CHAP. III. 1480-1207: — PHILIPPE II

Le commandement suprême des croisés resta à Richard, qui acquit chez les Orientaux, par sa bravoure, une renommée fabuleuse : a il revenait de la môlëc , dit un chevalier, tout hérissé de flèches, semblable à une pelote couverte d'aiguilles (*). » Mais il fit la guene sans méthode, ne tira aucun profit de ses succès, et se rendit insupportable à tous par son orgueil et sa vi<^noe. Deux fois il manqua, par sa faute, de prendre Jérusalem : on disait qu'il s'intéressait moins à la guene sainte qu'à satisfaire sa passion des combats ; on l'accusait de la mort de Conrad de Montferrat, qui était tombé sous les coups d'un inconnu» Enfin l'armée chrétienne étant découragée et à demi détruite par les maladies, Richard se décida à partir. 11 fit un traité avec Saladin, par lequel les chrétiens gardèrent les villes maritimes depuis Jaffa jusqu'à Tyr, et obtinrent un passage libre et sûr pour aller en pèlerinage à Jérusalem. Il donna à Lusignan le royaume de Chypre, qui est resté pendant trois siècles sous la domination des Latins ; celui de Jérusalem à Henri de Champagne, qui venait d'épouser la veuve de Conrad de Montferrat ; puis il s'embarqua à Ptolémaîs. Jeté par la tempête sur les côtes de Dalmatie, il voulut traverser l'Allemagne secrètement et déguisé en pèlerin ; mais il avait un ennemi mortel dans Léopold , duc d'Autriche, qu'il avait outragé au siège <jie Ptolémaîs. Celui-ci le découvrit, le fit arrêter, et le livra à l'empereur Henri VI, fils de Frédéric Barberousse [1192].

§ IV. Captivité et délivrance de Richard. — Guerre entre LES ROIS DE France et d'Angleterre. — Philippe était revenu avec Tintention de se venger de Richard en le dépouillant. Sans respect pour ses serments et le caractère sacré qui protégeait le champion de la chrétienté , il fit alliance avec Jean Sans-terre, qui s'était emparé par force du gouvernement des États de son frère, et il lui garantit ses possessions de France. Jean se déclara son vassal, môme pour l'Angleterre, et jura de ne point faire sans son aveu la paix avec Richard. A la nouvelle de la captivité du roi anglais , Philippe envahit la Normandie, s'empara d'Évrcux et assiégea Rouen. Jean, sollicité par ses barons de marcher contre le roi de France, voulut auparavant se faire reconnaître comme héritier de son frère, au détriment de son neveu Ai'thur, duc de Bretagne; mais, déjoué dans ses projets par 1a

(1) Uichaud, t. ii, p. 509

354 APOGÉE DE LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'ÈGLISE.

fidélité des Anglais et des Normands, il fût obligé do chercher un refuge en France.

C'était uniquement pour en tirer rançon que Henri YI retenait prisonnier un roi qui n'avait fait contre lui aucun acte d'hostilité; il avait beau dire que Richard était rennemi des chrétiens, à cause de sa trêve avec les inusulmans, sa conduite avait excité l'indignation générale. Aliéner d'Aquitaine rempfissait l'Europe de ses plaintes et sollicitait le pape de délivrer son &ls « en vertu de l'autorité qu'il avait sur tous les rois. » D^à même le duc d'Autriche était frappé d'excommunication. L'empereur se vit forcé par la diète germanique de mettre son captif à rançon; il lui demanda 100,000 livres et l'hommage de sa couronne d'Angleterre. Les négociations furent longtemps entravées par Philippe- Auguste et Jean Sans-terre, qui offraient à Henri 150,000 marcs pour qu'il gardât Richard en prison, «le monde ne pouvant vivre en paix, disaient-ils, avec un tel perturbateur (^). » Enfin, le prisonnier souscrivit à tout; a il se démit du royaume d'Angleterre et le donna à l'empereur, comme au seigneur de toute la terre; celui-ci le lui rendit en fief (^, » et le gratifia, en outre, du royaume de Provence, « présent de • nulle valeur pour l'un et pour l'autre, dit un contemporain, car il faut savoir que l'empereur n'a jamais pu dominer sur ce pays et ses habitants, et qu'ils n'ont voulu recevoir aucun seigneur de lui (^. » Alors Richard sortit de sa prison, et arriva en Angleterre, plein de fureur contre Philippe [H94J.

