CHAPITRE PREMIER

. Fin du règne de Charles VÏI. — 1463 à 1461.

§ ï. Cuarles-le-'Bien-Servi. — Puissance de Philippe-le-Bon. — RÉVOLTE de la Flandre. — La France s'était relevée d'une prostration complète, plus forte et plus compacte qu'auparavant; mais c'était à elle-même qu'elle devait cette rapide rénovation. Jamais la nation n'avait paru plus agissante, plus vivante, plus confiante en elle-même : elle s'était sauvée , et son roi avec elle , malgré tous les obstacles, malgré son roi lui-même. Charles VU avait joué dans ce grand travail un rôle presque tout passif; il avait été bien servi , et le surnom lui en resta : bien servi par le peuple, qui se dévoua pour lui avec une admirable constance ; bien servi par Jeanne d'Arc et Jacques Cœur; bien servi par ses capitaines, qui croyaient travailler pour eux-mêmes; bien servi par ses soldats, qu'il envoya mourir sur la Birse; bien servi par ses vices mêmes , son astucieuse indolence , son égoïsme , son ingratitude. De roi de Bourges, il était devenu le plus puissant monarque chrétien ; et la royauté des Valois , assurée maintenant de sa couronne si long-temps chancelante, allait reprendre et finir la vieille guerre des rois capétiens contre la grande vassalité.

« Philippe, dit le Bon , par la grâce de Dieu , duc de Boui^ogne, de Brabant, de Limbourg et de Luxembourg; comte de Flandre, d'Artois et de Bourgogne; comte palatin de Hainaut, de Hollande*, de Zélande, de Namur; marquis d'Anvers et du Saint-Empire; seigneur de Frise , Salins et Malines ; possesseur des pays de Pi> cardie, Vermandois, Ponthieu, Boullenois, etc. ^, » devenait de plus en plus étranger à la France et à la royauté. Il ne visitait

* Coucy , t. II , p. 60. — Duclercq , t . xiii de l'édit. de Buchon , p. 2. IL 14

plus le roi , ne s'inquiétait plus du gouvernement général , agissait sans consulter personne, même contre les intérêts du royaume, et, en gardant toutes les marques d'un profond respect pour son suzerain, il l'effaçait par la grandeur de sa puissance et la splendeur de sa cour. La vassalité souveraine n'avait jamais eu un représentant aussi redoutable : c'était contre lui que devait se tourner maintenant tout l'effort de la royauté; sa chute entraînerait celle des ducs de Bretagne , de Bourbon et d'Alençon , etc. Telle était la nouvelle guerre à entreprendre, celle que Charles VII prépara, celle qui occupa toute la vie et fut la gloire de Louis XI, celle que Charles VIII termina.

Philippe avait des états nombreux , mais qui exigeaient perpétuellement sa présence : le Luxembourg n'était pas entièrement soumis ^ ; la Hollande était continuellement agitée par les guerres civiles , et la Flandre fut tourmentée pendant cinq ans par une révolte terrible. Le duc haïssait les Flamands , surtout depuis le siège de Calais, et, sans le consentement des états, il leur imposa la gabelle du sel. Gand résista. On la priva de ses magistrats, on augmenta ses taxes, on exila ses chefe (4448 à 4 164). Elle se révolta , tua les officiers du duc et ressuscita les Blancs-Chaperons. La guerre commença et se fit avec une férocité extrême (4 452). Ces nobles qui croyaient , dans les tournois et les joutes de leur magnifique duc, avoir remis en lumière toutes les vertus chevaleresques, versaient à flots le sang des villains. Point de quartier : on tuait tout, même les paysans sans armes; on incendiait villages et maisons; les prisonniers « aimpient mieux mourir que de crier merci , disant qu'ils mouroient à bonne querelle et comme martyrs *. » Les Gantois se défendirent avec une effroyable opiniâtreté ; leur ville était un théâtre perpétuel deséditions, de meurtres et de pillages; enfin , battus à Oudenarde et à Rupelmonde , ils recoururent à la médiation de leur suzerain Charles VU. Celui-ci , qui était encore occupé à la guerre de Guyenne , voyait avec plaisir le châtiment de ces arrogants bourgeois , ennemis de toute noblesse : il envoya une ambassade au duc et aux Gantois pour les amener à un traité. Les insurgés s'en rapportèrent à la sentence des envoyés ; mais comme elle leur fut toute contraire , ils sortirent en tumulte de leur ville au nombre de quarante-cinq mille , et attaquèrent l'armée bourguignonne à Gavre (4453); ils furent complètement défaits , perdirent vingt mille hommes et ouvrirent leurs portes à

< C'était la dernière des acquisitions de Philippe : il l'avait obtenue comme héritage de sa tante, veuve de Jean-saas-Fitié, et l'avait disputée à Ladislas, roi de Bohême et de Hongrie.

