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ilïi GUERRES DES FRANÇAIS EIV ITALIE.

mait de la république, il eut prêté l'oreille aux intrigues du pape et de Ferdinand , qui le pressaient d'entrer dans la ligue. 11 convoqua à Mantoue un congrès pour la paci6cation de l'Italie. Le roi de France y fit les propositions les plus modérées; mais le pape parvint à rendre le congrès inutile. Alors Louis ne ménagea plus Je pontife : une assemblée du clergé de Franc* décréta la convocation d'un concile général à Pise; des écrits menaçants contre l'autorité pontificale furent publiés; enfin une grande armée s'apprêta à passer les Alpes.

Après la rupture du congrès , l'armée papale se retira sur Bologne; Trivulzio la suivit, et, arrivé devant cette ville, il la canonna pendant plusieurs jours. Bologne s'insurgea et livra ses portes (24 ' mai); le pape s'enfuit; son armée se débanda sans combat. Les Français se jetèrent a la poursuite des fuyards et en tuèrent plus de trois mille : quarante canons , tous les bagages , une foule de prisonniers, furent les fruits de cette victoire facile. Jules était humilié et furieux ; il croyait les vainqueurs en marche sur Rome. Mais Louis ne profita pas de ses succès : embarrassé par ses pieux remords et les prières de sa femme , 11 parut tout enclin à la paix , et rappela ses troupes en Lombardie pour les joindre à celles de Maximilieu. Jules, sorti de danger, se montra plus acharné que jamais contre la France ; il assembla une nouvelle armée , excita les Suisses à descendre sur Milan, et chercha à mettre dans la ligue Marguerite d'Autriche et l'empereur. Louis, pendant ce temps, portait tous ses efforts contre les Vénitiens, et travaillait pour Maximilieu : on prit Vicence, on dévasta le Frioul, on assiégea Trévise; mais la misère et les maladies ravageaient l'armée française; l'empereur n'arrivait pas. Sur la nouvelle que le pape était mortellement malade, ce prince capricieux songeait à se faire élire au pontificat et à élever son petit-fils, Charles, à l'empire. Louis ramena ses troupes dans le Milanais.

Le concile de Pise s'était ouvert avec quatre cardinaux et presque tous les évêques de France (4511, 4*^ sept.); mais le pape uyant mis l'interdit sur cette ville , le peuple s'insurgea Bt força le concile à se retirer à Milan. L'opinion publique était fortemwit prononcée contre cette assemblée , qui pouvait renouveler le graad schisme ; aucun prince et môme l'empereur ne voulait y envoyer ses évêques ; les ambassadeurs d'Aragon et d'Angleterre faisaient de vives représentations à Louis XII ; la reine de France elle-même avait empêché les évêques de Bretagne d'y assister ; enfin Jules eu neutralisa tout l'effet en convoquant un concile à Saint-Jean de Latran et en excommuniant le conciliabule de Milan.

CHAP. III. 4507-1545. — LOUIS xii. 255

§ V. Formation de la sainte ligue. — Campagne de Gaston de Foix. —Bataille de Ravbnne. — Les intrigues de Jules et les fautes de Louis portèrent fruit : le pape,Venise et Ferdinand formèrent une ligue dite sainte, et s'engagèrent à mettre sur pied toutes leurs forces pour expulser les Français de lltalie (5 oct.). Henri VIII accéda secrètement à cette ligue, et conclut avec Ferdinand un traité particulier pour rendre la Guyenne à l'Angleterre et donner la Navarre à TAragon, Maximilien, invité à se joindre aux confédérés, adhéra au concile de Latran et négocia avec les Vénitiens. Enfin les Suisses, que la France aurait eus pour amis moyennant 40,000 ducats, s'apprêtèrent à descendre en Lombardie. Ainsi la coalition formée par le roi de France contre Venise s'était retournée contre lui ; il se trouvait avoir sur les bras la moitié de l'Europe, sans avoir ^n seul allié ; car Maximilien était sans ressources et prêt à l'abandonner ; enfin, lui-même était discrédité dans la chrétienté, comme chef d'une guerre ouverte contre le pape.

