CHAPITRE VI

Huitième guerre civile. — Les Barricades. — Les états de BIoîs. — Mort de Henri III. — 1584 à 1689.

§ I*»'. Henri de Navarre héritier du trône. — Les Pays-Bas

VEULENT SE DONNER A LA FRANCE. — TrAITÉ DE PHILIPPE U AVEC

LA Ligue. ~ Le duc d'Anjou étant mort, il n'y avait plus d'espoir de postérité pour la maison de Valois ; et, comme tout le monde disait que Henri lU, malade comme ses frères, n'avait pas trois ans à vivre, il fallait pourvoir à sa succession. H ne restait d'autre branche de la famille capétienne que celle des Bourbons; et Henri, roi de Navarre, représentant de cette branche , mit eh avant ses prétentions à être reconnu héritier présomptif de la couronne. U n'était parent de Henri ni qu'au vingt^deuxième degré ; les lois civiles ne reconnaissaient pas de parenté au delà du septième , et il n'y avait pas d'exemple, dans l'histoire d'aucune n'':tion, d'un trône donné à des droits si éloignés, si perdus dans la auit éfis temps; de plus, il portait une couronne étrangère, et était regardé par tout le monde comme étranger ; enfin , et par-dessus tout , il était hérétique , hérétique relaps , chef de ce parti odieux qui ruinait la France depuis vingt-cinq ans. Toute la nation s'émut de ces prétentions : un tel prince ne pouvait être son représentant, puisque sa famille avait depuis long-temps des intérêts autres que ceux de la France , puisqu'il parlait une langue , suivait des lois qui n'étaient pas les siennes, puisqu'il était en état de guerre et de rébellion contre elle , puisqu'il était l'ennemi de sa religion. Un hérétique roi de France, c'était une idée qui feisait frissonner d'horreur tQus les catholiques : le parti tant de fois vaincu serait donc maître du gouvernement , perèécuterait la religion sainte , détrui-

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rait les églises, changerait toute la société ! On racontait partout les souffrances des catholiques d'Angleterre qui , étant en majorité , avaient laissé la minorité s'emparer du gouvernement et mettre sur le trône la vieille et méchante Elisabeth au lieu de Marie Stuart, la belle et la sainte ; on exposait aux portes des églises des tableaux hideux où étaient figurées les tortures des catholiques anglais. C'était là , disaient les prédicateurs , le sort qui attendait les fidèles de la France, s'ils laissaient le Navarrais ceindre la couronne des rois très-chrétiens. La Ligue prit alors un ascendant immense ; son but devenait plus patent , d'après le danger qui menaçait la nation : il fallait à tout prix éloigner l'hérétique du trône. Les Guise renouvelèrent leurs calomnies contre le roi fauteur de l'hérésie et ami du Béarnais, leurs négociations avec Philippe II, leurs intrigues avec le conseil secret de l'Union, qui, de Paris, donnait le mouvement à toute la France. Les ambitieuses espérances de ces princes commencèrent à s'affermir : il semblait si naturel à un peuple catholique de prendre ses rois dans une famille qui s'était dévouée au maintien de la foi ! Mais le temps n'étant pas encore venu de se montrer, ils mirent en avant, comme légitime héritier de Henri III , le cardinal de Bourbon , vieillard ignorant et libertin, oncle du roi de Navarre : c'était un fentôme derrière lequel ils pouvaient cacher leurs complots.

Les politiques et le roi lui-même s'effrayèrent des projets de la Ligue, et ils négocièrent avec le roi de Navarre pour qu'il se fît catholique. Bourbon s'y refusa : c'aurait été s'annuler comme chef de parti sans ramener à lui les ligueurs ; d'ailleurs il se défiait de Henri III. Cependant il offrit à celui-ci son assistance, prit le rôle de défenseur de la royauté , rechercha la faveur des mignons qu'il détestait , enfin déploya cette souplesse infinie d'esprit qui , plus tard , lui donna le trône, a Le Béamois , dit d'Aubigné , joua un personnage nouveau , ne parlant plus que de sauver l'état ; c'étoit le plus rusé et madré prince qui fût au monde ^. » Il se fit prolonger le temps pour lequel ses places de sûreté lui avaient été données, avec l'intention, à la mort de Henri III, de démembrer le midi du royaume, s'il ne pouvait avoir le tout : « Cantonnez-vous, lui disait Rosny, jeune honune qui cherchait à foire sa fortune avec lui, et qui devint plus tard le duc de Sully, cantonnez-vous si puissamment dans les provinces en deçà de la Loire que vous puissiez eu retenir la plus grande partie qui servira un jour à conquérir le total *. » En même temps, il négocia avec Elisabeth, lui montrant le triste état où étaient réduits les réformés de France , qui

