DEUXIÈME DÉMEMBREIIENT DE L EMPIRE

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218 GAULE BAEfiAafi. — COIIME^CEM£NTS DE LA NATION FRANÇAISE.

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DEUXIÊXE DÉOTMIWWHtUT BB l'EHHRE. 2i9

teaux, la plupart dans un but de défense, quelques-uns dans un but d*attaque. Aussitôt que ces éléments de force existèrent, 4es restes de la population se relevèrent, et vinrent se mettre sous la protection du guerrier et de sa maison crénelée : ce fut rorigine des villes du moyen âge. Dans ce nouvel étal de choses, tous s'associèrent, et les devoirs furent réciproques : le seigneur défendit le serf qui cultivait sa terre ou fabriquait ses vêtements et ses armes; il s'occupa activement, même dans son prqpre intérêt, de son bien-être et de sa conservation ; de même, le serf ne vit qu'un protecteur bienveillant dans le maître qui avait besoin de lui. L'homme reprit, avec les vertus guerrières, sa dignité et sa confiance en lui-même; et il dut ces idées nobles aux moyens de défense qu'il trouvait dans ses murailles et dans ses armes : les châteaux forts et les lourdes épées, ces représentants matériels de la féodalité, devinrent les éléments de la civilisation du moyen âge. Alors, et en pi'ésence d'une société disposée à la résistance, les invasions des hommes du Nord durent cesser ; et la population renaquit rapidement avec la sécurité* a Ainsi cette époque de troubles et de désordres, qui semblait menacer de détruire les misérable» restes de la population gauloise, fut en même temps l'époque d'une grande et bienfaisante révolution économique, qui releva cette population de son abaissement (*]. v

§ II. Régne d'Eudes et de Ghaiii£s le Simple. — Les Nor* mands continuaient leurs ravages; mais presque partout ils furent repoussés. Eudes les combattit sans relâche, et souvent avec succès. Amoul leur livra, sur les bords de la Dyle, une grande bataille où ils furent complètement vaincus. Leurs déprédations cessèrent pendant quelque temps sur le continent; et c'est alors qu'ils conquirent pour la seconde fois l'Angleterre sur les successeurs d'Alfred.

I Le midi de la France n'avait pas pris part à l'élection d'Eudes ; il comprenait quatre grandes seigneuries, contre lesquelles le nouveau roi fit la gueiTe pendant six ans [888 à 894]. Mais U trouva de rudes advei*saires dans Rainulf, duc ou roi d'Aquitaine, et dans Guillaume le Pieux, comte d'Auvergne et duc de Gothie^*) ; et, quoiqu'il les battit plusieurs fois, il fut obligé de

(1) SismoDdi, Hast, des Français, t. m, p. 283.

(S) Yoy. te tableau des principaux États de la France méridionale, page 217.

repasser la Loire, en laissant le Midi aussi indépendant qu'avant la guerre. Les seigneurs de ce pays s'entendirent avec ceux du Nord ; et, pendant la dernière expédition d'Eudes au delà de la Loire, une grande assemblée se fit à Reims, où Charles IY, dit LE SmPLE ou le Sot, fut élu roi [893] : c'était un fils posthume et réputé illégitime de Louis le Bègue.

Amoul,roi de Germanie, se plaignit qae cette élection eût été faite sans sa permission. Foulques, archevêque de Reims, lui répondit, que les Fnmcs avaient toujours eu coutume, à la mort d'un roi, d'en élire un autre de la même famille, sans prendre l'avis de personne ; mais qu'en faisant Charles rôi, ils avaiait entendu le soumettre à son autorité et à ses conseils, afin que le roi et le royaume fussent gouvernés par ses ordres. 11 lui rappela ensuite qu'il était de son intérêt de s'unir à Charles, lorsque tant de rois étrangers au sang royal existaient déjà, et prévalaient contre ceux à qui leur naissance donnait droit à la couronne (*). »

Charles le Simple ne put tenir contre les forces d'Eudes, et implora le secours d'Arnoul. a Une assemblée fut convoquée à Worms ; Charles y vint, s'attacha Amoul par de grands présents, et fut investi par lui du royaume. L'ordre fut donné aux comtes et aux évêques qui résidaient près de la Meuse de lui prêter secours ; mais tout cela ne lui servit à rien, Eudes ayant repoussé de la France les soldats d'Arnoul ('). »

