C.HAP. II. 1350-1361. — JEAN

même les trente-six commençaient à se lasser de la puissance de la commune parisienne : ils étaient irrités du meurtre des maréchaux et de l'orgueil de Marcel , et , pour limiter le pouvoir de ce redoutable tribun, ils donnèrent une forme plus régulière au gouvernement en nommant le dauphin régent du royaume (1358, 1 4 mars). Alors la discorde , habilement éveillée par les royalistes , se mit parmi les députés , qui ne se connaissaient pas les uns les autres , n'avaient pas les mêmes vues et étaient aveuglés par les préjugés et les haines de province ; la plupart abandonnèrent leur poste, et même quelques-uns des trente-six et des conseils provinciaux. Marcel les fit remplacer par des bourgeois de Paris, et conseilla aux provinces d'en faire autant; mais déjà il avait à lutter non-seulement contre la cour et les états , mais encore contre l'aveuglement et la jalousie de certains bourgeois, qui commençaient à ne voir en lui et ses partisans que des factieux. Le dauphin s'enfuit de Paris et se retira à Meaux. Les états provinciaux avaient été assemblés pour entendre le rapport des états-généraux; ils se divisèrent : ceux du Vermandois, de la Champagne, de l'Auvergne, du Dauphiné, du Languedoc, se prononcèrent pour le dauphin et lui accordèrent des subsides. Le prince , encouragé par cette résistance , transféra les états-généraux de Paris à Compiègne (1 358 , i mai ) ; mais les députations du clergé de trente-quatre diocèses, celles de la noblesse et de la bourgeoisie de dix-huit bailliages et de Paris, refusèrent de s'y rendre ; les états de Compiègne se montrèrent eux-mêmes ardents pour la réforme. Il y eut donc deux assemblées nationales et deux gouvernements : la guerre était déclarée.

Marcel attaqua le château du Louvre et s'en empara ; il fortifia Paris et prit à sa solde des compagnies de Navarrais et de Brabançons. Le dauphin rassembla une armée de trente mille pillards , intercepta la Seine et la Marne, ravagea les campagnes jusqu'aux murs de Paris , et proposa aux bourgeois une amnistie complète , s'ils voulaient lui livrer Marcel et les échevins « pour faire d'eux à sa volonté. » Les Parisiens refusèrent ; mais il^ répugnaient à com- , battre le régent et murmuraient du siège de leur ville; les états de Paris semblaient plus dévoués au dauphin que ceux de Compiègne ; ils proscrivirent Robert Lecoq. Marcel se roidissait contre tous ces obstacles , cherchait partout des soldats, redoublait d'énergie et de violence, et appelait le Navarrais, qui, seul, pouvait relever le parti populaire en lui donnant l'appui d'une bonne gendarmerie; mais ce roi, qui neconsultait que ses intérêts, traita lui-même avec le dauphin.

Les événements de Paris avaient eu du retentissement dans les campagnes. l.es paysans n'étaient plus ces serfs de l'âge précédent,

hommes du seigneur, à peine vêtus, misérables et sans asile; ils avaient acquis quelques richesses; leurs fermes et leurs villages étaient fortifiés ; ils avaient même l'usage des armes. Mais depuis les batailles de Grécy et de Poitiers, les seigneurs les avaient cruellement tyrannisés , leur enlevant bestiaux , charrues , vêtements , vivres, les réduisant à la condition des bêtes, les torturant à plaisir, les tuant sans pitié. Les paysans, poussés à bout et excités par la guerre de la bourgeoisie contre la noblesse, « crurent qu'il leur étoit permis de se soulever contre les seigneurs et de prendre leur revanche des mauvais traitements qu'ils çn avoient reçus ^ » « Ce seroit grand bien, disoient-ils, que tous ces nobles fussent détruits; au lieu de nous défendre, ils nous font plus de mal que les ennemis (1358, 21 mai). » Alors ils attaquèrent les châteaux, les brûlèrent, massacrèrent leurs habitants ; ils accablèrent leurs prisonniers d'outrages et de tortures , violèrent les femmes , brûlèrent les enfants ; ils s'en donnèrent à pleine joie sur leurs tyrans, et leur rendirent au centuple leurs atrocités. Ce n'était pas l'amour de la liberté, c'était l'ardeur de la vengeance qui animait ces bandes sauvages. Elles se firent un roi qu'elles appelèrent Jacques Bonhomme^ du nom que les seigneurs donnaient par dérision aux paysans. La noblesse se mit en campagne contre les Jacques; alors la guerre fut partout et l'anarchie effroyable : bandes anglaises, compagnies d'aventure, troupes de Jacques, milices bourgeoises , bannières de chevaliers , couraient les unes sur les autres; il n'y avait plus de culture, plus de commerce , plus de sûreté pour personne. La noblesse appela du secours de toute la France contre les Jacques de la Champagne et de la Picardie « qui étoient déjà plus de cent mille, et pensoient qu'ils dussent détruire tous les nobles du monde. » Les dames se réfugièrent dans les forteresses et principalement dans celle de Meaux. Les Jacques marchèrent sur cette ville. Les Parisiens , qui avaient vu leur révolte avec plaisir, envoyèrent deux compagnies de mille hommes à leur aide, et les bourgeois de Meaux s'unirent aussi à eux. Mais, malgré ce secours, ils échouèrent au siège de la forteresse et furent à moitié détruits par le comte de Foix , Gaston Phœbus. Le roi de Navarre et le captai de Buch les battirent en plusieurs rencontres ; le roi des Jacques fut pris : on le couronna d'un trépied brûlant, et il fut pendu; les nobles couraient à la chasse des paysans comme à celle des bêtes, portant le fer et le feu en tous lieux. Enfin, au bout de six semaines, les campagnes étaient rentrées dans le silence , mais incultes et dépeuplées. Alors la discorde devint plus grande dans Paris , et une partie

