CHAP. III. 1364-1380. — CHARLES V

reçut ouvertement l'appel des seigneurs gascons , et envoya dire au prince de Galles : « Gomme ainsi soit que plusieurs prélate, barons, chevaliers et communes des marches de Gascogne avec plusieurs autres de la duché d'Aquitaine , se soient retraits en notre cour pour avoir droit sur aucuns griefs que vous leur avez proposé à faire ; donc , nous nous sommes ligués avec eux , et nous vous commandons que vous veniez en notre cité de Paris , pour ouïr droit sur les diies complaintes en notre chambre des pairs , et au plus hâtivement que vous pourrez (\ 369) ^ » Le prince répondit : « Nous irons volontiers à notre ajournement à Paris , mais ce sera le bassinet en tête et 60,000 hommes en notre compagnie*. » Charles amusa , par des négociations , le vieux roi d'Angleterre qui ne voulait que la paix ; et lorsque les ducs de Berry et d'Anjou eurent réuni la noblesse d'Auvergne et de Languedoc , que les compagnies d'aventure eurent été rassemblées , les bourgeois des villes gagnés ; enfin , lorsqu'il eut appris , comme nous allons le dire , qu'une victoire venait de remettre Henri sur le trône de Castille , il déclara la guerre. Le Ponthieu fut soumis en une semaine ; le Quercy se souleva tout entier et chassa les Anglais ; les prélats d'Aquitaine et de Picardie firent révolter leurs diocèses en faveur des Français ; enfin le roi , pour donner à la guerre un caractère national , fit approuver sa conduite par les états-généraux , demanda au clergé des prières pour le salut du royaume, et fît prêcher son bon droit dans toutes les églises (1369 , 9 mai).

Le prince Noir, qui languissait de maladie , eut le tems à peine de garnir ses villes et ses châteaux , et Edouard III , qui apprit , en même temps que la déclaration de guerre, la perte du Ponthieu et du Quercy, reprit le titrç de roi de France. Alors Charles V fit prononcer par son parlement la confiscation de la Guyenne et de toutes les terres que les princes anglais possédaient dans son royaume.

Cependant Henri de Transtamare était rentré en Espagne en même temps que le prince Noir en sortait, et il avait recommencé la guerre contre son frère. Duguesclin lui avait amené ses compagnies ; les nobles et les villes de Castille s'étaient soulevés en sa faveur ; et Pedro, abandonné de ses sujets, s'était allié aux Maures. Enfin une bataille décisive s'engagea entreles deux frères, près du château de Montiel (14 mai). Pedro fut vaincu et se rendit à Duguesclin. Les deux frères se rencontrèrent dans le logis du connétable : ils se jetèrent l'un sur l'autre et se roulèrent sur la terre ; Henri tomba sous son frère , qui allait le poignarder, quand un chevalier (quelques-uns disent Duguesclin) prit Pedro par la jambe

' Froisaard, t. v, p. 18. — » Id , ibid., p. 19.

ru PREMIÈRES GUERRES DES ANGLAIS EN FRANCE.

et le renversa SOUS Henri, qui lui enfonça sa dague dans la gorge. *

La bataille de Montiel fut une victoire pour la France. Edouard III perdait un allié , et Charles V en acquérait un tout dévoué , qui mit à sa disposition les vaisseaux de la Castille. Les deux rois cherchaient des auxiliaires de tous côtés : Edouard s'attacha les ducs *de Gueldre et de Juliers; Charles, le duc de Brabant et le comte de Hainaut ; mais c'était surtout Talliance de la Flandre qu'ils se disputaient. Le roi d'Angleterre cherchait depuis cinq ans à marier l'un de ses fils à l'héritière de Louis, comte de Flandre; mais le pape empêcha cette union sous prétexte de parenté , et il favorisa si bien le roi de France que celui-ci parvint à marier l'héritière avec Philippe, duc de Bourgogne (1369). Ce mariage rattachait à la cause française la province, qui s'était montrée constamment l'alliée de l'Angleterre. Mais les Flamands , malgré la cession qu'où leur fit des villes de Lille, Douai et Orchies, furent très-mécontents de ce mariage ; ils restèrent ennemis de la France , gardèrent leur amitié pour les Anglais , réfusèrent de prendre i)art à la guerre ; et leur futur seigneur dut, s'il voulait régner en paix sur eux, s'imprégner, malgré sa naissance , de leur haine native contre les Français.