> Duclerq, t. xiii, p. 43.

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leur seigneur. Philippe les reçut en grâce moyennant une amende énorme et la perte de leurs privilèges , et de cette révolte data la décadence de cette grande ville.

Le roi n'osa se mêler de cette guerre, mais il inquiéta le duc dans sa souveraineté par les appels du parlement , des querelles de juridiction, des plaintes sur le traité d'Arras, etc. Les conseillers de Charles, surtout Dunois et Chabanues, qui menaient toutes les affaires de la guerre, l'excitaient à rompre ouvertement avec Philippe et à le ramener à l'obéissance; mais le roi était trop ami du repos pour se lancer dans une guerre si aventureuse ; il résista à ces imprudentes sollicitations , et se contenta de défendre pacifiquement, contre le puissant duc, toutes les prérogatives de la royauté.

§ II. Le dauphin s'ENFurr a Bruxelles. — Le dauphin, toujours plein de défiance de la faiblesse du roi et de la malveillance de ses conseillers, restait dans son apanage, où il donnait asile aux mécontents; malgré son père, il se maria avec la fille du duc de Savoie. Charles fut trë&'irrité et lui ordonna de revenir auprès de lui. Le dauphin demanda des sûretés; car « aucuns disoient que si le roi l'eût tenu , l'eût mis en tel lieu que jamais on n'en ouït parler, et eût foit roi de France son deuxième fils '. » Les ministres lui répondirent qu'il devait se fier à la parole de son père ; mais le prince, lié d'amitié avec le duc d'Alençon et le comte d'Armagnac, savait que ces deux seigneurs venaient d'être déclarés coupables de ièsemajesté; leur sort l'épouvanta : il refusa de se mettre sans garantie aux mains des conseillers de son père; puis il s'entoura d'aventuriers, leva des subsides et se prépara à la résistance. Après plusieurs années de délais , de promesses , de négociations , le roi se lassa : il refusa toutes les soumissions de son fils , et fit marcher contre le Dauphiné une armée commandée par Chabannes. C'était le plus grand ennemi du dauphin. Celui-ci, voyant qu'il lui faudrait se remettre sans conditions aux mains des ministres de son père , résolut de se réfugier chez le duc de Bourgogne : il ne savait quel accueil il aurait de lui, mais il comptait sur l'inimitié qui existait déjà entre lui et le roi. Il se sauva seul et en secret, se rendit à Bruxelles, et y fut accueilli avec toute sorte de respects et d'honneurs. Chabannes entra dans le Dauphiné ; le roi le suivait avec sa gendarmerie : les états firent leur soumission , et dès lors cette province fut entièrement réunie à la couronne et n'eut plus une administration séparée (4457).

§ III. Procès de Jacques Coeur, du duc d'Alençon et du comte d'Armagnac. — Discorde entre le rot et le duc db Bourgogne.

' Piiclerq , t. Xill , p. 191.

— Le dauphin avait eu quelques raisons de se défier des conseillers du roi. Parmi eux il y avait sans doute des hommes de talent tout pratique, à qui l'on doit les bonnes choses de ce règne, comme le chancelier Guillaume Jouvenel, les frères Bureau, etc.; mais aussi parmi eux étaient des hommes passionnés, des courtisans déhontés, qui mettaient à profit l'insouciance et l'égoïsme du roi pour commettre d'abominables iniquités. La plus grande de ces iniquités fut la condamnation de Jacques Cœur.

