CHAP. VII. 1838-1547. —FRANÇOIS I

son alliance avec les Turcs lui avait été plus nuisible qu'utile. Ses finances étaient épuisées , il fallait créer sans cesse des charges de judicature et aliéner les domaines royaux pour fournir à la paye des troupes, qui montait par an à 9,000,000; tout cela se faisait sangf l'autorisation des états-généraux , qui , depuis 1 506 jusqu'en 1560, ne furent pas assemblés; « car il laissa Texemple d'ordonner la taille de sa pleine autorité royale , sans alléguer d'autre raison que tel est notre bon plaisir ^ » Deux campagnes avaient été inutiles ; au commencement de la troisième , des renforts furent envoyés dans le Piémont , sous le commandement du comte d'Enghien, frère putné d'Antoine de Bourbon, duc de Vendôme. On assiégea Carignan. Duguast voulut couper la communication des Français avec les Alpes , et de là pénétrer en France ; ses forces étaient supérieures à celles du comte d'Enghien qui avait vingt mille hommes (1 514, 44 avril); mais pendant qu'il effectuait ce mouvement , il fut attaqué à Cerisola , par le comte d'Enghien , avec tant d'impétuosité , qu'il fut mis en pleine déroute , laissant douze mille morts , ses canons et ses bagages sur le champ de bataille.

Une si belle victoire devait donner le Milanais. Mais les frontières de Champagne et de Picardie étaient menacées : le roi rappela du Piémont douze mille hommes ; ^t d'Enghien , après avoir pris Carignan, conclut une trêve de trois mois avec les Impériaux.

§ V. Invasion des Impériaux en Champagne. — Traité de Crespy. — Mort de François I®*". — L'empereur était arrivé dans le Luxembourg avec une armée de quarante mille hommes; il entra dans la Champagne et assiégea Saint-Dizier (juillet). Cette ville était mal fortifiée et n'avait que deux mille honmies de garnison , mais elle avait pour commandants Sancerre et Lalande, les mômes qui avaient si bien défendu Landrecies l'année précédente : elle résista pendant un mois, et capitula avec honneur. Ce siège donna le temps au dauphin de rassembler une armée , de fortifier les autres villes, de harceler et de priver de vivres les Impériaux. Quand Charles poursuivit sa marche sur Paris , il trouva un pays dévasté, des villes bien défendues , des fleuves gardés : ses soldats mouraient de faim ; sa route de retraite était compromise. Cependant il s'empara d'Épernay et de Château-Thierry, où il trouva des vivres en abondance , fit reculer le dauphin jusqu'à Meaux, et jeta l'alarme dans Paris. François était désespéré de tant de revers : « Dieu ! s'écria-t-il, que tu me fais payer cher cette couronne que je croyois avoir reçue de ta main comme un don * ! »

Pendant ce temps, Henri VIII avait débarqué à Calais : mais il

« Mém. de Siiîîy, t. vr , p. 371. — « Brantôme, t. vi, p. 8fil.

s'irrita de voir l'empereur, malgré leurs conventions, s'arrêter au siège de Saint-Dizier, et il vint lui-même assiéger Boulogne. La discorde se mit entre les deux alliés et dégénéra en rupture. Charles voyait son armée diminuée de moitié , celle des Français qui se renforçait sans cesse , sa retraite coupée , son allié d'Angleterre prêt à devenir son ennemi ; d'ailleurs il était , comme de coutume , rappelé en Allemagne par l'approche des Turcs et le renouvellement de la ligue luthérienne. Le but de la guerre était atteint pour lui : la France ne pouvait être abattue, il le savait bien; tout ce qu'il voulait d'elle, c'était qu'elle ne se mêlât pas de ^ ses affaires , qu'elle le laissât poursuivre ses projets sur l'Allemagne , et il croyait l'avoir contrainte par ses victoires à rester enfin en repos. D'après cela , il proposa la paix à François P"*, qui se hâta de l'accepter, et le traité de Grespy fut signé (4544, 18 sept.). Les deux souverains se rendirent mutuellement leurs conquêtes ; le duc d'Orléans devait épouser une fille ou une nièce de Charles : la première lui apporterait en dot les Pays-Bas; la seconde, le Milanais; les états de Savoie seraient restitués au duc â l'époque de ce mariage. Les deux rivaux s'engageaient à travailler à la paix de rÉglise et à la défense de la chrétienté contre les Turcs.