Ainsi, par suite de l'opinion qui donnait l'empire aux Francs orientaux, Amoul, roi des Germains, était regardé comme le chef des Ëtats de Cbarlemagne ; les autres descendants du grand roi se considéraient conune ses vassaux, et se rattachaient par leurs souvenirs à la Germanie. D'après ces mêmes idées, Arnoul cherchait à récupérer tout l'empire. Il renversa Bérengei , et se fit reconnaître roi d'Italie [896] ; il essaya, mais vainement, d'expulser Rodolfe, roi de la Bourgogne tnmsjurane; enfin, il fit donner le royaume de Lorraine à son fils Zwenlibold [895j. 11 eut pour successeur en Germanie son fils Louis lY [899], qui, à la mort de son frère Zwentibold, hérita de la Lorraine [9001.

Cependant Charles le Simple s'était réfugié d'abord chez Richard 1«% dit le Justicier, duc.de Bourgogne, ensuite en Lor*

(1 , Flodoard, Hist. de rÉglise de Reims, Ut. r* (t; Ana. df MeU.

DEUXIÈME DEMEIOREMEIfT DE L*£MP1AE. 221

raine; il mai*cha de nouveau contre son rival ; mais, ayant été abandonné par les comtes de Flandre et de Hainaut, il se confia à la générosité d'Eudes, qui lui accorda quelques domaines entre la Meuse et la Seine, et a le reconnut pour son seigneur [898]. » Eudes étant mort, les grands se rassemblèrent et acceptèrent Charles comme seul roi. Robert, frère d'Eudes, hérita de son duché de France.

§ III. Les Normands s'étadussert dans là Neustrie. — * Les Normands, voyant leurs ravages désormais infructueux, songeaient à prendre des établissements dans la Gaule. Déjà Thiébold, chef des Normands de la Loire, s'était arrêté entre Chartres et Tours, et il devint la tige des comtes de Blois et de Champagne. Roll, chef des Normands de la Seine, fit de Rouen sa place d'armes, s'empara d'Ëvreux, de Baycux, des deux bords du fleuve, et commença une domination fixe, qui devint même populaire parmi les débris de la population neustrienne ; en même temps il s'allia atec d'autres chefs de bandes, et fit des courses jusqu'en Bourgogne et en Auvergne. Alors le roi Charles, éveillé par les clameurs de ses sujets, envoya à Roll l'archevêque de Rouen, qui lui dit : « Le roi t'offre sa fille en mariage avec la seigneurie héréditaire de tout le pays situé entre la rivière d'Epte et la Bretagne, si tu consens à devenir chrétien et à vivre en paix avec le royaume [911]. p Les côtes de la Gaule étaient épuisées et désertes; le butin devenait rare et difficile; et, lorsqu'on s'avançait dans les terres, on y trouvait des seigneurs indépendants qui savaient défendre leurs propriétés; d'ailleurs, les Normands s*étaient familiarisés depuis un siècle avec les mœurs, la langue et la religion des Français ; la bande de Roll était déjà à demi établie dans le pays cédé, et son chef avait de grandes idées de gouvernement. Les propositions du roi furent acceptées.

Le pays, qui prit d'eux le nom de Nonnandie, fut arpenté et divisé entre les compagnons de Roll, sans égard aux droits des indigènes, qui tombèrent presque tous dans la servitude. Les nouveaux possesseurs y établirent d'emblée le système féodal, et assurèrent ainsi à leurs institutions une régularité inconnue ailleurs : le Normand fut noble, le Neustrien colon ou serf. La bande de Roll n*allait pas probablement à plus de 20,000 individus; mais une multitude d'aventuriers vint, de toutes les parties de la Gaule, prendre des établissements dans le pays, dès

qu'il fut régulièrement défendu et gouyemé; les terres furent défrichées, les villes entourées de murs, les églises reconstruites, des châteaux élevés; et, en moins de vingt ans, la Normandie arriva à une grande prospérité. Les Normands se façonnèrent si facilement à leur nouvelle situation, qu'ils abandonnèrent la langue tudesque pour parler le français roman; ils perfectionnèrent même ce nouvel idiome, et remployèrent les premiers dans leurs codes et leurs poésies. En même temps qu'ils permettaient, par la cessation de leurs ravages, à Tordre de renaître et à la société nouvelle de s^établir, ces hommes, qui avaient encore toute leur énergie sauvage, communiquèrent à leurs voisins leur esprit d'entreprise, de vie et de liberté, et réveillèrent les habitudes guerrières des Français.

