. — Révolte de l'Alsace. — Cinquième guerrp bourguignonne. — » SipG^ DE Neuss. ^ Pendant ce temps, Charles -le -Téméraire, qu'on appelait le grand duo de V Occident , avait tourné toute son ambition vers l'Allemagne. « Il tâchoit à tant de choses grandes (}u'il n'avoit pas le temps à vivre pour les mettre à fin ; et étoient presque impossibles, car la moitié de l'Europe ne l'eût su contenter 2. » Il voulait faire de ces pays, qui ont flotté perpétuellement entre la domination germanique et la domination française, un royaume unique, qui comprendrait presque tout le bassin du Rhin, et jiuccéderait à l'ancien royaume de Lorraine sous le nom de Gaule -Belgique. De cette façon il s'affranchirait de sa vassalité envers l'empereur et le roi dé France , et , placé entre c€s deuj^ grande ^uverains, leur servirait de médiateur. Déjà, quatre ans auparavant, il avait prêté de grosses sommes à Sigismond, archiduc d'Autriche, ppur lesquellegi celui-ci lui avait engagé le landgraviat d'A^saqe , le çQinté de Ferrette et les villes forestières. Ensuite il était intervenu d^n^ la querelle d'Arnoul, duc de Gueldre, avec SQR tilg Adolphe, s'était tait vendre la Gueidre par Arnoul, et retan^t ÇA pfi^H A^^Pl^Q ^\^ 1^ Parricide. Plus tard, il avait Jeté ses

^ ^«ftB de Tr(»yc , p. 8^. •«^ * Canines, 1. 11, p. 189.

CHAI». II. 4464-4477. — LOUIS \l. 4 «3

vues sur le duché de Lorraine , qtii géfMrwt là Bourgogne «i TAIisaee de fiM étAtê du nord : le duc Nicolas de Caiabre , dernier hé^ ritièr mâle du roi René, mourut (4473, 43 août), et la Lorraine revint à Yolande , fille de René, mariée à Perry, comte de Vaudemont, laquelle céda le duché à son fiid René. Gharle»-le-Téméraire s'empara de ce jeune prince ; mais Louis XI, qui suivait d*un œil attentif tous lés mouvements de son ennemi, garnit de troupes la Lorraine et força Charles à relâcher le jeune René. Alors le Bour*» gttignon changea d'idées : il demanda à T^mpereur Frédéric 111 ; prince qui n'avait d'autre richesse que son titre Impérial , de le faire élire roi des Romains, d'ériger ses états en royaume et de le nommer son vicaire dans les Pays-Bas; à ces conditions il donnait sa fille Marie à Maximilien, fils de Frédéric, et promettait de laisser à son gendre l'empire et ses états. A cet effet, il eut â Trêves utie entrevue solennelle avec l'empereur, dans laquelle il déploya le luxe le plus effréné et l'orgueil le plus hautain (%9 sept.]. Ses demandes étaient grandes, et Frédétic ne voulait rien accorder avant le miariage de Marie et de Maximilien; mais Charles promettait toujours sahs intention de tenir. L'entrevue mécontenta les Alle<> mands, qui s'irritaient du faste et de l'orgueil des Bourguignons; d'ailleurs Louis XI leur avait secrètement remontré rinsatiablé ambition de Charles, qui, ne pouvant troubler la France, se tour** nait vers la Germaaie. Le Jour même où devait avoir lieu le t$ou^ ronnement du nouveau roi de la Gaule-Belgique, l'empereur quitta subitement Trêves, sans dire un mot d'excuse ou d'adieu à Charlee-l»-Téméraire.

Le grand due dt rOccident^ irrité de cet outrage, mais ne pou* vant s'en venger, entama des négociations avec le roi René pohr la vente de son héritage : c'était le moyen de renouveler le royaume de Provence, et, en le joignant é celui de la Gaule-BcIgique , il se trouvait souverain de toute l'ancienne part rf» ijothaite, Louis Xî, qui était aux aguets , se hâta de s'emparer de l'Anjou et mit des entraves à la négociation (4474). Alors Charles se tourna vers l'Alsace , pays qui devait joindre ses états du nord à ceux qu'il convoitait dans le midi, et qui était impatient de la tyrannie de son lieutenant Hagembach. Il visita cette contrée satis faire droit aux doléances de ses nouveaux sujets, jeta quelques regards sur rHeK vétie, qui rompait la continuité de ses états, et dédaigna de répondre au^ montagnards t{\\\ sé plaignaient d'empêchements mis À leur commerce ; puis il alla étaler son faste dans les deux Bourgognes, et, de lÀ, reVint dans ses états du nord , où il se mêla d'une querelle qui ne le louchait en rien , le rétablisisement Sur le siéi<e

t84 DESTRUCTIOX DE LA GRANDE VASSALITK.

