CHAPITRE

Règne de Jean. — 1350 à 1S61.

§ I. Premiers actes de Jean. — Charles-le-Mauvais. — Renouvellement DE LA GUERRE AVEC LES ANGLAIS. — .legin , duC dC

Normandie , avait trente-un ans lorsqu'il succéda à son père. C'était un homme tout semblable à Philippe, orgueilleux, ignorant et cruel , prenant la brutalité pour de la franchise et la bravoure pour de la grandeur, se croyant bon chevalier et grand roi parce qu'il était galant et prodigue. Il commença son règne par un assassinat. Le connétable , comte d'Eu et de Guines , qui avait été fait prisonnier par les Anglais à Caen , était venu en France , avec la permission d'Edouard, pour amasser sa rançon (1350). Le roi le flt arrêter dans sa propre chambre, et exécuter deux jours après, sans jugement ni explication. On répandit* le bruit que le connétable avait projeté de vendre à Edouard son château de Guines pour payer sa rançon ; et en effet , la garnison , irritée de la mort de son seigneur, livra le château aux Anglais. Ce fut une occasion pour les deux rois de rompre la trêve ; Edouard accusant le roi de France de l'avoir privé de la rançon du connétable , Jean accusant le roi d'Angleterre de s'être emparé de Guines : ils se préparèrent à la guerre.

Jean, qui aimait le faste et les plaisirs, avait épuisé son trésor en tournois et en voyages dans les « pnys conquis de la langue d'Oc » et dans ceux de Bourgogne, dont il était administrateur au nom de Philippe de Rouvre : il essaya de le remplir en falsifiant les monnaies et en pressurant les lombards; et, comme ces moyens devenaient inefficaces, il convoqua les états-généraux. Mais il paraît que ces assemblées commençaient à inquiéter la royauté, car il prit soin d'atténuer leur effet en traitant , non avec les trois ordres réunis , mais avec les députations partielles des villes ou des provinces. C'était bien comprendre la composition des états , dont les membres se regardaient comme délégués , non de la nation , mais de leur localité , et sacrifiaient sans scrupule les intérêts généraux de la France aux intérêts particuliers de leur province ou de leur ville. En effet, Jean, au moyen de quelques concessions à certains pays ou à certains hommes , obtint des députations pro- ^inciales les subsides qu'il voulait. Ces concessions furent l'objet d'une multitude d'ordonnances réglementaires et contradictoires sur le commerce et l'industrie , et de plus de trente ordonnances

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sur les monnaies, dont les variations étaient telles ^ qu'il nous est impossible d'imaginer ce que pouvaient être , à cette époque , les transactions financières entre les citoyens. Jean commença alors, dans la Saintonge , une guerre peu active , qui fut bientôt suivie d'une trêve. Mais en Bretagne les chevaliers dos deux partis continuèrent à se livrer une multitude de duels ou de petits combats.

L'épéc de connétable avait été donnée à Charles de la Cerda , fils du roi des Canaries, beau et vaillant chevalier, qui était le favori du roi et que toute la noblesse haïssait. 6e fut un sujet de jalousie pour Charles , comte d'Évreux , roi de Navarre , qui avait succédé, en 4349 , à Jeanne sa mère. Charles était un homme à part , économe , éloquent , instruit , plein d'esprit d'intrigue et sans conscience. Comme fils de la fille de Louis X , il ne pouvait oublier que la couronne de France lui avait été enlevée ; et il réclamait hautement la Champagne, qu'on lui avait encore plus injustement ravie ; enfin il demandait le comté d'Angoulème , qu'on lui avait pris pour le donner à la Cerda. Irrité de Torgueil du nouveau connétable , il le fit surprendre par ses satellites et assassiner dans son lit (1354); puis il s'enferma dans sa ville d'Évreux, et déclara hautement qu'il avait « cause bonne et juste d'avoir fait ce qu'il avoit fait. » Jean , plein de douleur et de colère , voulait le poursuivre jusqu'à destruction , mais on craignait que Charles ne se jetât dans l'alliance de l'Angleterre ; et la noblesse , qui avait vu le meurtre avec plaisir, s'interposa en faveur du meurtrier. Un traité fut signé , par lequel le roi pardonna à Charles et lui donna sa fille en mariage , avec quelques terres en échange de ses prétentions sur la Champagne. Mais la réconciliation était feinte, et Jean ne songeait qu'à se venger. Charles s'enfuit à Avignon ; les troupes royales s'emparèrent de ses places de Normandie ; alors il fît alUance avec Edouard.

On travaillait inutilement à changer la trêve en paix. Edouard voulait la souveraineté des pays qu'il tenait comme vassal; Jean refusait de renoncer à une suzeraineté qui était, disait-il, « le plus beau joyau de sa couronne. » Les haines des deux rois étaient devenues nationales chez les peuples. Les Anglais se portaient avec une ardeur extrême à cette guerre; le pillage de deux ou trois provinces françaises avait jeté chez eux une masse incroyable de richesses; on ne voyait partout que tapis, draps, bijoux, meubles précieux ; quarante mille pièces de riches étoffes avaient été enle-

« Il y eut sous le règne de Jean quatre-vingt-six fixations de la valeur du marc d'areent; Tune d'elles le porta à 102 liv. ! La valeur moyenne de ces quatre-vingtsix nxations est de 12 liv. 10 sous. Sous Philippe VI, cette valeur moyenne avait été de 6 liv. 10 sous; sous Philippe IV, de 4 liv. 12 sous.