§ IV. Les Anglais dépouillés de leurs conquêtes en Frange . — La guerre se faisait à la fois sur presque tous les points du royaume ; guerre obscure de surprises et de châteaux , pondant laquelle Charles V, du fond de son palais et entouré de ses ministres , a la main appuyée sur le cœur de la France et sentant la vie revenir, parlait en maître *. » « Point de batailles, » disait-il sans cesse à ses capitaines. Des petits combats ,, des sièges, des embuscades, voilà la guerre qu'il voulait, dans laquelle les Anglais s'u* saient sans profit et les Français avançaient pas à pas. C'était un singulier rôle qu'il faisait jouer à cette chevalerie si bouillante et si valeureuse ; mais deux grands désastres avaient montré que la discipline et non le courage aveugle gagnaient les batailles ; que la chevalerie était en décadence depuis qu'un nouveau système de guerre avait commencé avec la poudre à canon ; enfin que la tête devenait supérieure au bras. Charles V le témoignait par lui-môme, lui si timide et pourtant si heureux, lui qui ne s'arma jamais et gagna toujours.

Il avait confié à ses trois frères ses trois principales armées. Le duc de BouFgogne se préparait à faire une descente en Angleterre , mais une entreprise si hasardeuse n'entrait pas dans les plans du

ï Chateaiibrifvnd , Ktiides hjstor., t, iv, p. 190.

CIUP. III. 4364-4380. — CHARLES v. 55

roi; d'ailleurs Edouard la fit manquer en envoyant à Calais une petite armée sous les ordres du duc de Lancastre. L'armée du duc de Bourgogne, sept fois plus nombreuse, aurait pu l'accabler ; mais le roi lui ordonna de reculer, et il n'y eut plus en Picardie que des faits d'armes sans importance.

Dans le midi , les ducs d'Anjou et de Berri devaient , l'un par le Limousin, l'autre par le Languedoc, marcher sur Augouléme, où le prince Noir était malade. En effet , le duc d'Anjou , accompagné de Duguesclin et des barons de Gascogne, soumit tout l'Agénois et menaça Bordeaux , pendant que le duc de Berri assiégeait et prenait Limoges. Mais le prince de Galles se mit en campagne ; il força le duc d'Anjou à disperser son armée dans les places ; puis il tourna sur le Limousin , où il fit reculer le duc de Berri , enfm il vint mettre le siège devant Limoges. Vivement courroucé de là capitulation de cette ville qu'il avait eue en grande affection , il jura de s'en venger. En effet, après une résistance vigoureuse, Limoges fut prise d'assaut , pillée , brûlée , mafisacrée, par l'ordre exprès du prince , qui , exténué par la maladie et soutenu seulement par la colère , se faisait porter en litière au milieu des cadavres et des ruines (4369). Ce fut une grande tache à la gloire du vainqueur de Poitiers; sombre et chagrin, il s'en retourna à Bordeaux , et de là en Angleterre , d'où il ne revint plus.