< D*Aiibigné , Ut. v, ch. 15. — * SuHy, ch, 24.

ne pouvaient plus mettre en campagne que six mille arquebusiers , trois cents gendarmes, et un revenu de 300,000 écys dans un temps où la Ligue catholique menaçait en tous lieux la réforme.

Eu eQèt , dans le combat que se livraient depuis soixante ans les deux principes qui se partageaient l'Europe , le catholicisme semblait, à cette époque, avoir repris tout l'avantage. En Allemagne , en Suisse^ en Hongrie, il avait gagné tant de terrain, qu'il semblait près de reconquérir ces contrées entières; aux Pays-Bas et en France , il avait mis la réforme aux abois ; enfin , s'il paraissait vaincu en Angleterre , il ne Mlait que la mort d'Elisabeth pour que Marie Stuart, montant sur le trône, trouvât dans le parlement et dans la nation une majorité catholique. Philippe II était l'âme de toutes ces conquêles de l'Église romaine : il s'en glorifiait , ou plutôt il en glorifiait Dieu , dont il se disait l'instrument ; du fond de son Ëscurial il remuait toute l'Europe; il avait des agents, des espions, des jésuites partout ; il jetait des ducats et des soldats en tons lieux. Tout lui était bon : meurtres des princes, révoltes des peuples, conspirations et batailles. Il soudoyait le duc de Savoie contre Genève; il fomentait des complots contre Elisabeth , faisait lancer par le pape une bulle de déchéance contre elle , minait son trône par les menées habiles des jésuites et le nom de Marie Stuart ; il dominait la Ligue de France et se tenait en relation continuelle avec les Guise ; enfin , il envoyait sans cesse dans les Pays-Bas des soldats, des bourreaux, môme des meurtriers. Le prince d'Orangefut assassiné (10 juillet 1584).

La mort de ce grand homme donna un tel ascendant à l'Espagne que les Provincefr-Unies résolurent de se sauver d'une ruine totale en se livrant entièrement à la France. Henri III désirait vivement cette magnifique acquisition. C'était la vraie politique de sa couronne; mais il savait combien elle était dangereuse, lui qui avait fait la Saint-Barthélémy pour empêcher Charles IX de la suivre ; il savait qu'en déclarant la guerre au roi catholique , il allait justifier toutes les déclamations de la Ligue , et peut-être la faire éclater contre lui. Déjà on se plaignait de la rigueur avec laquelle il faisait exécuter l'édit de pacification , de ses refus d'admettre les décrets du concile de Trente , de ses ordonnances contre toute association faite sans le consenten^ent royal , de l'augmentation de sa garde et d'une levée de huit mille Suisses, enfin de sa tendance à mettre les deux religions sur un pied d'égalité, en convoquant à la fois une assemblée du clergé à Saint-Germain , un synode protestant à Montauban. Cependant le désir de régner sur les Pays-Bas l'emporta sur ses craintes : il entra en négociation avec les États-