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20 PUEMlÈilES GUËHUëS DEb ANGLAIS ES FRANCE.

vées dans la seule ville de Caen. Le métier de la guerre devint le meilleur métier pour les Anglais , et ce fut à qui passerait la mer pour venir gaaigner en France. Tout au contraire, chez les Français , la guerre n'excitait que -le dégoût , la crainte , le découragement; on s'indignait contre ces rois qui avaient fait déchoir le royaume de son ancienne prospéiité ; on ne désirait que du repos et un gouvernement moins rapace et plus protecteur. La noblesse elle-même avait perdu son ardeur guerrière ; elle faisait payer s( s services à prix d-or, ne songeait qu'à son intérêt privé, et n'était pas éloignée de s'accorder avec Edouard. Le roi Jean chercha à ranimer le zèle de ses barons en augmentant leur solde de guerre ; et, « pour ramener ses fidèles à la gloire de l'ancienne noblesse et chevalerie *, » il institua l'ordre de l'Étoile, à l'exemple du roi anglais, qui avait établi l'ordre de la Jarretière (4 351). C'était achever la décadence de la chevalerie. Cette confrérie nationale de tous les braves, où tous étaient égaux, à laquelle le mérite seul élevait , devint prérogative royale et faveur de cour : aussi l'ordre de l'Étoile tomba-t-il rapidement dans un profond discrédit.

Cependant Edouard avait résolu d'attaquer la France par trois côtés. Lui-même débarqua à Calais; mais, après avoir ravage l'Artois, il fut contraint de revenir en Angleterre pour repousser une invasion des Écossais. Charles de Navarre débarqua à Cherbourg (1 355); mais le roi Jean le désarma par quelques concessions. Le prince de Galles débarqua à Bordeaux, entra dans le Languedoc, pilla Castelnaudary, Carcassonne, Limoux et cinq cents villages ou châteaux , enfin ravagea méthodiquement cette province riche et populeuse , d'où les rois de France tiraient leur principal revenu , et qui avait à peine vu la guerre depuis un siècle. Il s'en revint avec un riche butin , que portaient cinq mille charrettes, passant et repassant la Garonne devant Toulouse , sans être aucunement inquiété par le comte d'Armagnac , gouverneur de la province.

Cette campagne avait épuisé les ressources de Jean ; voyant la tiédeur et les trahisons de ses chevaliers , il se résolut , malgré ses répugnances, à assembler les états de la langue d'Oui à Paris. Le temps était venu où, par4'incuFie de la royauté et de la noblesse, la bourgeoisie allait témoigner qu'il y avait autre chose chez elle que les richesses qu'on lui demandait.

§ IL États-génkraux de 1355. — Les trois ordres délibérèrent ensemble (1355, 2 déc). On ne leur avait demandé qu'une aide « qui fût suffisante pour faire les frais de la guerre : » ils accordé-

* Rec. des ordonn., t. iv, p. 116.

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lent trente mille hommes d'armes ou cent mille combattants et cinq millions de livres ; mais ce fut à des conditions qui nous sont révélées par deux ordonnances royales qu'on pourrait regarder comme la Grande-Charte de la France (28 déc). Des receveurs, nommés par les états et comptables à eux seuls, devaient percevoir les cinq millions, les distribuer, « non à nous , dit le roi , mais à nos gens d'armes , et uniquement pour le fait de la guerre. » L'impôt devait être levé sur tous les Français, bourgeois, nobles ou prêtres, même le roi. Les états s'ajournaient à quatre mois pour vérifier les dépenses, et autorisaient les citoyens à résister par la force à la levée de tout autre impôt. La valeur des monnaies était fixée, sous le contrôle de trois députés des états, à 4 livres M sous le marc d'argent, au lieu de 48 livres. Le droit de prise, c'est-à-dire les réquisitions forcées de vivres, de meubles et de charrois que faisaient les rois et les princes dans leurs voyages, était supprimé; on devait résister aux preneurs à force armée €t en convoquant par le tocsin tous les bourgs voisins. Nul ne pouvait être distrait de ses juges naturels. Les emprunts forcés étaient abolis , ainsi que les monopoles attribués à certaines gens de cour, et tous les empêchements au commerce et à l'agriculture. Quelques règlements pour la discipline des gens d'armes et l'organisation d'une milice nationale étaient ébauchés. Le roi ne pouvait conclure ni paix ni trêve sans le c(msentement des étals , ni publier aucune loi à leur insu. Enfin les états devaient s'assembler tous les ans pour régler les finances ; leur vote exigeait l'unanimité des trois ordres, ou, comme dit l'ordonnance royale qui promulgue toutes ces innovations : « tous trois sans que deux puissent lier le troisième. »

Ces ordonnances changeaient entièrement la constitution de la France : le roi partageait la souveraineté avec les états, dont la permanence était décrétée; l'égalité des trois ordres était reconnue; la nation avait la libre disposition des impôts ; les charges étaient égales ; les droits tendaient à le devenir, etc. « On ne sait où des bourgeois à peine émancipés, où des prélats et des seigneurs féodaux avaient pu puiser des notions aussi claires du gouvernement représentatif, au milieu des préjugés du temps, de l'obscurité et du chaos des lois ^ » Il y avait à peine deux siècles que le peuple était encore esclave; il n'y avait que cinquante ans que les assemblées nationales étaient établies. Mais une révolution ne se fait pas simplement par des écrits et des ordonnances; il faut qu'elle soit dans les besoins sociaux : or, personne ne l'avait demandée, personne ne s'imaginait qu'on venait de changer tout le gouvernement

» Chalcnubriand, t. iv, p. 123.