Jean Sans-terre trembla au retour a du lion déchaîné » : pour obtenir sa grâce, il fit égorger trois cents chevaliers français qui formaient la garnison d'Évreux, et livra la ville à son frère. Alors la guerre commença entre Richard et Philippe, guerre peu active, parce que leurs États étaient épuisés d'honunes et d'argent, et dans laquelle le roi de France fut aidé par les comtes de Flandre, de Champagne, de Bourgogne, etc. Le Midi, toujours passionné pour son indépendance, y prit part comme auxiliaire du roi de France; et Bertram de Born s'efibrça encore, autant par sa valeur que par ses chants, d'empêcher la paix entre les deux rois. Enfin une trêve fut conclue, par la-

(1) Guill. Neobrig., p. S8.

(9) Roger de Hotedcn, p. 721.

(8) Id., p. 753.

CHAP. m. 1180-1207. — Philippe ii. 355

quelle Riehard céda à Phâlppe la suseraineté de TAuTergne. Ce pays, longtemps gouyerné par des princes indépendants, subordonnés nominalement aux ducs d'Aquitaine, se refusa à la domination étrangère du roi de France. <x Alors les chevaliers du Nord renvahirent, et y mirent tout à feu et à sang (*) ; p Rol)ert, dauphin, et Guy, comte d'Auvergne, furent obligés de se soumettre [4499] (*).'

§ Y. Conquête des Deux-Siciles par Hei«ri VI. — Pontificat d'Innocent III. -— Goerbe des Guelfes et des Gibelins. — Mort DE Richard. — Saladin était mort, et son empire avait été partagé enti'e ses fils et son frère Mal^-Adhel; mais les chrétiens de Syrie ne surent pas mettre à profit les discordes des Sari^asins. Le pape Célestin III fit prêcher vainement une nouvelle croisade : on commençait à voir le néant de ces expéditions désastreuses; les barons versaient des larmes stériles sur la captivité de Jérusalem ; les templiers et les hospitaliers ne songeaient qu'à accroître scandaleusement leurs richesses. Néanmoins l'esprit des croisades sembla se ranimer en Allemagne, à la voix de Henri YI, qui promit une solde aux libérateurs de la terre sainte, et prit lui-même la croix, avec les ducs de Saxe, d^Autriche et de Moravie. Deux armées se mirent en marche : la première arriva en Syrie, et, après des bataiUes gagnées et un séjour de quelques mois, elle laissa la terre sainte plus faible que jamais. L'em*^ pereur conduisit la deuxième armée à travers l'Italie. La croisade iiYtait pour lui qu'un prétexte pour s'emparer du royaume des Deux-Siciles, qu iJ convoitait comme époux de l'héritièi'e du dernier roi normand. La conquête s'effectua h force de cruautés [4494] ; et la couronne de Naples resta dans la maison

(i) Raynouard, Poésies des Troubadours, t. t, p. 431.

(S) Le premier comte héréditaire d'Auvergne tat Guillaume le Pieux, en 886 ; il eut douze successeurs jusqu'à Gaîllaume VII, qui prit le tîtrie de dauphin en 1145; son oncle Guillaume VIII s'empara d'une portion de ses États« et dès lors l'Auvergne se trouva partagée entre des dauphins et des comtes. Les dauphins, moins puissants, dur^èrent jusqu'en 1428, où Jeanne, dernière héritière, épousa Louis l<^r de Bourbon, comte de Montpensier ; et le dauphiné d'Auvergne fut réuni i la couronne par confiscation sur le connétable de Bourbon, en 1527. Du comté d'Auver-' gne, la meilleure partie fut conquise par Philippe-Auguste et saint Louis, et réunie à la couronne sous Philippe le Hardi. Le titre de comte d'Auvergne resta à des souverains peu puissants qui ne possédaient guère que Clermont jusqu'à Anne de 1a Tour, duchesse d'Urbino, mère de Catherine de Médicis ; et ce domaine fut défiottÎTement réuni à la couronne sous Lonir XUI.