Pendant que les ducs d'Anjou et de Berri échouaient dans leur guerre d'Aquitaine, des bandes anglaises , commandées par le routier Robert Knolles, débarquaient à Calais et ravageaient la Picardie, la Champagne et l'Orléanais, sans trouver nullement à combattre : elles vinrent même menacer Paris (4370). Charles, « qui bien pouvoit voir de son hôtel Saint-Paul le feu et les fumées qu'elles faisoient *, » sans pitié pour les souffrances individuelles au prix desquelles était le salut de laTrance, contenait de son impassible main la fougue de ses chevaliers, qui l'accusaient de lâcheté : « Laissez-les aller et se fouler, disait-il ; ils ne pourront tollir mon héritage par fumières *. » Puis , lorsqu'il vit les Anglais affaiblis , fatigués , dispersés , il donna l'épée de connétable , non à un grand seigneur, non à un prince du sang , mais à un routier, à Bertrand Duguesclin, « comme au plus vertueux et fortuné en ses besognes qui en ce temps s'armât pour la couronne de France *. » En vain le brave Breton refusa , lui disant « qu'il éloit un pauvre homme et de basse venue ; qu'il n'oseroit commander à ses frères, neveux et cousins ^; » il lui fallut obéir à ce roi si intelligent et si absolu dans ses vouloirs; puis courant aux bandes de Robert Knolles,

» Froissard , t. v, p. 211. ^ » Id., ibid. — » ïd., ibid. — ♦ Id., p. 223.

qui s'acheminaient dans le Maine , il les atteignit à PontrVallain , les battit complètement , et rejeta leurs débris dans la Bretagne.

Pendant que ses bons capitaines guerroyaient, le roi Charles continuait ses menées et ses négociations : « il savoit tous les secrets des Anglois , et sur quel état ils étoient , et quelle chose ils proposoient à faire*; » il traitait avec Charles de Navarre (4374), et lui donnait une seigneurie éloignée, la ville libre de Montpellier, en échange de ses comtés de Mantes et de Meulan , qui menaçaient Paris; il faisait avec le roi d'Ecosse, Robert Stuart, une alliance offensive et défensive , par suite de laquelle affluèrent en France , pendant plus d'un siècle , des guerriers tout dévoués aux Valois ; il resserra son alliance avec Henri de Transtamare au moment où le duc de Lancastre, marié à une fille de Pedro, prenait le titre de roi de Castille; enfin il avait à sa solde la plupart des seigneurs bretons, et maintenait ainsi dans la neutralité le duc Jean, son grand ennemi, qui aurait ouvertement tiré l'épée pour Edouard III, s'il n'eût craint la colère de ses sujets.

§ V. Suite des revers des Anglais. — ^Depuis le départ du prince de Galles , l'Aquitaine manquait d'un gouverneur : Edouard III y envoya le comte de Pembroke , avec quarante vaisseaux chargés d'argent et de soldats ; mais le roi de Castille , à la nouvelle de cet armement , fit partir sa flotte , qui atteignit Pembroke comme il allait débarquer à La Rochelle. La bataille s'engagea devant cette ville et dura deux jours. Les Rochelais, qui avaient dans le port de nombreux vaisseaux, refusèrent, malgré les menaces et les prières de leur gouverneur, de donner le moindre secours. Les Anglais furent complètement battus, et de leur flotte tout fut tué, pris ou coulé à fond (1 372).

Charles Y suivait de l'œil ses fidèles alliés : à la nouvelle de leur victoire , il fait entrer en Poitou Duguesclin avec les ducs de Berri et de Bourbon ; la plupart des villes se soulèvent contre les garnisons anglaises ; Poitiers , Angoulême , Saintes et La Rochelle ouvrent leurs portes; la noblesse seule reste fidèle à l'Angleterre, mais elle demande vainement des secours et un général , et bientôt il ne reste plus à Edouard que Thouars, Niort et quelques châteaux.

A ces nouvelles , le vieux roi s'embarque avec le prince Noir et vingt mille hommes. Les tempêtes battent sa flotte et le rejettent en Angleterre. Thouars se rend ; Duguesclin défait les débris des garnisons anglaises à Chizey ; Niort, où s'était renfermée toute la noblesse du Poitou, capitule ; et il ne reste rien aux Anglais en deçà de la Gironde (4 373).

» Froissard,t. V, p. 270.