28 imKMIKRES GlERRES DES ANGLAIS E.\ FHAXCE.

de la France. Ces innovations avaient été laites sans réflexion, par excès dé souffrance et, pour ainsi dire, par surprise et par désespoir. Nul n'était disposé à les faire réussir, même c€ux qui les décrétaient. Ces gens de métier, si long -temps obscurs et méprisés., qui ne savaient défendre que les intérêts de leur commune , ne pouvaient que s'effrayer à l'idée d'administrer le royaume , de se mettre au-dessus des prélats et des barons , de prendre part au pouvoir mystérieux et divin de la royauté : habitués à être gouvernés, ils ne touchaient au gouvernement que parce qu'un roi inepte les forçait de le faire. Leur dévouement et leur énergie ne pouvaient effacer leur ignorance et leur incapacité ; ils ne devaient faire que des fautes.

La plupart des concessions royales ne furent point exécutées. La guerre restait le fait principal, et le roi conservait tout pouvoir pour la faire : c'était de l'argent seulement qu'on voulait des états. Ceux-ci en trouvèrent par un impôt désastreux et impraticable. Pour couvrir les cinq millions votés, ils ordonnèrent, outre la gabelle du sel, la levée d'un droit de 8 deniers par livre sur la vente de toute marchandise; de sorte que tous les objets, chaque fois qu'ils changeaient de main , devaient payer le droit , qui finissait par centupler ainsi leur valeur, et que les agents du fisc devaient exercer une inquisition continuelle sur toutes les transactions 'des citoyens : c'était la destruction de toute industrie. D'ailleurs l'esprit de localité était si puissant que personne ne comprenait l'omnipotence et les usurpations de la grande assemblée de Paris, et que ses décrets avaient besoin de passer par les assemblées provinciales ou communales pour être obéis. La levée des cinq millions causa donc bien des mécontentements et des révoltes , et ne put être effectuée. Les états se rassemblèrent deux mois après, et remplacèrent l'impôt sur les ventes par un impôt foncier et mobilier proportionnel , mais si mal combiné que les pauvres payaient plus que les riches.

Cet impôt excita de nouvelles rumeurs. Plusieurs barons qui trahissaient la France pour l'Angleterre , et principalement le roi de Navarre, empêchèrent sa levée sur leurs terres (4356). Jean, qui « étoit léger à informer et dur à ôter d'une opinion , dit qu'il ne vouloit nul maître en France fors que lui *, » et il résolut de se venger d'eux. Charles, son. fils aîné, dauphin de Viennois et duc de Normandie, lequel avait trempé dans la conjuration des barons et venait d'obtenir le pardon de son père , invita à dîner, au château de Rouen , le roi de Navarre, le comte d'Harcourt et plusieui-s autres seigneurs. Au milieu du festin, Jean survint tout à coup, et

» Froissard, t. m, p. 125, 126.

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se jeta sur le roi de Navarre : « Par Tâme de mon père , dit-il , que je ne pense jamais à boire et à manger tant comme tu vives ! » et, poussant brutalement les autres seigneurs : « Avant, traîtres orgueilleux I passez en prison ' . » D'Harcourt et trois autres furent décapités sur Theure et devant lui. Le roi de Navarre, très-maltraité, fut traîné de prison en prison , et ses domaines furent occupés par les troupes royales.

Une telle violence excita l'indignation générale. Ce n'était pas par ces traitreuses exécutions que les ancêtre^ de Jean punissaient les forfaitures de leurs barons , mais par les condamnations juridiques de la cour des pairs. Les parents des victimes défièrent le roi de France et s'allièrent avec Edouard. Celui-ci ordonna au duc de Lancastre , qui guerroyait en Bretagne , d'entrer en Normandie ; et les Anglais , aidés de leurs partisans dans cette province , ravagèrent tout le pays jusqu'à Rouen. Jean marcha contre eux avec quarante mille hommes, s'empara d'Évreux et de Breteuil, et força Lancastre à la retraite.