3o6 APOGÉE DC LA MOîtARCniË UNIVERSELLE DB l'ÉGUSC.

de Hohenstauflbri pendant soixaute«douze ans. Ce fut un grand événement pour l'Europe. La maison de HohenstaufTea, maltresse de ia couronne impériale qu'elle posséda pendant cent vingt-sept ans, domina entièrement Fltalie, devint plus italienne que germaine, et fit valoir avec une sorte de raison ses prétentions à la monarchie universelle. Henri YI fit même une constitution impériale pour rendre la couronne des césars héréditaire dans sa maison [1196]: et cette constitution fut adoptée par cinquante-deux princes de FEmpire. Enfin la conquête de Naples par les Allemands fit perdre aux papes leur appui temporel et leur refuge dans les revers: resserrés dans Rome par la domination germanique et inquiets pom* leur monarchie théocratique, ils tournèrent toute leur énergie et leur habileté contre cette famille doublement odieuse, et par ses prétentions sur TEurope et par ses possessions en Italie, et ils n'eurent ni repos ni joie qu'elle ne fût anéantie.

Alors venait de monter dans la chaire pontificale Fun des plus grands hoinmes du moyen âge. Innocent III, plein des idées de Grégoire Yll et résolu à les faire triompher* 11 commença par consolider dans Rome le pouvoir temporel des papes, toujours très-précaire, força le préfet iippérial à recevoir F investiture de ses mains, et réunit la Marche d'Ancône et le duché de Spolète au domaine de saint Pierre. Son indépendance politique étant ainsi assurée, il parvint à faire reconnaître le siège de Rome comme Tunique source de toute puissance ecclésiastique, dépouiUa le clergé et le peuple de chaque église du droit d'élection, qui leur était revenu depuis que Grégoire VU en avait privé les princes, et, au moyen des fausses Décrétales et d'autres mesures frauduleuses, s'attribua la nomination et la collation de tous les bénéfices ecclésiastiques. Maître de ce pouvoir exorbitant, il énonça ouvertement ses prétentions à la domination universelle: <& Le successeur de saint Pierre, disait-il, a été préposé par Dieu pour gouverner non-seulement FEglise, mais le monde. De même que le Créateur a placé au ciel deux grands luminaires, Fun pour présider au jour, Fautre pour présider à la nuit, il a établi sur la terre deux grandes puissances, la pontificale et la royale ; et ainsi que la lune reçoit sa lumière du soleil, la puissance royale empmntc sa splendeur de Fautorito pontificale (*). » Il définissait le pape : « vicaire de Jésus-Christ,

(1) Épilres d'IoDOcent UI,t. i, p. 472.

CHAP. in. 4180-4207. — phiuppr ii. 337

oint du Seigneur, en deçà de Dieu, au delà de lliomme, plus petit que Dieu, plus grand que rhomme(^) ; et il appuyait d'actes analogues des paroles si hautaines.

Henri VI mourut. Philippe de Souahe, son frère, se fit élire par les Gihelins [1497] ; mais Innocent III lui opposa a la fois, pour la dignité impériale, Otton de Brunswick^ pour le trône de Naples, Frédéric II, fils de Henri VI, dont U prit la tutelle : c'était briser Funion des deux couronnes dans la maison de Hohenstauffen. La guerre commença entre Philippe et Otton, et se propagea par toute FEurope. Le roi de France avait une tendance gibeline, contrairement à la politique de ses prédécesseurs : il soutint Philippe de Souabe; de son côté, le roi d'Angleterre était Tennemi privé des HohenstauiTen et Toncle d'Otton de Brunswick : il prit parti pour les Guelfes. Les hostilités recommencèrent entre Richard et Philippe ; mais Innocent 01 leur ordonna de faire la paix, et les deux rois conclurent une trêve de cinq ans. En ce temps, on vint dire à Taventureux Ri- <^ard qu'un trésor avait été trouvé dans le château de Ghftius; il le réclama, d'après la loi féodale, du^comte de Limoges, et, sur son refus, il vint assiéger le château. U y fut atteint d'une flèche ettnourut [4199].

