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plus souple et le plus mondain dé ses courtisans. Mais à peine Thomas fut-il revêtu de sa nouvelle dignité qu'il devint un autre homme, le plus austère des prélats, humble avec les petits, lier avec les grands, aussi saint dans sa doctrine que dans ses mœurs. Henri fit publier, par un parlement de barons et d'évêques dévoués à ses volontés, les Constitutions de Clarendm^ qui mettaient pleinement FÉglise dans la main du roi, lui livraient les richesses, les élections, les juridictions ecclésiastiques, forçaient le clergé au service militaire, enfin permettaient au noble excommunié pour n'avoir pas comparu devant un tribimal ecclésiastique d'attaquer l'évêque et ses biens à main armée. Thomas refusa d'obéir à ces constitutions; il a combattit jusqu'au sang pour les moindres droits de l'Église, défendit jusqu'aux dehors de cette sainte cité (*) ; » et, déjà populaire par sa sainteté, il le devint encore plus par sa résistance. Alors le roi conçut contre son ancien ami une haine implacable ; il l'accabla de vexations, et l'accusa même devant la cour des barons de trahison dans son office de chancelier. Thomas, condamné injustement, en appela au pape et s'enfuit en France [1164]. Henri écrivit à Louis VII de ne pas donner asile à celui qu'il appelait l'ex-archevêque ; mais le roi lui répondit : « Qui donc l'a déposé ? Je suis roi aussi ; mais je n'ai pas le pouvoir de dépouiller le moindre de mes clercs. D'ailleurs il est de l'ancienne dignité des rois de France de défendre les exilés contre leurs persécuteurs. J'ai reçu Tarchevcque de Cantorbéry des mains du pape, qui est seul mon seigneur sur la terre ; c'est pourquoi je ne l'abandonnerai ni pour roi, ni pour empereur, ni pour aucune personne au monde ('). »

Thomas se retira dans un couvent, et excommunia les ministres de Henri. Celui-ci en devint presque fou; il déchirait ses habits, mgissait comme une bête fauve, mangeait la paille de son lit; tantôt il menaçait de se faire musulman, tantôt il s'humiliait devant Louis VII, tantôt il s'alliait à l'empereur. Laquei-ellc était devenue tros-grave, et elle agita presque toute la chrétienté : c'était toujours la guerre de T Empire et du sacerdoce, despouvoii*s matériel et moral, du despotisme et de la liberté : au'ïila cause de Thomas était-elle très-populaire; mais

(1) Bossuet, Hist. des varialicns des cgi. prolc&t., 1. 1, p. 343,, édU. Charpeatier. (t) Hiitor. de France, t. xiii, p. 436.

342 APOGÉE IlE LA MONARCnfE UNIVERSELLE DE l'ÉCLISE.

il fut mal soutenu par Aleiuuidre II, qui, occupé alors à défendre rindëpendance italienne, ménagea le roi d'AngleteiTC.

Cette affaire donna plus de soucis à Plantagenet que toutes ;e8 guerres ; mais elle ne lui fit pas négliger ses agiandissemcnts. Il négocia un mariage entre la fille de Conan FV et son fils Geoffroy, et engagea Conan à céder ses États à ces deux enfants.* Louis VII s'eflbrça inutilement d'empêcher cet accord ; et Henri II, au nom de son fils, gouverna souverainement la Bretagne [H66]. Les Bretons se soulevèrent et cherchèrent l'appui de Louis ; en même temps, les seigneurs du Poitou, les comtes de la Marche et d'Angoulême s'insurgèrent et s'aidèrent aussi du faible roi de France; mais Henri, par son activité, mena à bonne fin cette double guerre. Les Aquitains se soumirent, et Henri fit couronner son fils duc de Bretagne [1469]. Cependant le mariage de Geoffroy avec Constance, fille de Conan, ne fut célébré que treize ans après, et Conan lui-même vécut encore deux ans. Ainsi la Bretagne fut, en réalité, conquise par les Plantagenets , et elle suivit les destinées de cette famille.

Enfin, la paix fut conclue à Montmirail entre Louis et Henri [1169]. Celui-ci institua son fils aîné, Henri, duc de Normandie, d'Anjou et du Maine, et son deuxième fils, Richard, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine; tous deux firent hommage à Louis VII, et Geoffroy, comme duc de Bretagne, à son frère aîné. On chercha inutilement dans les mêmes conférences à réconcilier Plantagenet et l'archevêque de Cantorbéry; ce fut seulement après six années de troubles et de négociations que le roi d'Angleterre, menacé d'excommunication et inquiet du mécontentement des peuples, s'en alla chercher Thomas, qui était abandonné de toTis et réduit à mendier. Il le traita avec amitié et respect, « n'osa pas même dire un mot de ces coutumes d'An fjleterre qu'il avait voulu jusqu'alors maintenir avec tant d'obstination, n'exigea aucun serment de Becket ni des siens^ lui rendit tous ses biens et ceux de son église, et se déclara prêt à lui donner le baiser de paix ('). »

Thomas retourna en Angleterre, malgré les conseils de Louis, malgré la certitude où il était lui-même de sa mort prochaine ; il fut accueilli avec transport par le peuple. Henri était resté en Normandie. La querelle recommença, et l'archevêque refusa

{}] épUres de saint Thomas, liv. t, ép. 45.