La France se retrouva donc tout à fait dans l'état où elle était à la mort de Louis XIL C'était beaucoup de n'avoir rien perdu dans une lutte de tant d'années, qui semblait si inégale, et de n'avoir, en définitive, permis au vainqueur, malgré toute sa puissance, que de s'agrandir du Milanais. Cette lutte intéressante et qui, malgré les fautes de François P*", rend sa mémoire très-recommandable , présentait un grand enseignement : c'est que la France était déjà si forte et si compacte, que, seule, ellç pesait dans la balance politique de l'Europe autant que l'Espagne , l'Allemagne , les Pays-Bas, l'Italie, et qu'elle était capable de combattre seule contre plus de la moitié des états européens. C'était là tout le profit que la France retirait de cette longue guerre , « qui a coûté la vie à deux cent mille personnes et la ruine d'un million de familles, » dit Montluc; mais la faute en était à son roi, qui aurait pu, en portant le théâtre des hostilités dans les Pays-Bas, y obtenir, pour son Milanais, des dédommagements qui seraient restés à la France. Cependant le roi d'Angleterre, abandonné par l'empereur, avait refusé d'accéd er à la paix de Crespy ; et la guerre continuait, mais sans but et sans activité. II prit Boulogne (4 544, 4 4 sept.), y laissa une forte garnison et revint dans son royaume. L'année suivante , on fit en France de grands apprêts de guerre : l'amiral d'Annebaud rassembla au Havre , ville nouvelle , bâtie par François !•*■, une

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flotte considérable pour faire une descente en Angleterre ; mais ses opérations se bornèrent à ravager la côte méridionale ; de même , le maréchal de Biez rassembla trente mille hommes pour bloquer Boulogne, et ne fit que des pillages inutiles dans le comté' d'Oye. Le roi et ses fils vinrent au camp devant Boulogne; et le duc d'Orléans mourut d'une épidémie engendrée par les ravages dont la Picardie était le théâtre depuis deux ans (4545, 9 sept.). Cette mort semblait rendre au roi ses droits sur le Milanais ou sur les Pays-Bas ; mais Tempereur refusa de les reconnaître , en se montrant résolu à recommencer la guerre. François garda la Savoie et le Piémont, et renoua ses alliances avec les Turcs et les protestants. Ce fut alors que Henri YIU, inquiet des apprêts de l'empereur contre rAllemagne , fit la paix avec la France (4 546 , 7 juin) : ij promit de rendre Boulogne dans huit ans , moyennant 2,000,000 d'écus. Huit mois après, il mourut (4547, 29 janv.); et deux mois après, le roi de France, au moment où, comme nous le verrons bientôt, il allait recommencer la guerre contre Charles-Quint, suivit le roi d'Angleterre dans la tombe (34 mars).

François n'avait que cinquante-trois ans. « Les dames plus que les ans, dit Tavannes, lui causèrent la mort. II eut quelques bonnes, fortunes et beaucoup de mauvaises. Il élevoit les gens sans sujet , s'en servoit sans considération , leur laissoit mener la guerre et la paix pour se décharger. Les femmes faisoient tout, même .les généraux et (Capitaines; d'où vint la variété des événements de sa vie, mêlée de générosité , qui le poussoit à de grandes entreprises, d'où les voluptés le retiroient au millieu d'icelles. Il aimoit les sciences et les bâtiments. Trois actes honorables lui donnèrent le nom de grand : la bataille de Marignan , la restauration des lettres et la résistance qu'il fit à toute l'Europe ^ »