CHAPITRE III

Règne de Charles V. — 1364 à 1380.

§ I. Batailles de Cochbrel et d'Auray. — Ordonnances de Charles V. ^— Le jour même de la mort de Jean , vingt-huit bourgeois de Paris étaient décapités « pour fait de conspiration pour la liberté et le roi de Navarre. » C'était le nouveau roi, Charles V, dit le Sage ^, qui continuait ses vengeances. Encore bien qu'il fût haï et méprisé du peuple pour sa mauvaise foi et sa lâcheté , il n'avait pas cessé de gouverner, même depuis que son père était revenu de captivité, et il avait acquis, avec la connaissance des affiaires et des honunes, une profonde dissimulation et un esprit de finesse et de temporisation qui lui firent mener à bien la plupart de ses entreprises. Ce ne fut pas , comme ses pères , un roi chevalier et batailleur; faible de corpâ et de caractère, il ne parut i'épée à la main qu'aux champs de Maupertuis ; et , depuis cette honteuse journée , ce prince lettré et astucieux , nouveau Philippe IV, mais moins immoral et violent, resta renfermé dans ses châteaux, faisant des ordonnances , ourdissant des intrigues , combattant de sa chaire tous ses ennemis, avec l'aide de ses procureurs, de ses

» Froissard , t. iv, p. 156. — » Nantis. — ' Barante, Hist. des dues de Bourgogne , t. I , p. 110. — 4 Ce mot signifiait aassi savant [sapiens)»

juifs, de ses astrologues; il parvint ainsi, à force d'habileté et de persévérance , à tirer la France de l'opprobre de Brétigny, et à faire de la royauté un pouvoir administrateur, intelligent , protecteur, absolu , qui se passa non-seulement du contrôle de la papauté, mais encore de l'appui des états-généraux. '

Dès qu'il fut roi, il chercha à se venger de l'homme qu'il haïssait le plus , Charles de Navarre , qui s'était mis à la traverse de toutes ses entreprises , et il s'empara , par trahison , de Mantes et de Meulan. Le Navarrais prit à solde des compagnies d'aventure, qu'il fit commander par un seigneur gascon , célèbre par sa valeur, le captai de Buch. Charles V lui opposa des troupes de même nature et le plus célèbre des capitaines d'aventuriers, Duguesclin. C'était un gentilhomme breton , d'une grande laideur et de naauvaise apparence , mais d'une force de corps prodigieuse , ignorant et brutal, mais intrépide dans la mêlée, habile en ruses de guerre, généreux envers ses compagnons, heureux dans toutes ses entreprises. Il rencontra près de Cocherèl le captai de Buch (4364, 16 mai). Les deux troupes comptaient chacune cinq à six mille aventuriers, Français, Anglais, Bretons, Gascons, etc.; celle du captai fut complètement vaincue , lui-même fait prisonnier, « et en fut le nom de Dugueschn moult honorée » Cette guerre insignifiante se prolongea pendant un an, et finit par un traité qui enleva au roi de Navarre les comtés de Mantes, Meulan et Longueville, en échange desquels on lui promit la seigneurie de Montpellier. Mais ce traité ne mit pas fin aux ravages des aventuriers : « il n'y a voit aucune province qui ne fût infestée par eux; les uns occupoient des forteresses , les autres se logeoient dans les villages , et personne ne pou voit parcourir les chemins sans un grand danger. Les soldats du roi ne songeoient qu'à dépouiller les paysans et les voyageurs; des chevaliers même, se disant amis de la majesté royale , tenoient ces brigands à leurs ordres. Le roi donna à Duguesclin le comté de Longueville, à condition qu'il chasseroit du royaume les pillards qui le dévastoient ; mais loin de le faire , il laissa enlever par ses Bretons , dans les villages et sur les grands chemins, l'argent, les chevaux, le bétail et tout ce qu'ils trouvoient ^ » Tout porta les armes comme au dixième siècle pour se défendre ou pour attaquer ; tout se fortifia, villages et rues, églises et maisons^. Il n'y eut que l'Aquitaine qui ne fut pas infestée de

» Froissard, t. iv, p.-fil9. — » Contin. de Nangis, p. 134.