§ lU. Bataille de Poitiers. — Pendant ce temps, le prince de Galles, avec une petite armée de Gascons, ravageait le Rouergue, le Limousin , l'Auvergne et le Berri , et s'avançait vers la Loire pour se joindre au duc de Lancastre. Jean abandonna la Normandie et rassembla à Chartres une grande armée avec laquelle il passa la Loire. Le prince Noir (c'était ainsi qu'on nommait le fils du roi d'Angleterre , à cause de la couleur de son armure] était arrivé à Vierzon. A la nouvelle de la marche des Français , il voulut regagner le Poitou ; mais il perdit du temps au pillage de Romorantin. Cependant Jean, qui le croyait devant lui, se hâta de passer la Creuse et la Vienne, et s'approcha de Poitiers; mais, apprenant là que son ennemi était derrière lui , il se retourna pour lui fermer la retraite. Le prince Noir se trouva dans une terrible position : point d'issue vers la Guyenne, la Loire à dos, un pays ennemi et dévasté , pas de vivres ; il fallait combattre ou se rendre (4356 , i9 sept.]. « Dieu y ait part ! dit-il ; or nous faut avoir avis et conseil comment nous les combattrons à notre avantage ' ! » Mais il n'avait que deux mille cavaliers , quatre mille archers et deux mille fantassins, et il voyait devant lui une armée de cinquante mille combattants , parmi lesquels , outre le roi de France et ses quatre fils , on comptait vingt-six ducs ou comtes et cent quarante bannerets. Plein du souvenir de Crécy, il choisit un camp à Maupertuis, deux lieues au nord de Poitiers, sur un coteau plein de haies, de buissons et de vignes, impraticable à la cava-

» Froissard , p. 128-130. — * Id., t. m, p. 180.

30 l'RlîMIÈUES Cl'ERRES DES ANGLAIS EN FRANCE.

lerie et favorable à un combat de tirailleurs ; il cacha ses archei s dans les buissons, lia les haies, creusa des fossés, se couvrit de palissades et de chariots, enfin fit de son camp une grande redoute, ouverte seulement au milieu par un défilé étroit, que bordait une double haie. Au haut de ce défilé était la petite armée anglaise, à pied , serrée et couverte de tous côtés; enfin , derrière une colline qui séparait les deux armées , il y avait une embuscade de six cents cavaliers et archers.

L^armée française se disposa , sur une ligne oblique , en trois batailles ou divisions. L'aile gauche, et la plus avancée , était commandée par le duc d'Orléans , frère du roi ; le centre en arrière , par les fils du roi ; Taile droite ou la réserve, par le roi lui-même. Les cris de bataille se faisaient déjà entendre , lorsque deux légats interposèrent leur médiation. Le prince de Galles consentait à rendre ses conquêtes avec ses prisonniers et à ne pas servir contio la Franco pendant sept ans; mais Jean, qui voulait venger la honte de son père, exigea qu'il se rendît prisonnier avec cent ch(*valiers. Los Anglais refusèrent; et le roi, qui aurait pu les prendro j)ar femino , emporté par son ardeur chevaleresque , ordonna la bataille.

Un corps de trois cents gendarmes s'engagea dans le défilé , une grêle de flèches sortit des haies et le détruisit; le corps qui suivait , troublé par cette attaque , se rejeta sur l'aile gauche et la mit en désordre. Ce n'était qu'un combat d'avant-garde; mais l'embuscade de six cents cavaliers se jetant tout à coup sur la division du centre , celle-ci , saisie d'une terreur panique , se mit en déroute. A cette vue, Chandos, l'un des meilleurs capitaines d'Edouard, dit au prince Noir : « Chevauchez avant; la journée est vôtre. » Et les Anglais , montant à cheval, descendirent la colline en renversant tout devant eux. Le centre fut rompu de toutes parts ; et « les trois fils du roi , avec plus de huit cents lances saines et entières, qui oncques n'approchèrent leurs ennemis, s'enfuirent ^ » L'aile gauche se réfugia en désordre derrière la division du roi , déjà troublée , mais intacte. Les Anglais sortirent en bon ordre du défilé, et, ens'avançant en plaine, trouvèrent devant eux ceiio division , où était le roi avec son plus jeune fils et sa brillante noblesse. Les Français avaient donc encore tout l'avantage sur leurs ennemis , bien inférieurs en nombre et sortis de leur redoute ; mais Jean, qui se souvenait 'que le désastre de Crécy avait été causé par la cavalerie française , se mitjà crier : « A pied ! à pied I » et il fît descendre tous ceux qui à cheval étoient, et lui-mênie se mit à

' Froissard , t. m, p. 210.

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pied devant tous les siens, une hache de guerre en ses mains *. » La mêlée fut rude , sanglante ; mais les chevaliers français étaient inhabiles à lutter à pied contre les grands chevaux des Anglais et les flèches des archers : « ils combattirent tant que ils fussent tous morts ou pris, mais sans ordre, par troupeaux et par compagnies, ainsi que ils se trouvoient et recueilloient *. » Le roi resta presque seul , tête nue , blessé , intrépide , jouant bravement de la hache avec son plus jeune fils, qui parait les coups de ses ennemis : il lui fallut se rendre. Le prince de Galles, qui avait perdu la moitié de sa petite armée, traita son prisonnier avec la plus humble courtoisie , et se mit en marche dès le lendemain de sa victoire ; il traversa le Poitou et la Saintonge à petites journées , à cause de rénorme butin qu'il emportait , et arriva à Bordeaux.

