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èH Gt'£HR£S DES FRANÇAIS ES ITAU£. *
trèsredoutable. Le premier, après s'être emparé des royaumes d'Alger et de TIemcen, fut -vaincu en 4548 par les Espagnols; le deuxième , qui lui succéda , soumit ses états à Soliman , qui le nomma amiral de toutes ses flottes, et, au nom du sultan, il s'empara du royaume de Tunis. Alors, maître de la côte septentrionale de l'Afrique, il lança ses deux cent cinquante vaisseaux sur la Méditerranée, pilla les côtes d'Italie et d'Espagne, enleva une multitude de chrétiens. L'empereur, sollicité par le cri universel , avait résolu de détruire cette puissance barbare : il somma François , au nom de la religion et de l'humanité , de respecter la paix de l'Europe pendant son absence ; et celui-ci , n'osant se montrer le complice des pirates, ajourna ses projets de guerre : il domptait d'ailleurs que Charles reviendrait ruiné de sou expédition (1535). Mais malgré les sollicitations du pape Paul III, qui venait de suo céder à Clément VU , il refusa de donner aucune aide à l'empereur, et il réserva pour sa guerre d'Italie le produit des décimes levés sur le clergé de France pour cette croisade nouvelle.
Charles partit de Cagliari avec cinq cents navires et trente mille combattants (4 juin) : Doria commandait la flotte, Duguast l'armée. Il débarqua à Porto-Farina , assiégea la Goulette, battit l'armée de Barberousse et s'empara de Tunis. L'ancien roi fut rétabli , se reconnut tributaire de l'empereur, et lui céda la Goulette et plusieurs ports. Charles se rembarqua avec vingt mille captifs chrétiens qu'il avait délivrés, et arriva en Sicile deux mois et demi après son départ (4 sept.). Cette expédition lui donna une gloire incomparable : sa puissance, ses talents, sa générosité furent célébrés par toute l'Europe.
§ IX. Premières capitulations entre la France et la Porte. — Invasion du Piémont. — L'empereur déclare la guerre a François I*"". — François P' et Soliman ne se méprirent pas sur le but politique de la prise de Tunis, et ils résolurent de faire une alliance ouverte et solennelle qui pût en ruiner les conséquences. Alors furent signées les premières capitulations entre la Porte et la France (i 535) , capitulations ostensiblement bornées au commerce , qui donnèrent aux rois de France le protectorat des chrétiens d'Orient et des lieux saints de la Palestine , forcèrent toutes les nations chrétiennes à ne naviguer dans les mers ottomanes que sous pavillon français, enfin transformèrent les comptoirs de nos marchands dans le Levant en colonies françaises ^ Des stipulations politiques tenues secrètes suivirent les stipulations
I Voir mon Essai historique sur les relations de la France avec l'Orient, dans la Revue indépendante du 25 octobre 1843.
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commerciales rendues. pubHques : François devait envahir le ^lilanaisavec 50,000 hommes, et Soliman attaquer le royaume de Naples avec toutes ses flottes.
Au moment où l'armée française allait passer les Alpes, Sforza vint à mourir sans héritiers [li oct.). Le Milanais faisait échute à Tempire, et Antoine de Leyva l'occupa au nom de Charles-Quint. Alors François, arrêté dans ses projets sur Milan, résolut de s'emparer de la Savoie et du Piémont , pour que les Franç^ais pussent désormais s'enfoncer dans l'Italie sans avoir d'inquiétude sur leurs derrières. C'était une nouvelle manière de dominer la presqu'île. Charles VIII avait ambitionné Naples , Louis XII s'était rabattu sur Milan , François !•«• se jetait sur le Piémont. Sous le rapport de la guerre et de la politique, c'était une ambition plus sage que celle de ses deux prédécesseurs ; sous le rapport de la morale , la conquête du Piémont était encore moins excusable que celle de Naples et de Milan. On se plaignait de ce que le duc de Savoie, ami de la France pendant plus d'un siècle, s'était tourné entièrement du parti de l'empereur; on prétendait qu'il voulait échanger la Savoie et Nice contre des possessions impériales dans l'intérieur de l'Italie. Cependant François ne mit pas ces raisons en avant : il revendiqua la Savoie et la Bresse, comme héritage de sa mère, bien que celle-ci eût, en 4523, renoncé formellement à tous les droits qu'elle pouvait exercer contre son frère ; il réclama Nice et Asti, comme flefs du Dauphiné et de la Provence, Turin et le Piémont, comme possessions de Charles d'Anjou , frère de s^int Louis, etc.'