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Généraux, doot les ambassadeurs se mirent en marche pour Paris , et il fit demander à la Porte ottomane, avec laquelle il avait renouvelé la capitulation de François I^% Tappui de ses flottes contre l'Espagne ^ Â ces nouvelles, la Ligue se prépara à prendre les armes, et Philippe II signa secrètement (34 déc.), avec le duc de Guise et le cardinal de Bourbon , un traité par lequel le cardinal était reconnu comme héritier de Henri III , tout prince non catholique était exclu à jamais du trône , toute autre religion que la catholique était interdite en France , etc. ; le roi d'Espagne devait fournir 50,000 écus par mois pour faire la guerre aux hérétiques. Le pape donna son approbation à ce traité et à la Ligue (45 fév. 4585), « certain, disait-il, que le roi de France les approuvait luimême ; mais que , dans le cas contraire , Tunion catholique n'en devait pas moins poursuivre l'exécution de son plan : il éloignait donc tout scrupule de conscience qu'on pourrait avoir pour cet objet, et accordait indulgence plénière à ceux qui aideraient les princes catholiques dans une œuvre si sainte. ))

§ n. Manifeste et prise d'armes de la Ligue. — Situation DE Paris. — Traité de Nemours. — Cependant les envoyés des Provinces-Unies arrivèrent à Paris (4è85, 42 fév.), furent accueillis avec honneur, et proposèrent au roi la souveraineté des Pays-Bas. L'ambassadeur d'Espagne fît les plus énergiques protestations contre une si grande insulte faite à Dieu et à son maître ; et , bien que Henri eût demandé un délai pour répondre aux offres des insurgés, la Ligue se déclara (24 mars). Les ducs de Guise et de Mayenne se retirèrent dans leurs gouvernements et y rassemblèrent des troupes ; leurs partisans allèrent faire des levées en Allemagne, ou essayèrent d'enlever plusieurs villes; Lyon, Bourges, Orléans, Angers, etc. , se déclarèrent pour la Ligue avec une foiile de hauts personnages, tels que La Châtre, gouverneur du Berry ; Brissac, général de l'infanterie; l'archevêque de Lyon , le cardinal de Pellevé , Jeannin , président au parlement de Dijon , etc. Enfin , le cardinal de Bourbon publia un manifeste {^^ avril) où il rappelait les trahisons du roi , ses tendances hérétiques , son mauvais gouvernement : « Ce royaume très -chrétien, dit -il, ne souffrira jamais régner un hérétique; et nous déclarons avoir tous juré et saintement promis de tenir la main forte et armée à ce que la sainte Église de Dieu soit réintégrée en sa dignité ; que la noblesse jouisse de sa franchise tout entière et le peuple soit soulagé ; que les parlements soient rerais en l'entière souveraineté de leurs jugc-

' Voir mon Kssni historique sur les relations de là France avec V Orient [Revue indépendante du 26 norembre 1643).

456 GUËKAKS CIVILES RELIGIEUSES.

ments, et que désormais les états>généraux , libres et sans aucuae pratique , soient tenus de trois ans en trois ans ^. »

La prise d'armes et le manifeste de la Ligue imposaient à la royauté l'obligation d'embrasser un parti décisif : les voies de milieu , qui lui avaient jusqu'alors si mai réussi , étaient tout à fait hors de saison. D'Épemon et les politiques conseillaient à Henri de se jeter dans les bras du roi de Navarre; Joyeuse et les autres courtisans , de traiter avec la Ligue. Le roi penchait vers ce dernier parti, sachant bien que, s'il se liait avec les huguenots, l'épée était tirée à jamais contre la majorité de la nation ; mais aussi il fallait subir la loi du rebelle duc de Guise. 11 tergiversa, ne profita pas du désordre où une première prise d'armes avait mis la Ligue , et , au lieu de l'écraser, s'amusa à répondre au manifeste du cardinal , pendant que ses serviteurs se mettaient d'eux-mêmes en campagne pour dissiper les rassemblements des ligueurs. Puis ii congédia les ambassadeurs des Provinces-Unies , en leur déclarant qu'il s'intéressait vivement à leur sort, mais qu'il ne pouvait, accepter leurs offres ; il leur recommanda de s'adresser à l'Angleterre , et engagea secrètement Elisabeth à leur donner des secours. Enfin , il négocia av^ le roi de Navarre pour l'empêcher de prendre les armes. Celui-ci , tremblant de la guerre terrible qui le menaçait, répandit des écrits contre la Ligue, « qui renversait, disaitil, la monarchie de fond en comble; » il dévoila l'ambition des Guise , vanta sa tolérance et son amour pour la paix ; mais , au lieu de poser les armes , il demanda à la cause de mettre en campagne ses dernières ressources.