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d'absoudre les barqns excommuniés. A cette nouvelle, Henri, plein de colère, s'écria : « Ne se trouvera-t-il donc personne, entre tant de serviteurs que j'ai nourris, qui me délivre de ce prêtre? » A ces mots, quatre chevaliers se dévouèrent pour venger l'injure de leur maître; ils passèrent en Angleterre et assassinèrent l'archevêque, au pied de l'autel, dans l'église de Cantorbéry [1170].

Un meurtre aussi audacieux, aussi sacrilège, était chose monstrueuse et inouïe; il n'y eut qu'un cri en Europe contre Henri II ; et Louis VII, plein d'indignation, écrivit au pape : « Que le glaive de saint Pierre sorte du fourreau pour venger le martyr de Cantorbéry ! son sang crie au nom de l'Église universelle (*). » Henri fut épouvanté : déjà ses États de France étaient mis en interdit ; il trembla qu'une excommunication ne lui enlevât tous ses sujets mécontents ; il s'humilia, promit, donna de toutes parts, et parvint, à force d'argent, et d'habileté à arrêter la sentence. Mais il n'obtint son absolution qu'en reconnaissant tenir l'Angleterre comme fief du saint-siége, en abolissant les constitutions de Clareiidon, en promettant de prendre la croix, en payant un tribut pour la croisade [1 172]. Thomas fut déclaré saint et mai^yr; et Henri, obligé d'invoquer publiquement celui dont il avait désiré, sinon ordonné la mort, se vengea dé cette humiliation en mettant en sûreté ses meurtriers.

§ IX. Henri 11 conquiert l'Irlande. — Révolte de ses fils. — Mort de Louis VIL — Alors il reprit ses projets d'agrandissement avec une nouvelle ardeur. L'Irlande était restée jusqu'à cette époque étrangère aux affaires de l'Europe; habitée par des hommes de race gallique , elle était chrétienne, éclairée, indépendante sous le gouvernement patriarcal de ses chefs nationaux. Des querelles intestines amenèrent les Normands d'Angleterre dans cette île, et Henri II demanda au pape d'en faire la conquête. Celui-ci lui en donna l'investiture ; « car nul ne doute, disait-il, que l'Irlande et toutes les îles qui ont reçu la foi chrétienne n'appartiennent à TÉgUse de Rome (*). y> Henri parvint à soumettre ce pays; mais la conquête fut loin d'être définitive [1 173] : l'Irlande, abrutie sous le joug des vainqueurs, traitée en pays étranger, lutta avec une constance indomptable,

(1) Histor. de France, t. xvi, p. 470. (^ ConeUet de Lahbe, t. x.

et sans succès, contre la domination des conquérants; et, malgré le mélange des races et les transactions de foute espèce amenées par le cours des siècles, la haine du gouvernement anglais subsiste encore, comme une passion native, dans Id masse de la nation irlandaise.

Les succès de Henri Plantagenet allaient avoir un terme : ses vices et ses crimes lui avaient attiré la haine générale; le peuple ne voyait en lui que le meurtrier de saint Thomas; les barons et le clergé étaient impatients de sa tyrannie ; ses fils, pleins d'orgueil, voulaient avoir part à sa puissance; enfin Aliéner était devenue son plus giand ennemi, et c'était elle qui excitait contre lui peuple, barons, clergé, enfants. On racontait avec honeur les mauvaises actions de ce roi adultère et incestueux; on disait que deux enfants, toutes deux du nom d'Alice, TuDe de la maison ducale de Bretagne et donnée à lui en otage. Taulie, fille de Louis VII et fiancée à son fils Richard, avaient été souillées par ce vieillard infâme. Une révolte générale éclata; Louis VII en était l'âme [H73]. Henri se trouva presque enticicinent abandonné : TAngleteiTC fut attaquée par les Écossais, la Normandie par Louis et le comte de Flandre ; l'Aquitaine s'insui-gea sous Richard, la Bretagne sous Geofi*roy ; le jeune Henri , que son père avait associé à la royauté, se retira chez Louis, somma Plantagenet d'abdiquer toutes ses couronnes, et fut reconnu, par la cour des barons de France, roi d'AngleleiTC, duc de Normandie, comte d'Anjou et de Touraine.