La bataille de Poitiers coûta à la France onze mille morts ; treize comtes , soixante-dix barons et deux mille chevaliers furent faits prisonniers. Ce fut la troisième blessure matérielle et morale de Taristocratie : « là périt toute la fleur de la chevalerie de France, de quoi le noble royaume fut durement affoibli ^. » A la nouvelle de cette honteuse défaite , la stupeur fut extrême. Le peuple s'indigna contre cette noblesse fastueuse et insolente, chargée de la défense du pays, qui ne savait plus que perdre des batailles, et avait même abandonné son roi dans le combat. « Les chevaliers qui étoient retournés en étoient tant haïs et blâmés des communes , qu'avec peine ils entroient aux bonnes villes *. » Les bourgeois commencèrent à parlementer et à murmurer entre eux sur le gouvernement, et « regardèrent ot avisèrent plusieurs des sages hommes que cette chose ne pouvoit longuement durer ^ » Paris fut d'abord consterné, croyant déjà voir l'ennemi à ses portes; mais il reprit courage à la voix de son prévôt des marchands, Éiienne Marcel , qui doubla ses fortifications, garnit ses murailles de canons, et fit tendre des chaînes dans les rues. Cette ville avait pris une trèsgrande influence politique sous la tyrannie protectrice de Philippe IV : son université si savante et si tumultueuse, son parlement si puissant, sa bourgeoisie si industrieuse et si riche, la rendaient la maîtresse des provinces ; et elle tendait déjà à leur envoyer leur histoire toute faite, en prenant l'initiative des grands changements politiques. Le génie révolutionnaire de Paris allait , pour la première fois, se manifester.

§ IV. États de 1356. — Le dauphin Charles, par sa lâcheté, avait été l'une dos causes du désastre do Poitiers ; il s'enfuit jusqu'à Paris, où il entra (1356, '29 septembre) au milieu de la conâterna-

' Froissard, p. ?1 1 .— ' Td., p. 217,— 3 Id. , p. 240.— < Id., p. 263.— * Id., p. 2'A.

3i PREMIÈRES GUERRES DES ANGLAIS EN FRANCE.

lion universelle, prit le titre de lieulenant-général du royaume, et se hâta de convoquer, pour le 17 octobre, les états-généraux qui s'étaient ajournés au mois de novembre. Le moment était venu pour la bourgeoisie de mettre en pratique toutes les réformes votées l'année précédente , et que la guerre , l'insouciance publique et l'adresse des grands avaient fait tomber en oubli. Grâce à l'excitation patriotique causée par le désastre de Poitiers , l'assemblée fut composée de huit cents personnes , dont quatre cents députés des villes; les princes du sang, les pairs et les évoques y assistaient. Ce fut une vraie représentation nationale, et qui ne manquait ni de talents, ni de lumières, ni de dévouement et d'énergie. Le tiers-élat était moins imposant par son nombre et par ses richesses que parce qu'il sentait que le salut du royaume était en lui : il avait pour président Etienne Marcel, l'un des hommes les plus remarquables de notre histoire , qui avait dirigé toutes les demandes des états de i 355 , et dont les idées étaient très-supérieures à celles de son siècle. Le clergé, que les malheurs de l'État rappelaient à ses anciennes sympathies, faisait cause commune avec le peuple : il était présidé par un homme digne en tout de l'amitié de Marcel , et qui avait les mêmes idées et les mêmes vues, Robert Lecoq, de Montdidier, évêque de Laon et président au parlement de Paris. Quant à la noblesse, elle semblait annulée sous le poids de sa honte; d'ailleurs, « il restoit en France peu de nobles , à qui on pût avoir recours ^ ; » mais il y avait parmi eux des hommes qui, par ambition, faisaient cause commune avec la bourgeoisie , et entre autres Jean de Pecquigny , seigneur du Vermandois , « spécial ami du roi de Navarre. »

Le chancelier Pierre Laforest ouvrit la session : il exposa les besoins du royaume et les sacrifices qu'il fallait faire pour délivrer le roi et chasser les Anglais. Mais l'assemblée voulait à la fois repousser l'invasion étrangère et réformer l'état. Les délibérations commencèrent séparément dans les trois chambres ; mais, afin de donner de l'unité à leurs opérations, on créa un comité de quatrevingts membres , « pour savoir et ordonner comment le royaume de France seroit gouverné jusques à donc que le roi seroit délivré , et encore plus avant ce que le grand trésor qu'on avoit levé au royaume étoit devenu *. » Cette commission refusa d'abord d'admettre à ses séances les conseillers royaux que le dauphin avait envoyés pour influencer ses opérations; elle travailla pendanl quinze jours, s'assura des concussions et prodigalités de la

' Froissard, t. m, p. 254. — « Id., ibid.

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cour, fit approuver ses mesures par les trois ordres, et invita, sans succès , le dauphin à se transporter dans son sein pour y entendre la lecture de son rapport. Elle demandait : 4® le renvoi et la mise en jugement, devant des juges nommés par les états, du chancelier, du trésorier, dai maître des monnaies, du maître de rhôtel du roi et d'autres ministres, comme ayant vendu la justice, malversé les finances, imposé des taxes illégales, altéré les monnaies, etc.; 2« la délivrance du roi de Navarre, détenu au mépris des lois ; S*» la formation d'un conseil de quatre prélats , douze seigneurs et douze bourgeois élus par les états , sans l'avis desquels le dauphin ne pourrait rien ordonner : ils feraient résidence à Paris, et seraient établis souverains sur tous les ofl&ciers du royaume pour le fait du gouvernement et de la guerre, et pour la réforme de la chambre des comptes et des autres administrations ; 4® le rétablissement des anciennes libertés féodales, et communales , comme avant le temps de Philippe-le-Bel. A ces conditions, les états accordaient un subside pour un an d'un décime et demi (i b pour 100) sur tous les revenus des trois ordres ^

On est saisi d'admiration, en même temps que d'effroi, en voyant ces hommes du quatorzième siècle, pleins d'énergie, mais sans expérience , se transporter d'un bond sur un terrain inconnu où ils se tinrent droits et fermes , mais où la nation ignorante , aveuglée par les intérêts de localité, devait refuser de les suivre.