Le duc de Guise , qui avait pourtant toute une religion et toute une nation derrière lui , hésitait à commencer la guerre : « Si l'on me fait dégainer l'épée contre mon maître , disaitril , il faut en jeter le fourreau dans la rivière. » D'ailleurs, il manquait d'argent; les secours de l'Espagne n'arrivaient pas ; son parti avait pour lui le peuple des métiers et des campagnes , mais peu de noblesse et de haute bourgeoisie, seules classes qui fournissaient des soldats; enfin , les tentatives de ses amis sur Marseille , Bordeaux et Metz avaient échoué; plusieurs villes refusaient de se déclarer; les ducs de Mercœur et d'Elbeuf avaient été battus, en Poitou et en ïouraine , par Montpensier et Joyeuse ; un rassemblement de ligueurs avait été dispersé à Gien par d'Épernon. Pour donner le temps à la Ligue de s'affermir, il adressa une déclaration aux cours de parlement , aux prélats et aux villes, « pour expliquer les raisons, disaitil , qui nous ont forcé à prendre les armes , » et dans laquelle il

« Mém. de Nevers, 1. 1 , p. 461. — De Thou, liv. lxxxi. — L'Étoile, p. 298.

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gommait le roi de reprendre , « par les forces que les catholiques ont en main , » les places cédées aux protestants , et de contraindre tous ses sujets à suivre la religion romaine. Presque toutes les provinces adhérèrent à cette déclaration. Paris était dans une agitation terrible. Son organisation municipale s'était fortifiée pendant les guerres civiles; un prévôt des marchands et quatre échevins, éhis par les bourgeois, formaient le conseil de la ville et avaient droit de garde , de convocation de milice et d'assemblée ; la milice était commandée par seize quarteniers ou commandants des seize quartiers de Paris , qui avaient sous eux des colonels ou centeniers et des dizainiers. Outre ces autorités officielles , il s'en était formé récemment une autre : c'étaient seize hommes, presque tous avocats ou procureurs , qui avaient été choisis par le conseil secret de l'Union pour propager la Ligue dans les quartiers, et qui dominaient en réalité les métiers, les confréries, les milices, et même le conseil municipal. Chaque jour ils alarmaient la population par de faux bruits, l'excitaient à prendre les armes, lui annonçaient les secours de l'Espagne. Les prédicateurs, et surtout les jésuites, qui étaient les agents les plus actifs de la Ligue , tenaient la ville en haleine par des déclamations furibondes contre le roi'Ot les huguenots. Les habitants des halles étaient impatients de commencer, sans attendre les chefs, qu'ils trouvaient mous et irrésolus; « ils bàtissoient eux-mêmes des entreprises pour commencer le jeu de se défaire du roi , sans parler ni à princes, ni à chefs, ni à conseil qu'eux-mêmes * ; » ils pressaient le duc de Guise d'arriver. Le duc, voyant que le roi restait dans sa nonchalance et ses hésitations , se mit en marche sur Paris avec douze mille hommes et le cardinal de Bourbon. Henri se crut perdu, et envoya sa mère au-devant des ligueurs pour entrer en négociation.

Cette femme , malade mais toujours active , supporta des humiliations de tout genre pour sauver à son fils cette couronne si chancelante depuis vingt ans ; mais son adresse et son opiniâtreté échouèrent devant les exigences des Guise ; pressée par Henri qui se voyait sans ressources , elle signa le traité de Nemours , par lequel le roi approuvait toutes les pratiques et levées de gens de guerre faites par la Ligue (1585, 5 juill.); il s'engageait à défendre Texercice de toute autre religion que la catholique, à reprendre aux protestants leurs places de sûreté , à casser les chambres miparties, à ordonner aux ministres de sortir sur-le-champ du royaume , ne laissant que six mois pour en faire autant aux calvinistes qui ne voudraient pas changer, à payer les troupes soldées

« Procès- verbal de Nie. Pou'aln, à la suite du Journ. de Henri III.

i58 uueurës civiles religieuses.

par la Ligue , à donner aux chefs onze places de sûreté , des charges, des pensions, etc.