Henri se trouvait dans la plus grande détresse : son mépris pour l'Église l'avait perdu, l'alliance de l'Église lui rendit des ressources. 11 implora le secours du pape, se déclara humblement son vassal et son tributaire, et le supplia de défendre par les armes spirituelles l'Anglclcrre, qui était du patrimoine de saint Pierre. Pour donner satisfaction à l'opinion publique, et peut-être à sa conscience, il alla pieds nus au tombeau de Thomas, y resta prosterné pendant un jour et une nuit, et fut battu de verges parles moines de Cantorbéry [H74]. Cette pénitence lui rendit l'estime de ses sujets. Abandonné de ses barons, il solda des pillards nommes Bi abançons, et se porta rapidement en Normandie, où Louis venait de prendre et de brûler Verneuil; il l'atteignit et le mit en pleine déroute. Avec une pareille activité il eut de pareils succès en Angleterre et en Bretagne. Aliéner courait de tous côtés, attisant les haines centra

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son mari; elle fut arrêtée et emprisonnée. Mais la lutte était plus acharnée en Aquitaine, ou il fallait combattre Tantlpathie des peuples. La trompette de cette guerre était Beitram de Born, seigneur limousin, Tun des plus célèbres troubadours : c'était un homme plein de feu et de mouvement, la tête aussi active que la main ; ne respu*ant que la guerre, le bruit, le sang, les armes; appelant tout le monde au combat par des sirverUes hardies, sonoi-es, impétueuses, où Ton sent Fodeur du carnage (*). « Si les rois avaient paix ou trêve, il se peinait et travaillait jusqu'à ce qu'on eût défait cette paix (*) ; » il mettait en lutte les fils contre le père, les frères entre eux , les rois ensemble. Le Midi apparaissait au milieu de ces querelles, avec sa turbulence, son ardeur de combats, sa passion d'indépendance, ses poésies incisives et harmonieuses, expression des sentiments et des idées populaires. «Réjouissons-nous, Aquitains! réjouissons-nous, Poitevins ! disaient les méridionaux en prenant les armes contre Henri il ; le sceptre du ix>i du Nord s'éloigne de nous C). » Ils exaltaient le roi du Sud, le roi de la France, parce qu'il n'était plus leur maître; ils n'avaient de constant amom' que pour Aliéner, la fille de leurs anciens ducs, la femme habile et populaire qui avait donné des libertés aux villes, des lois au commerce, et dont le nom avait un grand retentissement dans le Midi. « Reviens, disaient-ils, reviens à tes villes, pauvre captive. On t'a enlevée de ton pays et conduite dans une terre étrangère. Tendre et délicate, tu jouissais d'une liberté royale, tu te plaisais au chant de tes femmes, au son de leurs guitares ; maintenant tu pleures, tu te consumes de chagrin. Où est ta cour? où sont tes compagnes? où sont tes conseillers? Élève ta voix pour que tes fils t'entendent, car le jour approche où tu reverras ton pays (*). » .

(1) Eb Yoici quelques strophes : • Je tous le dis, le boire, le maager, le dormir, n*ODt pas tant de saveur pour moi que d'ouïr crier des deux parts : A eux 1 et d entendre hennir les chevaux démontéa dans la forêt ; et d'entendre crier : A l'aide ! à l'aide I et de voir tomber dans les fossés petits et grands sur l'herbe ; et de voir les morts qui ont des tronçons de lances dans les flancs traversés. Faire proTisioa de easques, d'épées, de cberaux, voilà tout ce que j'aime. ■ (Voy. Poésies, des Troubadours, par H. Raynouard, t. t ; Hist. de la Conq. de rAnglelerre, par M. Aug. Thierry, t. m.)

(t) Poésies des Troub., t. t, p. 76.

(>) Chfon. de Bichard de Poitiers, dans les Histor. de Frapcs, t. xii, p 420»

(*) Ibid, -» TllierrY, t, Mit

346 APOGÉE Dfi LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE lVxLISE.

LoiÉis VU se lassa de cette guerre qui épuisait ses faibles ressources ; et les trois (ils de Henri H firent la paix avec leur père [1176]. Mais TAquitaîne, qui n'avait vu dans cette lutte qu'une guerre nationale pour elle, continua de combattre contre le roi et ses (Ils pendant deux ans. Enûn Richard, à force de valeur et de cruauté, parvint à soumettre tout le pays [1178].

Un an après, Louis VU associa à la royauté son fils Philippe, âgé de quinze ans; puis il mourut [1180].