Les immigrations des hommes du Nord se trouvaient définitivement terminées, et les Noimands étaient le dernier des éléments qui devaient composer la nation françuse.

§ IV. Décadence de la royauté. — * Régne de Charles le Simple. — Robert et Raoul sont élus rois. — Louis IV, roi de Germanie et de Lorraine, meurt [912] ; et ses Etats sont démembrés féodalement par les seigneurs. La Lorraine est indivise cnti*e la domination germanique et la domination française; les seigneurs de ce pays, en portant leur hommage tantôt à l'un, tantôt à l'autre roi, y restent les maîtres, et se font des guerres acharnées où les Germains et les Français interviennent comme auxiliaii^es. Les divers peuples de la Germanie, Souabes, Saxons, Bavarois, Francs ou Franconiens, se regardent comme ennemis ; leurs ducs se rendent indépendants et prétendent à la it)yauté, qui sori pour jamais de la famille de Gharlemagne. Conrad, duc de la France orientale ou de la Pranconie^ est élu, le premier, roi de Germanie [912]. A lui succède Henri, duc de Saxe [918], dont la famille garde le trône pendant quatre-vingtquatre ans!

La royauté n*était plus en Europe un pouvoii* public : c'était un titi^ souvent respecté, quelquefois envié, rarement obéi. Le i*oi restait entièrement étranger au gouvernement des provinces, où les scignem*s faisaient à leur gré la guerre et la paix, rendaient la justice, battaient monnaie, sans lui demander ordre ou avis. Tous ses rapports avec la nation étaient perdus, ou, pour mieux dire, il n'y avait pas de nation : la Germanie, Fltalic, la Gaule, étaient devenues des assemblages de petits États

nSUXlEME OEMEMBaEIlB^T DE. L'EMriKB. 223

ind^nctfauts, dont les iotérêts étaient divers et les relations rares. La patrie était restreinte au cercle étroit où Ton vivait, ou plutôt aux biens qu*on possédait : pour le seigneur, c*était son château, pour le moine son couvent, pour le serf sa cabane, où il était abrité par les prières de Fun ou les armes de Tautre. La l^islâtion cessa d'être individuelle, symptôme assuré de lafor^ mation d^une société autre que la société germanique; elle devint territoriale, caractère fondamental de la féodalité. Les co^ des des Saliens, des Bourguignons, des Saxons, disparurent. La loi ne changea plus selon les hommes et les races, mais suivant les conditions et les lieux. lln*y eut plus de pouvoir législatif créant un code national; il y eut des privilèges et des coutumes. La liberté varia avec la propriété, et celle<i se confondit avec la souveraineté. Enfin, toute idée d*unité et de nationalité sWaça ; toute généralité fut proscrite des esprits et des existences.

La royauté, ayant perdu sa puissance morale, ne pouvait avoir qu'une force semblable à celle des seigneurs; et, conséquemment, elle ne la tirait comme eux que de ses domaines propres; mais ces domaines diminuaient sans cesse par les usurpations des barons (^) et les donations des rois; et il ne restait plus à C3iaiies le Simple, méprisé de tous pour son imbécillité, que la ville de Laon et quelques châteaux. Robert, duc de France, et Hugues le Grand, son fils, étaient beaucoup plus puissants que hii et tendaient à faire passer définitivement dans leur famille ce titre de roi qui ne donnait rien matériellement , mais qui n'en était pas moins Tobjet de tous leurs désirs. Ib s'accordèrent avec Rodolfe ou Raoul, fils de Richard, duc de Boiurgogne, et attaquèrent le pauvre Charles, qui s'enfuît en Lorraine. Alors Robert se fit proclamer r<H, et fut sacré à Reims [922] . L'année suivante, il mourut, et on lui donna Raoul pour successeur [923]. Charles obtint des secours des Normands ; Raoul, de Herbert 11, comte de Vermandois, et ils se firent la guenc. Mais Charles étant tombé, par trahison, aux mains de ce dernier, fut enfermé dans la tour de Péronne ; il en oYlit pour recommencer la guerre contre Raoul, avec l'appui du comte de Vermandois, et finit par mourir en prison [929].