§ IIL Le roi demande de l'argent pour faire la guerre aux HUGUENOTS. — Situation des protestants. — Derniers efforts DE LA RÉFORME. — Âinsi la Ligue obtenait de la royauté des conditions seofiblables à celles qu'on avait accordées tant de fois aux protestants ; elle s'assurait le gouvernement. Le roi se hâta de révoquer ses édits de pacification, et d'exécuter toutes les conditions de la paix de Nemours (18 juillet). Sa déclaration fut accueillie avec des transports de joie , et , en sortant du parlement, où il alla la faire enregistrer, il fut applaudi avec fureur par les Parisiens. Ses amis , et surtout sa mère , lui conseillaient de se jeter à corps perdu dans la Ligue , de satisfaire aux exigences populaires en se faisant persécuteur, de reprendre toute la politique qu'il professait à la Saint-Barthélémy. « C'était le seul moyen , lui disait Villeroy, de recouvrer sa popularité et de ruiner celle des Guise. Les peupies n'aimaient le duc que parce qu'ils espéraient, par son moyen, être délivrés des hérétiques et soulagés plutôt que par celui du roi : il ne fallait, pour changer les affections du peuple, que faire mieux que lui en l'un et en l'autre. » Mais Henri était profondément humilié ; il chercha à empêcher la guerre qu'il était contraint de faire, en la rendant pénible et onéreuse aux ligueurs,* il croyait qu'en demandant de l'argent aux bourgeois il attiédirait leur zèle et les ferait revenir en arrière.

Il manda au Louvre le prenlier président du parlement, le prévôt des marchands, le doyen de la cathédrale, le cardinal de Guise, et leur dit : a C'est à vos prières et doléances que j'ai révoqué et annulé mon dernier édit de pacification. Maintenant il faut que tous les gens de bien et affectionnés à mon service et à cehii de la religion me prêtent leurs secours pour terminer cette guerre. Je la fais contre mon avis, vous m'y avez forcé; il faut donc que vous m'aidiez à la faire vitement et fortement. Monsieur le premier président , vous avez été fort zélé , vous et vos collègues , à la révocation de mon dernier édit ; il faut cependant que vous sachiez qu'on ne fait pas la guerre sans deniers, et , tant que celle-ci durera , vous aurez bien tort de me rompre la tête de la suppression de vos gages. Monsieur le prévôt , assemblez incontinent les bourgeois de ma bonne ville , dites-leur que je n'en ferai pas moins pour les rentes de l'Hôtel-de-Yille , et qu'ils ne seront pas fâchés de me fournir 400,000 écus. Mon cousin, dit-il au cardinal , vous voyez que je puise au fond des bourses : dites au clergé que cette guerre est une guerre sainte ; je crois en conscience de-

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voir me servir pour elle des revenus de TÉglise , et ne pensez pas que j'attende pour cela le consentement du pape ; c'est le clergé qui m'a forcé à m'armer, c'est le clergé qui doit me soutenir. » — Tous se récrièrent. — « Vous avez demandé vous-mêmes à guerroyer, leur dit-il; il valoit bien mieux la conservation de la paix que vos décisions de guerre au fond de la boutique ou du chœur ; j'appréhende fort que, pour vouloir détruire le proche, nous ne mettions la messe en grand danger *. »

Cette sortie railleuse et colère était une nouvelle faute : la pensée intime de Henri, qu'il dévoilait si imprudemment, était en désaccord avec ses serments. La royauté, en disant tant de fois : Vous m'avez forcé ! achevait de se perdre dans l'opinion publique.