3 On comptait en France à cette époque dix mille villes ou villages murés , et cinquante mille châteaux ou maisons fortifiées. A cinquante hommes par ville et à dix hommes par château , cela ferait un million d'hommes armés.

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brigands , le prince Noir ne f aurait pas souffert ; d'ailleurs la plupart des aventuriers étaient Gascons ou Anglais. Cependant les grandes compagnies produisirent un grand bien : elles firent tcftnber les armées féodales , qu'elles surpassaient en discipline et en bravoure , et elles devinrent le principe des armées permanentes.

« Ce n'étoit pas seulement en la partie du roi de Navarre que Anglois et François se faisoient guerre malgré les traités; » en Bretagne , les hostilités n'avaient pas cessé entre les deux prétendants. Duguesclin marcha au secours de Charles de Blois avec des troupes soldées par Charles V, et le prince de Galles envoya à Montfort des soldats anglais commandés par Jean Chandos. Les deux ennemis livrèrent à Auray une bataille qui fut décisive. Charles de Blois fut tué, Duguesclin fait prisonnier, et leur armée complètement défaite (1364 , il9 sept.). Toutes les villes se donnèrent à Montfort, et Jeanne de Blois fut contrainte de signer le traité de Guérande , qui donna le duché de Bretagne à Montfort. « Charles V fut trèsrcourroucé , car cette déconfiture le touchoit grandement ^ ; » mais il ne pouvait relever le parti de Blois qu'en faisant derechef la guerre aux Anglais , et il craignait de perdre sa «uieraineté sur la Bretagne ; il consentit donc au traité de Guérande, et accepta l'hommage de Jean de Montfort; mais il prit à sa solde presque tous les seigneurs du parti de Blois,

Pendant que ses capitaines guerroyaient , le roi cherchait à remettre l'ordre dans son état : il protégeait le commerce et les étrangers, organisait les maîtrises et les jurandes, établissait la police la plus minutieuse sur les métiers, régularisait l'administration de la justice, fixait les monnaies ^ réglait la levée des impôts et surtout les aides , qui furent données à ferme à des Juifs , les seules gens qui eussent des connaissances financières, ce qui les rendait l'objet de la haine du peuple. Toutes ces ordonnances émanaient directement du pouvoir royal , et Charles avait pour principal ministre le sire Bureau de la Rivière. Il se défiait des états-généraux , des assemblées provinciales , des libertés communales ; il cherchait à les ruiner par la ruse , à habituer le peuple à s'en passer, à effacer le souvenir des révolutions précédentes. Tout ressortissait à lui , tout se centralisait autour de lui avec autant d'ordre que l'état social et l'effroyable plaie de la guerre le comportaient. Il était très-savant en droit , aimait les légistes et disait : « On ne peut trop honorer les clercs qui ont sapience ; et tant que sapience sera honorée en ce royaume, il continuera à prospérité; mais,

» Froissard, t. iv, p. 270.

* La valeur du marc d'argent fut fixée & 5 liv. 10 sous. Voy. la note 1 de la p. 25. II. 5

bO PHËMIKHISS GUËURËS DES ADULAIS EN FRANCE.

quand déboutée y sera, il décberra ^ » C'est ua des rois qui ont le plus travaillé à la législation administrative et civile , et toutes ses ordonnances portent l'empreinte des lois romaines. Les deux plus célèbres sont : i <> celle qui renouvela l'ordonnance de Philippe III sur la mÉyorité des rois, fixée comnae celle des roturiers à quatorze ans; 2*^ celle qui régla les apanages des princes de la famille royale , et , dans l'intérêt de l'unité de pouvoir et de nation, substitua des titres et des revenns à des concessions de fiefs souverains. Cependant Cliarlea confirma la donation du duché de Bourgogne faitja à son plus jeune frère; mais ce fut la dernière concession de ce genre; il ne donna à ses deux autres frères, les ducs d'Anjou et de Berry, que les gouvernements du Languedoc et de l'Auvergne. Ce fut un pas immense dans la destruction de la grande féodalité ; car désormais les rois de France n'ont plus à lutter que contre trois ennemis intérieurs : les ducs de Guyenne , avec lesquels lu lutte est commencée , et dont la ryine exigera cent ans de la guerre la plus désastreuse ; les ducs de Bourgogne , qui vont créer la plus grande puissance féodale de cet âge ; enfin , les ducs de Bretagne, dont l'état sera le dernier réuni à la couronne.