(1) Ce titre, par lequel on désignait toute la classe noble ou libre, vient du mot tudesque b^r^ qui se traduit exactement par le mot latin vïr, homme distin^,

224 GAULE BARBARE. — * COMlfENCBlf ENTS DE LA NATION FRANÇAtefi.

§ Y. Régne dé Raoul. — Révolutions dItaue et de Pro«* VENCE. — Les seigneurs du Midi ne se mêlèrent pas de ces guerres civiles ; étant toujours d'une opinion contraire à celle des hommes du Nord, ils aimaient mieux reconnaître les rois carlovingiens que les rois élus; mais leur obéissance se bornait à dater leurs actes du règne de ces rois {'). Sous la domination de ces chefs nationaux, le Midi était mmns misérable et désordonné que le Nord ; il avait conservé un gouvernement régulier et quelques débris d'administration romaine ; les assemblées provinciales, où assistaient «c tant les Goths que les Romains, et même les Francs, » y étaient encore en vigueur; les princes le soumettaient eux-mêmes à la loi. Ainsi Raymond-Pons 111, quatrième comte de Toulouse, duc de Gothie ou de Narbonne (son père, Raymond 11, ayant hérité en 918 de ce duché, sur Guillaume le Pieux {^), fut condamné à des restitutions envers des particuliers, dans un plaid tenu à Narbonne et composé de dix-huit juges dont onze Romains, quatre Goths et trois Francs (•).

Raoul porta la guerre dans le Midi et parvint à faire reconnaître sa dignité par les comtes de Toulouse et de Rhodez, qui se donnaient le titre de a princes des Goths et des Aquituns. » Alors il s'intitula a roi, par la grâce de Dieu, des Français, des Bourguignons, des Aquitains ; invincible, pieux et toujours auguste, pleinement roi, par la soumission volontaire tant des Aquitains que des Goths. d

Bérenger était maître de Tltalie; mais, haï des seigneurs, il n'avait pu obtenir la couronne impériale. Louis, fils de Boson, roi de Provence, fut proclamé empereur par le» ennemis de Bérenger [901] ; mais il tomba aux mains de son rival, qui lui fit crever les yeux [905], et il mourut sans postérité [923]. Son royaume passa à Hugues, comte d'Arles, qui descendait par sa mère de Charlemagne. Les seigneurs d'Italie appelèrent alors contre Bérenger Rodolfe II, roi de Boui^c^ne [924]. Bérenger fui battu et tué, et Rodolfe inconnu roi d'Italie

(1) On lit dans un cartulaire d'Alfred, frère et successeur de Guillaume II, due d'Aquitaine : ■ La quatrième année depuis que Charles a été décn^adé par les Français et Raoul élu contre les lois. »

(3) Voy. le tableau des principanx ÈM» de la Franee méridionale, page 217.

(t) Uist. du Lan^iedoc, t. ii, p. 6a.

DEUXIÈME DÉMSHBRËIIENT DE L^EimiUE. 228

De nouveaux barl)ares attaquaient depuis quelque temps les frontières de la Germanie : c^étaient les MadgyarSy appelés par les Germains Ungren (étrangers), d'où leur est venu le nom de Hongrois. Us étaient de race finnoise et sortaient du nord de l'Asie ; ils avaient tourné la mer Noire, forcé les Garpathes, et s'é* taient établis dans le bassin de laTheiss et sur le Danube, d'où ils firent de ten ibles incursions en Germanie. Ils pénétrèrent en Italie et battirent les rois Roddfe et Hugues; puis ils se répandirent dans la Gaule et arrivèrent jusqu'à Toulouse, laissant des déserts derrière eux [924]. Raymond-Pons les attaqua et les battit; une épidémie acheva de les détruire. Les invasions de ces peuples ne cessèrent qu*à la fin de ce siècle, où ils se firent chrétiens et commencèrent le royaume de Hongrie sous le roi saint titienne, qui reçut du pape Sylvestre P' la couronne apostolique^ en Tan iOOO.