§ VI. Guerre entre Philippe et Jean Sans-terre. — Double MARIAGE DE PHILIPPE. — La Icuto ambitiou de Philippe-Auguste n'avait eu que des avantages peu marqués contre l'habileté politique de Henri U et l'héroïsme populaire de Richard ; elle allait avoir plus de succès^ contre leur successeur. C'était à Arthur, fils de Geoffroy, que revenaient les États des Plantagenets ; mais Jean Sans-terre profita de la jeunesse de son neveu pour s'emparar violemment de son héritage. L'Anjou, le Poitou, la Touraine, lassés de la domination anglaise, se donnèrent à Arthur, et se mirent sous la protection de Philippe. Celui-ci proposa à Jean un arrangement par lequel il aurait gardé l'Angleterre et cédé au jeune duc de Bretagne les États de France ; mais • Jean ne regardait pas ce partage comme égal : la véritable patrie des Plantagenets était la France, dont ils suivaient les mœurs, les lois, la langue, et ils préfémient grandement les séjoui*s de Bordeaux et de Rouen à celui de Londres. Les propositions de Piiilippe furent donc refusées, et la guerre commença. Le iqî

'>) Sermo de çooseer. pootif., 1. 1, p. 180,

358 AP04ÉE DE. lA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'ÉGLISE.

de France entra en Bretagne et démantela ks viUes de ses nou* veaux vassaux; car sous l'ombre de. protéger Arthur, il ne tiavaillait que pour lui-même. Mats il n'était pas alors en mesure de faire une bonne guerre, parce qu'il s'était, comme nous allons le voir, brouillé avec l'Église et qu'il avait contre lui l'opinion publique. 11 se bâta de conclure la paix ; et, ayant obtenu Ëvreux et plusieurs places du Berri, il abandonna les droits d'Arthur [1200].

Malgré les préceptes évangéliqueset les idées chevaleresques, malgré l'amélioration des femipes et le pied d'égalité où elles s'étaient placées vis-à-vis des honnnes par leur éducation, leurs vertus et même leurs vices, il y avait dans les mœurs des princes un reste de la barbarie franque qui les portait au mépris de la sainteté du mariage. Philippe P% Louis VI, Louis VU avaient répudié leurs femmes ; presque tous les seigneurs de France, et surtout ceux du Midi, avaient çu successivement quatre ou cinq Couses; les rois normands et angevins d'Angleterre s'étaient souillés de toutes sortes de débauches. Les papes avaient sévi avec emportement contre ces scandales qui minaient dans sa base la société nouvelle: ils s^^yaient que a le moyen le plus efficace de perfectionner l'homme, c'est d'ennoblir et d'exalter la femme {');i> et, au médiocre succès qu'obtinrent leurs exhortations et leurs violences, on se demande ce que serait devenue la sainte institution du mariage sans leur morale intervention. . Philippe- AugjListe, ayant perdu sa première femme, épousa Ingerburge de Danemark [1194] ; mais le lendemain même de ses noces il la renvoya, assembla un concile d'évêques qui lui étaient dévoués, et fit prononcer la dissolution de son marine. La pauvre femme du Nord, qui ignorait la langue française, ne comprit sa sentence que par des signes ; alors elle poussa le cri que tous Les opprimés et tous les faibles connaissaient : Rome ! Rome ! Mais déjà Philippe avait épousé Agnès de Méranic. Innocent 111 s'emporta contre ce double scandale, menaça longtemps Philippe des foudres de l'Église et mit enfin son royauoie sous l'interdit [1200]. Cette peine était moms juste, mais plus efficace et plus dangereuse que rexconununication. Elle jeta un

(1) Grégoire X disait en 1Î66 : • Si toutes les reines du inonde deveDaient lépreuses, et que les rois nous demandassent la permission de se marier à d'autres, nous la refuserions, quand bien même toutes les maisons royales deyraient périr faute d'enfants.

CBAP. Ui. il80-i207r -^ PHILIPPE II. 359

grand trouble dans toute la France, qui se soumit humblement à la sentence du pape ; mais commeies deux existences du citoyen et du chrétien étaient intimement confondues, en sus* pendant les offices de la vie religieuse, on suspendait en réalité les actes de la vie civile; et cette double cause. pouvait exeitef les peuples à la révolte. Philippe, plein d'orgueil et du sentie ment de sa puissance, résista ; « il chassa de leurs sièges et dépouilla de leurs biens les évèques qui observaient Tinterdit, persécuta ses baions, extorqua à ses bourgeois d'innombrables exactions (^),i» enfin voulut apaiser les murmures à foi-ce de duretés et de hauteurs ; mais la clameur générale le contraignit bientôt à céder. 11 renvoya Agnès et demanda un jugement; Un concile fut assemblé à Soissons: les débats ouvrirent les yeux à Philippe sur la fausse voie où il était entré, et, sans attendre la sentence, il reprit Ingerburge et partit avec elle de la vUle, « envoyant dire aux pères du concile qu'il ne voulait plus se séparei: d'elle (*) » [120i]. C'était sagement comprendre que la royauté n'était pas encore assez forte pour lutter contre l'Église. Le roi de France, redevenu l'ami du clerçé, reprit dès lors tout sou ascendant politique.