Cependant l'empereur était arrivé à Naples (4535, 25 nov.), et accueillait les plaintes de tous les princes d'Italie, mais en s'efforçant d'éviter la guerre, car l'invasion des Turcs, la ligue de Smalkalde et des troubles dans les Pays-Bas l'inquiétaient. François réclama de lui le Milanais. Charles promit de le donner au troisième fils du roi , sous condition que cet état ne serait jamais réuni à la France , que Gênes serait libre , que François lui donnerait une aide efficace contre les Turcs et les protestants d'Allemagne. Le roi abandonna sans scrupule tous ses alliés , même Henri YIII ; mais il demanda Milan pour son deuxième fils. L'empereur différa , mit des entraves à la négociation , déploya toutes les ressources de sa politique astucieuse , et parvint ainsi à suspendre la guerre. Une armée française de trente mille hommes était entrée dansjes états du duc de Savoie (4536, 44 fév.) et s'en était emparée sans obstacle; mais au lieu de marcher sur le Milanais, qui aurait été pris au dépourvu , elle s'arrêta par l'ordre du roi , qui se confiait aux promesses artificieuses de son rival . Celui-ci, pendant ce temps« levait
des troupes, renouvelait ses alliances, négociait avec Henri YIII; il arriva à Rome (8 avril) , reçut solennellement la plainte du duc de Savoie, amusa de paroles les ambassadeurs français; enfin, pressé par leurs demandes péremptoire^, dans un consistoire tenu par le pape , et eu présence de tous les ambassadeurs chrétiens , il oublia sa réserve accoutumée et sa modération hypocrite, et, aveuglé par la prospérité, irrité des attaques perpétuelles d'un rival qu'il méprisait, il leva le masque. Il rappela toute sa vie, son dévouement à la cause chrétienne, les obstacles que lui avait suscités le roi de France , allié sacrilège des Turcs et des hérétiques , prinœ perfide , qui venait de dépouiller le duc de Savoie.; il rejeta sur lui la guerre qui allait commencer , guerre terrible , où celui qui succomberait devait demeurer le plus pauvre gentilhomme de TEurope; il vanta avec un orgueil indécent ses exploits, sa puissance, sa grandeur : a Si mes ressources , dit-il , n'étaient pas plus solides, et mes espérances de vaincre mieux fondées que celles du roi de France, j'irais dans l'instant, les bras liés, la corde au cou, me jeter à ses pieds et implorer sa pitié ^ »
§ X. Les Français sont chassés du Piémont. -^Invasion de la Provenge. — Retraite des Impériaux. — François !•' pouvait se venger de telles insultes : maître d'un pays héri^ de forteresses , il n'avait qu'à précipiter sa marche sur le Milanais, où Leyva avait à peine rassemblé douze mille hommes; mais, par suite de ses profusions ordinaires, il manquait d'argent; lui, qui avait excité la guerre avec tant de chaleur, ne songeait plus qu'à négocier. D'ailleurs l'alliance des Turcs lui avait été peu profitable , et la flotte ottomane s'était bornée à des ravages dans la Pouille et dans la Sicile. Alors il dispersa une partie de son armée dans les places du Piémont, licencia le reste, et donna le commandement de cette contrée si importante au marquis de Saluces, homme sans talents, allié infidèle, qui était déjà en correspondance avec l'empereur.
Aussitôt Leyva passa la Sesia (4536, 7 juin). Charles le joignit . à Savigliano; et, voyant l'inconséquence de son rival, qui semblait fuir devant lui, il résolut d'entrer en France. Son armée était composée de vingt-quatre mille Allemands, quatorze mille Espagnols, douze mille Italien^ , trois mille chevaux , et elle avait pour généraux Duguasty Leyva, le duc d'Albe, etc. Toutes les places du Piémont se rendirent par la trahison du marquis de Saluces, qui passa dans le camp impérial : il n'y eut que Fossano qui tint pendant un mois.
• Roberteon , Hist. de Charles-Quint, t. m , p. 140.
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François reformait son armée, mais avec tant de peine qu'il no put garder les passages des Alpes et laissa l'ennemi pénétrer en Provence. Charles n'écouta pas ses généraux, qui le dissuadaient d'entrer en France , pays invincible , disaient-ils , dans une guerre défensive; il se sentait heureux, fort et habile; il voulait en fmir avec ce rival, qui avait commencé si étourdiment la guerre, abandonné si rapidement ses conquêtes, exposé si absurdement son royaume à une invasion. Il passa le Var (25 juill.]. La défense de la Provence avait été confiée à Montmorency, le principal ministre de François, homme ignorant, superbe, impitoyable : il conçut le plan de défendre l'entrée de la France, non avec du courage et des ' hommes, mais en ruinant si complètement le pays que les Impériaux ne pussent y vivre. Par son ordre, des bandes de soldats parcoururent la Provence, détruisirent non-seulement les villages, mais les villes non fortifiées, avec les moulins, les granges, les puits, les vivres de tout genre. Toulon, Antibes, Draguignan, Aix, qui auraient pu être mises en état de défense en moins de quinze jours , furent démolies et abandonnées par les habitants. II ne resta debout que Marseille et Arles. La Provence ne fut plus qu'une solitude couverte de décombres; les habitants se réfugièrent dans les monta* gnes et les forêts ; un grand nombre périt de misère; six cent mille furent ruinés ; le pays fut ruiné pour plus d'un siècle. Jamais on n'avait employé des moyens de défense si barbares; et pourtant Montmorency s'en vanta comme d'un acte de grand capitaine.