Ce célèbre marchand n'avait d'autre rival en Europe que Côme de Médicis pour la grandeur de ses entreprises commerciales : ses vaisseaux couvraient toutes les mers ; ses spéculations s'étendaient sur tous les objets; ses facteurs étaient établis jusqu'aux extrémités de l'Asie. « Il n'est guère de royaume ni de province , disait-il luimême, où je n'aie mes changes *. » Jacques Cœur avait rendu de grands services à Charles VU :' c'était à son argent qu'on devait l'expulsion des Anglais, la première solde de l'armée, le rétablissement des finances , la naissance du commerce extérieur ; mais il était odieux aux favoris , qui convoitaient ses richessesw II fut d'abord accusé d'avoir empoisonné Agnès Sorel , morte subitement en 4450. Cette accusation était si absurde qu'elle tomba d'elle-même; mais déjà les biens du prévenu avaient été saisis et distribués aux courtisans. Alors il fut traduit devant une commission présidée par Chabannes, et accusé d'avoir commis des exactions dans le Languedoc , fait sortir l'argent du royaume , envoyé une armure au Soudan d'Egypte. Après un procès flagrant d'iniquité , après deux ans de prison et d'agouie, il fut condamné, comme criminel de lèsemajesté , à être privé de tous ses offices et de tous ses biens , à payer 400,000 écus d'amende * et à être banni du royaume. Ne pouvant acquitter cette amende, puisque ses biens étaient confisqués et qu'il s'était endetté de 220,000 écus pour les affaires du roi, il fut mis en prison. Il s'échappa et se réfugia à Rome, où le pape Nicolas V le reçut avec faveur. Là il prit le commandement d'une petite expédition contre les infidèles et alla mourir dans l'ile de Chio^. Le roi témoigna l'ingratitude la plus odieuse contre son argentier et l'abandonna comme il avait abandonné la Pucelle. Jacques Cœur était aussi un représentant du peuple, de ce peuple intelligent, dévoué, opiniâtre à réparer les maux de la France : il devait être la victime de cette noblesse brutale et cupide , qui n'avait combattu les Anglais que pour elle-même.

' Chastelain, Chron. de J. Delalain , édit. Buchon, p. 184.

> 4,228,630 livres.

3 Bonamy, Mém. de TAcad. des Inscript., t. xx.

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Il y eut plus de justice dans ies procès du comte d'Armagnac et du duc d'Alençon ; mais ceux-<*i étaient des princes , et leur condamnation était Taffaire de la royauté , qui commençait sa guerre contre la grande vassalité.

Jean IV, comte d'Armagnac , après son arrestation, avait été mis en jugement et condamné à la perte de ses biens; mais le roi le rétablit dans ses états. Il eut pour fils et successeur (4 450) Jean V, homme violent et débauché, qui séduisit sa sœur Isabelle et en eut plusieurs enfants. Ce scandale ayant excité la rumeur de toute la France, il fabriqua une fausse bulle du pape, et força un prêtre de bénir son mariage avec sa soeur. Charles VU lui fit vainement des réprimandes et des menaces. Il se révolta, mit en prison les envoyés du roi , et négocia avec le dauphin et les Anglais. Alors une armée de vingt mille hommes marcha contre lui-, s'empara de toutes ses places , et te força de s'enfuir en Aragon (4 454). Quatre ans après , il se présenta , avec un sauf-conduit du roi , devant le parlement de Paris, qui instruisait son procès depuis deux ans (4457) : il fut arrêté malgré le sauf-conduit; mais il s'échappa et chercha un refuge à Rome. Le parlement le condamna au bannissement et à la confiscation de ses biens (4 459).

Jean, duc d'AIençon, était l'un des seigneurs qui avaient le mieux servi Charles VU, et l'un des compagnons fidèles de Jeanne d'Arc; mais il était plein d'orgueil , et s'indignait a de voir le roi gouverné par des hommes de petit état, pendant que les princes restoient cinq on six jours à obtenir audience de lui *. » Il entama des liaisons avec les Anglais , leur promit de leur livrer ses villes de Normandie, et les engagea à faire la conquête de cette province. Il fut arrêté et traduit devant la cour des pairs à Vendôme (1458). Le duc de Bourgogne refusa d'y assister, à cause des stipulations du traité d'Arras qui le dispensaient des devoirs de vassal , et il envoya seulement une ambassade pour exciter le roi à la clémence. Le duc de Bretagne (c'était le connétable Arthur de Richement, qui venait de succéder à Jean II, son neveu) refusa aussi de siéger comme pair, disant que son duché n'avait pu être éngé en pairie , parce qu'il ne faisait pas partie de la France; mais il vint pour engager le roi à pardonner. Les ducs d'Orléans et de Bourbon , les comtes d'Angoulême , du Maine , de Foix , d'Eu , siégèrent avec les pairs ecclésiastiques; et il leur fut adjoint trente-quatre conseillers du parlement de Paris, tous les grands-officiers, plusieurs évêques et seigneurs. Le duc d'AIençon , convaincu de liaison avec les Anglais , fut condamné à mort et à la confiscation de ses biens; mais,

' Coacy, t. II , p. 266*

sur les instances du connétable , sa peine fut commuée en une détention perpétuelle dans la tour de Loches.