' Çont. (le Nangîs , p. 119.

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des bourgeois travailla ouvertement à la restauration du pouvoir royal. Le dauphin reprit le blocus de la ville, et empêcha les arrivages des vivres. Marcel, embarrassé pour nourrir Paris, cherchait partout des appuis; il appela le roi de Navarre, lui livra le trésor de la ville, et voulut le faire nommer capitaine-général du royaume; mais cela ne satisfit pas l'ambitieux Charles, qui visait à la couronne; et, au lieu d'attaquer le dauphin, il traita avec lui pour lui livrer Marcel et Paris. Les Parisiens le chassèrent de leur ville avec ses soldats anglais et gascons, qui se livraient aux plus grands excès. Il s'en alla campera Saint-Denis, ravagea les campagnes, se mit en pourparler avec les deux partis, et se fit payer de grandes sommes pour arrêter les pillards que lui-même conduisait. Le prévôt était dans le plus grand embarras : plus d'argent , plus de vivres , plus de garnison ; suspect aux bourgeois et craignant pour sa vie , il ne songea plus qu'à lui-même et trahit sa cause. Il résolut, plutôt que de subir les vengeances implacables du parti royal, de se jeter entièrement aux bras du méchant roi de Navarre , de le rendre maître de Paris, et, en lui donnant la capitainerie-générale, de lui préparer les voies au trône de France ^ Le traité fut conclu, et il fut convenu que la Bastille et la porte Saint-Denis seraient livrées au Navarrais dans la nuit du 31 juillet. Un échevin, nommé Maillard, fut averti de ce projet : il réunit les chefs du parXi royaliste , et au moment où Marcel changeait la garde de la porte SaintrAntoine , il tomba sur lui et le tua avec six autres magistrats (1 358, 30 juin.). Alors les royalistes coururent par tout Paris, criant : « Montjoie saint Denis au roi et au duc I » ils jetèrent en prison soixante des plus chauds partisans de la commune, publièrent partout que le prévôt avait vendu la ville aux Anglais pour être pillée, et envoyèrent des courriers au dauphin. Celui-ci arriva , trois jours après , avec un grand nombre de gendarmes ; et aussitôt les réactions commencèrent. La plupart des magistrats , des amis de Marcel, des partisans de la liberté, périrent sur l'échafaud; d'autres furent proscrits ou dépouillés de leurs biens, tous ceux qui avaient pris part aux mouvements populaires furent persécutés. Jean de Pecquigny fut assassiné. Robert Lecoq s'enfuit auprès du roi de Navarre , puis en Aragon , où il mourut évêque de Calahorra. Le dauphin abolit toutes les ordonnances rendues sous l'influence des états, rétablit ses conseillers, donna tous les offices à ses créatures , et rendit enfin le pouvoir royal plus absolu qu'avant le mouvement.

« Cont. de Nangis, p. 620. — Villani , îiv. viii, ch. 90. — Secousse , Hîst. de Charles-le-Mauvais , t. i, p. 318.

12 I»11EMIÈRE8 Gi'ERRES DES ANGLAIS EN FRANCE.

Ainsi se termina cet essai informe et prématuré de révolution populaire ; épisode curieux de notre histoire , et qui semble un hors-d*œuvre complet, tant il avait été peu préparé, tant il eut peu de suites. Dans la royauté seule était l'unité de pouvoir et de nation : si la bourgeoisie du quatorzième siècle l'eût emporté sur elle, c'en était fait de l'avenir de la France. Marcel et ses compagnons ont donc dépensé leur énergie et leurs talents dans une entreprise qui devait avorter ; leur mouvement démocratique si brusque, si héroïque, au milieu des hésitations, des ébahissements,''des terreurs de la foule , n'a pas laissé , il est vrai , un débris d'institution, une garantie de liberté ; mais la vie de ces hommes du peuple n'a pas été sacrifiée en pure perte : la révolution éphémère de 1 355 laissa des souvenirs puissants chez les Parisiens , et nous les verrons pendant tout ce siècle remuer sous le joug qu'on leur impose, pour témoigner de l'existence du peuple, dont l'heure n'est pas venue.