§ Vil. Puissance kouvelle de la royauté. — UKivERsnÉ be Paris. ^^ Pakdectes de Justikien. — Littérature populaire. — ' La confiance des peuples dans la royauté croissait chaque jour, et l'on pouvait prévoir que sa protection, toujours présente et effective, serait bientôt préférée à la protection éloignée et sou* vent impuissante de la papauté. Philippe marchait à ce but : c'était un esprit droit, qui sentait les besoins sociaux et s'occupait activement de les satisfaire; il avait l'instinct et la volonté du prO{^*cs, et s'intéressait à tout ce qui potivait améliorer le bicn-ctic matériel et intellectuel du peuple. Il construisait des halles, ues égouts, des hôpitaux ; il agrandissait l'enceinte de Pails, faisait paver ses rues, réglait son administration. 11 intervenait avec empressement dans toutes 1^ querelles des communes avec leurs seigneurs; il donnait des chartes à Sens, à Niort, à Pontoise, à une foule de lieux obscure ; mais il avait soin de mettre en regard des libertés de ces petites répuWitiues, ou la vie était si anarchique et si précaire, le bien-être social

(1) Guiilaume de Nangiâ, ad a. 1 199. -^ Rigord, Vie de Philippe» V>) id.» ibid.

des vilks à privilèges royaux, si rëguHcicmcnt et si paisiblement administrées par ses prévôts (^). La voix populaire reconnaissait que personne n^avait autant foit pour la prospérité publique; la royauté devenait une puissance inieUigente et bieuveillieinte, essentiellement amie de la civilisation, ayant, comme le pays, le sentiment du bien et en prenant presque toujours .rinitiative. Ccst par là que la royauté française sV^t distinguée de toutes les autres et qu'elle est devenue, pour ainsi dire, la providence visible de la France (*).

D'après le caractère nouveau que prenait la royauté, Philippe devait mener une vie plus pompeuse que celle des seigneurs : « contre la coutume de ses ancêtres, il ne maixhait jamais qu'avec une escorte de gens armés (^ ; n nouveauté qui déplut à ses vassaux et pour laquelle il dut obtenir leur assentiment. Sa cour était supérieure à celle des hauts barons par la richesse et par Tesprit; elle avait un certain aspect de grandeur; une certaine élégance sociale s'y mêlait plus que partout ailleurs à la grossièreté des existences. Philippe s'entourait non-seulement de preux chevaliers, mais de musiciens et de chanteurs : Chrétien de Tfoyes était son poète lauréat; <iuillaume le Breton écrivait son histoire et chantait ses louanges. 11 aimait la science et donna aux savants 4e beaux privilèges. L'université de Paris reçut de lui une organisation régulière et prit le titre de ÛUe aînée des rois : ses vingt-cinq mille écoliers obtinrent de si grandes franchises qu'ils formèrent un monde à part dans la ville, exempt de toute juridiction municipale, libre jusqu'à la licence, ennemi des bourgeois, insolent, tumultueux, peuple surtout, foyer d'intelligence et de grandes idées, réceptacle de toutes les subtilités et de toutes les débauches. Cette univei'sité acquit une immense i*enommée : c'était, disait-on, a la citadelle de la foi catholique (*) ; d elle prit, on face des papes, une position très-indépendante et lutta contre eux en faveur des rois; il fallut, pour être savant, avoir étudié chez elle, et de tous les pays on vint se presser sur la paille de ses écoles ; enfin elle servit

(1) Oa a de lui 5oiiaBte-dix*huit actcfl retatiff r.ux communes. Depuis Louis VI jufqu'k Charles IV, on en compte deux cent trente six. Cest la matière sur laquelle il reste le plus de documents royaux;

(>) Guizot, Civil, fraoçaise, t. v.

(') Script, rcr. franc, t. xvi, p. 51 <

(*) lb:d., p. 78.