Ces exemples n'étaient pas faits pour rassurer le dauphin : il avait eu quelques liaisons avec les deux princes condamnés , et il croyait fermement que les conseillers de son père , craignant sa vengeance quand il serait roi , avaient résolu de le faire mourir. Enhardi par l'accueil du duc de Bourgogne , « il lui demanda aide et secours de gens et de finances pour faire la guerre à son père , ou du moins pour mettre hors de son hôtel aucuns de ceux qui le tenoient en rigueur contre lui ^ » Philippe le refusa. Alors il passa son temps à l'étude et à la chasse , et il résolut de ne revenir en France qu'après la retraite des favoris ou la mort de son père. Le duc de Bourgogne envoya une ambassade au roi pour s'excuser d'avoir donné asile à son fils, assurant qu'il ne l'avait pas engagé à venir, mais qu'il pourrait rester tant qu'il lui plairait; et il le supplia de le prendre en grâce. Mais le roi fut trèsrirrité , et o il délibéra en son conseil de mettre sus toute sa puissance contre lui >. »

Tout le monde crut que la ruine de la maison de Bourgogne avait été résolue , et que même on était convenu du partage de ses états avec l'Angleterre. Dunois, Chabannes, le comte du Maine, René d'Anjou , qui dominaient dans le conseil du roi , le poussaient à la guerre ; des troupes furent rassemblées , les ambassadeurs du duc mal accueillis , les soumissions du dauphin rejetées. On faisait des alliances avec l'empereur, le roi de Bohême, les Suisses, les Liégeois , tous ennemis de Philippe ; on lui reprochait ses trêves avec les Anglais , qui empêchaient de reprendre Calais , la désobéissance du dauphin , les empêchements qu'il mettait à la juridiction du parlement. Le duc était vivement alarmé ; mais Charles s'en tint à ces menaces : il était si heureux de sa vie molle et insoucieuse dans ses châteaux du Berry, loin des regards et du bruit, avec des maîtresses toujours nouvelles 1 il savait l'ordre rétabli dans son royaume, son pouvoir obéi partout, la France prospère, il ne voulait pas qu'aucun souci allât jusqu'à lui. S'il eût. pu ramener son fils, il n'aurait eu aucun désir : a mais , disait-il tristement , Louis est de muable conseil et de légère créance ; pourquoi je doute qu'il en retourne de cy à long-temps 3. »

Pendant ce temps , de graves événements se passaient dans les pays voisins.

§ IV. RÉVOLUTIONS EN AnGLETBRAE ET EN ITALIE. — PROJETS DK

CROISADE.— Mort de Charles VII. — L'Angleterre était livrée à l'anarchie sous un roi imbécile, des princes ambitieux et une reine dé-

• Coucy, t. II , p. 275. — » Id., p. 286. — 3 Id., p. 287.

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testée de la nation, qui lui reprochait la perte de ses conquêtes. Le duc d* York avait été nommé par le parlement protecteur du royaume : il leva des troupes contre Marguerite et gagna sur elle la bataille de Saint-Alban . Cette victoire n'eut pas de résultats. Les deux partis cher- • chèrent des alliés en France : Marguerite , dans Charles VII , York, dans le duc de Bourgogne, le -dauphin et tous les mécontents. La guerre recommença. Après quelques succès, le duc fut contraint de se sauver en Irlande; il eu revint avec une armée, battit la reine à Northampton, la força à se réfugier en Ecosse et fit le roi prisonnier (1 460). Alors il demanda la couronne au parlement, qui le déclara successeur de Henri VI. Marguerite rentra en Angleterre et releva son parti : York fut battu et tué à Wakefield ; Henri sortit de prison. Mais le fîls du duc d'York continua la guerre : il battit la reine à Townton, la força de fuir en Ecosse, et prît la couronne sous le nom d'Edouard IV (4 464 ) . Ce fut le premier roi de la Rose blanche < .