Le roi de Navarre fut consterné du traité de Nemours*. Vainement il avait essayé de traverser les négociations en proposant son aide à Henri III; maintenant il fallait faire une résistance désespérée. Ce n'était plus, comme autrefois, à la royauté molle et toujours prête à négocier qu'on avait affaire, mais à la nation entière , ardente , implacable , résolue à se débarrasser de ses ennemis, même en sacrifiant son roi. Et jamais le protestantisme ne &'était trouvé moins en mesure de faire la guerre : il ne pouvait plus former d'armée, il comprenait à peine le vingt-cinquième de la population; il était tellement dévoyé de son premier but., qu'il ne combattait plu^ pour le triomphe de sa cause , mais pour les intérêts égoïstes de son chef; enfin , après avoir pris une organisation qui ressemblait presque complètement à celle des Provinces - Unies , il se mettait maintenant du côté de la royauté absolue , et défendait, en faveur des prétentions de Henri de Navarre , le droit imprescriptible des races royales contre le droit des peuples prêché par la Ligue. Ainsi les rôles étaient changés; les réformés prétendaient, contre tous leurs principes, qu'on était tenu d'obéir au roi par droit de naissance , même quand il était étranger à la nation par son pays, ses mœurs, sa religion , même quand il était mis hors la loi comme rebelle et comme hérétique ; et les ligueurs, prenant à la réforme son grand principe politique , examinaient la conduite et le mauvais gouvernement de Henri III , prétendaient qu'ils pouvaient déposer un roi qui trahissait les intérêts nationaux, et qu'ils étaient libres d'en prendre un autre qui fiH deMeur religion, même dans une famille qui n'était pas royale.

* De Thou, liv. lxxxi. — Davila, liv. vir. — Matthieu, Uv. ii.

* u Parlant un Jour au marquis de La Force de Textréme regret que son âme conçat do cette paU, il lui dit que, pensant à cela profondément et tenant sa tête appuyée sur sa main, l'appréhension des maiix qu'il prévoyoit sur son parti fut telle qu'elle lui blanchit la moitié de la moustache »» I Matthieu , liv. il. i

Henri de Navarre déploya une grande activité pour sauver son parti d'une ruine imminente. Il supplia le roi de venir planter sa bannière dans son camp , où il n'avait que des sujets fidèles ; il publia des manifestes où il s'efforça de donner à la lutte une couleur politique; il s'allia avec Montmorency et le tiers-parti; enfin, il convia toute l'Europe protestante à sa défense. Il remontra à Elisabeth que la réforme n'avait plus qu'elle et lui pour chefis; que, lui vaincu , elle devenait le point de mire de tous les efforts de Philippe II : «c Prenez-moi donc , lui dit-il , pour votre capitainegénéral contre l'ennemi commuu. » La reine d'Angleterre comprit le danger. Il fut résolu que les bandes valeureuses du Béarnais se mettraient en campagne dans le midi, pendant qu'Elisabeth enverrait des troupes anglaises dans les Pays-Bas , et qu'avec ses subsides une grande armée serait levée en Allemagne. C'était un dernier effort que feraient les pays du nord , ou protestants , pour envahir et dominer les pays du midi, ou catholiques. De son côté, Philippe se prépara , pendant que la Ligue écrasait Thérésie en France , à l'exterminer dans les Pays-Bas et à conquérir l'Angleterre, refuge, arsenal et dernier espoir du protestantisme. Ainsi la lutte n'avait jamais été si générale et si solennelle : les deux opinions y mettaient tout leur enjeu.

§ IV. Huitième guerre civile. — ExGOMMUificATioN des Bourbons. — La huitième guerre civile commença : elle devait être la dernière, durer treize ans, causer la ruine de la dynastie des Valois, et l'élévation de la dynastie des Bourbons. Henri IIL hésitait à commencer cette guerre fatale : il ne pouvait en donner la conduite qu'à ses mortels ennemis , les Guise , qui grandiraient par leurs succès ou rejetteraient sur lui la faute de leurs défaites. Il sollicita le roi de Navarre de se faire catholique, de rendre ses places, d'arrêter la marche des Allemands; et ce ne fut qu'après son refus formel qu'il envoya contre lui une armée de quinze à seize mille hommes, commandée par le duc de Mayenne. La Ligue chargea le pape de porter les premiers coups au Béarnais.