Le dauphin résista aux demandes des états : « Il faut y consentir, dit l'évéque de Laon, si l'on veut avoir l'aide du peuple. » Mais le prince, aimant mieux se passer d'argent que d'abandonner la souveraineté aux états , employa la ruse pour dissoudre cette assemblée redoutable. Il prétexta un voyage auprès de l'empereur, invita les députés à consulter leurs villes ou leurs provinces, pendant que lui-même rendrait compte -de leurs demandes à son père ; et , après dix-huit jours de session , l'assemblée se sépara , chaque membre emportant une copie du rapport de la commission (1356 , 4 décembre).

Pendant ce temps se tenaient à Toulouse les états de la langue d'Oc, présidés par le comte d'Armagnac; ils se montrèrent moins désireux de changements, plus empressés à secourir l'état, mais aussi ardents à maintenir leurs libertés ; ils votèrent la levée de quinze mille hommes et l'argent nécessaire pour leur entretien; mais, en vertu de leurs privilèges, ils décrétèrent que l'argent ne serait employé qu'au fait de la guerre, que les trésoriers nommés par eux ne rendraient compte qu'à eux , que les trois ordres

* Seronssc, Préf. «les Ordonn. de France, p. oO.

seraient également imposés , que le subside cesserait sur-le-champ si le roi venait à établir un nouvel impôt , enfin que les états s'assembleraient sans convocation , pour le fait des subsides , toutes fois qu'ils le voudraient ' .

Cette lutte entre la royauté et la bourgeoisie avait engendré l'anarchie dans le gouvernement et augmenté les misères du royaume. Les seigneurs faits prisonniers à Poitiers et renvoyés sur parole pressuraient cruellement leurs vassaux pour payer leur rançon. Des compagnies d'aventuriers anglais, navarrais, brabançons, pillaient les routes et les campagnes, brûlaient les chaumières, torturaient les paysans. Des barons se mettaient à la tète de ces brigands : ils revenaient à la vie féodale , à la guerre d'aventures , à l'oppression des faibles. Plus de roi , plus de magistrats, plus de gouvernement. Les paysans se réfugiaient dans les villes, dans les îles des fleuves, dans des souterrains qui existant encore , et où ils s'entassaient avec leurs outils et leurs bestiaux.

Cependant le dauphin était allé en Allemagne : c'était, disait-on, pour obtenir de l'empereur des secours contre les bourgeois et les Anglais. Mais le faible Charles IV était occupé d'autres soins : il revenait d'Italie , où il avait cédé au pape toutes les prétentions (les empereurs sur Rome , l'état de l'Église , Naples, la Sicile, promettant de ne jamais passer les Alpes sans l'assentiment du saintsiogc , protégeant les Guelfes contre les Gibelins , vendant la souveraineté des républiques d'Italie aux tyrans qui les gouvernaient. Kn Allemagne, il faisait trafic des droits et des terres de l'empire pour agrandir ses états héréditaires; et, afin de mettre un terme aux désordres de ce pays, il convoqua une diète à Nuremberg, où le dauphin Charles assista. Dans cette diète fut publiée la BuUc iVor ( 1 356 , 29 décembre ) , première loi fondamentale de la confédération germanique, par laquelle les sept princes qui s'étaient arrogé, en 1280, le droit héréditaire d'élire les empereurs furent définitivement confirmés dans ce droit». Charles IV déploya dans cette diète le faste le plus ridicule , s'appelant la tête de l'univers, faisant porter devant lui les sceaux de l'Italie, de l'Allemagne, de la Gaule, etc.

Pendant que le dauphin assistait à ces pompes inutiles, les états provinciaux s'étaient assemblés : ils avaient approuvé la conduite des états-généraux , les subsides votés et les réformes demandées par eux. Mais le prince, à son retour, chercha à éviter une nouvelle convocation des états ; et comme il manquait d'argent , il eut recours à l'altération des monnaies. Aussitôt Paris s'émut et re-

' lîist. du Lan^ïiicHoc, liv. SXKI , p. 289. — * Voy. t. I, p. 450.

ciui». 11. 1350-4 304. — JKA.N. a.'i

l'usa ïe$ monnaies nouvelles; par l'ordre de Marcel, tous (es métiers s'arrêtèrent , et les bourgeois prirent les armes. Le dauplun , effrayé , retira ses monnaies , convoqua les états et promit de faire droit à leurs demandes.

