II

3l>Û GUSR&BS DES FRANÇAIS BN ITALIE.

qui s'était montré, dans cette guerre , inférieur en talents au duc d'Albe, ramena ses troupes en France. Brissac resta seul chargé de la] défense du Piémont.* [La domination espagnole devint plus solide que jamais , et le{saint^siége , ayant perdu tout espoir de la secouer, se renferma uniquementgdans ses projets de réforme catholique. L'Italie cessa dès lors d'être le théâtre des hostilités entre la France et la maison d'Autriche.

Marie, malgré[la répugnance des Anglais, avait déclaré la guerre à la France, et envoyé au roi d'Espagne un secours de huit mille hommes (^557). Philippe II résolut de frapper un grand coup en Picardie , et forma , sous le commandement du duc de Savoie, une armée de trente-cinq mille fantassins et de douze mille chevaux. Henri n'avait rien à opposer à des forces aussi considérables : ij se hâta de rassembler huit à dix mille mercenaires , et garnit Rocroy, Mézières et Marienbourg. Les Espagnols , an moyen d'une fausse attaque sur Rocroy, pénétrèrent dans la Picardie , et se portèrent sur Saint-Quentin, qui leur ouvrait le chemin de Paris (28 juill.). Cette place était sans murailles , sans munitions , sans soldats ; l'amiral Coligny s'y jeta avec sept cents hommes, pendant que le C/Onnétable accourut de La Fère , avec une armée de vingt-cinq à trente mille hommes , pour protéger l'entrée d'un deuxième secours dans la ville (40 août). C'était Dandelot, frère de Coligny, qui conduisait ce secours ; mais il ne put percer qu'avec cinq cents hommes; et, pendant ce temps, Montmorency s'approcha tellement du camp ennemi, qu'il lui fallut combattre. Avec son orgueil ordinaire, et malgré l'avis de ses officiers, il avait négligé de garder une chaussée qui assurait sa retraite ; le duc de Savoie envoya sa cavalerie sur cette chaussée , pendant qu'il engageait la bataille avec son infanterie. Les Français résistèrent d'abord avec bravoure ; mais , quand ils se virent pris en queue par la cavalerie et sur leur ligne de retraite, ils se mirent à fuir; l'artillerie acheva leur déroute, et, en moins d'une heure, ils furent entièrement détruits. Le connétable fut pris avec quatre mille hommes , une foule de seigneurs , toute son artillerie , et il laissa quatre mille morts sur le champ de bataille.

Il y avait long-temps que la France n'avait éprouvé une si honteuse défaite. Paris trembla. Le duc de Savoie voulait marcher sur cette ville ; Philippe II l'en empêcha et lui ordonna de continuer le siège de Saint-Quentin. Cette place fit une défense admirable, et ce ne fut qu'après dix-sept jours d'attaques, et lorsqu'elle était percée de onze brèches , qu'elle fut prise d'assaut , pillée et dévastée (27 août). Sa résistance sauva le royaume. Paris et les

CHAP. VIII. 1547-4559.— henri ii. 354

villes de Tiatérieur fournirent de l'argent et des hommes ; toute la noblesse se mit en mouvement ; dés levées furent faites en Suisse et en Allemagne; on demanda une flotte aux Turcs; on excita les ' Écossais à recommencer la guerre. Le désordre se mit dans l'armée ennemie : les Allemands désertèrent; les Anglais se retirèrent, et l'hiver mit lin aux hostilités.

Le duc de Guise fut rappelé de Tltalie. On le reçut comme un libérateur ; ou le nomma capitaine-général des armées de Franee ; et comme là rigueur de la ssâson donnait à l'ennemi toute sécurité , on résolut de frapper à l'improviste un coup qui effacerait la honte de Saint-Quentin. Strozzi entra déguisé dans Calais et exa^ mina la place , que la moitié de la garnison abondonnait pendant l'hiver ; le comte de Nevers dirigea secrètement des troupes sur le Boulonnais ; le duc de Guise fit des démonstrations sur l'Artois , et, le 4*^' janvier, il investi tout à coup la ville avec vingt mille hommes. La garnison n'était que de neuf cents soldats : surprise , effrayée, poussée avec vigueur, elle capitula au bout de huit jours , et les Anglais n'eurent plus un pouce de terre sur le continent (4558).