A peine délivrés de ces ennemis, Rodolfe et Hugues se disputèrent ritalie. Rodolfe fut expulsé de ce royaume; et Hugues, pour en rester maître, céda sa couronne de Provence à son rival, qui réunit ainsi la Bourgogne transjurane à rancien royaume de Boson, et fonda un État qui s'étendait des soui-ces du Rhin à Fembouchure du Rhône [933]. Ce dernier fleuve, avec la Saône, séparait ce royaume des États de Raoul, duc de Boui-gogne et roi de France.

Raoul meurt sans enfants [936]. Son frère, Hugues le Noir, hérite de son duché de Bourgogne, qui lui est disputé par Hugues le Grand, duc de France. Celui-ci était le vrai souverain de la France romane : fils du roi Robert, neveu du roi Eudes, malti^ des plus riches abbayes, il aurait pu prendre le titie de roi à la mort de Raoul; mais il aima mieux faire venir d'AnglcteiTe un fils de Charles le Simple, Louis lY, dit d'OuTREHER, qu'il fit couronner à Laon [936].

§ VI. Règne de Louis IV. — - Hugues le Grand conduisit le jeune roi en Bourgogne et fit la conquête de ce pays; bientôt U se lassa de son protégé, et s'allia contre lui avec Herbert de Vermandois et Guillaume de Normandie. A cette époque, Henri I», roi de Germanie, était mort et avait eu pour successeur son fils Otton 1er, dit le Grand [936]. Celui-ci était un homme plein d'ambition, qui ne rêvait que le rétablissement de l'empire de Charlemagnc : déjà il s'était fait reconnaître roi en Lorraine; déjà il avait pris sous sa tutelle Conrad, roi des

226 GAULE BARBARB* -^ GOIIMEKCEMBNTS DE Là NATION FRANÇAISE.

deux Bourgognes, qui avait succédé à Rodolphe II; il offrit son alliance aux trois ducs Hugues le Grand, Herbert et Guillaume, qui lui firent hommage. Louis lY n'avait que son titre de rcà pour résister à cette puissante ligue; mais il parvint à rattacher à sa cause les seigneurs de Lorraine, et, au moyen des châteaux qui couvraient ce pays, il aiTêta quelque temps les succès d'Otton. A la fin, celui-ci arriva à Âttigny, où il se fit proclamer roi. Il ne restait à Louis que la ville de Laon, qui soutint un long siège [940]; alors il s'enfuit eu Aquitaine, où les seigneurs rassemblèrent une armée pour sa défense. Mais le pape Etienne III interposa sa médiation. Otton abandonna ses prétentions, et Hugues et ses alliés reconnurent Louis pour roi en gardant toute leur puissance.

Herbert II, comte de Vermandois, de Champagne et de Brie, momut [943]. Ses États furent partagés entre ses fils, que Louis IV voulut dépouiller; Hugues les prit sous sa protection, et la guerre recommença. Mais Guillaume, duc de Normandie, étant mort, les deux ennemis se réconcilièrent pour dépouiller Richard, fils de Guillaume. Harald, roi des Danois, amena des secours à ses compatriotes et eut une entrevue avec le roi de France; mais dans cette entrevue, Louis fut pris par trahison et ses compagnons massacrés. Hugues le Grand le délivra; mais il le garda captif jusqu'à ce qu'il lui eût cédé Laon, sa demière possession.

Louis implora les secours d'Otton [946]. Celui-ci s'empara de .Reims, assiégea Rouen, et ravagea le comté de Paris; mais il fut ensuite battu, et se retira au delà du Rhin. Le malheureux Louis le suivit : il se plaignit au concile d'Ingelheim des perfidies de Hugues, et offrit « de se défendre des inculpations d'incapacité portées contre lui, soit par le jugement du roi Otton, soit par un combat singulier (*). » Hugues fut excommunié; mais il n'en continua pas moins la guerre. Cependant Louis parvint à reprendre Laon, et tira des secours du Midi, où il fit plusieurs voyages ; enfin il mourut à Reims, où l'évêque lui donnait l'hospitalité [9S4].