§ V. États de 1357. — Conseil des trente-six. — Rappel d\ ROI de Navarre. — Les députés s'assemblèrent le 3 février, moins nombreux mais plus énergiques et résolus : ils rapportaient de leurs provinces des doléances conformes au rapport de la commission des quatre-vingts, qui leur fut présenté par Marcel et Lecoq. En leur nom , l'évéque de Laon accorda au dauphin trente mille hommes et l'argent nécessaire pour les solder ; mais il demanda , en retour : 4<^ le renvoi de vingt-deux ministres et officiers du dauphin ; %** la faculté de s'assembler deux fois l'an sans convocation ; 3<> la formation d'un conseil de trente-six réformateursgénéraux , élus par les états , « pour ordonner les besognes du royaume; et dévoient obéir tous prélats , tous seigneurs, toutes communautés des cités et bonnes villes à tout ce qu'ils feroiint et ordonneroient ^ » ; 4» l'envoi dans les provinces de commissaires extraordinaires, chargés de pleins pouvoirs pour assembler les états provinciaux, punir, réformer, récompenser tous les agents du gouvernement, etc. Le dauphin consentit à ces demandes; et, en conséquence, il publia une grande ordonnance de réformation qui confirmait celle du Ï8 décembre 4 355, et qui fut lue et publiée en parlement, pour lui donner un caractère législatif. Par cette ordonnance mémorable , il renonçait à toute imposition non votée par les états , s'engageait à ne rien détourner du trésor , à laisser lever et employer l'argent des impôts par « bonnes gens sages ordonnés par les trois états , » à réformer les abus de pouvoir de ses officiers , à rendre la justice impartiale et prompte, à ne plus vendre les offices de judicature , à ne pas altérer les monnaies, qui seraient faites dorénavant conformes au modèle donné par le prévôt des marchands de Paris. Il interdit encore le droit de prise , les emprunts forcés, les guerres privées, les jugements par commissions, l'aliénation des domaines de la couronne; il autorisa la résistance à main armée à toute entreprise illégale , à toute guerre entre les seigneurs ; il déclara les membres des états inviolables ; enfin il ordonna l'armement général « de toutes gens selon leur état, o

Le conseil des trente-six commença ses opérations par séparer entièrement les attributions de la chambre des comptes et du parlement , et renouveler les membres de ces deux cours ; il destitua tous les officiers de justice et de finance, receveurs, châtelains,

I Froissard, t. m, p. 255.

30 PllËMlKHES GLERHES DES ANGLAIS EN FRANCE.

sergents d'armes, notaires, etc. ; il exila presque tous ies conseillers royaux , s'empara des coins de la monnaie , créa la cour des aides, destinée à régulariser l'assiette des impôts , et à laquelle fut attribuée plus tard une juridiction contentieuse en matière de finances. C'était i'évéque de Laon qui dirigeait tous ces changements, et le dauphin n'avait plus d'autre pouvoir que de promulguer les ordcmnances qui portaient : « De l'avis de notre graud-conseil des états et des hommes des bonnes villes. »

Cependant les Anglais , satisfaits de leur victoire , n'avaient pas renouvelé les hostilités. La guerre ne continuait qu'en Bretagne, où Charles de Blois, délivré de sa prison, luttait avec désavantage contre le jeune Montfort, et en Normandie, où les partisans du roi de Navarre venaient faire des courses jusqu'aux environs de Paris. Le roi Jean montrait de la dignité et du courage dans sa captivité ; il avait été conduit de Bordeaux à Londres, mais auparavant il avait signé une tiève de deux ans (4357, 23 mars). En apprenant les événements de Paris, il chercha à tirer le dauphin de sa position embarrassante, et, pour cela, il envoya une ordonnance qui défendait aux états de s'assembler et au peuple de payer les subsides votés par eux. Cette ordonnance, qui avait été demandée par le dauphin , excita une grande rumeur chez les Parisiens ; ils prirent les armes , .fermèrent leurs portes , tendirent les chaînes , résolus à défendre leurs libertés par la force. Le dauphin se vit contraint de révoquer l'ordonnance de son père; mais il avertit secrètement les contribuables de ne pas payer les taxes. En effet , presque tous les nobles et les prélats, qui « se commençoient à tanner de l'entreprise et ordonnance des trois états ^ , » refusèrent de payer l'impôt, qui ne rapporta pas le dixième de ce qu'on attendait. Ia discorde se mit dans le conseil des trente-six, qui se lassait des obstacles et des embarras qu'il rencontrait dans le gouvernement. Malgré la trêve, les bandes d'aventuriers continuaient à ravager les provinces ; une d'elles, commandée par l'archiprètre Cervelles, rançonna le pape et sa cour; une autre pillait le pays entre Seine et Loire ; les partisans du Navarrais venaient de reprendre Évreux. L'ordre ne renaissait pas; les souffrances étaient les mêmes; le peuple murmurait contre ses nouveaux maîtres; les partisans du dauphin multipliaient les résistances et envenimaient les plaintes. Les membres du conseil s'effrayèrent de tant de difficultés et n'eurent plus d'autre désir que de rentrer dans l'obscurité. Le dauphin , qui s'était entouré d'hommes dévoués et surtout de ses anciens ministres, se vit bientôt assez fort pour reprendre hî

» Froissard, t. m, p. 287.

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pouvoir. 11 déclara à Marcel et aux écheviiis qu'il ne voulait plus de curateurs, et leur défendit de se mêler du gouvernement; puis-, il congédia le grand conseil , qui se sépara sans résistance.