La prise de Calais fit oublier la défaite de Saint^Quentin , et répandit une joie universelle en France. Cette conquête avait été facile, mais le résultat était si grand, l'orgueil national si flatté, le pays si heureusement délivré d'une honte de deux cents ans, que le duc de Guise fut célébré comme le plus grand capitaine de l'époque, et devint l'homme le plus populaire de la France. L'Angleterre éprouva une profonde douleur de cette perte : il lui semblait que sa vieille gloire s'en allait avec la dernière de ses conquêtes en France, et la reine Marie disait, à son lit de mort, que si on lui ouvrait le cœur ou y trouverait le nom de Calais profondément gravée

§IX. Bataille de Gravelines. — Traité de Cateau-Cambrésis.' — Situation du catholicisme. — Les hostilités recommencèrent au printemps, mais avec langueur des deux côtés. Henri et Philippe étaient tout occupés des affaires religieuses de leurs états, et désiraient la paix. Cependant deux -armées françaises furent envoyées dans le Luxembourg et dans l'Artois. La première , commandée par Guise, s'empara de Thionville (4558, 22 juin) : elle devait se joindre par le Hainaut, dans la Flandre, à la seconde, commandée par le maréchal de Thermes; mais l'indiscipline des troupes allemandes força Guise à l'inaction. Pendant ce temps, de Thermes , avec douze mille hommes, prenait Dunkerque, Bergu es,

' LIngard, t. m, p. 671 (édition Charpentier

Nieuport, et ravageait toute la Flandre maritime; mais il fut forcé de reculer devant le comte d'Egmont , qui se porta rapidement à Gravelines avec quinze mille hommes et ferma la retraite aux Français. De Thermes, après avoir vainement attendu Guise, se mit en marche vers TArtois , le long de la mer ; il rencontra les Espagnols sur l'Aa , leur livra bataille et tenait la victoire , quand dix vaisseaux anglais s'embossèrent sur sa droite et canonnèrent son armée (43 juillet). Les Français se mirent en pleine déroute : deux mille furent tués, et de Thermes, avec ses capitaines, resta prisonnier.

La défaite de Gravelines détermina le roi de France à la paix. La guerre n'avait plus de but : la monarchie de Charles-Quint, divisée entre Ferdinand I«' et Philippe II , était bien moins redoutable , et Ton sentait Timpossibilité d'arracher à la maison d'Autriche ses possessions d'Italie ou des Pays-Bas. D'ailleurs les états européens , qui étaient entrés dans une nouvelle voie de balance politique vers la fin du quinzième siècle , et qui cherchaient à se reconstituer sur des bases différentes de celles qu'avait l'Europe féodale, devaient ajourner cette grave question, pour s'occuper de leurs affaires intérieures. Les intérêts religieux allaient absorber toutes les forces et les pensées.

Un congrès fut ouvprt à Cateau-Gambrésis : la mort de Marie Tudor favorisa l'issue des négociations (47 novemb.). Deux prétendantes à la couronne se présentèrent : Elisabeth, fille de Henri VIII et d'Anne de Boleyn ; Marie Stuart, petite-fille de Marguerite, reine d'Ecosse, sœur aînée de Henri YEI. Le parlement était catholique : il proclama néanmoins Elisabeth, qui était soupçonnée d'un vif attachement au protestantisme. La cour de France, prétendant que la naissance de la fille d'Anne de Boleyn était illégitime, fit prendre le titre de reine d'Angleterre à Marie Stuart , qui venait d'être mariée au dauphin. Philippe II rechercha la main d'Elisabeth ; et ce mariage pouvait arracher l'Angleterre à la réforme ; mais le pape, à l'instigation de la France, exigea qu'Elisabeth soumît au jugement du saint-siége ses droits au trône, et qu'elle rendit au clergé ses biens. Ces prétentions jetèrent ouvertement la reine d'Angleterre dans la réforme : une majorité calviniste se déclara dans le parlement, qui abolit les statuts de Marie et fit à la liturgie et au dogme les changements qui constituent encore aujourd'hui l'Ëglise anglicane. Alors Philippe II abandonna dans le congrès les intérêts de l'Angleterre , et celle-ci fit la paix avec la France en lui cédant Calais moyennant une somme de 500,000 couronnes.