CHAp. m. ii80-1207. ^ t^uiLipPE il. 361

de modèle aux universités d'Allemagne et de France, qui datent presque toutes de cette époque. Jusqu'alors on n'y avait enae^équele tnviumj qui comprenait la grammaire, la rhétorique et la dialectique ; et le quadrivium^ qui comprenait Tarithmétique, la géométrie, la musique, et l'astronomie; Philippe- Auguste y introduisit trois nouveUes sciences : la médecine, le droit romain, et le droit canon [1200].

LesPandectes de Justinien avaient été retrouvées à Amalfi en i13â, et Wcmerius les enseignait à Bologne dès l'an 1140. Elles se répandirenl rapidement en France ; dès le temps de Louis VU, on en avait fait une traduction en langue vulgaire; elles étaient enseignées à Montpellier en l'an 1160. On mit aies étudier. une telle ardeur qu'un concile tenu à Tours en 1180 en interdit la lecture aux clercs, de peur qu^ils n'abandonnassent celle du droit ecclésiastique. La précision et l'équité des lois romaines, en face de l'insuffisance et de la complexité des lois féodales, excitèrent l'admiration d'une époque où le droit prenait insensiblement la place de la force, et le code romain se répandit rapidement par toutes les écoles et les tribunaux de l'Europe du Nord. Les souverains l'accueillirent avec empressement, parce qu'il propageait des idées d'ordre et de despotisme favorables à l'accroissement de leur pouvoir; et, en effet, nous veiTons les juristes devenir les plus actifs instruments de la monarchie absolue.

Les progrès ie la nouvelle jurisprudence donnèrent aux papes ridée de former un code ecclésiastique au moyen duquel l'Église pût régler ses relations avec la société civile : Eugène III fit. i-édiger, en 1152, un recueil de canons, connu sous le nom de Décretf qui fut enseigné dans les écoles et reçu dans les tribunaux du clergé ; par lui la trêve de Dieu et l'interdiction des duels et des épreuves judiciaires entrèrent dans la loi générale de r Église. Un siècle plus tard, Grégoire IX compléta le droit canon en publiant les DécrétaleSy où sont rassemblées toutes les décisions de ses prédécesseui*s.

Les universités tournaient toutes leurs études vers l'antiquité sacrée et profane; elles n'avaient d'autre ambition que de rappeler et de renouveler cet ancien monde si merveilleux par ses mœurs, ses lois, sa langue ; mais il était un monde nouveau, qui avait des mœurs, des lois, une langue tout autrement populaires. Les littératures du nord et du midi de la France je-

362 kPOGÉË DE LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE lSéGLISË.

talent alors beaucoup d'éclat ; celle du nord surtout, plus variée^ phis féconde, plus phUosophique que celle du midi. À Toir le grand nombre des ouvrages de ce temps les questions qui y sont soulevées, la raison et même le scepticisme qui y règ aient, il faut croire que les intelligences étaient singulièrement éveillées. Alors pullulaient ces fabliaux licencieux et raillems, oà les moines sont attaqués avec tant de cynisme et de naïveté, où la grossièreté est maligne, où la con uption est candide ; œuvres qui ressemblent peu aux oeuvres de l'antiquité, parce qu'elles sont un produit bmt et fidèle des idées et des' sentiments du moyen âge. Alors circulaient dans les châteaux ces romans de chevalerie où Toiientalisme des images, Fesprit grave et nrdeot du christianisme, le caractèi e pudique et rêveur des Germains, les souvenirs des lettres romaines se mêlent et se' confondent; longues et merveilleuses épopées, analogues à celles d'Homère, mais non modelées sur elles, où les peuples et les familles re« trouvaient leur origine, leurs lois, leur culte, et qui, imprégnées des mœurs publiques, réagissaient à leur tour sur ces mœurs ; c'étaient des fictions qui devenaient des vérités. On vivait dans un temps de choses prodigieuses où Ton ne s^étonnait de rien, où Fimagination ne se refusait à aucune illusion, où il y avait de la poésie dans toutes les têtes; de là tant de miracles, tant de magies, tant de contes. Une chose était surtout restée dans les esprits et les frappait vivement : c'était le règne merveilleux de Charlemagne, rendu plus merveilleux encore par des traditions gigantesques et fabuleuses ; cet empire si grand, dont les rois d'Allemagne, les évêques de Rome et les rois de France se prétendaient les successeurs; cet homme si prodigieux par ses actions et ses idées. Comme on aimait à appliquer au temps passé ce qui préoccupait dans le temps présent, on transforma aisément en preux chevaliers le Franc Karl et ses compagnons geimains; et Ghariemagne ainsi que ses douze pairs firent tous les frais des chroniques de Turpin et de ses imitateurs. Ces poèmes eurent une influence incroyable ; ils devinrent de YMatoire, et même l'histoire unique et populaire^ils favorisèrent l'accomplissement de faits analogues à ceux qu'ils préconisaient, et l'on peut dire que les conquêtes des Normands et celles des croisés ne furent que la réalisation des romans du moyen âge. Ces fictions allaient encore se traduire en ftdts dans i'événement le plus étrange de ce temps, la conquête de Gonstantinople