§11. Expédition pks cûupagnies en Castii^le. -- Bataille de Navarette. — Malgré les soins de Charles V, il y avait un obstacle insurmontable au retour de la prospérité ; c'étaient les grandes compagnies , contre lesquelles avaient échoué tous les moyens , violences et prières, indulgences et excommunications. Le roi trouva enfin le moyen de s'en délivrer.

En ce temps régnait sur la Castille Pedro IV, fils d'Alphonse XI (i 365). C'était un prince trè&<;ruel , qui avait fait périr la maîtresse de son père , ses trois frères naturels , sa propre femme , qui était de la maison de Bourbon, et une foule de seigneurs; odieux à ses peuples et surtout à sa noblesse, haï des rois ses voisins, allié aux Maures, rebelle aux commandements de l'Église, il vit bientôt toute la Castille soulevée contre lui , et son frère bâtard , Henri de Transtamare, qui lui disputait la couronne. C'était Charles V qui avait meiié cette afi'aire , par haine contre Edouard , dont Pedro était l'allié , et il engagea les aventuriers à se mettre à la solde de Henri. Jacques de Bourbon, comte de la Marche, fut chargé de conduire l'expédition à l'aide de Dugueschn, qui était si bi«n aimé des grandes compagnies , qu'il parvint à rassembler trente mille soldats basques, lorrains, bretons, brabançons, provençaux, avec un grand nombre de chevaliers d'Angleterre et de France. On passa par Avignon. Les brigands « se disaient pèlerins de Dieu, qui

« Christine de Pisau , Vie de Charles Y.

cHAP. III. 436i-4380. — ciiARLKs v. 'M

avaient entrepris par grande dévotion d*al!er à Grenade pour venger Notre^eigneur ; » ils exigèrent du pape 200,000 livres^ avec l'absolution de leurs péchés , et arrivèrent dans l'Aragon , où le roi , Pedro IV, dit le CérémoDieux , fournit des vivres à l'expédition. Le roi de Gastille essaya vainement de rassembler une armée , et s'enfuit en Aquitaine. Toute la noblesse s'empressa autour de Henri, qui fut couronné à Burgos roi de Gastille, de Léon, de Galice, de Tolède et de Séville (4366). Duguesclin , qui avait montré des talents peu communs en maintenant dans l'obéissance son armée de brigands, fut créé connétable de Gastille. Mais il ne put les retenir en Espagne ; les aventuriers, une-fois payés et gorgés de butin, s'en revinrent en France , et il en resta à peine deux mille au service de Henri.