Louis rassembla une armée destinée à prévenir celle de la li(i;ue;' mais, au moment où il la dirigeait sur la Romagne, seize mille Suisses passaient les Alpes. Gaston de Foix, duc de Nemours i, jeune homme de vingt-deux ans, plei;i d'activité et d'audace, avait été nommé gouverneur du Milanais ; il avait sur son flanc les Vénitiens, qui avaient repris sans obstacle Vicence et le Frioul; il savait que l'armée d'Aragon, forte de huit mille fantassins, quatre mille cavaliers et vingt -deux canons, arrivait à Imola; enfin il voyait derrière lui les Suisses qui se dirigeaient sur Milan. Il se tourne oontre ces derniers, leur coupe les vivres, les harcèle par de petits combats, et les engage à se retirer à force d'argent : puis, avec treize cents lances et quatorze mille fantassins , il marche au secours de Bologne qui était bloquée par l'armée de la ligue , parvient à entrer uaus la ville et en fait lever le siège (4512, 7 fév.). Mais ce jour-là même , il apprend que Brescia a ouvert ses portes aux Vé* '^ nitiens, que Bergame et Crémone vont suivre cet exemple; aussitôt il quitte Bologne, marche avec une diligence merveilleuse, bat les Vénitiens, et arrive en neuf jours devant Brescia. C'était l'une des plus riches villes d'Italie,- et elle excitait depuis long-temps la convoitise des aventuriers français : emportée d'assaut, elle fut pillée et massacrée avec une fureur épouvantable (49 fév.). a Ce fut la ruine des François; ear ils avoient tant gagné en cette ville que la plupart s'en retourna et laissa la guerre. »

Malgré ces avantages, le danger allait en s'augmentant. Henri VIIÏ, sollicité par le pape, venait d'envoyer dix mille

* Il était fils de Marie, »œur du roi, et de Jean <le Foix, vicomte de Narbonne.

hommes en Espagne pour attaquer les Pyrénées et s'emparer de la Guyenne (4 fév.); les Suisses s'avançaient à la fois sur la Bourgogne et sur le Milanais ; Marguerite d'Autriche se préparait à attaquer la Picardie ; enfin Maximilien , toujours inconstant et perfide, se faisait payer 50,000 ducats une trêve de dix mois avec les Vénitiens. La France se trouvait pour la première fois attaquée dans toutes ses conquêtes et sur toutes ses frontières. Les haines amassées contre elle , depuis la folle expédition de Charles VIII , éclataient à la fois. Tous les états de l'Occident avaient oublié leurs difi'érends et leurs projets antérieurs pour écraser cette puissance, dont l'ambitieux caprice avait bouleversé le système politique de TEurope.

Louis XII avait résolu de frapper un grand coup en Italie; il pressa son neveu de marcher contre l'armée de la ligue et de lui livrer bataille. Gaston , à qui ses marches rapides et ses brillants sucxîès avaient donné la renommée d'un grand capitaine, était revenu de Brescia sur Modène avec seize cents lances, dix-huit mille fantassins français, italiens et allemands, et la belle artillerie du duc de Ferrare. L'armée espagnole et pontificale, commandée par Raymond de Cardonne, était forte de quinze cents lances et de seize mille fantassins; elle s'appuyait sur les derniers rameaux des Apennins. Gaston marcha sur Ravenne ; il fut poursuivi par l'ennemi , qui l'enferma entre la ville et son camp. Alors il abandonna le siège et attaqua le camp espagnol (4 i avril) : son infanterie fut repoussée ; il fit tonner sa terrible artillerie. La cavalerie pontificale, lasse d'être hachée par les boulets, pendant que l'infanterie espagnole se tenait en r^rve, s'élança sur la gendarmerie française , et fut mise en déroute. Alors toute l'armée française se précipita sur l'infanterie espagnole, qui se retira sans être entamée. Le fougueux Gaston , ne croyant pas sa victoire complète , conduisit une dernière charge contre ces terribles fantassins; il fut renversé par un soldat qui lui enfonça son épée dans le sein. Les vaincus perdirent douze mille hommes, leurs bagages, leur artillerie; les vainqueurs, six mille hommes et leur jeune et brillant général. Ce fut la plus sanglante bataille qu'on eût encx)re vue dans les guerres modernes de l'Italie ^

§ VI. Revers des Français. — Conquête de la Navarre par Ferdinand. — La Palice , qui succéda à Gaston , voyant l'armée diminuée par la désertion des Allemands, et craignant pour Milan, que menaçaient de nouveau les Suisses, laissa sept à huit mille

' Guicciardini , liv. x , p, 585-6%. — Sismondi, Républiques italiennes, t. xiv, p. 196-212.