Mais pour gouverner il fallait de l'argent. Le dauphin sortit (!o Paris, et essaya, sans succès, d'obtenir quelques subsides des étals provinciaux : il se vit bientôt forcé de rentrer dans la capitale , do rétablir le conseil des trente-six et de convoquer encore les étatsgénéraux. Ceux-ci cherchèrent un remède à tous les maux du royaume , non dans des institutions nouvelles qu^ personne ne voulait ni comprendre ni soutenir, mais dans un homme qui pût être leur défenseur. Le peuple, habitué à être gouverné, devait, en l'absence de ses gouverneurs ordinaires, confier le pouvoir à un guide de son choix. Or il y avait un homme qui avait pour lui l'éclat de la naissance et le charme des manières , qu'on regardait comme une vie time populaire, parce qu'il avait été trahi par le dauphin et persécuté par le roi; qui, souvent, avait témoigné sa sympathie pour les souffrances du peuple; enfin, qu'on aimait d'espérance, parce qu'on voulait le voir tel qu'on le désirait : c'était Charles, roi de Navarre. D'après une délibération secrète des états, il fut tiré de sa prison par Jean de Pecquigny, traversa le Vermandois et l'Ile-de-France au milieu des acclamations du peuple qui se portait en foule au-devant de lui, et entra dans Paris en grande pompe. Le dauphin avait été forcé de lui en permettre l'entrée : « Faites amiablement, lui disait Marcel, ce qu'on vous requiert, ou il sera fait, que vous veuillez ou non. » Charles de Navarre se montra tout dévoué aux intérêts populaires : il harangua les bourgeois aux Halles et leur dit qu'il voulait vivre et mourir en défendant le royaume de France ; mais « il donna par ses paroles à entendre que, s'il vouloit disputer la couronne, il montreroit bien par droit qu'il en étoit plus prochain que le roi d'Angleterre ^ » Le dauphin voulut lutter d'éloquence avec lui; alors les Halles et le Pré-aux -Clercs eurent tous les jours leurs a.ssemblées politiques où seigneurs et magistrats cherchaient à capter la faveur populaire. Mais le jeune prince fut obligé de se réconcilier avec Charles, de lui rendre ses domaines , et de réhabiliter les victimes de Rouen. Le Navarrais s'en alla en Normandie pour prendre possession de ses forteresses, et il fut accueilli par les gens de Rouen avec des acclamations.

Cependant le dauphin avait résolu d'employer la force pour reprendre son pouvoir ; il rassembla des hommes d'armes, chercha à se faire un parti dans Paris , ordonna aux capitaines des forteresses du Navarrais de lui résister, et pubha quatre ordonnances pour

« Froissard, t. m, p. 291.

38 PRËMlËHlilâ GUERRES D£S AiXGLAlS £N FRANCE.

falsifier les monnaies. Le prévôt-, voyant les ministres en conjuration permanente pour rendre le gouvernement impossible, se décida à employer contre eux la violence. Par son ordre , les Parisiens s'armèrent, et, pour reconnaître les partisans de la révolution, ils prirent pour insigne un chaperon mi-parti bleu et rouge avec la devise : « A bonnp fin : vivre et mourir avec le prévôt. » Les villes voisines de Paris se confédérèrent avec elle et prirent son chaperon et ses couleurs. Le roi de Navarre commença les hostilités en Normandie.

§ VI. Puis^ancÎdb Marcel. — La Jacquerie. — Restauration DU POUVOIR ROYAL. — Les états se rassemblèrent (4358, 42 fév.); on n'y voyait pres(]ue plus que des bourgeois et des clercs, car la noblesse commençait à se rallier à la royauté. Mais l'importance des états était déjà passée, ou plutôt leur influence se trouvait annulée par la puissance de Paris ; désormais la querelle était entre la cour et la municipalité de cette grande ville , qui avait pris un aspect tout républicain. Marcel proposa à l'assemblée communale de tuer les traîtres qui entouraient le dauphin. C'était le moyen de mettre entre ses mains ce prince timide , de jeter la terreur parmi ses partisans , et de pousser en avant la bourgeoisie qui faisait déjà mine de reculer. La proposition fut approuvée ; toutes les milices se réunirent au son du beffroi , et Marcel marcha avec une com* pagnie bourgeoise sur l'hôtel du dauphin, qui avait alors auprès de lui le maréchal de Champagne et celui de Normandie (22 fév.). « Voulez-vous , lui dit le prévôt , mettre fin aux troubles et donner défense au royaume? — Ce n'est pas à moi , dit le prince, à pourvoir à la garde du royaume ; c'est à ceux qui reçoivent l'argent des impôts ^ » Sur ce, Marcel fit un signe à ses hommes, qui massacrèrent les deux maréchaux. Le dauphin , épouvanté, se jeta aux genoux du prévôt , lui demandant la vie. Celui-ci lui donna pour sauvegarde son chaperon aux couleurs parisiennes , et , lui montrant les cadavres jetés dans la cour du palais aux grands applaudissements des bourgeois : « De par le peuple! dit-il, je vous requiers de ratifier la mort de ces traîtres , car c'est par la volonté du peuple que ceci s'est fait ^ »

Dès lors Marcel sembla le maître de la France ; il gouverna le conseil des trente-six , et fit nommer de semblables conseils pour administrer les provinces. Le Navarrais revint à Paris, et le dauphin se réconcilia avec lui. Mais cette révolution n'avait eu en réalité que Paris pour théâtre , et le mouvement de ce cœur de l'état ne s'était pas communiqué aux membres. Les états^énéraux et

» Froissard, t. m , p. 287. — * Chron. de Saint-Denis.