A Grégoire XIU avait succédé Sixte-Quint, homme de génie que ses talents avaient porté de la condition de pâtre à la première place du monde : c'était un despote éclairé, profond, impitoyable, imbu des plus hautes idées sur la puissance pontificale, mais plus souverain que prêtre , croyant au pouvoir divin des rois sur les peuples. Il avait désapprouvé la Ligue, la trouvant trop nette et trop décisive : « Vos intentions sont bonnes, disait-il aux ligueurs, mais en quelle école avez-vous appris qu'il faille former des partis contre la volonté de votre roi légitime? Le roi de France regarde

CHÀP. VI. 1584-1589. — UfiNRi iii« 464

vos ligues comme des attentats à sou autorité ; et, bien que la nécessité des affaires le force à dissimuler, il ne laisse pas de vous tenir tous pour ses ennemis, et ennemis plus redoutables et cruels que ne le soni les huguenots. Je crains fort qu'on ne pousse les choses si avant que le roi, tout catholique qu'il est, ne se voie réduit d'appeler les hérétiques à son secours pour se délivrer de la tyrannie des catholiques ^ » Cependant, après le traité de Nemours, la Ligue le supplia de frapper d'un tel coup les chefs des calvinistes, qu'il fût impossible à Henri III de s'allier avec eux : c'était l'excomoumication des deux princes de Bourbon qu'elle demandait. Sixte- Quint, malgré lesconsiéquences fâcheuses qu'il prévoyait et sa haine contre l'influence espagnole, fut entraîné : il lança une bulle par laquelle les deux Bourbons furent déclarés déchus de leurs droits de princes du sang, indignes de succéder à la couronne et de posséder aucune souveraineté ; les sujets du roi de Navarre étaient déliés de toute fidélité envers lui ; le roi de France devait le dépouiller de ses do maines et le poursuivre à toute extrémité (40 septembre 4585).

Cette bulle légitimait toutes les prétentions de la Ligue, et, malgré les réclamations de Henri lU et du parlement, qui la regardaient comme un attentat à la msyesté royale, elle produisit un grand effet. Le roi de Navarre en fut très-irrité ; il fit afiichei aux portes du Vatican (4 585, 6 nov.) une protestation dans laquelU il déclarait que a M. Sixte, soi-disant pape, avait à tort et mali-> cieusement menti : » il invitait les jois chrétiens à s'unir à lu pour venger la majesté royale, et appelait de la sentence du pontife à un concile général.

§ V. DÉFAITE DE CONDÉ PRES D'AiVGBIIS. — ^ HOSTILITÉS EN LAxN- OUEDOG ET EN PROVENCE. — CONFÉRENCES DE SaINT-BrIS. — La

guerre était commencée ; mais « ceux qui conduisent aujourd'hui le parti huguenot , dit Pasquier , ont pris tout autre conseil que le feu admirai, lequel, pendant nos premiers et seconds troubles, étoit environné d'armées sur les champs pour jouer à quitte ou double. Ceux-ci , par un nouvel advis, ont pensé que, pour cette première démarche, il leur étoit plus expédient de parer aux coups et de se tenir clos et couverts dedans leurs villes *. »

Condé, très-zélé pour la réforme , mais peu habile , et jaloux du roi de Navarre , commandait dans le Poitou ; il repoussa d'abord une attaque du duc de Mercœur, et fit une tentative sur Brouage (sept.); de là, d'après des espérances très-vagues, il s'avisa de tourner sur Angers, où il avait quelqmes partisans; il échoua. En passant la Loire, les huguenots se trouvaient dans un pays complé-

« Mém. de Nevers , 1. 1 , p. 666. — » Liv.-xi , letlrc 13.

lement ennemi ; ils trouvèrent le retour fermé. Désespérés, menacés par plusieurs armées, traqués par les paysans, ils essayèrent vainement de percer, soit au nord, soit an sud ; il fallut qu'ils cherchassent leur salut isolément ; ils se dispersèrent , abandonnant armes et bagages, et, après de nombreux dangers, ils parvinrent à repasser la Loire l'un après l'autre. Condé traversa le Maine et la Normandie, et se réfugia en Angleterre; il y obtint quelques secours d'Elisabeth, rentra à La Rochelle, et se remit bientôt en campagne. Le roi de Navarre ne s'était pas inquiété de cet échec : incapable de lutter en plaine contre l'armée de Mayenne, qui était maltresse du Poitou, il avait fortifié ses petites places du midi, et, de La Rochelle, il faisait, avec des bandes mobiles et aventureuses, une guerre de chicane sur les côtes. La peste se mit dans l'armée catholique, qui se débanda, et Mayenne revint à Paris en accusant le r<H de l'avoir laissé manquer de tout.