René d'Anjou , après avoir cédé la Lorraine à son fils , le duc de Calabre, s'était retiré en Provence et s'occupait uniquement de poésie et de peinture. Le duc de Milan et les Florentins lui ayant proposé leur alliance pour chasser Alphonse-le-Magnanime du royaume de Naples , il rassembla des aventuriers et partit ; mais il échoua dans son expédition, et revint en Provence (4 453). A cette époque, Gènes avait pris Charles VII pour protecteur, et le duc de Calabre y avait été envoyé comme représentant du roi. Ce prince prépara une nouvelle expédition contre Naples. Alphonse venait de mourir, laissant ses trônes de Naples et de Sicile à son bâtard Ferdinand, prince haï pour ses cruautés (4 458) ; les barons et le peuple de Naples désiraient le retour de la maison d'Anjou. Le duc de Calabre arriva et conquit trois provinces (4 459). L'Italie fut toute en feu : Milan et le pape soutenaient la maison d'Aragon ; la maison d'Anjou ne tirait de secours que de Gènes. Cette ville , épuisée , se révolta , chassa les Français et battit une armée de six mille hommes qui fut envoyée contre elle (4464). Enfin le duc de Calabre, défait à Troja, abandonné par ses partisans, revint en Lorraine, et la maison d'Anjou perdit sans retour le royaume de Naples (4463).

Le pape Pie II était désolé de cette guerre. Cet ancien secrétaire du concile de Constance, l'un des hommes les plus éclairés qui aient honoré la chaire pontificale , se montrait plein de dévouement pour la cause chrétienne , et avait consacré sa vie à tourner l'Europe contre les infidèles. Jamais une croisade n'avait été plus nécessaire ; mais la terreur inspirée par la prise de Constantinopie était .déjà dissipée. Toute la noblesse chrétienne avait d'abord fait

' Voy. p. 59 de ce volume.

mine de vouloir imiter les expéditions du douzième siècle. Le duc de Bourgogne , qui se croyait chevalier parce qu'il aimait le faste et les tournois, fît parade d'un projet de croisade dans une grande fête, où ses courtisans, à l'imitation des héros fabuleux de la Table- Ronde, ûreni vœu sur [e/atsan de délivrer Goustantinople; il parcourut ensuite toute rAllemagne avec beaucoup de pompe pour gagner des partisans à son entreprise. Mais personne ne bougea : on disait « qu'il fallait attendre la volonté du grand roi. » Ce grand roi, c'était Charles VU, qui n'avait nul souci de sortir de son égoïsme, de sa prospérité , de sou sérail , pour courir la fortune des croisés. Cependant les Turcs étaient arrivés dans l'IUyrie et menaçaient l'Italie; en Hongrie , il avait fallu tout l'héroïsme du grand Huniades pour arrêter leur marche envahissante. Le pape leur cherchait des ennemis partout , jusqu'en Perse et en Arménie : il fît solliciter, par les Hongrois , l'assistance de Charles VU , « qui étoit , disaient les députés, la maison chrétienne dont leur roi étoit la muraille ^ ; » enfîn il convoqua, à Mantoue, une grande assemblée, où tous les princes envoyèrent leurs ambassadeurs (1 459). Mais là se manifestèrent la tiédeur et l'égoïsme des membres de la république chrétienne. Charles, loin de répondre aux demandes du pape, ne l'occupa que de ses propres affaires : il se plaignit de la protection donnée par le saint-siége à Ferdinand d'Aragon, demanda la reconnaissance de la Pragmatique , refusa la levée d'un décime pour la croisade, et promit de s'occuper des Turcs lorsque la France serait en paix avec les Anglais. Pie II comptait davantage sur le duc de Bourgogne : il était lié d'amitié avec lui ; il avait demandé à l'empereur de l'investir de la dignité royale ; c'était le seul prince qui eût montré quelque zèle pour la guerre sainte. Mais Philippe était déjà dégoûté de ses projets de croisade ; ruiné d'ailleurs par ses guerres et ses fêtes , il se contenta de promettre un secours de six mille hommes , encore sous la condition que les autres princes en enverraient autant. L'assemblée se sépara; Pie H, désespéré de tant de froideur, se prépara tout seul à faire une croisade ; mais il mourut à Ancône au milieu de ses apprêts.

Cependant les discordes continuaient entre le roi et son fîls. Charles tomba malade : « son esprit , qui n'étoit pas exempt de la démence de son père ^, » s'affaiblit à tel point qu'il se persuada que le dauphin voulait Tempoisonner ; il refusa toute nourriture, et mourut misérablement , âgé de cinquante-huit ans (\ 464 , 22 juill.).

' Daclerq, t. xiii, p. 226. — > Lettres d'iSneas Sylvins.

CHAP. II. U64-4477. — ions xi. 465