Ensuite Philippe et Henri signèrent le traité de Cateau-Cambrésis (1559, 3 avril) : ils se rendaient mutuellement leurs con-

CHAP. VIII. 4547-4559. — HENRI il. 353

quêtes dans les Pays-Bas et la Picardie ; mais le roi de France restitna au duc de Savoie tous ses états, sauf Turin, Pignerol et Chivasso ; il évacua la Toscane , livra Sienne à Côme de Médicis , la Corse aux Génois , enfin abandonna la possession de cent quatrevingt-neuf villes ou châteaux. On accusa Montmorency d'avoir imposé cet énorme sacrifice à la France pour sa rançon , et toute la noblesse en jeta des cris d'indignation. La France garda de fait les Trois-Évéchés , mais le droit de possession ne fut pas légitimé par le traité ; seulement l'empereur déclara secrètement qu'il ne ferait rien pour recouvrer ces trois villes.

Deux filles de Henri épousèrent, Tune Philippe II, l'autre le duc de Savoie ; les fêtes de ce double mariage furent tristement ensanglantées. Henri , en luttant dans un tournoi contre Montgomeri , capitaine des gardes, fut blessé à mort d'un coup de lance (29 juin). Il laissait quatre fils, dont trois montèrent sur le trône et finirent la dynastie des Valois.

Le traité de Cateau-Cambrésis fut le germe de celui qui devait,' un siècle plus tard , reconstituer l'Europe, le traité de Westphalie : Henri II avait continué l'œuvre de ses prédécesseurs : Calais , Metz, Toul , Verdun arrondissaient le territoire et Tendaient le royaume plus fort que jamais. Ce n'étaient pas des provinces isolées que la France poursuivait , c'était son unité; et, après cinquante ans de guerres en Italie , elle se trouvait heureuse de la conquête de quatre villes qui fermaient ses portes du côté de l'Angleterre et de 1 Allemagne. La France était alors l'état le plus uni et le plus riche de l'Europe , celui où l'autorité royale était la plus forte , la noblesse la plus belliqueuse , le peuple le plus soumis. Ces guerres d'Italie, qui avaient détourné l'activité nationale de son vrai but, étant terminées , il semblait qu'elle n'eût plus qu'à se jeter dans une voie de progrès indéfinie; mais les guerres civiles religieuses allaient commencer, la lutte entre le protestantisme et le catholicisme allait prendre pour théâtre la France.

La restauration catholique , commencée sous Paul III , avait été mêlée de tant d'intérêts matériels , qu'elle n'avait pas arrêté les progrès du protestantisme; mais, depuis que la couronne impériale et la couronne des Espagnes n'étaient plus sur la même tète, les papes avaient cessé de haïr la maison d'Autriche , et ils allaient se montrer devant les empereurs pleins de déférence et de concessions , devenir les alliés des rois d'Espagne , abandonner leurs projets de domination sur l'Italie. Cette évolution si difficile , qui donnera à la restauration catholique une allure ferme et décidée, va se faire en face de l'Europe entière, sans que l'Europe s'en

aperçoive. La cour romaine change ses relations, renouvelle sa politique, fait une retraite prudente et silencieuse au sein de ses fonctions ecclésiastiques, subordonne. habilement ses intérêts temporels à ses intérêts spirituels ; mais elle ménage cette transition avec art : elle ne renonce pas à ses prétentions , elle en adoucit les formes ; elle n'abdique pas le passé , mais elle s'assure l'avenir ; elle ne désespère pas de recouvrer un jour son ancien empire, mais elle concentre son énergie dans un domaine limité ; elle borne son action au midi de l'Europe; elle se cramponne à la France, c«tte fille aînée de l'Église , dans laquelle est encore sou salut. Il était grand temps qu'elle se décidât à cette nouvelle politique : la Scandinavie, la Grande-Bretagne, l'Allemagne presque entière, étaient protestantes ; les Pays-Bas , la Pologne , la Hongrie étaient ' sur le point de le devenir ; il s'agissait de savoir si la France serait emportée ou par le mouvement de réforme luthérienne qui avait entraîné tout le nord de l'Europe, ou par le mouvement de restauration catholique qui s'était fait dans le midi. C'était dans cette contrée, intermédiaire de toutes les autres par son génie social , son caractère inexclusif, sa position géographique, que la question religieuse, vainement- agitée ailleurs, allait être portée; c'était là qu'elle allait être débattue avec plus de passions et de souffrances que dans tous les autres pays ; c'était là que l'Espagne , expression du passé immobile et de l'esprit d'autorité, que l'Allemagne, expression du présent anarchique et de l'esprit d'examen, allaient faire combattre leurs fantassins et leurs Ia9dsknecht8. C'était là qu'après quarante ans de guerres acharnées qui devaient remuer de fond en comble le sol et la société , allait se décider la lutte entre le fédéralisme féodal du protestantisme et l'unité mpnarchique du catholicisme.