CHAP. 111. i 180-1207. — raïupiE ii. 363

f>ar les .^atins. Ici commence fme nouyelle ère pour Fliislôrien : l'écrivain et Tun des acteurs de cette conquête, Geoffroy de Ville^ Hardouin, est le premier chroniqueur en langue moderne que nous rencontrons, et son récit est un cbef-d^œuyre de naïveté et de monvement.

§ Vlli. Quatrième croisade. -^ Prise de Gohstaktinoplb. — Les regards de TEurope cessaient de se tourner vcars la terre sainte ; les guerres de TAllemagne et de la France occupaient tous les bras et les esprits. Innocent ffi-se souvint seul des chrétiens d'Orient, et réveilla par ses lettres chaleureuses Tenthousiasmé des croisades. Des légatset des missionnaires parcoururent FEurope, prêchant la paix, prodiguant les indulgences, ranimant les vertus chrétiennes. Parmi eux la faveur publique distingua Foulques, curé de Neuilly-sur-Mame;le peuple le regardait comme un saint et se pressait autour de lui ; mais le peuple seul s*ëmouvait au nom de Jérusalem, et il fallait, pour délivrei* la ville sainte, des riches* et des guerriers. Foulques alla prêcher la croisade au milieu d'un tournoi qu'on célébrait en Champagne, et où s'étaient réunis les plus hauts barons et chevaliers de la France [1200]. Les comtes de Champagne, de Flandre, de Blois, et une foule d'autres prirent la croix et envoyèrent à Venise six députés pour y louer des vaisseaux.

Celte république puissante avait eu grande part aux croisades par sft marine : c'étaitàelle qu'on devait la prise de Tyr et l'expulsion des flottes musulmanes de la Méditeiranée ; plus occupée de ses affaires de commerce que de celles de la chrétienté, eUe s'était fait céder en propriété im quartier dans lesprincipales villes maritimes de la Syrie et y faisait un grand négoce. Sa prospérité commerciale, et 8(m voisinage de la Grèce lui donnatent donc un intérêt immédiat à la guerre sainte ; malgié cela, les Vénitiens firent avec les croisés un traité d'argent : ils leur demandèrent 85,000 marcs (4 millions de francs), et la moitié de leurs conquêtes pour le transport de vingt ndlle hommes et de quatre mille cinq cents chevaux, et pour leur nourriture pendant neuf riiois. Les six députés, dont était Ville-Hardouin, acceptèrent. Innocent III excitait le zèle des chrétiens par tous les moyens : il vendait sa vaisselle pour les frais de la guerre, proscrivait tous les divertissements, ordonnait des prières publiques ; mais, comme le fanatisme se réveillait contre les juifs, il les prit sous sa proletiion et défendit de les inquiéter dans leure biens et dans leur

364 APOGÉE DE LA MONARCHIE UNIVERSELLE DE l'ÉGLISE.

culte. Les croisés se mirent en route de toutes parts, ayant àleur tête Boniface, maïquis de Montferrat : c'étaient tous chevaliers ou soldats disciplinés, <t et oncques plus belle gent ne feust vue (^) ; i> mais un grand nombre s'en alla eu terre sainte par d'autres voies que celle de Venise, et ceux qui «e réunirent dans cette ville ne purent rassembler que 35,000 marcs pour payer les Vénitiens. Alors la répuldique proposa aux Français de remettre Tacquittement de leur dette à un autre temps, s'ils voulaient Faider à reprendre Zara, ville de Dsdmatie, qui s'était donnée au roi de Hongrie. Les légats du pape s'opposèrent à cet emploi sacrilège des armes chrétiennes contre une ville chrétienne; mais c'était moins 4a piété que le goût des aventures chevaleresques qui avait armé les Français; l'honneur leur ordonnait de s'acquitter de leur dette envers les Vénitiens, et le doge Dandolo acheva de vaincre leurs scrupules en prenant la croix [1202]. La flotte partit : Zara fut conquise, et après elle Trieste et toute i'istrie. Le pape reprocha véhémentement aux croisés d'avoir violé leur vœu, et excommunia les Vénitieiis. Les Français s'humilièrent et promirent de suivre leur route en Syrie ; a mais une plus grande merveille et meilleure aventiu^ » vint les en détourner.