Henri leva deux nouvelles armées, les pourvut avec soin, et en donna le commandement à Joyeuse et à d'Épernon (1586, juin). Le premier marcha dans le Languedoc , le second dans la Provence. Dans le Languedoc, Montmorency, avec les huguenots et les, politiques, luttait contre le maréchal de Joyeuse, père du favori , qui était à la tète des catholiques, tous deux se partageant la province , dont ils visaient à se faire une souveraineté ; la venue des troupes royales donna tout l'avantage à Joyeuse. Dans la Provence, les huguenots , commandés par Lesdiguières , avaient défait les catholiques; d'Épernon, avec son armée de dix-sept mille hommes, força Lesdiguières à se retirer dans le Dauphiné, et le parlement d'Aix poursuivit les vahicus avec une insigne cruauté.

Ces succès n'avaient rien de décisif, et le roi était déjà au bout de ses ressources. Il rendait sans cesse des édits bursaux, saisissait les rentes de l'Hôtel-de-Ville , créait une multitude de charges nouvelles, faisait des emprunts forcés, vendait les biens du clergé, aliénait le domaine , espérant , à force de dépenses , dégoûter les bourgeois de la guerre. Maison savait que l'argent n'était pas uniquement employé à solder les tix>upes, que les favoris en avaient la meilleure part, que le roi, toujours avide de luxe et de puériHtés, dépensait 400,000 écus par an pour ses chiens et ses perroquets ; on ne parlait qu'avec horreur de sa scandaleuse distribution des évéchés et des abbayes qu'il abandonnait à ses courtisans et à ses maîtresses, ou sur lesquels il constituait des pensions, « souffrant ainsi trafiquer des bénéfices, vendre, engager et hypothéquer le domaine de Dieu. » Son capitaine des gardes. Grillon, n'avait-ii pas rarchevèché d'Arles, cimf évéché.s et une abbaye I I^ parlement

lui faisait des remontrances sévères , et refusait d'enregistrer ses édits, disant qu'il. avait a pris plus de deniers depuis qu'il étoit roi que dix de ses prédécesseurs en deux cents ans ^ » La Ligue répandait partout qu'il était d'accord avec Elisabeth pour faire périr Marie Stuart, avec les révoltés des Pays-Bas contre Phi* lippe II, avec le roi de Navarre' pour faire entrer en France la grande armée allemande. On gavait qu'il sollicitait celui-ci ' de changer de religion pour unir ses forces aux siennes et faire la guerre à la Ligue ; et, en effet, la reine-mère eut des conférences avec le Béarnais au château de Saint-Bris ; conférences qui n'amenèrent aucun résultat, parce que les calvinistes, quand bien même ils s& seraient fiés à la parole du roi, savaient bien qu'il n'étak plus le maître (4586, déc.). Henri était plein de soucis et d'em» barras ; il se déliait de tout le monde ; il voyait ses ministres et ses courtisans tramer des trahisons sans oser les punir ; il ne son* geait plus qu'à la vengeance ; il affectait plus de mollesse que jamais pour cacher la haine furieuse qu'il avait contre les Guise; il redoublait ses momeries religieuses pour endormir le fanatisme du peuple; il poursuivait avec rigueur les calvinistes pour faire taire les déclamations de la Ligue et effrayer les anciens adversaires de la Saint-Barthélémy, a Je me vengerai de mes ennemis par mes ennemis, D disait-il tout bas. Et, pour cela, il aurait voulu la paix à quelque prix que ce fût; mais la guerre des deux opinions embra* sait alors toute l'Europe occidentale.