Hugues, à la prière de la veuve de Louis IV, prit son fils Lo- THAiRE sous sa protcctiou et le fit reconnaître pour roi par les seigneurs de France, de Bourgogne et d'Aquitaine. Quelque

(1) Seript. rer. franc, t. viii, p. i02.

bEOXlÈMB DÉMEMDRCltGNT DE l'eMPIRË. ^27

temps après, il mourut, laissant deux ûls, Hugues et Henri ; Hugues, surnomme Capito ou Gapet, eut le duché de France ; Henri, le duché de Bourgogne.

§ VIL Ayiussement du clergé et de la papauté. ^ Otton le Grand. — Rétabussement de la dignité impériale. — Dans Tanarchie engendrée par ces guerres confuses, fastidieuses, intei^ minables, au miUeu des calamités et des crimes de « ce siècle de fer, » FËglise perd toute sa force morale : eUe devient, comme la société civile, matérielle, violente, sanguinaire. Plus de constitution générale, plus de conciles, plus d'instruction rc« ligiense, plus d'ascendant sur les esprits; le clergé oublie ce qui avait fait sa force, et ne songe qu'à accroître ses domaines; U ue cherche plus de Fautorité par la foi et les lumières, mais par les armes et les richesses ; il devient tout aristocratique, ne se recrute plus que dans la noblesse, distribue et reçoit des fiefs, et change la France en une théocratie militaire. Les prêtres ont Fépée à la main; ils piUent sur les routes, tiennent aubei^e dans les églises, s'entourent de femmes perdues; les cathédrales et les monastères sont fortifiés et soutiennent des sièges ; la force a remplacé partout l'élection; là où les fidèles et les moines ont conservé quelque ombre de liberté, la corraption achète ouvertement les dignités; il n'y a plus à la tête des évéchés et des abbayes que des bai'ons avides et belliqueux; plusieurs sont mariés et transmettent leurs dignités et leui^ domaines ecclésiastiques à leurs enfants, même en bas âge, ou bien les donnent en dot à leurs fiUes et en douaii^e à leurs femmes ; l'hérédité va s'emparer de la société ecclésiastique comme de la société civile (*) . L'avenir de l'Église semble perdu ; car la seule puissance qui peut la ramener dans la voie évangélique, ceUe qui dans les temps les plus mauvais n'avait pas pris part à la coriiiption du clergé, la papauté, est elle-même dégouttante de sang et de débauches; elle ne songe plus à la suprématie spirituelle du monde ; elle ue veut que se fairç une seigneurie féodale dans Rome. Marozia et Théodora, deux sœurs influentes par leurs richesses, leur beauté et leurs crimes, font élire leurs amants, Sergîus 111 et Jean X [904]. Ce dernier chasse les Sarrasins de TUalie [914], combat avec succès contre Hu-

(1) Spicilcgium, 1. 1, p. 423. — Histoire de la Bretagne, par Lobtueau* •- Yoigt^ llist. de Grégoire VII.

gues d'Arles et les autres prétendants à la couronne, et meurt de la main de Marozia, maîtresse de Sergius [928]. Alors cette femme élève au pontificat son fils adultérin, Jean XI, épouse Hugues d'Arles, et le rend maître de Rome [931]. Tous trois sont renversés par Albéric, autre fils de Maipzia, qui transmet sa puissance à son propre fils. Celui-ci se fait élire pape sous le nom de Jean XII, et souille la chaire de saint Pierre de nouveaux crimes [956].

Appelé par les difiërents partis qui déchiraient Tltalie, Otton le Grand mit fin à cette anarchie; il conquit la péninsule, se fit couronner empereur, et força le pape à lui faire serment de fidélité [962]. Dès lors la dignité impériale et le royaume d'Italie furent réunis au royaume de Germanie, et formèrent Fem pire prétendu d'Occident, qui a duré jusqu'en 1806. 11 fut convenu que le prince élu dans une diète comme roi d'Allemagne acquérait eu même temps par cette élection les royaumes d'Italie, de Lorraine (et plus tard de Provence), mais qu'il ne pouvait se qualifier de césar et d'auguste avant d'avoir reçu la couronne impériale des mains du pape. Les Italiens s'indignèrent de ces prétentions, eux qui avaient tant combattu pour se séparer des Germains ; et ils commencèrent dès lors leur étemelle protestation contre la domination teutonique. La papauté, toute sanglante et déshonorée qu'elle était, osa défendre Findépendance italienne, et elle commença ainsi» sous le criminel Jean Xll, le rôle qu'elle devait jouer avec tant de gloire sous les grands papes du moyen âge. Otton battit les Italiens, fit déposer Jean XII, et s'empara de Rome. Alors il se fit attribuer, dans un concile, ledroit de se choisir un successeur à la dignité impériale, de faire élire, de confirmer et d'ëtahlir lui-même 1rs papes, enfin de donner l'investiture de leurs dignités aux évoques : c'était plus de pouvoir que n'en avalent eu Thcodose et Charlemagne.