L'empire d'Orient était tombé au dernier degré d^vilissement où puisse descendre un pays civilisé : plus de commerce et d'armée, plus de courage et d'intelligence ; la peiUdie des Grecs, leur cruauté, leur ardeur de disputes et d'ergotlsme étaient le déshonneur de la chrétienté; peuple opiniâtrement stationnaire, il devait dispai^altre et léguer à un autre peuple les germes de progrès qu'Û avait en lui. Son schisme, en l'isolant de l'Occident, l'avait perdu ; et loin de sentir sa fausse po- . sition, il réservait toute sa haine, non pour ses ennemis d'Asie^ mais pour les Latins. Cette haine s'était manifestée non-seulement dans les croisades, où elle avait pour excuse la barbarie des pèlerins, mais récemment encore, lorsque, sans raison, tous les Latins établis à Constantinople, femmes, enfants, malades, avaient été enveloppés dans un massacre général dont les prêtres étaient les instigateurs et les chefs [il82] ; quatre mille infoi-tunés qui avaient échappé à cette boucherie furent

(1, Geoffroy de Ville- Hardou in, r.i>Qr(uétc de Constantinople par b» Frauct. lit, i, edit. de Buchon, t. m.

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rendus aux Turcs comme esclaves. L^Europe fut saisie, à cette nouvelle, d'un violent désir de vengeance, et l'occasion de ?3 satisfaire vint bientôt se présenter.

Les révolutions se succédaient rapidement dans cet empire, que nul de ses décotes ne savait garantir des Sarrasins ou des Bulgares. Après les Comnène, Isaac TAnge était monté sur le trône ; il fut renversé et emprisonné par son frère. Alexis, fils dMsaac, s'enfuit en Allemagne, et chercha des défenseurs à son père. 11 vint implorer le secours des croisés, promettant de mettre FËglise grecque sous la dépendance de ceUe de Rome et de fournir 200,000 marcs et dix mille hommes pour la croi* sade. Les français se laissèrent tenter par ces promesses, et plus encore les Vénitiens, qui, dit-on, étaient gagnés par Malek-Adhel, pour détourner la guerre sur Constantinople. On rêvait des royaumes à conquérir, un empereur à relever, les dames de la'Grèce à visiter. Après de longues discussicms, et malgré la colère du pape, qui menaçait les croisés de toute la vengeance céleste, cette armée de chevaliers errants et de cheiv eheui*s d^aventures se laissa persuader « que la tciTe d'outremer ne pourrait jamais être recouvrée que par TÉgypte ou par la Grèce (') ; » et Texpédition fut décidée. La flotte paitit et arriva sans encombre devant Constantinople [1203]. Aucun apprêt de défense n'avait été fait. L'armée latine avait de quinze à vingt miUe hommes; la ville contenait cinq cent mille habitants, et était fortifiée de hautes tours et d'énormes murailles, « tellement qu^il n'y eut si hardi à qui le cœur ne frémît, car jamais si gi*ande affaire ne fut entreprise (^). » Néanmoins le siège dura à peine quelques jours ; les Grecs voyaient avec une terrem* profonde ces Francs, qu'Us appelaient des anges exterminateurs et des statues de bronze (^) ; Pusurpateur s'enfuit ; Isaac et don fils furent rétablis sur le trône.

L'accord entre les Grecs et les Latins ne fut pas de longue durée : Alexis ne pouvait exécuter complètement ses promesses envers ses alliés, à cause de l'indignation de ses sujets ; et il mécontentait les ci'oisés, devenus plus insatiables et plus insolents à l'aspect des richesses et de la lâcheté des Grecs. La guen^

(t) Vilte-Hardottift, p. 79.

(I) Id., p. 50,

(S) Nicetas, trad. de M. d'Hautervve, dans Buchon, t. m.