Les Impériaux arrivèrent dans cette vaste solitude et y trouvèrent encore quelques ressources; Doria débarqua à Toulon et y apporta des vivres ; mais tout cela dura peu de temps. L'empereur fit une tentative inutile sur Marseille ; il s'empara d'Arles et voulut s'y faire couronner roi de Provence ; mais la noblesse, le clergé, le parlement avaient abandonné cette ville. La dyssenterie se mit parmi ses soldats ; vingt mille étaient déjà morts ou malades ; une armée française se rassemblait à Avignon : il ordonna la retraite. Vainement les Français brûlaient de se jeter à sa poursuite : Montmorency les força de rester dans leur camp. Charles repassa le Var, sans avoir été inquiété, mais avec une armée délabrée, qui couvrait sa route de cadavres et de traineurs. Arrivé à Gènes (1 536, 25 sept.), il s'embarqua pour l'Espagne , humilié d'une expédition annoncée avec tant de faste , certain que la France, quelle que fût l'inhabileté de son souverain , était un obstacle invincible à sa puissance , épuisé par cette guerre de quelques mois.
§ XI. Hostilités en Picardik et en Artois. — Opérations des Français et des Turcs. — Trêve de Nice. — I^ joie de Fran-
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çois T'** fut Uoublée par la mort subite de son fils aine (4 0 août). Il accusa Tempereur de l'avoir fait empoisonner, fît mettre à la torture réchanson du jeune prince , tira de lui des aveux forcés et le fit écarteler. Les deux souverains avaient conçu Tun pour l'autre une telle haine qu'ils ne rougissaient plus de rien. Après l'horrible vint le ridicule. Le roi, toujours avide de cérémonies théâtrales, fit citer au parlement Charles, comte de Flandre et d'Artois, comme ayant fait la guerre à son seigneur. L'empereur se moqua de la citation : il fut déclaré félon et déchu de ses fiefs (4537, 45 janv.).
La guerre se faisait aussi dans le nord. Pendant que l'empereur pénétrait en Provence, le comte de Nassau était entré en Picardie, avait pris Guise et vint assiéger Péroune ; mais cette ville fut vaillamment défendue par Fleuranges, et l'armée impériale battit en retraite. Après la fuite de Charles^ le roi se porta en Picardie, prit Hesdin, ravagea l'Artois, mit garnison dans Saint-Pol, qui n'était pas fortifié; puis il licencia son armée au commencement du printemps , au moment même où l'ennemi allait se mettre en campagne. En effet, les Impériaux entrèrent dans l'Artois, reprirent Saint-Pol et massacrèrent la garnison si absurdement laissée dans une ville ouverte (4537, 45 juin). Enfin Montmorency arriva avec une nouvelle armée ; mais sa science militaire consistait à ne jamais combattre pour ne pas perdre de bataille : il négocia avec l'ennemi , et signa une trêve pour cette frontière.
La guerre se faisait dans le Piémont, comme en Artois, sans plan , sans suite , sans ordre ; les capitaines français combattaient ou négociaient à leur volonté ; leurs troupes se révoltaient faute de solde. L'avantage resta aux Impériaux : Duguast avait vingt-cinq mille fantassins et trois mille chevaux ; il s'empara de toutes les places et occupa le Pas-de-Suze.
Cependant le roi de France avait essayé de soulever les états d'Italie; toutes ses négociations échouèrent; Venise même offrit sa flotte à l'empereur : alors il appela de nouveau les Turcs à son aide. Barberousse devait débarquer dans la Pouille une armée musulmane, qui marcherait sur Rome, pendant qu'une armée française attaquerait la Lombardie. En effet, Soliman arriva, avec deux cent mille hommes, à Yalona, prêt à fondre sur l'Italie; son amiral débarqua , avec soixante-dix galères , près d'Otrante , ravagea les côtes, etrecula devant les flottes vénitienne et génoise (juill.). Un cri d'indignation s'éleva en Europe contre Frauçx)is I«' , qui hésita à tenir ses promesses envers les Turcs. Alors Soli(nan tourna ses forces contre la Hongrie et gagna sur Ferdinand la bataille d'Fssek, où périment vingt-quatre mille chrétiens. Quand les
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Turcs eurent évacué l'Italie, une armée française y entra (34 oct.), força le Pas-de-Suze , reconquit le Piémont. L'empereur , effrayé de r union de la France avec les infidèles, négocia. François, inquiet des clameurs de la chrétienté, conclut une trêve, repassa les Alpes , et entama des négociations pour la paix. Paul III offrit sa médiation aux deux souverains , et les convia à une entrevue près de Nice. Ils vinrent, refusèrent de se voir, ne purent s'entendre sur les conditions de la paix, et convinrent seulement d'une trêve de dix ans, pendant laquelle ils garderaient ce qu'ils possédaient (4 538, 48 juin). Les stipulations du traité de Cambrai furent rétablies : François abandonna ses alliés d'Allemagne et de Turquie, et l'empereur le duc de Savoie, qui resta dépouillé de ses états.