Otton, tyran de la papauté, maître de l'empire et de tant de royaumes, vainqueur .des peuples slaves et propagateur du christianisme au delà de l'Oder, semblait le dominateur de l'Occident. La France seule restait indépendante, mais incapable de lutter contre cet essai de monarchie universelle, sous ses rois carlovingiens, qui s'humiliaient eux-mêmes devant les césars' de Germanie. La force brutale était alors l'unique maîtresse du monde : le spiritualisme chrétien semblait en avoir abandonné

DEUXIÈME DÉMEMBR^ENT DF. l'eMPUE. 229

le gouvernement, pour laisser le régime féodal s*établir matériellement ; et il devait s'écouler uq siècle avant que la papauté, sortie du crime et de l'oppression, vint remplacer Fempirc temporel des Teutons par Tempire spirituel de TÉglise.

§yill. Régne de Lothaihe. — Gerbert. — Préumwaires de u BÉvoLUTioK capétienne. — A la mort d'Otton le Grand [973], Tltalie se souleva contre Otton II, son ûls; deux papes, nommés par Fempereur, furent massacrés, un troisième charâé; Rome se déclara en république, sous Crescentius, fils de Marozia. Otton II parvint à s'emparer de Rome: il fit périr Crescentius et le pape qu'il avait fait élire; mais le combat de la liberté italique contre la domination allemande continua.

En Lorraine, les seigneurs se révoltèrent et firent alliance avec Lothaire, roi de France. Celui-ci, aide de Hugues-Capet, entra en Lorraine, et ravagea tout jusqu'à Âix-la-Chapelle. Otton le battit à son tour, et ravagea tout jusqu'à Paiis. Pour terminer la querelle, les seigneurs de France proposèrent un cornbai singulier entre les deux rois: a C'est une folie, disait le comte d'Anjou, d'exposer tant de bravés gens à la mort pour le discord de deux princes; qu'ils descendent dans le champ clos, et nous reconnaîtrons pour chef le vainqueur. » Le comte des Ardennes répondit: a Nous avions toujours ouï dire, sans le croire, que les Français méprisaient leurs rois; aujourd'hui nous en demeurons convaincus par votre propre bouche (*). » Malgré cela, la paix fut faite, et Otton garda la Lorraine [980]; mais il donna à Charles, frère du roi Lothaire, le duché de Basse- Lorraine ou de Brabant.

Cette guerre est tout ce qu'on sait de Lothaire. L'homme qui occupait toute l'attention était Gerbert, moine d'Aurillac, archevêque de Reims et ensuite de Ravenne, enfin pape sous le nom de Sylvestre II. Mal content des sciences de l'Occident, il était allé à Cordoue étudier les mathématiques et l'astrologie, et s'était nourri de la civilisation des Ars^s, plus hâtive que celle des chrétiens, mais qui devait s'user si rapidement. Mêlé à toutes les affaires de ce siècle, il se mit à la tête du clergé pour amener la révolution qui devait changer la dynastie des ix)is français : « Lothaire est roi seulement de nom, disait-il ; Hugues n'eu porte pas le titre, mais il est roi et par le fait et par

(I) ChroD. de Balderic.