de Cologne d'un archevêque déposé. Pendant ce temps, Louis XI, heureux de voir son rival « se heurter contre ces AUemagnes, qui est chose si grande et si puissante *, » renouvela son alliance avec les cantons suisses, qui lui accordèrent de lever des hommes parmi eux, et excita la maison d'Autriche à se réconcilier avec les montagnards, qu'elle combattait depuis deux siècles. Grâce à son habileté , les villes libres d'Alsace , les petits princes de la Souabe , les ligues suisses et l'archiduc d'Autriche formèrent une alliance pour résister à la puissance de Charles. « Ce fut la plus sage chose que fit jamais Louis, et plus au dommage de tous ses ennemis'. » Alors les Alsaciens se soulevèrent et se remirent sous la domination autrichienne. Hagembach fut arrêté , jugé par les députés de toutes les villes et exécuté (40 avril).

Charles, rempli de fureur, envoya en Alsace une armée qui commit d'affreux ravages ; mais déjà son imagination vagabonde était tout occupée d'une autre entreprise : une nouvelle ligue contre la France s'ourdissait entre lui , le duc de Bretagne et les rois d'Angleterre et d'Aragon. Il s'agissait de placer Edouard sur le trône de France, d'affranchir de toute vassalité les états du grand duc et de les augmenter de la Champagne ; les Aragonais devaient attaquer le Roussillon, et les Bretons la Normandie. Louis eut connaissance de cette ligue et ne s'en effraya pas. Edouard était poussé à cette guerre par le parlement anglais, qui rêvait toujours la conquête de la France; ses apprêts devaient être longs. £n l'attendant, Charles, qui ne pouvait rester en repos, voulut employer sa belle armée, la mieux disciplinée et approvisionnée qu'on eût vue depuis les Romains : il entra dans les états de Cologne pour rétablir l'archevêque déposé, et assiégea Neuss, qui se défendit avec héroïsme (U74, 30 juill.). Toute l'Allemagne s'intéressa au sort de cette petite ville , qui n'avait que quinze cents hommes de garnison , et qui fut pour Charles-le-Téméraire un autre Beauvais. Frédéric III s'avança au secours de la place avec tous les princes de l'empire et une armée de soixante mille hommes. Les Suisses et les Autrichiens , excités par l'argent de Louis XI, déclarèrent la guerre à Charles et entrèrent dans la Comté au nombre de dixhuit mille : le maréchal de Bourgogne marcha au-devant d'eux et fut complètement vaincu à la bataille d'Héricourt. D'un autre côté, René de Lorraine fît alliance avec Louis XI , Frédéric III et les Suisses , et entra dans le Luxembourg. Enfin le roi de France luimême se tint sur la frontière de Picardie avec une belle armée , attendant l'expiration de la trêve et proposant de la renouveler.

' Comlîiea, liv. ai , ch. 2. — * Id., t. ii, p. a46.

CHAP. II. 4464-44T7. — louis xi. 185

Charles, furieux de ses revers, la refusa, et s*opiniâtra au siège de Neuss, où son armée se fondit, pendant que ses états étaient attaqués de toutes parts et qu'Edouard le pressait en vain de marcher sur la France. Alors Louis entra en Picardie, prit et saccagea Montdidier, Roye, etc., et poussa jusqu'à Arras.

Un seul des alliés de Charles était entré en campagne, c'était le roi d'Aragon, qui s'empara de Perpignan; mais cette ville fut bientôt assiégée par les Français , réduite aux dernières extrémités et forcée de se rendre (1475, 45 mars). Le pays fut traité avec une insigne cruauté : on chassa les habitants, on dépouilla les nobles ; on donna aux Français les terres et les charges ; on fit tout poui' empêcher cette province de redevenir jamais aragonaise. Louis y employa toute son habileté, et entra à ce sujet dans les plus petits détails, tant il avait à cœur d'assurer de ce côté la frontière naturelle de son royaume. Ses instructions sont des plus curieuses : elles témoignent de son activité extrême , mais aussi de sa révoltante perfidie*. Une trêve fut conclue avec l' Aragon.