Gette expédition fut très-populaire en France, et la gloire de Duguesclin, qui avait fait un roi, devint telle, que le prince de Galles en fut jaloux. Gelui-ci avait donné asile à Pedro, quoi- ' qu'il le haït à cause de ses crimes; « mais il trouva que le détrônement d'un roi étoit un grand préjudice contre l'état royal, et que tous rois et enfants de rois ne le dévoient nullement vouloir ni consentir *. » Il assembla les états d'Aquitaine et leur demanda aide pour rétablir le roi de Gastille (1367). Les Gascons hésitaient ; Pedro promit de leur donner toutes ses richesses , et la guerre fut résolue. Le prince Noir épuisa son trésor et vendit jusqu'à ses bijoux pour cette expédition chevaleresque; il parvint ainsi à attirer à lui presque tous les seigneurs de cette bonne terre de Gascogne , qu'il estimait tant pour sa vertu guerrière ; il rappela les capitaines anglais qui avaient suivi Duguesclin, et invita les compagnies qui revenaient d'Espagne à se mettre à sa solde. En effet , et quoique le duc d'Anjou , qui gouvernait le Languedoc , s'efforçât de les. en empêcher, la plupart des aventuriers vinrent se joindre au prince Noir. Ainsi l'Angleterre et la France continuaient à se guerroyer, sous couleur d'aider leurs alliés. Gharles de Navarre , ^ qui était ami de Transtamare, essaya de défendre les Pyrénées; mais, vaincu par l'argent de Pedro, il livra les passages, et le prince Noir entra en Espagne. Transtamare avait rassemblé, dit-on, cent mille hommes , mais le tiers à peine de cette multitude était armé. Une bataille se livra entre Najara et Navarette, près de l'Èbre, et fut longue et acharnée (4 367, 3 avril). Les Gastillans furent mis en pleine déroute, et Duguesclin resta prisonnier. Pedro fut do nouveau reconnu roi ; mais il manqua à ses engagements envers

' A peu près deux millions de notre monnaie, ' Froissard, t. iv, p. 316,

les Gascons , et la moitié de Tannée périt de maladie et de misère. Alors le prince Noir apprit que Henri , qui s'était réfugié auprès du duc d'Anjou , attaquait l'Aquitaine avec les secours secrets du roi de France : il repassa les Pyrénées , avec la renommée d'avoir gagné les trois plus grandes batailles du siècle , mais ruiné par son expédition, attaqué de la maladie dont il mourut huit ans après, ayant mécontenté ses sujets d'Aquitaine. La plupart des compagnies le suivirent au delà des monts ; mais il eut beau épuiser son épargne , il ne put les payer, et les congédia en leur disant « de chercher leur vie ailleurs. » Elles se jetèrent sur les provinces de France ; et « le roy fut tout esmerveillé pourquoi couvertement le prince le faisoit ainsi guerroyer (i368) ^. »

§ III. Renouvellement de la guerre contre les Anglais. — Cependant Charles Y faisait sourdement des apprêts de guerre, épiant l'occasion de rejeter la honte du traité de Brétigny. Des troupes d'aventuriers se rassemblaient dans le Languedoc par les soins du duc d'Anjou et de Duguesclin , délivré de prison ; Olivier de Clisson , le sire d'Albret et autres capitaines du prince Noir, passaient à la solde de France ; la plupart des seigneurs de Gascogne , déjà mécontents de l'orgueil et de la cupidité des Anglais , étaient encore travaillés par les intrigues et l'argent de Charles V. Le prince de Galles , depuis son retour, avait demandé de lourds subsides à l'Aquitaine ; mais les états, cinq fois assemblés, cipq fois le refusèrent. Les seigneurs d'Armagnac, d'Albret, deComminges, de Périgord , protestèrent pour leurs franchises , « disant que , du temps qu'ils avaient obéi au roi de France , ils n'avaient été grevés d'aucun subside, et qu'ils le défendraient tant comme ils le pourraient ; » puis ils s'en allèrent en France. Là ils déclarèrent au prince de Galles « qu'ils reconnaissaient toujours Charles V pour leur suzerain , car il n'était pas en sa puissance qu'il pût quitter sa suzeraineté , et eux ne le souffriraient jamais ; et ils l'avertirent qu'ils avaient porté plainte devant lui. » Le prince fut très-irrité; il savait bien qu'ils agissaient plus par désir d'indépendance que par amour pour les rois de France, car ceux-ci avaient toujours traité les habitants du midi avec rigueur, pendant que lui avait fait d'eux ses compagnons et les instruments de ses victoires.

Charles accueillit et traita bien les réfugiés gascons ; mais il refusa de recevoir leur appel , disant qu'il examinerait le traité do Brétigny ; les seigneurs menacèrent de renoncer à sa seigneurie s'il ne descendait à leur requête ; alors des négociations s'entamèrent pendant lesquelles il acheva seri:ètement sps préparatifs. Enfin, il

» Froissard, t. iv, p. 41 .