PREMIER DÉMEMBREMENT DE L*EMPUUS

Les deux rois de France voulurent s'opposer à cette création, avec Taide de Tempereur Charles le Gros, qu'on regardait comme le chef de l'ancienne monarchie des Francs. Ils firent la guerre en Provence pendant deux* an», mais sans succès, et laissèrent Boson tranquille, pour courir aux Normands qui avaient hrûlé Aix, (Pologne, Liège, Cambrai, Amiens. Louis 111 construisit des châteaux de bcûs pour arrêter ces brigands; mais la dépopulation et la lâcheté étaient si grandes, a qu'il ne put trouver personne à qui en confier la garde (*). »

Louis de Saxe meurt [^1]. « Sa vie, dit un contemporain, était inutile à lui-même, à r%lise et à son royaume (*). » Il a pour successeur Charles le Gros, qui devient ainsi maîti*e de la Germanie, de la Lorraine et de l'Italie.

Louis III meurt [882]. Carloman règne seul; mais sans armée, sans trésors, sans villes, il abandonne la France à ellemême et aux grands qui la dominent, et, deux ans après, il meurt [884].

. § X. Règne de Charles le Gros. — De toute la descendance directe de Charlemagne, il ne restait que Charles III, dit lb Gros, qui réunit ainsi presque toutes les parties du gr^uid empire. Mais cette réunion n'était qu'apparente : Charles semblait fait exprès pour prouver que tous ses titi^es étaient sans force et sans réalité, et pour dégoûter les peuples d'un empire unique et de la race de Charlemagne. Lâche, maladif, corpulent, il était méprisé de tous et n'avait de dévouement que pour le dergé, a obéissant très-dévotement aux ordres ecclésiastiques, incessamment appliqué à l'oraison et au chant des psaumes (') . » 11 ne fut pas reconnu dans le midi de la Gaule, où l'on datait les actes « du règne de Jésus-Christ, en attendant un roi (^). »

Sous ce triste prince, la France fut plus que jamais ravagée par les Normands. Les soldats se dispersaient à l'approche des pirates ; il n'y avait plus d'autre défense contre leurs bateaux que les estacades élevées sur les rivières. Plus de gouvernement, de magistrature, de lois; on croirait même qu'il n'y a

(i) Ann. ae SainUBertin. — Ud avantage qu'il remporta sur les Normands fut célébré dans une chanson qui nous a été conservée, et qui prouve que les < dants de Charlemagne parlaient encore la langue tudesque.

(t) Ans. de Saint-Bertin.

(8) Ann. de Metz.

(*) Capit» deBaluxe, t. ii, p. 1551.

2i4 CiULB BARBARE. — GOMMGI^CEMEnTS DE U NATION FRANÇAISE.

plus de Tilles, tant leur nom est rarement prononcé; on n'entend parler que de quelques abbayes qui font résistance, et où il semble que toute la nation, avec ses richesses et son intelligence, soit concentrée (*) ; eùfin on est étonné du petit nombre d'hommes dont Thistoire a conservé les noms, et ils portent presque tous le titre d*abbés. La France semble un désert où de loin en loin quelques églises dominent.

Les Normands remontèrent la Seine jusqu^à Paris, et assiégèrent cette ville, qui était alors enfermée dans Tile de la Cité [885]. Trois seigneurs y conmiandaient : Eudes, comte de Paris, qu*on croit fils de Robert le Fort, Gozlin, évèque, et Hugues, a le premier des abbés. » La ville se défendit avec vigueur. Pendant ce temps, Charles était en Germanie, s'inquiétant peu des Normands; mais « Gozlin et Hugues, en qui résidait tout l'espoir de la Gaule (•), » étant morts, il fut pressé pai' le comte Eudes de secourir Paris. Après de longs délais, « il arriva avec une armée considérable et fixa ses tentes au pied de Montmartre. Son premier soin fut de donner un évêque à la ville ; après quoi il traita avec les barbares, et leur paya sept cents livres d'argent pour qu'ils se retirassent sur FYonne, avec la condition qu'ils s'en iraient au printemps dans leur patrie. Ensuite il s'en retourna en Germanie f), » où il convoqua une diète pour nommer son successeur, car il n*avait pas d'enfonts [887]. Mais les Germains, par une conspiration soudaine, appelèrent à eux Amolf ou Arnoul, fils bâtard de Carloman de Bavière; et Ghaiies, abandonné de tous, mourut de chagrin et de misère [888].

a Après sa moii fut dissoute, faute d'héritier légitime, l'union des royaumes qui avaient obéi à sa domination, et chacun d'eux voulut se donner un roi tiré de son seixi (^). d II se forma ainsi six gi'ands Ëtats de destinée très-différente, et dont les premières variations sont indiquées dans le tableau ci-contre^(p. 216). Les français signalèrent leur haine pour la race de (Siaiicmagne en prenant pour roi un homme nouveau, Eudes, eomte de Paris et duc de France. « Celui-ci saisit le nom et la

(t) AbboD de Fleary donne aux abbayes le nom de républiqueêt é*ÉtaUt et il ai»lelle sénat* les chapitres.

(1) Aon. de Fulde.

(9) Poème d'AbboD gurleiiégede Paris par les Normands. (4) Aon. de Metz.

DEUXIÈME DÉMEMBREMENT DE L^EHPIRE. !2l5

puissance ae roi aux applaudissements du peuple (*) ; i» et « alors s'opéra définitivement la séparation des Francs-Teutons et des Francs-Romains (*). »