230 GAULE DAR0ARË. -— COMMEKCEStENTS bÉ LA NAttON t^ANÇAISË.

les œuvres ('). » La répugnance des seigneurs et des évêques pour la race de Gharlemagne croissait de jour en jour; Forganisation féodale, formée sans Taveu et au détriment de la royauté germanique, devait s'attendre à ce que cette royauté, tant qu'elle existerait, chercherait à reconquérir son autorité ancienne. Pour consolider le nouvel état social, il fallait donc changer la nature de la royauté, n'en plus faire un pouvoir public et une magistrature nationale, msds un droit personnel et un mode de possession territoriale, enfin une seigneurie supérieure aux autres seulement par le titre; il fallait un roi qui, au lieu d'être le chef des conquérants, de prétendre à la puissance de Gharlemagne, d'invoquer un ordre de gouvernement et de société démoli, de se refuser à des choses et à des droits modernes, fût un seigneur parmi les seigneurs, un homme de la nouvelle nation, un ennemi de l'ancienne dynastie, un prince qui eût donné des gages à la révolution féodale, et qu'on pût dire enfin le représentant du nouvel ordre de choses. La famille des ducs de France remplissait ces conditions : maîtresse de la moitié du pays appelé depuis lle-de-Francef et d'une partie de l'Orléanais et de la Picardie, elle avait déjà donné deux rois ; d'après l'opinion populaire, elle sortait des rangs plébéiens de la société, et son origine, au delà de Robert le Fort , était inconnue, au dire même des contemporains ; elle ne parlait que la langue rustique, la langue du peuple, et ignorait le tudesque; elle était l'amie et la protégée du clergé ; elle s'honorait de posséder les bayes de Saint-Denis, dé Saint-Martin, de Saint-Germain; et l'on racontait que saint Valéry, à qui Hugues avait fait bâtir un tombeau, lui avait dit, dans une apparition: «Toi et tes descendants, vous serez rois jusqu'à la génération la plus reculée. » Tout portait donc Hugues-Capet «à déraciner, dit un contemporain, la race de Gharlemagne , et il y était mû par d'anciennes haines et la coutume de ses pères (•). »

§ IX. Régne de Louis V. -^ Élection de Hugues-Gapet. — Lothairc mourut [086]. Son fils Louis Y lui succéda; a mais il ne fit rien : à chaîne à ses amis, dit Gerbert, il ne donnait pas beaucoup d'inquiétude à ses ennemis; et pendant ce temps, la grande affaire de sa ruine se traitait sérieusement en secret f). d L'ËU'^

(I) Gerbcrti cpist., apud Script, franc, t. x*

(<) Script, rer. franc., t. i, p. 297 à SOO.

(S) Oerberli epitt., apud Script, rer. franc, t. i«

&EUX1ÊI1B DÉIIEMBREHENT DE L^EMPIRE. 231

rope était dans Tattente de gi^aves événements, et Ton croyait universellement que le monde approchait de sa fin. L*an 1000 était, par une fausse interprétation d'un passage de TÉvangile, assigné pour le terme fatal ; on le voyait arriver avec une profonde terreur; tout faisait pénitence. En effet, un monde allait finir ; mais c^était, non le monde matériel, mais le monde social des Romains et des barbares.

Louis y meurt après un an de règne et sans enfants. Hugues- Capet, appuyé par son frère, le duc de Bourgogne, et son beaufrère^ le duc de Normandie, rassemble à Noyon les principaux seigneurs et évêques de la France septentrionale; il est élu roi et sacré par Adalbéron, évêque de Laon [987]. a Mettons à notre tête, avait dit ce prélat, un chef illustre par ses actions, sa noblesse, ses soldats, qui sera un protecteur non-seulement de rÉtat, mais des intérêts privés (^).» Les seigneurs et les évêaues du Midi ne prirent aucune part à cette élection.

Cette révolution se fit sans secousse ; elle n*excita ni surprise ni contestation. Les égaux de Hugues n'y firent aucune opposition : ils avaient cessé presque toutes leurs relations avec la royauté ; et leur indépendance s'accommodait d'un roi dont la puissance était de même date et de même origine que la leur. Hugues n'était qu'un parvenu sans passé et sans souvenirs, comme la société nouvelle; sorti des rangs des seigneui*s, il restait leur égal par le fait; le titre de roi, en passant sur sa tête, n'avait plus rien d'hostile et de suspect. Cependant cet événement, tout insignifiant qu'il paraissait aux contemporains, fermait la gi*ande époque de transition, cette révolution de six siècles, pendant laquelle l'humanité fut si rudement retrempée: la nation française et la société féodak, sorties du méls^nge des éléments romain , chrétien et barbais, étaient définitivement constituées.

(<} Cbroo. (le Rieber.